Текст книги "Другой мир (СИ)"

Автор книги: Эмили Стаффорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 104 страниц)

– Не с собой, а с себе подобными, Хагрид, – пробормотал Скотт, глядя на дриаду. И ему показалось, что та, почти в последний миг, когда лесничий уже уносил её обратно, туда, где она находилась ранее, распахнула глаза и, испуганно взглянув на МакКолла, указала ручкой ему на тот символ, что был вырезан в коре.

А парень, обернувшись, лишь с изумлением отметил, что никакого символа там больше и не было.

***

По прибытии домой Скотт погрузился в себя и, не замечая никого и ничего, принялся размышлять. Этот символ был вырезан в коре, но потом исчез. Но исчез ли? Может, он просто не увидел его во второй раз?

Это продолжалось до вечера. Но оказалось, что почти весь день за парнем наблюдали. И, когда он сидел в гостиной наравне со всеми, пропуская вопросы мимо ушей, его плечо мягко сжали.

– Скотт, что случилось? – тихо спросила Мартин, заставляя всех семикурсников замолчать и поднять взгляды на них с МакКоллом.

– Я видел кое-что сегодня, – даже не думая о том, чтобы смолчать или солгать, отозвался Скотт, чуть хмурясь. – Мы ходили в одно место. Знаете, похожее на такое, какое описывается в мифологии.

– Священная роща для сбора друидов, – тут же кивнула Мартин, прекрасно разбирающаяся в легендах. Да Мерлин, прекрасно разбирающаяся во всём.

– Только там были дриады, – кивнул Скотт. – Мы пошли туда, так как Министерство выяснило, что они вымирают. Мы должны были найти этому причину, но, придя туда, нашли только срубленное дерево.

– Срубленное? – приподнял брови Айзек.

– Ну, там был только огромный пень, – нахмурился Скотт, воскрешая в памяти вид дерева. – И мы искали дриад, так как они обитали на этом дереве. Я пытался найти у корней, так как дерево было всё ещё живо, но я нашёл не дриад, – пробормотал Скотт и, подсев ближе к столу, забрав у Стайлза перо и подтянув к себе его пергамент с проектом к Чарам, принялся зарисовывать тот самый иероглиф. – Я увидел в коре вырезанную руну или что-то вроде. Какой-то символ. И он мне показался до жути знакомым, но я не совсем понимаю, где же я его видел. И в голове будто бы вертится ответ, но я не могу за него ухватиться, – пожаловался МакКолл, поворачивая нарисованный на клочке пергамента иероглиф к друзьям.

– Это было в отеле, – тут же ответила Лидия, расширившимися глазами глядя на листок. – На картине, которую мы сломали, был этот символ. Их там было много, но я помню его. Он был на той части полотна, которую Стайлз выкинул в окно, – с укором произнесла рыжеволосая, глядя на парня.

– А, ну, то есть, ничего странного ты тут не замечаешь? – приподнял брови Стайлз. – Ну хорошо, я бы вовсе не печалился, если бы кто-нибудь пришёл сюда, но вместо дерева разрубил бы кого-нибудь из нас. Нет, вполне обычно, – пожал плечами он, заставляя Мартин закатить глаза.

– Но что с этим делать? – оборвала их Эллисон, хмуро глядя на символ. – В смысле, надо ли это нам в принципе? – с надеждой взглянув на друзей, спросила она.

– Ну, это явно как-то связано, – пробормотал Скотт, явно не понимая сути вопроса девушки. – Это разные концы Англии, но там абсолютно идентичные символы. Тут какая-то связь, которую мы пока не видим и не понимаем.

– Знаете, говорят, что лучший способ проследить связь – вернуться к её потенциальному началу, – вдруг произнёс Джеймс, неожиданно оказавшийся рядом с семикурсниками и заставивший вздрогнуть нескольких из них. – Я не хочу навязываться или показаться наглым, но могу ли я поехать с вами?

– Мы ещё сами никуда не едем, – нахмурился Стайлз, явно не обрадованный этим предложением.

– Да ладно, вы поедете, – усмехнулся Джеймс, махнув рукой. – Это же интересно, разве нет? Скотт правильно сказал, какая-то связь тут есть. И вам разве не хочется узнать, какова же она?

Семикурсники, вздохнув, переглянулись. Все думали, что делать. Воспоминания о последнем их “приключении” были слишком живы. А итог лежал в земле на заднем дворе Райтов в Лондоне. Но, с другой стороны, не могло ли это быть важно?

И в итоге, секунд через сорок, Лидия тяжело вздохнула и, подумав ещё несколько мгновений, видимо, в последний раз взвешивая все “за” и “против”, нехотя подняла вверх правую руку, поднимая на друзей уставший взгляд.

Следом, чуть посомневавшись, но всё же согласившись с лучшей подругой, руку подняла Эллисон, за ней Скотт, а за ним – Айзек. Стайлз и Малия думали дольше остальных, но в итоге тоже подняли руки, а потом, с усмешкой глядя на студентов, то же самое сделал и Джеймс. Никто ему не возражал.

– Только давайте, пожалуйста, не во время учёбы, хорошо? – вздохнула Эллисон, качая головой из-за осознания того, что они снова во что-то ввязались.

– Рождество в Замке, в котором я почти умер? Ну, я как-то и не удивлён, – пробормотал Айзек, чуть вздыхая и устало потирая переносицу. Остальные, переглянувшись, лишь заулыбались.

***

Семестр подходил к концу, чему были несказанно рады профессора, но не студенты. Кажется, в этом году рекордное количество учеников отложило все проекты на “последний момент”, и из-за их массовости никто не мог нормально ничего сдать. Профессора, вздыхая, наугад выставляли оценки, чтобы поскорее отойти от работы, а подростки лишь вновь появлялись.

Но семикурсников это не касалось. Лидия заставила всех друзей сдать работы хотя бы не сразу, но всё же уложившись в срок, и те, увидев, что происходит в конце декабря, лишь поняли, что им невероятно повезло иметь такую подругу. Иначе, они были уверены, каждый из них лишь присоединился бы к этому массовому параду “безответственных самоубийц”, как сказала как-то Минерва.

Но сама Лидия была занята другим. Она и Дэнни работали над Залом и организацией бала. Вообще, Мартин пыталась привлечь к работе и Стайлза, мозги которого действительно иногда могли работать так, как нужно и остальным людям тоже, но тот лишь мотнул головой, в очередной раз рассказывая о своём личном расследовании. И Лидия, вздохнув, лишь сдалась.

На самом деле, ей отношение Стайлза ко всему этому казалось уже какой-то одержимостью. Когда она в последний раз была в комнате парней, то не нашла там ничего особенного или страшного, и могло показаться, что Стилински уже успокоился. Но Мартин знала, что на его доске, которую она подарила ему год назад, под снимками и обрывками пергамента с разными мыслями парня о связи того отеля и рощи, находятся ещё и листки с его рассуждениями относительно ненормальности нахождения у них в школе Джеймса. И Мартин бы, быть может, помогла ему, но вот только её доверие МакКинни уже потихоньку завоёвывал.

Пару раз он помогал ей и Дэнни в составлении программы на вечер. И пуффендуец, покорённый такой добротой, тоже, как и Бретт, стал периодически “тусоваться”, как сказал Стайлз, с Джеймсом, подпустив его к себе.

И вскоре в Хогвартсе осталось лишь два человека, которые не могли принять Джеймса ну никак. Скотт и Айзек относились к Джеймсу хорошо после матча, Эллисон и Лидия – после случившегося в холле с приглашением на бал. Конечно, Арджент тоже просекла план МакКинни, и лишь засмеялась, когда, подойдя к нему на следующий день с вопросом о случившемся, она получила в ответ лишь ангельскую улыбку и пожимание плечами, как бы говорящее о том, что он не понимает, о чём идёт речь.

Но Стайлз и Тео его подпустить к себе не могли. Лидия понимала причину, но сделать ничего всё же не могла. Она и сама замечала, как иногда Джеймс, то ли задумавшись, то ли просто выпав из реальности, начинал смотреть на неё, отводя взгляд лишь тогда, когда она поднимала на него свой собственный. А потом, видимо, чтобы избежать неловкости, парень светло ей улыбался и, не говоря ни слова, почему-то неизменно уходил, не давая девушке ничего спросить.

И за вот такой вот чушью и бедламом прошёл и декабрь. Студенты, оставшиеся в Хогвартсе – преимущественно старшекурсники, – готовились к балу, но далеко не так рьяно, как в прошлом году. Сейчас это был просто небольшой праздник, посвящённый самому волшебному времени в году. И красоваться было особо не перед кем.

Лидия особо и не помнила вечер как таковой. Как и в прошлый раз, она и Эллисон спустились в гостиную, а Скотт и Стайлз уже ждали их там. У парней отвисли челюсти, а девушки лишь улыбались им, принимая нескончаемые комплименты.

И отличие состояло лишь в том, что Малия, спустившись с ними вместе, теперь ушла к Залу не с Тео, а с Джеймсом. И, судя по взгляду Стайлза, бесил его что один вариант, что второй. Но поделать он всё равно ничего не мог.

Потом Лидии нужно было разделиться с друзьями, так как она обязана была первую половину вечера провести у сцены рядом с Дэни. Так как рядом с пуффендуйцем уже восседал Итан, Мартин повернулась к Стайлзу, взглядом как бы говоря, что она не будет против того, что он останется с остальными, на что тот лишь цокнул языком и, обняв её за талию, пошёл к сцене, с гордо поднятой головой выдерживая все взгляды мужской половины Хогвартса. Лидия, конечно молчала, но ей тоже приходилось это делать, только уже женской.

Минут сорок они смотрели концерт младшекурсников. Лидия и Дэнни лично отбирали выступления, делая вид, что сортировка очень строгая. На самом же деле были взяты все дети, так как выступления были милыми в любом случае, а у ребят так лишь поднималась самооценка.

А потом, после короткого и абсолютно нелепого обращения Дамблдора началась неофициальная часть праздника. Некоторые студенты разошлись к стенам, у которых стояли столы с едой и напитками, но большинство всё же повалило в центр Зала, на танцпол.

Лидия и Стайлз как-то безмолвно решили, что сегодня этот вечер будет их. Они были вместе уже больше года, но как-то почти ни одного свидания по-настоящему наедине у них не было. Конечно, чаще всего это было забавно и мило, но иногда выматывало и надоедало.

И поэтому пара, не подходя к друзьям, просто тоже ушла на танцпол. Конечно, они понимали, что скоро ребята их обнаружат, но пока что отсутствие насмешливых взглядов лишь радовало и расслабляло.

И какое-то время им всё же удавалось оставаться “невидимыми”. Друзья их не нашли и, наверное, махнули рукой и занялись своими делами, не желая тратить время на поиски Лидии и Стайлза. И лишь минут через сорок, когда Мартин, счастливо улыбаясь парню, потянула его к столам, желая найти пунш, случилось нечто, врезавшееся в их сознание. Да и всех вокруг, наверное, тоже.

Около стола неподалёку от Мартин и Стилински стояли три человека. Джеймс и Малия стояли бок о бок, и парень сжимал руку Тейт, чуть выйдя вперёд, а лицом к ним стоял едва ли не пышущий огнём Рейкен, челюсти которого сжимались и разжимались.

– Ты же был с Трейси, разве нет? – вскинул брови Джеймс, чуть улыбнувшись. – Или потерялся?

– Не зли меня, МакКинни, – прорычал Рейкен, щурясь.

Лидия вздохнула, очень надеясь на то, что это всё входило в планы Джеймса. Стайлз, видимо, об этом не подумавший, сделал шаг вперёд, чтобы разнять парней, но Мартин сжала его плечо, останавливая и качая головой.

– Не нужно, – пробормотала она.

– А что же такое тогда случится? – абсолютно спокойно спросил Джеймс, крутя в руке бокал, а второй продолжая сжимать ладонь явно взволнованной Малии.

– Ты вряд ли захочешь знать, – наигранно улыбнулся Тео, на миг задерживая на Тейт злой взгляд и вновь одаривая им Джеймса.

– Ты меня прости, конечно, – усмехнулся Джеймс, явно пытаясь вывести парня из себя, – но я уж точно видел вещи пострашнее твоего праведного гнева, – улыбнулся он, заставляя Рейкена зло рыкнуть. – И кстати, чего ты, собственно, хотел? Ты так и не сказал, зачем подошёл, – миролюбиво улыбнулся он, чуть склоняя голову набок и щурясь.

– Ты толкнул меня, – выдал Тео, видимо, первое, что пришло ему в голову. Было видно, что Джеймс едва сдерживается, чтобы не хлопнуть от нелепости заявления ладонью себе по лбу, но он всё же “удивлённо” приподнял брови и покачал головой, наигранно округляя глаза.

– Я? Нет-нет, такого быть не может. Мы с Малией стоим тут уже минуты две, как я мог тебя толкнуть, если ты был на танцполе? – улыбнулся он снова.

– Так, всё, – не выдержала Тейт и, выпустив ладонь Джеймса, перевела на него взгляд. – Прости, у меня больше нет желания тут находиться. Я могу пойти, ты не будешь против? – вздохнула она, устало прикрывая на миг глаза.

– Да, конечно, – кивнул Джеймс, улыбаясь ей.

– Спасибо за поднятие настроения, Рейкен, – бросила Малия напоследок и, развернувшись на каблуках – очередное исчерпание ежегодного лимита, – направилась к выходу из Зала. Благо, народу у столов сейчас было мало.

Когда Тео, одарив Джеймса полным ненависти взглядом, пошёл следом за ней, МакКинни вздохнул и покачал головой, будто бы чем-то недовольный. Лидия и Стайлз, переглянувшись, подошли к нему, и Мартин правда пыталась сделать вид, что не замечает, что в этот миг Стилински обнял её чуть крепче.

– Это всё? – слегка удивлённо спросила Лидия, привлекая внимание гриффиндорца к себе.

– Почти, – улыбнулся он и, облокотившись на стол, сложил руки на груди, прикрывая глаза и расслабленно откидывая голову. – Пять, – протянул он, слегка устало вздыхая, – четыре, три, два…

Он замолчал на миг, и Лидия и Стайлз недоумённо смотрели на него, не понимая, для чего он считает. А потом по толпе вдруг прошёлся какой-то шумок, как если бы кто-то разом всех чем-то удивил, и Джеймс, донельзя широко улыбнувшись, удовлетворённо кивнул, так и не открывая глаз:

– Один.

Лидия и Стайлз, одновременно повернувшись в том направлении, откуда исходил шум, сначала нахмурились, пытаясь понять, чем же он был вызван, а потом чуть оба от шока не потеряли челюсти, округляя глаза до невозможности.

– Это невозможно, – севшим голосом проговорила Лидия, не веря собственным глазам. Джеймс, улыбнувшись, лишь пожал плечами и, чокнувшись с обескураженным Стайлзом бокалами, удалился в неизвестном направлении, вновь оставляя всех с недоумением от собственной персоны.

А шум всё продолжался. И это было понятно. За несколько метров до двери, и не на танцполе, и не у столов, где-то между и нигде, стояли Малия и Тео. Парень, положив обе ладони на щёки девушки, стоял рядом с ней, а Тейт, явно не особо огорчённая таким раскладом, спокойно обнимала его за шею, видимо, даже не понимая, что видят их все. Ах да, а ещё они целовались.

– Мерлин милостивый, – прошептал Стайлз, прикрывая рот ладонью. Лидия, отойдя от шока, лишь засмеялась, счастливая даже больше, чем раньше.

– Он сводил их, – покачала головой Мартин, пытаясь отыскать Джеймса в толпе, но не справляясь с этой задачей – он, как и всегда, вновь испарился, не давая больше возможности поговорить или даже просто спросить что-либо. – Он всегда оставляет после себя неопределённость и удивление. Почему он так делает?

– Ну, ты не удивишься, если я скажу, что я всё ещё ему не верю? – вскинул брови Стайлз, явно пока не совсем понимающий, как ему реагировать на случившееся и убивать ли Тео.

– Неа, – мотнула головой Мартин, заставляя парня тяжело вздохнуть.

– Ну конечно, – буркнул тот. И Лидия, улыбнувшись, лишь покачала головой, вновь глядя на то место, где были Тео и Малия.

И ей оставалось лишь улыбнуться, когда она осознала, что там уже никого не было.

Комментарий к Часть 5

Итак, дорогие мои, я желаю вам терпения. Я думаю, я умру сегодня в пять утра, и, я полагаю, многие из вас – тоже. Сегодня правда что-то важное будет. Это начало конца, и это очень странно. Но, надеюсь, продюсеры не разочаруют нас и дадут нам что-то интересное.

Ну, а за Малео будете приходить сюда и плакать из-за экранизированной Скалии :3

Всем крепких на сегодня нервов

========== Часть 6 ==========

Гриффиндорцы решили отправиться в замок уже после нового года, так как если до праздника их отсутствие ещё было бы заметно, то после всем уже наверняка до них не будет и дела. И поэтому праздник всё же был проведён в школе, за привычными играми на улице, уютными вечерами в гостиных и Зале и прочим.

Но это не могло длиться вечно. На следующий день после нового года ребята сошлись на том, что проведут эти сутки за сборами и примерной разработкой хотя бы какого-то плана, а уже на следующий день отправятся в отель. И всё бы хорошо, если бы неожиданно их не стало на одного человека больше.

– Тео сказал, что не отпустит меня, – пожала плечами Малия, спокойно распаковывая подарки в гостиной и не замечая насмешливых взглядов друзей.

– А вы с Тео теперь, значит… – протянула Эллисон, подмигивая улыбающейся Лидии.

– Вместе? – договорила за неё Тейт, подняв на подругу невозмутимый взгляд. – Ну да. Но не о том речь.

– А в смысле не отпустит? – проговорил Стайлз. – Ты останешься в замке, пока мы все поедем, или..

– Он едет с нами, – мотнула головой гриффиндорка, явно считающая это чем-то нормальным.

Ну и в итоге, после пререканий парней и прочего, на следующий день ребята уже были готовы отправляться. Так как джип Стайлза, каким бы навороченным он теперь ни был, вмещал лишь от силы пять человек, таким образом добраться до места они точно не могли. Хотя сам Стилински выдвинул версию о том, что в машине поедет он и три девушки, а остальные парни пойдут пешком, но её почему-то никто больше не принял.

И в итоге ребята сошлись на том, что в два захода Стайлз перенесёт всех за пределы школы, а потом они все трансгрессируют к отелю. И вскоре гриффиндорцы, зевая – праздники прошли достаточно интересно – и кутаясь в куртки и шарфы, стояли около ворот, периодически оглядываясь на возвышающийся вдалеке Хогвартс.

– Итак, все сумеют трансгрессировать прямо на место? – спросила Лидия, которая из-за натянутого до самых глаз шарфа была похожа на сову.

– Лучше трансгрессировать по несколько человек, – произнесла Эллисон, чуть хмурясь. – Так, даже если кто-то и потеряется, мы будем не разделены окончательно, и всё будет в порядке.

– Джеймс с Айзеком, – одновременно проговорили Тео и Стайлз, беря за руку один Лидию, другой – Малию.

– О боже, – вздохнула Мартин, закатив глаза. – Ладно, хорошо, перенесёмся парами. Эллисон и Скотт, Малия и Тео, Джеймс и Айзек, Стайлз и я. Встретимся у отеля. Если у кого-то что-то случится, свяжемся патронусами или телефонами.

– О, какая прелесть, – фыркнул Рейкен. – Не имею доступа ни к одному, ни к другому.

К счастью, никто из подростков не заблудился, и через несколько секунд они стояли перед высокими тёмными воротами, каждый про себя придумывая, как бы всего этого избежать.

– А днём он не так плохо выглядит, а? – пытаясь подбодрить остальных, усмехнулся Скотт, явно сам не верящий в том, что только что сказал.

– Никогда не видел ничего хуже, – буркнул Стайлз и, переглянувшись с Лидией, вздохнул и пошёл вперёд остальных, не оставляя им выбора.

Стилински, сжимая ладонь Мартин, с толикой волнения поглядывал на замок впереди. Что бы ни говорил Скотт, он выглядел ужасно даже сейчас. Возвышался где-то там впереди тёмной громадой, и даже теперь, спустя несколько месяцев, навевал отнюдь не прекрасные мысли и эмоции.

– Предчувствие есть? – шепнул Стайлз Лидии, поворачивая к девушке голову и замечая, что у неё взгляд точно такой же, как и у него. От этого стало не сильно легче.

– Ты сейчас спрашиваешь у меня или меня-ясновидящей? – нервно усмехнулась рыжеволосая, чуть приподнимая брови.

– Я спрашиваю у тебя-тебя, – закатил глаза Стайлз, после добавив, – а ещё у тебя-тебя-ясновидящей. Но вообще, лучше всё вместе.

– Ну, и у меня-меня, и у меня-ясновидящей есть предчувствие лишь того, что это самый глупый план, который хотя бы когда-то был у нас, и мы все умрём, – пожала плечами Мартин, заставляя парня фыркнуть.

– Не поверишь, но плана у нас нет, – протянул он, приподнимая брови.

– Вот о том я и говорю, – чуть тише сказала Лидия, наигранно улыбнувшись. Стайлз, усмехнувшись, лишь покачал головой.

Через минуту пара остановилась на крыльце, вновь переглядываясь и одновременно вздыхая. Стайлз, стараясь потянуть время, обернулся и надеялся, что это даст ему несколько секунд, но оказалось, что остальные уже стояли на ступеньках, выжидающе и слегка нервно на них поглядывая.

– Стучать будем? – вскинул брови Джеймс, взволнованно оглядываясь.

– Учитывая, что ты засадил за решётку хозяйку, думаю, оно того не стоит, – наигранно улыбнулся Стайлз, вызывая у Джеймса точно такую же улыбку в ответ.

– Заткнитесь, – поморщилась Малия и, выйдя вперёд, несколько раз постучала ладонью в дверь, после отходя назад, будто бы это и не она стучала.

Стайлз, сглотнув, принялся просто молиться. Он правда надеялся, что никого не будет и они уйдут домой. От тайн, конечно, он всё ещё приходил в восторг, и интерес отнюдь не исчез, но вот находиться конкретно в этом месте желания не было абсолютно. И Стайлз, кажется, с уверенностью мог сказать, что не только у него одного.

Стилински подождал секунд пятнадцать, и после, тихо выдохнув, собрался обернуться к остальным, чтобы сказать, что ничего не вышло и им пора в тёплый, уютный, родной и отнюдь не ужасно страшный замок, как вдруг за дверью раздался шум, и подростки, одновременно напрягшись, огромными глазами стали наблюдать за тем, как дверь отворяется, и из-за неё показывается чья-то седоватая голова.

– Отель закрыт, дети, – произнёс мужчина средних лет, чуть сводя брови к переносице. – Мне очень жаль, но услуги мы сейчас не предоставляем, – проговорил он и потянул было дверь на себя, чтобы захлопнуть, но Лидия, не успел никто и слова сказать, подалась вперёд и прижала ладонь к двери с его стороны, удерживая её и не давая ей закрыться.

– Нам нужны не номера, – проговорила она, чуть понижая голос.

– Отель закрыт, – повторил мужчина с нажимом, вновь дёргая дверь, но снова встречая сопротивление и начиная хмуриться. – И мне вовсе нет дела до того, какого рода услуги вам необходимы, отель не предоставляет их вообще, – произнёс он и дёрнул дверь снова, на этот раз явно с большей силой.

Стайлз, заметив это движение, успел дёрнуть Лидию на себя, тем самым избегая травм и неприятных последствий. Дверь захлопнулась, и Мартин, раздражённо выдохнув, повернулась к нему, явно не напрягаясь по поводу того, что между ними и так были считанные сантиметры. Это стало уже нормальным.

– И что делать? – спросила она и у Стайлза, и у остальных.

– Поехать домой? – с толикой надежды в голосе произнёс Стайлз, заставляя девушку закатить глаза.

– Эта руна точно была на одной из тех картин, – проговорил Скотт, привлекая внимание остальных. – И Лидия сказала, что они правда связаны. А связи обычно приводят нас к чему-то.

– Думаешь, это достаточно важно, чтобы мы ломились в чужой закрытый отель? – с опаской спросила Эллисон, оглядываясь на замок.

Малия, покинув своеобразный круг подростков, выпустила ладонь Тео и, спрыгнув со ступеней, оказалась под одним из окон, с прищуром его оглядывая.

– Малия? – позвал Рейкен, не совсем понимая сути действий девушки.

– Если подсадить, тут можно будет перелезть, – объяснила она, поворачиваясь к другим.

– Подсадить кого? – не понял Айзек, приподняв брови.

– Меня, – закатила глаза девушка, вздохнув. – Ну и остальных. Только одному придётся остаться тут и ждать.

– Ну или тот, кто окажется внутри, просто откроет дверь, и остальные войдут по-человечески, – протянула Лидия, вздыхая и поворачиваясь к остальным снова. – Слушайте, так не пойдёт уж точно. Вламываться в его отель мы права не имеем.

– Мы там почти поубивали друг друга, – напомнил ей Айзек, вскинув брови.

– Ты нас почти поубивал, – фыркнул Стайлз, вызывая у парня наигранную улыбку.

– Да не имеет значения, – отрезала Мартин, пихнув Стилински. – Он сказал, что он не пускает посетителей, а мы, за какой бы целью не пришли, ими всё равно являемся. А уж вламываться без разрешения вообще незаконно.

– Мой отец глава Аврората, – пожал плечами Стайлз, заставляя девушку глубоко вздохнуть.

– Может, лучше мы оставим это? – протянула Эллисон, оглядывая остальных взволнованным взглядом. – Мы можем хотя бы пойти к тому месту, где был Скотт, но Лидия права, вламываться в замок без разрешения, да и, ещё хуже, после запрета, нельзя ни в каких условиях.

– Но тут есть какая-то связь, – проговорил Скотт, чуть хмурясь и переглядываясь со стоящим рядом Джеймсом. – И это абсолютно разные места, на разных концах страны. Вряд ли совпадение, – пробормотал он, вспомнив дриаду, указывающую ему на знак на поляне.

– Да, и мы либо сейчас пойдём домой и проведём спокойно праздники, одни из последних перед выпускными экзаменами, либо вновь втянем себя в какую-то непонятную ситуацию, в результате которой все умрём, – будничным тоном сообщила Лидия, пожав плечами.

– Что я говорил о предсказаниях смерти? – вздохнул Стайлз, переводя на девушку слегка недовольный взгляд.

– Что я должна говорить их лишь от лица ясновидящей, – произнесла Лидия, вспомнив.

– И? – вскинул брови Стилински.

– А с чего ты взял, что сейчас это было сказано не от её лица? – спросила Мартин, заставляя остальных вздохнуть.

И тут дверь вдруг открылась, и Стайлз, вновь среагировав чуть ли не в последний миг, прижал Мартин к себе, не давая двери врезаться в неё.

– Что вы знаете о знаках? – спросил мужчина, хмуро глядя на подростков.

– Мы? – явно растерявшись, произнёс Стайлз, переглядываясь с Лидией и получая в ответ такой же непонимающий взгляд. – Да ничего, вообще-то..

– Роща, – произнёс мужчина, чуть мотнув головой. – Вы говорили о роще. Что за роща? Причём тут знаки?

– Я видел в одной роще знак, – отозвался Скотт, заставляя подростков повернуться к нему. – Он был вырезан в коре огромного пня явно старого дерева. Я вспомнил, что такой был и тут. Я видел его, когда мы останавливались здесь в сентябре, если вы помните, и..

– В коре пня? – нахмурился мужчина, явно сбитый с толку. – Дерево срублено?

– Ну да, – слегка растерянно произнёс Скотт, обмениваясь непонимающими взглядами с Малией.

Мужчина поджал губы, будто бы обдумывая что-то, а затем, минимум через полминуты, кивнул и скрылся в замке, оставляя, однако, дверь открытой и явно позволяя подросткам войти. Ребята, переглянувшись, вздохнули и двинулись вперёд, очень надеясь, что в Хогвартс они вернутся полным составом.

Замок со времён их последнего – но, к сожалению, не единственного – посещения слегка изменился. Стойка ресепшена покрылась небольшим слоем пыли, ровно как и рамки картин, да и, кажется, вообще всё вокруг. Свечи горели через одну, как если бы кто-то наплевательски зажёг их, просто потому, что так было нужно. Ковролин сбился в нескольких местах, но никто явно не собирался его поправлять. Создавалось такое ощущение, будто отель был заброшен.

– Извините, – протянул Стайлз, войдя первее остальных и увидев удаляющегося мужчину, – для чего вы нас впустили?

– Мне нужна помощь, – признался тот, обернувшись. – И если вы уже знаете о знаках, то вы сможете мне помочь.

– Но мы ничего не знаем, – нахмурилась Лидия.

– Вы знаете гораздо больше, чем думаете, – мотнул головой мужчина. – Пойдёмте, – он махнул рукой и двинулся дальше по коридору. Ребятам оставалось лишь двинуться следом.

Подростки шли недолго, но, постоянно оглядываясь, они не могли двигаться достаточно скоро, и мужчине пару раз приходилось останавливаться, чтобы они не потерялись. Картины на стенах висели, как и раньше, но они будто бы стали тусклее. Кровь из ярко-алой стала какой-то тёмно-бардовой, всё стало будто на пару тонов темнее. И, кажется, то же самое сталось не только с картинами, но и в принципе всем замком.

– Я не знаю, имею ли право говорить хоть что-то, – произнёс мужчина, чуть вздыхая. – Но помощь мне теперь нужна. И обратиться мне не к кому.

– Обращаться к незнакомым детям тоже звучит не слишком хорошо, не замечаете? – протянул Стайлз, в следующий миг получая болезненный тычок под рёбра от Лидии.

– Я даже не знаю, с чего мне можно начать, – вздохнул мужчина, останавливаясь в одном из коридоров и оборачиваясь к подросткам, явно обеспокоенно и неуверенно их оглядывая. – Вероятно, мне стоит сначала сказать, что некогда жили два человека, мужчина и женщина. Они были партнёрами в одном очень важном деле. В руках мужчины был старинный артефакт, который тот должен был защищать по причине того, что уничтожить не мог, и женщина, ставшая его напарницей, помогала ему в этом. Они спасали артефакт, защищали, но за ним велась охота. Много лет они защищали артефакт, прятали, теряли и снова прятали. Из партнёров они стали мужем и женой, охота стала опаснее. И в одной из битв, много лет спустя, мужчина смог спасти артефакт. Он запрятал её в одном месте, о котором охотники даже не знали, и спас его. Но он заплатил тем, что не смог спасти жену.

– Это похоже на очень-очень странно продуманную легенду, – шепнул Стайлз Скотту. МакКолл предпочёл ничего не говорить в ответ.

– Пара отошла от этого дела, но охота продолжилась. Им пришлось скрыться и изменить свой образ жизни, и это спасло их. Но мужчина оставил себе путь, чтобы вернуться. Он сделал множество подсказок, тонкими нитями связанных друг с другом. И затем он стёр себе память, но лишь частично, чтобы, если что, иметь возможность вернуться.

– Это вы, – произнесла Лидия, явно непонимающе глядя на мужчину. – Герой рассказа – вы и ваша.. жена?

– Женщина, которую после вашего посещения отеля посадили, – кивнул он. Джеймс тут же отвёл взгляд.

– Вы извините, но, вообще-то, мы почти тут умерли, а она, зная об этом, ничего нам не сказала, – явно разозлившись, произнёс Стайлз, помня, как страдала в этом месте Лидия. – Я думаю, мы имели право на то, чтобы кому-то рассказать, – проговорил он, заставляя МакКинни приподнять брови, но ничего не говорить. – И вообще, почему это коснулось её, но не вас?

– Я был непричастен, – вздохнул мужчина, явно расстроенный, но сдерживающийся. – Я говорил, что в одной из битв жену почти потерял. Заклятие поразило её сознание, и она не могла больше мыслить и жить нормально. Мы отошли от дел и открыли отель, но произошли эти ужасы с картинами, и Мэй, зная об этом, ничего не изменила.

– О, и вы, зная о том, что в вашем же отеле умирают люди, столько лет молчали? – вскинул брови Айзек, фыркнув.

– Это была любовь моей жизни, – тихо произнёс мужчина, заставляя всех подростков тут же притихнуть. – Вы бы не стали скрывать отсутствие разума или проблемы своей любви?

Скотт и Стайлз тут же повернули головы в разные стороны, поджимая губы. Стайлз, скользнув взглядом по Лидии, вздохнул, а Скотт, взглянув точно так же на Эллисон, мотнул головой. Затем парни одновременно повернулись и переглянулись, коротко кивая друг другу и слегка виновато глядя на мужчину.

– Вы невнимательно смотрели, потому что знаки были не только на уничтоженной вами картине, – произнёс мужчина, неожиданно переводя тему. – Они есть на нескольких картинах в доме. Но на последней просто есть они все. Были, – поправился он, чуть улыбнувшись.