Текст книги "Другой мир (СИ)"

Автор книги: Эмили Стаффорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 104 страниц)

Лора, растрепавшаяся, с раной на губе, летала чуть ли не у самой земли. Сначала Скотт не понял, почему все взгляды обращены на девушку, и уже испугался, что та очень сильно поранилась – рана и высота полёта Лоры наталкивали не на самые хорошие мысли. Но потом что-то в её вскинутой руке блеснуло в лучах солнца и Скотт, сам того не замечая, заорал так громко, как только мог.

Шум не прекращался, но теперь Скотту казалось, что он слышит только крики шестерых человек – членов его родной команды. Тайлер, крича громче всех, полете к земле и чуть ли не упал с метлы, напрочь позабыв о правилах безопасности. Он влетел в Лору и обнял её так крепко, что девушка, казалось, вообще едва могла дышать.

Следующими к парочке подлетели Уилфред и Ленард, затем – Айзек. Скотт не заметил, когда он успел спуститься, но опомнился лишь тогда, когда оказался зажат между Лейхи и Питером.

– Обвела нас всех, маленькая… – к счастью, из-за диких криков и визгов, доносящихся с трибун, продолжение фразы, принадлежащей именно Тайлеру, никто не услышал.

– Победили, победили, победили, – как заведённые повторяли Айзек, Скотт и Ленард. Питер и Уилфред, громко и заразительно смеясь, едва ли не прыгали, всё ещё сидя на своих мётлах.

– Гриффиндор! – закричала мадам Трюк. Семь ребят, едва взяв себя в руки, повернулись к профессору, которая смотрела на них с абсолютно серьёзным выражением лица, – Если в через секунду не окажетесь рядом с командой Когтеврана, я присужу вам автоматическое поражение.

Всех семерых после этих слов будто ветром сдуло. Почти в мгновение ока они оказались вновь на высоте нескольких метров, в кругу с Когтевраном. Те, конечно, выглядели расстроенно, но, тем не менее, улыбались, хлопая победителям.

– Это было круто, – подлетев к Тайлеру, чтобы пожать руку, сказал Стив Уилберг.

– Вы тоже были очень сильны, – едва сдерживая счастливую улыбку, проговорил Тайлер.

– Поздравляю, – усмехнулся Кормак, пожимая руку Скотту.

– Согласись, это было неожиданно, – рассмеялся МакКолл. Кормак, усмехнувшись, кивнул.

– Вы это заслужили, – влезла в разговор Оливия.

– Ты прости, ладно? Я не хотела сильно тебя задеть, – виновато произнесла Мэг. Скотт, махнув рукой, просто обнял девушку.

– Придёте на наш следующий матч? – поинтересовалась Оливия, обращаясь к Скотту, Айзеку и оказавшемуся рядом Ленарду.

– Посмотреть на то, как вы размажете слизеринцев? С удовольствием, – рассмеялся Ленард. Оливия, кивнув и улыбнувшись, позволила гриффиндорцам, наконец, подлететь к своему ловцу.

***

– Поверить не могу! – не переставая смеяться, восклицал счастливый донельзя Стайлз.

– Ну, я ничего другого и не ожидала, – пожала плечами Лидия, всё же улыбаясь, – Я очень рада, что Кайл проиграл, если честно.

– Милая девочка, – рассмеялся Уилл.

– Нет, ну, а что? – невозмутимо спросила рыжеволосая.

– Это ему подарок на Рождество от меня и Скотти, – победно вскинув кулак, рассмеялся Стилински.

– Стайлз, пожалуйста, – улыбаясь, вздохнула Элеонор, – Я очень рада за вас и ваших друзей, честное слово. Просто у меня послезавтра зачёт по этике, а наша преподавательница – конченая овца.

– У меня почему-то ощущение, что ты не сдашь этику, – задумчиво произнёс Уилл.

– Именно поэтому, пожалуйста, дайте мне возможность выучить этот бред, – вздохнула девочка, кивая на книгу, которую она держала в руках.

– Ради вас, мадемуазель, всё, что угодно, – Уилл учтиво поклонился и в шутку поцеловал руку шармбатонки.

– Ого, – восхитилась она, – А вот ты бы точно сдал этику, Уилл. У тебя откуда вообще такие манеры?

– Я чистокровный волшебник, – пожал плечами слизеринец, – Наверное, с рождения от родителей осталось.

– Как вспомню, как мы это выяснили, так вздрогну, – тихо проговорил Стайлз.

– Но зато, – Уилл, улыбнувшись, сел между ним и Лидией на диван и закинул им руки на плечи, – Именно из-за этого мы с вами лучшие друзья.

– О да, – саркастично произнесла рыжеволосая, – Давайте все попадать в больничное крыло, а потом привязываться к молчаливым мальчикам неизвестного происхождения. Это очень сильно поможет в становлении друзьями, конечно.

– Лидия, – все четверо ребят сразу же смолкли, с нескрываемым удивлением глядя на новоприбывшего гостя. Вернее, гостей.

Джексон и Иван, стоя бок о бок, внимательно смотрели на рыжеволосую. Стайлз, сощурившись, сложил руки на груди. То же самое сделал и Уилл, сидящий с другой стороны от Мартин. Сама же Лидия, казалось, была очень удивлена, но настроена гораздо более дружелюбна.

– Слушаю, – произнесла рыжеволосая. Стайлз, бросив на неё настороженный взгляд, напрягся сильнее.

– Ты не могла бы нам помочь? Технически, это помощь не нам двоим, а конкретно Хогвартсу и Дурмстрангу, – манерно, как и всегда, проговорил Джексон.

– Что ты имеешь в виду? – вскинула брови рыжеволосая, всё ещё сидя на своём месте.

– Мы, кажется, нашли кое-какую информацию о Турнире. Нам бы пригодилась сейчас твоя помощь, – вступил в разговор Иван. Элеонор, обведя задумчивым взглядом недовольных Уилла и Стайлза сложила в голове два и два и с усмешкой взглянула на двоих «гостей».

– А почему бы вам не катиться отсюда? Вам тут, как вы, наверное, уже заметили, не рады, – с нескрываемым сарказмом проговорила девочка. Джексон, смерив её презрительным взглядом, лишь вновь посмотрел на Лидию.

– Это ненадолго. Просто помощь в выяснении кое-какой информации, – вздохнул он обращаясь к рыжеволосой вновь. Мартин, вздохнув, предупреждающе посмотрела на Стайлза и встала с места, беря с собой сумку.

– Уиттмор, хоть одно неправильное слово, – проговорил Уилл, зло сверкая глазами. Стайлз тут же поддержал его, бешено кивая головой.

– Не беспокойся, – фыркнул Джексон и скрылся в коридоре, а за ним и Иван. Лидия, обернувшись к друзьям, тепло улыбнулась.

– Не волнуйтесь, ребята, всё нормально. У нас с Джексоном мирные отношения в этом году, – сказала она и тоже ушла.

– Ну, а на крайний случай ты знаешь несколько заклятий, – фыркнул Стилински. Уилл, переглянувшись с другом, кивнул, придя к какому-то выводу. Элеонор же оставалось лишь тяжело вздохнуть и продолжить изучать ненавистную этику.

***

– То есть, ты хочешь сказать, что это всё-таки стихии? – недоумённо спросила Марция.

Она, Соня и Лидия сидели в своей спальне и разговаривали о том, что удалось выяснить рыжеволосой днём. Иван и Джексон повели её за пределы замка. Там, в саду, на первый взгляд было пусто. Но когда Мартин пригляделась, она везде заметила три знака – земли, воды и огня.

По словам Уиттмора, мимоходом (мальчик так и не сказал, когда и где) он однажды услышал, что какая-то связь будет ещё и с непосредственным происхождением чемпионов.

– И как понимать, что это за связь? – вздохнула Соня, крутя в руках свой родной значок старосты.

– Может, происхождение – это как бы родная страна? Болгария, Великобритания и Франция? – предположила Марция.

– И что это значит? – раздражённо буркнула блондинка.

– Мы не сможем догадаться, – покачала головой Лидия, – Это может быть всё, что угодно. И страна, и факультет, и школа, и даже город или номер дома. Всё, что мы можем сейчас сделать, это разузнать как можно больше о стихиях.

– Я читаю о них без остановки третий месяц, – закатила глаза Марция, – Я даже не знаю, на чём сделать акцент.

– Огонь, – произнесла Соня, глядя в потолок.

– А? – не поняла семикурсница.

– Ты гриффиндорка. Твоя стихия – огонь, – объяснила Соня, поворачиваясь на живот.

– В этом есть смысл, – хмыкнула Марция.

– Естественно, – закатила глаза блондинка.

– Значит, – размышляла Лидия, не обращая внимания на их пререкания, – Может быть связь по принадлежности к непосредственным факультетам.

– Искать очертания огня? – спросила Марция, хмурясь.

– Или льва, – вздохнула Лидия.

– Как же сложно, – захныкала Соня, зарываясь лицом в подушку.

– Ладно, – махнула рукой Марция, – Всё равно узнаем всё очень и очень скоро.

– Даже слишком, наверное, скоро, – прошептала Лидия, накрываясь одеялом с головой.

До первого этапа Турнира оставались считанные дни. Все три школы чувствовали волнение и мандраж, но сдерживались и, как могли, не показывали этого. Лидия, как и остальные ученики Хогвартса, всё ещё лелеяла мечту помочь своей чемпионке, но уже понимала, что они бессильны.

На протяжении двух с небольшим месяцев вся хогвартсовская делегация выискивала информацию о стихиях, Турнире, его правилах и прочем. Теперь пришло время самих чемпионов.

Лидия засыпала с мыслями о том, как сильно бы ей хотелось помочь. Приснилась ей почему-то Марция верхом на льве, а рядом, верхом на крохотных львятах, смеялись Соня, Лидия и Стайлз. Ну, никто ведь не говорил, что у чистокровных не может быть бредовых снов, правда?

Комментарий к Часть 9

ПРОСТИТЕ МЕНЯ. Мне очень жаль. Я так давно не выпускала глав, я ужаснейший автор. Если бы не бета, я бы вообще, наверное, не взялась за проду. Мне так жаль- Простите меня. Да ещё и глава маленькая. Можете меня смело ненавидеть, в общем

========== Часть 10. ==========

– Умираю, умираю, умираю, – бормотала Малия, барабаня пальцами по обеденному столу.

– Мал, успокойся, – попыталась приободрить подругу Эллисон, сжимая её плечо в знак поддержки и стараясь не показать собственного волнения, – Мы всё равно ничего не можем сделать. Лидия и Стайлз пообещали написать сразу же после выступления Чемпионов. Мы получим информацию практически из первых рук.

– Меня всё равно трясёт так, будто это я буду заниматься непонятно чем через несколько часов, – покачала головой Тейт, прикусывая губу.

– Элли права, мы бессильны. Просто будь готова к любым новостям, вот и всё. А пока что, – Айзек, отложив столовые приборы, взял в руки газету и открыл на первой попавшейся странице, сразу же удовлетворительно хмыкнув.

– Что там? – вскинула брови Малия, обращаясь к Мэтту. Тот, пожав плечами, спокойно продолжил завтракать.

– Айзек? – позвала Эллисон. Мальчик, усмехнувшись, передал подруге газету. Малия же всё ещё сидела, ничего не понимая и уже злясь.

– Эллисон, что там? – переспросила Тейт, складывая руки на груди.

– Айзек, серьёзно? – рассмеялась Арджент, натыкаясь на раздражённый взгляд Тейт и тут же успокаиваясь, – Сегодня просто в Чехии проходил чемпионат по взрыв-бомбам, и тут пишут, что один из участников был одет как лев. Его друг же был в образе змеи. Судя по всему, под конец чемпионата они устроили шуточное представление-поединок.

– И зачем мне эта информация? – вскинула брови Малия. Скотт кивнул, как бы выражая свою солидарность.

– Под “львом” скрывался некий Джон Стилински, – произнесла девочка. Через секунду у неё из рук вырвали газету, а Малия и Скотт, не веря своим глазам, вчитывались в строки, огромными глазами глядя на фотографию.

– Это моя мама, вы серьёзно? – не зная, смеяться ему или звонить в службу спасения, спросил Скотт, указывая на женщину, стоявшую в метре от “льва”.

– Странно даже, что там нет Клаудии, – задумчиво произнёс Мэтт.

– Она приболела. Мне Стайлз вчера рассказывал, – пояснил МакКолл.

– Надеюсь, ничего серьёзного, – нахмурилась Тейт, кидая газету Айзеку.

– Конечно нет, – отмахнулся Скотт, – Мы пойдём с вами через несколько недель на матч Когтеврана и Слизерина? – глаза мальчика сразу же зажглись. Эллисон и Малия, переглянувшись со вздохом, были вынуждены вновь выслушивать тираду про тактику игры обеих команд и их шансы на победу.

***

– Святой Годрик, я сейчас пойду молиться. Только что, говоришь, это значит? – шагая к огромному полю и запахивая мантию плотнее, вопрошал Стайлз, нервно барабанящий палочкой по ноге.

– У магов, вообще-то, мольба тоже существует, – произнесла Лидия, идущая рядом с другом, – Ну, знаешь, поклонение богам. Мольба же – это обращение к ним. Просто наши боги слегка отличаются от богов маглов.

– Да мне плевать, я хоть к Дьяволу обращусь, меня трясёт, – захныкал Стайлз.

По мере того, как ребята приближались к месту проведения первого этапа Турнира, нервозность только нарастала. С самого утра все были заранее не такими, какими бывали обычно. Стайлз болтал в несколько раз больше – до этого момента ни Уилл, ни Лидия не знали, что такое вообще физически возможно – Соня, Рено и Стефан практически всё время молчали, хотя эмоциональные всплески раз в полчаса случались и у них. Хоть последние двое и болели, конечно, за свою Чемпионку, но, тем не менее, они всеми силами пытались поддержать и своих товарищей из Хогвартса. Элоиза и Шантель, кстати, сегодня почти не отступали от парней. Вчетвером, разделяясь лишь из острой необходимости, они следили за своими учениками, впрочем, прекрасно зная, что ничего плохого случиться не может – каждый ученик Хогвартса знал Шармбатон уже как свой родной дом (особенно, конечно, гриффиндорцы).

– Господи, что же там будет? – прошептал Сайлз, потирая замёрзшие ладони друг о друга.

– Скоро увидим, – усмехнулся Уилл.

Чтобы дойти до места, ребятам понадобилось около трёх минут. Столько же понадобилось Стайлзу, чтобы сначала окончательно потерять контроль, а потом вновь успокоиться, во все глаза таращась на происходящее внизу. Лидия и Уилл держались гораздо хладнокровнее, но и они тоже не смогли сдержать восторженно-испуганного возгласа при виде всего того, что находилось на земле.

– Что вообще тут может произойти? – полушёпотом спросила Мартин, обращаясь скорее к самой себе, нежели к поражённым друзьям.

Ребята бы так и стояли у самого входа, если бы не снующие вокруг люди, вмиг заставившие ребят вернуться с небес на землю. Ответив всем недовольным “ласковыми” словами, Стайлз и Уилл повели подругу к местам, с которых, как им казалось, обзор будет лучше. И, насколько могла судить Лидия, им это прекрасно удалось. С той точки, на которой они находились, всё выглядело ещё более ужасающим и огромным. Затаив дыхание, Мартин, наконец, смогла рассмотреть всё до мельчайшей детали.

Они сидели прямо над огромным куполом. Лидия не могла понять точно, из чего он, но, исходя из того, кто устраивал этот турнир, можно было вполне рассчитывать и на какой-нибудь горный хрусталь вместо обычного стекла. Ну или, в крайнем случае, это было обыкновенное силовое поле, не менее эффективное и впечатляющее. Под самим же куполом было нечто невообразимое. Смесь леса, заснеженных гор, лугов и озёр. Всё это сочеталось так, будто всё это абсолютно естественно – нахождение совершенно разных местностей под стеклянно-магическим куполом.

– Это будто бы какая-то активная объёмная карта, – восхищённо пробормотал Уилл, – Такие иногда используют разработчики компьютерных игр.

– О да, если бы мы ещё знали, что это, – фыркнул Стайлз. Лидия, не обратив на мальчиков никакого внимания, продолжила вглядываться в арену.

Она заметила, что между “местностями” будто бы проходила грань. Купол, можно сказать, делился на три части. Одна из них была до того знакомой, что у Мартин заныло сердце. Леса со странными витиеватыми деревьями и озеро, до того глубокое, что цвет воды было невозможно определить.

– Это как Чёрное озеро, – будто бы прочитав мысли рыжеволосой, проговорил Стайлз.

– Мне так кажется, – задумчиво протянула девочка, – Что на это и сделан акцент. Ну взгляни. Вот эта часть, – Мартин указала на ту треть купола, которая заставила её сердце замереть мгновение назад, – Очень сильно похожа на дом. Понимаешь? В смысле, вы видите? Вот это дерево очень похоже на Гремучую Иву, – Мартин ткнула пальцем в самое странное и большое дерево.

– Это что, – нахмурился Уилл, – Получается, это как бы отображение наших домов, да? Снег и горы – Болгария. Вот эти луга и водопад – Франция. А это вот недоразумения – наше, – мальчик вновь указал на озеро непонятного цвета и некрасивые огромные деревья.

– Интересно, а там есть кальмар? – Стайлз склонил голову набок, – Я по нему соскучился.

Лидия, вновь перестав слушать разговор друзей, обвела взглядом “карту” ещё раз и заметила новую деталь. Везде, буквально через каждые три метра стояли статуи животных: барсуки, сурки, гепарды, леопарды и прочие. Были статуи как крупных, так и мелких – хорьки, ежи, крохотные грызуны. На деревьях сидели окаменевшие птицы. Нахмурившись, Мартин заставила себя, наконец, оторваться от созерцания и вслушаться в разговор мальчиков.

– Но всё равно это будто бы отдельный круг, – попала она, конечно же, уже на самый конец их диалога. Судя по тому, что никто из мальчиков не сказал больше ни слова в ближайшие десять секунд, разговор был окончен. Вздохнув, Лидия наклонилась к сидящему слева от неё Стайлзу и нахмурилась, дыша на руки в попытке отогреть их.

– Что как отдельный круг? Я прослушала, – пояснила она. Уилл и Стайлз, тут же оживившись, начали наперебой что-то говорить о едва видимой черте, столпе света и каком-то пьедестале. В итоге, не выдержав такого, Мартин шикнула на друзей и попросила объяснить разборчивее.

– Смотри, – ответственность на себя за это решил взять Уилл, подсаживаясь ближе к подруге с другой стороны и указывая пальцем куда-то в середину купола, – В самом центре едва заметная линия, видишь? Будто бы отделённый ото всего круг. А внутри ещё и пьедестал.

– Он пустой, – нахмурилась Мартин.

– Вот именно, – воскликнул Уилл, – Именно об этом я и говорил Стайлзу. Значит, это не довершённый вариант местности, верно? Когда выйдут ребята, наверняка что-то пойдёт иначе.

– Что ещё тут можно завернуть? – спросил Стилински, возводя очи горе. Лидия, похлопав друзей по плечам и тут же спрятав руки обратно в тёплые карманы, принялась спокойно ждать начала.

На самом деле, никто, абсолютно никто не объявлял времени начала первого этапа. Все студенты, будто зомбированные, вместе, безо всяких пререканий, сразу после обеда направились к арене, даже не обсудив этого. Теперь же прошли полтора часа. Студенты начали осознавать то, что ни один из них не удосужился спросить у профессоров или иных представителей комиссии – министра Магии и его заместительницы, близкой подруги мадам Максим – про время.

– Я умираю, – застонал Стайлз, качаясь из стороны в сторону. Сидящий на его плече Тим запищал, как бы соглашаясь.

– Что тебе опять не так? – вздохнула Лидия.

– Я голоден, – Стайлз поднял на подругу затравленный взгляд. Рыжеволосая, фыркнув, лишь вновь отвернулась, утыкаясь в свою книгу, – Я умру одиноким! – громче положенного захныкал Стилински.

– Идиот, заткнись, – зашипел Уилл, – Вот, смотри! – мальчик ткнул пальцем в парня, проходящего мимо них. Судя по его ещё не порозовевшим щекам и носу, появился он здесь недавно. В руках же он нёс огромную коробку, напичканную, очевидно, едой и тематической атрибутикой, – Ты можешь пойти и… – обернувшись, Уилл понял, что Стайлза тут уже давно нет, и рассмеялся, – Кто бы сомневался, – улыбнулся парень, поворачиваясь к Лидии. Девочка, закатив глаза, закуталась в мантию сильнее и продолжила чтение.

Через пять минут Стайлз вернулся, и Уилл с Лидией закатили глаза раз уже, наверное, в тысячный. Мальчик держал в зубах шесть пачек орешков, три пачки магических шипучек и ещё несколько пакетиков непонятно чего. В левой руке Стайлз смог каким-то образом уместить три стакана горячего незамерзающего напитка на основе рябинового отвара, а в правой – пару тёплых перчаток с гербом Хогвартса.

– Ты его разорил, – весело подметил Уилл, принимая свою часть еды.

– Я сделал его богатым, – фыркнул Стайлз, осторожно отдавая Лидии её еду.

– Зачем ты купил перчатки? – вскинула брови рыжеволосая, раскладывая пакетики с едой так, чтобы их было удобно брать всем троим. Взяв в руки свой стаканчик с отваром рябины, Мартин довольно вздохнула и прижала пальцы как можно ближе к бокам стакана в попытках согреться.

– Вот за этим и купил, – фыркнул Стайлз, сев на своё место и, наконец, освободив руки, – Дай, – мальчик забрал у подруги стакан и поставил между ними, беря в ладони её руки. Затем он одел на руки рыжеволосой перчатки и передал стакан обратно, – Так ведь теплее, правда?

– Спасибо, – восхищённо округлила глаза Мартин. Стайлз, пожав плечами, улыбнулся и принялся поедать содержимое первого пакета. Уилл, глядя на двоих друзей с нескрываемой улыбкой, закатил глаза.

Через двадцать минут атмосфера начала накаляться. Мадам Максим, волшебным образом усилив свой голос, объявила, что время начала первого этапа – два часа дня. Как заметил Стайлз, на тот момент было без десяти минут два. Студенты, уже занявшие места на арене, оживились и загалдели громче раз в десять. Оставшиеся минуты пролетели так быстро, что никто, казалось, даже слова сказать не успел.

– Вот она, – прошептал Стайлз, схватив в приступе эмоций Лидию за руку.

Та, закусив губу, тоже стала наблюдать за Марцией, выходящей, как и ожидали ребята, с той стороны, с которой была более “Хогвартсовская” местность. Девушка не ступила на саму траву, она осталась стоять на чём-то, напоминающем мраморную панель. Также со своих входов под купол зашли и остались каждый на своей панели Филипп и Николь. Все трое, улыбаясь, махали зрителям.

Они были облачены в удобные спортивные костюмы, и было видно, что в некотором смысле дизайн они продумывали сами. Костюм Филиппа был чуть ли не строгим. Его крепкое тело было сокрыто под несколькими слоями одежды – конечно, как же он мог выйти без традиционной накидки! Николь была одета в нежно-голубой простой костюм. Её волосы были стянуты в аккуратный хвост, а на груди красовалась эмблема Шармбатона. Костюм Марции в чём-то смахивал на костюм Николь, только он был не голубым, а бардовым. На груди у неё, конечно же, была вышита эмблема Хогвартса. На спине же красовался девиз. Каждый студент Хогвартса счёл своим долгом проговорить его вслух. Судя по улыбке девушки, именно на такую реакцию она и рассчитывала.

– Первый этап Турнира Трёх волшебников, – голос мадам Максим огласил арену, усиленный в несколько раз, – Чемпионам необходимо найти связующее звено. Ассоциация с родным домом. При помощи этой связующей вещи Чемпион должен дойти до пьедестала и отыскать объект. Какой – он должен понять сам. Палочки при вас, Чемпионы. Используйте всё, кроме запрещённых заклятий и чёрной магии. Удачи.

– Удачи, – повторила за мадам Максим вся арена. Чемпионы, поклонившись, сошли со своих панелей и тут же, буквально в ту же секунду, произошли кардинальные изменения.

Все статуи, которые до этого были замечены Лидией, ожили. Каждое животное отмерло. Началось движение. Сотни звуков заполонили собой арену. Рык, визжание, писк, скрежет когтей. Лидия могла смотреть на одну только Марцию и ощущать биение сердца – то ли своего, то ли Стайлза, она не могла точно разобрать.

Марция, спустившись со своей панели, сразу же вынула палочку, сжимая её в правой руке просто для уверенности. Судя по всему, она знала чуть больше – выискивая глазами нечто, о чём зрители, скорее всего, и понятия не имели, она осторожно ступала между деревьев. Сердце девушки билось как бешеное, но она всё равно улыбалась каждый раз, когда кто-то сверху выкрикивал её имя.

За полчаса до этого директора подозвали каждый своего Чемпиона и “намекнули” на что-то, в чём ребята не смогли разобраться окончательно, даже посовещавшись.

– Мне сказали, что это некая связь с родной школой и, вероятно, факультетом. Что можно искать? Изображение? – спросила тогда Николь, хмурясь.

– Мне сказали то же самое, – кивнула Марция, – Может, именно стихия? Вот у тебя это воздух, у меня огонь, у Фила – земля.

– Слишком просто, – покачал головой парень, – Наверняка они завернули что-то невероятное, что в итоге окажется простым, но нужно сломать себе мозги или шею, чтобы дойти до разгадки.

Именно поэтому Марция искала что-то, но не знала, что именно. Она взглядывалась в деревья, землю, воздух, но не видела ничего, кроме знакомых до боли очертаний деревьев. Она уже знала, что вся окружающая её сейчас местность – точнейшая копия Запретного леса. Конечно, тут всё было не совсем идентично, иначе она бы могла свернуть у одной тропинки и выйти к хижине Хагрида – девушка была бы вовсе не против такой возможности.

Когда раздалось громкое ржание и громкий топот копыт, сердце девушки лишь забилось быстрее. Она не знала, куда идти и что искать, но знала, что без “зацепки” она не сможет пройти. Она прекрасно знала, что вокруг сновали животные, которые тут же набросятся на неё и выведут из борьбы, если она не найдёт необходимый предмет или символ.

Тем не менее, ей ничего не оставалось, кроме как идти дальше. У неё не было тропинки, она пробиралась через высокую траву и кусты, а иногда и плотно стоящие хвойные деревья, царапая щёки и руки. Она лишь благодарила Мерлина за то, что в её части карты тепло. Не то что у Фила. Бедный парень сейчас разбирался не только с загадкой, но и с проблемой холода – он с самого начала сказал ей и Николь, что снег очень мешает быстро передвигаться, да и, тем более, если им действительно придётся применять стихийную магию, то ему придётся ещё добраться до земли, а уже потом применять заклинания.

Задумавшись о своём, Марция и не заметила, как вышла на опушку. Она помнила её. Это была та опушка, куда Хагрид выводил своих студентов для знакомства с фестралами. Прикрыв на мгновение глаза, Марция явственно представила своё местоположение. Чаща леса позади, жилища кентавров справа, пещеры акромантулов и гиппокампов слева, и, наконец, хижина лесничего – спереди. Она понятия не имела, располагается ли тут всё так же, или присутствуют какие-то изменения. Судя по топоту копыт, это были именно кентавры. Хотя, это могли быть и какие-нибудь лошади, скрещенные с рыбами. Тут ничего нельзя было предугадать.

Решив, наконец, для себя то, куда она пойдёт, Марция открыла глаза и сделала лишь шаг, тут же замирая на месте. Перед ней сидело нечто, иначе это именовать было просто нельзя. Склонив голову набок, на неё, распахнув свои зелёные глаза, смотрел лев. Хотя нет, львом это назвать было нельзя. Это был львёнок, ещё совсем маленький и милый. Шевельнув ушами, он медленно открыл рот и зевнул.

Марция стояла и не знала, что ей делать. Это был первый зверь, встретившийся ей. Она не знала, какие заклинания можно применять, а какие – нет. Да и вообще, это был детёныш, он не был опасен по определению. Но что-то не давало ей пройти мимо. Склонив голову набок, как сидел сам львёнок, девушка сделала шаг навстречу зверю. Тот и не шевельнулся.

– Ты же тут не просто так, да? – тихо спросила она, делая ещё шаг. Львёнок, медленно моргнув, зевнул ещё раз, вызывая у девушки нервный смешок, – Я должна найти связь. Что мне сделать с тобой?

Львёнок, облизнувшись, продолжил сидеть на месте. Он не шевелился, просто смотрел во все глаза на Марцию. Теперь она поняла, что, если она уйдёт, он даже не последует за ней. Он был совершенно безопасен. Но в этом и была загвоздка. Марция знала, что все здешние животные “запрограммированы” так, чтобы помешать ей и остальным ребятам дойти до пресловутого центра.

– Для чего же ты здесь? – спросила девушка и опустилась перед львёнком на одно колено, кладя на него правую руку и барабаня кончиком палочки по ноге, – Ты и есть та вещь, которую я должна была найти, да? Ну и что мне с тобой делать? Я должна тебя назвать? Ты похож на Алана, – Львёнок чихнул, а Марция улыбнулась, – Всё равно ты Алан. Но что же мне с тобой делать, Алан?– в этот момент львёнок вновь зевнул, и девушка, ведомая неясно чем, протянула к нему правую руку с намерением погладить. Очевидно, это была ошибка. Или наоборот.

В любом случае, стоило только руке гриффиндорки и древку волшебной палочки слегка коснуться шерсти львёнка, как его глаза из зелёных стали ярко-красными, а потом золотыми, через мгновение возвращаясь к прежнему цвету. Округлив глаза, Марция замерла с вытянутой рукой, глядя на вновь зевающего зверя.

– И что это только что было? – пробормотала девушка.

Тем не менее, она понимала, что столько времени она не может тратить. Ей нужно было двигаться, а иначе она провалит испытание. Встав на ноги, девушка сделала на пробу несколько шагов и оглянулась, чтобы посмотреть, остался ли Алан на месте. Оказалось, что львёнок следовал прямо за ней, глядя вокруг такими же огромными распахнутыми зелёными – теперь уже – глазами.

– Значит, я правда тебя нашла, – усмехнулась Марция. Львёнок, издав непонятный звук – нечто среднее между фырканьем и мяуканьем. Закатив глаза, Марция пошла дальше.

Девушка размышляла, повезло ли так же Нике и Филу, или им пришлось пройти несколько зверей без своих талисманов. Она, конечно, не знала, поможет ли ей Ал по-настоящему, но уже чувствовала ту связь, о которой упомянул утром Дамблдор.

– Ты будешь чувствовать, а, быть может, даже увидишь. Ты поймёшь, что это – то, что тебе нужно. Вас нельзя будет разлучить. В противном случае Хогвартс потеряет возможность на победу в первом этапе, – рассказал ей директор.

И Марция чувствовала. Не видела, а правда чувствовала, что Ал, оглядываясь по сторонам, бежит за ней следом, с трудом перелезая через толстые корни деревьев. Гриффиндорка не совсем понимала, что ей даст маленький несмышлёный львёнок, но уже знала, что сама не даст его в обиду. Это действительно была связь, и теперь Марция понимала суть испытания. Связь с домом, как сказала бы наверняка Соня. Стихия – огонь, животное – лев, местность – леса и странное чёрное озеро. Она будто бы дома, только вот вокруг сновали странные животные, норовящие напасть. К слову о животных.

Марция настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как очутилась почти нос к носу с большим волком. Стиснув палочку, девушка сделала шаг назад и оглянулась, встречаясь с любопытным взглядом зелёных глаз. Вздохнув, Марция сделала ещё один шаг назад и встала так, чтобы закрыть Алана полностью.

– Уж не знаю, кто кого должен защищать, но его ты точно не тронешь, – выдохнула девушка, направляя палочку на волка.

Тот, оскалившись, тихо зарычал. Стоило только Марции поднять руку выше, чтобы применить заклинание, как он прыгнул, повалив гриффиндорку на землю и, естественно, выбив из рук оружие. Вскрикнув от неожиданности, девушка открыла глаза и столкнулась со злым взглядом зелёных глаз, очень сильно отличающихся от глаз зверя позади, который сейчас наверняка сидел со склонённой набок головой и внимательно наблюдал за своей непутёвой спутницей.

Марция бы попыталась встать, если бы её не придавливал к полу двумя тяжёлыми лапами хозяин не менее тяжёлого тела. Когда же девушка попыталась коленями упереться в живот зверя, он резко громко зарычал, почти оглушая, и она почти инстинктивно сжалась, прижимая ноги к земле. Когда она уже разрабатывала, наверное, десятый план своего спасения, позади раздался очень и очень низкий рык.

Понадеявшись на то, что это не очередной хищник – они с Алом находились и так в довольно бедственном положении – девушка предприняла очередную попытку выбраться. Волк тоже услышал звук и теперь смотрел не на Марцию, а куда-то позади неё. Туда, куда не могла посмотреть сама девушка.