Текст книги "Собрание сочинений.Том 5. Дар земли"

Автор книги: Антонина Коптяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Рано утром, когда лучи солнца коснулись стропил сеновала, во дворе поднялась шумная, как на пожаре, суматоха: крики, топот бегущих, скрип и хлопанье дверей.

В общем гомоне выделился крик:

– Щелгунова убили!

Алексей вскочил, разом очнувшись от сна, бросился к лестнице.

Дверь в тесовые сени была широко распахнута. Раздвигая толпу людей, набежавших в горницу, Алексей пробился вперед. У перевернутого стола, среди разметанных, залитых кровью бумаг лежал Денис, запрокинув обострившееся, странно побелевшее лицо.

– Видно, сонного они его… – сказал буровой мастер, которого Щелгунов пробирал накануне за сбитые изоляторы. – Вздремнул, сидя за столом, а сзади вдарили.

«Вот тебе „с оружием в руках!“ А у Хатири второй ребенок родился… – Груздев вспомнил смущенную улыбку Щелгунова. – Не успел порадоваться на детишек».

Семен Тризна, упав на колени, приподнял отяжелевшую голову Щелгунова.

– Ребята, да он еще живой!

Все сразу засуетились: кто совал полотенце, кто, расплескивая, подносил ковш с водой, кто полосовал скинутую с плеч рубаху.

– Перевяжем – и в больницу, к Елене Артемьевне, – говорила Дина.

Глядя, как она с помощью Семена и бурового мастера прикладывала самодельные пакеты к ранам на теле Щелгунова, как бинтовала его, пустив в ход даже подсунутую кем-то пеструю занавеску, Алексей думал: «Вчера яблони погубили, сегодня до хорошего человека добрались».

В районной больнице Щелгунова сразу пронесли в операционную.

Осмотрев его, Елена вышла к Груздеву.

– Есть надежда?

– Раны глубокие, но сердце не задето. – И Елена надолго опять исчезла за дверями операционной.

Алексей остался в коридорчике, ожидая, чем кончится вмешательство хирурга, волновался, тревожно посматривал на часы. Потом он услышал голос Хатири в родильном отделении:

– Пустите меня к нему! Пустите!

– Успокойся. Он будет жить. Так ты только повредишь и себе и ему.

«Это Дина ее уговаривает. Кто успел сообщить Хатире о несчастье? У кого повернулся язык сказать о нем женщине, еще не окрепшей после родов?» Груздев встал, стараясь не топать, вышел на улицу и направился туда, где в воскресные дни шумел базар, а в будни сидели одинокие торговки с крынками топленого молока и лукошками яиц.

Увидев шумное скопище людей, телеги с задранными оглоблями, лошадей, стоявших в сторонке у коновязей, Алексей сообразил, что сегодня как раз воскресенье. Вот потому и собрались со всего района деревенские жители.

Тяжелая весна, голодная. В прошлом году суховей опустошил поля, а излишки хлеба от прежних урожаев кулаки, воюя с новым строем, запрятали в глубокие ямы. Но на базары люди все равно съезжаются: кого нужда гонит, кого неуемная жажда корысти. Там пух и перо в ситцевых наволоках, там беленькие, бочонки, рядом корзины, обливные горшки и корчаги. Старый бабай в рваном бешмете тащит под мышкой такого же старого и обдерганного гусака; мужичок расположился с топорищами – авось наклюнется кто. Старуха сидит в телеге, свесив из-под опавшей на острых коленях холстинной юбки большие ноги в чистых онучах и новых лаптях. Одной рукой придерживает донце с расписанным шестиком для кудели, другой – бочонок с медом.

Возле чернобородый цыган сует гражданину с портфелем комок масла, обернутый в газету, твердит назойливо:

– Ведь это пишша!

Должно быть, дорого заломил, а сбавить жаль, и покупателя отпускать не охота.

Тут – споры о политике, там – бабья свара невесть из-за чего; ребятишки снуют, как чертенята, карабкаются на телеги, оглушают всех глиняными и тальниковыми свистульками.

Алексей покружился в людском водовороте, купил у старухи в новых лаптях стакан меду, у заезжего спекулянта – крендель сдобный, хотя и черствый, да шоколадку-батончик. С этим и вернулся в больницу.

Щелгунова уже перенесли в палату. Огромный, он едва помещался на койке, ступни длинных ног, просунутых сквозь железные прутья, лежали на подставленном табурете. Костлявая грудь тяжело вздымалась.

– Спит. Наркоз еще долго будет действовать.

При виде покупок Алексея Елена оживилась, точно маленькая девочка, ожидающая подарка, но сразу поняла:

– Хатире принес?

– Да. Как она?

– Плачет. Не верит, что Денис будет жить. Пойди поговори с нею. Старшего мальчика мы у больничной сторожихи устроили.

Алексей прошел в родильное отделение. Серые глаза Хатири-Христины, покрасневшие от слез, с боязнью устремились к нему.

– Ничего, жив твой богатырь. Очень рад, что ты ему второго сына родила. – Алексей положил гостинцы на столик, наклонясь, заглянул в деревянную кроватку, вплотную придвинутую к койке матери.

Розовое личико младенца с припухлыми веками и еле намеченными бровками забавно выглядывало из пеленок, туго обвитых свивальником: мальчишка спал, оттопырив крохотную губку, чуть посапывал; пахло от него теплым молоком.

«Эх ты, смешной какой! Нефтяник будущий!»

Пришло на ум, что и у Елены может родиться ребенок. Вот такое же беспомощное существо, а потом оно станет звонкоголосым озорником или девочкой, нежненькой и черноволосой, как Елена.

Алексей снова встретил взгляд измученной Хатири, улыбнулся.

– Надежно починили Дениса. Елена сказала, что он проживет еще лет сто. Значит, и плакать незачем. Говорят, молоко от этого у матерей портится. А хороший какой мальчишка!

– Хороший, – подтвердила Хатиря, и хотя слезы у нее потекли сильнее, но это было уже, как дождь под солнцем: и плакала и улыбалась.

Унося в душе отсвет этой материнской улыбки, Алексей вернулся к жене, которая ожидала его в опустевшей приемной.

– Хорошо, что я была здесь, когда привезли Щелгунова, но только отличное здоровье его выручило.

После пережитого глаза Елены запали, но она показалась Алексею еще краше.

– Какое потрясающее чувство – сознание того, что ты помог спасти человеческую жизнь! – с волнением и какой-то непонятной глубинной грустью сказала она. – Говорят, ко всему можно привыкнуть. Пожалуй, верно, если речь идет об условиях существования, но врач никогда не может привыкнуть ни к страданиям больного, ни к чуду возрождения его из мертвых.

Она прислонилась к плечу мужа, а он, обняв ее, испугался: такой серой и увядшей вдруг стала его любимая.

– Что, дорогой? – Елена, чутко догадываясь о причине испуга Алексея, провела ладонью по лицу, как бы желая снять приметы старости. – Я очень устала сегодня – ночь напролет не спала: трех человек привозили для неотложной помощи. И вообще стала быстро уставать в последнее время. То вся горю, то озноб – похоже, лихорадит, но это пустяки… Хирургу в сельской местности заниматься своими недугами некогда, тем более что «неотложка» здесь – почти всегда смертельное дело. В больницу тут обращаются только в крайнем случае.

40

В трудах и заботах проходило лето, а в августе у Низамовых родился ребенок. Принимала его Елена. Хотя и не хотела Наджия идти к врачам, но тяжесть родов заставила ее лечь в больницу, и ни повивальная бабка-башкирка, порядком струхнувшая, ни Ярулла не препятствовали этому.

Не сразу освоился он со своим отцовством, хотя ему было приятно, что от него появилось на свет новое существо.

Не разберешь даже, на кого из родителей оно похоже – крикливый, беспомощный комочек, а событие в жизни важнейшее. Вез Низамов жену и сына домой на тряской телеге, прислушиваясь к требовательным воплям первенца, горделивая улыбка шевелила, растягивала губы:

– Дает о себе знать!

В тот же день Наджия через мужа незадачливой повитухи-бабки договорилась с муллой, чтобы приехал и дал ребенку имя, хотя Ярулла очень боялся прослыть отсталым человеком. Ведь его товарищи по работе были безбожниками, и лекторы из района специально приезжали к ним читать лекции против религии.

Но Наджия, наверно, с ума сошла бы от горя и беспокойства, если бы кто другой (хотя бы и в сельсовете), а не мулла дал имя парнишке. Она лекции не слушала и по-женски суматошно готовилась принять духовное лицо. Отказать ей в этом после рождения сына было невозможно.

Мулла не заставил долго себя ждать. Вошел он, правда, настороженный, но, поведя носом, успокоился: в тесной комнатке пахло свежеиспеченным курником и лепешками – значит, живут здесь правоверные и намерения у них серьезные. Он уселся на застланных одеялами нарах, подвернув калачиком ноги, а Ярулла положил перед ним на подушке спеленатого ребенка, изо всех сил оравшего и корчившегося под накинутым сверху шелковым платком.

Мулла прочитал молитву, проводя по своему лицу ладонями, потом снял с ребенка платок – единственную роскошь Наджии, сунул себе в карман и три раза наклонился к красному личику новорожденного, продолжавшего отчаянно протестовать против этой церемонии. Наклонясь, мулла всякий раз сообщал младенцу данное ему имя:

– Равиль!

– Равиль!

– Равиль!

Так был «окрещен» первый сын Яруллы, которого русские стали называть Павликом.

Через два месяца подоспело другое важное событие: бригада закончила бурение и приступила к спуску обсадной колонны, чтобы закрепить скважину от устья до забоя.

Рабочие подкатывали тяжелые трубы, связывали канатом по две штуки, а бурильщик с помощью лебедки подтаскивал их к ротору. Каждую навертывали старательно и долго, чтобы не получилось перекоса и не лопнула сталь в нарезке. Плохая колонна могла свести на нет все труды буровиков, немало было случаев, когда скважина вместо нефти давала в щель резьбы воду из верхних горизонтов и создавала богатому, но неудачно испытанному пласту худую славу.

Ярулла трудился с особым усердием. Настроение у него было приподнятое: шутка сказать – решалась судьба будущего промысла! Надсадно шумели моторы, сизый дым ел глаза; одна за другой наращивались трубы и колонна опускалась вниз. Но вдруг она глухо стукнулась в глубине и застопорила. Джабар Самедов, работая рукояткой тормоза, приподнял ее и опустил снова. Звук получился тот же, остановка та же. Вверх-вниз! Вира-майна! Колонна заупрямилась, садясь своим «башмаком» на какой-то уступ, и, похоже, уже прихватывала ее размокшая красная глина: раствор, выплескивавшийся из черного горла скважины, окрашивался цветом сукровицы. Рабочие, поневоле отдыхая, с тревогой следили за ходом борьбы с осложнением.

Наконец Самедову удалось благополучно пройти уступ, образованный в породе; но не успели буровики облегченно вздохнуть, вышка будто подпрыгнула, заскрипев деревянным остовом, раздался оглушительный гул, и высокий фонтан грязи обдал всех.

Ярулла не сразу сообразил, что произошло, но успел увидеть, как дико исказилось лицо мастера, даже слезы брызнули из его глаз. Оборвалась резьба, и вся громада из труб рухнула на забой.

41

Почему Самедов заплакал? Видно, нервы его не выдержали повседневного испытания, тоже стали сдавать. Когда кто-то сказал, что резьба подвела, потому что оборудование доставляла женщина-трактористка, Джабар совсем взбеленился и чуть не затеял драки.

Потом он, вооружись ловильным колоколом, занялся охотой за трубами, рухнувшими в скважину, и опять от его усилий вышка заходила ходуном, а Ярулла замирал от страха: вдруг оборвется еще талевый блок и останется от буровой вахты мокрое место? Только к исходу вторых суток Джабар сумел уцепиться за муфту верхней трубы, и началось вытягивание стальных звеньев, которые во многих местах напоминали скрюченные и поломанные макароны.

Ох, нелегкое, оказывается, дело заново собрать и спустить обсадную колонну! Но когда приехала перфораторная бригада простреливать низ этой колонны, где надеялись встретить песчаник, пропитанный нефтью, разведчики окончательно потеряли покой.

– А ежели покрепче стукнешь? – спросил Ярулла техника, который заряжал перфоратор.

– Тогда рванет! Тебя может пополам перерезать, от нас только брызги полетят.

– Не больно хорошо. Да!

Ярулла отступил, продолжая с интересом наблюдать, как начальник взрывного отряда осторожно вводил под круглые отверстия в трубе перфоратора конусообразные заряды. Может быть, товарищи преувеличивают опасность для пущей важности, но все-таки… взрывчатка. Не остался бы сиротой Равиль Низамов.

Однако уходить домой не хотелось. Вдруг из первых же пробоин, выплюнув пустой перфоратор, взметнется грозная, но желанная струя нефти, заплещет, зашумит на всю окрестность? Вот бы! В расчете на такую возможность над скважиной заранее установили задвижку – если ударит фонтан, Ярулла сразу бросится закрывать ее. Стреляют на глубине около тысячи метров, и звуки доносятся слабо. Долгая песня получается.

Буровики ходили теперь вокруг вышки, забыв об отдыхе; изнывая от беспокойства, заглядывали в горло скважины.

– Отойдите, ради Христа! – сурово просил техник.

Семен Тризна помогал начальнику отряда вести учет взрывов; то и дело наведывались Дронов и Груздев – все были взбудоражены.

Прислушиваясь к вою октябрьского ветра, зло толкавшего вышку, отчего она вздрагивала своими мощными деревянными ребрами сверху донизу, Ярулла топтался то на пустом «подсвечнике», то на помосте. Дома Наджия, наверно, сварила суп, заправленный картошкой или лапшой (хорошо бы похлебать горячего!), но разве можно уйти?

– Плохо работают эти штуки! – с досадой сказал Джабар Семену Тризне, отмечавшему расстояние между прострелами на черном мокром кабеле, который, разбрызгивая раствор, шел из скважины на лебедку. – Опять осечка одним патроном. Сдохнешь, пока дождешься результатов!

И на второй и на третий день дело шло так же (в ночное время работать со взрывчаткой не разрешалось), поднимается и опускается перфоратор, стреляют, стреляют – изрешетили, наверно, весь низ колонны, а толку нет!

«Ну как вовсе не будет нефти? Тогда забирай жену и сынишку и кати куда хочешь», – думал Ярулла. Вздремнув дома с часок, он снова бежал к буровой, смотрел на чужую работу, прислушивался к разговору Семена Тризны и Дронова:

– При выстреле перфоратора возникает давление воздушной струи в тысячи атмосфер…

Что за сила тысяча атмосфер? Все равно, что шестьсот миллионов лет – возраст, который Сенька приписывает здешним породам! Любит поговорить Сенька-начальник, но и до работы охоч, хотя сейчас здесь для него настоящего дела нет. А он тоже словно прикован к буровой и до того извелся от ожидания, что Ярулле хочется сказать: «Иди-ка ты домой! Поспи маленько, а то заткнешь заряд не тем концом, либо головку у него отломишь – и натворишь чудес! Потерпим лишний день, а то как бы скважину не испортить!»

Но Ярулла только думает так, а сам опять заглядывает в широкую горловину колонны: глинистый раствор, заполняющий ее почти до краев, стоит спокойно. Вот оказия!

Даже появление Зарифы на помосте вышки не согнало отрешенного выражения с его лица. Да и она не очень оживилась при встрече, наоборот, строго посмотрела: дескать, беретесь за дело, а толком выполнить не умеете.

– Неужели и этот объекыт придется списывать со счета? – щегольнув знанием русского языка, спросила она Тризну.

Семен с досадой, молчком отмахнулся, что было совсем не в его характере.

Молодые степняки уже знали: капризна нефть слоя карбона, а прострел колонны – полдела; поэтому решили помочь скважине «раздышаться», откачав из нее весь глинистый раствор. Неизвестно, сколько времени будет работать сваб-поршень, прежде чем пласт откликнется на усилия людей, но чем больше светлел раствор, тем мрачнее становились лица буровиков.

– Откачиваем ее, как утопленника! – горько пошутил Алексей Груздев, теряя надежду и стараясь превозмочь общий упадок духа.

Наконец мутноватая, липкая на ощупь жидкость сменилась горько-соленой водой, которая шла вместо нефти из простреленного пласта. При подъеме сваба соленые брызги так и взлетали, обдавая подавленно молчавших разведчиков.

Джабар Самедов вытер лицо тяжелой рукой, облизал губы и зло сплюнул.

– Нечего сказать, отплатила нам скважина за труды! Это наш пот из нее брызжет!

42

Новая неудача на буровой оглушила, привела в отчаяние Алексея Груздева. Он так и написал в Москву Сошкину: «Произошла у нас форменная катастрофа».

А тут еще страшная беда – заболела Елена. Странная хворь подкосила ее, и ни сама она, ни терапевт сельской больницы не смогли поставить диагноз. Первое время она еще перемогалась, ездила на вызовы в ночную пору, продолжая работать, несмотря на уговоры друзей и мужа.

– Дорогая, тебе хоть немножко лучше? – Алексей сел на табурет возле узкой больничной койки, взял руку жены, всмотрелся в глаза, утратившие блеск и живую теплоту. – Где ты, Аленушка-а?

– Я слышу. – Она очнулась и даже попыталась улыбнуться. – Плохо мне. Больно… Каждый суставчик ноет. Вот нога… – Елена обеими руками с усилием потянула на себя одеяло, обнажив маленькую ногу с высоким подъемом. – Так болит – терпеть невозможно.

Он провел ладонью по стопе, задержал в горсти холодные пальцы.

– Грелочку положить?

Женщина покачала головой, посмотрела искоса, не то боязливо, не то враждебно.

– Легче не будет…

– Это пройдет, не расстраивайся, – с тяжелым смятением в душе сказал он. – Поедем в Уфу. Там, в городской больнице…

– Нет, не хочу! Здесь я хоть изредка вижу тебя, а там умру в одиночестве. Ты не сможешь приезжать в Уфу: работа на позволит. Забудешь… – Голос Елены задрожал. – Я подурнела теперь, а ты так молод!

– Ну, что за выдумки! – с тоской и страданием вырвалось у Алексея.

Елена почувствовала, как ему тяжко, попросила спокойнее:

– Причеши меня.

Он расплел ее косы, расчесал их и с минуту смотрел, как лежала она, побледневшая, утопая в черной массе волос, которые, спадая с подушки, касались пола.

– Страшная стала, да? Я бы сама, но болят руки. Зарифа и Танечка причесали меня вчера, а ночь была такая тяжелая, и я опять растрепалась.

Алексей не ответил: тугой ком стоял в его горле, молча прижал к лицу волнистые пряди волос, ощутив их родной запах, смешанный с запахом лекарств, и начал старательно заплетать косы, не обращая внимания на сочувственно-завистливые взгляды соседок жены по палате, – поглощенные своим горем, они оба не замечали никого вокруг.

– Тебе такую бы жену, как Зарифа. Я смотрела на нее, и сердце сжималось. Юная, огневая. Но ведь и я была не хуже! Почему мы не встретились раньше?! Хотя тогда ты был ребенком. Боже мой, какая я несчастная! – И Елена заметалась на подушке, незнакомым голосом вскрикивая: – Больно! Помогите!

Алексей кинулся за врачом.

Придя в себя, вся в испарине от жестоких мучений, она говорила, держа в слабых ладонях руку Груздева:

– Боюсь, что я заразилась во время операции. Это перед тем, как ранили Щелгунова. Был один случай, осложненный болезнью крови. Перчатка оказалась надорванной, а накануне я оцарапала палец. Ведь с весны недомогаю. Какие-то ознобы странные. Лихорадило. Уставала. Давно уже пора бы отдохнуть, полечиться.

– Обязательно надо отдохнуть, дорогая, ты так много работала! – Истерзанный тревогой Алексей все еще цеплялся за надежду на поездку в Уфу. – Завтра вызовем профессора.

– Конечно, пусть приедет, – страстно подхватила Елена. – Очень важно для пациента – авторитетный врач. Иногда несколько слов ободряющих – и человеку уже легче. – А через минуту она говорила в полубреду: – Нет, мне лучше умереть. Надо, надо умереть! Тогда я не буду изводиться от вечной боязни потерять тебя. Ведь лет через десять стану совсем старуха, а ты… Уходи, не слушай! Ты не должен подслушивать. Это боль и слабость говорят во мне. Уходи! Нет, не уходи. Я знаю: ты любишь и никогда, никогда не покинешь меня! Где найдешь такую любовь?..

– Я не ищу другой. Зачем напрасные сомнения? Главное сейчас – твое здоровье. Вот поедем в Уфу…

– Нет, нет, я никуда не поеду! Тебе хочется отправить меня в дальнюю больницу, чтобы избавиться от обузы. Но неужели не потерпишь немножко? Ведь я не прошу бывать каждый день. Мне только бы знать, что ты здесь, близко, что я в любое время могу позвать и увидеть тебя.

Возражать было бесполезно.

Через три дня из Уфы приехал профессор. Долго внимательно осматривал больную, но диагноз поставил туманный: «Инфекционное поражение кровеносных сосудов».

Алексей, совершенно убитый, привез профессора в свою землянку, где Зарифа и Танечка приготовили обед, снова настойчиво спросил:

– Чем же лечить?

Профессор только развел руками.

– Ничего утешительного не могу сказать, батенька мой! Не дошли… Да-с, пока не дошли медики! Понимаю: мучительно очень. Уколы морфия придется делать, чтобы облегчить страдания. – Неожиданно вскипев, он закричал резким фальцетом, не вязавшимся ни с его мощной фигурой, ни с выхоленным лицом, украшенным седеющей эспаньолкой: – Беречься надо было! Беречься, молодой человек! А вы тут живете хуже цыган. Настоящие дикари-с! В палатках, в землянках… Женщин затащили на эту добровольную каторгу. Эх, вы-ы! А еще образованные люди.

43

Суровая зима опять намела непролазные сугробы. По ночам в чернолесье, в диких заснеженных лощинах выли голодные волки. Голодновато было и разведчикам, хотя они уже привыкли довольствоваться самым малым. В один серый день рухнула со страшным треском подпиленная вышка Джабара Самедова. Глядя, как валилась деревянная громада, не успевшая потемнеть от времени, буровики еще раз пережили крушение надежд: такие жертвы принесены – и зря!

Рабочие, как стая птиц, принялись выклевывать, выдергивать гвозди из разлетевшихся во все стороны досок, а Груздев ушел в контору писать новое письмо Сошкину.

Трудно ходило по бумаге перо, и письмо получилось мрачное, Алексей даже перечитать его не смог, сразу вложил в конверт и отправил в Москву, где Иван Наумович вместе с Губкиным добивались разрешения продлить поиски нефти на востоке. Лишь их неукротимая энергия помогала дышать здешним разведкам.

– Давай учи меня на бурильщика, – потребовал Ярулла от Самедова, когда бригада перебралась на другую вышку.

Новую точку для них нашел Денис Щелгунов. Он уже поправился после ранения, только стал еще угловатее в широких плечах и тоньше в поясе.

Горе Груздева очень волновало его. Он стал чаще заглядывать к соседям, подарил несколько книг из своей небогатой библиотечки, привез шахматы, а сегодня притащил радиоприемник собственной конструкции. Заметив рассеянную отчужденность Алексея, предложил ему поехать к Христине, которая опять заметно пополнела, посмотреть на подрастающих мальчишек. Подумал о возможности скорого одиночества Алексея и, однако, не удержался, сказал с доброй улыбкой:

– Стесняется моя Христя. «Что это, говорит, я каждый год рожаю?» Вот чудная! Пусть будет богата наша земля молодыми: не мы, так они в коммунизм войдут! А мальчишки – прелесть! С ними все огорчения забываешь. Маленькие, теплые, смешные. Меньшой уже хохочет вовсю, сидит и даже встать на ноги норовит. Ты, слушай, не закисай! Из любого испытания надо выходить еще более закаленным, крепким человеком. Иначе нельзя: сколько сил требуется для нашего великого дела!

Груздев угрюмо кивнул: сам, дескать, знаю, но разве запретишь сердцу тосковать и тревожиться.

Они подошли к новой вышке. Щелгунов, особенно крупный в полушубке с поднятым воротником и в сибирских меховых унтах, подвязанных к поясу ремешками, услышав требование Яруллы, сказал Самедову:

– Правильно ставит Низамов вопрос о повышении своей квалификации. Ты, Джабар, не скупись на передачу опыта – обучай народ. Кадры нам потребуются, только вы, ударники, не приударьте опять за… соленой водицей.

Самедов передернулся как ужаленный, но возразил с необычной для него сдержанностью:

– Ежели вы ничего другого нам здесь не приготовили, зачем ставить буровую?

– Я не думал, что ты такой обидчивый!

Когда Щелгунов уехал, Джабар сказал Семену Тризне, иронически кивнув на Яруллу:

– Куда торопится со своей квалификацией? Парень молодой, а бурить здесь можно хоть до морковкина разговенья.

Ярулла не принял шуточку Самедова.

– Давай без смешков. Я не парень, у меня семья. Скоро еще один ребенок родится…

Самедов захохотал.

– Одного только-только успели родить, а он уже второго ждет! Вы с Щелгуновым можете соревнование объявить.

– На то семейная жизнь. Это тебе все равно, в чьем дворе твои дети. Да! А я хочу жить серьезно, без баловства, чтобы детей вырастить грамотных, и сам тоже грамоте научился бы. В партию хочу вступить, а к этому подготовиться, понимаешь, надо.

– Тебя только там и не хватало! Как ты раньше оплошал? Тогда бы никаких загибов не произошло: ни правых, ни левых.

Ярулла потемнел от злости.

– Чего треплешься? Я не погляжу, что ты мастер!

– Правильно, Низамов! Нельзя шутить над самым дорогим для советских людей, – сказал Сенька Тризна, предотвратив ссору, а то, пожалуй, и драку.

В первый раз он видел Яруллу в такой ярости, но его и самого покоробила издевка Джабара Самедова, вызванная явно безотчетной раздражительностью.

– Как ты думаешь, разве я не гожусь в партию? – набросился на Сеньку Ярулла, обрадованный его сочувствием.

– Отчего не годишься? Ты человек честный, работящий. Только, если всерьез задумал, надо подготовиться и политически. Газеты читать. Историю партии изучить, а для этого в кружке заниматься.

– Когда ему кружки посещать! – Самедов пренебрежительно фыркнул. – Ишь, великую задачу поставил перед собой: дюжину младенцев произвести! И нечего меня тут одергивать, это разговор совсем не политический, – дружелюбно-насмешливо добавил мастер, заметив и нетерпеливое движение Сеньки-начальника, и то, как посинело от холода его лицо. – Тоже мне пирог с горчицей! Хоть бы полушубок завел такой, как у Щелгунова, а то бегаешь в пальтишке, ветром подбитом.

Ярулла действительно стал крепко задумываться о вступлении в партию, но сначала ему хотелось показать себя с лучшей стороны в бригаде. С некоторых пор он все с большим беспокойством начал осознавать свою отсталость. Толчком к этому послужило то, что Зарифа успела опередить его: «Вот научилась трактор водить, в комсомол вступила. Ее-то приняли!»

«Потому что я сознательная», – отрезала она недавно в ответ на осторожный вопрос Яруллы.

«А я, выходит, несознательный? Да? – казнился Ярулла. – В комсомол уже опоздал. В партию – самая пора, но подготовка слабая».

44

Новая вышка была поставлена далеко от поселка, и поездки на вахту сделали жизнь буровиков еще сложнее и труднее. То на розвальнях, запряженных парой лошадей, то на тракторных санях приходится добираться к месту работы и обратно, а завьюжит, так несколько суток проведешь на буровой точке.

Кругом лес да белые поля. Кое-где в сумерках маячат, как волчьи глаза, деревенские огоньки. Не очень веселые картины, но на буровой торжественный момент: начинается «нолевка». Квадрат с навернутым долотом нацеливается на стол ротора, входит в «пасть» и опускается под вышку. Рабочие намертво зажимают его двумя половинами тяжелой «челюсти», загоняют стальные клинья. Все готово, и Ярулла торопится спрыгнуть с подмостков, чтобы увидеть долото, опущенное на забой.

Пенистый бурун метра в полтора вышиной вскипел перед глазами – и нет долота: вгрызлось в землю, за ним, вращаемый ротором, вошел квадрат, а бурлящий раствор, извергаясь обратно, хлынул потоком по канаве в отстойник – амбар. Один момент, подобный взрыву, – и Ярулла, довольный увиденным, спешит к своему рабочему месту. Джабар Самедов на этот раз молча косит на него понимающим взглядом: первая «нолевка» в жизни буровика – событие не малое.

В самый разгар работы на новой скважине Самедов решил выполнить просьбу Низамова, так горячо поддержанную Щелгуновым:

– Ищи заместителя – верхового на «полати», – хочу испытать твою сноровку в бурении.

Повторять не потребовалось. Ярулла обошел все ближние деревни, выбирая себе стоящую замену, и вскоре привел белоголового, похожего с затылка на седого старика Илью Климова, который, несмотря на свои двадцать лет, тоже был женат и уже имел сына.

– Грамотный? – Самедов окинул критическим взглядом юношески чистое лицо и корявые от работы руки Ильи.

– Два класса окончил.

– Что так мало? Теперь молодым учиться легко.

– Книжки не люблю читать. Как погляжу на буквы, сразу в сон кидает. Трех страниц сроду не одолел.

Лицо Климова, украшенное густыми, белыми, как у поросенка, ресницами и лохматыми, будто напудренными, бровями, при одном воспоминании о книгах сделалось скучным. Оживился он лишь тогда, когда, отведя Яруллу в сторону, посулил ему за протекцию:

– Четверть самогону тебе доставлю.

– Я не пью. И вообще, понимаешь, нехорошо взятки брать.

– Да это не взятки. Просто из уважения…

– Уважение – пожалуйста! А самогон, если есть, принеси Самедову. Мастер наш пить здоровый. Только не четверть, хватит с него бутылки. Пьяный он еще больше ругается.

– Моя мать заткнула бы рот любому. Придет с поля и как начнет, начнет: и голову оторву, и ноги отрублю, а побьет – полотенцем. Что он мне сделает, твой мастер? В зубы ведь не даст?

– Как можно – в зубы? Теперь не старый режим!

Два дня провели они вместе на вахте. Новичок оказался таким смелым и понятливым, что Ярулла усомнился в его нежелании учиться в школе.

«Может, за баловство какое исключили, а признаться стесняется», – подумал он, с чувством симпатии присматриваясь к новому верховому.

Климов еще тем стал мил его сердцу, что был первым человеком, которому Ярулла не только оказал содействие, но и передавал свой опыт, а затем трудовую вахту.

И вот наконец Джабар позволил Низамову вплотную заняться изучением обязанностей бурильщика.

– Не всякому можно такое дело доверить, но характер у тебя упорный, силенка и смекалка есть, – с важностью сказал он, тоже входя в роль учителя. – Покуда освоишься, буду помогать.

Навсегда запомнил Ярулла тот день, когда впервые встал у лебедки, а Самедов, еще раз показав, как пользоваться рычагами пульта, передал ему из рук в руки тормоз. От волнения ученика залихорадило: лицо его запылало густым румянцем, влажные карие глаза заблестели, словно фонарики.

– Эк ухватился! Ну гляди у меня, лупоглазый! – Джабар не смог-таки удержаться: двинул Низамова кулаком в плечо. – Не жми на забой всем весом инструмента! Ровнее нагрузку давай, без рывков.

Постоял рядом, пока сердце Яруллы не стало биться спокойнее, и отошел, но до конца смены не уходил с буровой: при каждой заминке засаленная его варежка ложилась на тормоз возле рукавицы начинающего бурильщика. Когда возникла угроза прихвата бурильных труб и долота на забое, он крикнул, перебивая грохот ротора:

– Айда пожри маленько! Иди уж – все твое впереди!

Но Ярулле было не до еды: уступив место у лебедки Джабару, он, не отходя, жадно следил за его движениями. Мастер – одна рука на рычаге пульта, вторая то опускает, то поднимает тормоз – умело проводил инструмент через встретившуюся опасную зону обвалистых глин, подавая команду пронзительным свистом. Собранным, чутко-подвижным, богатырски сильным казался он в это время, всемогущим.

– Ну, становись! – снисходительно разрешил он Ярулле, когда долото снова начало яростно грызть породу на забое.