Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 50 страниц)

– Ничего, – пожал Вальтер плечами, – Она моя гостья и спутница. Надолго ли? Не знаю.

– Надолго… – помрачнела женщина, – У драконов есть свой кодекс чести. Если она согласилась пойти с тобой, значит ты её превзошёл в чём‑то?

– Я лишил её огня. Временно.

– Ужас какой… – ещё сильнее помрачнела Милдред, – Ты по сути показал ей своё полное превосходство. По меркам драконов ты взял её в плен и подарил жизнь, пригласив следовать за тобой. Пока ты жив, она будет на твоей стороне… в твоей полной власти! О Исток всемогущий, наш Господин приручил древнего огненного дракона! – вознеся руки к небу и нервно рассмеявшись, женщина удалилась обратно к виверне, продолжая ворчать что‑то себе под нос. Вальтер понял, что с разговорами стоит пока завязать, и занялся делом.

Подошёл к чародейкам, что его сопровождали, отдал указания по поводу людей и повозок, дабы перевезти всё имущество ордена. После чего сел на Гелиоса, и отправился инспектировать подходящее для землянок место. Все планы будущего обустройства Тристрама у него были в голове, и по этой причине новые стройки без него пока не обходились. Самину, естественно, он взял с собой, усадив перед собой боком. Как ни странно, но весьма вспыльчивая девица больше не сопротивлялась, спокойно принимая его решения.

«Милдред что, права получается? Не хватало ещё нарушить какие‑нибудь традиции драконов по незнанию… Позже надо расспросить Искорку по этой теме», – с такими мыслями он и вернулся в город.

Раздал приказы, нарезал фронт работ, в том числе по раскройке леса, после чего спокойно сел дожидаться прибытия Милдред, попивая горячий чай из мяты и шиповника.

– Будешь? – обратился он к Самине, всё также молчаливо сидевшей с ним за столом.

– А? Не знаю. А что это? – наконец‑то ожила дракон, подняв свои сияющие глаза.

– Напиток из ягод. Сладкий… Слушай, Искорка, а можешь притушить свои глазки? Очень уж они внимание привлекают.

– Могу… эм… Как мне к тебе обращаться? Я согласна, что ты победил меня. И я не отказываюсь от участи должника жизни, но… ты не дракон. И я не понимаю, чего от тебя ждать. Если ты не против, можем ли мы прояснить ситуацию? – приняв кружку с горячим сладким чаем, Самина пригубила немного, в целом оставшись довольной вкусом.

– Для начала расскажи, как вся эта традиция у драконов устроена. Что по вашим обычаям сегодня произошло, и на что я имею право по вашим же обычаям. Как ты понимаешь, я ни в зуб ногой в этих вопросах.

– В зуб чего? – не поняла девушка.

– Не суть. Просто присказка такая… из другого мира.

– Хорошо, – втянув в себя добрую половину кружки, дракон решила ответить со всей ей присущей честностью, – Мы редко сталкиваемся друг с другом в бою. Как правило, наши интересы просто не пересекаются – нас мало, а мир огромен. Но если такое всё же произошло, мы соревнуемся в искусстве управления магией и своей стихией. И в зависимости от силы сторон бывает обычно три итога. Первый – это ничья. Когда драконы равны, мы остаёмся при своих, межуя зоны нашего интереса. Ничего интересного в общем‑то. Второй – небольшое превосходство. Такое бывает чаще всего. В этом случае победившая сторона выдвигает условия в рамках конфликта, а проигравший принимает их без всяких условий. На чём конфликт и кончается, – допив залпом вторую половину кружки, Самина со стуком опустила кружку на стол.

– И самая редкая ситуация – это полное превосходство. Редкая в первую очередь потому, что возможно такое лишь между древним и молодым поколением, а с младшими сородичами в спор как правило не вступают. Да и сами младшие сородичи, получившие жизнь едва ли тысячу лет назад, избегают контактов с теми, кто уже разменял сотни тысячелетий. Понимают, чем это им грозит! А итогов может быть несколько. Тот, кого подавили, теряет право на личную свободу, и его жизнью распоряжается победитель. Может приказать охранять какое‑то место или жить где‑то в определённой зоне, дабы более не встречаться. Как понимаешь, это самое мягкое наказание. Чаще всего побеждённый становится источником магии победителя, по сути кормом… Это ничем не отличается от рабства по человеческим понятиям. Ну и самое страшное – это быть поглощённым. Мы ведь не звери. Мы создания магии, и все наши знания, вся наша сила могут быть поглощены более сильной магией! Особенно, если перед этим было поражение с полным подавлением сил поглощаемого. Но так делают очень редко – убийство молодёжи не приветствуется в нашем обществе, хотя и не запрещено… Вот и я не могу понять, что дальше. Кто я теперь? Как расплачусь за свою проигранную жизнь? – с тревогой взглянув на Вальтера, Самина сложила ручки вместе. Вся её поза выдавала напряжение девушки, попавшей впервые в жизни в подобную ситуацию.

– Хм… Может я просто прощу тебе этот долг?

С грохотом упавшей лавки дракон подскочила на ноги. Одна из служанок, что была рядом словно тень и прислуживала хозяину, спешно бросилась поднимать предмет интерьера.

– Не смей! Это же бесчестие! Я превращусь в изгоя! – но вдруг поняв, как грубо разговаривает с Вальтером, села обратно, даже не заметив волшебного возвращения лавки, – Прости… нельзя так делать. За фатальный проигрыш я обязана отплатить чем‑то соизмеримым со своей жизнью. А я древний дракон! Я была рождена от одного до полутора миллионов лет назад! Так что ничто кроме моей жизни не сравнится с моей свободой…

– Но я не дракон, – возразил барон.

– Не имеет значения. Ты победил – я проиграла. Когда‑то с нами сражались боги смертных и также побеждали в бою. Есть много памятных свидетельств, когда такие драконы оставались служить им до конца времён. К примеру КуривЗавир – великий дракон льда после фатального проигрыша Богу Северного Ветра (богу людей) служил ему больше пяти тысяч лет, защищая главный остров. Пока их не разделили во время войны и не убили земное воплощение самого Бога Ветра его новые враги. Лишь после этого он стал временно свободным, ещё пару столетий восстанавливаясь после ранений! И если Бог ветра когда‑нибудь воплотится вновь, КуривЗавир опять встанет под его руку. Мы никогда ничего не забываем и не отказываемся от своих решений!

– Уф! – тяжко выдохнув, Вальтер почесал лоб, – Дилемма…

Вальтер даже растерялся ненадолго. Но подумав немного, решил, что лучше сделать и жалеть, чем жалеть о не сделанном.

– Ну тогда добро пожаловать в свой новый дом, Искорка. С этого дня ты моя наложница. Раз уж твоя жизнь так ценна, то от долга ты освободишься, если подаришь мне дитя! Слышал я, драконы способны родить от кого угодно.

– Ох… Да. Нет, не совсем! Но я постараюсь, – улыбнулось ему в ответ магическое существо. – Я постараюсь. Благодарю за снисхождение.

– Какая‑то ты слишком довольная…

– А что такого? – удивилась Самина, – Создавать жизнь куда лучше, чем отнимать её! Прикажи ты убивать твоих врагов всю оставшуюся жизнь, я была бы менее довольна. А так, это будет даже приятно, – лукаво улыбнулась девушка. – Древнего духа пламени у меня ещё не было!

После чего звонко по‑девичьи рассмеялась, немного смутившись.

«Странная девочка… – подумал Кёнинг. – Но горячая!»

– Электра! Дочка! – в этот же момент ворвалась с улицы Милдред, стремглав бросившись по лестнице наверх. Вальтер едва успел внести её в разрешённый список лиц, дабы дверной проём не развеял в пепел бедную женщину. Поднявшись из‑за стола, он направился за ней следом.

Самина также моментально оказалась рядом, скромно следуя за своим мужчиной. Пусть временно, но она сможет побывать в шкуре человеческой самки! Ещё и без умаления собственного положения – ведь Вальтер по праву заслужил своё доминирующее положение, подавив её силу.

Такого у неё ещё никогда не было! А новый опыт всегда развлекал вечно понурых драконов.

Глава 20

Вальтер уже начинал мандражировать от нетерпения, всё явственнее ощущая, что может опоздать. Ведь он сделал всё, что мог, для своего города и хотел как можно скорее отправиться в путь, на поиски своей семьи! Вот только и Орден он бросить тоже не мог, а ведь завтра прибудут новые виверны с людьми, и их как‑то придётся проводить под зорким взглядом башни внутрь охраняемой территории. Остаться до завтра он просто не мог – это долго, да и неэффективно. И так почти сутки медлил…

Вот почему Вальтер решил использовать для этого Милдред. Дать ей право проводника – этакий живой пропуск на территорию его города, какой сможет запомнить звезда. В первую очередь для того, чтобы подтолкнуть к нужному для него решению, ведь, став частью этой безопасной земли, она перестанет воспринимать её как что‑то чужое.

Та нашлась как раз в комнате Электры, разговаривая о чём‑то с ней на повышенных тонах. О чём конкретно они говорили Вальтер мог подслушать, но и не хотел – ни к чему это. Тем не менее ждать он тоже не стал, громко постучав в дверь.

– Вальтер? Что‑то случилось?

– Милдред, на пару слов, пожалуйста, – не стал он входить внутрь, позвав матриарха.

– Да, конечно, – тотчас оказалась та снаружи, – Что такое?

– Я забираю свою виверну. Пора отправляться на поиски моих родных, и родных Электры – время не ждёт. Может быть и кого‑то из Линаэль найду, поглядим. Проблема в том, что охранная башня не пропустит твоих людей завтра – она будет стрелять по всем чужакам, что пересекут обожжённую границу. Сегодня вас пустил сюда я, но завтра меня не будет. Вот почему я дам тебе право проводника. Свяжись со своими, назначьте место посадки за пределами моих земель, после чего по одной виверне проведи их внутрь. Только так, чтобы на тебя падал свет башни! Поняла?

– Поняла… – нахмурила бровки женщина, – Что‑то ещё, господин?

– Да, идём со мной на минутку. Башня должна тебя запомнить, а я ей выдам новый приказ. Прости, что прервал ваш разговор.

– Ничего страшного, позже договорю с этой непослушной девчонкой!

Вскоре все вчетвером они оказались на улице. Электра также увязалась следом, поглядывая с подозрением на миниатюрную Самину. Ростом где‑то метр шестьдесят, стройная, но фигуристая, с милым, почти детским, лицом она вызывала в её женском сердце странную ревность.

Вся процедура не заняла и десяти минут. От башни на Милдред упал луч серебристого света, Вальтер постоял рядом с закрытыми глазами, и всё. Никаких тебе внешних эффектов и иллюминации!

– Всё готово. Теперь ты сможешь уходить и заходить в Тристрам когда захочешь. И даже людей с собой проводить. Не подведи меня, Милдред, я доверил тебе самое ценное – своих людей!

– Я не подведу тебя, Господин, – поклонилась женщина, – Благодарю тебя за доверие!

– Горыня!

– Я, господин командующий! – откликнулся солдат в чёрной броне, что стоял за воротами. Они уже всерьёз примелькались людям и чётко ассоциировались с властью барона, так что их всерьёз побаивались, не доставая.

– Собери группу! Грузись на подготовленный транспорт и за мной!

– Есть погрузиться на транспорт! – убежав собирать людей с разных концов площади, Горыня загнал всех на гружёную подводу, подъехав к баронскому особняку. Вальтер к этому времени уже вновь был на коне, с Саминой впереди. При этом девушка на этот раз нежно обнимала его за туловище!

* * *

Милдред и Электра молча проводили их взглядом…

– Видела? Он уже получил настоящего дракона! Будешь глазками хлопать, останешься за бортом. Ещё и без магии! Хватит строить из себя гордую дуру, Электра. Покорись ему уже наконец, сделай свою маму счастливой.

– Ну матушка…! – простонала девушка, ещё больше расстроившись.

– Что матушка? Мир рушится прямо на глазах. Если ты будешь с ним, мне так будет спокойнее…

– А сама‑то!

– А что я?

– Он предложил переехать всему ордену сюда, в безопасное место, а ты нос воротишь.

– Пф! Я просто ещё ничего не решила…

– А что тут думать? Церковь истока столетиями разносит яд, превращая магов в монстров. Сейчас самое время отделиться от этих фанатиков. Тот же Вальтер для простых людей делает больше, чем все иерархи церкви вместе взятые! Не веришь? Посмотри, как здесь простые крестьяне живут, – развернувшись, Электра ушла домой ждать возвращения Вальтера. При этом девушку душила какая‑то непонятная обида! Но дело было точно не в матери и её придирках…

Так или иначе, а мама её права. Если она будет медлить, Вальтера она потеряет навсегда… Тем более в её сравнительном списке по вопросу «связать жизнь с бароном Кёнингом» положительных пунктов было куда больше, чем отрицательных!

* * *

Пока барон гладил огромную морду драконида, требовавшего ласки от покровителя, из телеги его парни перегружали провизию, предметы быта и кухонную утварь – мало ли в лесу придётся ночевать. А ещё кроме всего с собой у них было два сундука с золотыми монетами, в общей сложности на сто тысяч кун нового образца. Зачем? Вальтер планировал нанять множество людей, может быть даже выкупить рабов, заключить торговые сделки на поставку провизии, и разменять часть золота на мелкую серебряную монету, которой так не хватало в его экономике. Да и просто деньги иметь с собой было полезно – мало ли где пригодятся!

– Все на борт! Остальным отойти в стороны! – шагнув внутрь новой обтекаемой капсулы, созданной словно из алюминия (хотя может и из него, кто его знает) барон задраил люк, заняв одно из ста пятидесяти сидячих мест. Четверо бойцов сели также рядом, всего в двух рядах от него. – Вы, ребята, может пока подремать. Лететь около часа, но это поможет отдохнуть.

– Так точно. Благодарю, господин барон, – откликнулся Горыня, начав переговариваться со своими друзьями вполголоса.

– Как твоя рука? – рядом с Вальтером села и Самина, сверкая уже новыми глазами, больше похожими на человеческие. Яркие, искрящиеся янтарные зрачки с красноватым отливом радужки заставляли буквально тонуть в них!

– Прекрасно, уже зажила, – покачал он правой рукой, сжав кулак.

– Ты крепче, чем кажешься… Это хорошо. И как я поняла, что‑то случилось с твоей семьёй?

– Их прокляли. Лишили магии весь род, после чего попытались убить. Я хочу узнать их судьбу, и, если получится, спасти кого смогу.

– Проклятье крови… Наследие ковенанта костей. Помню этих мразей – из костей младенцев делали амулеты, а силу брали из эманаций смерти и душ убитых жертв! Похоже кто‑то из героев прошлого оказался не таким уж героем.

– Ой… это вы? – откуда‑то из отдельного закутка вышла девушка в закрытом балахоне. Как ни странно, это была всё та же пилот, что управляла виверной раньше, до её трансформации. Только на этот раз она использовала не прямую ментальную связь, а связь двух артефактов, созданных Вальтером: обсидиановой маски на лбу зверя, что передавало ей направление полёта, и карты империи из обсидиана, повторявшей местность, с фигуркой дракона, которую приходилось по ней переставлять.

Костыли, конечно, но ничего умнее барон придумать не смог. Маршрут и режим полёта теперь оставались полностью на усмотрение самого зверя!

– Здравствуй, Леся, как ты? Как твоя Лулу?

– Благодарю, Господин, всё хорошо. Правда без общего сознания тяжело с ней общаться… Ом. Вы куда‑то летите? А где матриарх?

– Она останется здесь встречать ваших сестёр. А у меня срочные дела. Так что летим к родовому замку Кёнингов!

– Конечно, отправимся немедленно, – коротко поклонившись, девушка скрылась в комнате управления, и вскоре живой самолёт в несколько могучих скачков поднялся в небе.

Парни сзади уснули почти мгновенно – как никак у них вся ночь без сна прошла! Благо позавтракать успели, так что теперь словно удавы отсыпались.

– Скажи, Вальтер, почему ты зовёшь меня искоркой? – спросила неожиданно дракон. Глаза её улыбались, хотя она пыталась выглядеть серьёзно.

– Ты яркая и миниатюрная. Тебе подходит.

– Вот как? А как ты назовёшь меня теперь? – вдруг тело Самины растворилось в оранжевую дымку, вытекло на свободное пространство и сформировалось в новое тело! Высокое, стройное, развитое везде, где это необходимо!

Её пылающий доспех, топорщившийся во все стороны шипами, едва ли скрывал всю прелесть женского тела, а огромные пылающие рога‑шлем лишь дополняли образ героини из какой‑нибудь корейской РПГ. И даже огромный пылающий меч был на месте, всем своим видом обещая врагу быструю смерть.

Воздух в капсуле мгновенно нагрелся.

– Что такое, милый, язык проглотил? – уже откровенно смеялась над ним дракон, – Драконы не имеют постоянной формы! Какая я больше всего в твоём вкусе? – вдруг её доспех и меч исчезли в искрящей вспышке, и Самина осталась совершенно обнажённой! Сжав руками свои полные груди, и даже поиграв ими немного, она повернулась сперва одним боком, потом другим, демонстрируя Вальтеру красоту своего тела, – Ну же? Неужели тебе нечего сказать? – опять рассмеялась девушка.

– Я… кхм! Я не смогу выбрать. Ты прекрасна в любом виде, Искорка, – наконец нашёлся что ответить Вальтер. От этой женщины теперь буквальный овеяло огнём похоти!

– Ну конечно, какой мужчина откажется от двух красоток сразу! – тотчас обратившись в рыжий туман, Самина вновь приняла свою миниатюрную форму, усевшись назад, Разумеется, в платье, – Буду время от времени радовать тебя разными своими формами, – погладила она его руку в броне, – Даже смогу что‑нибудь себе отрастить и поиграть с твоими девочками, если ты будешь сильно занят.

– Кхм‑кхм! Вот этого, пожалуй, не надо, – покачал барон головой, – Своих женщин я сам!

– Бука… жадина, – притворно надулась дракон. Тем не менее дальнейший путь они проделали уже в тишине, думая каждый о своём. И лишь когда виверна приземлилась, они разбудили молодых солдат, отправившись наружу.

А там их встретило одно только запустение, сдобренное редкими руинами замка. Выглядела местность так, словно там сперва ураган прошёлся, а после на замок сбросили с десяток многотонных бомб! Картина жуткая…

– Нда… хана родовому гнезду. Словно после атомной бомбёжки.

– Чую магию ветра. Старую, божественную… и ещё тьму. Много тьмы, – натуральным образом принюхалась Самина. – Не обращай внимание, мы просто чуем магию словно небесные змеи запах большой крови.

– Учту… Живых здесь нет, но внизу что‑то странное. Не нравится мне тамошняя аура. Горыня! Разбейтесь на пары и прочешите местность!

Оставив на поверхности парней под прикрытием виверны, Вальтер двинулся к центру замка, где ощущались непонятные эманации. Там он нашёл спуск вниз, оставшийся от подвала замка, куда и спустился вместе с попутчицей.

Сперва ничего особенного не встретилось – коридоры как коридоры. Сыро, холодно и темно. Заставив корону на голове сиять ярче, Вальтер легко решил проблему освещения. Однако, спустившись на три уровня ниже, они наткнулись на очень странную картину – конец следующего перехода весь был покрыт какими‑то молочно‑белыми кристалликами с зелёными прожилками! И ощущались они для ифрита словно чёрная дыра, будто пустое место! Если рядом с ним ещё присутствовал естественный магический и тепловой фон, то там вдалеке Вальтер видел лишь пустоту и абсолютный холод… ради проверки он даже решил активировать эффект присутствия брони, дабы поглядеть, как кристаллы на это отреагируют.

– Эй, смотри! – указала Самина на край заражённой области, где белый ковёр медленно зашевелился, начав расти в их сторону. Барон тотчас деактивировал броню, что заставило кристаллы мгновенно остановиться.

– Они жрут тепло и магию, за счёт чего растут. Что это? Ты видела нечто подобное? – нахмурился он увиденной картине.

– Впервые вижу. Но могу точно сказать, что эти кристаллы не из нашего мира. Кто‑то или что‑то принесло их сюда. А что если…?

– Не смей! Не трогай. Сперва я проверю, – создав на пальце маленький огонёк белого пламени, барон Кёнинг отправил его по воздуху вперёд, уронив точно в середину белого ковра. Прозвучал стеклянный звон, и кристаллы в этом месте взрывообразно выросли, поглотив очищающую энергию ифрита, сформировав при этом целую небольшую гору из длинных сталагмитов прямо посреди коридора! Эффект оказался прямо противоположный ожиданию Вальтера.

– Тибериум какой‑то, ей богу… Самина, мне нужно что‑то живое. Птица или зверь какой. Можешь добыть?

– Легко! – стремглав вылетев из подвала в виде оранжевого облачка, дракон обратилась в хищного орла, начав прочёсывать область вокруг замка. Не прошло и десятка минут, как она притащила живого зайца, хоть и со следами когтей на шкуре. – Вот.

– Умничка, – подхватив ушастого за шкирку, Вальтер, не раздумывая, бросил его в дальний конец коридора. Зверь, попискивая, рухнул на ковёр из острых кристаллов, со звоном разбив парочку своей тушкой. Вот только на этом его путешествие и закончилось! Забившись в судорогах, зверёк моментально покрылся зелёным налётом, начавшим стремительный рост. Не прошло и тридцати секунд, как от зайца даже шкуры не осталось – Только скелет, обросший бело‑зелёной заразой! Но что‑то подсказывало ифриту, что и кости обратятся вскоре в белый кристалл…

– Его душа… – тоскливо заговорила Самина, – Его душа не смогла вырваться. Её поглотило! Вальтер, что это за дрянь?!

– Не знаю, но мне всё меньше нравится эта ситуация. Замок пал шесть дней назад. За шесть дней эта херня разрослась почти на все подвальные помещения… Отойди назад. И не вмешивайся, что бы ни случилось! Умрёшь, – придавив дракона тяжёлым взглядом прямо сквозь шлем, барон заставил её молча отойти чуть назад. А сам тем временем выбрал самый маленький кусочек белого ковра вдалеке, попытавшись вскрыть его мёртвую ауру. Если эта неведомая хрень и правда поглощает всю энергию вокруг себя, в том числе жизнь и смерть живых существ, то убить её можно, выпив накопленную энергию. И если он, как воплощение высших энергий, не сможет подобное провернуть, значит не сможет никто!

Глава 21

Белый кусочек размером с жёлудь рассыпался, и в Вальтера втянулась чистейшая энергия незнакомой природы! Ифрита тотчас скрючило от боли, а внутри его груди стремительно зародилось чувство пустоты, начавшее его пожирать. Самине со стороны показалось, будто пространство вокруг Вальтера скомкалось рваными лоскутами в единую точку, с хлопком исчезнув вместе с бароном и большей частью каменного коридора! Проморгавшись от вспышки, она увидела лишь пустоту…

– Вальтер…? Эй…? – осторожно позвав, и даже пошарив рукой на том месте, где только что был барон, дракон огня так и не дождалась ответа. И почти сразу, боязливо поглядев на жуткие кристаллы, обратилась в поток энергии, вылетев наружу. Вальтера следовало немедленно найти! У неё долг жизни перед этим существом, дьявол побери эти кристаллы! Если она так и останется в долгу перед ним, грош ей будет цена…

А тем временем Вальтер провалился в бесцветное ничто. Там не было ни направления, ни пустоты, ни даже времени – он был всегда и никогда одновременно! Даже мысли его не шли одна за другой, а существовали сразу все вместе, от самогопервого недоумения до панических переживаний. Только по этому признаку он и понял, где очутился.

«Варп…» – была одна из его мыслей. Он не любил варп и никогда не путешествовал по нему, так как это было слишком опасно, но всё же косвенно был знаком с этим странным подпространством, где обитали демоны. Не жители какого‑нибудь плана инферно или бездны, а настоящие демоны! Способные сожрать часть вселенной просто появившись в материальном измерении!

И ифриту впервые стало по‑настоящему страшно. Страшно от своего бессилия, страшно из‑за неспособности противостоять возможной угрозе. Особенно в тот момент, когда из вороха ощущений он выудил чужое внимание, направленное на него словно на кусок мяса голодным хищником. Не способный что‑либо сделать, он попробовал вызвать то самое чувство, что забросило его сюда, лишь бы как‑то вырваться обратно наружу. Только сейчас он понял, что это за кристаллы и почему они не поддались его силам! Кристаллы и были варпом, проникшим в их материальный мир! И это была натуральная катастрофа…

* * *

Светлая Лега лично наблюдала за тем моментом, когда Вальтера выбросило в её родной план, и теперь она пребывала в смешанных чувствах. То, что энергия варпа, сконцентрированная в форме кристаллов, не убила его, уже было невероятно, но способность использовать эту силу для перемещения на изнанку миров ей и вовсе казалось чем‑то немыслимым! По сути это был первый случай в истории вселенной, когда ифрит мог оперировать столь неземной энергетикой, чуждой его материальной природе… Да, это произошло бесконтрольно, но всё же произошло. И это самое главное! Отчего так? Она не знала. Это ещё предстояло ей выяснить.

И вот теперь, зависнув в воздухе над тем самым подвалом, и наблюдая, как местный дракон мечется в поисках пропавшего ифрита по небу, она всё ещё размышляла над своей дальнейшей судьбой. Как поступить? Вмешаться ли?

Лега до сих пор не хотела открыто участвовать в судьбе мира, ибо образ жизни невмешательства укоренился в ней за бесконечное время жизни вне всяких пределов, заставляя сомневаться и медлить, однако теперь она понимала, что, ничего не делая, она ничего не изменит. И это противоречие буквально разрывало её на части…!

– Ещё один мир, поглощённый варпом, ещё одна из тысяч ядовитых приманок… Всё, чтобы выжило несколько сотен Тёмных и Светлых Легов, – покачав белокурой головой, крылатое создание наконец приняло решение как поступить. – Я нашла своего чемпиона. Я помогу ему найти иное решение!

Исчезнув в варп переходе, Лега вернулась назад только к закату, как обычно перескочив во временном потоке немного в сторону. Вырвав Вальтера с изнанки миров, она перенесла его туда, где по её наблюдениям был ближайший хвост разросшейся гидры бездонных. Прищемив этот хвост, Вальтер сумеет не только найти своих родичей, но и подрежет крылья чёрной напасти!

А как справиться с кристаллами варпа она подскажет ему уже после того, как будет решена эта основная проблема. Больше Тёмные не смогут её упрекнуть в том, что ей плевать на умирающие миры!

* * *

Как он сумел вернуться обратно, Вальтер не понял. Просто в один момент он осознал себя лежащим на земле в луже грязи, воняющей дерьмом, в окружение множества разномастных людей. Но, даже лёжа лицом вниз с закрытыми глазами, он мог чувствовать и идентифицировать живых существ по одной только их ауре.

– Едрить тя в корень…! Это чё за страхолюд? – сквозь шум потрескивающего пожара, нарушавшего вязкую тишину, прорезался чей‑то хриплый голос.

– Ты глянь, вроде живой. Откуда он взялся?

– Да прямо из ниоткуда! Вот те круг! Бегом за маркизом, ущербные! Маг это!

Наконец‑то Вальтер пришёл немного в себя, сориентировавшись в пространстве. Пребывание в варпе сильно калечило его четырёхмерное восприятие, отчего понять, что где и когда, теперь было сложно… Он даже начал подниматься на ноги, когда ему прямо на голову обрушился чей‑то топор! Но лезвие лишь бессильно звякнуло о вулканическое стекло, соскользнув в сторону.

– Мля… – не успев договорить, неизвестный получил в ответ удар кулаком в колено, после чего с воплем рухнул на согнувшуюся в обратном направлении ногу. Коленная чашечка и сустав приказали ему долго жить, и даже стальной наколенник не спас – сталь просто прогнулась внутрь себя! Следом о стеклянную броню звякнуло несколько арбалетных болтов, уйдя в рикошет с диким визгом, но подняться барону это уже не мешало. Видя судьбу первого, остальные не желали подходить к странному чужаку близко!

– Где я…? – не обращая внимания на два десятка небритых рыл, что окружили его, при том рыл явно бандитской наружности, он огляделся вокруг. Избы, колодец, заросшая грунтовка и множество голых по‑осеннему яблонь, и пара горящих изб на краю посёлка. Из памяти его тотчас вырвалось воспоминание о поселении графства Кёнинг – деревня Микова. Большая была деревня, на сорок дворов, стоявшая на пути от столицы его графства на юго‑запад, в сторону остальной империи. Он проезжал здесь несколько раз, когда путешествовали с отцом, но в памяти эта местность отпечаталась намертво. А вот окружившие его наёмники точно не были местными жителями…

Вдруг его взгляд зацепился за дальнюю картину, видимую сквозь просветы между окружившими его людьми в отблесках близких пожарищ. Колья. Много кольев, и на каждом восседал старик, мужик али старуха! Около сотни кольев, выстроенных в подобие коридора буквально взбесили барона, заставив оскалиться под глухим шлемом!

Это была его земля! Это были его люди! И какая‑то мразь посмела здесь чинить геноцид!!

Вдруг его броня, всё также пылавшая узорами углей и языками огня, начала жечь своим пламенем всех, кто был рядом. Сперва люди начали мигать, морщиться, а спустя пару секунд буквально выть, держась за лицо. После чего все разом задымились и вспыхнули, начав кататься по земле, однако это их уже не могло спасти… спустя ещё секунд пять свежие трупы затихли, только сильнее разгораясь и обугливаясь. Вонь горелого мяса стала куда отчётливее, заполнив собой всё пространство.

– Мы прибыли к замку днём. А сейчас уже вечер… как долго я был в варпе? Вот сейчас и узнаем.

Переступив через несколько трупов, барон двинулся туда, откуда виделись ауры владеющих магией людей, заблаговременно погасив эффект присутствия. Всюду, куда бы он ни глядел, лежали трупы людей. Разрубленные, с вспоротыми животами и отсечёнными конечностями. При этом не только взрослые, но и детские тоже, что было особенно дико для Вальтера!

Чуть‑чуть не дойдя до ряда из кольев, Вальтер Кёнинг встал словно вкопанный, разглядывая новую кровавую инсталляцию. На огромном дубе, достигавшем в обхвате метров семи, было прибито несколько детей в возрасте от пары лет до пяти‑шести. Прибиты толстыми коваными гвоздями за ручки и ножки, а чтобы они не падали вниз, их горла были перетянуты тонкой верёвкой, с силой прижимающей головы детей к дереву. Казнённых было одиннадцать… одиннадцать малышей, чья жизнь оказалась никому не нужной. Чья вина оказалась лишь в том, что они родились на этой земле, в этих семьях, в неподходящее время смуты и беззакония. Все они были уже мертвы…

– Всех спалю дотла, суки! Всех…! – ифриту, больше всего ценившему юное пламя жизни, было физически больно смотреть на эту картину. Едва сдерживая слёзы, просившиеся наружу из‑за накала эмоций, он взмахнул рукой, заставив дуб полыхать белым огнём. Всё дерево мгновенно обратилось в погребальный костёр, осветив и без того залитую закатным солнцем деревню.

Проводив взглядом объятое пламенем древо, Вальтер резко развернулся, направившись сквозь коридор из посаженных на кол людей твёрдым рубленым шагом. Из ста пятнадцати человек, кому была уготована эта жуткая казнь, трое ещё были живы, но с порванными внутренностями это было явно ненадолго. И потому, всё, что мог сделать Вальтер, это избавить этих бедняг от страданий, банально добив. Он не бог и не чудотворец, в конце концов…

Когда он подходил к краю жуткой череды посаженных на кол, уже все они полыхали в огне очищения, превратив его окружение в огромный фантасмагорический пожар. К самому же барону в этот момент вышла целая делегация из трёх чародеев, остановившись чуть вдалеке. Где‑то за пределами улицы, на краю восприятия он слышал также топот копыт множества лошадей и крики людей, что говорило о наличии весьма приличных военных сил у этих тварей. Зачем они здесь? К чему эта жестокость?! Вальтер не мог понять.