Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)

Но в общем и целом, дела на его земле шли по плану.

Однако теперь, после лишения официального титула, ограничиваться только бывшим баронством Вальтеру казалось несусветной глупостью. Графство его отца осталось без хозяина, как показал недавний геноцид в той деревне, куда его выкинуло из варпа, а значит самое время брать земли под контроль. Не только привести к присяге баронов, что живут на этой территории, но и тех дружинников, что служили его семье, следовало встроить в свою систему безопасности, поставив на довольствие. Уже прошло много дней с тех пор, как Кёнинги лишились своего имения и силы, да ещё и числятся по сути в погибших, а простые воины, обитавшие во множестве дозорных и пограничных крепостницах, скорей всего близки к панике, не понимая, как дальше жить. Вот Вальтер и планировал это исправить с помощью примкнувших к нему чародеек ордена бури. Успокоить служак.

А заодно и рекрутов набрать из числа молодых мальчишек, дабы продолжить ковать пехоту нового типа.

А ещё в этом графстве было несколько городов с населением от двух до пятидесяти тысяч человек, с сотнями разных ремесленников и торговцев. Плюс к этому множество деревень, и даже личный бизнес рода, связанный с цветной металлургией, каменоломней, заготовкой леса и варкой соли, с которыми тоже следовало разбираться! А ещё лошади, куда же без них? Конезавод в графстве также имелся, пусть и не очень большой – так, на две‑три тысячи голов. Но и там Кёнинги имели долю.

И это не говоря уже о налоговых сборах, копившихся в местном отделении банка империи многие месяцы, и прочих бесхозных финансах! Пора! Пора было выходить из местного болотца на региональный уровень, наведя там порядок. Но прежде…

Со вчерашнего вечера здесь уже стоял его Гелиос, приведённый из конюшни по его же приказу. Вальтер знал, что сегодня было его последнее утро в этих стенах.

Взлетев в седло, ифрит лихо развернул зверя в чёрной броне, тотчас пустив в галоп! Благо солнце ещё долго не выйдет из‑за горизонта, и их скачка по главной улице никому не могла помешать.

Пустынные улицы ночного Тристрама были просто прекрасны! Только ночь, хладный ветер да свет охранной башни вокруг. Пару сотен метров по утрамбованной грунтовке Вальтер с Гелиосом преодолели моментально, вынужденные остановиться перед закрытыми на ночь воротами особняка.

– Эй там, за забором! Есть кто живой? – прокричал он, трижды ударив в деревянные ворота.

– Иду! – послышался далёкий женский голос, – Ну и? Кого там на ночь глядя принесло? – а когда источник приблизился, Вальтер почти сразу узнал в источнике Геру – чародейку металла.

– Да какая ночь, Гера? Утро уже почти! Открывай давай.

– Господин Кёнинг, это вы?!

– Да я, я. Меня уже выпустили из сумасшедшего дома. Открывай.

Наконец створка ворот отъехала во двор, пропустив всадника.

– Опять эти ваши странные шуточки… Как вы? Я все три дня в делах пробегала, так и не зашла вас проведать, – одетая в шикарную шубу из белого меха, дабы не замёрзнуть ночью на улице, Гера выглядела словно огромная мягкая игрушка. – Вы меня прос…

– Ерунда! Дело есть дело. Нечего на меня отвлекаться – не маленький! Что, опять у кузнеца со сталью были проблемы?

– Осваивает новый агрегат, как и приказано. Метчик – штука сложная…

– Ага, пытался сперва на глазок сделать, да? – ухмыльнулся Вальтер, – Вот же баран упрямый.

– Он уже исправляется, – рассмеялась в ответ чародейка.

– Нда? Тогда ладно… В общем, пойду я в дом. Счастливо додежурить.

– Конечно, господин барон, спокойной ночи.

– Да брось, я уже не барон, – отмахнулся он, беря Гелиоса под уздцы.

– Но как же? Это ведь земля империи! Вы обязаны вернуть своё доброе имя среди аристократии и свой статус – вас фактически оболгали! Вам разве не нужно собственное баронство?!

– Баронство? – рассмеялся Вальтер, – Нет, Гера, не нужно. Мне нужен весь мир!

Оставив заклинательницу металлов в недоумении таким своим ответом, он очень скоро поставил коня в стойло, угостив заранее приготовленными в ведёрке морковками. После чего в полной темноте поднялся в свой кабинет, так и не встретив ни одной живой души – особняк попросту спал.

Всё в его вотчине осталось таким же, как и до попадания в лазарет – никто кроме него не мог сюда зайти без его прямого приказа. Так что вещи лежали на своих местах, а метки на шкафу с документами были совершенно целы, подтверждая отсутствие чужого интереса. Вальтер вообще старался дублировать защиту где мог.

Усевшись за рабочий стол, ифрит прикрыл глаза, и сосредоточился на внутреннем взоре, решив, наконец, дожать своего квартиранта, захваченного в бою. Пока шло заживление тела, Вальтер старался не перенапрягаться – это сильно замедляло восстановление тканей. Сейчас же, когда его тело практически было здорово, можно было выложиться на всю катушку!

В итоге он так углубился в этот процесс, что сам не заметил, как увлёкся изучением строения самой псевдодуши, а не её допросом. По всем признакам выходило, что если повторить её строение, только уже с использованием его силы вместо энергии бездны, он мог бы сам начать создавать искусственные души, полностью подконтрольные его воле! И подобный подход мог открыть очень многие двери, закрытые ранее, – к примеру, создание искусственных солдат, способных говорить, обучаться и самостоятельно анализировать ситуацию! Виртуальных помощников для офицеров и чиновников. И в перспективе даже повторить часть технологий Земли при должном умении, по части систематизации и анализа больших массивов данных. Теоретически псевдодушу можно было модифицировать как угодно, превратив в настоящий магический компьютер! Вот только было это крайне отдалённой перспективой – на уровне гипотетической возможности. А что и как делать для этого следовало ещё долго и упорно разбираться.

Вальтер даже сам не заметил за этими изысканиями, как наступило позднее утро, и весь Тристрам проснулся, ожив. Вновь застучали топоры вдалеке, раскричалась скотина и птица, копыта и скрип телег разбавили тишину лесной местности повсюду куда ни глянь, а на реку как обычно с раннего утра вышли десятки лодок со своими сетями, разбежавшись по всему руслу.

Окончательно же от препарирования чёрной души его оторвал резкий стук в дверь – похоже настало время показаться своим женщинам, все эти дни волновавшимся о его здоровье! А заодно проведать юную воительницу по имени Минори, и раздать нужные приказы по части захвата власти в графстве Кёнинг.

И, разумеется, позавтракать! Кушать во время лечения ифриту хотелось просто зверски.

Глава 6

«Город Асзато́р. Посольство Вселенского Владыки»

Империя Зарукум хоть и называлась на сальдисе «империя» однако сами свою страну зарукумцы называли «султанат» или «вселенское владычество». А главу правящего рода соответственно Султан, Владыка Вселенной.

Более двух тысячелетий длится история этой страны, начавшаяся с небольшого царства на берегу южного океана. Но нынешний свой вид Султанат приобрёл после великого похода Доминиона Истока, разгромившего центральные и северные племена природников. Правящая династия, пользуясь поддержкой сильного огненного дракона, сумела прибрать к рукам сотни тысяч беглецов и беженцев, одновременно расширив свои территории за счёт обезлюдевших территорий. Дав убежище остаткам огнепоклонников, солнечного народа, выходцам из «небесных механиков», обладавших магией на основе движения звёзд и звёздного света, и многих других малых племён, Султанат вобрал в себя многие забытые ныне знания и верования, превратившись в итоге в могучее государство. И даже занял часть континента от моря до моря, отделив собой Доминион от вновь созданной на севере империи. К тому времени ресурсы Доминиона по завоеванию континента совсем истощились, и политическая карта этой части планеты надолго замерла на одном месте. А уже после вспыхнувшие внутренние конфликты и противоречия отдалили на время Доминион от новых завоеваний.

Мелкие конфликты конечно же были и в Султанате, начинались и заканчивались войны, переселялись народы, но ничто настолько же масштабного, как великий завоевательный поход, и близко не повторялось! Спустя двести лет выдохся Доминион окончательно – внутренние проблемы подорвали мощь религиозных фанатиков на долгие сотни лет. Да и древний огненный дракон никуда не делся, продолжая покровительствовать Султану и его семье, получив поддержку огромной страны.

А теперь этот дракон исчез… Исчез где‑то здесь, на территории соседней империи! Если конечно не полетел дальше, за разделительный хребет на другую сторону планеты. И если они не сумеют найти её, и убедить вернуться назад хотя бы на время, показавшись в высшем свете в человеческой форме, правящий род начнёт медленно терять своё абсолютное влияние. Ведь без поддержки дракона‑хранителя они будут простыми людьми, как и тысячи других сильных аристократов, что чревато новой борьбой за власть.

– Опять дождь… Эта холодная страна убьёт мои кости когда‑нибудь… – пожилой мужчина лет семидесяти на вид, одетый в просторные ниспадающие одежды тёплых ярких цветов, стоял у небольшого окошка, наблюдая как по стеклу стекают крупные капли. От окна ощутимо тянуло холодом и сыростью.

Небо над столицей было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами уже третий день, а их посольству уже вторую неделю приходилось жить в одной из лучших гостиниц столицы, заняв здесь, правда, целый этаж. При этом их до сих пор мучили отговорками, не приглашая на аудиенцию к новому императору…!

За спиной старого мага раздался стук в дверь.

– Входи, Ралат, как твои успех? – крикнул хозяин огромного номера не поворачиваясь.

– Вы всё также проницательны, Великий Посол, ваш ум всё также остёр, а… – внутрь просочился низкорослый мужчина чуть полноватого вида, с округлым лицом и хитрыми глазками под едва прикрытыми веками.

– Хватит, Ралат. Ты не в султанском гареме. Давай уже к делу! Нашли что‑нибудь?

– … Бог был милостив к нам, о мудрейший. В этой стране нашлось немало свидетельств о страшных пожарах. Об одном из них доложили императору буквально сегодня! Огненный смерч уничтожил один из замков рода Эсквайр.

– Ох, Ралат. Будешь таким непоследовательным – заменю, – впервые с начала беседы повернулся в сторону гостя Великий Посол Султаната. – Все странные происшествия, связанные с огнём, что были в этом году должны быть учтены. С указанием даты. Если не готов – иди готовься! Тебе же яйца отрезали, а не голову!

– Прошу простить меня, о Велики! – низко склонился евнух, – Старая привычка начинать с самого яркого. Я готов. Прикажете доложить? – из тона служителя гарема султана пропали всякие велеречивые нотки. А после начался подробный рассказ с самого начала года.

До дня, когда проснулась Керонвуз‑иль‑Самин было всего пара странностей – к примеру масштабный пожар в столичной тюрьме, или разгром мелкого барончика, хоть и с использованием могущественных техник огня. Собственно само присутствие таких техник было уже более чем подозрительно! Всему миру было известно что огневики в Сальдисской Империи рождаются ущербными – заражёнными скверной. И сильных огненных магов почти нет в этой стране.

А уже в день, когда покровительница выбралась из своего вулкана, произошёл и другой конфликт – неизвестная сила уничтожила армию инквизиции, расплавив всю округу и даже взорвав часть холма. Вот это уже было больше похоже на работу дракона! Осталось только понять зачем.

После чего, не только по очерёдности но и по значимости, было извержение вулкана на северо‑востоке империи. Гора Караско была очень старым вулканом, с богатой историей ещё времён великого завоевательного похода! И его пробуждение спустя несколько дней после исчезновения их покровительницы по сути можно было считать настоящим знаком!

А уж случай с разгромом замка целого министра финансов и вовсе выглядел апогеем всей этой вакханалии. Смерч, поднявшийся до самого неба, было видно в на сотни километров вокруг и даже непосредственные участники тех событий, сумевшие выжить, распространили об этом множество самых невероятных слухов. Непонятно было только одно – к чему всё это? Какие интересы у почтенной Керонвуз‑иль‑Самин в этой стране? И что делать им, её верным слугам?! Особенно теперь, когда в этой стране назревает масштабный передел власти и земель с участием внешних сил, а власть Императора и столицы слаба как никогда. В этих условиях прежние планы с предложением породниться с семьёй Султана летели буквально в пропасть.

А ведь в их посольстве едет старшая дочь Владыки Вселенной! Верховная жрица храма «КЕРИМ» – единственная кроме Султана, имевшая право говорить с драконом. При том ехала тайно, под видом части гарема Великого Посла. От того и приходилось таскать с собой этих надутых индюков из гарема Султана – единственных мужчин что имели право входить на женскую территорию. Почему они не использовали женщин для этого? Всё просто – издавна только мужчинам дозволялось выходить на улицу Асзато́ра в одиночку, в том числе после заката. А с учётом того, что Верховная Жрица желала держать руку на пульсе всех их дел, приходилось искать компромисс.

– Хорошая работа. Иди, – отпустив посол вновь отвернулся к окну, где дождь наконец‑то сменился мокрым снегом. Эти земли уже медленно погружались в объятья смерти, названной странным именем «зима»… А значит их поиски станут ещё труднее.

– Значит северо‑восток…? Макшс! Ещё больше слякоти и холода, – закутавшись в расшитый халат, посол отошёл от окна и сел поближе к камину, налив себе тёплое вино с пряностями.

* * *

Ночи в Тристраме с каждым днём становились всё темней и темней. Затянутое чёрными тучами солнце было не в силах пробиться к городу даже днём, а уж ранним вечером, когда оно пряталось за верхушками деревьев, по всей округе и вовсе становилось грустно и неуютно. Особенно теперь, когда лес стал голым и мрачным, и ежедневно падали пушистые хлопья снега, заглушая и без того едва слышные звуки деревенской жизни. В земли Кёнингов наконец‑то пришла зима.

Одна лишь чёрная башня, светящаяся на всю округу серебряным светом своей вершины, привносила новизну в привычный зимний пейзаж… А хотя нет, не только она! Был ещё далёкий вулкан, извержения которого надолго сделали дожди во всей округе грязными, а снег чёрно‑коричневым. Благо Вальтер вовремя сообразил приказать перевести всю скотину и птицу на закрытое содержание – дожди‑то сперва имели слабый кислотный характер, отчего уже пострадали многие жители – в основном, правда, их волосы и одежда. Но благо что тряхнуло Караско не очень сильно – спустя пару недель природа пришла в порядок, да и потоки магмы, стекавшие со взорванной вершины, изрядно уменьшились за эти дни.

Со момента их возвращения домой прошла уже целая неделя. После краткого отдыха, уделив при этом максимум своего внимания Норе и Эльзе, Вальтер вплотную занялся вопросом препарирования псевдодуши. Уже четвёртые сутки восседал он на вершине своей башни, подставив разгорячённое обнажённое тело под морозные ветра и колючий снег. Все четыре дня и три ночи он продолжал усиленно ломать волю псевдодуши родом из бездны, вытряхивая из неё всё что та успела узнать за века своей жизни. Ломал с чувством, с толком, ускорив мыслительные процессы своего тела до предела – отчего и возрос выброс чистой энергии вовне, став угрожающим для других. И даже направление большей части этой силы на закалку плоти и костей не исправило ситуацию кардинально, отчего Вальтер и переселился на время сюда, на вершину.

Ветер здесь был так силён, что его завывания прорывались даже под поволоку того транса, в какой он погрузился с головой. Просматривая воспоминания лишённого воли и большей части своего разума бездонника, ифрит часто ловил себя на мысли, что слышит шум ветра которого в этих воспоминаниях нет. Особенно теперь, когда псевдодуша наконец не выдержала и начала медленно разрушаться.

Открыв глаза, ифрит медленно выдохнул облако пара. После чего склонился набок, исторгнув из себя остатки тёмной эссенции. Рядом тотчас образовалась мерзкая лужа, медленно начавшая растворяться в небытие.

– Наконец‑то всё! – вдохнув полной грудью чистый морозный воздух, Вальтер поднялся из позы лотоса, начав разминать затёкшие мышцы. Покрутив напоследок плечевыми суставами, он сиганул вниз с башни! Свист ветра, снег в глаза, и гулкое приземление на промёрзший утрамбованный грунт. Шумно выдохнув, его тело с блеском выдержало испытание, поглотив весь урон от падения с пятидесяти метровой башни. После четырёх суток укрепляющей медитации, его тело стало подобно бронзе – твёрдым, прочным, тяжёлым и сильным.

– Следующая остановка – соляные пещеры Торунг! – ифрит наконец‑то узнал место, где держат пленных аристократов, впрочем как и многие другие секреты, – чутьё его не подвело! Не зря он столько дней терпел этот смрад.

Направившись энергичной походкой к своему дому, он лёгким усилием перемахнул двухметровый забор, решив действовать безотлагательно. Чем быстрее он закончит с этим вопросом, тем лучше!

Глава 7

Сборы не заняли много времени. Одеться, кинуть чего‑нибудь съедобного в топку, да побольше, ну и обуться. Вот и все приготовления. Вальтер работал быстро но аккуратно, даже шум вокруг себя подавлял на постоянной основе, чтобы никого не разбудить – ни к чему проводы! Он полетит один. Лететь нужно было одному не только потому что это было опасно, но и потому, что действовать придётся максимально быстро и незаметно! И значит всякие компаньоны будут только мешать. Так что уйти по тихому, оставив записку, было куда проще и быстрее чем вдаваться в долгие разъяснения. Сейчас самое время!

К тому же выпотрошив одну из тварей бездны, Вальтер узнал наверняка о том какие раны для них смертельны в первую очередь. Или скорей подтвердил свою логичную догадку. Как оказалось, как и абсолютно все живые существа на планете, лишившись головы бездонники дохли за милую душу! Но срубить её, попутно разделив на пару частей, нужно было неожиданно, до того как бездна хлынет в организм, вставая на его защиту. Иначе просто ничего не получится – тварь восстанет, прирастив свою голову назад. Или разрез не получится вовсе! Таким образом можно почти мгновенно изгнать тварь бездны обратно на свой план бытия минуя громкую битву, банально уничтожив её носитель. При этом самое сложное здесь именно остаться для них незамеченным вплоть до смертельного выпада! А это будет ой как непросто…

Видимый спектр света, ультрафиолетовый, инфракрасный, ультразвук и инфразвук, обычный диапазон звуков, любые запахи, движение воздуха в радиусе пяти метров, электромагнитные возмущения, магические отклики, рунический фон! Твари ощущали всё это до мельчайших подробностей в определённом радиусе… так что для реализации плана Вальтеру придётся буквально выдумать велосипед, попутно стерев своё присутствие из этого мира, поместив себя в кокон из собственной силы.

Задача для него «недельной давности» практически невыполнимая! Сегодняшний он, пусть и с трудом, но должен был справиться. Его обновлённая плоть должна была выдержать нагрузку после четырёх суток непрерывной закалки. Жаль нельзя было выделить всё своё время работе с телом – у него до сих пор все специалисты были наперечёт. Из‑за чего много работы приходилось делать лично. А ещё больше проектов просто не существовало…

Начеркав записку, Вальтер бесшумно скользнул в окну, подхватив своё тело магнитным полем. Надев поножи и наручи из железа он мог легко передвигаться по небу даже без помощи виверн. Вот только в этот раз без них он не обойдётся – пленников нужно будет ка‑то вывозить.

А значит виверне быть!

Большая часть тварей сейчас занималась перевозкой грузов из замка Ордена Бури, ночую где‑то там, у замка, но как минимум пара из них по ночам охотилась в здешней округе. Либо просто нежились в кипящей лаве, что стекала по склону вулкана. Для этих гигантов искупаться в лаве всё равно что для собак позволяться в пыли – не только защищает от паразитов и насекомых, но и просто приятная процедура. Так что недолго думая, бывший барон рванул по небу в сторону яркого вулкана. Виверну он заметил ещё с пяти километров, без затей опустившись прямо перед её млеющей мордой. Почуяв знакомую ауру, зверь, лежавший по самую спину в озере из магмы, что натекло в одну из низин пустошей, приоткрыл один глаз, шумно выдохнув воздух с дымом.

– Здравствуй подруга, мне нужна твоя помощь, – погладив чешуйчатую твёрдую шкуру драконида, всё также остававшуюся прохладной несмотря на окружающую её жару, он выпустил сквозь его тушу силовой импульс, мгновенно взбодривший каждую клеточку тела виверны. – Лети за мной, красавица! И‑ха!

Взмыв в небо словно метеор, он с удовольствием пронаблюдал как из озера поднимается всё туловище чудовища, расшвыривая вокруг ошмётки застывшей лавы, и вскоре тяжёлыми взмахами огромных крыльев начинает его нагонять, поднимаясь всё выше. После трансформации зверь был чудовищно силён!

Их путь теперь лежал далеко на юго‑запад отсюда, в самую южную часть Сальдисской Империи, примерно за три тысячи километров от дома. Но с их скоростью они должны управиться за день‑два.

* * *

Электра проснулась непонятно от чего. Очнувшись ото сна, девушка села в кровати, пытаясь понять где она и что происходит.

– Так. Я в своей комнате, – прислушиваясь она силилась понять что же её так встревожило, ни так ничего и не смогла уловить. – Показалось что‑то? Может птицы кричали…? – поглядев на заснеженное окно, она отбросила глупую мысль, – Какие птицы – зима на носу.

Тем не менее явно что‑то было не так, и обратно ложиться просто не хотелось. Поднявшись, она накинула на плечи халат, пошлёпав босыми ножками в коридор. Проходя мимо столика с парой плетёных кресел, она обратила внимание на странную записку. Подняла её, вчиталась сильно щуря глаза, после чего грязно выругалась.

– Вальтер опять ушёл один! Без меня, – от осознание собственной бесполезности Электра просто взбесилась. Топнув ножкой, она направилась на кухню, желая найти там бутылку чего‑нибудь покрепче, – опять эту ящерицу с собой наверное взял! Чтоб ей пусто было!

– Кому пусто было? – неожиданно из тени показался едва видимый силуэт Самины. На чёрном фоне вдруг ярко блеснули глаза.

– Ты почему здесь?!

– А где я должна быть? – удивилась дракон, подойдя поближе. Электра молча протянула ей записку, ожидая какой будет реакция. Но на удивление миниатюрная девушка с огненными волосами лишь ухмыльнулась.

– И тебе не обидно?!

– Мне? Ничуть. Он лучше знает пределы моей и своей силы. Раз он пошёл один, значит я буду только мешаться.

– То есть как? Ты же дракон! Сильнейшее существо! – Электра впервые говорила с этой выскочкой так откровенно. Раньше она напротив только избегала встречи с ней, откровенно недолюбливая. А наличие её постели Вальтера и вовсе терпела с трудом!

– Представь что эта точка – наша земля. То место, где живут все люди, где раскинулись всевозможные страны и земли, где находятся все бескрайние океаны, – вдруг в темноте перед ними возник синеватый шарик размером с горошину, – Представила? А теперь я покажу тебе как выглядит солнце рядом с нашей планетой!

В комнате тотчас стало невыносимо светло. Огромный шар огня возник буквально из ниоткуда, заняв огромный коридор почти полностью, от пола до самого потолка. И лишь благодаря контролю Самины над огнём этот шар не спалил весь особняк к чёртовой матери в то же мгновение! Жара он почти не выделял.

– Это… – Электра смотрела на эту импровизированную модель солнечной системы, и с трудом пыталась сопоставить весь тот мир что она знала с голубоватой горошинкой на фоне исполина. Разница была колоссальной! Мозги просто кипели! Верить в подобное просто не хотелось.

– Так вот. Вальтер – это солнце, – пальчик девушки‑дракона ткнулся в огромный рыжий шар, переливавшийся всполохами плазменных вспышек, – А земля – это я на его фоне. А теперь представь где здесь находишься ты!

Ошеломлённая Электра не нашлась что ответить, так и продолжая стоять с глупым выражением лица.

– И если Вальтер сказал что он идёт один, значит он идёт один. Земля не смеет указывать солнцу что правильно, а что нет! Я и тебе советую во всём довериться своему мужчине. Спокойной ночи, – погасив магическую иллюминацию, Самина скрылась за поворотом, как всегда планируя занимаясь своими, сугубо личными, делами.

А Электра чуть погодя всё же добралась до винного склада, опустошив его сразу на четыре бутылки. После чего заперлась в своей комнате до самого вечера.

* * *

Ночное небо было как всегда невероятно прекрасно! Вальтер уже пять часов висел в воздухе, на высоте восьми километров над землёй, прямо над тем местом, где готовился какой‑то масштабный ритуал. Ритуал мало известный, сведений о котором не было даже в голове того существа, и от того вдвойне опасный.

И расходным материалом в нём должны были стать чародеи этой страны, чей дар был заблокирован проклятьем. В том числе и его родные…

Прикинув освещённость внизу, Вальтер принял решение начинать. По сути не было особой необходимости действовать именно ночью, так как твари бездны видели в темноте и на свету одинаково хорошо, однако кроме врагов здесь были и обычные люди, а потому по‑ночам было куда меньше вариантов по сопутствующим жертвам. По сути люди здесь просто добывали соль, и ни о каких ритуалах не знали – природные пещеры ритуалистов были чуть глубже обычной солевой шахты.

Прикрыв глаза, вальтер первым делом сформировал двенадцать свастик вокруг себя. Только вместо белых, они были на этот раз чёрно‑фиолетовыми. В то же мгновение они начали кружиться в хороводе вокруг него, одновременно начав отдаляться. И уже через десять метров их было не различить на тёмном фоне ночной земли! Сформировав тем самым вокруг себя окружность диаметром в полкилометра, Вальтер медленно исчез, обратившись в ничто. Свет, звуки, движение воздуха, – всё проходило мимо него, почти не теряя своей траектории.

Сейчас он мог видеть только один вид излучения, пробивавшийся через его маскировку, – рентген, что испускали чёрно‑фиолетовые свастики. Все объекты, что попадали в эту огороженную область, будут теперь для него словно на ладони! И даже стены ему не помеха!

А уж сами символы и вовсе были нематериальны, и могли проходить сквозь большую часть материи. И даже погружаться под землю!

Отключив магнитные поля, Вальтер стремглав полетел вниз, так и оставаясь невидимым. И только когда в области рентгеновского зрения показались верхушки деревьев, он вновь притянул свои руки и ноги магнитным полем, резко сбросив набранную скорость.

На каменную поверхность грунтовой дороги он опустился мягонько словно кошка!

Не поднимая пыли и не издавая никаких звуков, не выделяясь ни в видимом, ни в каких других спектрах, он бросился бежать в том направлении, что успел выудить из памяти порождения бездны! А весь мир вокруг предстал перед ним в виде чёрно‑белой мутной проекции, словно бы наложенной друг на друга. Не сразу но он начал привыкать к новому отображению информации, но это и не требовалось – проекция сразу выявила все живые существа на его пути.

Так что попав в небольшой боковой выход, бывший частью технологической шахты, где шла вентиляция, Вальтер с ходу начал убивать всё живое. Он не мог отличить людей от бездомников, действуя я режиме невидимости, и именно по этому он и пошёл сюда ночью…!

* * *

«Спустя двадцать минут, на глубине ста пятидесяти метров»

В тускло освещённом коридоре из смеси песка, камня и соли, стояло двое в доспехах наёмников. Обычные разномастные тряпка подороже, должны показывать якобы удачливость псов войны. Но всё это конечно простое прикрытие – оба человека здесь были гостями из глубин иного измерения.

Разговаривая о чём‑то отстранённом они так и не заметили приближение всоей смерти. Пусть оба они оглядывались время от времени, чутко прислушивались, однако же врага заметить не сумели.

Первый заметил неладное когда голова его собеседника отделилась от шеи, да только и он в то же мгновение потерял свою голову! Отточенная сталь, врезавшаяся в их тела на скорости близкой к звуковой, легко рассекла плоть и кости, уничтожив опаснейших тварей в мгновение ока!

Ни послать сигнал тревоги, ни зацепиться за остатки жизни своих тел они уже не успели, от безысходности вернувшись обратно домой во тьму. Секунда, и два мёртвых тела, разбрызгивая кровь во все стороны кулем оседают на пол тоннеля.

За неведомым убийцей уже тянулась небольшая вереница из двух десятков человеческих трупов, но это были первые твари бездны, что встретились ему на пути. И будет их ещё больше!

Глава 8

«Священный зал Богов. Асзато́р»

Зал Богов находился под Великим Храмом Истока, что стоял на центральной площади столицы, прямо напротив императорского дворца. Это был длинный зал, сотворённый с помощью древней магии: с вычурными стенами и колоннами, напоминавшими переплетённые потоки воды, с высокими, выше тридцати метров, полками в виде овального купола. Поверхность которого покрывали сотни тысяч кристаллов аквамарина, испускавшего чуть голубоватый магический свет.

(аквамарин)

А вдоль его высоких стен стояли десятки массивных стеллажей, словно вылитых из чистого апатита. С рельефными изображениями как самих богов, так и созданных когда‑то ими чудес. Завоевания, спасение умирающих правителей, убитые божества язычников, сброшенные с их костяных тронов, принесение даров людям… Каждый стеллаж, что возвышался от пол до потолка, вмещал в себя десять сосудов богов, должных показывать прихожанам их величие.

(апатит)

Эпичный зал, монументальный! Но уже несколько дней он был закрыт.

Вход сюда имели только три храма в городе, являясь главным столпом этой религии в стране. Парадный вход из Храма Истока над головой, тоннель к «Сестринству святой Алиэль» (легендарной соратницы первого императора) и из Собора Матриархов. Хоть это здание и было условно административным, однако и оно имело свой тоннель, проходящий под городом.

В этот самый момент в центре зала стоял всего один человек. Мужчина. Но не монах и не клирик, и даже не дьяк, коих обычно бывало огромное количество в этих стенах. В центре зала стоял воин в полном латном доспехе из золотой амальгамы! Так назывался магический сплав металлов, стоивший куда дороже золота по весу, чей секрет держали в секрете даже среди мастеров Доминиона. Лёгки металл, прочный! И невероятно жароотталкивающий – именно он стал когда‑то залогом победы простых воинов над огнепоклонниками и их пылающим войском. В этом амальгамном доспехе можно было одинаково комфортно и ходить по лаве, и сидеть по пояс в снегу, лежать на промёрзших скалах и на раскалённых углях. А вкупе со шлемом, зачарованным на лёгкое дыхание в условиях задымления, да при помощи других артефактов, прилагавшихся к броне, этот доспех делала мастера ближнего боя почти неуязвимым в современных условиях. Лишь одна стихия могла пробиться через эту преграду – молнии…