Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)

– Обычно я так не делаю, но уж очень хочется есть, – сказал Сайкс, кладя на прилавок пистолет.

Рука Малика потянулась к тревожной кнопке под прилавком.

– Этого достаточно? – спросил Спайроу.

Митч удивлённо заморгал. Через несколько секунд до него дошло, что этот паренёк не грабит его, а предлагает пистолет в качестве оплаты.

– У меня здесь не ломбард. Откуда я знаю, может ты из него кучу народу застрелил? – проворчал Малик, убирая руку от кнопки.

В животе Сайкса предательски заурчало, и он несколько раз похлопал по нему ладонью.

– Потерпи, дружок. Я стараюсь как могу! – обратился Спайроу к своему желудку, затем убрал пистолет с прилавка.

Пока Сайкс находился в плену у Эрин и её сообщников, ему было ни до еды, но как только беды остались позади, и адреналин перестал выделяться, Спайроу понял, что очень сильно проголодался. Немного подумав, Сайкс так и не придумал что можно предложить Митчу, поэтому Малик дал ему подсказку.

– Твой трицикл в довольно неплохом состоянии, – сделал Митч тонкий намёк.

– Забудь. Он мне самому нужен. Хотя, я могу слить часть бензина. Интересует?

Малик призадумался. Своего транспорта у него не было, однако бензин был одним из основных компонентов при изготовлении зажигательной смеси. В отличие от тех же самых гранат, которые иногда давали осечки, или и вовсе взрывались в руках метателей, коктейль Молотова был болен надёжен, и что самое главное, стоил гроши.

– Две канистры, – озвучил своё решение Малик.

– Имей совесть. Если я солью весь бензин, как я смогу отсюда уехать?

– Полторы.

– Одна.

– Идёт, – согласился Митч, и протянул руку.

Сайкс пожал руку продавца, и попросил у него шланг. Вернувшись через несколько минут, Спайроу поставил на стол заполненную до краёв канистру.

– Бери всё что сможешь унести, а потом проваливай, – сказал Митч, пряча канистру под прилавок.

– Спасибо, – ответил Сайкс, и направился было к первому попавшемуся стеллажу, но вдруг вспомнил одну важную вещь, и обернулся. – Мне понадобиться кое-что ещё.

Придя со стрельбища, рядовой Хортон прилёг отдохнуть. Достав из-под подушки книгу, и подложив под голову руку, Кевин начал перелистывать страницы, пока не дошёл до закладки.

– Кевин, ты не видел сержанта Холлоуэй? – спросил вошедший в спальное помещение Эдвард Моррис.

Кевин захлопнул книгу, и убрал под подушку.

– Видел. Её вызвал Старк. А что стряслось?

– Капрал Фокс пропал.

– Подумаешь. Ходит где-нибудь.

– Вряд ли. Вместе с ним пропал один бомбардировщик из ангара, хотя разрешения на вылет ему никто не давал.

Хортон нехотя встал с койки и размял плечи.

– Ты ещё здесь? Пошли искать сержанта.

Впрочем, поиски закончились сразу же, стоило Моррису и Хортону выйти в коридор. Закованную в наручники Эрин Холлоуэй из кабинета Старка вывели двое бойцов 13-го подразделения.

– Эй, подождите! Что происходит? – спросил Моррис, ринувшись навстречу конвойным.

– Спокойно, рядовой Моррис. Ситуация под контролем, – спокойно проговорила Эрин.

Бойцы 13-го подразделения не соизволили ответить на вопрос Эдварда, и просто прошли мимо. Хортону и Моррису только и оставалось, что смотреть им вслед. Услышав свист, бойцы резко обернулись, и увидела Брэда Данигана, машущего им рукой. Капрал Даниган уже успел пообщаться с Луисом Тарджеем, и рассказать ему о несостоявшейся казни Сайкса Спайроу. Полковник внимательно выслушал Брэда, назвал Эрин некомпетентной идиоткой, затем в довольно грубой форме прогнал своего осведомителя.

– Никакого спецзадания не было. Эрин захотела свести счёты с этим Спайроу, и втянула нас в это дело, – сообщил он Моррису и Хортону.

Бойцы недоверчиво переглянулись.

– Однако Спайроу сбежал, а Эрин и Фокса застукал Йен Рединга, – продолжил Даниган.

– Из-за этого её и взяли под стражу? – уточнил Хортон.

– Нет. Об этом знаем только мы впятером: я, вы двое, Фокс и Эрин. Постарайтесь сделать так, чтобы этот список не пополнился.

– Так в чём же всё-таки дело? Почему…

– Я думаю это как-то связано с Редингом. Всех подробностей я не знаю. Если Старк вдруг вызовет нас на допрос, молчите как рыбы, если не хотите проблем.

– Долго отмалчиваться не получится. Капрал Фокс сбежал, – сообщил Брэду Хортон.

– Твою мать! – выругнулся Даниган, кожей чувствуя, что добром всё это не кончится.

По приказу Старка, бойцы 13-го подразделения отвели Эрин Холлоуэй в карцер. Узнав, что его боец ранен (Когда стало ясно, что Йен отделался не только контузией, Рединга прямиком из лазарета перенесли на воздушное судно и переправили в военный госпиталь) Старк пришёл в ярость, и вызвал Эрин на допрос. Девушка не смогла объяснить при каких обстоятельствах был ранен Рединг, после чего Руперт сорвал с неё сержантские погоны, вызвал своих людей, и приказал взять её под стражу. Как только за Эрин захлопнулись двери, девушка села на холодный пол и приложила руку к плечу. В тот момент, когда Старк сорвал с неё погоны, Эрин была готова провалиться сквозь землю. На прощание лейтенант сказал, что отправит ходатайство в генералитет, чтобы её в ближайшее время вернули обратно в тюрьму, где ей самое место. Когда Эрин вели в карцер, на какой-то момент девушке показалось, что она видит Кирка Вебера. Погибший сержант укоризненно посмотрел на свою ученицу, покачал головой, затем растворился в воздухе. Удивительно, но даже сейчас, будучи заключённой под стражу, Эрин не пожалела, что сохранила Йену жизнь вопреки совету Фокса.

«Ничего страшного. Я сама во всём виновата. А то, что Спайроу по-прежнему жив, действительно обидно!» – с грустью подумала Эрин, затем прислонилась к холодной стене и прикрыла глаза.

Постукивая пальцами по столику, Алекс пытался придумать что же делать дальше. До Геднера они добрались в два счёта, однако Дроу даже не представлял с чего начать поиски. Обеспокоенная долгим отсутствием Алекса, Джилл заглянула в каюту. Увидев его сидящим за столиком, девушка усмехнулась.

– Ну и для чего ты так рвался сюда? Мы уже 20 минут висим на орбите Геднера. Что дальше? – поинтересовалась она.

– Не всё так просто. Если бы Сайкс скрывался где-то на юге, найти бы его было довольно сложно, но всё же возможно.

– Однако Спайроу на севере, и армейцы вряд ли спокойно позволят нам разгуливать по их территории и задавать вопросы. Впрочем, какое-то время нам удастся находиться вне их поля зрения.

– О чём ты?

Прежде чем Джилл ответила, видеофон издал звуковой сигнал, оповещающий напарников о входящем сообщении. Какого же было удивление Алекса, когда по ту сторону экрана он увидел своего непутёвого напарника.

– В ближайшее время меня не будет. Я… – начал было Спайроу.

– Тебе похитили армейцы и переправили на Геднер. Это мы уже и так знаем, – перебил его Дроу.

– Откуда?

– Какая теперь разница?! Где ты сейчас находишься?

Непонятно почему, но Сайкс не торопился отвечать на вопрос Алекса. Получив у Митча разрешение воспользоваться видеофоном, Спайроу ушёл в подсобку. Он лишь хотел передать напарникам короткую весточку, и сообщить, что он по-прежнему жив. Тот факт, что они скорее всего уже были на Геднере, в корне менял ситуацию.

«Это только моё дело. Им незачем рисковать своими жизнями!» – подумал Спайроу, а вслух сказал:

– Где нахожусь, не имеет значения. Мне нужно уладить одно дельце.

– Похитители слишком сильно ударили тебя по голове? Какое к чёрту дело? Скажи где ты находишься и мы тебя заберём! – запротестовал Алекс, после чего Спайроу убедился, что «Норд» в данный момент зависает на орбите Геднера.

– Ястреб здесь.

Как только эти два слова были произнесены, Дроу стало понятно, что достучаться до Спайроу не получится.

– Это займёт какое-то время, но как только я с ним разберусь, сразу же дам знать о своём местонахождении, а до тех пор сидите тихо и не высовывайтесь! – произнёс Сайкс на одном дыхании, после чего сигнал исчез.

Несмотря на совет напарника, Алекс не собирался оставаться в стороне, ведь теперь у него появилась первая зацепка – обратный адрес. Оставалось только дождаться пока Спайроу уйдёт, связаться с владельцем видеофона и узнать адрес.

– Он что, совсем рехнулся? И что это ещё за Ястреб такой? – недоумевала Джилл.

– Знакомый из прошлой жизни. Человек опасный и безжалостный. За этим типом Сайкс готов сломя голову кинуться в ад.

– И теперь ты собираешься просто сидеть и ждать, пока всё утрясётся?

– Отнюдь. Теперь у нас есть обратный адрес. Осталось лишь подождать пока Сайкс уйдёт, и связаться с хозяином видеофона. Кстати, что ты имела в виду, когда сказала, что нам какое-то время удастся оставаться незамеченными?

Джилл лукаво улыбнулась.

– Я случайно обнаружила у моего челнока одну крайне полезную функцию. После нажатия нескольких клавиш он становится абсолютно невидимым как для обычного глаза, так и для радара, – поделилась девушка своим секретом.

– Эндрю Уидмора можно много в чём упрекнуть, но только не в отсутствии вкуса.

– Да, этого у него не отнять. Узнай обратный адрес, а я пока пойду проверю всё ли в порядке с топливом.

Передав напарникам весточку, Сайкс вышел из подсобки. Увидев возле стеллажей с овощами капрала Фокса, Спайроу рванул обратно, и прикрыл дверь, оставив маленькую щель. Не зная о том, что за ним наблюдают, Фокс продолжил проводить закупку. Прежде чем покинуть Геднер, Роберт собирался пополнить запасы провизии. Набрав две сумки продуктов, и расплатившись с продавцом, Фокс вышел из магазина и направился к бомбардировщику. Увидев на другой стороне улицы нескольких солдат, Роберт спешно свернул за угол. Как только бойцы ушли, Фокс быстрым шагом отправился напрямик к челноку, как вдруг путь ему преградил Сайкс Спайроу с пистолетом в вытянутой руке. Поскольку обе руки Роберта были заняты сумками, он не мог оказать охотнику за головами какое-либо сопротивление.

– Почему ты остановился? Иди куда шёл, – сказал Спайроу, указывая в сторону челнока.

Фокс подчинился, тем более другого выхода у него и не было. Поднявшись на борт бомбардировщика вслед за капралом, Сайкс закрыл дверь за собой дверь.

– Как вы меня нашли? Где сейчас остальные? – начал он расспрашивать Роберта.

– Там же где и всегда. Тебя никто не ищет. У Эрин и без тебя проблем хватает, – ответил Фокс, ставя сумки на пол.

– Я ни делал того, в чём она меня обвиняет!

– Теперь это не имеет значения.

Поняв в чём дело, Сайкс опустил оружие.

– Ты сбежал, – высказал он свою догадку.

Фокс вымученно улыбнулся.

– А что мне ещё оставалось делать? Тот парень, который за тебя заступился, серьёзно пострадал. Старк нам этого не простит.

– Лейтенант Руперт Старк? – уточнил Сайкс.

Роберт кивнул, затем присел.

– Три месяца. Мне оставалось отмотать каких-то жалких три месяца, – устало проговорил он.

– Кто приказал вам отыскать меня?

– Не знаю, но что-то мне подсказывает, что это была инициатива Эрин. В своё время Кирк неплохо её натаскал. Он хотел слепить из неё свою точную копию, и неплохо в этом преуспел.

Сайкс и раньше подозревал, что Эрин действовала по своей инициативе, а получив подтверждение, вздохнул с облегчением, ведь теперь у него стало на одну проблему меньше.

– В любом случае, нам обоим лучше сваливать с Геднера как можно скорее, – сказал Роберт и направился к панели управления.

– Свалим, но позже! – решительно проговорил Спайроу.

Фокс обернулся и бросил на Сайкса вопросительный взгляд.

– Сначала мне нужно ответить на очень важный звонок.

Уставшая и слегка потрёпанная Хизер вернулась в лагерь сепаратистов спустя пару часов. Наткнувшись на парочку вооружённых мародёров, девушка едва не погибла. Изобразив покорность, Хизер подпустила одного из бандитов поближе, затем завладела его оружием, загородилась мужчиной как живым щитом, а затем пристрелила обоих. Прибыв на место, девушка сразу же проследовала в палатку Рамона, но застала там Хоука.

– Фернандес отправился на встречу с потенциальными союзниками, – ответил Натан на невысказанный вопрос.

– Простите меня, – тихо проговорила Хизер.

– За то что ты родилась на свет такой никчёмной? Просить прощения должна не ты, а ты твои родители. Меньше надо было резвиться под кайфом, и плодить слабоумных недомерков.

Хизер даже не нужно было ничего говорить – по её виноватому виду Натан сразу определил, что его заклятый друг по-прежнему жив. А вот почему сама Хизер до сих пор жива, Хоук понять не мог.

– Тот парень просил передать, что готов с вами встретиться, – сказала девушка после небольшой паузы.

– Вот оно что. Где и когда? – уточнил Натан.

– Он хочет, чтобы вы сами назначили время и место. У него мой спутниковый телефон.

«Никогда не доверяй бабе мужскую работу!» – зарёкся Натан, затем подошёл к Хизер, схватил её за шиворот, оттащил в угол и повалил на кровать.

– Я тобой очень недоволен. Но есть по меньшей мере одна вещь, для который ты вполне сгодишься! – цинично проговорил Натан, затем начал скидывать верхнюю одежду.

Получив тревожные сообщения сразу же с трёх армейских застав, Старк заподозрил, что здесь что-то не так. Связист несколько раз проверил частоты и позывные, пока Руперт окончательно не убедился, что бойцы, просящие о помощи, именно те, за кого себя выдают. С одной заставы даже пришло видео, которое успел заснять зонд-разведчик прежде, чем превратился в металлолом. Терзаясь сомнениями, Старк всё же приказал бойцам своего подразделения поднять в воздух бомбардировщики, и отправиться на подмогу солдатам с застав. Сам же Руперт, к величайшему неудовольствию Тарджея, остался на базе. Никем незамеченные бойцы Рамона окружили базу со всех сторон, и ждали команды, чтобы начать атаку. Фернандесу удалось заручиться поддержкой лидеров двух крупных банд сепаратистов, и именно эти банды напали на армейские заставы. На самом деле бандитов не волновали заставы: данный отвлекающий манёвр был придуман для того, чтобы значительно уменьшить число защитников базы. Глядя на то, как солдаты 13-го подразделения бегут к грузовому ангару, Тарджей отошёл в сторону и связался с Рамоном.

– Приготовьтесь. Начинайте через 10 минут. Не забудь включить глушители, если не хочешь чтобы всё сорвалось, – сказал Луис по спутниковому телефону.

– С кем ты только что разговаривал? – спросил вышедший из-за угла Брэд Даниган.

Луис вздрогнул, но разглядев собеседника сразу же расслабился, и спокойно убрал телефон в карман.

– Тебя это не касается. Впрочем, даже хорошо что ты оказался поблизости. У меня для тебя есть важное задание, – сказал полковник.

Данигану надоело, что все пытаются им манипулировать. Узнав о том, что Фокс сбежал, Брэд собирался последовать его примеру, боясь, что следующим, кого бойцы Старка отведут в карцер, будет он сам. Не веря, что в случае подобного исхода Тарджей и пальцем пошевелит ради спасения своего осведомителя, Брэд решил последовать примеру Фокса. Однако ангар охраняли солдаты 13-го подразделения, один из которых сообщил Данигану, что покинуть базу он сможет лишь с разрешения лейтенанта Старка. Брэд попытался уговорить часовых пропустить его, а когда понял, что из этого ничего не выйдет, был готов пустить в ход кулаки. Вовремя одумавшись, Даниган удалился и стал ждать, когда охранники отлучаться, пока не заметил бегущих к ангару бойцов, и полковника Тарджея. То, что Луис тёмная лошадка с нечистой совестью Даниган знал с самого начала, но верно рассудил, что все эти интриги его не касаются. Впрочем, подслушанный только что разговор вынудил Данигана начать беспокоиться о своей дальнейшей судьбе.

– А не пошёл бы ты со своими заданиями куда-подальше! У меня и так проблем хватает! – огрызнулся Брэд.

– Руперт Старк – наша общая проблема. Ты должен убить его.

Даниган испуганно заморгал.

– Ни за что! – громко выпалил он, отойдя от шока.

– Тише болван! – осадил его Луис, затем понизил голос: – Я знаю, это сделать непросто, но если у тебя всё получится, ты сможешь покинуть ряды гарнизона сегодня же.

– Конечно покину, только вперёд ногами! Найди другого дурака!

– Я-то найду, а вот ты потом будешь сожалеть, что упустил такой уникальный шанс. Подумай хорошенько, время у тебя ещё есть.

Даниган фыркнул, и направился в сторону казармы. По большому счёту для Луиса не имело значения, выполнит ли капрал его поручение или нет. Брэд Даниган, как и прочие бойцы третьего подразделения, был обречён. Когда сепаратисты прорвутся через ворота, они устроят настоящую резню, и каждый, кто облачён в военную форму, будет убит. Дабы не попасть под раздачу, Луис собирался покинуть базу до того, как бандиты прорвутся внутрь, а заодно встретиться с Хоуком и кое-что прояснить.

Время шло, а спутниковый телефон по-прежнему молчал. Фокс начал нервничать.

– Меня наверняка уже хватились. Если будем торчать здесь и дальше, нас найдут. Тебя в два счёта опознают, и…

– Заткнись, – перебил его Сайкс, продолжая поглядывать на телефон в своей руке.

Он уже и сам начал сомневаться, что Хоук выйдет на связь.

«А что если её прикончили прежде, чем она нашла Ястреба?» – запоздало подумал Спайроу.

При таком раскладе, дальнейшее ожидание теряло смысл. Стоило Сайксу об этом подумать, как телефон зазвонил. Не желая, чтобы Фокс услышал весь разговор, Спайроу отошёл в дальний угол.

– Бойся своих желаний. Иногда они исполняются, – услышал Сайкс голос Хоука.

– А ты меня не пугай. Я и так пуганный, – огрызнулся Спайроу в ответ.

В трубке послышался едкий смешок.

– Когда и где? – спросил Сайкс.

– На базе Љ39. Это та самая база, куда нас в первый день доставил полковник Тарджей. Помнишь где она находится?

– Помню. Когда?

– Чем скорее тем лучше. У меня полно важных дел, так что не опаздывай. Кстати, хорошо что моя собачонка не смогла прикончить тебя. Если повезёт, я сделаю это собственными руками.

– Бойся своих желаний. Иногда они исполняются! – проговорил Сайкс с азартом и отключил телефон.

Когда Фокс полюбопытствовал, что Сайкс собирается делать дальше, Спайроу указал на дверь и приказал капралу выметаться. Уже на улице Сайкс вручил Роберту ключи от трицикла (при этом он держал его на прицеле), затем вернулся на борт челнока, и закрыл дверь. Глядя на удаляющийся бомбардировщик, Фокс проклянул Рединга за несвоевременное вмешательство и направился к магазину, где Спайроу и оставил трицикл Йена.

(3 года назад)

После удачной зачистки бандитского логова второе подразделение в полном составе вернулось на базу. Несмотря на то, что выставленные сепаратистами часовые заблаговременно заметили приближающихся солдат, бандиты так и не смогли оказать достойного сопротивления. Сначала по лагерю прошлась артиллерия и авиация, и только после этого в бой отправились пехотинцы. Небольшая горстка выживших сепаратистов попыталась устроить несколько обвалов, и отойти в ущелье, но они потерпели неудачу. Как только солдаты вернулись на базу, командир второго подразделения капитан Васкез похвалил их за успешно проведённую операцию, но посоветовал не расслабляться, ведь геднерский военный конфликт по-прежнему был далёк от своего разрешения. Решив немного прогуляться, Сайкс покинул базу и вышел за ворота. Там он наткнулся на Хоука, дающего наставления своим бойцам. Слухи полугодичной давности оказались правдивыми: не прошло и месяца, как на плечи Хоука легли сержантские погоны. Сам Натан по этому поводу не выражал особой радости, т. к. новое назначение мешало ему заниматься «основной работой». При всём при этом свои новые обязанности Хоук исполнил исправно, стараясь быть образцом для подражания. Закончив общаться с солдатами, Натан приказал одному из них заправить его джип, а сам двинулся навстречу Сайксу. Подойдя достаточно близко, Натан осмотрелся, и убедившись, что их никто не слышит, заговорил, предварительно понизив голос:

– Поздравь меня. Я наконец-то сделал это!

– Поздравляю. Не уточнишь с чем именно я тебя только что поздравил?

– Меня приняли. Понимаешь что это значит?

– Это значит, что тебе больше не придётся незаметно покидать базу, и рисковать получить за это по шее. Что ж, это действительно хорошая новость.

Хоук нахмурился, затем кивнул головой в сторону, дав понять, что им следует отойти подальше от ворот. Сайксу не нравился настрой друга, более того, он даже догадывался о чём пойдёт речь. Натан как будто пытался загладить свою вину, но за что, Спайроу так и не мог понять. Когда случилась заварушка в подземке, и погиб Родриго Гилнес, Натан повёл себя не лучшим образом, но даже тогда Сайкс понимал чем руководствуется его друг. У каждого живого существа инстинкт самосохранения развит в разной степени, однако Хоук всегда ставил выживание превыше всего. И тем не менее, он связался с бандитами, и пошёл на огромный риск. Что он пытался этим доказать, Спайроу не знал, и знать не хотел.

– Мне не придётся покидать базу, потому что я больше не собираюсь на неё возвращаться, – пояснил Хоук, когда они отошли от ворот.

– Тебя будут разыскивать, – предостерёг его Сайкс.

– Не будут. Я теперь свободен. Мы теперь свободны, – сказал Натан, затем обернулся и посмотрел на свой джип.

– Я ничего не понял из того что ты только что сказал. Объясни поконкретнее.

– Мы с тобой теперь члены Синдиката «Хищники».

Сайкс не особо интересовался происходящим за пределами военной базы, но даже он слышал о «Хищниках». Это была не просто банда, а крупная мафиозная организация, членом которой, по словам Хоука, он только что стал.

– Ты это серьёзно? Как такое вообще возможно? – спросил Сайкс, кое-как оправившись от шока.

– Скажем так – мне пришлось работать за двоих. По окончанию срока я поставил ультиматум: либо они вытаскивают нас обоих, либо никого. Я ведь обещал, что мы отсюда выберемся, и мы это…

– Извини, но это не для меня.

Теперь шок испытал Хоук.

– Ты ведь это несерьёзно? Это очередная дурацкая шутка? – в голосе Натана слышалась надежда.

Сайкс лишь покачал головой. Тогда Натан схватил его за шиворот и хорошенько встряхнул.

– Очнись, придурок, это наш билет на волю! – практически прокричал он, буквально позабыв, что их кто-нибудь может услышать.

Сайкс резко оттолкнула друга.

– Никакой это не билет на волю, а просто смена клетки! – возразил он, сердито глядя на Хоука.

– Не говори ерунды. Здесь мы никто! Обычные деревянные солдафоны, чьих имён толком никто не знает. Если мы погибнем, нас просто занесут в список покойников, а через пять минут, может быть даже раньше, забудут о нашем существовании. Там же мы будем хозяевами жизни.

Сайкс презрительно фыркнул, дав Хоуку понять, что их представления о хозяевах жизни сильно отличаются.

– Хотя бы раз включи мозг! Мы будем гнить на этой базе почти четыре года. Если нам посчастливиться дожить до конца срока, в чём я сильно сомневаюсь, что нас ждёт дальше? – продолжал упорствовать Хоук.

– Вернёмся на Терранон.

– И снова поселимся в Пустошах? Будем рыться в чужих отходах, действовать на нервы легавым, сядем Джоанне на шею и свесим ноги? Мы уже давно не безмозглые дети, что заниматься подобной ерундой!

– Вступление в мафиозный клан тоже не выход. Армейцы дадут нам свободу через четыре года, а Синдикат сделает тебя рабом на всю оставшуюся жизнь, какой-бы долгой или короткой она не была. И уйти оттуда ты тоже не сможешь.

Их спор напоминал разговор немого с глухим. Сайкс отказывался признавать правоту Натана, а Хоук не мог согласиться с доводами Спайроу. Друзья, возможно теперь уже бывшие, оказались в тупике.

– Я старался для нас обоих, а ты… Ты просто идиот, – подвёл Натан неутешительный итог, окинув Сайкс ледяным взглядом.

– В следующий раз постарайся поставить меня в известность заранее, а то всякое бывает! – колко проговорил Сайкс.

– Не будет следующего раза. Либо ты со мной…

– Либо против тебя? Ты хоть сам себя слышишь? Что с тобой происходит, Ястреб?

Не удостоив Сайкса ответом, Хоук резко обернулся и быстрым шагом отправился к своему джипу.

– Уйди с дороги! – рявкнул он на стоявшего возле бензобака солдата, и ударил его ногой в грудь.

Ничего не понимающий боец рухнул на землю и опрокинул канистру с бензином. Так и не посмотрев в сторону Сайкса, Натан запрыгнул в машину и ударил по газам, обдав валяющегося на земле бойца дорожной грязью. Сайкс смотрел вслед удаляющейся машине, пока та не скрылась за поворотом.

– Прости, Ястреб, но мне с тобой не по пути, – грустно поговорил Сайкс, и направился к воротам.

Как только прогремел мощный взрыв, Спайроу застыл на месте как вкопанный, затем резко обернулся. Несколько секунд он глядел на дорогу, уходящую за поворот, затем резко сорвался с места и бросился вдогонку за джипом. Добежав до поворота, Сайкс увидел перевёрнутый полыхающий джип, от взрыва слетевший с дороги. Капитан Васкез официально объявит сержанта Хоука погибшим. Из машины извлекут обгоревший до неузнаваемости труп, и похоронят его в закрытом гробу. Ни у кого не возникнет мысли, что Натан Хоук всё ещё жив, а похороненное со всеми почестями тело принадлежит какому-то бродяге.

Заняв место на холме, Натан наблюдал за ходом боя через бинокль. Как только эскадрилья бомбардировщиков взмыла в воздух, и скрылась из виду, Рамон подождал для верности несколько минут, затем дал приказ об атаке. Штурм базы начался с неудачной попытки снять часовых по-тихому. Как только была объявлена тревога, ворота базы закрылись, а на стенах тут же появились стрелки. Сепаратисты обстреливали ворота из миномётов, палили по стенам из РПГ, затем пытались прорваться к пробоинам. Защитники заняли места возле станковых пулемётов и пресекали все попытки бандитов подобраться к стене. Атакующие довольно быстро поняли, что пока пулемётчики живы, ни о каком прорыве не может быть и речи.

– Это займёт какое-то время, – сказала подошедшая к Натану Хизер.

– Скажи что-нибудь, о чём я не знаю, или просто молчи, – ответил Хоук, даже не соизволив обернуться.

Сделав несколько залпов, и уничтожив одно пулемётное гнездо вместе со стрелком, сепаратисты кинулись к стене, ведя беглый огонь. Солдаты на стене тут же засуетились, но всё же смогли отогнать нападающих.

– Есть ещё кое-что, о чём вы должны знать, – нерешительно сказала Хизер.

Натан опустил бинокль и обернулся. Судя по выражению лица девушки, внутри неё шла самая настоящая борьба.

– Дело в Адаме, – всё же сообщила она.

– А при чём здесь твой брат? – не понял Хоук.

Адам Экхарт был подающим надежды чистильщиком, принятым в Синдикат четыре месяца назад. Молодой, честолюбивый, беспощадный к врагам, Адам не выделялся из общей массы собратьев по ремеслу.

– Адам считает вас преградой на своём пути. Он пытался настроить Дугласа и других чистильщиков против вас. Пока ему этого не удалось, но он не остановится, – продолжила Хизер.

– В таком случае он сам становится преградой.

Хизер поняла, что Хоук только что вынес её брату смертный приговор.

– Могу я вас попросить, чтобы Адам…

– Попросить можешь, только не надейся, что я выполню твою просьбу. Ты только что сдала родного брата человеку, который тебя фактически изнасиловал. Почему?

Хизер замялась. Она боялась, что Хоук будет презирать её, но ещё больше она боялась признаться в своих чувствах. Любовь зла, и она не поддаётся логике.

– Потому что моя обязанность – охранять вас, – всё же сказала Хизер после долгой паузы.

Если она надеялась данным признанием завоевать расположения Натана, то добилась абсолютно противоположного эффекта. Хоук презрительно относился ко всем женщинам, а не только к Хизер Экхарт. Её оправдание выглядели совсем уж неправдоподобным, но Натан не стал разбираться в причинах, побудивших Хизер подставить родного брата. Захват груза по-прежнему был приоритетной задачей, а Адам Экхарт мог подождать. Примерно через две минуту с Хоуком связался полковник Тарджей, и спросил, видит ли его Хоук в данный момент. Натан вновь поднял бинокль, и начал внимательно осматриваться, пока не заметил полковника возле дороги, уходящей к западному ущелью.

– Вижу. Минут через пять будем на месте, – сказал Хоук, отключил телефон, а затем и вовсе сбросив его в обрыв.

Быстро спустившись вниз, Натан и Хизер без особых трудностей добрались до Тарджея. Луис окинул чистильщика суровым взглядом, и спросил:

– Почему ты не сказал, что Сайкс Спайроу всё ещё жив?

– А ты и не спрашивал, – равнодушно ответил Натан.

Когда Луис напомнил ему о Сайксе, Хоук буквально почувствовал прилив сил. Он сообщил Спайроу о встрече буквально за несколько мгновений до начала атаки, поэтому охотник за головами никак не мог повлиять на исход операции, даже если бы очень захотел. Это был своего рода вызов, проверка возможностей Сайкса. Готов ли был Спайроу рискнуть всем, в том числе и жизнью, чтобы встретиться с ним снова? Хоук был уверен, что готов.

– Ты знаешь где он сейчас? – спросил Луис.

– Нет, – соврал Хоук.

Хизер поняла, что Натан лжёт, но предпочла не опровергать его ложь.

– Что ему известно? – продолжал допрос Тарджей.

– Хватит задавать глупые вопросы, сейчас не до этого. Показывай свой тайный ход.

Луис нахмурился, но спорить не стал. Отойдя от места встречи, полковник указал на груду камней, под которой находился тайный лаз. Через этот лаз Тарджей и покинул базу, стоило только прозвучать первым выстрелам. Выбравшись на поверхность, он на всякий случай замаскировал люк, боясь, что кто-нибудь из шестёрок Фернандеса случайно обнаружит тайный ход. Вся троица спустилась вниз, и очутилась в слабо освещённом коридоре.

– Контейнер находится в арсенале. Его охраняет парочка солдафонов, но что-то мне подсказывает, что сейчас им ни до этого, – сказал Луис, пока они шли по коридору.

Натан едва заметно кивнул. Вскоре в конце коридора замаячила лестница.

– Куда выводит эта лестница? – поинтересовалась Хизер.

– На продуктовый склад. Он прилегает к кухне, а от неё до арсенала рукой подать, – ответил полковник.

После этого они поочерёдно поднялись наверх. Хоук закрыл люк, тихонько приоткрыл дверь и огляделся. Коридор был чист.

– Оставайся здесь, – приказал он Хизер и дёрнул за ручку.

– Она должна пойти с нами! – возразил Луис.

Хоук обернулся и окинул полковника пронзительным взглядом, однако Тарджей не струхнул.

– Контейнер очень тяжёлый. В одиночку ты не сможешь его утащить, – пояснил он.

Хизер посмотрела сначала на Тарджея, потом на Хоука, ожидая какое решение примет её кумир.

– Идём, – сказал Натан после короткой паузы, и настежь открыл дверь.

– А можно ещё раз, но только помедленнее? – спросил Митч, поправляя очки.

– Без проблем, – ответила Джилл, и протянула Малику поддельное полицейское удостоверение.

Подделка была сделана на совесть, поэтому даже опытный взгляд Митча не смог увидеть в удостоверении ни одного изъяна. Через несколько минут после ухода странного парня, благодаря которому Малик разжился бензином, с ним связалась Джилл Рейн. Рыжая бестия представилась офицером полиции и попросила Митча назвать адрес места, где он сейчас находится. Проверив удостоверение, Малик вернул его Джилл.