Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)

– Я не могу этого сделать, – категорично возразил Вебстер.

Девушка схватила со стола бокал, и швырнула его в Алана. Вебстер успел пригнуться, и бокал пролетел над его головой, врезался в стену и разбился, запачкав её остатками бренди.

– И всё же нет, – продолжал стоять на своём Вебстер, от греха подальше убирая бутылку со стола.

– Пожалуйста, Алан, сделай это для меня. Я ведь не часто прошу тебя об одолжении.

– Только ты можешь называть заказное убийство одолжением. Если Глории всё сошло с рук, это вовсе не означает, что и тебе повезёт!

– Эта шлюшка убила моего отца, отняла мой дом и лишила денег. Она должна за это ответить! – прокричала Дженнифер.

Кто-то робко постучал в кабинет.

– Сэр, у вас всё в порядке? – поинтересовался начальник службы безопасности «Вероны».

– Всё нормально, Чак. Мы просто разговариваем, – спокойным голосом проговорил Вебстер, затем обратился к Дженнифер. – Во-первых, перестань орать, во-вторых, одумайся, если не хочешь сделать ещё хуже.

– А мне казалось, что мы друзья, – в голосе Дженнифер была отчётливо слышна обида.

– Так и есть. И как заботливый друг, я советую тебе отступить, по крайней мере, пока.

– Даже так? Ну и ладно. Не хочешь мне помогать, сделаю всё сама. Я убью эту тварь своими собственными руками! – бросила Дженнифер, затем покинула кабинет Алана.

Видя, что Дженнифер настроена решительно, и что она не готова прислушаться к голосу разума, Вебстер встал перед трудным выбором: позволить подруге совершить преступление самостоятельно и угодить в тюрьму, или же помочь ей в осуществлении задуманного, и при этом рискнуть самому. После недолгих колебаний Алан выбрал второй вариант. Догнав девушку на лестнице, Вебстер схватил её за плечо и развернул лицом к себе.

– Мы не договорили. Вернись в кабинет, пожалуйста, – настоятельно попросил Алан.

– Убери руки! – процедила Дженнифер сквозь зубы.

– Клубная лестница – не самое лучшее место, где стоит обсуждать подобные дела.

Поняв намёк, Дженнифер малость остыла, и сделала так, как ей сказал Вебстер.

– Послать людей из клуба я не могу. Если их опознают, у нас обоих будут серьёзные проблемы. Однако у меня есть на примете несколько людей, готовых за щедрое вознаграждение сделать всё о чём их попросят, – пояснил Алан.

– Ты можешь связаться с ними прямо сейчас?

– Могу, но лучше ни делать этого открыто. Чем меньше они знают, тем лучше для нас.

Сидевший за барной стойкой Кайл поправил наушник, и заказал ещё фирменного коктейля. Винтерс, задолго до прихода Дженнифер, установил в кабинете Алана жучок, и поэтому слышал каждое произнесённое слово.

«Предсказуемо, и очень глупо», – подумал Кайл, снимая наушники (со стороны это выглядело так, будто детектив слушает плейер).

Когда бармен принёс коктейль, Винтерс увидел Дженнифер, спускающуюся по лестнице, и решил, что будет лучше, если она его не увидит.

– Выпей за моё здоровье, – сказал Кайл бармену, расплатился за выпивку, и смешался с толпой прежде, чем Дженнифер его увидела.

Немного посоветовавшись, Сейджи и Дональд решили переговорить с Марко Версетти. Связавшись по видеофону с транспортным салоном, владельцем которого и был Версетти, Грэхам попытался вызвать Марко на откровенный разговор, но тот сослался на очень важные дела, после чего связь прервалась. Тогда детективы лично посетили салон, однако Марко уже уехал домой. Было видно, что любовник Глории старается избежать с ними встречи, а значит, ему что-то известно. Направляясь к дому Марко, Ямато остановил машину перед светофором.

– Знаешь, я сначала не мог понять почему ты так быстро отпустил Алекса Дроу, но потом я навёл справки, и всё встало на свои места, – неожиданно проговорил Сэйджи.

– Ты ошибаешься, – коротко ответил Дональд, поняв что имеет в виду его нынешний напарник.

– Неужели? Разве не Алекс Дроу со своим напарником помогли тебе арестовать Гордона Блэка?

– Они не помогали мне – они просто пытались спасти свои жизни.

– И ты, конечно же, совершенно случайно оказался в нужное время в нужном месте? Признайся, ты ведь просто отмазал его по старой памяти, даже не став толком разбираться что к чему.

– Он ничего не знает.

Только после того, как им начали сигналить сзади, Сейджи заметил, что уже давно горит зелёный свет, и поехал дальше.

– Очень на это надеюсь. Надеюсь, с Версетти нам повезёт больше.

– Дело не в везении. Когда я с ним разговаривал, он сильно нервничал.

– На его месте любой бы занервничал. Как по мне, так его больше расстроил не тот факт, что убили мужа его любовницы, а что об их интрижке стало известно.

– И всё же я уверен, что Версетти что-то известно.

Сейджи пожал плечами, и ничего не сказал. На протяжении оставшегося пути напарники не сказали друг другу ни слова. Добравшись до дома подозреваемого, детективы вышли из машины и направились к входной двери. Сейджи два раза нажал на дверной звонок, и стал ждать. Никакой реакции не последовало. Ямато для верности позвонил ещё раз, а потом дёрнул за дверную ручку.

– Он либо оглох, либо принципиально нас игнорирует, – сказал Ямато.

– Либо его просто нет дома, – возразил Дональд.

– Попробуй заглянуть в окно. Если Версетти водит нас за нос, словно какой-то шкодливый младенец, ему же хуже! – посоветовал Сейджи.

Грэхам кивнул, и подошёл к окну. В гостиной было темно, однако Дональд смог разглядеть валяющегося на полу человека, не подающего признаков жизни.

– Живо выбей дверь! – прокричал Грэхам.

Не став задавать лишних вопросов, Сейджи прострелил дверной замок, распахнул дверь ударом ноги, и вбежал в дом. Зашедший следом за ним Грэхам, включил свет, и опознал в лежащем на полу человеке хозяина дома. Сейджи склонился над Марко и попытался нащупать пульс.

– Он мёртв, – сказал Сейджи.

Детективы быстро обыскали дома, но так и не обнаружили следов взлома. Вернувшись в гостиную, и внимательно осмотрев покойника, напарники не нашли на теле убитого ран, более того, не было никаких следов борьбы.

Вытащив из руки Марко мобильный телефон, Сейджи проверил список номеров.

– Любопытно, – многозначительно проговорил Ямато.

– Что там? – уточнил Дональд.

– Последним человеком, которому звонил наш покойник, была Глория Майерс. Знать бы ещё о чём они говорили.

– Меня больше волнует что стало причиной его смерти. Следов борьбы нет, как и следов взлома. От чего он умер?

– У меня есть несколько предположений, но чтобы подтвердить их или опровергнуть нужно сначала вызвать медиков.

Как только поступил звонок от пульта возле ворот, Глория отправила садовника узнать кто там пришёл. Мужчина вернулся через минуту и сообщил, что некий Алекс Дроу требует встречи с ней. Сначала Глория хотела приказать садовнику выгнать незваного гостя, но внимательно осмотрев его с ног до головы, поняла, что Алекс уделает его одной левой, и решила разобраться что же нужно Дроу. После смерти Герберта все охранники (Глории казалось, что за этим стояла Дженнифер) уволились, и теперь дом Майерсов никем не охранялся. Глория уже отправила запрос в частное охранное агентство, и там пообещали прислать нескольких крупных ребят, но не сегодня. Несмотря на то, что полицейские её отпустили, у новоиспечённой вдовы были причины волноваться за свою безопасность. Когда Глория в последний раз видела Дженнифер, дочь Герберта набросилась на неё с ножницами. К счастью, повар успел оттащить взбесившуюся девчонку к воротам, и выставить вон. Дженнифер кричала, что Глория – подлая убийца, и что она скоро ответит за свои преступления. Однако это было лишь полбеды. Вернувшись в свою комнату, Глория с ужасом обнаружила, что флакон с ядом куда-то пропал. Опасаясь, что любая пища в доме может оказаться отравленной, Глория приказала повару выкинуть все продукты, и купить новые. Повар несказанно удивился столь странному пожеланию, но возражать не стал и отправился в магазин. Сначала Глория думала, что яд нашла Дженнифер, однако расставленные по дому камеры не смогли подтвердить её догадку, т. к. они оказались отключены. Хорошенько поразмыслив, Глория поняла, что если бы флакон забрала Дженнифер, то она сделала это открыто, без всяких ухищрений. Она желала предполагаемой убийце своего отца смерти, и не делала из этого секрета. Тот же, кто забрал яд, определённо не хотел, чтобы его видели, хотя знал, что пропажа флакона вскоре обнаружится. Вскоре после обнаружения пропажи Глории позвонил Марко. Версетти сказал, что ему известно о гибели Герберта, и что теперь не желает иметь с Глорией ничего общего. Прежде чем вдова начала оправдываться, Марко повесил трубку. В сложившейся ситуации визит Алекса также не предвещал ничего хорошего. Как только садовник довёл Дроу до дома, Глория тут же отослала его.

– Зачем ты пришёл? – сердито спросила Глория, скрестив руки напротив груди.

– Нам надо поговорить.

– Ты подставляешь не только меня, но и самого себя. Полицейские по-прежнему подозревают нас в сговоре, а у тебя хватает наглости открыто явиться в мой дом.

– Не вижу в этом ничего предосудительного. Я открыто прихожу к тебе домой, а не назначаю тайную встречу чёрт знает где, боясь, что нас кто-то может увидеть, – ответил Алекс на упрёк Глории, решив не сообщать вдове про чип слежения.

– В чём-то ты прав. Раз хочешь поговорить, давай поговорим, но только не в холле, – сказала Глория, поглядывая на камеры.

Проследовав вместе с посетителем в свою комнату, вдова плотно закрыла дверь. Её испуг не остался незамеченным, однако Алекс не стал заострять на этом внимание.

– Что происходит? – спросил Дроу.

– Я сама хотела бы получить ответ на этот вопрос. Моего мужа убили, и возможно я стану следующей.

– По-моему ты сгущаешь краски. Ты всегда любила это делать, – высказал своё мнение Алекса.

Глория сердито нахмурилась.

– Если ты хочешь надо мной поиздеваться, то не трать время напрасно и проваливай!

– Я не уйду, пока ты всё мне не объяснишь. Ты знаешь кто убил твоего мужа?

– Если бы знала, рассказала бы об этом ещё на допросе.

– В полиции считают иначе.

– А что думаешь ты?

Алекс не сразу нашёл что ответить. В своём вероломстве Глория могла позволить себе многое, но, как считал сам Дроу, только не убийство.

– Я думаю, что нас обоих заманили на причал не просто так, – уклончиво ответил Алекс.

– Правильно думаешь. Там был кто-то ещё, и он нас сфотографировал. Со стороны всё выглядит так, будто я плачу тебе большие деньги за какую-то грязную работу. Этот гад, кем бы он ни был, всё подстроил.

– Со мной он связался от твоего имени. Скорее всего, это была проекция или очень грамотный монтаж. Если бы он хотел, чтобы мы оба попали в тюрьму, то подготовился бы лучше, т. к. фотографии, какими чёткими бы они ни были, ничего не доказывают. Скорее всего он хотел заставить нас нервничать.

– И ему это удалось. Я не чувствую себя в безопасности даже в своём доме. До чего же противное, и в то же время знакомое чувство.

Алекс понял, что его бывшая жена взывает к ностальгии, но сделал вид, что не понял намёка.

– Меня он обманул, хотя при этом сильно рисковал, ведь я мог и не согласиться на встречу. А как он выманил тебя, да ещё и с чемоданом, полным денег?

Видя сомнения Глории, Алекс распахнул жилет.

– На мне нет микрофона, если ты опасаешься именно этого, – сказал он.

– Ни в этом дело. Он или она, точно не знаю, требовал денег за молчание.

– Шантаж, значит. Нашла любовника, и боялась, что об этом узнает муж?

– Тебя это не касается. Я сама могу решать…

В комнате неожиданно погас свет, и Глория резко замолчала. Алекс распахнул дверь, и увидел, что в коридоре, а возможно и во всём доме, тоже нет света.

– Это он, – в голосе Глории отчётливо слышалась паника.

– Не говори ерунды. Просто неполадки с пробками, – обнадеживающе проговорил Алекс, хотя его голосу недоставало уверенности.

– Дело совсем не в пробках. Пока меня не было дома, кто-то побывал в моей комнате. Он забрал кое-что, что принадлежало мне.

– Стесняюсь даже спрашивать что именно. Запри дверь, и никуда не уходи. Я скоро вернусь, – приказал Алекс, и вышел из комнаты.

Добравшись до холла, Дроу увидел трёх человек, блуждающих по первому этажу с фонарями. Кем бы ни были эти люди, намерения их точно не были благими. Алекс потянулся было к поясу, но вспомнил, что не взял с собой оружие. Едва не угодив под свет фонаря, Дроу резко пригнулся, и ползком добрался до лестницы. Отодвинувшись от перил, и вжавшись в стену, Алекс стал присматриваться к незваным гостям. Злоумышленники разделились: двое стали обыскивать первый этаж, а третий направился к лестнице. Следя за светом фонаря на стене, Алекс дождался, пока один из незваных гостей подойдёт максимально близко, молясь, чтобы он не повернулся к нему лицом. Поднявшись наверх, злоумышленник достал лэптоп, и сверился с электронной картой, полученной от неизвестного работодателя. В этот момент Алекс схватил его за ноги, повалил на пол, нанёс несколько ударов по лицу, и как следует приложил головой об стену. Забрав у бандита фонарь и лэптоп, Алекс двинулся к лестнице.

– Алекс, где ты? – раздался взволнованный голос Глории, покинувшей свою комнату.

Дроу подсветил своё лицо, и прижал палец к губам, но было уже поздно: один из бандитов, уже было открывший дверь на кухню, услышал голос Глории и выбежал на середину комнаты. Подсветив второй этаж, и увидев хозяйку дома, бандит вскинул автомат и открыл огонь. От верной смерти Глорию спасла молниеносная реакция Алекса: Дроу напрыгнул на бывшую жену, повалил её на пол, и автоматная очередь прошла над их головами. Как только у бандита закончились патроны, и он потянулся за новым магазином, вставший на ноги Алекс сказал Глории, чтобы она немедленно бежала из дома, перемахнул через перила, спрыгнул на первый этаж, и набросился на бандита с кулаками. Головорез попытался врезать охотнику за головами прикладом автомата по лицу, однако Алекс пригнулся и ушёл в сторону, затем вырвал оружие из его рук. Глория быстро спустилась на первый этаж и выбежала на улицу, не подозревая о существовании четвёртого бандита, которого подельники оставили возле входа.

– Что вам здесь нужно? – потребовал ответа Алекс, держа бандита на прицеле.

Прежде чем тот успел что-то ответить, в холл вернулся его подельник, встревоженный шумом выстрелов. Заметив постороннего, головорез выхватил из-за пояса пистолет. Алекс оттолкнул бандита в сторону, и всадил в его подельника половину обоймы. Головорез, которого Дроу оттолкнул, неожиданно выбил автомат из рук охотника за головами, и попытался вмазать ему ногой с разворота, однако Дроу поймал его ногу, задрал её до своего плеча, затем начал бить бандита второй рукой по корпусу. Нанеся противнику десяток мощных ударов, Алекс отпустил ногу бандита, а когда тот схватился за живот, отправил его в нокаут мощным апперкотом.

– Алекс, помоги мне! – раздался с улицы крик Глории.

Не став подбирать автомат, Дроу выскочил на улицу, и увидел как последний бандит прижал его бывшую жену к земле, и пытается вонзить нож в её горло. Глория вцепилась в руку бандита двумя руками, пытаясь отвести нож в сторону, однако силы были неравны, и с каждой секундой, смертоносное лезвие приближалось к её шее. Повернув голову в сторону, и заметив постороннего, бандит дёрнул руку вверх, освободившись от хватки Глории, и метнул нож в незваного гостя. Алекс едва успел развернуть корпус на 90 градусов, и нож вонзился во входную дверь. Бандит что-то процедил сквозь зубы, и бросился к воротам, так и не довершив начатое. Алекс бросился вдогонку за злоумышленником. Головорез благополучно перелез через ворота, выбежал на дорогу, и начал размахивать руками над головой. Фургон, стоявший на другой стороне дороги, пришёл в движение, и поехал навстречу бандиту. Когда Алекс выбежал за ворота, бандит заскочил в машину, подобрал с пола автомат, и начал обстреливать преследователя. Дроу забежал обратно за ворота, понимая, что продолжить преследование ему не удастся. Бандит выдал по воротам парочку залпов, затем приказал водителю жать на газ, и закрыл дверь. Как только выстрелы стихли, Алекс осторожно высунул голову из-за ворот, и увидел удаляющийся фургон.

– Да и чёрт с вами, – проворчал охотник за головами, и вернулся обратно к дому.

Облокотившись об стену, и прижав руки к плечам, возле входной двери стояла Глория. Судя по дрожащим коленям, женщина была очень сильно напугана, хотя старалась этого не показывать.

– Ты знаешь кто это был? – полюбопытствовал Алекс, вынимая нож из двери.

– Нет, но догадываюсь кто их послал, и почему им так легко удалось пройти в мой дом.

– Они легко проникли в дом, потому что твои охранники – ленивые бездельники. Где они сейчас?

– Вся охрана уволилась, – сказала Глория, затем подалась вперёд, и положила руки на плечи Алекса. – Пожалуйста, Алекс, не оставляй меня одну. Они в любой момент могут вернуться.

Дроу понимал, что Глория в очередной раз пытается им манипулировать, хотя в данном случае угроза её жизни была не такой уж и призрачной. Он мог бы просто развернуться и уйти, оставив бывшую жену наедине с её проблемами.

– Хорошо. Я останусь до утра, – сказал Алекс, в мыслях называя себя последним ослом.

Как только наступило утро, Грэхам и Ямато отправились в морг, куда было доставлено тело Марко Версетти. Хмурый патологоанатом встретил незваных гостей без особого энтузиазма, т. к. детективы оторвали его от завтрака.

– Вчера ночью к вам доставили некого Марко Версетти, – сказал Сейджи, предъявляю патологоанатому своё удостоверение.

– Был такой тип. Что именно вас интересует?

– Причина смерти.

– Внезапная остановка сердца. Такое случается с людьми, которым перевалило за 80.

– Погибшему было 34 года, – напомнил Дональд.

– Я знаю. Более того, я просмотрел его медицинскую карту. За всю жизнь он ни разу не пожаловался на сердце, и вообще, был здоров как бык.

– Ещё бы. Бык-производитель, – усмехнулся Сейджи.

– Что? – не понял патологоанатом.

– Ничего. Продолжайте.

– А мне, собственно, больше нечего добавить.

– Его могли отравить? – спросил Грэхам.

– Маловероятно, – покачал головой доктор. – В организме найдена лишь небольшая доза алкоголя, предположительно вина, и ничего более.

Напарники многозначительно переглянулись, поблагодарили патологоанатома за проделанную работу, и покинули морг. Придя к посту дежурной медсестры, детективы сами ознакомились с медицинской картой Версетти. Патологоанатом не соврал – совсем недавно Марко был здоров и полон жизни.

– Я не верю, что Версетти умер своей смертью, – сказал Сейджи после того, как они вышли на улице.

– Подозреваешь, что его отравили? Но ведь патологоанатом не нашёл следов яда! – напомнил ему Грэхам.

Ямато снисходительно посмотрел на своего напарника.

– Это ещё ничего не означает. Я знаю по меньшей мере три яда, которые можно отыскать в организме человека лишь спустя неделю после его смерти.

– Мне смерть Версетти тоже показалась подозрительной, но слова патологоанатома звучали довольно убедительно.

– Он всего лишь человек, а людям свойственно совершать ошибки. Особенно если им за это хорошо платят.

Грэхам понял что имел в виду Сейджи, и посмотрел на ситуацию с другой стороны. Марко умер как раз тогда, когда они попытались с ним побеседовать, при этом последний человек, с которым он говорил по телефону, была Глория Майерс.

– Я думаю, что дело было так: Версетти знал, что Глория хочет убить своего мужа, а когда она совершила задуманное, он стал её шантажировать, за что она его и убила, – высказал свою гипотезу Сейджи.

– Что-то здесь не сходится. Всё слишком просто.

– А в жизни всегда так бывает – убийцей всегда оказывается тот, кого подозреваешь с самого начала. Посуди сам: Глория и Марко были любовниками, и после очередной ночи утех она могла поделиться с ним своими планами. Или же наоборот, он сам предложил ей избавиться от Майерса. В таком случае он стал опасным свидетелем, а они, как показывает практика, долго не живут.

– По-моему, ты вбил себе в голову, что Майерса убила вдова, и отказываешься рассматривать другие версии, – высказал своё мнение Грэхам.

– Зато ты почему-то её защищаешь, несмотря на то, что факты говорят не в её пользу. Ты на неё случайно не запал, как в своё время Алекс Дроу?

– Я просто стараюсь рассуждать здраво.

Сейджи укоризненно покачал головой и сел в свою машину. Дональд сел на соседнее сидение.

– В том, что Марко Версетти отравили, я нисколько не сомневаюсь, но я не уверен, что это сделала вдова, – продолжил Грэхам.

– Яд – типично женское оружие. Странно что Глория не использовала его на своём муже – тогда бы доказать её виновность было бы гораздо сложнее.

– А ведь не только ты один мог прийти к такому выводу, – подметил Дональд.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сам только что сказал, что яд – типично женское оружие. У Дженнифер Майерс тоже был мотив расправиться с Версетти. Она рассказала нам о связи между Глорией и Марко, а когда увидела, что оба остались на свободе, решила сама рассчитаться с предполагаемыми убийцами отца. Как тебе такой вариант?

– Всё возможно. Если ты прав, Глория окажется следующей жертвой. Но ты ошибаешься.

– Посмотрим.

Сейджи начал невольно проникаться уважением к человеку, которого совсем недавно презирал, считая стукачом и подхалимом. Вполне возможно, работать с Грэхамом окажется не так невыносимо, как он считал ранее.

«Парень далеко пойдёт. Если конечно научиться правильно расставлять приоритеты!» – подумал Ямато, отъезжая от больницы.

Когда Алекс вернулся обратно на «Норд», слегка взволнованные напарники встретили его возле шлюза.

– Ну наконец-то. И ста лет не прошло. Почему тебя так долго не было? – буквально набросилась на Алекса Джилл.

– Возникли непредвиденные затруднения, – уклончиво ответил Дроу, не желая распространяться на эту тему, надеясь, что Джилл не станет задавать ему других вопросов.

– Что ещё за затруднения? – спросил Сайкс.

– Глория осталась без охраны, и на неё напали. Если бы меня не оказалось поблизости, её бы убили, – нехотя признался Алекс.

– И в благодарность она предложила тебе остаться на ночь? – ехидно осведомилась Джилл.

– Предложила, но не в том смысле, в котором ты подумала.

Джилл презрительно фыркнула.

– Уж лучше бы в том. Секс в благодарность мог бы стать неплохим оправданием твоей тупости. Это ж надо до такого додуматься – защищать бывшую женушку, отправившую на тот свет нового мужа!

– Глория ни делала этого! Она склонна совершать поступки, которые её не слишком красят, но она никогда бы не решилась на убийство.

– Ты хоть сам-то в это веришь?

– Я не собираюсь и дальше распространяться на эту тему, – сказал Алекс, обошёл напарников, и быстрым шагом направился в сторону кают.

– Беги-беги, ручной доберман. Ты просто создан для того, чтобы вить из тебя верёвки! – прокричала Джилл ему вслед, однако Алекс даже ухом не повёл.

– Знаешь, а ведь твои нападки выглядят довольно глупо, – заметил Спайроу, оставшись с Джилл наедине.

– А по-моему, я всё сказала по делу.

– Разве? Алекс и Глория расстались, но когда ей понадобилась помощь, Алекс её оказал. Разве Паркер не сделал бы для тебя то же самое?

– Неуместное сравнение. Мы с Паркером хоть и разбежались, но остались друзьями. А Глория, если верить словам Винсента, разбила этому болвану сердце. Я бы на его месте не только не стала бы ей помогать, а купила бы попкорн, заняла бы место в первом ряду, и стала бы со злорадством наблюдать как эта стерва пытается разрешить свои проблемы, но при этом терпит неудачу.

– Возможно ты права, но насколько я знаю Алекса, он не мог поступить иначе.

– Ну да, конечно, он ведь болван, наступающий на одни и те же грабли. Хорошо хоть ты излечился от этого недуга.

– В каком смысле?

– Теперь, когда твой старый друг поджарился до хрустящей корочки…

– Ястреб жив! – перебил Сайкс Джилл.

Рыжая бестия тут же поникла.

– С чего ты взял? – спросила она, надеясь, что у Спайроу ничего нет, кроме ничем не подтверждённых догадок.

– Мне кое-кто подсказал. Ястреб жив и здоров, и он по-прежнему на Геднере.

– Ну и как ты намереваешься поступить?

– Я не собираюсь распространяться на эту тему, – повторил Спайроу слова Алекса, и отправился следом за напарником.

«Похоже я единственный адекватный человек на этом корабле!» – подумала Джилл, укоризненно глядя на уходящего Сайкса.

(5 лет назад)

Когда хлопнула входная дверь, Глория была на кухне. Она ожидала, что отец, как обычно, будет мертвецки пьян, однако Карл Лэндис был абсолютно трезв. Убрав в холодильник молоко, Глория хотела обойти отца и уйти в комнату, однако Лэндис попросил её остаться, и присел возле окна.

– Я знаю, что ты меня презираешь. Да я и сам себя презираю, – сказал Карл с нескрываемой печалью в голосе.

– Ну и что с того? Мысли об этом теперь должны меня греть по ночам? – спросила Глория с сарказмом.

– Вовсе нет. Я намерен начать новую жизнь, – сказал Карл, и закашлял. – Дай мне воды, пожалуйста.

Глория поставила на стол графин с питьевой водой. Сделав несколько глотков, Лэндис встал из-за стола, и достал из холодильника 4 бутылки водки.

– Твоя новая жизнь до боли похожа на старую, – подметила Глория, решив, что отец собирается напиться.

Но вместо этого Карл вылил содержимое всех четырёх бутылок в раковину, затем проделал то же самое и с двумя бутылками абсента.

– С этого дня ни капли алкоголя. Он сведёт меня в могилу, – объяснил Лэндис свой поступок.

– Это ты сейчас так говоришь. В вонючей дыре, в которую я попала из-за тебя, собирается множество алкашей. Каждый десятый из них обещает бросить, но при этом вновь и вновь возвращается. Чем ты лучше их?

– Ничем. У меня нет ни силы воли, ни чувства меры. Именно поэтому я на следующей неделе отправляюсь в реабилитационный центр на Актароне.

Глаза Глории недобро сузились.

– На какие деньги ты собрался проходить этот курс? – спросила она на удивление спокойным голосом.

Карл позорно отвёл взгляд, и ничего не сказал.

– Понятно всё с тобой. Снова торгуешь мной как какой-то вещью. Браво! Так держать! – воскликнула Глория с притворным одобрением.

– Прости меня, – виновато проговорил Карл, и встал из-за стола.

Как только отец прошёл мимо неё, Глория схватила со стола кухонный нож. Если раньше она ещё сомневалась в правильности своего решения, то теперь все сомнения отпали. Нагнав отца в коридоре, Глория вонзила ему нож в спину. Лэндис вздрогнул, и жалобно застонал.

– Я тоже намерена начать новую жизнь, – сказала Глория, и начала крутить ножом из стороны в сторону.

Как только она вытащила нож из спины отца, бездыханное тело Карла Лэндиса рухнуло к её ногам. Первоначально Глория собиралась сообщить об убийстве отца в полиции, сказав, что обнаружила его мёртвым после возвращения с работы, но этот план имел слишком много изъянов. Затем девушка планировала спрятать тело, но в таком случае, о страховке, ради которой всё и затевалось, придётся позабыть. И тогда Глория поняла, что сможет замести все следы лишь с помощью поджога. Взяв отца за руки, и оттащив его тело на кухню, Глория вытащила из холодильника весь абсент, и начала методично разливать его по кухне, затем по комнате. Гибель родного отца и уничтожение дома должны были подтолкнуть Алекса Дроу к решительным мерам. Глория хорошо изучила своего ухажёра, и знала, что Алекс не оставит её в беде. При этом Глория не собиралась рассказывать ему про то, что Карл Лэндис застраховал свою жизнь.

«Если Алекс не заберёт меня с Тлайкса, значит я совсем не разбираюсь в мужчинах!» – думала Глория, поджигая занавески в своей комнате, затем проделывая ту же процедуру и на кухне.

Стоя возле входной двери, Глория смотрела как пламя распространяется по дому. Гораздо позже обгоревший до неузнаваемости Карл Лэндис будет приходить к ней в ночных кошмарах, но даже тогда Глорию не будет мучить чувство вины. Она разделалась с человеком, испортившим ей жизнь, и при этом неплохо заработала.

«Я сделала всё необходимое. Не подведи меня, Алекс», – подумала Глория, глядя на огонь, затем открыла дверь и выскочила на улицу.