Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 50 страниц)

А ещё спустя полчаса прибыли уже и телеги с мужиками. Много телег! В основном конечно трофеи, доставшиеся от обоза инквизиции. Но и купленные ранее тоже имелись в достатке.

Сам Вальтер даже не сомневался, что Электра тоже была в курсе о примерном дне прибытия кораблей, и, получив вести о прибытии неизвестных судов, правильно сориентировала его людей. Эта девушка вообще всегда старалась помогать ему, когда Вальтера нет рядом, странным образом оказываясь в курсе его кратковременных планов. То заготовку угля для кузницы организует вовремя, пока Вальтер в отъезде к вулкану. То поможет Норе и Эльзе в работе с людьми и документами. Последние пару недель и вовсе зарплату работникам и крестьянам выдавали уже они втроём – Вальтер только контролировал результат, и выдавал мелкую разменную монету из закромов. И был, стоило сказать, весьма доволен этим результатом.

Даже недавняя ярмарка тоже была вся на них, полностью освободив Вальтера от хлопот по хозяйству в тот день. Что позволило ему в свою очередь сосредоточиться на тренировке парней в лесном лагере. Рико и ещё десять подростков, отобранных им три недели назад, были сосланы туда на круглосуточной основе, усиленно тренируясь подальше от чужих глаз. Вальтер хотел, чтобы они как можно раньше привыкали жить отдельно от гражданских.

В итоге вместе с подоспевшим усилением в виде трудовых ресурсов, разгрузка пошла куда веселее. Людей оказалось достаточно дабы выстроить целую цепочку, по которой товар стали грузить прямо в телеги. Дощаник шёл за дощаником, опустошая свои закрома, и к закату весь список по договору уже был выгружен.

К сожалению, у барона Кёнинга не было промышленных весов дабы взвесить прибывший груз, а потому пришлось считать «на глаз». Всё вроде сошлось. Разве что с птицей получилось проще – там и по головам посчитать было несложно. Не досчитавшись тридцати двух кур и двадцати гусей, издохших во время дороги, в итоге Вальтер был вынужден также договариваться ещё и о скидке за порчу товара. К счастью, запираться купец не стал и сразу пошёл на компромисс, уступив несколько серебряных кун.

В итоге завершали сделку они уже в особняке барона, прибыв туда вдвоём с сыном.

– Вот! Как и было прописано, триста сорок кун золотом и пятьдесят три куны серебром. Пересчитывай, – выставил он мешочки со звонкой монетой на обеденном столе, как только совместный их ужин завершился.

Пока Парфён считал монеты, его сын Рорк внимательным образом разглядывал проходивших мимо женщин и девушек, провожая тех взглядом. Особенно служанок, что убирали со стола. Ну оно и понятно, дамы все привлекательные, ухоженные! Главное, чтобы дальше взглядов дело у него не ушло, а то Вальтер мог сильно расстроиться. Поиметь кого‑то прямо у него в доме, пусть даже и служанку, было бы жутким неуважением к хозяину дома!

В этом с местными аристократами Вальтер был полностью согласен. Слуги у многих были потомственными, служа целыми семьями! Со стороны привлекали людей редко, отчего и отношение к ним было особенным – не как к простым крестьянам или холопам.

А уж потерять положение слуги какого‑либо уважаемого рода было участью похуже увечья!

– Благодарю вас за радушный приём и вкусные угощения, – отправляясь спать, расплылся в улыбке купец Парфён. – И за разрешение остаться на ночь. Спать под крышей много приятнее, чем под звёздами! Верно, сын?

– Да, батюшка, дом у его благородия весьма добротный и тёплый. Очень уютный, почти как у нас, – завуалированная насмешка над обедневшей аристократией была излюбленным развлечением более низкого торгового сословия. В основном из‑за высокомерия самих аристократов, ни во что не ставящих и даже презиравших торгашей, ростовщиков и купцов. Хотя многие из тех же баронов были куда беднее, чем даже средней руки купец второй гильдии.

– Да, Рорк, мне тоже очень здесь нравится. Я вообще считаю, что по‑настоящему свободный человек должен жить так, как ему хочется, не обращая внимания на условности! – непринуждённо улыбнулся в ответ Вальтер.

Он об этой взаимной неприязни хоть и не знал, но догадывался по Земной истории, а потому не обратил внимания на эту шпильку. Глупо рушить деловые отношения из‑за такой мелочи. Он просто вежливо попросит Парфёна в следующие разы не брать сына на его земли, да и дело с концом. А связи самого Парфёна Вальтеру ещё ой как пригодятся! Не зря он попросил Орден Бури найти ему такого торговца, что не связан ни с какой гильдией.

На безгильдийских надавить было сложнее с помощью административных запретов или через гильдию, им не приходилось отстёгивать взносы гильдии или делиться информацией о торговых сделках. Хотя и рисков было для них куда больше.

– Идиот! – стукнул кулаком, словно молотом, по лбу сыну Парфён, когда они оказались на втором этаже в своей комнате. – Нахера ты вылез со своим оскорблением? Или ты думал, что барон такой глупый, что не заметил этого твоего укола?! Мы двести кун золотом чистой прибыли за полмесяца подняли! За одну ходку! Какого демона ты творишь?!

– Прости, отец… чего‑то на меня нашло. Впредь я буду сдержанней с этими… – ответил тот, потупившись. Даже на кровать присел, начав снимать кафтан.

– Ну! – но Парфён знал сына куда лучше, видя, что тот многое держит в себе, – Мне из тебя слова клещами что ли доставать? Говори уж коли начал.

Старый купец был зол и удивлён одновременно. Вроде взрослый уже мужик, двадцать лет. Женатый! Дитё недавно народилось, а всё ветер в голове гуляет.

– Да просто бесит меня вся эта несправедливость! Аристократия живёт будто в ином мире. Свои законы, свои правила, привилегии вечные. А простым людям каждый день шкурой рисковать приходится, чтобы просто выжить! А если кому удаётся успехов достичь, то даже их они ни в счёт не ставят, будто и не люди мы вовсе! Ненавижу…

– Ну вот что, сынок, – присел отец с ним рядом, – Бери ка ты наши лавки в Септике на себя, да переезжай с жинкой туда жить. Рано тебе с благородными дела вести – всё дело загубишь. А вместо тебя я лучше сестру твою младшую возьму в следующий раз. Авось в наложницы сумею пристроить барону Кёнингу! Он муж молодой, до девок наверняка падкий.

– Да на что нам этот мелкий баронишка? – удивился тут же мужчина, – Лучше с купцом каким породниться – там она хоть полноправной женой будет, а не какой‑то подстилкой!

– Сын, откуда вся эта дурь в тебе? Наложницы не запрещены законами империи. Даже купцы первой гильдии имеют наложниц, если ты не знал! Детей от них признают! Иметь хоть какое‑то влияние на аристократию это чёрт возьми огромные возможности! Ты опять гулеванил с теми студентами из инженерной гимназии, так?! Дьявольщина, так и знал, что ты меня не послушаешь… – соскочил старик обратно на ноги, начав бродить туда‑сюда, – Это они тебе мозги загадили, смутьяны! Всё, я спать. Совсем мне настроение испоганил.

Раздевшись и задув свечи, хоть и грузный уже, но ещё крепкий телом купец, улёгся на одну из одноместных кроватей, что стояли в комнате, продолжая думать, как устроить жизнь своих детей получше. У него был всего один сын и четыре дочери! Нужно же было их куда‑то девать? Так почему и не к его благородию под бок? Глядишь, какие сведения сумеет сообщить в нужный момент.

А сын и правда пусть лучше с чиновниками и лавками дело имеет. Авось повзрослеет наконец!

Глава 4

Город Асзато́р. Управление тайной службы. Отдел контрразведки

– Генерал Дорсет, доброе утро! – в странное помещение, выполненное в форме круга, без единого угла, вошло шесть человек. Встречал их внутри глава отдела контрразведки, генерал Сэлим Дорсет. Одет он был в свой повседневный мундир чёрного цвета, с десятком знаков отличий на груди, позволявших судить о полученных на военной и штабной службе наградах. Присутствующие советники могли без труда определить как боевые ордена за прошлые три войны с мелкими соседями, так и медали за безупречную службу на высоких должностях. Достойный любого генерала комплект!

– Сейчас и поглядим, насколько оно доброе. Господа советники, присаживайтесь!

В центре стоял небольшой столик, над которым, почти под самым потолком, висел синеватый шар. Поверхность его была испещрена множеством выпуклых граней, будто он был набран из сотен мелких деталей, а из верха выходил штырь, крепивший его к потолку. Увидь Вальтер эту конструкцию и помещение с идеально белыми стенами, он бы сразу предположил, что это своеобразный магический проектор.

Совещание по делу об уничтожении острова началось с отчётов по самым вероятным версиям. Возможности вражеских разведок, действия тёмных культов, следы осквернённых огнепоклонников, допросы, документы, слухи – агенты контрразведки собирали всё, что только могли.

– Ну а теперь, слово возьмёт имперский советник от контрразведки, Фрост Размет. Прошу, уважаемый советник, покажите, что вы успели накопать за этот месяц. А то мы с коллегами уже извелись все! Очень нам, знаете ли, интересно, почему мы не могли вас вытащить в столицу для доклада всё это время?

– Извольте, господин генерал! Господа! – с места тотчас поднялся весьма молодой, относительно остальных присутствующих, офицер. Скорей даже самый молодой из всех советников от контрразведки, – Мы по долгу службы обязаны проверять любые, даже самые бредовые предположения и гипотезы. И в этот раз подобная честь досталась вашему покорному слуге! Потому я и отсутствовал, пока более старшие и опытные мои товарищи взяли на контроль ситуацию с тёмными культами, оценили роль иностранных разведок, и даже отработали внутреконфессиональный конфликт в церкви. Не говоря уже о теории произвольного прорыва кого‑то из демонов, наверняка содержащихся в застенках инквизиции. Такие варианты уже случались в нашей истории, и не раз. Однако и мне улыбнулась удача! В первую очередь из всего перечня улик, меня насторожил один важный факт: никто из наших сенсориков не заметил возмущений в завесе миров на месте взрыва! Никто! Хотя во время магических взрывов этот эффект неизменно регистрировался даже самыми слабыми артефактами. Это первая странность, требующая отдельного расследования. Ибо такая мощь, достигнутая без магии, является прямой угрозой существующего нашего миропорядка. Вторая странность, что бросилась мне в глаза после изучения всех доступных докладов, это произошедший бой инквизиции и неизвестного врага. На месте столкновения мы обнаружили остатки фургонов церковников, следы жестокого магического боя и масштабные разрушения: пожары, следы попадания молний, проплешины со следами бездны и расплавленная земля. Конвой принадлежал пятой святой сестре – архиепископу Селонии. Ранее отправившуюся, по предоставленным данным, для расследования ереси на территории земель барона Кёнинга.

– Что ещё за барон?! Разве Альфред Кёнинг уже не граф? Вы что‑то путаете, – впервые прервал своего подчинённого генерал, улыбаясь в пышные усы.

– Баронство Кёнинг было сформировано на самом краю графства Кёнинг, и отдано во владение изгнанного из рода младшего сына графа. Старейшина рода, Генрих Вильгельмович, принял решение изгнать внука за грубое нарушения дворянского уложения.

– А, этот повеса? Понятно. Продолжай.

– Благодарю, сэр! Третья странность в том, что ещё за несколько часов до предполагаемого времени боя, много восточнее было зарегистрировано странное явление. Луч красного цвета, бьющий в небо, и жуткий рёв огромного существа. Его видели тысячи людей в радиусе десятка километров, в том числе наши агенты, о чём были предоставлены рапорты! Смутные показания людей также утверждали, что в сторону столицы после этого летел зверь красного цвета, отдалённо похожий на виверну. Его видели в шестнадцати местах начиная от эпицентра красного луча до самого взорванного острова. Ну и в‑четвёртых! Род Хасельхоф, как вы уже знаете, был уничтожен неизвестными. А их земли частично разграблены с последующим угоном крестьян в рабство, что также тщательно расследуется нашими коллегами. На месте особняка барона Хасельхофа я обнаружил точно такие же следы боя, как и на месте разгрома пятой святой сестры, разве что масштабом поменьше. Отчего смею сделать вывод, что действовал там всё тот же человек или группа людей, обладающие могучей магией огня. Согласно свидетельским показаниям местных, с бароном воевал его сосед – барон Вальтер Кёнинг, тот самый молодой изверг из графского рода. К нему же именно на его земли и вторглась пятая святая сестра, и маршрут полёта красной виверны также шёл с этого направления в сторону столицы. Отчего я смею заявлять, что Вальтер Кёнинг безусловный сопричастен ко всему произошедшему, а возможно и весь их графский род. То, что Вальтер был изгнан, ничего не значит – это могло быть сделано Кёнингами специально дабы запутать следы. Осталось лишь разузнать каким образом, и с кем он контактирует! Не секрет, что Империя Зен всеми силами стремится пробить путь через великий горный хребет и гнёзда ползучих драконидов. Вплотную с этим хребтом как раз и живут Кёнинги!

– Что же, весьма неплохо, весьма. Теория стройная, требует проработки. Вы прекрасно потрудились, советник! Но за отсутствие визуальных материалов вам выговор…

– Никак нет, ваша светлость!

– Что никак нет? Поясните! – опешил нахмурившийся генерал.

– У меня есть визуальные материалы со всех объектов интереса! – вытянулся во фрунт советник, – Просто не успел дойти до них. Вот, шесть полных жемчужин, – тотчас вынул он тонкий прозрачный футляр с восемью огромными жемчужинами, шесть из которых слегка светились разными оттенками.

– Так чего же ты ждёшь? Запускай!

Очень скоро первая жемчужина легла в небольшое каменное углубление в центре стола, и все стены комнаты засветились панорамной фотографией неизвестной местности.

Офицеры с интересом принялись разглядывать изображения невероятной чёткости, разойдясь по всему помещению, высказывая свои предположения и комментарии, и задавая вопросы советнику Фросту. Ещё несколько часов изображение сменялось одно за другим, показывая места буйства барона Кёнинга и последствия термоядерного взрыва. Поваленные леса, разбитые бревенчатые дома, смытые деревни, разрушенные берега реки, и прочие следствия страшной ударной волны. После были развалины особняка Хасельхофов, расплавленные остатки холма, следы взрыва ячейки тьмы, и прочие яркие последствия.

Совещание закончилось уже ближе к вечеру, а сам советник Фрост получил приказ собрать побольше сведений о Вальтере Кёнинге, и вообще проверить действия этого рода за последние десять лет. Попутно пригласив молодого барона для дачи показаний в столицу.

* * *

Примерно в это же время на одной сумеречной поляне, в чаще Вермийского леса, куда не смеют заходить в одиночку даже самые сильные чародеи, стояло девять фигур. Это место было обиталищем невидимых смертоносных тварей, подземных чудовищ, токсичных гадов, плотоядных насекомых, многообразных ядовитых членистоногих, и прочих мерзопакостей, обладавших магическими способностями, во множестве населявших древний лес!

Самое безопасное место после острова инквизиции, куда ни один шпион императора или агент тайной службы не сумеет пролезь. Тайные тропы, позволявшие избежать встречи с местными созданиями, открывались лишь тем, кто был посвящён в тайны древних ковенов тёмных чародеек. Святые сёстры эти секреты знали! Именно их предшественники некогда уничтожили обитавших здесь тёмных, прибрав к рукам полезные лесные массивы и тайные знания. Столько ядов и ингредиентов для проклятий, сколько здесь, больше было нигде не достать. Буквально на все случаи жизни и смерти!

Девять фигур, одетые в особые балахоны с полностью закрытыми лицами, защищавшие от мелкого гнуса, разносившего десятки смертельных заболеваний, переговаривались сейчас вполголоса. И было совершенно непонятно, кто именно за кем говорит. Тянущий гул мелкого гнуса вокруг, шум листвы и далёкие визги лесных тварей напрочь перебивали чёткость слуха присутствующих.

– Никогда бы не подумала, что этот день настанет. Потерять сразу трёх сестёр, да ещё и наш главный оплот… Машаркс!

– Хуже всего то, что мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия, кто это сделал. На месте взрыва нет ни следа магических возмущений. Хотя после такого всплеска вся завеса должны быть словно сито! Однако ни прорывов, ни эманаций иных планов. Ни‑че‑го…

– Значит Архиман погиб, уничтожен вместе с подземельем тем взрывом, но не убит окончательно. Его можно стереть из этого плана лишь магией! А значит вскоре он воплотится в чьём‑то теле вновь! Мы обязаны пленить этого демона и использовать в ритуале до того, как он наберёт великую силу. Иначе полноценный прорыв с плана инферно станет реальностью.

– В прошлый раз за ним охотилась Пятая!

– Пятая была поглощена бездной. Мне успели доложить из замка.

– Значит…?

– Значит перед ней оказался непобедимый враг! Условие желания всегда было именно таким. В прошлый раз подобный случай был лишь с отступницей, выступившей против своих сестёр.

– Это мог быть только дракон. Больше никому не хватило бы сил убить её.

– С чего бы?

– Огонь. Сильных пиромантов давно нет в природе. А её именно сожгли! Это был дракон.

– О да, восемьсот лет назад наши основатели сработали весьма эффективно. Жаль только их расплывчатое желание породило осквернённых. Целые регионы заполонили эти твари, отрезав нас от тамошних ресурсов!

– Зато культы огня навечно низвергнуты и опорочены. Каждый пиромант пробуждается осквернённым. И это нам на руку! Нам и церкви конечно.

– Уничтожение острова серьёзно ударило по нашим планам и авторитету. Вторая и третья сёстры мертвы, как и их войско. Потеряны артефакты, пленённые демоны, лаборатории! Как мы будем это компенсировать?! Боги становятся всё прожорливей. Мы обязаны защитить людей от бездны, пусть даже придётся обратиться в чудовищ.

– На месте гибели младшего бога также были следы света, огня и магмы. А ещё сильный неизвестный след, сходный с огнём. Но гораздо, гораздо разрушительнее! Тот, кто убил Пятую и уничтожил наш остров, явно враждебен Богам и очень силён.

– Но на месте взрыва не было всплеска магии!

– И что это меняет? Тот, кто способен сжечь Бога, явно имеет множество козырей на руках. Скорей всего мы видели один из таких, ощутив его на собственной шкуре. И Исток мне свидетель, я более чем впечатлилась.

– Предлагаю столкнуть их лбами. Если боги сгорят, так тому и быть. А если нет… Мы добьем победителя в любом случае!

– То есть мы не будем сейчас его искать? Дадим и дальше чинить бесчинства?

– Он сам себя проявит. Контрразведка уже их ищет. Император и его шавки не оставят подобный шаг без ответа. А мы пока займёмся реализацией наших планов и укреплением авторитета, неустанно следя за их работой. Аристократия должна помнить, что мы всё ещё сильны и опасны! И, разумеется, будем искать Архимана – это сейчас важнее всего. Он – ключ к силе инферно!

– На этом всё. Вы знаете, что делать. Сёстры. Во имя Истока и человечества!

– Во имя человечества! – прогудели фигуры, после чего сделали несколько шагов назад, разрывая круг. Кто‑то просто истаял в воздухе, исчезнув. Другие будто в трясину рухнули под землю. Третьих оплели ветви ядовитого куста, скрыв от чужих глаз, после чего распрямились, открыв полную пустоту. Тайные тропы были разными и вели во многие части империи. И лишь одна, та, что звалась Первой, вскоре вернулась назад. Рядом с ней медленно проявилась рогатая фигура, держащая в руках чётки. Её силуэт был призрачным, словно туман, но внешний вид без труда угадывался как Тёмная Лега.

– Он сделал свой ход… как и было предсказано, – первой заговорила женщина.

– Хорошо. Я рада, что ты сумела преодолеть свои новые привязанности. Пятая сыграла свою роль.

– Почему ты не предупредила, что он уничтожит наш остров?!

– Потому что так было нужно. Найди Архимана в тайне от сестёр. Открой прорыв в Инферно, и я исполню твоё второе желание.

– Я работаю над этим, но это не так просто! Архиман сбежал благодаря взрыву, затерявшись где‑то среди смертных. Для его поимки потребуется время.

– Он ушёл на запад после смерти оболочки. Ищи в той стороне.

– Хм… это облегчит дело… Помни, ты обещала мне головы императорского рода. И что я возьму их лично! Причём до того, как врата в Инферно отворятся! А ещё мы договаривались, что врата будут открыты не на нашей территории. Если ты нарушишь слово, я тоже перестану играть по правилам.

– И ты получишь обещанное. Мне нет нужды лгать – все свои обещания я исполняю в срок, – кивнула туманная фигура, – Отрадно видеть, что твоя ярость за погибших родичей до сих пор пылает словно полуденное солнце. Даже спустя полтора века…

– Их смерти я даже не помню. Но с тех пор, как Эльзур IIIубил своего брата, моего прадеда, и всю его семью, эта ветка императорского рода иссохла. Они слабы! Аристократия торгует империей словно на базаре! Мать церковь и инквизиция – единственная сила, способная всё исправить. Только поэтому я всё ещё жива! Как только мы возьмём власть, я скормлю твоей госпоже всех предателей и ложных богов, возомнивших себя нашими хозяевами. Тогда и только тогда, и ни днём раньше!

– В моём распоряжении всё время мира, ты знаешь. Я готова ждать, но не разочаруй меня, Первая. Провал тебе дорого обойдётся. Найди Архимана и спрячь его, после я скажу, что тебе делать дальше.

Вскоре поляна полностью опустела. А мошкара и мутировавшие в магических вихрях слепни остались единственными свидетелями произошедшей беседы. Поляну снова затопила гулкая тишина.

Глава 5

Со дня отъезда купца прошло уже три с половиной недели. Вальтер сидел этой ночью, как и всю последнюю неделю, за бумагами, заканчивая новый план пахотных земель. За это месяц он не только сумел объехать всю площадь, составив примерный план местности, но и проконтролировал завершающую стадию постройки речной пилорамы. Больше всего проблем было естественно с водяным колесом и механизмом передачи крутящего момента – ведь местные крестьяне по большей части были совершенно необразованны и темны, жутко боясь всего чего не понимали. А уж заставлять выдерживать размеры и допуски деталей и вовсе приходилось едва ли не силой! Вальтеру пришлось буквально вручную руководить финальной стадией, самим своим присутствием успокаивая и настраивая на серьёзный лад людей. Его холопы уже давно привыкли, что их молодой барон какой‑то невероятный колдун, способный буквально на всё, что с лихвой объясняло всё непонятное, что творилось вокруг.

Огромное колесо крутится само? Ну так барон повелел сделать! Пила сама собой ходит? Ну так барон – колдун. Он умеет и не такое! Бревно на доски разошлось само собой?! Так барон же у них – пиромант на колдуне, и ведуном погоняет! Какие ещё вопросы? И так почти во всём.

Разве что кузнец, ладивший множество деталей и само ножовочное полотно, имел чуть побольше знаний, отчего с ним Вальтеру было проще общаться. Но и его железная душа была в плену суеверий. Вплоть до обожествления горна и пламени в нём. Кузница для него была практически храмом!

Что уж говорить о простых жителях, с опаской обходящих вотчину пришлого мастера, и с придыханием обсуждающих любое новое изделие из стали. Кузнечное мастерство для них было такой же магией, как и молнии из рук. Да ещё и сильно почитаемой магией, высоко ценившейся со времён их далёких предков.

Так что работы у Вальтера хватало теперь с лихвой. Лес, что занимал будущие пашни, безжалостно вырубался его холопами и наёмными работниками, стаскивался к пилораме, и укладывался огромными штабелями на просушку. По‑умному укладывался, рассортированный по породам древесины, товарному качеству и прочим признакам. Были там и мусорные деревья, с лёгкостью пошедшие на дрова и уголь, – выкованные кузнецом‑мастером двуручные пилы позволяли очень быстро расправиться с многими кубометрами древесины.

И теперь Вальтер в поте лица работал над следующей частью плана по обустройству своей земли, не желая тратить время на почти бесполезный для его тела сон. Не просто же так он обустроил отдельный кабинет на третьем этаже, отделив его от всего остального дома! Знал, что будет работать по‑ночам, а мешать никому не хотел своими хождениями и бубнежом, да и важных бумаг с набросками и планами на будущее здесь было полно, и ещё больше накопится. В его кабинет, совмещённый с архивом, занимавший весь третий этаж, вообще мог попасть только он! А когда Вальтер был внутри, ещё и тот, кого он хотел пропустить внутрь. Все остальные мгновенно сгорали. При этом под защитой были даже стены кабинета – внутри них находилось немало стержней из обсидиана, создававших огромный защитный массив. Так что и через стены ломиться было бы самоубийством.

По‑правде говоря, Вальтер был невероятно рад тому, что его владения находились рядом с местным вулканом. Этот странный материал оказался для него просто незаменимым! И это странным образом настораживало. Слишком подозрительное совпадение… Может и здесь поработали Леги? Ведь если Тёмные уже плетут свои интриги, то и Светлые могут как‑то сработать в ответ! Заброска Светлыми одного древнего ифрита на земли, где Тёмные заигрались с Бездной, выглядит весьма убедительным ходом.

Над головой барона сейчас кружились яркие сферы, заливавшие стол молочным светом, а в руках мелькало обсидиановое стило, заменявшее карандаш. Делая надписи на желтоватой бумаге с помощью частиц вулканического стекла, Вальтер получал идеально чёткий чёрный след, к тому же имея возможность в любой момент удалить написанное с бумаги, вернув слой обсидиана в стило без всяких следов! Идеальные черновики, экономящие дефицитную бумагу. Разве что использовать подобный метод письма мог только сам Вальтер в силу необходимости постоянно контролировать этот тонкий процесс. Создать артефакт для письма он пока даже и не думал. В том числе и ради своей тренировки точечного воздействия силой. Ведь ему требовались постоянные тренировки контроля, дабы тело привыкло к такой работе. Словно при тренировке мышц и рефлексов, такие упражнения помогали его телу и магическим жилам лучше справляться с нагрузкой и точнее выдавать порции силы в будущем. А так как времени барону постоянно не хватало, совместить их с повседневной работой было наилучшим вариантом.

Нора и Эльза уже давно посапывали на кровати внизу, в их комнате, прикрытые тонкой простынёй, отходя после очередного любовного сражения со своим господином. А сам Вальтер со всем своим прилежанием снова и снова делал перерасчёт эффективности сельскохозяйственного производства на своих землях. Зная технологию обработки земли местных и урожайность здешних культур, а также трудоёмкость в человеко‑часах многих процессов из прошлого мира, он пытался выстроить план по осенней распашке земли. До того, как снег ляжет на здешние земли, следовало ещё многое учесть и подготовить к будущим посевам!

По всему выходило, что при нынешней урожайности и населении, дабы иметь хотя‑бы пятикратный запас по продовольствию на будущий год, следовало увеличить площади посевов в двадцать раз! Со ста двадцати гектар до двух тысяч четырёхсот гектар. Зачем запас по продовольствию? Так для увеличения населения и создания новых производств. Ведь с одним единственным кузнецом он каши не сварит! Да и разведку местности кто‑то обязан провести, исследовав недра на наличие полезных ископаемых. После чего придётся завозить людей для освоения этих самых ископаемых! То, что они будут, Вальтер не сомневался – его земли находились очень близко от горного хребта, в зоне сейсмической активности далёкого прошлого. Как и на Уральском хребте, здесь когда‑то столкнулись две литосферных плиты, сросшись в последствии намертво. А в таких регионах очень часто обнаруживались залежи металлов, значит и здесь что‑нибудь обязательно найдётся.

Ну и вулкан рядом давал надежду на кимберлитовые трубки в регионе, где могли быть прорывы магмы в прошлом. А это значит что? Алмазы!

Кроме того крестьяне говорили о наличии кое‑где глины, а это уже производство кирпича, а если найдётся ещё и известь, то и цемента. А ещё добыча песка и щебня были в списке обязательных задач – только одно это требовало от двухсот до пятисот человек на начальных этапах, в зависимости от энерговооружённости процессов. Не говоря уже о потенциальных сталеварнях и промышленной обработке металлов. Там тоже потребуются люди, и много! А ещё лесоповал, пиломатериалы, медицина, образование, строительство инфраструктуры: канализация, водопровод, водонапорные башни, насосные станции, очистные сооружения, дороги; а ещё охрана границ, общественная безопасность, патрули на дорогах, рыбная ловля и переработка, животноводство, птицеводство, переработка мяса и субпродуктов, постройка складов и хранилищ… армия… Дел в голове Вальтера было просто море! И на всё нужны люди. А людям нужны еда и жильё. А ещё шерсть, войлок, ткани! Мыло! А‑а‑а‑а‑а‑а!

– Мммм… – застонав от осознания масштабов работы, и размяв брови, он отбросил лишние мысли, сосредоточившись на первоочередной задаче.

Жильё он построит – лесов вокруг много. А вот продовольствие придётся растить самим, если он желает иметь хоть какую‑то независимость от внешней империи на начальных этапах. На одних поставках извне его земли будут слишком уязвимы, а ведь на взлёте сбить птицу проще всего! Без самодостаточности он не сможет действовать также нагло и дерзко как привык – его земли просто задушат торговой блокадой. А бегать по всей империи, выбивая дурь из аристократии – это просто потеря времени. Хитрее быть надо.

Так что Вальтеру пришлось тщательно вспомнить прошлое, поглощённое вместе с уроженцем Российской Федерации в момент побега из заточения, составляя теперь севооборот полей. То, что ему попался экономист‑хозяйственник с высшим образованием, можно было считать огромной удачей!

– Так, ладно. Допустим новые пашни нам можно не засевать в этом году, – начал он по привычке рассуждать шёпотом, делая пометки на желтоватом листе, – Считаем, что они из под чистого пара. Только распашка и очистка от мусора дабы сорняки помёрзли зимой. Как раз через месяц будут первые заморозки. Но те площади, что давно в обработке, всё равно придётся засеять многолетними травами, попутно удобрив. Благо двадцать мешков семян красного клевера мне сумели доставить, и есть чем сеять. Поля будут стоять весну, лето, осень‑зиму, и следующей весной клевер запашем на сидераты (растения, выращиваемые в качестве удобрения), плюс получим обогащение почвы азотом… Так стоп! Вопрос с воспроизводством семян клевера придётся всё же решать! Но пока оставим это, погнали дальше… После занятого пара хорошо пойдёт картофель – в нашем случае батат, или элемский корень. Было бы неплохо перед этим и озимую рожь посеять, но ржи нет – значит после картофеля – тьфу ты, то есть батата – засеем пшеницей… Хм… дальше… дальше… Ага! Значит так. Делим всю пашню на семь равных полей по площади, разделив их перелесками, чтобы ветром почву не сдуло, и засеваем в таком порядке: занятый пар с клевером, батат, пшеница с подсевом клевера, клевер 1‑го года пользования, клевер 2‑го года пользования, овёс, после овса турнепс или морковь, и снова идёт занятый пар с клевером на сидераты, и так по кругу. На клеверных полях будем траву косить в течение лета – хорошее сено выйдет! Особенно, если совместить с другими травами и луговым выпасом вдоль реки. Корнеплодами их подкормим, бататом опять же. Отруби овсяные и пшеничные как комбикорм сойдут. Скотина и птица наша оценит! Итого… потребуются плуги…