Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 50 страниц)

И главное, никакой сраной отдачи!

Закончив с демонстрацией новой игрушки, барон наконец собрался обратно на стройку. Дело подходило к глубокому вечеру и следовало принять первую самостоятельную работу его людей.

«Интересно, они там друг другу сильно морды начистили?», – с ехидной ухмылкой подумал барон, взбираясь в седло.

Глава 18

– Ну и как тебя, Федя, зовут-то?

Присев перед ямой на корточки, Вальтер с улыбкой разглядывал помятое лицо своего протеже. Как видимо мозгов и авторитету у него не хватило для работы с людьми. И либо ему всем миром наваляли, либо кто-то другой нашёлся, более авторитетный, кому не понравилась эта смена ролей.

– Аким я, ваше благородие.

– Больно тебе, Аким?

– Да ничё, дело привычное… Не смог я, господин барон. Не знаю, как мужиков наших заставить делать как вам надо. Я уж и уговаривал, и ругался, а они всё одно кто в лес, кто по дрова… – опёршись на лопату, Никифор с грустью в глазах вздохнул, жалостливо поглядев на молодого барона. Авось так простит?

– Ладно, бездна с тобой, прощаю. И чтоб никаких выкриков в строю!

– Да я же, да вот те зуб, господин! – по-свойски заверил мужик Вальтера в своей честности, проделав всем знакомый жест.

– Ну и, кто тебе морду-то разукрасил?

– Да Дарий, чтоб ему пусто было. Иди, говорит, яму свою копай. А мы тут сами с усами. Ну и… вот.

Оставив того работать и дальше, Вальтер перешёл к той группе, где работал Дарий. Мускулистый коротышка вместе с тремя помощниками выкопали уже изрядную яму, выбрав в глубину человеческий рост. Вот только ширина ямы была много больше чем надо, края были изрезаны криво, склоны получились пологими, что делало такую яму совсем уникальной. Для такого сортира и доски придётся резать своего собственного размера, и крепить по-своему. А центр сортира под нагрузкой будет слишком сильно прогибаться. Да и ещё и от шестиметровых отрезов будут оставаться опилыши, что приведёт к перерасходу древесины!

Но хуже всего была сама по себе уникальность ямы – ремонт такого сортира всегда будет морокой. Ибо размеры будут нетипичными. А значит заготовленную заранее древесину придётся допиливать на месте. Каждый, мать его, раз.

А ведь единообразие в армии не пустой звук! Не какая-то прихоть! Это необходимость.

– Как работается? – встал рядом с суетящимися мужиками Вальтер. Здесь даже разделение труда присутствовало: двое копали, третий выносил землю.

– Да ничего, терпимо, – прогудел Дарий, по-видимому окончательно перехватив старшинство в этой группе.

– Ну тогда закапывайте назад.

– Чахо…? – опешил мужик. Остальные тоже замерли, уставившись на Вальтера.

– Я сказал, закапывайте назад. Мне не такая яма была нужна.

– Ваше благородие, это шутка такая?

– Дарий, похоже, что я шучу? – его пристальный взгляд тотчас врезался в глаза крепыша, начав его давить сверху вниз на простых морально-волевых. Не выдержав, тот всё же отвёл глаза – слишком молодой барон был страшен в гневе, да и глаза его пугали. Совсем не детские. Скорей зверь какой на тебя смотрит… внимательный такой. А чего бабы и мальчишки про него порассказали, просто жуть берёт!

– Ладно, закапывать, так закапывать…

– Они пусть дальше работают, а ты со мной! – мотнув головой в сторону, Вальтер отошёл. Дождался, когда измазавшийся в глине мужик его догонит, после чего пошёл к женщинам, давно выскоблившим котёл после готовки и прибравшим посуду мужиков. Назад они её получат сразу чистой.

– Аглая!

– Да господин, что-то случилось? – подскочила женщина постарше словно ужаленная.

– Всё нормально. Сейчас пойдёте домой. Пойдёте без меня. Мужиков своди на мой двор, передай Малене, пусть выдаст каждому по две солёных рыбки, кусок солонины небольшой. И овощей, что уже дрябнуть начинают. Их пусть поровну разделит между всеми. Ясно ли?

– И нам? – с надеждой в голосе спросила женщина.

– Вам пусть по две солёных рыбки выдаст. Мужикам мясо нужнее, и не так его у нас много.

«Вот тоже, охотники нужны. В лесу дичь есть – сам видел! Когда ещё скотиной-то обзаведёмся?» – подумал про себя Вальтер.

– Конечно, господин, всё сделаю.

– Смотри не перепутай чего. У Малены спрошу, что и кому выдавала.

После Вальтер окликнул уже и мужиков, отправив тех домой. В общих чертах рассказал о предстоящей раздаче продуктов, поблагодарил за добрую работу, после чего отпустил. Всё это время Дарий ходил за ним следом словно в воду опущенный. Ведь его товарищи так и остались закапывать яму, продолжая работать. Оставили только их троих! Даже Аким, зараза, домой убежал радостный.

– Ну что, Дарий. Никак гадаешь, за что я тебя наказал?

Вальтер теперь сидел на бревне, глядя на мнущегося словно нашкодивший ребёнок взрослого мужика.

– Да ясно за что. За то, что морду Акиму помял…

– Значит не догадался, – констатировал Вальтер.

– А за что ещё-то?

– Мы, когда стволы кроили, помнишь какой длины брёвна нарезали?

– Ну так, локтей восемнадцать вышло, – пожал тот плечами.

– Значит и доски из них выйдут такой длины. Ширина сортира заложена в шесть локтей. Длина в девять локтей. Таким образом доски после распила брёвен разойдутся без остатка на отрезы по шесть и по девять локтей. Это позволит строить и ремонтировать как сам настил полов, так и стены с крышей одними и теми же досками. Три размера у нас будет: шесть, девять и восемнадцать локтей. Без доработок, просто берёшь и приколачиваешь! Открою секрет, и казармы, что мы будем строить, будут использовать такие доски. Да, точность не идеальная, и с досок закраины не сняты, получится с допусками большими. Щели придётся затыкать, но зато пиломатериал можно будет гнать впрок. Складировать, просушивать, и сразу использовать без лишней мороки. Твоя же яма в эту схему не впишется. Она слишком широкая, кривая, с неустойчивыми осыпавшимися краями. А значит и пиломатериал потребует своих уникальных размеров. Это долго, муторно. Это неудобно! А ведь я не всегда буду всё делать сам – в будущем этими вопросами буду простые люди заведовать. Понял теперь?

– Ох ты ж… – сняв шапку, Дарий озадаченно почесал затылок. На удивление он понял большую часть сказанного бароном. Для своего времени он был весьма сообразителен, хоть и простодушен, что встречалось нечасто среди крестьян Сальдисской империи. Всё от того же скудного питания на грани голода и полного отсутствия образования, от чего и выглядели низы словно другой вид людей. Многие в этом мире всерьёз считали аристократов какой-то иной расой, высшей что ли. Сравнивая их с остальной массой населения, и ростом и интеллектом сильно уступавших тем едва ли не с рождения.

Естественно Вальтер знал, в чём причина таких расхождений, и потому не страдал снобизмом и высокомерием к простому народу, присущим местным.

– Ты видать думал, что раз это сортир, куда срать будут ходить, то и неважно как – лишь бы сделать. Да только, Дарий, не бывает в жизни мелочей! Есть такая притча. Перескажу как запомнил: в кузнице не нашлось гвоздя – лошадь подковали плохо; подковали плохо – подкова слетела; слетела подкова – захромала лошадь; захромала лошадь – гонец не успел доставить послание; послание не доставили – погиб генерал и его армия; погибла армия – проиграли войну!

Слушая молодого барона, мужик стоял и думал, впитывая новую информацию. Его изголодавшийся по информации мозг сам собой начал живо представлять небывалые картины неизвестной войны одна другой страшнее. Ситуация, когда из-за маленького гвоздика могла проиграть войну целая страна, не на шутку взволновали Дария! Это что же, с сортиром такая же петрушка может выйти?

– Гадаешь, наверное, зачем я тебе всё это говорю?

– Ну я… да, – неуверенно кивнул тот, пребывая всё ещё в непонятках.

– Я дал Акиму задание: проверить как ямы выкопаны. Оценить размеры, глубину. Чтобы все они были одинаковыми, как первая яма! Ты это задание выполнить ему не дал. Так что теперь это твоя работа! – тыкнул Вальтер пальцем в сторону Дария. – Теперь ты бригадир на этой стройке. Отвечаешь за результат и за дисциплину, отчитываться будешь передо мной. Сумел тех двоих заставить тебя слушаться, значит и с остальными справишься!

– Да как же это, ваше благородие?

– Не обсуждается. А теперь марш яму закапывать. Завтра новую рыть будете рядом, такую как мне нужно. И остальных завтра проверишь тоже!

Нежданно-негаданно найдя для себя бригадира, Вальтер воспрял духом. Наконец-то хоть кто-то будет делать эту рутину за него!

Закончили забрасывать яму землёй мужики уже в темноте. Вальтер проводил их до своей деревни, после чего измученным работникам Малена выдала всё тот же продуктовый набор. Его холопы должны чувствовать, что работать на барона как следует действительно выгодно!

Дарий получал паёк последним.

– Выдай двойной, – вмешался юный аристократ, когда Малена пошла в ледник за мясом и рыбой. Вынеся четыре крупных рыбины, мокрых от солёного рассола, и подсохшие ломти солонины, женщина с трудом поднялась из подземелья.

– Вот. Держи быстрей, окаянный, тяжело же!

– Это чего? – Дарий глядел на добычу в руках огромным круглыми глазами, не веря привалившему счастью. Это ж его дети сегодня до отвала брюхо набьют!

– С тебя спрос большой. А значит и плата должна быть существенней. Теперь как бригадир будешь получать столько каждый день. А теперь марш отдыхать!

– Спаси тебя создатель! Да я ж со всем старанием, ваше благородие! – тот, сверкая улыбкой, поклонился парню в пояс, моментально растворившись во тьме. Домой он уже бежал, желая поскорей поделиться радостной новостью с женой. Может не всё так и плохо с этой работой на барона Кёнинга?

Следующим утром Вальтер выстроил всю бригаду на поляне, вывел Дария перед строем, поставив рядом, и прочёл краткую лекцию по новой организации их труда. Что и зачем будет делать Дарий, как будет осуществляться связь между ними, за что барон будет наказывать и за что поощрять работников.

– И если будет в чём-то необходимость, обращаться тоже к нему! Не бегать ко мне толпой и поодиночке! Все всё поняли? – грозно спросил он в конце.

– Поняли, ваше благородие, – чуть более стройно чем раньше ответили мужики. Вчерашняя раздача пайков сильно подняла их авторитет в семьях, позволив чувствовать себя куда увереннее в своём будущем. Даже довольные жёны не давили на уши своим ворчанием с утра, при том куда охотнее отвечая на ласку! Так что люди были в прекрасном расположении духа, готовые и дальше работать в этой бригаде. Всяко лучше, чем заниматься домашней рутиной до уборочной. С ней и бабы справятся!

И это, не говоря уже о той зависти, что родилась у остальных жителей, не пожелавших ранее идти на стройку. Шутка ли, там даже мясо раздают!

Вот так теперь и продолжалась работа. По-новому. Дарий постепенно брал на себя всё больше рычагов управления, бегая по стройке словно ужаленный. Мог и морду кому набить в назидание – Вальтер не возражал. Были конечно и проколы, особенно поначалу, но люди постепенно втянулись, привыкнув что все вопросы с бароном Дарий решал за них. Даже порой защищал подчинённых перед начальством!

Сперва бригада закончила с работой по выемке грунта под постройки, а затем и с копкой трёх колодцев разобралась. В тех уже начала собираться мутная вода, достигнув глубины в пару локтей. Было непросто, но верёвочные лестницы, что связал Вальтер из канатов с корабля, решили вопрос с подъёмом и спуском людей. А уже ведро на верёвке для выемки земли и вовсе сделать было проще простого!

Им ещё стоять и стоять теперь, до того, как можно будет использовать, да и обсадку из дерева предстояло соорудить, чтобы земля в колодце не осыпалась, но зато в будущем гвардия будет полностью обеспечена водой. Даже если на этом месте позже вырастет крепость или замок! Вальтер не исключал и такого сценария.

Замесив на воде полученную от раскопок глину, ею наконец залили основание первого дома. Не везде, только в том месте, где пойдёт дымоход под тёплым полом. Вальтер не хотел, чтобы земля под казармой неожиданно загорелась в случае чего. Так что нижний огнеупорный слой решил обеспечить. Он подождал пока тот подсохнет, после чего прокалил его своей силой, превратив в аналог глиняного кирпича.

После этого пол засыпали слоем песка, а после начали на него словно брусчатку укладывать гранитные плитки – Вальтер всё же решил не мелочиться пока была такая возможность. Нашёл в пустошах обломки гранитной скалы, расколол ту в мелкое крошево, после чего наделал из тамошнего обсидиана формы, расплавив в них колотый камень. После чего просто расколотил сами формы, переплавив их в новые.

Пока мужики возились с землёй и глиной, он успел выплавить две с половиной тысячи плит, складируя их прямо там, под открытым небом посреди пустоши. После чего сколотил не без помощи мужиков огромную волокушу, поставленную на два бревна, и начал медленно вывозить их с помощью Щепки. По сотне штук за раз.

Так что спустя неделю пол и печи первой казармы уже были готовы, стены её выросли до двухметровой высоты, и даже постепенно наросла крыша. Благодаря силе Вальтера, что одним махом мог разрезать брёвна на ровные доски, и тому, что древесина уже давно просохла (не без его влияния естественно), первая казарма, рассчитанная на сорок восемь человек, была почти готова. Даже крышу решили покрыть досками, укладывая их словно черепицу. Ведь благодаря просушке и обжигу в пламени Вальтера дерево могло прослужить значительно дольше чем обычно.

– Ну что, дальше сам справишься? – прощался с Дарием барон вечером пятнадцатого дня, – Осталось проконопатить, полы доской покрыть в жилой зоне для удобства, и можно мебель строгать! Остальные две казармы будешь делать уже сам – досок я тебе заготовил вдоволь. Глину можешь не обжигать – просто просуши, протопишь печи несколько раз, и всё. Как печь складывать запомнил?

– Запомнил, господин. Справлюсь! – Дарий, ставший куда серьёзнее и увереннее чем раньше за это время, теперь лучше понимал мотивы своего барона. И если тот на него действительно рассчитывает, он справится, – Не извольте беспокоиться, сделаем всё в лучшем виде! Это по первому разу было непривычно, а вторая казарма много лучше пойдёт.

– Ну тогда бывай, бригадир. Благодарю за добрую службу, – протянув руку, Вальтер дождался, пока огромная лапища собеседника аккуратно пожмёт его ладонь, после чего поспешил откланяться, – Буду с проверкой через неделю!

– Да мы завсегда Вам рады, ваше благородие!

Проводив взглядом ускакавшего барона, Дарий снял шапку, пригладил волосы, после чего вернулся внутрь казармы. Хоть крышу ещё и не постелили, но потолок уже был в ней закрыт, и печи вновь затопили, стараясь просушить всю конструкцию тёплого пола. Длинный дымоход шёл внизу настоящей змеёй, пробегая от одной стены до другой и обратно дважды, выходя высокой кирпичной трубой с той же стороны, с какой стояла печь. Всё для того, чтобы истопник мог видеть, как идёт дым. Благодаря чему даже сейчас каменное основание пола было в этих местах тёплым, быстро нагревая огромное помещение.

– Лепота-то какая, красотища! – выдал бригадир, наслаждаясь результатом проделанной работой, да вдыхая дурманящий запах свежего дерева. Даже отсутствие стёкол или хотя бы бычьих пузырей на окнах его не расстраивало. Ставни есть, ночью было тепло, а до зимы ещё далеко. Так что семьи их не замёрзнут. Строители ведь были первыми на заселение! Да и барон Кёнинг обещал сделать в будущем листовое стекло. Мутное, не сильно прозрачное, но всё же стекло! О нём и слышал-то не каждый, а уж видеть…

А не верить Вальтеру мужики уже отучились – если он что обещал, то обязательно делал. Пообещает выпороть – и порол! Пообещает ребёнка хворого поглядеть – приезжал и смотрел! Сильно его за это мужики уважали теперь. А прошло-то чуть больше дюжины дней.

Глава 19

– Один, два, три, четыре, пять, шесть… э-э… чё там дальше-то было? – замерев в верхнем положении, Рико начал напрягать память. Он уже который день пытался запомнить цифры и числа, что преподавал ему барон, но отчего-то каждый раз начинал путаться в их названиях. Ведь Вальтер учил его на русском языке, планируя сделать его внутренним языком гвардии в будущем.

– После шести – семь, – поправила парня Ганя, что шла мимо с тазом одежды. Девочка каждый день слушала эти странные названия, и уже сама собой заучила. Пусть её и учили тоже считать, но на родном языке. Однако чужие названия в голове всё одно прижились.

Стараясь не краснеть, Рико продолжил отжиматься. Отчего-то эта девчонка, что запала в его беспокойное сердце, куда лучше справлялась с новыми цифрами. И парня это невероятно бесило. Он чего, хуже неё, что ли?

– Сем, восемь, девять… д-десять! – с трудом выпрямив руки, он сел. Шины с него давно сняли, ибо кости его полностью срослись, так что Рико уже давно взялся за специальные упражнения. Барон Кёнинг расписал ему целую э-э… прог-рам-му, указав сколько подходов делать. В каком порядке и на какие упражнения. Даже чего и когда кушать рассказал, потребовав неукоснительного соблюдения… ра-ци-о-на. Так он это назвал.

Вообще Рико, потерявший недавно лучшего друга, очень сильно тянулся к Барону. Тот был всего на четыре лета старше него, но знал столько, что парню казалось, будто умнее человека во всём белом свете не существует! И всё ему было интересно. И тренировки, и испытание оружия, тренировочная стрельба, и даже основы математики что Вальтер заставлял того зубрить. Пусть даже значки были какие-то новые. Рико пару раз старшим мужикам, что проходили через деревню, даже показывал эту цифирь, так ни один не признал. Все как один говорили, что в Сальдисской империи такого нет. Они может и не умели считать ими, только устно да на пальцах, но видели много раз – Пахом у них на глазах вёл учёт многие лета.

А уж сколько всего барон мог объяснить!

И почему огонь горит. И почему ветер дует. И почему небо не может упасть! Почему лодка плывёт, а не тонет? Она же тяжёлая. И так Рико это всё понравилось узнавать, что он без раздумий согласился стать первым гвардейцем барона. Будущим гвардейцем, но всё-таки первым!

– У гвардейца не может быть семьи, Рико. Гвардеец отрекается от любой другой жизни, в том числе от своего прошлого. Гвардия – его семья. А его единственная цель – служба своему господину. Подумай, готов ли ты на такие жертвы.

– Готов, господин, – решительно кивнул он барону в тот вечер, – Я может и мал ещё, но не дурак. Вижу, что вы невероятный человек, не чета многим аристократам. И жизнь людей вокруг себя меняете круто! Да и… повелитель пламени вы, словно из сказок. Дед мне очень часто рассказывал о прошлом, когда предки наши огонь чтили и жили в мире с ним. Мню я вы один способны наш род вернуть в те великие времена, а земли очистить от скверны. А семья… Один я у мамки остался, но она поймёт моё решение. Её век не вечен, и она тоже когда-нибудь умрёт, пусть даже от старости. Но хоть будет гордиться мной перед смертью! Сын – гвардеец Владыки Пламени! Разве не стоит оно того?

«Владыка Пламени» – таким титулом его нарекли его холопы, что ещё помнили старые традиции предков. Ну и как-то прижилось в деревне. Такой титул носили когда-то жрецы солнца, возглавлявшие Церковь. Всё это Вальтер узнал случайно, у одного пожилого мужчины из третьей деревеньки, коего впору было назвать уже стариком. Тот даже значение слова ему разъяснил: Церковь – ЦЕРодовой Круг Отцов Ведающих. Церковь.

Церковь мол – это не здание, и не орден, это – родовой совещательный круг мудрых стариков. Честно сказать такая транскрипция Вальтера весьма удивила.

– У тебя не будет детей или жены. А прикасаться ты будешь только к тем девам, каким я разрешу.

На этот раз Рико задумался куда сильнее, тотчас вспомнив испуганную Ганю, что жалась к его груди. И на мгновение он даже подумал, что делает неправильный выбор. Но его закалённая душа вдруг взбунтовалась против гормонов, мгновенно уничтожила любые намёки на слабость в его сердце, вернув на прежний выбранный путь!

– Всё равно. Детей многие могут завести и без меня. Все те, кто живут и работают на земле уж точно. Я же хочу узнать этот мир! Обрести силу защитить тех, кто не способен на это! Желаю послужить вам, искореняя ваших врагов. Ни от кого ещё мы столько добра не видели, сколько от вас. А значит кто-то должен отплатить вам за ваше добро, встав рядом с оружием в руках. Пусть бы и я. Да и нравится мне упражняться с оружием, чего греха таить. Дюже это интересно.

Рико тогда вывалил все аргументы, что смог придумать на подобный случай. Он уже много раз размышлял, как бы попроситься к барону на службу, но тот неожиданно подошёл к нему сам. А значит это знак самой судьбы!

Так что теперь Рико все свои силы вкладывал в тренировки, неукоснительно соблюдая приказы Владыки. Отжимания, приседания, ходьба гуськом, удержание полена на вытянутых руках, висение на дереве, обхватив ствол руками и ногами, и даже долгий размеренный бег, покуда ноги не начнут отниматься. Он доводил себя без всякого надзора до почти полного истощения, но его тело немыслимым образом каждую ночь успевало восстановить свои силы. И теперь он мог сделать куда больше, чем неделю назад!

Настоящее чудо не иначе.

А последние четыре дня барон даже учил его стрелять с помощью нового артефакта. Не такого сильного, как он сделал для себя, но всё же артефакта! И за подобную возможность Рико теперь был готов пожертвовать многим.

– Ну, ещё четыре подхода, – встряхнув руками, парень опустился в стойку, начав отжимания заново. И на этот раз произношение цифр на незнакомом пока языке прошло без сачка без задоринки!

– Рядовой Рико, ко мне! – неожиданно рявкнул сзади командирский голос. Парень подскочил словно ужаленный, метнулся к Вальтеру, после чего вытянулся как учили, рявкнув в ответ.

– Господин барон, Рядовой Рико по вашему приказанию прибыл!

– Слушай боевую задачу! – продолжал грозно командовать Вальтер, сидя в седле, – Получить личное оружие, прибыть на полигон. Сегодня у тебя зачёт по стрельбе. Справишься – разрешу носить с собой винтовку.

– Слушаюсь! Разрешите выполнять?

– Бегом марш!

Развернувшись, Рико улетел словно на крыльях. Барон его сразу предупреждал, что драть будет эти несколько дней с него три шкуры, и что времени у него постичь науку немного. И парень действительно старался как мог!

Выбежал, как и положено, с накинутым на себя жилетом-разгрузкой, где покоилось четыре подствольных батареи, с оружием в руках, направленным стволом вниз.

«Пока всё верно, молодец. Только вот задача была боевой, а значит должен был зарядить оружие ещё в доме. Ах да, я же ему разницу не объяснил. Тогда прощается», – отметил про себя Вальтер.

Батареи были в форме правильной трапеции, чуть приплюснутые, длиной в двадцать сантиметров, да с закруглёнными углами – каждая такая батарейка была в десять раз более ёмкой, чем барабаны к его револьверу.

Почему Вальтер выбрал форму футуристичной винтовки? Во-первых, так выглядело оружие куда солиднее – всё же гвардия. Пусть размер этого оружия и был пока детским, но всё же. Во-вторых, он применил в ней тот самый силовой контур, что выстреливал плотный сгусток зацикленной вокруг мощного магнитного поля плазмы, стоявший на револьвере в самом начале. И пусть эта атака была весьма разрушительной и эффектной, всё же при повышении её мощности требования к размеру носителя возрастали по экспоненте. Иначе обсидиан просто плавился прямо в руках от частой стрельбы.

Вальтер мог бы поменять тип воздействия на лазерный луч, что было куда проще реализовать, но тогда потерялся бы другой поражающий фактор – страх и ошеломление от жуткого взрыва. Всё же гвардия обязана нагонять ужас на его врагов с первого своего выстрела, иначе зачем она вообще будет нужна?

Тем временем Рико уже добежал до лесной опушки, заняв позицию, что глядела в сторону широкой реки. В ту степь стрелять было вполне безопасно, потому что ни пожаров тебе в случае промаха, ни случайных прохожих на линии огня. А на фоне реки на берегу уже стояли мишени, подготовленные Рико с самого утра. Считай ритуал был теперь такой ежедневный.

Когда Вальтер подъехал поближе, парень уже был полностью изготовлен к стрельбе. Занял позицию лёжа, раскинув ноги прямо как по учебнику, после чего присоединил батарею, сдвинул планку предохранителя, и замер.

– Рядовой Рико к стрельбе готов!

– Огонь! – тут же скомандовал Вальтер, и понеслось.

Каждый выстрел пусть краем, но цеплял ростовую мишень. Широкие доски, взятые из распилов тех самых кривых стволов, покрывались одна за другой чёрными точками. Вспышка за вспышкой, все они были поражены – в основном за счёт полного отсутствия отдачи и подавления Рико своего волнения, старавшегося действовать хладнокровно. После чего парень отсоединил магазин, подёргал массивный крючок, реагировавший на силу нажатия, вернул оружие на предохранитель, и вскочил на ноги.

– Рядовой Рико стрельбу закончил! – оружие, как и полагалось, из рук он не выпустил, продолжая направлять его стволом вниз.

– Молодец, порядок учебных стрельб ты выучил на совесть. А как будешь действовать в бою?

– В бою следует вести себя тихо, передвигаться скрытно или перебежками от укрытия к укрытию, атаковать быстро и безжалостно.

– Ну тогда покажи мне. Уничтожь эти мишени полностью, действуя самостоятельно, – улыбнулся ему Вальтер.

– Так у меня оружие не боевое, – вспомнил Рико слова своего владыки. Винтовка в руках Рико по правде говоря была боевой, но работала пока что в тренировочном режиме.

– Дайка сюда, – протянул Вальтер свою руку. Получив оружие, он быстрой манипуляцией удалил понижающий коэффициент в контуре, вернув винтовку назад.

Вальтер понимал, что парень ещё толком не готов, но оставить деревню совсем без прикрытия он боялся. Но и дальше ждать тоже просто не мог. Ему следовало поскорее закрыть вопрос с бароном Хасельхофом!

Но тогда почему он тренирует какого-то ребёнка, спросили бы многие, вместо того чтобы привлечь взрослых мужиков? Ответ был всё тем же – он не хотел давать в руки простых людей подобную мощь. И те были ещё более не готовы чем этот парень! Мало того, что дети относились ко всему необычному и незнакомому проще, в отличие от взрослых, испытывающих страх перед всем непонятным, так ещё и закалку в белом пламени могли пройти только вот такие юные ребята. А ведь оружие это было защищено! Стоило только взять его в руки кому-то, чья душа не была достаточно закалена, как заряд в батарее обратится против владельца винтовки. Спалит того к чёрту!

– Разрешите выполнять? – немного растерялся удивлённый подросток.

– Сам, Рико. Сам! Меня здесь нет – только враги!

А дальше всё пошло уже не так гладко, как раньше. В целом парень действовал здраво: быстро изготовился к стрельбе, быстро прицелился, но выстрелил уже с задержкой, привыкнув получать команду на открытие огня.

На этот раз усиленный выстрел был с небольшой отдачей, отчего заряд прошёл чуть выше мишени, и ударился в воду, породив там сильный паровой взрыв. Рико от удивления даже чуть-чуть привстал, но быстро опомнился, прильнув обратно к винтовке.

Но с этой отдачей он справлялся быстро. Три следующих выстрела лёжа попали в мишени, разорвав те на мелкие щепки! От грохота взрывов и ярких вспышек даже у Вальтера зарябило в глазах. После парень поднялся, перебежал чуть в сторону, и продолжил стрелять уже из положения на одном колене. Ещё два выстрела прошли мимо мишеней. Дальше снова смена позиции, и уже стрельба стоя по последним четырём толстым доскам. Но теперь лишь один выстрел поразил свою цель. Три из четырёх прошли мимо!

Посредственный результат. Встреться кто посерьёзнее, и разве что напугает своих врагов – никак не убьёт. Да и смена позиции считай, как у смертника – никаких перекатов, никаких уходов с линии огня. Правда и учиться такому было пока некогда.

Но были и положительные моменты – Рико не струсил, продолжив стрелять! Не испугался ни отдачи, ни жара летящей плазмы, ни жуткого гудения летящих зарядов, ни тем более взрывов и вспышек огня прямо перед глазами. А ведь для местных подобные штуки страшнее разъярённого сикерта! Многие даже взять в руки такой артефакт побоятся.

В общем и целом, Вальтер остался доволен. За то время, что он потратил на парня, тот впитал в себя максимум выданных знаний. А значит той ситуации, что недавно произошла, можно будет при удачном стечении обстоятельств и вовсе избежать. Достаточно лишь поджечь приближающийся дракар и пристрелить командира, как остальные отступят. Ну не верил Вальтер, что местные банды ринутся на приступ при таких быстрых потерях.

– Оружие к осмотру, – слезши с лошади, барон подошёл к парню. Проверил предохранитель, состояние оружия, и остаточный заряд в аккумуляторах. Взял те, что были опустошены во время тренировок, зарядил прямо на глазах у парня, после чего вернул в нагрудные карманы жилета.

– В каждой батарее тридцать полных выстрелов. С этого дня оружие носишь с собой всегда. Держать заряженным, но на предохранителе. Неважно куда идёшь: в туалет, поснедать сел или на пробежку утреннюю. Тренировки остальные пока прекрати. Во всяком случае до тех пор, пока я не вернусь. Твоя задача: убить всех, кто представляет опасность для жителей моих деревень. Таковыми считать всех, кто пытается причалить к берегу или подойти через леса! Всех! Даже если это чиновник на службе империи, рыцарь или даже баба. Даже если это такой же юнец, как и ты! Либо они уходят восвояси, либо умрут. Остальное не твоего ума дело. Понял меня?

– Понял, господин барон… Разрешите вопрос? – Рико глядел на Вальтера чуть взволнованным и даже встревоженным взглядом.

– Разрешаю.

– А куда вы уходите?

– Навещу того борона, чьи люди наших посекли. Отправляюсь завтра с утра.

– А можно…? – потупив взгляд тот чуть не совершил свою первую ошибку, оспорив приказ господина. Вальтер понимал его чувства, но допустить необученного сопляка к такому важному делу не мог.

– Рядовой Рико! Я кажется дал тебе приказ… Не слышу ответа!

– Так точно! Разрешите выполнять?!

– Иди выполняй. И помни, от тебя будут зависеть жизнь наших людей, Рико.

Дождавшись, пока парень уйдёт патрулировать местность (маршрут они отрабатывали ещё во время совместных пробежек), Вальтер пошёл собираться. Следовало подготовиться как минимум на две недели пути. Чёрт его знает, как сильно затянется это дело!

Глава 20

Рано утром, ещё до рассвета, Вальтер уже проверял седельные сумки. Он не хотел, чтобы деревенские его видели – ни к чему будет это прощание. И потому встал ещё засветло. Чем позже об его отъезде люди узнают, тем для них будет лучше!

Достаточно и того, что Малена его сейчас провожала, подавая тюки. Одежда, провизия, постель-мешок, разная походная утварь, и прочие мелочи. Всё, чтобы продержаться минимум месяц при бережном расходе. Вальтер прекрасно помнил земное правило: «Идёшь в лес на день – бери еды на неделю».