Текст книги "Храни нас пуще всех печалей (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 48 страниц)

– Миледи, как вы уже успели заметить, в Альветии уживаются маги и церковь Творца-Вседержителя. В настоящее время они находятся в некотором ... равновесии, что означает мирное разрешение конфликтов между ними. Но так было не всегда. При разных королях брали верх то маги, то святые отцы, каждый из них пытался приблизиться к трону и оттолкнуть противника от короля. Средства для этого использовались самые различные, от подкупа до яда и кинжала. Но если церковь и маги враждовали друг с другом, то и внутри обоих сторон зачастую не было единодушия. Были маги, принявшие сторону церкви и полностью отказавшиеся от своих возможностей, были священники, которые обретали невиданные способности и начинали проповедовать верховенство магии, как чудесной силы, покидая храмы. Таких церковь преследовала особенно жестоко, чтобы не допустить развития подобного внутри себя самой. Одним из таких людей был некий Беарн из Матье. До определенного времени он был самым обычным святым отцом, проповедовавшим в небольшом храме и никто не замечал за ним ничего сверхестественного. Что послужило толчком к проявлению у Беарна неких способностей, неизвестно. Рассказывают самые противоречивые истории, но факт остается фактом – святой отец, преданный церкви Творца-Вседержителя, стал творить чудеса с точки зрения окружающих. Например, он залечивал раны простым наложением рук, стал видеть сквозь стены, слышать тех, кто находился от него на огромном расстоянии, распознавать ложь и многое другое. Единственное, чем он отличался от остальных отступников по вере, так его твердое убеждение, что эти способности были даны ему Творцом во благо Альветии и теперь он должен всю оставшуюся жизнь посвятить не только церкви, но еще и во благо королевства.

– В моем мире, лорд Магнус, за такие способности людей сжигали на кострах без всякого зазрения совести, – вспомнила я историю. – Не знаю, были ли среди казненных святые отцы, но что костров было немеряно, известно совершенно точно.

– Здесь тоже хватало крови, – сухо ответил герцог, – но Беарн был, во-первых, настоятелем храма, а во-вторых, он не отрекся от церкви Творца, а уверждал, что его способности – проявление Его милости за верное и бескорыстное служение.

– Были и у нас праведники, способные лечить людей, – хмыкнула я. – До сих пор на их могилы ездят, чтобы поклониться им и говорят, что приобрели чуть ли не святость, только поклонившись надгробному камню. Да простит меня ваш Творец, но у меня твердая уверенность, что все наши исцелившиеся на самом деле ловкие шарлатаны, заманивающие больных и увечных, чтобы вытянуть у них последние деньги. Может быть у вас больше магии и она действительно помогает, но у нас я в это никогда не верила.

– Леди Вейра, вы уже пострадали за свой язык, – предостерегающе протянул герцог, – а теперь опять забылись и говорите то, что надо держать глубоко внутри? За подобные речи можно пострадать не меньше, чем за ваши слова его величеству Харришу.

– Лорд Магнус, вы пойдете доносить святым отцам о том, что я говорю? – что-то внутри заледенело и сжалось, а ведь я действительно забылась, где нахожусь и что церковь здесь играет не последнюю роль в жизни всех.

– Миледи, – покачал головой герцог, – я никогда не опущусь до того, чтобы доносить на женщину... если только она не представляет опасности для Альветии. Но и в этом случае я найду способ не доводить дело до святых отцов. Ваше мнение обо мне не соответствует действительности и только тот факт, что вы еще слишком плохо знаете меня, может служить для вас извинением. Но мы отвлеклись от темы. Про Беарна узнали многие и убрать его втихую уже не получалось, хоть епископ Моррельский, глава церкви в Альветии, и настаивал на подобном искоренении ереси. Тогда сам Беарн принял решение основать новый орден, члены которого будут служить стране и королевскому дому, а местообитанием этого ордена он положил границы королевства. Это дало ему возможность спастись от преследования ортодоксальных хранителей веры и выполнить свой обет о служении. Он стал первым настоятелем этого ордена, сам разработал устав и правила, сообразуясь с нуждами королевства, положениями дел в церкви и, как ни странно это звучит, с некоторыми мирскими желаниями тех, кто приходит на службу в него. Сам святой Беарн прожил долгую жизнь, он умер, когда ему было сто двенадцать лет. До самой смерти он лечил и просвещал людей, руководил всей жизнью ордена, принимая участие во всех событиях в его пределах. Сам орден беарнитов не является полностью подвластным церкви Творца, но за много лет его существования еще ни разу братья не подвели ни в чем. Они стойко обороняли границы Альветии, трудились там, где была нужна их помощь, спасали людей в минуты опасностей, жертвуя собой во имя других. Конечно, епископат в Морреле время от времени пытается укусить беарнитов, но это практически безнадежное занятие. Отец настоятель все время находится в расположении ордена и редко выезжает в епископат, зато сюда наведываются церковные проверки для выяснения всяческих предположений о том, что творится в стенах ордена. И каждый раз святые отцы уезжают ни с чем, докладывая в столицу одно и то же: братья-беарниты защищают рубежи, никакой ереси в стенах ордена нет, а церковь Творца почитается превыше всего. И при всем при этом каждый год открываются новые способности у тех братьев, которые живут в ордене, несмотря на то, что уставом не запрещено общение братьев с внешним миром. Для сравнения могу сказать, что способностей у членов настоящих церковных орденов, живущих по уставам, принятым в далекие времена, когда церковь Творца еще только делала первые шаги на этой земле, открывается гораздо меньше. Не помогает ничего, – ехидно заключил герцог, явно благоволя к беарнитам, – ни многодневные моленья, ни бесконечные поклоны и самобичевания, ни посты и отказы от мирских дел. Лекарь, к которому вы хотите обратиться, принадлежит к ордену беарнитов, как и библиотека, которую я передал отцу-настоятелю много лет назад.

– Лорд Магнус, а почему беарниты занимают часть замка Тройден? Они здесь находятся с момента основания ордена или перебрались сюда спустя некоторое время? Вы говорили, что Тройден ваш фамильный замок, а получается, что вы владеете только его частью!

– Дела давно минувших дней, миледи. Там, где святой Беарн основал и построил обитель, теперь нет границы, а в уставе ордена есть точный пункт, указывающий на местонахождение и деятельность братьев, который звучит "для охраны королевской семьи и границ между Светом и Тьмой, проходящих в душах людей незримо, а в жизни там, где кончается власть короля Альветии". Вот, сообразуясь с этим, орден и перебрался в Тройден. Лучшего места для их пребывания и не сыскать, и граница королевства рядом, до перевала в Бритию рукой подать, и долина под охраной и достаточно удалена от Морреля. Лишний раз к ним никто не поедет, слишком длинен путь сюда.

– И все равно, если бы не вы, лорд Магнус, они бы сюда не поехали, зуб даю!

– Правильно, миледи, – усмехнулся в ответ старый лис. – Нынешний отец-настоятель – мой друг детства и я был первый, к кому он обратился много лет назад.

Такое вроде бы простое дело, как утепление окон неожиданно дало мне душевный подъем и привело к тому, что я почти перестала пускать слезу по своей дурацкой судьбе. Только иногда царапало что-то внутри, но я научилась быстро давить в себе подобные безобразия и не давать им разрастаться... труднее всего было вечером, когда я оставалась одна. В голову помимо моей воли лезли воспоминания, которые мне хотелось бы спрятать так глубоко, чтобы никто о них не догадывался. Накрываясь одеялом с головой, я просила, чтобы сон как можно быстрее сморил меня, тогда утром не надо было исследовать, до какой степени могла быть мокрой подушка...

Окна в нашей части Тройдена уже подходили к концу, за глиной я ходила еще три раза и остервенело рыла голубоватые пласты, не прибегая к помощи Жиля. Парень недоумевал, почему это хозяйка сама копает глину, а он только носит полное ведро в замок. Пришлось объяснить, что я лучше знаю, какие части брать для того, чтобы замазка была хорошая, не говорить же, что если я сама от души нароюсь в очередной яме, то рухну спать сразу после ужина без вредных мыслей на ночь. Я бы и сама перетирала глину с жиром, но тут уже вмешалась Майра и, отвесив Жилю приличную плюху, посадила его за это дело.

Лорд Магнус сдержал обещание и у меня состоялась встреча с лекарем. На мой взгляд он был монах-монахом, как мы привыкли их видеть на картинках, разве что не с выпирающим на полметра животом и сальным лицом. Невысокий худой мужчина в сутане с капюшоном производил впечатление бесцветного и невыразительного, пока не начал говорить о травах и их возможностях. Названия мне говорили мало о чем, я только хотела посоветоваться с ним, что лучше мне заваривать по утрам, чтобы пить для поднятия тонуса. Брат Урт выслушал меня, послушал пульс, а потом стал расспрашивать о том, что произошло день, неделю, две недели назад. Я отделалась общими фразами, типа "испугалась, но прошло", "устала сильно в дороге" и "плохо засыпаю вечером, слишком мало устаю". Послушав этот бред, беарнит кивнул и пообещал составить мне некий сбор трав, призванный помочь поднятию духа. С тем мы и расстались, лорд взял меня под локоток и быстренько увел в нашу часть замка, не забыв вежливо поинтересоваться, какое впечатление на меня произвела встреча с этим бесцветным монахом.

– Да особенно никакого, ваше сиятельство. Монах он и в Африке монах, разве что не толстый, как у нас частенько бывает. Подберет мне травы, хорошо, а то одну воду пить мне надоело.

– А ведь он лучший лекарь в ордене, миледи, только вы этого не заметили, – укоризненно попенял мне герцог. – Думаю, что он уже все знает про вас...остается подождать, когда он принесет вам травяной сбор.

Проходя по коридору первого этажа, которым сообщались обе части Тройдена, мы попали в сумрачную его часть. Факел в держателе потух и лорд Магнус споткнулся, по-прежнему крепко держа меня под руку холодными пальцами, чувствовавшимися даже сквозь рукав рубашки. Я испугалась, что он упадет и уперлась ему в грудь руками, стараясь поддержать хотя бы немного. Герцог был все-таки выше меня почти на голову и упади он вперед, серьезных травм было бы не миновать. Сперва он мягко навалился мне на руки и я уже готовилась опустить его на пол, как его лицо в полумраке неуловимо изменилось, безвольная мягкость пропала и теперь мне в ладони упирались не расслабленные дряблые мышцы, а совершенно нормальные и плотные, как и положено им быть. Осторожно пошевеля пальцами, я поняла, что это не глюки и герцог вовсе не собирается больше падать, а и вовсе наоборот...

– Постойте так, миледи... – звучный голос Магнуса был непривычно тих. – Не шевелитесь...

Поверх моих ладоней легли его руки, прижимая их к себе. Глубокий вдох, как будто человек впервые вдохнул полной грудью и с удовольствием смакует свои ощущения при этом, еще один вдох-выдох...

– Спасибо, миледи. Со мной все в порядке, мы можем идти дальше.

И только пройдя почти до конца коридора, я поняла, что мне показалось не таким, как всегда – руки лорда Магнуса, лежащие поверх моих были теплыми!

Перед сном я привычно пробежалась по событиям прошедшего дня, анализируя их и составляя план дел на будущий день, но сегодня мне было не до плана, а происшествие в коридоре заставило меня задуматься. Амплификатор вызывается только королем и только для короля, больше никому от него нет никакого проку. Об этом твердили все, Берта, Харриш, Корин, Лассер, все, кто хоть немного знал азбучные истины этого мира. Но уже два раза получалось, что рядом со мной Магнусу становилось лучше, и если первый раз я отнесла это к случайности, то сегодня никакой случайности не было. Та-ак, тогда я держала герцога за руку, точнее, его руку между своими ладонями. Сейчас я уперлась руками ему в грудь...если прикинуть его рост, то... то получается, что руки были в аккурат напротив сердца. Сердце? Холодные конечности – признак сердечной недостаточности? Как бы нужен был сейчас инет, где можно найти ответ на любой вопрос! Можно поговорить с Калье, он наверняка знает, что там у лорда за проблемы. Может знать и брат Урт, а с ним я еще встречусь, когда он передаст мне травы. Спросить бы самого герцога, но он же ни за что не скажет, даже если будет умирать... показать свою слабость перед женщиной – это не в его характере. Что же получается, я могу быть амплификатором не только для короля, который вызывал меня? Или...или лорд Магнус и есть король? Нет, это глупости, хоть кто-нибудь да намекнул бы на это в разговорах. В чем же тут дело?

Не в силах лежать, я забегала по комнате, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль. Что-то такое было, что надо вспомнить, эта мысль вильнула хвостом, когда я подумала, что могу быть амплификатором не только для короля... король...король...королевская кровь...нет, мысль улетела, не пожелав вернуться. Проклятье! Как мне необходимы книги, может быть в исторических анналах я смогу что-то узнать поподробней об этом обряде? Сколько надо перелопатить литературы, чтобы отыскать нужные мне факты? Наверное, много, но без этого знания я уже не смогу жить. Можно еще спросить Магнуса, что он знает...если захочет ответить, конечно. Цель есть – библиотека. В таких старых орденах, как у беарнитов, наверняка многое хранится... вот и еще один повод, чтобы попасть туда! Еще грела мысль, что отец-настоятель ордена хороший знакомый Магнуса. Как прагматичное дитя двадцать первого века, я тут же стала проигрывать ситуации, в которых этот факт мог сыграть мне на руку и свободный доступ в библиотеку был здесь далеко не последним фактором.

Погода, казалось, только и дожидалась того момента, когда я закончу замазывать все стекла и теперь решила показаться во всей своей пакостности. Задул тот холодный ветер, о котором говорил Андре, пробирая до костей, если оказываешься на улице. Залепленные окна, конечно, давали определенный приоритет перед незалепленными, но стены по-прежнему оставались каменными и холодными, а единственными источнами тепла служили камины. Поутру страшно было вылезать из нагретой постели, ходить в замке надо было чуть ли не в зипуне и валенках, а мне, привыкшей к теплым домам, было холодно вдвойне. Андре и Майра уверяли, что такой пронизывающий ветер не дует больше двух недель, но я уже на третий день не находила себе места нигде, кроме как у плиты в кухне. Закутываться в плащ, как это делал герцог, было бесполезно – если сидеть на месте, то от холода начинали стынуть ноги, а это прямой путь к простуде, которая в здешних условиях быстро перерастет в пневмонию. Камин тоже не спасал, хотелось залезть в его зев и сидеть прямо там, невзирая на обожженные пятки. Такое отвратительное бытие и подтолкнуло меня к мысли о печке.

Печи бывают разные. Дома я имела счастье наблюдать их на дачах у моих знакомых, так что устройство оных было примерно известно. Самое простое было бы поставить здесь буржуйку, но, расспросив Андре, я с грустью отмела этот вариант – сварки здесь не существовало и железо можно было только ковать и гнуть. Значит, надо складывать печь из кирпича. Кирпич – это обожженная глина, которая присутствует здесь везде. Не знаю, делают ли в этом мире кирпичи, но без них никакой печки не получится. Выход один – спрашивать у старших.

Андре почесал затылок и сказал, что в деревнях кирпичи не делают, они им ни к чему, а вообще он о них слышал.

– А посуду глиняную в долине делают? В печах ее обжигают?

– Ну конечно, миледи, куда ж без посуды, сами посудите, мы здесь постоянно живем, ехать сюда далеко, кто же повезет горшки да тарелки в такую даль?

– Раз посуду обжигают, тогда и кирпичи могут сделать, – подытожила я разговор. – Пошлите в деревню за гончаром, я объясню ему, что надо сделать.

Формовать кирпичи можно вручную, а можно и делать формы. Досок и вообще инструмента для подобной работы тут пока не изобрели, значит, будут делать руками, а потом обжигать. Теперь дело за лордом, чтобы он одобрил мой проект...

Зайдя издалека, я стала расписывать очередной раз прелести русской зимы и те возможности, которые есть в нашей истории, чтобы без потерь эту самую зиму пережить. Про камины я уже капала Магнусу на мозги, что и тепла они не дают и дров жрут много. Герцог слушал внимательно, но воодушевления не выказывал. Тогда я попыталась объяснить ему на пальцах, почему русская печь или небольшая голландка будут для обитателей замка лучшим выходом, нежели камин. Опять непонимание...

– Лорд Магнус, такая печь из обожженной глины хорошо держит тепло, которое в каменном замке просто необходимо. Достаточно одной небольшой печи, чтобы обогреть эти холодные комнаты в самую лютую стужу и не обращать внимание на ледяные ветры, дующие с гор. Давайте я попробую сложить такую печь, совсем небольшую, и вы сразу поймете ее преимущества перед камином! – кипятилась я, пытаясь убедить упрямого герцога. – Поймите, ваше сиятельство, сейчас мы все сидим, завернувшись во все теплое, что есть у каждого, но это же не жизнь! Главное, чего здесь недостает – это тепло, а без него можно запросто и умереть, простудившись в холодной постели! Ну не хотите делать такую печь в замке, давайте во дворе ее сложу, хоть маленькую совсем! Ну пожалуйста, – заныла я, – хоть поймете, что такое тепло, не зря же у меня на родине все живут только с такими печками, когда по полгода снег лежит за порогом! Кирпичи нужны для печей, но есть гончары, они могут потихоньку делать их, пока я подготовлю и нарисую проект, сразу ничего не выйдет, я по памяти буду делать рисунки.

Герцог сидел, закутавшись в очередной теплый плащ и потягивая подогретое вино со специями, погруженный в раздумья. Днем я его видела нечасто, скорее всего, он читал или писал, но в его комнату я не заходила, а спрашивать о его местопребывании было как-то неудобно.

Долбала я его два дня, пока он наконец не сдался и то лишь потому, что я ему смертельно надоела.

– Миледи! – хлопнул он ладонью по столу. – Помолчите немного, я устал от ваших рассказов о суровой зиме. Мои предки жили здесь и чувствовали себя достаточно неплохо, почему вы думаете, что сделаете лучше, чем было?

– Да потому что я пришла из другого мира, лорд Магнус! – обрадовалась я, почувствовав слабину в его обороне. – Потому что в кое-чем я понимаю больше, чем те, кто живет здесь веками! Здесь даже помыться целая проблема, я трясусь от холода, когда поливаю себя горячей водой в тазике, а у нас тысячу лет назад уже были бани, в которых мылись все, от царя до последнего нищего! Для них, кстати, в городах были устроены бесплатные бани, чтобы они не завшивели и не болели чесоткой и прочими прелестями! Если бы в долине было постоянное лето, было бы неплохо, но здесь еще только началась осень, а положение хуже, чем у нас зимой!

По ходу разговора я уже представила себе, как умираю от пневмонии, вся в грязи и колтунах и от обиды навернулись непрошеные слезы. Герцог с удивлением воззрился на меня, как будто увидел впервые.

– Миледи, не стоит так расстраиваться, прошу вас...Я отдам приказание Андре, чтобы он прислал в замок гончара. Попутно обговорим с ним, какую часть податей мы можем взять за счет этих кирпичей.

От радости я прямо подскочила на месте. Ну наконец-то, лед тронулся! Я сложу эту печь, чего бы это не стоило!

– Милорд, спасибо! -я от души обняла и поцеловала герцога в щеку, – вы будете довольны, честное слово!

– Миледи...? Вы...– супруг недоверчиво посмотрел, но я действительно обрадовалась этому разрешению и он улыбнулся, хитро прищурив глаза. – Но прежде, чем класть эту вашу печь в замке, сложите ее во дворе.

– Да, милорд! – и снова в ответ получила хитрый прищур серых острых глаз, но испортить мне настроение было уже невозможно.

Со следующего дня началась подготовка к возведению небольшой печки во дворе. Поначалу я решила сделать чуть ли не игрушечный вариант, но потом переиграла идею. У меня была идея сделать баню. Пусть маленькую, пусть без отдельной парилки и мыльной, но главное – это будет печь, которую можно будет топить, и в нее будет вмонтирован котел с водой. Дома такой вариант был архаичен, но здесь...здесь совершенно другое дело!

В кухне я уже присмотрела самый огромный котел, который уже сто лет не использовался и лежал вверх дном в углу, покрытый пылью. Исходя из его размеров, я прикинула размеры будущей печи, чтобы котел стоял сверху на первом колене. Самое тяжелое здесь – придумать, как удержать его, чтобы он был прочно вмонтирован в кирпичное основание, а для этого нужны дополнительные подпорки. Потом надо придумать, как выложить дымоход, чтобы он опускался вниз, а из него дым должен был уходить уже в стояк, снабженный внизу отверстием для первой растопки. Поскольку я не имела плана каждого ряда, как обычно рисуют в журналах, то скорее всего надо сперва сложить эту печь без глины, прикинув на глазок размеры, а потом пронумеровать кирпичи и разобрать их по рядам во дворе. Не ошибается тот, кто ничего не делает! Этими словами я напутствовала себя, принимаясь вычерчивать в дальнем углу двора примерный чертеж будущей печи. Баня предполагалась быть прислоненной к стене, разделяющей две части замка. Сперва сделаю печь, а потом пусть мастера сложат вокруг нее стены и крышу! От предвкушения нормальной помывки зачесалось во всех местах...

Разговор с гончаром был быстрым и четким. Размеры кирпича были нарисованы ему на руке, процесс объяснен досконально – мешай, лепи и ставь в печь. Я же постоянно прикидывала, как надо выкладывать кирпичи, чтобы образовался дымоход нужного размера, даже за ужином машинально чертила на столе вилкой. Герцог улыбался, глядя на мою увлеченность проектом и порой его взгляд приобретал странное выражение, совершенно несвойственное его сиятельству в обычном состоянии. Я же просто бурлила нахлынувшей энергией, решая, какую гору я могу свернуть.

Пока в замке было холодно, я стала просыпаться рано и, чтобы согреться, начинала бегать и прыгать по комнате, размахивая руками. Согревание шло медленно и оставляло желать лучшего. В одно такое раннее утро я побегала по комнате и, плюнув на все, решила побегать во дворе за хозпостройками. Но дверь на первом этаже была закрыта, факелы чадили и горели через один, поэтому я попрыгала по коридору дальше в надежде отыскать вторую дверь во двор, более неприметную, чем главная. Стуча зубами и размахивая руками, я пролетела вперед, натолкнулась на стену, повернула в сумраке и наткнулась на небольшую дверцу, чуть выше моего роста, дернула ее и буквально выпала с высоких ступеней в совершенно незнакомый двор. О-па, да это же та часть замка, где обитают беарниты! Зрелище напомнило мне двор в замке Корина, где рано утром стражники тренировалась друг с другом на мечах, дубинках и прочем холодном оружии. Человек десять-двенадцать проводили здесь спарринг, также, как те стражники, отрабатывая удары и выпады. Я забыла про замерзшие руки и щелкающие зубы, завороженно глядя на то, как ловко они управляются с длинными узким мечами. Меня никто не замечал, а посмотреть тут было на что! Кто-то был одет полностью, включая даже латы, кто-то был в толстых жилетах с металлическими пластинами, а одна пара и вообще была только в штанах и сапогах, но пар от всех валил одинаковый. Не слышалось никаких слов, только резкие выдохи, свист и бряцание железа, да звон, когда мечи сталкивались друг с другом. Но стоять на осеннем холоде долго было невозможно, еще раз посмотрев с сожалением на завораживающую игру клинков в воздухе, я потерла озябшие руки и потянула на себя дверь. Красиво, ничего не скажешь!

Обратный путь был гораздо длиннее, чем казался с утра. Как я могла пролететь дверь, отделяющую нашу часть замка, от ордена, непонятно, но теперь у меня появилась еще одна мысль, которую я должна была хорошенько обдумать, прежде чем вывалить герцогу. Ну, и конечно, ситуация для нее должна была созреть...

Супруг сдержал свое обещание и я получила доступ в библиотеку. После завтрака, подхватив меня под руку, он торжественно направился в коридор первого этажа и мы миновали ту самую дверь, мимо которой я несколько дней назад пролетела в потемках, прошли по сводчатому коридору, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и постучались в темную дверь.

– Входите, входите, дорогой Магнус! – приветствовал нас из глубокого кресла за широким столом отец-настоятель. – Наконец ты познакомишь меня с твоей молодой супругой, а то я слышу только отзвуки того, что происходит за стенами ордена!

Если герцога можно было успешно назвать старым лисом, то здесь в кресле передо мной сидел старый волк. Иначе охарактеризовать отца-настоятеля было невозможно. Глубокие складки на щеках, тяжелый подбородок и глубоко сидящие глаза оставляли впечатление тяжелого и сильного человека, непонятно почему сидящего в этой теплой комнате, уставленной шкафами с книгами. Широкий стол с листами бумаги и перьями совершенно не подходил ему, зато здоровенный топор, висящий на стене или меч, рукоять которого виднелась сзади кресла, весьма органично сливались с хозяином кабинета.

– Эдгар, ты же знаешь, что пока не было необходимости в посещении ордена, – герцог удобно устроился в кресле поближе к камину. – Зачем потворствовать слухам и подогревать их?

– Но ты же пришел, верно? – зарокотал отец-настоятель. – И вряд ли ты был инициатором этого посещения, а? Узнаю старого лиса Магнуса, ты так и не изменился за все годы, что я знаю тебя! Перестань, мы уже столь стары, что можем позволить себе не бояться сплетен. Здесь тебя не выдаст ни одна живая душа, а что касается твоих слуг, так они дальше замка ничего не разнесут, будь уверен! Но ты ведь не за тем пришел сюда, чтобы мы с тобой здесь пререкались, доказывая друг другу свою правоту! Миледи, мое почтение!

– Эдгар, это моя супруга, леди Вейра, – герцог выжидающе посмотрел на отца-настоятеля.

– Магнус, ты хоть и провел при королевском дворе почти всю жизнь, но я тебя хорошо знаю и почти уверен, что с твоей супругой не все так просто. – Эдгар метнул в мою сторону такой взгляд из-под кустистых бровей, что стало не по себе. – Не ожидал увидеть тебя в Тройдене снова, прошло пять лет, как ты был здесь последний раз. Признаться, я думал, что тебя привезут сюда уже после встречи с Творцом, но ты приехал сам, да еще с ... Ты всегда умел выбирать своих женщин, Магнус. Леди Вейра, чем очаровал вас этот старый лис?

– Свободой, отец-настоятель, – улыбнулась я. – Если бы не он, моя участь была бы гораздо хуже смерти.

– Вот оно как...– протянул Эдгар. – Признаться, я ничего не знал об этом событии, хотя новости доходят до меня совсем с небольшим опозданием. Надо быть в курсе всех основных происшествий в королевстве, только тогда будешь предупрежден.

– Кто предупрежден, тот вооружен, так говорят у меня дома.

– Хорошие слова, леди Вейра, – гулко хохотнул настоятель. – Надо их запомнить. Где вы родились, леди?

– Далеко отсюда, Эдгар. Леди Вейра – амплификатор короля Харриша, – Магнус устроился в кресле поудобней, отбросив назад длинные волосы. – Ей не повезло и Харриш решил привязать ее к себе, а я вдруг захотел пойти поперек его невысказанной воли, заполучив для себя амплификатора. Вот и все причины, по которым мы с леди Вейрой находимся здесь.

– Значит, ты вступил в игру против Харриша, – медленно и тяжело произнес настоятель. – Ты понимаешь, чем это может тебе грозить, Магнус?

– Эдгар, мы столько раз в жизни ставили на кон все...и выигрывали! – герцог подался вперед и потерял всю свою величавость, сверкая глазами, как тигр. – Но я играю не против Харриша, я играю за себя!

– Только вот король этого не знает, – заметил настоятель.

– Король много чего не знает, Эдгар! – рявкнул герцог. – Он не удосужился прочитать самостоятельно ни одной хроники, которые ему старательно подсовывали! Вместо того, чтобы строить планы мести своим обидчикам и очаровывать придворных дам, он должен был прочитать, запомнить, зазубрить, в конце концов, основные истины и положения, которыми он должен был руководствоваться, чтобы не наделать непоправимых ошибок! Он даже не знает, что произошло с амплификаторами у его предшественников, а уж это должно быть первое, что ему положено помнить, хоть ночью разбуди! Если бы он знал это, никогда леди Вейра не очутилась бы в том положении после королевского суда! Он потерял свое право на нее, а я... я воспользовался этим правом и все!

– Леди Вейра, простите нас великодушно, – вспомнил обо мне хозяин кабинета. – Мы, старики, забываем обо всем, если считаем, что мы правы и нас не понимают. Мы пытаемся направить тех, кто ошибается, на прямую дорогу, но Творец свидетель, как это трудно! Если бы вложить свой опыт в юную голову... но об этом можно только мечтать! Магнус, но ведь вы с супругой пришли не за тем, чтобы она с тоской слушала наши с тобой споры... Я весь внимание.

– Да, Эдгар, – герцог успокоился и опять приобрел вид короля в изгнании, – мы стали слишком эмоциональны. Это хорошо в молодости, теперь же нужен холодный расчет... Собственно, я привел к тебе леди Вейру, уступая ее настоятельной просьбе. Она хочет посещать библиотеку.

– Библиотеку? – удивление настоятеля было не наигранным, – посещать? Вы хотите читать все эти книги, миледи? Но это по меньшей мере странно для герцогини Одьерской...

– А что НЕ странно для герцогини, отец-настоятель? – завелась я. – Чем бы я не собиралсь тут заниматься, все говорят, что это для герцогини странно и неприемлемо. Мне что, сидеть у окна и смотреть на дорогу целый день? Вы же сами говорили моему супругу, что отсюда не вылетит ни одна тайна, здесь никто не продаст. Почему бы мне не почитать ваши исторические хроники, может быть в них я найду ответы на те вопросы, которые у меня есть?

– Миледи, озвучьте хоть один, чтобы я мог помочь вам в дальнейшем выборе книг, которые вас заинтересуют, – галантно прогудел Эдгар из-за стола.

– Например, история Армана ле Патена.

Почему у меня вырвалось это имя, я бы не могла сказать и под страхом смертной казни! Наверное, портрет так поразил, что я вспоминала его не раз, да еще Корин отказался давать какие-либо пояснения по нему, что возбудило любопытство еще больше. Настоятель же с герцогом молча уставились друг на друга, вообще забыв обо мне.

– Кхм...– прокашлялся Эдгар, в то время, как лорд Магнус сжал и без того тонкие губы в одну нитку. – М-да, а откуда у вас такой интерес к этому самому Арману, леди Вейра?