Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 46 страниц)

Коварство и любовь

Адам Экхарт оставил в апартаментах Хоука нескольких своих людей, и приказал им отзваниваться через каждые два часа. Экхарт не особо верил, что Натан рискнёт вернуться домой, разве что в квартире осталось что-то, представляющее для опального чистильщика особый интерес. Ранее Дуглас Крейн вызвал к себе Экхарта, и произнёс слова, которые Адам уже и не надеялся когда-либо услышать.

«Натан Хоук верой и правдой служил Синдикату, но он подвёл меня, и теперь твоя задача, мой мальчик, доставить его ко мне живым или мёртвым!» – сказал тогда Дуглас.

Затем радостное известие было омрачено печальной новостью о гибели сестры Адама Хизер. Экхарт был шокирован, и первое время не мог вымолвить ни слова. Он знал о пагубной страсти Хизер, и предупреждал её об опасности, которую таит в себе Хоук. Хизер сказала, что примет информацию к сведению, но сделает так как сочтёт нужным. Сколько Адам себя помнил, Хизер никогда не прислушивалась к его советам, но при этом брат и сестра были очень дружны, ведь кроме друг друга, у них никого не было. Став телохранителем своего кумира, Хизер совсем отдалилась от брата, а во время последней встречи они серьёзно поссорились. Адам грубо накричал на Хизер, назвал её безмозглой идиоткой, и пожелал ей вместе с Хоуком скорой смерти. Конечно же, эти слова были произнесены сгоряча, но это были последние слова, которые Хизер услышала от своего брата. Адам не мог простить себе смерти Хизер, однако непосредственным виновником гибели сестры он считал не себя, а Хоука. Адам даже не исключал возможность, что Натан разделался с его сестрой собственными руками, поэтому ему не терпелось разыскать беглого чистильщика, выбить из него правду, и только потом отдать его на растерзание Дугласу. Проблема заключалась в том, что у Экхарта не было ни одной зацепки по поводу местонахождения Хоука. Ранее, когда Адам увидел в Натане своего главного конкурента, он начал незаметно собирать о нём информацию, ожидая нанести удар в тот момент, когда противник будет меньше всего это ожидать. Результаты поиска оказались не слишком оптимистичными: у Хоука не было ни родственников, ни друзей, ни подруг, а в свободное время он абсолютно ни с кем не контактировал. На данный момент Адаму было известно только то, что Хоук смог выбраться с севера, и в данный момент спокойно разгуливает по улицам Геднера. Точнее не совсем уж спокойно, иначе многочисленные соглядатаи уже бы сообщили Экхарту, руководящему поисками беглеца, о местонахождении Хоука. Сам же Адам в данный момент находился в апартаментах погибшей сестры, надеясь, что Хоук выберет эту квартиру в качестве временного убежища. Проверив записи на автоответчике, электронную почту и видеофон, Экхарт не нашёл ничего интересного, но всё же не торопился покидать квартиру. Ожидание было прервано телефонным звонком на мобильный Экхарта. Чистильщику позвонил один из осведомителей, и сообщил, что смог заметить кое-что интересное, вернее кое-кого. Экхарт приказал задержать цель любой ценой, в спешном порядке покинул апартаменты, и отправился на встречу с осведомителем.

Отыскав в кармане несколько купюр, Сайкс тут же сел за ноутбук. Отыскав адрес ближайшей пиццерии, Спайроу запрыгнул в челнок, и умчался на Геднер, не забыв перед самым отлётом предупредить Джилл о том куда направился. Пролетая над небоскрёбами, Сайкс непроизвольно сравнивал довольно спокойный юг с опасным севером. Эти два абсолютно разных мира, на первый взгляд, не имели ничего общего друг с другом. Юг был типичной городской зоной, мало чем отличающейся от Терранона. Главной находкой для Геднере были пляжи на западном побережье, куда каждый год приезжали на отдых не только богачи, но и обычные работяги со своими семьями. Яркое тёплое солнце, море и песок – здесь было всё самое необходимое для семейного отдыха. На севере же были лишь бескрайние каньоны, заминированные дороги, и потенциальная опасность для жизни практически за каждым камнем. Солнце на севере практически не согревало землю, а пробирающие до костей ледяные дожди вносили в жизнь жителей и без того неблагополучного региона дополнительный дискомфорт. Сайксу тут же вспомнился один марш-бросок, организованный ныне покойным капитаном Васкезом. Васкез приказал Каплану перебросить часть второго подразделения в поддержку отряду, застрявшему в горах, и атакованному сепаратистами. Спайроу отчётливо запомнил тот день, потому что тогда на севере бушевал самый настоящий ураган. Когда Каплан со своими людьми (в их число входил и Сайкс) прибыл на место, сепаратисты перебили весь отряд. Отыскав чудом уцелевшего бойца, Каплан узнал, что отряд продвигался к центру оказания помощи беженцем, находящемся в одном небольшом городке. В этот центр совсем недавно доставили серьёзно раненного генерала. Бандиты как-то об этом пронюхали, уничтожили бойцов, которые должны были обеспечить офицеру охрану, и стали стремительно продвигаться к центру. Каплан попытался связаться с базой, однако из-за непогоды ему не удалось этого сделать. Тогда сержант решился на отчаянные меры – опередить сепаратистов, и первым добраться до центра помощи беженцам. Для того чтобы опередить бандитов сержант повёл своих бойцов через извилистое ущелье, которое местные жители называли «дьявольской спиралью». Во время перехода группа угодила под мощный селевой поток, и едва не погибла. Однако в конечном итоге бойцам второго подразделения удалось добраться до центра, и предупредить о приближающихся бандитах. Пролетая над морем, и заметив резвящихся в воде парней и девушек, Спайроу вспомнил тот момент, когда селевой поток чуть не сбросил его в обрыв. Тогда Сайкс наглотался грязной воды, промок до нитки, но всё же остался жив. Сравнивая север с югом, Спайроу не мог понять, почему Геднер милосерден к одним людям, и беспощаден к другим. Почему, когда один человек плещется в море, и радуется жизни, другой должен карабкается по скалам, рискуя получить пулю в спину, или сорваться в пропасть. Поневоле вспоминался библейский рай и ад, о которых Джоанна читала своим юным воспитанникам.

«Выходит, я тогда слишком много грешил, за что и оказался на Геднере. Теперь я сам выбираю что мне делать, и как жить дальше. Если, конечно, я действительно жив», – думал Спайроу, глядя на воду.

Каждый раз, когда Сайкс вспоминал Джоанну, он видел перед глазами лицо своего заклятого друга. Даже теперь, когда Хоук предположительно погиб, Спайроу не чувствовал покоя. Урчащий живот отвлёк охотника за головами от беспокойных мыслях, и заставил сосредоточиться на дороге. Посадив челнок рядом с пиццерией, Сайкс выбрался из кабины и направился к входу в заведение. Стоило Спайроу открыть дверь, как в нос ему ударил приятный запах, отчего живот заурчал ещё сильнее. Заказав две больше порции, Спайроу устроился за столиком возле окна, и стал смотреть телевизор, не обратив внимания, что один из кассиров как-то странно на него поглядывает. Как только Спайроу резко повернул голову в сторону, кассир тут же отвёл взгляд, затем достал телефон и вышел на кухню. Пока повара выполняли его заказ (причём они не особо спешили), Спайроу смотрел по телевизору репортаж об очередной северной стычке. В репортаже было сказано, что после вооружённого столкновения лидеры нескольких крупных сепаратистских группировок начали вести переговоры с геднерским генералитетом, но получили резкий отказ. Армейское командование назвало сепаратистов террористами и бандитами, и отказалось вести с ними переговоры, несмотря на то, что предоставленная передышка могла позволить армейцам сберечь десятки, а то и сотни жизней своих бойцов. В этом и заключался главный недостаток геднерских генералов – для них был важен лишь конечный результат, а жизни простых бойцов для них не значили ровным счётом ничего.

«Посмотрел бы я как эти орденоносцы запели, если бы сепаратисты стояли у них на пороге. Сами бы стали кричать о перемирии, а то и о полном выводе войск из региона!» – подумал Сайкс, отворачиваясь от телевизора.

Наконец, пицца была готова, и принесена лично поваром к столу. Голодный охотник за головами разделался с двумя порциями за считанные секунды, и заказал ещё две, но потом порылся в карманах, и обнаружил, что у него хватает денег лишь на одну маленькую порцию. Спайроу подошёл к кассе, и выложил все деньги.

– У вас просто отличная пицца. Нельзя ли сделать мне небольшую скидку? Так сказать, как будущему постоянному клиенту? – спросил Сайкс, ожидая услышать отказ.

– Конечно, – неожиданно ответил кассир.

Сайкс удивлённо заморгал, и вернулся обратно за свой стол. Вообще конечно, делать скидки в пиццерии, было не принято, но кассир боялся, что в случае отказа Сайкс может уйти из заведения прежде, чем появится Адам. Через несколько минут Спайроу получил очередную большую порцию, но не стал уплетать её за два присеста, а предпочёл съесть пиццу по кусочкам. Понимая, что разделавшись с пиццей, охотник за головами тут же уйдёт, кассир начал сильно нервничать, но увидев вошедшего в пиццерию Экхарта, с облегчением вздохнул. Адам огляделся, а когда увидел Спайроу, сел за его стол. Сайкс посмотрел по сторонам, и увидел несколько свободных столиков.

– Без обид, но вдвоём здесь немного тесновато, – сказал Спайроу.

Вместо ответа Адам достал пистолет с глушителем и положил его на край стола.

– Ну и что. Я тоже так могу, – сказал Сайкс, и тоже выложил оружие на стол.

Адам улыбнулся. Ещё не один человек не отважился посмеяться над чистильщиком, и при этом остаться в живых. Подобную дерзость можно было простить, ведь Спайроу даже не подозревал кто подсел за его столик (что-то подсказывало Адаму, что даже если бы Сайкс знал кто он такой, то всё равно поступил бы точно также).

– У меня к тебе серьёзный разговор, Сайкс Спайроу, – проговорил Экхарт, кладя руки на стол.

– Во-первых, кто ты вообще такой и почему я должен с тобой разговаривать? Во-вторых, когда я ем – я глух и нем. В-третьих, твой выпендрёж не произвёл на меня впечатления, – проговорил Сайкс, затем убрал пистолет со стола.

– Меня зовут Адам, а разговаривать ты со мной будешь, если тебе жизнь дорога. Я могу всадить тебе пулю в голову, и спокойно уйти отсюда.

– Не мог бы ты повторить всё сначала, а то я тебя не слушал, – с издевкой проговорил Спайроу, заканчивая с пиццей.

Вместо ответа Адам резко схватил пистолет, и направил его на охотника за головами.

– Заруби себе на носу, недоумок: жизнь твоя не стоит и ломаного гроша. Чем скорее ты это уяснишь, тем…

Сайкс опрокинул стол, не дав Экхарту договорить. Не успел Адам выстрелить, как Сайкс сбил его с ног подсечкой, и попытался сесть сверху, однако Экхарт оттолкнул его от себя ногой, одним резким рывком поднялся на ноги, и начал стремительно надвигаться на охотника за головами. Сайкс схватил со стола две тарелки и кинул их в Адама. Экхарт пригнулся, и тарелки пролетели мимо. Спайроу накинулся на противника и провёл серию быстрых ударов руками. Парируя удары охотника за головами, Адам перехватил его руку, и завёл её Сайксу за спину.

– Ты начинаешь действовать мне на нервы, – сказал Экхарт, и подставил левую руку, блокировав удар локтем.

– Наши чувства взаимны! – ответил Спайроу, и резко ударил Адама головой по носу.

Как только Экхарт его отпустил, Сайкс резко обернулся, уклонился от бокового удара, схватил Адама за руку, и перекинул через себя. Упавший на пол Адам потянулся к валяющемуся рядом пистолету, однако Сайкс выстрелил по оружию, и ствол отлетел в сторону.

– Так чья жизнь сейчас не стоит и ломаного гроша? – полюбопытствовал Спайроу.

– Не переусердствуй. Он мне пока что нужен живым, – неожиданно сказал Адам.

– Что? – не понял Сайкс.

В следующую секунду на голову Спайроу обрушился стул. Сайкс как подкошенный рухнул на пол и потерял сознание. Перепуганный кассир для верности замахнулся ещё раз, однако Адам его остановил, и приказал принести ведро воды, затем подобрал с пола оба пистолета, запер входную дверь, и повесил на ней вывеску с надписью «Закрыто» (все посетители покинули заведение в тот момент, когда только началась драка). Вернувшийся через минуту кассир окатил Сайкса водой. Спайроу закашлял, выплёвывая попавшую в рот воду.

– Свободен, – распорядился Адам, и кассир пулей умчался на кухню.

Пока охотник за головами приходил в себя, Экхарт присел за столик у стены.

– А ты счастливчик, Сайкс Спайроу, – проговорил Адам.

– Ну а то. Опять счастье привалило, и снова по голове, – ответил Сайкс, проводя ладонью по голове.

– Я убиваю и за меньшее, но для тебя сделаю исключение. Садись, – сказал Экхарт, указывая на стул напротив себя.

Спайроу присел.

– Даже не верится, что мы могли стать коллегами. Хоук должно быть выжил из ума, когда настаивал на том, чтобы тебя приняли в Синдикат.

После этой фразы Сайксу стало понятно, что его собеседник – чистильщик Синдиката.

– Это Ястреб тебя послал? Где он сейчас? – настороженно спросил Спайроу, сжав кулаки.

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос.

Собирая информацию о Хоуке, Адам узнал, что Натан собирался протащить в Синдикат своего армейского приятеля, однако что-то пошло не так. Между теперь уже бывшими друзьями возникли непреодолимые разногласия, о чём свидетельствовал конфликт годовалой давности, когда Хоук угодил в больницу с сильными ожогами. Теперь же, как считал Адам, Спайроу прибыл на Геднер, по всей видимости для того, чтобы завершить начатое.

«Спайроу ненавидит Хоука ничуть не меньше чем я, а может быть даже и больше. Ненавидит, но совсем не боится», – сделал Адам соответствующие выводы.

– Ястреб ударился в бега? Почему? – потребовал ответа Сайкс.

– Хоуку была доверена ответственная миссия, но он с ней не справился. Теперь он должен ответить за свой провал. Я знаю, что ему удалось выбраться с севера, но не представляю где он находится в данный момент. Ты что-нибудь знаешь о его местонахождение?

– Нет. А даже если бы и знал, всё равно бы не сказал. Я сам найду Ястреба. Найду и прикончу.

– И отправишься следом за ним. Мне стоит объяснять на какую структуру я работаю, или ты и так об этом знаешь?

– Я в курсе, только это мало что меняет.

– Если тебе наплевать на себя, то подумай о людях, которые тебя окружают. Рискнёшь их жизнями или всё же проявишь благоразумие?

Сайкс окинул Адама ненавидящим взглядом.

– Что тебе надо? – спросил Спайроу, стараясь унять гнев.

– Мои люди ищут Хоука, но пока не преуспели в этом деле. Раз он выбрался с севера, то уже мог и покинуть Геднер. Есть ли кто-нибудь на Терраноне, к кому бы он мог обратиться за помощью?

– Нет. По крайней мере, я таких людей не знаю.

– Это очень плохо. Хоук находится в незавидном положении. Самый оптимальный вариант для него – залечь на дно, выждать какое-то время, а затем раствориться.

– И провести всю оставшуюся жизнь в бегах? Нет, на Ястреба это не похоже. Потерять всё, и вернутся к, как он сам когда-то говорил, убогому состоянию для него страшнее смерти.

– Интересное замечание. Что ещё ты можешь сказать?

– Лишь два слова – «мне пора», – сказал Сайкс, встал из-за стола и направился к двери.

Несмотря на то, что Спайроу не представлял где искать Хоука, Адам был доволен исходом встречи.

– Кажется ты кое-что забыл, – сказал он, и достал из-за пояса пистолет Сайкса.

Спайроу обернулся. Адам бросил Сайксу пистолет, который охотник за головами с лёгкостью поймал.

– Если вспомнишь что-нибудь интересное, или узнаешь что-то новое, сразу же дай мне об этом знать. В конце, концов, мы ведь делаем одно дело, – предупредил Экхарт Сайкса.

«Ну да, конечно. Разберёшься с Ястребом, а потом и меня грохнешь как опасного свидетеля. Держи карман шире!» – подумал Спайроу, а вслух спросил:

– Непременно. Как мне с тобой связаться?

– Очень просто. Придёшь сюда, и мне об этом доложат. Если найдешь Хоука раньше меня, даже не вздумай причинять ему вред, иначе сильно пожалеешь об этом. Мы друг друга поняли?

Спайроу не удостоил Адама даже кивком, отпёр дверь и вышел из пиццерии. Несмотря на то, что сам Сайкс считал, что никогда сюда больше не вернётся, Экхарт был уверен в обратном.

(5 лет назад)

В отличие от прав, обязанностей у неё было выше крыши. Глория должна была ежечасно мыть пол и посуду, разносить выпивку клиентам, подбегать к каждому пьянчуге с зажигалкой, как только тот доставал сигарету, и многое другое. Девушка терпела сальные намёки и болезненные шлепки, иногда давала наглецам пощёчины, а одному типу с самым настоящим свиным рылом Глория швырнула в наглую физиономию половой тряпкой. Платили ей за работу жалкие гроши, но при этом владелец кабака говорил, что это гораздо больше, чем она заслуживала. Для молодой девушки это была не работа, а самое настоящее рабство, которое должно было закончиться очень и очень не скоро. Отец Глории Карл Лэндис (между прочим, завсегдатай этого кабака) квасил как сапожник, но это было только полбеды. Приняв для храбрости несколько литров, мужчина садился играть в карты с другими пьянчугами. Проигрывал он в основном небольшие суммы, так как у оппонентов к моменту игры в кармане можно было отыскать 2–3 сотни дакейров. Но однажды мужчина проигрался по-крупному, а играл он в тот день ни с какими-то пьянчугами, а с владельцем кабака. Хозяин заведения был человеком неглупым, и перед началом игры подсунул пьяному игроку долговую расписку. Разделав клиента в пух и прах, хозяин кабака дождался пока он протрезвеет, и показал долговую расписку. Лэндис побледнел, и начал лепетать, что у него нет таких денег. Тогда хозяин кабака предложил ему отсрочку на две месяца, пригрозив в случае неуплаты отобрать у должника дом. Проигравший согласился, но вместо того, чтобы начать искать деньги, продолжил заниматься тем же самым. Когда два месяца истекли, Лэндиса вместе с его взрослой дочерью уже собирались выселить из дома, но Глория в качестве альтернативы предложила отработать долг отца, не зная чем это обернётся. Всего за 3 три месяца Глория из веселой и приветливой девушки превратилась в чёрствую и озлобленную особу. После окончания рабочего дня уставшая Глория приходила домой, и сталкивалась с пьяным отцом, у которого хватало наглости спрашивать как у неё прошёл день. Однажды взгляд девушки упал на кухонный нож, и в её голову начали закрадываться нехорошие мысли.

«Вот ещё. За такого выродка мне дадут как минимум лет десять тюрьмы. Вот бы ты подох сам!» – подумала она тогда.

Смерть отца могла позволить Глории решить сразу две проблемы: во-первых, пьянки бы тут же прекратились, как и рост долга, а во-вторых, его жизнь была застрахована. Карл стал пьяницей после того, как его выгнали с фабрики по производству косметических средств, где он занимал должность инспектора по технике безопасности. В те годы он частенько болел, а потому и застраховал свою жизнь на довольно крупную сумму, боясь, что в случае его смерти Глория, которая на тот момент ещё училась в школе, останется совсем одна без средств к существованию. Сейчас же его ничего не интересовало, кроме бутылки. Изо дня в день возвращаясь в прокуренный кабак, Глория задавалась одним вопросом: когда же весь этот кошмар закончится? Собрав разбитые бутылки и тарелки с трещинами в один пластиковый пакет, Глория вынесла мусор, но не стала сразу же возвращаться обратно, а присела на ступеньках. Девушка надеялась, что сможет немного отдохнуть, но не прошло и минуты, как Глорию отыскал бармен, и вручил ей швабру.

– Два идиота успела подраться и оставить на полу следы крови. Ещё один пьянчуга нехило проблевался. Надо бы убраться, – сообщил он «рабыне».

– Из этого гадюшника уже давно пора убраться, – саркастично проговорила Глория.

– Да кто тебя отпустит, дура? Хватит трепаться, и живо за работу!

Глория взяла из рук бармена швабру, и вернулась в бар. Впрочем, не успела она подобраться к зловонной куче, как её схватили чьи-то сильные руки.

– Привет, малышка. Скучаешь? – спросил подвыпивший клиент.

– Как же. С вами уродами не соскучишься, – сквозь зубы процедила Глория, не думая о последствиях.

Одним резким рывком пьянчуга усадил строптивую девушку к себе на колени, и начал лапать. Увидев вернувшегося с улицы бармена, Глория понадеялась, что он прекратит это безобразие, но бармен посмотрел на неё с полным безразличием, и прошёл мимо. Запаниковавшая Глория схватила со стола бутылку, и ударила мужчину по голове. Слабый удар не вырубил настойчивого поклонника, а только разозлил. Мужчина отвесил Глории пощёчину, затем повалил на пол. Со стороны послышались одобрительные возгласы других посетителей.

– Правильно. С бабами так и надо! – проскандировал один из них, опорожняя очередную кружку.

Глория попыталась отползти от столика, но мужчина схватил её за ногу и подтянул к себе.

– Уже уходишь, шлюха? – спросил он.

– Отпусти меня, урод! – прокричала испуганная Глория.

– Только после того как научу хорошим манерам.

Услышав женский крик, Алекс, сидевший возле барной стойки, обернулся. Настроение у Дроу было препаршивым, и забредя в первый попавшийся кабак, охотник за головами решил, что пара стаканов пива возможно поможет ему вернуть душевное равновесие. На днях Алекс сильно повздорил со своим напарником Максом Келлерманом. Дроу помнил тот день, когда Келлерман нашёл его в «Звезде Терранона», и попросил взять в дело, хотя бы как ученика. Дроу тогда посмеялся, сказав, что не представляет себя в роли учителя, но Макс был таким дотошным, что в итоге Алекс сдался. Сначала они были напарниками, а потом стали друзьями. Дружбе пришёл конец, когда Келлерман направил на Алекса оружие, и потребовал, что Дроу отдал ему деньги, вырученные за поимку недавно пойманного бандита. Алекс готов был отдать Максу деньги, но увидев в глазах напарника недобрый огонёк, догадался, что Келлерман в любом случае не собирается оставлять его в живых. Началась потасовка, в ходе которой Дроу удалось завладеть оружием. Макс сразу же пошёл на попятную, став говорить, что это была неудачная шутка, однако его сбивчивая речь была прервана ударом в челюсть. Дроу повалил напарника на пол и начал избивать. Выбив из Келлермана всё дерьмо, Алекс отвёз его в терранонские Пустоши и оставил там, сказав на прощание, что в следующий раз Келлерману не стоит ждать пощады. Будучи преданным человеком, которому он всецело доверял, Алекс зарёкся, что впредь не будет таким наивным. Сейчас же ему хотелось просто спокойно посидеть, и немного выпить, но от самобичевания его отвлёк женский крик.

Дроу обернулся, и увидел, как один подвыпивший клиент схватил валяющуюся на полу девушку за ногу, и тащит её к себе. В мгновение ока Алекс оказался рядом с задирой, и положил ему руку на плечо. Как только недовольный клиент обернулся, Дроу врезал ему кулаком по носу. Задира отлетел назад и опрокинул стол, за которым сидели двое мужчин. Разгневанные клиенты повскакивали со своих мест, однако Дроу демонстративно положил руку на пистолет за поясом, и оба мужчины тут же притихли, решив не вмешиваться.

– Ты за это ответишь, ублюдок! – процедил сквозь зубы задира, вставая с пола.

Алкоголь ударил ему в голове, ведь только полный идиот стал бы кидаться с кулаками на вооружённого противника. Пока мужчина мчался прямо на него, Алекс запросто мог его подстрелить, но не стал этого делать. С лёгкостью уклонившись от размашистого удара, Дроу начал методично наносить удары по корпусу противника, а затем перешёл и на лицо. Дерущихся со всех сторон окружили зеваки, и даже бармен покинул привычное место, и затесался в первые ряды. С помощью апперкота опрокинув противника на пол, Алекс сел сверху, и занёс кулак для удара. В какой-то момент Дроу показалось, что перед ним распростёрся не какой-то неизвестный мужчина, а его бывший напарник. Пьяница шептал разбитыми губами, что сдаётся, однако Алексу казалось, будто Келлерман смеётся ему в лицо, и называет доверчивым глупцом. Рассвирепевший охотник за головами уже был готов забить своего противника до смерти.

«Что за чушь? Макса здесь нет, и быть не может!» – сказал Алекс самому себе.

Помотав головой, и отогнав морок, Дроу окончательно пришёл в себя. Встав с пола, он подошёл к бармену, и схватил его за шкирку.

– Как посмотреть на драку, так ты в первых рядах, а как заступиться за свою коллегу, так это тебя не касается? – грозно проговорил Дроу.

– Она не моя коллега. Она всего лишь… – попытался возразить бармен, однако Алекс изо всех сил ударил его кулаком в живот.

Бармен упал на колени, и начал жадно глотать ртом воздух. Дроу опустил свою руку на лоб «молящегося», и оттолкнул его. Бармен упал на спину, но не торопился вставать. Толпа расступилась, пропуская Алекса вперёд. Дроу вышел из кабака, решив больше сюда никогда не приходить, однако на улице его догнала спасённая девушка.

– Спасибо что вмешался, – поблагодарила Алекса Глория.

– Не за что. Я сделал это не ради тебя. Просто у меня выдалась паршивая неделька, и мне было необходимо выпустить пар.

– Ну и как, выпустил? – спросила Глория с улыбкой.

– Не весь. Если надо будет кому-нибудь разбить физиономию, ты только свистни, – ответил Алекс, и улыбнулся в ответ.

Неизвестно почему, но улыбка спасённой девушки вмиг улучшила настроение охотника за головами.

– Да кстати, забыл представиться. Меня зовут Алекс Дроу.

– Глория Лэндис. Ещё раз спасибо, что помог, Алекс. Буду рада увидеть тебя снова, правда в более спокойной обстановке, – неожиданно начала флиртовать Глория.

– Спасибо за предложение, но как-нибудь в другой раз. Я не собирался долго задерживаться на Тлайксе.

– Разумеется. Нам обоим сначала следует решить свои проблемы, и только потом думать как быть дальше.

– Точнее и не скажешь. До скорой встречи, красавица, – попрощался Алекс с новой знакомой.

Предаваясь воспоминаниями о первой встрече со своей бывшей (а на тот момент – будущей) супругой, Алекс не мог понять чем она тогда его зацепила. Он всего лишь выручил девушку из беды, позволил с собой немного пофлиртовать, и ушёл, не намереваясь возвращаться, но в итоге они снова встретились спустя три дня.

«Память – злая штука!» – подытожил Дроу, подлетая к «Норду».

Проследовав в каюту, Алекс обнаружил там Джилл, собирающую на журнальном столике карточный домик.

– Ну и как, встретился со своей неблаговерной? – поинтересовалась она, аккуратно ставя карты.

– Этому болтливому идиоту стоит укоротить язык! – недовольно проворчал Алекс, затем пробежал глазами по каюте. – Кстати, а где он сейчас?

– Ты с ним немного разминулся. Сайкс нашёл адрес пиццерии, и решил туда наведаться, – говорила Джилл, продолжая выстраивать карточный домик.

И когда уже был достроен седьмой этаж (Джилл использовала карты из нескольких колод), одна из опор пошатнулась, и карты разлетелись по всему столику. Впрочем, Джилл это нисколько не расстроило.

– Винсент как-то бросил в адрес твоей бывшей жены парочку не особо лестных замечаний, – сказала она, следя за реакцией Алекса.

– Это закрытая тема, и я не собираюсь её обсуждать, – категорично проговорил Дроу, недовольный тем, что люди, которым он доверяет, шепчутся за его спиной.

– Ладно. Нельзя обсуждать Глорию – тогда давай обсудим тебя. Мне показалось, что ты не испытываешь к ней особой симпатии.

– Тебе не показалось. Раньше мы любили друг друга, по крайней мере, я её любил, но теперь всё это в прошлом.

– Неужели? Тогда почему ты кинулся её на выручку?

– Ты сама знаешь ответ, – проворчал Алекс с хмурым выражением лица, и вышел из отсека.

– Потому что ты болван, – сказала Джилл, и начала собирать карты.

Быстрым шагом добравшись до мостика, Алекс ввёл в бортовой компьютер координаты Терранона. Он собирался связаться со Спайроу, и предупредить о скором отлёте, но напрягся, и почувствовал неладное, заметив на радаре две точки, на большой скорости приближающиеся к кораблю. Подойдя к окну, Алекс увидел два полицейских корабля, один из которых направлялся прямиком к шлюзу. Входящее сообщение не заставило себя долго ждать. Пилот полицейского судна потребовал впустить стражей порядка на борт корабля, пообещав в случае оказания сопротивления арестовать всех, кто находится на борту. Алекс впустил полицейских, и направился на встречу с незваными гостями. Когда Дроу сообщил Джилл о прибытии полицейских, девушка перестала возиться с картами, и отправилась следом за напарником. Как только полицейское судно совершило посадку, и был отпущен трап, навстречу Алексу двинулись пятеро полицейских. Четверо из них были одеты в полицейскую форму, а замыкал шествие мужчина азиатской внешности в гражданской одежде.

– Алекс Дроу? – уточнил он.

– Прежде чем я дам ответ на этот вопрос, не могли бы вы показать своё удостоверение? – ответил Алекс вопросом на вопрос.

– Конечно, – сказал азиат, и протянул охотнику за головами свой жетон и удостоверение.

Бывали случаи, когда переодетые в полицейских или военных пираты останавливали суда для проверки документов и багажа, а затем убивали весь экипаж, обчищали корабль, и скрывались в неизвестном направлении. Полицейского, предъявившего удостоверение, звали Сейджи Ямато. Не найдя в документе ни одного изъяна, Алекс вернул удостоверение Сейджи.

– Да, я Алекс Дроу. У вас ко мне есть какое-то дело? – спросил Дроу.

– Можно и так сказать. Вы обвиняетесь в убийстве Герберта Майерса.

– Мне ничего об этом не известно! – ответил шокированный Дроу.

– Другого ответа я и не ожидал, – скептически проговорил Сэйджи, и приказал одному из полицейских надеть на Алекса наручники.

Отдав Джилл, удивлённой не меньше чем он сам, свой пистолет, Алекс позволил стражу порядка защёлкнуть на своих запястьях браслеты, и покорно проследовал на борт полицейского судна. Последним на борт поднялся Ямато, посоветовав Джилл начать подыскивать хорошего адвоката. Пока они летели на Геднер, Алекс попытался расспросить своих конвоиров об убийстве, однако Сейджи приказал отвести охотника за головами в изолированный отсек, и игнорировать вплоть до прибытия в полицейский участок. После того как судно совершило посадку на полицейской стоянке, Алекса вывели наружу и повели по направлению к зданию. Когда Дроу повернул голову в сторону, то увидел спускающуюся по трапу второго корабля Глорию, и хотя на ней не было наручников, Алекс сразу понял, что её сюда доставили не в качестве свидетеля. Следом за вдовой шёл молодой полицейский в гражданской одежде, в котором Алекс неожиданно узнал детектива Дональда Грэхама. Судя по взгляду, Грэхам тоже его узнал. Охотника за головами доставили в камеру, а Глорию отвели в комнату для допросов. Через несколько минут к комнате подошли Дональд и Сейджи.

– Начни пока без меня. Я скоро присоединюсь, – сказал Грэхам, и направился к камере, в которой находился Алекс.