Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 46 страниц)

Ден Редфилд
Замкнутый круг

2569 год

Северный ветер

Проходя мимо столовой, сержант Эрин Холлоуэй услышала крайне неприятный разговор.

– Да пошло оно всё! Я так больше не могу! – жаловался один новобранец из её подразделения.

– Все мы не можем, а что делать. Терпи, – посоветовал ему рядовой, который на Геднере был уже второй месяц.

– Вот ещё! Не буду я терпеть! Я не создан для армейской службы! Сваливать надо отсюда, да поскорее!

Решив, что услышала достаточно, Эрин вышла из-за угла.

– Ты хнычешь как баба. Самому-то не стыдно? – спросила она, глядя новобранцу в глаза.

Испуганный боец ничего не ответил. С тех пор как погиб командир 3-го подразделения лейтенант Павлов, сержант Холлоуэй временно была назначена главной. Полагалось, что назначение продлится от силы 2–3 дня, однако уже прошла целая неделя, а командование так и не прислало замену Павлову. Недавно прибывшие на базу новобранцы вздохнули с облегчением, увидев что командовать ими будет двадцатитрехлетняя девушка. Если были они хоть что-то знали про Эрин Холлоуэй, то не стали бы спешить с выводами. Родилась Эрин в неполной семье. После того как её мать вышла замуж во второй раз, отчим начал распускать руки, а один раз и вовсе затащил падчерицу в соседнюю комнату и чуть не изнасиловал. Врезав ему гантелей по голове, Эрин едва не отправила мужчину на тот свет. Опасаясь ареста, она сбежала из дома и стала заниматься бродяжничеством. Вскоре беглянка примкнула к небольшой подростковой банде, промышляющей грабежами. Спустя четыре месяца все члены банды были арестованы и осуждены. Помимо грабежей, геднерские стражи порядка повесили на подростков несколько нераскрытых убийств. Однако за пару дней до суда арестованных посетил армейский офицер, занимающийся вербовкой. Подросткам был предложен выбор: либо добровольно вступить в ряды геднерского гарнизона на определённый срок, либо отказаться и спокойно дожидаться суда. Трое задержанных (в их число входила и Эрин), согласилась на предложение офицера, в то время как остальных данное предложение не заинтересовало. Добровольцев выпустили и в тот же день переправили на Геднер. Через неделю вербовщик поведал Эрин, что главарь банды получил 20 лет тюрьмы, а все остальные по 15, дав девушке понять, что она сделала правильный выбор. Поначалу армейские будни показались Эрин очень тяжёлыми, но она ни разу не задумывалась о побеге, ведь возвращаться ей было некуда и не к кому. Аванпост не заменил ей дом, но по крайней мере обеспечил едой и крышей над головой. О чём ещё могла мечтать вчерашняя бродяжка?

– За что тебя сюда отправили? – спросила Эрин.

Солдат ничего не ответили.

– Я ведь всё равно узнаю, и если окажется, что ты сделал что-то совсем уж зазорное, я сделаю так, чтобы об этом знал весь взвод, – пригрозила она.

Солдат побледнел.

– Я… ну это…

– Не мямли, и скажи как есть! – повысила голос Эрин.

– Меня поймали во время облавы в клубе. Легавые подбросили мне наркоту, – нехотя признался парень.

– Ну это нормально. Ты далеко не первый, кто угодил сюда с таким диагнозом, – ответила Эрин, но всё же решила вечером проверить, действительно ли солдат сказал ей правду.

– Я не наркоман! Легавые меня подставили!

– А здесь это никого не волнует. Из гарнизона можно свалить только двумя способами: либо дождаться истечения оговоренного срока, либо улететь отсюда в гробу.

Судя по кислой физиономии, ни один из вышеперечисленных вариантов не устраивал паникёра. Желая поскорее расставить все точки над «и», Эрин резко подалась вперёд, и схватила бойца за шкирку.

– Если вдруг вздумаешь бежать, я тебе обе ноги прострелю, и в таком виде отправлю патрулировать каньоны. Лучше конечно сразу продырявить тебе башку, но наше подразделение переживает не самый лучшие времена, поэтому важен каждый боец. Даже такой нытик как ты! – сердито проговорила она, затем оттолкнула новобранца в сторону и вышла из столовой.

Поскольку третье подразделение в каком-то роде было штрафным, оно состояло из таких же как Эрин арестантов, принявших предложение вербовщика, а также из провинившихся бойцов. И тем и другим лейтенант Павлов каждый день пытался втолковать, что самое главное не крутизна и брутальность, ведь они не помогут остановить пулю, а железная дисциплина. Если хотя бы один боец совершал ошибку, наказывали всё подразделение, причём сержантов наказывали жёстче, чем рядовых бойцов. Узнав о том, что на её плечи лягут сержантские погоны, Эрин хотела отказаться от сомнительной привилегии, но её тогдашний наставник сержант Кирк Вебер сказал, что на эту должность Эрин подходит как никто другой. Вебер изначально увидел потенциал в дерзкой девчонке, а потому и пытался как следует её натаскать. Сначала Эрин считала, что сержант к ней просто придирается, желая извести, и лишь спустя 7 месяцев жгучая ненависть сменилась признательностью. Поначалу Эрин не знала как правильно вести себя с солдатами, и Кирк всё время был рядом, поправлял Эрин, когда она совершала ошибки. Жизнь сержанта Вебера оборвалась во время казалось бы пустяковой разведывательно операции в относительно спокойном регионе. Залп из противотанкового гранатомёта разорвал Кирка на куски, и на похоронах в землю опустили пустой гроб. В последнее время Эрин всё реже стала вспоминать своего наставника, но вовсе не потому что была эгоисткой, а потому что у неё хватало других проблем, одну из которых она намеревалась решить в ближайшее время. После отбоя, когда все бойцы улеглись спать, Эрин пришла в кабинет лейтенанта Павлова, и начала просматривать электронную картотеку. Провернуть задуманное в одиночку было трудновато, поэтому Эрин решил привлечь к этому делу нескольких бойцов третьего подразделения. В конечном итоге она выбрала четверых солдат: капрала Роберта Фокса, рядового Кевина Хортона, капрала Брэда Данигана и рядового Эдварда Морриса.

Капрала Фокса можно было считать ветераном подразделения, т. к. через три месяца заканчивался срок его пребывания в гарнизоне. Роберт был душой любой компании, а также другом покойного сержанта Вебера. Он мог найти общий язык с кем угодно, хотя с дисциплиной у него были проблемы. Не будь Роберт первоклассным пилотом, лейтенант Павлов сгнобил бы его на кроссах. В то время, когда основная масса бегала по каньонам под проливным дождём, Роберт сидел на базе и листал журналы. При всём этом Фокс нисколько не зазнавался, прекрасно понимая, что даже броня бомбардировщика не спасёт его от пары тройки гранатометных залпов. В рядах гарнизона Роберт оказался после того как застрелил наркодилера, из-за которого погибла его сестра. Фокс очень хотел вернуться домой, несмотря на то, что друзья убитого наркодилера жаждали его крови.

Хортон был родом с Терранона, а в гарнизон он попал после того как совершил несколько вооружённых ограблений, и ранил продавца в магазине. В отличие от того же самого Фокса, Кевин особыми талантами не блистал, мало с кем находил общий язык, но зато был исполнительным солдатом. Про таких как Кевин, говорят, что они – не командные игроки, однако Эрин рассудила, что для её целей рядовой Хортон вполне сгодится.

Брэд Даниган же был тёмной лошадкой. Согласно официальной версии, Данигана упрятали за решётку, найдя при нём крупную партию наркотиков. Сам же Даниган не любил распространяться на эту тему, а особо любопытным мог даже врезать. Однажды он даже попытался сбежать с базы. Эрин нашла его через пару дней. Сильно измотанный Брэд заблудился в бескрайних каньонах, изорвал обувь и одежду. Слишком поздно он понял, что побег был не самой лучшей идеей, и попытался вернуться, при этом чуть не угодив в руки сепаратистов. Отыскав беглеца, Эрин не стала докладывать о побеге, и с тех пор Брэд был её должником. Помимо всего вышеперечисленного капрал Даниган был хорошим стрелком, неплохо владел приёмами рукопашного боя, и мог в одиночку выстоять в драке с парой более рослых противников.

Из всей выбранной четвёрки только Эдвард Моррис не имел за спиной криминального прошлого. Родился Эдвард на Тлайксе, и достигнув нужного возраста сам добровольно записался в геднерский гарнизон. Сначала его записали в артиллерийские войска, но после того как Эдвард подрался с сослуживцами, и врезал по лицу офицеру, пытающемуся разнять драчунов, его в воспитательных целях на 4 месяца перевели в 3-е подразделение. Эдвард был чуть ли единственным бойцом подразделения, для которого пребывание в рядах гарнизона не была наказанием. Он руководствовался исключительно своими принципами и делал то, что считал правильным.

Вернувшись в казарму, Эрин поочерёдно разбудила всю четвёрку и приказала следовать за ней. Вручив бойцам автоматы, сержант Холлоуэй перешла к делу.

– Нам предстоит выполнить секретное задание. Если будут спрашивать где вы были этой ночью, придумайте что-нибудь правдоподобное, но чтобы версии были одинаковыми, – начала инструктаж она.

– Это задание настолько секретное, что мы даже не будем знать в чём оно заключается? – полюбопытствовал Фокс.

– Почему же, будете. Наша задача поймать и доставить на Геднер одного дезертира.

– И где именно мы собираемся его ловить? – спросил Хортон.

– На Терраноне, – ответила Эрин.

Фокс аж присвистнул.

– Если будет время, может тогда заскочим…

– Его не будет. Завтра утром на базу прибудет лейтенант Старк, и временно возьмёт на себя командование подразделением. Мы должны вернуться до того, как Старк здесь появится.

Брэд нахмурился и начал нервно покусывать губу.

– Эрин, что происходит? С каких это пор охота на дезертира стала секретным заданием? Кто его вообще тебе дал? – спросил он.

Даниган был одним из немногих людей, кто мог обращаться к сержанту Холлоуэй по имени.

– Это не имеет значения. Задание ответственное, но не ждите никаких наград или поощрений. Всё остальное узнаете по пути на Терранон.

Затем Эрин приказала Фоксу заправить бомбардировщик и по-быстрому проверить все системы судна. В помощь ему она отправила Хортона. Моррису же Эрин приказала сбегать в кабинет Павлова, и принести её куртку. Оставшись наедине с Даниганом, Эрин окинула его подозрительным взглядом.

– Брось, Эрин. Что за детский сад?! – заговорил Брэд, предварительно понизив голос.

– Я просто хочу лишний раз напомнить, чтобы ты ни делал глупостей. Если ты снова попытаешься сбежать, мне придётся принять необходимые меры, – предупредила Данигана Эрин.

– Мы это уже проходили. С тех пор я поумнел.

– Очень на это надеюсь. Это всё, что я хотела сказать.

Через 15 минут армейский бомбардировщик с пятью бойцами на борту покинул Геднер и отправился к порталу.

– Этот придурок меня раздражает. Может мне его кипятком ошпарить? – предложила Гвен Сандерс, поглядывая на спавшего за крайним столиком Сайкса Спайроу.

– Не надо. Стив тебе этого никогда не простит, – предостерегла её Мира Ворс.

Гвен печально вздохнула. В забегаловке под названием «У Стива» она работала далеко не первый год. В отличие от улыбчивой и жизнерадостной Миры, Гвен обслуживала клиентов с кислой миной на лице, давая понять, что им здесь не рады. Девушка считала, что заслуживает большего, чем разгуливать по кафе в дурацком переднике и разносить еду. Однако менять место работы в ближайшее время Гвен тоже не собиралась, да и общаться с владельцем заведения (Гвен считала Стива величайшим занудой в мире), девушке тоже не хотелось.

– Ладно, я сама с ним поговорю, – сказала Мира, и направилась к столику Сайкса.

Год назад Мира считала этого человека виновным в смерти своего брата, но позже поняла, что Гаррет был обречён. Она научилась без неприязни смотреть на охотника за головами, который довольно частенько заглядывал в кафе. Подойдя к столику, Мира уже собиралась подёргать Сайкса за рукав джинсовки.

– Я не сплю, – неожиданно сказал Спайроу, а потом приподнялся и расправил плечи.

– Может, чего-нибудь желаешь? – тактично поинтересовалась Мира.

– Только одного – чтобы дождь поскорее закончился, – ответил Спайроу, поглядывая за окно.

На улице уже целый час шёл ливень и гремел гром.

– И всё-таки у нас здесь не ночлежка. Либо ты что-нибудь закажешь, либо мне придётся указать тебе на дверь, – Мира попыталась казаться строгой.

В животе Сайкса предательски заурчало. С самого утра он ничего ни ел кроме двух небольших бутербродов с сыром.

– Тут рядом случайно нет донорского центра? – неожиданно спросил он.

– Нет. А что?

– Дам им выкачать из себя пару литров крови. Зато потом смогу поужинать по-человечески.

При общении с Сайксом Спайроу трудно было отличить шутку от правды, поэтому Мира немного испугалась.

– Неужели у тебя совсем нет денег? – спросила она.

Сайкс вывернул карманы, а затем достал из-за пазухи свою счастливую монету и подбросил её в воздух. Монета сделала несколько оборотов, а затем упала на руку Спайроу, и охотник за головами закрыл её ладонью.

– Как насчёт пари? Если выпал орёл, ты принесёшь мне что-нибудь бесплатно, хотя бы кофе, а если решка… – предложил было Сайкс.

– Пошёл вон, голодранец! – прокричала Гвен из противоположного угла.

Сайкс разочарованно вздохнул и убрал монету в карман.

– Я надеюсь у вас хотя бы можно сходить в туалет бесплатно? – поинтересовался он, вставая из-за стола.

– Можно, только…

– Большое спасибо, – поблагодарил Миру Сайксу, и направился в уборную.

В тот момент Мира даже и не подозревала, что три пары глаз наблюдают за заведением с разных сторон. Рядовой Хортон старался не выпускать из поля зрения главную дверь и окна, Моррис обследовал переулки и следил за запасным выходом, а Даниган следил за улицами. Фокс остался на челноке. Сержант Холлоуэй находилась на корабле и внимательно слушала отчёты своих подчинённых.

– Он сейчас пошёл в туалет. Я не знаю сколько он там пробудет, но есть возможность взять его прямо сейчас, а потом вытащить через заднее окно, – предложил Хортон (у всех участников этой операции в ухе сейчас находились миниатюрные устройства для связи).

– Нет. Это слишком рискованно, – возразила Эрин.

– В чём риск? Я этого хлюпика в два счёта уложу!

– Нас никто не должен видеть. Продолжай наблюдение и жди дальнейших указаний.

– Есть, – нехотя отозвался Кевин.

Прополоскав рот холодной водой и умывшись, Сайкс вышел из туалета, подобрал со стола свою бейсболку, пожелал Мире удачи, и вышел на улицу.

Дождь по-прежнему лил как из ведра, и не собирался заканчиваться. Отойдя от кафе на несколько метров, Сайкс натолкнулся на Джилл, облачённую в прозрачный дождевик. Девушка стояла к нему спиной и изрыгала проклятия в адрес водителя проехавшего мимо автобуса.

– Отстань от человека. Он тебе ничего плохого ни сделал, – подал голос Сайкс.

Джилл медленно обернулся, и Спайроу увидел, что передняя часть дождевика заляпана грязной водой из ближайшей лужи. Поняв чем вызван праведный гнев, Сайкс не торопился брать свои слова обратно.

– Я знал, что тебе нравятся яркие шмотки, но чтобы такие. У кого ты стянула это дождевик? – полюбопытствовал Спайроу.

– Как ты себе это представляешь, болван? Я что, по-твоему, подошла к прилавку и просто спрятала эту дурацкую накидку в карман? – ощетинилась Джилл.

– Логично. Спрошу по-другому – у кого ты стянула деньги на этот дождевик?

Джилл нахмурилась и скрестила руки перед грудью.

– Почему это сразу стянула? Может я купила его на свои кровно заработанные деньги!

– О каких деньгах может идти речь, если у нас в холодильнике второй день нет ничего кроме упаковки майонеза, двух луковиц и полупустой банки с консервами? – ответил Спайроу вопросом на вопрос.

– А я здесь причём? Это вы, болваны, умудрились спустить неизвестно на что 20 миллионов за 2 с лишним месяца! – перешла Джилл в наступление.

– И всё-таки ты не ответила на мой вопрос.

– Я и не собираюсь на него отвечать.

Сказав это, Джилл повернулась к Сайксу спиной и зашагала прочь. Спайроу не стал догонять напарницу, и двинулся в противоположную сторону.

Порыв сильного ветра сорвал бейсболку с голову Сайкса, однако резко обернувшийся Спайроу успел поймать головной убор до того, как тот упал в лужу. Краем глаза он успел заметить какого-то человека, юркнувшего в ближайший переулок. Почувствовав неладное, Спайроу развернулся и пошёл обратно.

– Моррис, он идёт к тебе, – предупредил Морриса Даниган, стоявший с другой стороны дороги.

Эдвард достал инжектор с сильнодействующим снотворным. По пути на Терранон Эрин сказала, что из-за Сайкса Спайроу погибло много хороших бойцов, но приказала во что бы то ни стало взять его живым. Затаив дыхание, Эдвард стал ждать, пока охотник за головами подойдёт поближе. Как только Спайроу зашёл в переулок, Моррис резко подался вперёд, намереваясь сделать охотнику за головами инъекцию. Однако Сайкс перехватил его руку, поднял её над головой, пару раз ударил Эдварда локтём по животу, а когда тот выронил инжектор, перекинул его через себя. Разгневанный Моррис резко вскочил на ноги и выхватил армейский нож.

– Убери эту зубочистку, а то ещё навредишь кому-нибудь, – посоветовал Эдварду Сайкс, подбирая инжектор.

– Если тебе дорога шкура, то ты пойдёшь со мной! – грозно проговорил Моррис, перекидывая нож из одной руки в другую, затем сделал резкий выпад вперёд, намереваясь оставить на животе противника глубокий порез.

Однако Спайроу отскочил назад, уйдя из-под удара в самый последний момент. Эдвард стал размахивать ножом, вынуждая Спайроу отступать назад в переулок. Поскольку у Сайкса не было глаз на спине, он не заметил подкрадывающегося сзади Хортона. Кевин собирался использовать инжектор и вырубить охотника за головами, но долгое пребывание под проливным дождём сделало своё дело, и в тот момент, когда Сайкс оказался совсем близко, Хортон чихнул. Ударив Кевина ногой по лицу с разворота, Спайроу сделал ему инъекцию снотворного, а потом выхватил у солдата пистолет и направил его на Эдварда. Моррис злобно оскалился, и уже хотел сделать резкий выпад вперёд, однако Сайкс произвёл предупредительный выстрел под ноги Эдварда, дав рядовому понять, чтобы тот ни делал лишних движений. Услышав выстрел, Даниган, обеспокоенный долгим отсутствием Морриса и Хортона, устремился в сторону переулка.

– Что вы ко мне прицепились? – спросил Сайкс, держа Морриса на прицеле.

– 2-е подразделение. Тебе о чём-нибудь говорят эти два слова? – ответил Эдвард вопросом на вопрос.

Они говорили Спайроу очень многое. Сайкс рассчитывал, что эта часть его прошлого никогда не даст о себе знать, но он ошибся.

– Вопросы здесь задаю я. Сколько вас? – продолжил Сайкс.

Моррис лишь хмыкнул. Спайроу собирался повторить вопрос, как вдруг у него на поясе запищала рация.

– Что стряслось? Это ты стрелял? – услышал он обеспокоенный голос Джилл.

– Я. Не волнуйся, ситуация под контролем, – ответил Спайроу.

– А я и не волнуюсь – мне просто любопытно. С кем ты на этот раз успел поссориться?

– Потом расскажу, – уклончиво ответил Сайкс, затем отключил рацию.

Отвлекаясь на разговор с напарницей, Спайроу ослабил бдительность, и не сразу заметил Данигана. В отличие от Морриса и Хортона, Брэд не стал играть с жертвой, и сразу же кинул под ноги Сайксу газовую шашку.

– Лови! – крикнул он Эдварду, и швырнул свой инжектор.

Ловко поймав инжектор, Моррис сделал выскочившему из дымового облака Сайксу укол в шею. Спайроу оттолкнул его от себя и бросился бежать, но сделав всего лишь несколько шагов, тут же упал на землю и потерял сознание.

Вопреки заверениям Сайкса, что ситуация под контролем, Джилл вернулась обратно и увидела как из переулка вышли двое солдат. Один из них тащил на спине своего сослуживца, а второй Сайкса. Как только Даниган оглянулся, Джилл спряталась за фонарный столб. Незаметно проследив за армейцами, рыжая бестию увидела как они добрались до армейского челнока.

«Что всё это значит?» – думала девушка, глядя как судно поднимается в воздух.

(4 года назад)

Крепкий и здоровый сон был прерван дикой встряской, от которой Сайкс моментально слетел с кровати и плюхнулся на пол. Головокружение дало понять, что сознание постепенно возвращается, хотя Сайкс уже начал об этом сильно жалеть.

– Не самое лучшее приземление, – раздался голос прямо у него возле уха.

Рядом с железной стеной комнаты (хотя Сайкс уже сомневался, что это просто комната) стоял его лучший друг – Натан Хоук или Ястреб, как называл его сам Спайроу. На Хоуке больше не было его оранжевого плаща, а его место заняла серая роба арестанта, и поэтому на груди у Хоука красовался тюремный номер.

– Мне приходилось и раньше падать с кровати, но это первый раз, когда у меня после этого начало болеть всё тело, – пожаловался Сайкс, проводя ладонью по левому боку.

– Дело не в кровати. Совсем недавно произошло кое-что неприятное. Помнишь нашего главного надзирателя?

– Этого жирного бегемота с толстой задницей?

– Началась потасовка, и тебя оглушили, а этот боров начал изо всех сил пинать тебя ногами.

– Тогда понятно почему у меня болят рёбра.

– Ты ещё легко отделался. Ты сломал ему нос и повредил подбородок.

– Какой именно? У него их много.

На лице Хоука появилась лёгкая улыбка.

– Средний, – ответил он после недолгого раздумья.

– Ну тогда всё понятно, – проговорил Сайкс и попытался прилечь на кровать, однако почувствовал сильную боль в спине и поэтому резко приподнялся.

Натан смотрел на стекло, за которым располагались какие-то мерцающие точки, похожие на звёзды. Всё это было похоже на обыкновенный космос, но выглядело всё так неестественно.

– Ты больше ничего не хочешь спросить? – спросил у Сайкса Хоук, намекая на сложившуюся ситуацию.

– А что я должен спрашивать? – спросил недоумевающий Спайроу.

– Что происходит, для начала. Разве тебе это не интересно?

– Неа. Мы сейчас не в тюрьме, значит нас похитили и забрали для опытов злобные пришельцы.

– Самое удивительное, что ты почти угадал. Нас и ещё пару десятков других заключённых забрали какие-то люди и погрузили на этот корабль, а в данный момент этот корабль воспользовался услугами портала.

Сайкс подошёл к стеклу, за которым на данный момент располагалось портальное подпространство. Обычно, все желающие воспользоваться порталом сначала пользуются услугами хорошего навигатора, ведь подобное путешествие нельзя назвать безопасным, так как существует вероятность врезаться во что-нибудь, особенно при увеличении максимальной скорости. Хоук, впрочем как и Спайроу, впервые путешествовал через портал, но о самом процессе ему уже приходилось слышать раньше. То что их забрали из тюрьмы, это конечно хорошо, но иногда, неизвестность страшит сильнее, чем ожидание скорой казни. В существование добрых самаритян Натан не верил, а значит, заключённые для чего-то были нужны хозяевам корабля. Но для чего именно?

– Что ты хочешь сделать? – спросил Сайкс у Хоука, когда тот подошёл к железной двери.

– Я хочу получить ответы.

Хоук начал изо всех сил стучать по двери руками и ногами, и громко кричать. Казалось, что Хоук вот-вот сорвёт голос, однако это лишь придало ему решимости. Старания Натана не оказались напрасными. Послышался гудок, после чего небольшое окошечко в верхней части двери открылось.

– Чего шумишь? – сухо осведомился часовой.

Хоук заметил, что его собеседник облачён в военную форму.

– Куда нас везут? – спросил он.

– Куда надо! – огрызнулся охранник и захлопнул окошечко.

Если он ожидал, что Хоук успокоиться, то сильно просчитался. Натан вновь начал стучать по двери и грубо обзывать часового. Вскоре к нему присоединился и Сайкс, будто позабыв про недавние побои. У часового были поистине железные нервы, но поняв, что этот дуэт всё равно не угомониться, открыл дверь. Он собирался войти внутрь и жёстко побеседовать с арестантами, но как только дверь открылась, Натан врезал часовому ногой в живот, а когда тот согнулся, затащил его в комнату и закрыл за собой дверь. Охранник вскинул винтовку, за что получил от Хоука ногой по лицу. Направив оружие на солдата, Натан взвёл курок.

– Мне повторить вопрос? – осведомился он.

– Да пошёл ты, ублюдок! – огрызнулся часовой.

– Неправильный ответ, – тихо проговорил Спайроу.

Натан врезал часовому прикладом в челюсть, и чуть не выбил ему два передних зуба. Солдат начал сплёвывать кровь, с ненавистью поглядывая на своего мучителя. Никто не заметил как в двери открылось окошечко и за происходящим в камере начал кто-то наблюдать.

– Хватит упираться, придурок! Если не хочешь жрать через трубочку, говори в чём дело! – потребовал ответа Хоук, беря автомат за ствол и размахиваясь для очередного удара.

Часовой лишь стиснул зубы, и ничего не сказал.

– Дело твоё, – сказал Хоук, после чего нанёс удар.

Однако часовой сделал резкий нырок, несколько раз врезал своему мучителю по животу, и выхватил оружие из его рук. Переводя оружие поочерёдно с Хоука на Спайроу, солдат попятился было к двери, однако Сайкс прыгнул вперёд и попытался вырвать у часового автомат. Завязалась потасовка, в ходе которой половина рожка был разряжена в потолок. Благодаря численному превосходству узники одолели противника, после чего повалили его на пол, и Хоук начал пинать его ногами.

– Достаточно! – раздался из-за двери властный окрик.

Сайкс и Хоук одновременно оглянулись. Дверь тихонько приоткрылась и в камеру зашёл армейский офицер. Недолго думая, Натан вырубил часового, ударив его прикладом по голове, затем перевёл оружие на офицера. Тот даже не соизволил поднять руки.

– Разрешите представиться – майор Луис Тарджей. Если у вас есть какие-либо вопросы, задавайте их мне, – спокойно проговорил офицер.

У Хоука накопилось множество вопросов, но он решил начать с самых простых:

– Что это за корабль?

– Транспортный корабль типа «Вега-юниор».

– Для чего мы здесь? – последовал второй вопрос.

– А вам было гораздо уютнее в тюрьме? Кстати, убери оружие. Не усложняй и без того непростую ситуацию.

– Давай я сам разберусь что мне делать, майор! – огрызнулся Натан, продолжая держать Тарджея на прицеле.

Луис лишь снисходительно улыбнулся.

– На этом корабле находится более 40 вооружённых солдат. Причините мне вред, и с вами никто не будет церемониться, – предупредил он друзей.

– Всё это очень познавательно, но может перестанешь увиливать, и скажешь для чего тебе нужны мы? – заговорил Спайроу.

– Я отвечу на все ваши вопросы, но сначала уберите оружие, – поставил условие Луис.

Вместо этого Хоук оттолкнул Тарджея в сторону и вышел за дверь.

– Неправильный ответ, – проговорил полковник с усмешкой.

За дверью раздался шум. Приоткрыв ей, Сайкс увидел лежавшего на полу Натана, окружённого пятью автоматчиками, один из которых тут же прижал Спайроу к стене и завёл ему руки за спину.

– У вас нет другого выхода. Либо вы ведёте себя по-человечески, либо отправитесь в открытый космос без скафандров. Я не собираюсь разворачивать корабль и возвращать вас обратно в тюрьму! – сурово проговорил Луис.

Оба пленника мигом перестали брыкаться.

– Так-то лучше, – одобрительно проговорил Луис. – Отпустите их и возвращайтесь на свои посты.

Солдаты выполнили приказ полковника и дружно разошлись.

– С недавних пор вступила в силу экспериментальная программа, принятая генералитетом совместно с геднерским правительство. Людям, попавшим в тюрьму на срок от 10 лет, предоставляется выбор: отбыть наказание или вступить в ряды геднерского гарнизона, – сказал Тарджей.

– Что-то я не помню чтобы у меня спрашивали хочу ли я вступить в ряды армейцев, – с подозрением проговорил Сайкс.

Полковник Тарджей прибыл в колонию для того чтобы устроить «оптовую закупку». Далеко не каждому преступнику правительство Геднера давало второй шанс: значение имел возраст арестанта, здоровье, а также учитывалось и преступление, за которое он попал в тюрьму. Серийным убийцам, психопатам и растлителям никто бы не рискнул доверить оружие. Луис поочерёдно опросил заключённых, однако многие арестанты решили, что в тюрьме им будет гораздо спокойнее. Для ровного счёта Луису как раз не хватало двух человек, и полковник остановил свой выбор на Сайксе и Натане. Буквально перед самым прибытием Тарджея на тюремном дворе произошла серьёзная потасовка, переросшая в массовую драку. Изрядно помятые Спайроу и Хоук после окончания этой драки были доставлены в лазарет, где собственно Луис их и нашёл. Не став дожидаться, пока действие снотворного закончится, Тарджей приказал своим людям перенести будущих солдат на корабль.

– Помнишь или нет – теперь это не имеет значение. Вы уже приписаны к третьему подразделению, так что назад дороги нет! – категорично проговорил Луис.

– И сколько всё это будет длиться? – поинтересовался Хоук.

– Обо всём узнаете на месте, а сейчас советую вам вернуться в камеру и хорошенько отоспаться, потому что после прибытия на Геднер вы забудете что такое крепкий и здоровый сон!

Договорив, Луис повернулся к друзьям спиной и направился на мостик, даже не став проверять, вернулись ли они в камеру или нет.

Начало было таким же, как и четыре года назад: кровать, безмятежный сон, внезапная встряска, вот только на этот раз Спайроу успел ухватиться рукой за спинку кровати и не грохнуться на пол. Не было только серой робы арестанта и Натана Хоука. На запястьях были закреплены сковывающие браслеты, которые военные иногда используют вместо наручников, вот только это были очень опасные наручники. Их можно открыть только с помощью специального электронного ключа в виде карты, а любая другая попытка освободиться спровоцирует небольшой взрыв, который оставит арестанта без рук, а если не повезёт, то травм будет ещё больше. Сайкс медленно подковылял к окну, и перед ним вновь открылась панорама портального подпространства.

«Меня снова тащат на Геднер. Не поздновато ли?» – подумал Сайкс, возвращаясь к койке.

Стоило Сайксу прилечь, как в каюту пожаловала Эрин.

– Встать! – приказала она.

Сайкс лениво повернул голову в сторону, но привстал только после того, как внимательно присмотрелся к визитёрше.

– До чего же тесен этот мир. Давно не виделись, Эрин, – сказал Спайроу, отметив неприкрытую враждебность во взгляде своей собеседницы.

– Для тебя – сержант Холлоуэй. Догадываешься почему ты здесь?

– Догадываюсь. Меня отвезут обратно на базу, прилюдно отругают, может быть даже дадут по морде, затем заставят вновь напялить на себя армейские шмотки и продолжить отбывать наказание.

– Ошибаешься, Спайроу. Ты всех нас предал, и за это тебя ждёт смерть!

Сайкс вскочил с койки.

– Что за бред? С каких это пор дезертирство наказывается смертью? – спросил он.

– У тебя плохо со слухом? Речь шла о предательстве, а не о дезертирстве. Из-за тебя было уничтожено второе подразделение.

Если бы Спайроу сказали, что это из-за него произошла авария при строительстве самого первого портала, он бы удивился гораздо меньше.

– Ничего подобного. Во всём виноват Ястреб! – возразил Сайкс.