Текст книги "Замкнутый круг (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 46 страниц)

– Не говори ерунды. Сержант Хоук погиб.

– Я тоже так думал, пока он не всадил мне несколько пуль в спину.

Эрин не верила ни единому слову Сайкса.

– С чего ты вообще взяла что во всём виноват я? Как тебе вообще удалось меня найти?

– База была хорошо защищён от любых атак. Но судя по обрывкам переговоров, о появлении сепаратистов стало известно лишь после того как они проникли внутрь. Кто-то их впустил.

– И ты решила что это сделал я? Почему?

– Потому что твоё тело так и не было найдено. Зато во время освободительной миссии на Актароне пару месяцев назад я увидела тебя живым и здоровым. Как ты можешь это объяснить?

Сайкс не торопился ничего объяснять, видя что никакие его доводы не переубедят Эрин. Она вбила себе в голову мысль, что он подставил всё 2-е подразделение, а затем сбежал с Геднера, и переубедить её было чертовски сложно.

– Значит, меня ты на Актароне разглядела, а Ястреба, гуляющего практически у тебя под носом…

Эрин выхватила пистолет и направила его на Спайроу.

– Ещё одно слово, и я тебя убью! – жёстко проговорила она.

Сайкс замолк, окончательно поняв, что все попытки сотрясать воздух ни к чему не приведут.

«Сваливать надо отсюда. И чем скорее, тем лучше!» – решил он для себя, а вслух спросил:

– Если хочешь меня прикончить, почему тогда медлишь?

– Сдохнуть ты всегда успеешь, Спайроу, – ответила Эрин, убрала оружие и вышла за дверь.

Путь армейской автоколонны пролегал через ущелье, именуемое мёртвой точкой. Само ущелье было довольно узким и поэтому конвою пришлось перестроиться в шеренгу и снизить скорость. По бокам были лишь бескрайние горы и небольшая растительность. Предварительная разведка не дала никаких результатов, но стоило конвою войти в ущелье, как капкан захлопнулся и армейцев атаковали сепаратисты. Разведчики погибли первыми, а потом гранатомётчики открыли огонь по транспорту. Грузовики и джипы моментально взлетели на воздух, унося с собой жизни водителей и пассажиров, но броневик смог выдержаться несколько точных попаданий. Вообще, всё это выглядело как операция по доставке продовольствия или медикаментов за пределы мирной зоны. Однако сепаратисты не только раскусили замысел военных, но также и узнали точное время, место и маршрут передвижения колонны. Как было сказано ранее, броня броневика выдержала попадания зарядов гранатомёта, однако колёса были серьёзно повреждены, что не позволяло проехать дальше (даже если бы колёса уцелели, то проехать через ущелье было бы весьма затруднительно, ведь прочая взорванная техника практически заблокировала выход из ущелья). Самые умные и расторопные заняли оборону у броневика, а остальные безуспешно пытались оказать врагам достойное сопротивление, перейдя в атаку. Многие из них умирали прежде, чем успевали заметить своих убийц, а самые везучие падали на землю и подползали к взорванной технике. Положение солдат было критическим: сепаратисты обстреливали их буквально со всех сторон, а армейцы отвечали им огнём вслепую. Несколько солдат попытались привстать, но тут же получали пулю от вражеского снайпера.

– Мы в западне! Срочно пришлите подкрепление! – орал молодой сержант в рацию уже в десятый раз, но все попытки были тщетны, ведь рация вышла из строя ещё 3 минуты назад.

Связист пообещал осаждённым, что подмога сможет прийти через 15–20 минут, но оставаться в живых в течение этого времени было не самой простой задачей. Нападавшим ничего не стоило просто закидать гранатами нижнюю часть ущелья и тем самым покончить со всеми врагами, но они боялись уничтожить броневик (нападавшие умышленно вывели его из строя, но не уничтожили). Однако запрет на использование гранат вовсе не мешал уничтожать остатки сопротивления, которое раньше именовалось пятнадцатым подразделением. В живых от силы осталось человек 10, половина из которых были серьёзно ранены. Командир подразделения погиб одним из первых, поэтому бремя командования легло на плечи молодого сержанта.

– Чёрт, да где же эта подмога?! – отчаянно провопил сержант, отбрасывая наушники в сторону.

– Пригнись! – раздался резкий крик почти над его ухом.

Бывалый солдат подскочил к сержанту и сбил его с ног, а в следующую секунду получил пулю в голову от затаившегося снайпера.

– Нет! – отчаянно прокричал сержант, подползая к бойцу.

Солдат был мёртв. Отчаяние смешалось со жгучей яростью, после чего он подхватил с земли автомат, выскочил из-за укрытия и открыл огонь. Прожил он всего лишь 4 секунды: выпущенная из снайперской винтовки пуля пробила ему грудную клетку. Сержант почувствовал сильную боль, а его пальцы буквально впились в спусковой крючок автомата. Смерть отдалила лишь небольшая агония, заставившая сержанта запрокинуть руки вверх, прежде чем упасть на землю и умереть. Остатки обойма посыпались на небольшой холм, а две пули угодили прямо в шею снайпера, прежде чем тот успел произвести контрольный выстрел. Если бы остальные солдаты заметили, что снайпер убит, то непременно пошли бы на прорыв, но поскольку гибель сержанта осталась незамеченной, бойцы остались на прежних позициях. Солдаты были в панике, не веря, что им удастся выбраться живыми из этой мясорубки. В тот момент, когда боеприпасы армейцев были на исходе, а в живых осталось всего лишь пять человек, бойцы встали спина к спине и стали ждать финальной атаки. Сепаратисты начали стремительно спускаться с гор, намереваясь добить защитников колонны, как вдруг один из них заметил вереницу бомбардировщиков, мчащихся к мёртвой точке. Один из гранатомётчиков забрался повыше и прицелился в первое судно из РПГ, однако выстрелить не успел: челнок прошёлся по вершине склона пулемётной очередью, прошив стрелка насквозь.

– Уходим отсюда! – услышали солдаты крики сепаратистов.

К тому моменту, когда над головами чудом выживших бойцов зависли бомбардировщики, сепаратистов и след простыл. Один из солдат забрался на крышу броневика и начал размахивать руками над головой. Челноки приземлились, и навстречу уцелевшим бойцам устремились солдаты 13-го подразделения во главе с сержантом Йеном Редингом.

– Кто старший? – спросил Йэн, оглядывая выживших.

Командира 13-го подразделения лейтенанта Руперта Старка на Геднере знала чуть ли не каждая собака. Каждого бандита Старк считал своим личным врагом, и договориться с бравым лейтенантом было невозможно. Услышав о нападении на автоколонну, Старк в спешном порядке отправил своих бойцов к мёртвой точке, не забыв при этом напомнить Редингу, что уничтожение сепаратистов – задача вторичная, и гораздо важнее спасти сослуживцев от расправы.

– Получается что я, – ответил отделившийся от пятёрки капрал, лицо которого было запачкано сажей, а левый рукав порван.

– Куда вы направлялись? – поинтересовался Рединг.

– Маршрут был известен только капитану. Мы должны были сделать остановку на ближайшей абазе, после чего стало бы известно о том куда идти дальше, – ответил капрал, вытирая лицо ладонью.

– А для чего собственно был задуман этот марш?

Капрал с опаской посмотрел по сторонам, а потом жестами дал Йену понять, что хочет поговорить с ним наедине. Рединг понял намёк, и приказал своим бойцам доставить раненных на челноки, а сам пошёл вслед за капралом. После того как они отошли от дороги, капрал вновь заговорил:

– Мы перевозили какой-то особый груз из Сатерлайта.

– Этот груз цел?

– Пока да. Он в броневике.

С помощью Рединга капрал смог достать из почерневшего бронетранспортёра тяжёлый контейнер. Йен попытался его вскрыть, но у него ничего не вышло.

– Бесполезно. Эта штука будто намертво заварена, – сказал ему капрал.

– Да, тот кто этот контейнер собирал, поработал на славу. Есть мысли что внутри?

– Нет, но меня не покидает ощущение, что о содержимом груза знали сепаратисты. Если бы вы не оказались рядом, они бы уже тащили контейнер к себе в логово, а мы все были бы мертвы.

О том, что некоторые старшие офицеры контактируют с сепаратистами, Йен знал не понаслышке. Пара-тройка выродков в погонах запросто могла подставить целое подразделение под пули ради сиюминутной выгоды.

– Так или иначе, вы со своей задачей справились. Где именно вы собирались сделать следующую остановку? – полюбопытствовал Йен.

Вернувшись обратно на «Норд», Джилл нашла Алекса в спортивной комнате. Раздетый по пояс охотник за головами выполнял подтягивания на перекладине, не замечая присутствия напарницы.

– Хватит пыжиться, у нас серьёзные проблемы! – с ходу бросила Джилл, беря в руку футболку Алекса.

Дроу подтянулся ещё пару раз, затем спрыгнул на пол и повернулся к Джилл лицом.

– Если речь идёт о деньгах, то предупреждаю сразу – денег нет! – категорично заявил Алекс, протягивая руку.

Джилл кинула ему футболку, а затем и жилет.

– О том что денег нет мне напомнил наш игрушечный болванчик, которого немного погодя скрутили армейцы, – сказала Джилл.

– Армейцы? Ты уверена? – насторожился Алекс.

– Как и в том, что вы оба – клинические идиоты.

– Где они сейчас?

– Улетели. Куда, не знаю.

– Зато я догадываюсь.

Спешно проследовав на мостик, Алекс ввёл в бортовой компьютер координаты ближайшего портала. У похитителей была гигантская фора, к тому же север Геднера (а в том, что Сайкса увезли туда, Алекс ничуть не сомневался) был не тем местом, где можно спокойно разгуливать и кого-то искать. Другими словами, отыскать Сайкса было гораздо сложнее, чем иголку в стоге сена, и помочь Алексу могло только чудо.

– Я конечно не слабоумная, но абсолютно ничего не понимаю. Какое отношение болван Спайроу имеет к геднерскому гарнизону? – спросила зашедшая на мостик Джилл.

– Непосредственное. До встречи со мной Сайкс был бойцом армейского подразделения, – ответил Алекс, прикидывая что ещё можно сделать в сложившейся ситуации.

В данном случае как нельзя кстати им бы пригодилась помощь Нортона, но после поимки Гриффита начальник полиции чётко дал понять напарникам, чтобы они больше никогда к нему не обращались, если не хотят неприятностей.

– Сайкс когда-то был солдатом? – недоверчиво проговорила Джилл, не сводя глаз с Алекса.

Она думала, что Дроу сейчас улыбнётся и скажет, что это была неудачная шутка.

– Именно, – совершенно серьёзно проговорил Дроу.

Джилл рассердилась не на шутку.

– Какая чушь! Ты не мог придумать что-нибудь более правдоподобное? Не знаю, скажем кинорежиссёр, танцор балета, гениальный учёный или цирковая артистка, сменившая пол. Во всё это вместе взятое гораздо проще поверить, чем в то, что недоумок Спайроу носил военную форму и подчинялся чьим-либо приказам! Да ему бы там в два счёта голову проломили! – констатировала факт Джилл, отказываясь верить в услышанное.

Алекс лишь вздохнул. Подобной реакции он и ожидал, ведь поверить в подобное было не так просто.

– Это правда. Я не знаю при каких обстоятельствах он оказался на Геднере, были ли это его выбор, или сила обстоятельств, но какое-то время он действительно был бойцом геднерского гарнизона. Сам он не любил распространяться на эту тему, поэтому мне пришлось собирать всю информацию по крупицам.

– И что ты выяснил?

– Не слишком много. В более подходящее время я расскажу об этом поподробнее, а сейчас как можно скорее нужно добраться до Геднера.

– Хватит увиливать! От того что ты с важным видом будешь носиться из одного угла в другой, корабль быстрее не полетит! Или ты хочешь надеть скафандр, выйти в космос и толкать его как тележку?

Закончив возиться с приборами, Алекс нехотя признал правоту слов Джилл.

– Сайкс был бойцом второго подразделения, пока не сбежал с Геднера, – сообщил он напарнице.

– Ну и что с того? Кого волнует беглый рядовой?

– Как видишь, кого-то всё-таки волнует, несмотря на то, что практически всё подразделение было уничтожено. Странная это была история, я бы даже сказал мутная. Там был замешан ещё один хороший знакомый Сайкса, но ни в этом суть. Обо всём остальном спросишь у Сайкса после того, как мы его отыщем.

«Если конечно к тому моменту он будет всё ещё цел!» – подумала про себя Джилл.

В лагере крупной банды сепаратистов, возглавляемых Рамоном Фернандесом, полковник Тарджей чувствовал себя как дома. Как и Луис, Рамон был совсем ни тем, кем хотел казаться. Конфликт между армейцами и сепаратистами длился уже давно. Люди гибли каждый день, и этому не было видно конца. Однако были и те, кому эта война приносила прибыль. Север Геднера был богат природными минералами. Разрешение на добычу имели только государственные компании, охраной которых поначалу и занимался геднерский гарнизон. Северяне протестовали против присутствия армейцев в этом регионе, опасаясь, что когда будут вывезены все природные минералы, север Геднера станет вторым никому не нужным Тлайксом. Мирные демонстрации сменились открытой агрессией. Северяне открыто взялись за оружие, требуя, чтобы армейцы покинули данный регион раз и навсегда, однако военное командование решило иначе. С этого и начался кровопролитный геднерский конфликт. Первые годы и армейцы и сепаратисты люто зверствовали, за что их одинаково сильно ненавидели мирные жители. В последнее время симпатии людей в основном были на стороне военных, т. к. сепаратисты из борцов за свободу превратились в бандитов и мародёров. Среди них ещё оставались идейные борцы, но их было катастрофически мало.

Рамон был всего лишь формальным лидером, ведь на самом деле он работал на преступный Синдикат «Хищники». Глава Синдиката Дуглас Крейн был заинтересован в том, чтобы обстановка на севере оставалась нестабильной, ведь основные доходы «Хищникам» приносила продажа оружия и наркотиков, идущих с севера на юг и обратно. Луис тоже был верным псом Синдиката, хоть и более привилегированным. Переодевшись в гражданскую одежду, и явившись в палатку Фернандеса, он ожидал услышать хорошие новости об окончании операции по перехвату груза, но как выяснилось, обрадовался он раньше времени.

– Я сообщил тебе точное время и маршрут следования автоколонны. От тебя требовалось уничтожить сопровождение и забрать контейнер. Разве это так сложно? – спросил полковник.

– Как видишь, не просто. Если бы не парни Старка…

– Ты хоть понимаешь, что я головой рискую? О транспортировке знали немногие. Если генералитет что-то заподозрит, мне конец!

– Ничего эти придурки в погонах не заподозрят. Обычное бандитское нападение. Такое случается каждый день.

– Зато не каждый день по нашим дорогам перевозят столь ценный груз.

Разговор их был прерван появлением часового, доложившим о прибытии двух визитёров.

– Двух? Если память мне не изменяет, речь шла об одном человеке? – с сомнением проговорил Тарджей, а затем нахмурился.

Раньше Луис узнавал всю необходимую информацию в полном объёме, но в последнее время ситуация изменилась. Крейн превратился в параноика, и не доверял практически никому. Проведя чистку ближайшего окружения, Дуглас стал внимательно присматриваться к так называемым внештатным работникам, одним из которых и был полковник Тарджей. За годы работы на Синдикат Луис узнал слишком много, и мог воспользоваться полученной информацией во вред Дугласу. И хотя у Тарджея и в мыслях не было предавать своего благодетеля, он был потенциальным претендентом на зачистку.

– Они назвали пароль? – спросил Рамон у часового.

– Назвали.

– Тогда веди их сюда.

Решив, что Фернандес завалит всё дело, Дуглас прислал для контроля над ситуацией одного из чистильщиков. Как только в его палатку зашёл Натан Хоук в сопровождении темноволосой девушки, Рамон вздрогнул. Тарджей же ничуть не удивился.

– В последнее время мы стали слишком часто встречаться. Не так ли, сержант Хоук? – спросил Луис с усмешкой.

Хоук посмотрел на него как на пустое место, а потом приказ девушке, выполняющей функцию его телохранителя, подождать снаружи, и проследить за тем, чтобы их разговор никто не прерывал. Хоук был одним из лучших чистильщиков Синдиката, и ему по статусу была положена охрана. Во время прошлогоднего инцидента, когда Натан предпринял неудачную попытку прикончить Сайкса Спайроу, вся его охрана полегла, а сам Хоук почти месяц пролежал в госпитале. Всех этих телохранителей Натан не любил, и считал обузой. Выйдя из больницы, Хоук вздохнул с облегчением, т. к. теперь мог передвигаться свободно, однако неделю назад к нему приставили Хизер Экхарт. В первый же день девушка открытым текстом заявила, что ей приказано не только охранять Натана, но и докладывать о каждом его шаге.

Хоук не задумывался о причинах, заставивших девушку рассказать о замысле Дугласа. Убивать Хизер Натан не стал, рассудив, что Крейн приставит к нему новую собачонку, которая может оказаться не такой сговорчивой. Не так давно Синдикат принял неудачную попытку захватить Астер – планету пиратов. Мало того, что атака была отбита, так о ней ещё и узнала общественность. Синдикат понёс существенные потери, но по-прежнему оставался серьёзной структурой. Данная операция должна была стать прелюдией к реваншу, ведь в контейнере, который сепаратистам пока не удалось захватить, хранились чертежи, а также образцы энергетического оружия: импульсные пистолеты и плазменные винтовки. Сатерлайт в своём развитии значительно обогнал колонии, не забыв при этом ввести множество запретов. Несмотря на громкий скандал с Астером, генералитету удалось выпросить у Сатерлайта несколько образцов энергооружия, которые были доставлены на Геднер. Синдикат рассчитывал завладеть этими образцами и наладить массовое производство, но если бы оружие просто пропало, Геднер бы наводнили дознаватели и спецслужбы из Сатерлайта. Поэтому оружие должны было исчезнуть во время бандитского нападения. Предполагалось сделать копии чертежей и внимательно осмотреть само оружие, после чего вернуть его армейцам (генералы не стали бы докладывать о пропаже образцов слишком быстро, и попытались бы разрулить конфликт своими силами). Роль героя, отыскавшего бандитов, и вернувшего груз, писалась исключительно под полковника Тарджея. Всё было предельно понятно, кроме одной вещи: зачем в это дело впутывать одного из самых лучших чистильщиков Синдиката?

Несмотря на неприязнь по отношению к Хоуку, Луис был вынужден признать, что его подопечный неплохо устроился. Пройдя путь от уличной шпаны, по глупости угодившей за решётку, до значительной фигуры в криминальном мире Геднера, Натан Хоук имел всё, о чём раньше только мечтал. Но этого было мало. Он хотел быть хозяином, а не слугой, хоть и привилегированным. Дуглас Крейн создал мощную криминальную организацию, но сейчас он превратился в старого параноика, видящего угрозу даже там, где её и в помине не было. Неудача с захватом Астера только подлила масла в огонь, и теперь никто из ближайшего окружения Дугласа не мог чувствовать себя в безопасности. Сам же Натан считал так: старик сделал много, но пришло время уступить дорогу молодым. Не то чтобы Хоук сам метил на место Крейна, но и быть всю оставшуюся жизнь чистильщиком он тоже не собирался.

– Мне известно, что атака была отбита. Что мы собираемся делать дальше? – поинтересовался Хоук.

– Я постараюсь узнать куда доставили груз, после чего парни Рамона сделают вторую попытку, – ответил Луис.

– А если… – попытался вставить реплику Рамон.

– Никаких «если» быть не должно. Дугласу нужен этот контейнер и он его получит! – категорично проговорил Натан.

Невооружённым глазом было видно, что Хоук и Тарджей и в грош не ставят Рамона. Фернандес был хорошим исполнителем, но уж никак не лидером. Дальнейшее обсуждение было прервано звонком спутникового телефона. Все сепаратисты пользовались такими устройствами, потому что отследить звонок с такого телефона было не так-то просто.

– Рамон, мы в полной заднице! – услышал Фернандес взволнованный голос из телефона.

– Это Хорхе Гонсалес. Он возглавил атаку на автоколонну, – пояснил Рамон, затем спросил у своего подчинённого: – Что случилось?

– Армейцы нас ищут! Эти уроды буквально повсюду! Помоги мне! – взмолился Хорхе.

– Ты запорол всё дело, придурок, и вообще, мне сейчас не до тебя! – огрызнулся Фернандес.

– Вытащи меня отсюда, иначе пожалеешь! – неожиданно пригрозил ему Гонсалес.

Тарджей презрительно усмехнулся, а Хоук даже и ухом не повёл.

– Не психуй. Всё как-нибудь утрясётся. В конце концов, попытайся договориться с армейцами, – Фернандес сделал вид, что контролирует ситуацию.

– С ними нельзя договориться! Это парни Старка, и они скоро меня найдут! Учти, Рамон, подыхать я не собираюсь. Если меня схватят, я всё расскажу. Про тебя, про полкана, про всё. Так что вытаскивай меня отсюда да поскорее!

– Кажется для тебя появилась работёнка, – сказал Луис Натану так, чтобы Гонсалес их не услышал.

Рамон понял что от него требуется.

– Хорошо, я тебя вытащу. Где ты сейчас находишься? – спросил Фернандес.

– Возле перевала на западе. Там ещё находится брошенная армейская база, – ответил Хорхе, в голосе которого все собравшиеся услышали явное облегчение.

– Что за база? Какой номер? – уточнил Рамон.

– Откуда я знаю?! Здесь на стенах ничего не написано!

– Я знаю где это, – коротко бросил Хоук, затем вышел из палатки.

Приказав Хизер оставаться в лагере и глаз не спускать с Рамона, Хоук неожиданно наткнулся на категоричный отказ.

– Моя задача – охранять вас, а не Рамона Фернандеса, – возразила девушка.

– Никто не просит тебя охранять этого тупого ублюдка. Просто присматривай за ним.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Натан схватил её одной рукой за горло и оттащил за палатку.

– Ты понимаешь, что жизнь твоя не стоит и ломанного гроша? – спросил он, усиливая хватку.

– Понимаю, – сиплым голосом ответила Хизер, даже не пытаясь вырваться из захвата.

– Не понимаешь намёков, скажу тебе прямым текстом: я ухожу из лагеря, и не дай бог замечу, что ты плетёшься за мной. Всё поняла?

Девушка энергично закивала. Натан убрал руку, оттолкнул Хизер, и направился к выходу из лагеря.

(4 года назад)

Прежде чем Сайкс успел сказать хотя бы слово, его рот зажала чья-то потная ладонь. Зашедшего в туалет Натана трое солдат повалили на пол и начали пинать ногами. Затем один из них поднял Хоука с пола и хотел шандарахнуть головой об стену, как вдруг Хоук оттолкнул его назад, затем врезал кулаком прямо в челюсть. Боец отшатнулся, провёл ладонью по разбитой губе и злобно оскалился.

– А вот за это ты ответишь! – буквально прошипел он.

Хоука схватили под руки, и солдат с разбитой губой начал наносить Натану удары по животу и лицу. Видя, что друг нуждается в помощи, Сайкс вцепился зубами в ладонь парня, который его держал. Боец закричал, и невольно разжал руку. Схватив его за руку, Спайроу перекинул солдата через себя, затем бросился Хоуку на выручку. Как только главный обидчик отвлёкся, Натан ударил его двумя ногами в живот, а потом и по лицу.

– А ну быстро прекратили! – раздался от дверей властный голос сержанта Вебера.

Солдаты отпустили Хоука и отошли в другой угол. Главный же задира нехотя встал с пола и виновато посмотрел на сержанта.

– Мы никого не трогали. Эти двое первыми… – началась оправдываться он.

– Мне всё равно кто начал первым. Ещё раз это повторится, отправитесь в дозор на трое суток, и не дай бог кто-нибудь из вас осмелится хотя бы на секунды прикрыть глаза! Приводите себя в порядок и валите отсюда! – грозно проговорил Вебер.

Все собравшиеся знали, что Кирк словами на ветер не бросается, и негласно решили отложить разборки до лучших времён. Умывшись, Сайкс и Хоук вышли из туалета и направились в сторону казармы.

– Я конечно знал, что здесь нас встретят не слишком гостеприимно, но чтобы до такой степени, – проворчал Спайроу.

– Променяли одну тюрьму на другую, только более паршивую. Ещё хоть раз увижу этого выродка Тарджея, сломаю ему челюсть! – сердито проговорил Натан.

Казарменные порядки не слишком сильно отличались от тюремных, что было и неудивительно, ведь третье подразделение целиком состояло из вчерашних уголовников. Кто-то прибыл два дня назад вместе с Сайксом и Натаном, а кто-то был здесь уже не первый месяц. Далеко не все ветераны подразделения избавились от своих тюремных привычек, и сразу же начали прессовать новичков. Натан чётко дал понять, что не собирается под кого-либо подстраиваться, и в подтверждении своих слов сломал нос одному из ветеранов.

– Может я скажу очевидную вещь, но отсюда надо сваливать, – сказал Сайкс.

– Поддерживаю. Предлагаю ещё разок навалять этим выродкам, чтобы нас отправили в дозор, затем захватить кого-нибудь из офицеров, угнать челнок и умчаться с этой помойки.

– Не советую этого делать! – услышали друзья незнакомый женский голос.

Сайкс и Натан обернулись и увидели позади девушку в военной форме. Так же как и они, она была бойцом третьего подразделения.

– За побег вас будут судить, а за нападения на офицера могут и расстрелять. Вы далеко не первые новобранцы, кому приходит в голову такая идея, – пояснила девушка.

– Спасибо за заботу. Напомнишь как тебя зовут? – спросил Хоук.

– Эрин. Эрин Холлоуэй.

– Спасибо за заботу, Эрин, но раз уж ты такая опытная, может что-нибудь посоветуешь?

– Могу посоветовать только одно – вести себя тихо и не привлекать внимания. Первый год будет трудно, а потом привыкнете.

– Тебе легко говорить – прыгнула в койку к Веберу, и теперь радуешься жизни.

Эрин нахмурилась.

– Ни к кому я в койку не прыгала. Я просто пыталась помочь двум идиотам, которым крутизна не даёт спать спокойно! – сердито сказала она, затем развернулась и ушла.

Натан посмотрел ей вслед, затем пошёл дальше.

– Может не стоило этого говорить? – поинтересовался Сайкс, оставшись стоять на месте.

– Определённо стоило. Я лучше лишний раз по морде получу, чем буду любезничать со всякими шлюхами! – ответил Натан, затем ускорил шаг.

Сайкс же последовал за Эрин. Заметив, как девушка зашла в столовую, Спайроу собирался последовать за ней, но остановился возле дверей, услышав голос Вебера:

– Что не так?

– Всё нормально. Голова весь день болит, а тут ещё и патрулирование, – соврала Эрин.

– Понимаю. У меня у самого голова болит от нового пополнения. Особенно от Хоука и Спайроу.

– Что они натворили? – спросил Эрин, сделав вид, что ей ни о чём не известно.

– Очередная драка, и скорее всего не последняя. Хорошо что с завтрашнего дня они перестанут быть для меня обузой.

– В каком смысле?

– Их переводят во второе подразделение, там как раз освободилась пара коек. Двое новобранцев во время патрулирования набрели на минное поле.

– Как такое возможно? Разве у них не было с собой карты сектора?

– Были, только нашли их в шести километрах от поста. Сбежать пытались, болваны, за что и поплатились жизнью.

Решив, что услышал достаточно, Спайроу отошёл от дверей и отправился на поиски Хоука. Быстро переварив услышанное, Сайкс понял, что их с Натаном могла постигнуть та же судьба. Они не слишком удачно начали, но перевод в другое подразделение позволял друзьям начать всё сначала. Не то чтобы Сайкс смерился с судьбой, напротив, он ещё больше захотел покинуть Геднер, просто подслушанный разговор позволив ему более трезво взглянуть на ситуацию. Для начала следовало обжиться, присмотреться к окружению, и только потом придумать как отсюда сбежать. Тогда Спайроу ещё не знал что будет целый год любоваться местными пейзажами, и что лучший друг станет заклятым врагом.

– Отойди от окна! – крикнул на Сайкса Эдвард.

Спайроу нехотя вернулся на место. Бомбардировщик совершил посадку на территории военной базы, на которую четыре года назад его доставил Луис Тарджей. Эрин со всеми своими подельниками, кроме рядового Морриса, покинула судно и направилась в казарму. Эдварду было приказано не спускать глаз с пленника, а в случае нападения или при попытке к бегству стрелять на поражение. На короткий промежуток времени Моррис покидал судно, но тогда его место тут же занял Кевин Хортон.

– Можно задать один вопрос? – невинно осведомился Спайроу.

Эдвард ничего не ответил. Со слов сержанта Холлоуэй, Сайкс Спайроу был не только дезертиром, но и предателем, из-за которого погибло целое подразделение. Общаться с ним Эдвард не хотел, боясь не сдержаться и прикончить охотника за головами.

– По идеи меня должны были отвести в карцер, но вместо этого оставили на корабле. Ты запрещаешь мне подходить к окнам не просто из вредности. Стало быть, Эрин не хочет, чтобы меня кто-нибудь увидел, – предположил Спайроу.

– Ни Эрин, а сержант Холлоуэй! – поправил его Эдвард.

– И это всё что ты можешь мне сказать?

– Я с тобой, выродком, разговаривать не собираюсь. Сиди и молчи, если не хочешь чтобы я тебя вырубил! – поставил Моррис точку в их разговоре, косвенно подтвердив опасения Сайкса.

В это же самое время Эрин держала ответ перед Старком. Прибыв на базу раньше оговоренного срока, Руперт обнаружил, что сержант, временно заменивший погибшего офицера, куда-то пропала. Посреди ночи были подняты все бойцы, и обнаружилось, что помимо сержанта Холлоуэй базу покинули ещё четыре человека. Хотя Эрин и не ожидала, что Старк прибудет преждевременно, к допросу она была готова. По легенде Эрин, она получила сигнал о помощи от неопознанной группы, взяла нескольких бойцов и покинула база. Бойцы, терпящие бедствие, на самом деле оказались сепаратистами, а место встречи – западнёй. В итоге Эрин и её малочисленный отряд с трудом отбились от нападавших, а потом долго плутали по перевалу, надеясь запутать следы, чтобы нападавшие не пришли к базе.

– Складная сказочка, – вынес свой вердикт Старк.

– Я говорю правду, сэр. Мне незачем лгать. Не верите мне, поговорите с капралом Фоксом и капралом Даниганом, – спокойно проговорила Эрин.

– Я уже поговорил со всей четвёркой. Складно поют твои ребята. Неплохо ты выдрессировала этих собачонок.

– При всём уважении…

– Не нужно мне твоё уважение – мне нужна правда.

Эрин посмотрела лейтенанту в глаза.

– Я говорю правду, – произнесла она с расстановкой, делая акцент на последнем слове.

Старк считал иначе. По странному совпадению время отсутствия Эрин Холлоуэй на базе совпало с нападением на автоколонну. Теоретически, сержант, имевшая за плечами, криминальное прошлое, могла продаться врагам. Впрочем, в этой теории был один существенный изъян – Эрин ничего не знала о грузе, а значит и не могла помогать сепаратистам.

«У неё не было необходимой информации, но она могла помочь этим крысам людьми и оружием. Не стоит ждать стопроцентной преданности от уголовницы!» – подумал Старк, после чего отпустил Эрин, и вызвал Йена Рединга.

Примерно через час на борт бомбардировщика поднялась Эрин в сопровождении капрала Фокса.

– Хотел бы я сказать, что рад снова видеть тебя, но… – Сайкс специально не закончил фразу.

– Сними с него браслеты, – распорядилась Эрин, затем окинула Сайкса ледяным взглядом. – Они ему больше не пригодятся.