Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 50 страниц)

Женщина безбоязненно подошла к мужчине перед собой, оказавшись на полголовы ниже Вальтера по росту. После чего протянула свою руку, выглядевшую невероятно хрупко и элегантно.

– Я – Светлая Лега. В доказательство своих слов я раскроюсь перед тобой. Возьми мою руку. Почувствуй меня… Дух изначальных энергий способен отличить нашу природу.

Молча приняв женские пальчики в свою ладонь, Вальтер всё же прислушался к ощущениям. Если перед ним сейчас поставят барьеры, не дав проникнуть в суть природы вещей, значит и правда лгут без зазрения совести! И весь этот фарс – сплошное притворство.

Но шли минуты, а никаких препятствий не возникало. Вальтер погружался всё глубже и глубже в незнакомку (как бы пошло это ни звучало!) всё лучше понимая кто перед ним стоит. Он даже рискнул прикоснуться к её душе – самой уязвимой части её сути! При желании он даже мог сильно ранить Легу, нарушив целостность её души, и по логике его не должны были допускать так близко! Но даже так перед ним не возникло ни единого барьера… И вальтер наконец ей поверил. Это и правда была светлая Лега!

– Хватит, – немного заглянув в эти ласковые, нежные глубины, он не осмелился испытывать терпение повелительницы Варпа. А потому отстранился, открыл глаза, и с грустью поглядел на Светлую Легу, – Ты слишком доверчива, или скорей даже наивна. Нельзя быть настолько открытой ни с кем, даже с союзниками.

– Ты ненавидишь лгать, и когда лгут тебе. И не поступил бы подло, – ответом ему была лишь добрая улыбка и покачивание тяжёлой груди, какую девушка даже не пыталась хоть как‑то прикрыть. Впрочем как и остальные части тела, что имелись у неё в наличии. Она словно не осознавала своей красоты и половой привлекательности! Что было не мудрено – Светлые Леги не размножались. Их число было конечным. А женскую форму они принимали только здесь, в материальном плане, и никак не использовали – просто эта форма, если можно так сказать, лучше всего воплощала их суть! В других планах они наверняка выглядят как‑то иначе, подчиняясь уже тамошним незыблемым законам.

О да, Леги не были всемогущи. Сильны без меры – это да! Но даже для них были ограничения, ведь они тоже были частью миров.

– Ну хорошо, я верю тебе. Ты – Светлая Лега, что неожиданно решила отречься от пути невмешательства. И вам, якобы, угрожает какой‑то великий враг. По этой причине ты решила взять меня в союзники, по сути использовав. Только вот вопрос: если вы не способны его уничтожить, как это сделать мне? И кто это вообще такой, ваш враг?

– Мы не знаем как их назвать. Для нас они просто «враг», – над ладонью Леги возник фантом в виде массы острых, постоянно движущихся кристалликов, по котором то и дело пробегали искорки, – Эта жизнь возникла на основе кварца миллионы лет назад. Пребывая в полуживом состоянии большую часть времени. Однако спустя тысячи лет такого состояния их интеллект и организованность начали расти, – теперь фантом стал больше, заняв всё пространство между Легой и Вальтером, где копошились уже сотни таких сгустков, – На родной планете они сложились в миллионы крупных роев, объединённых коллективным разумом. Где вершиной роя является кварцевая армада – суперобразование, становящееся тем сильнее и умнее, чем больше низших членов роя становится в его основе. И несколько столетий всё было в порядке. Эти образования соперничали друг с другом за месторождения кварца, за источники электромагнитной энергии, – в основном конечно за свет. Делили территории, воевали и поглощали друг друга. Однако два миллиона лет назад первый рой нашёл способ управлять гравитацией…

Иллюзия мгновенен выросла, заняв всё пространство бесконечной белизны, и Вальтер увидел себя в окружении незнакомого планетарного пейзажа, лишённого растительности. Только голый камень и песок, носимый фиолетовым ветром. А в небо повсюду, куда хватало глаз, поднимались ярко‑белые точки, сверкавшие электроразрядами! И самым последним поднималась громада из кварцевых кристаллов, сравнимая по размерам с линкором времён второй мировой!

– Они нашли способ выйти в космос. И, питаясь тамошней радиацией, светом и прочими энергиями, блуждали там без цели чуть более трёхсот лет. Пока, наконец, не научились путешествовать между планетами.

Лега продолжала рассказ, а иллюзия вновь менялась, представив уже иную планету, куда более горячую чем прошлая! Стало понятно, что странные кварцевые существа приблизились к местной звезде. Опустившись на неё плавно, словно пушинки, они с ходу начали вгрызаться в тело разгорячённой планеты. Используя гравитацию для копки, а удары высоковольтными разрядами словно кайло, странные порождения кварца подняли тысячи тонн руды в небо, сортируя её на ходу. Будто гигантский конвейер, они извлекали из планеты кварц и другие минералы, встраивая его в свою экосистему. Колония этих существ росла буквально на глазах, питаясь не только материей, но и солнечным светом, щедро разлитым по горячей планете. Очень скоро кратер выработки уже исчислялся километрами, а колония кварцевых существ выросла раз в двадцать!

Но вскоре где‑то рядом приземлилась ещё одна колония, а потом и ещё одна. И уничтожение планеты пошло ещё быстрее.

– Так, пожирая планеты и их спутники одну за другой, эти существа научились строить себе прочные коконы. Усиливать электропроводящую способность с помощью золота, платины, иридия и других редкоземельных металлов. А найденные источники радиоактивных веществ обеспечили постоянным притоком энергии, уменьшив зависимость от энергии звёзд. После чего их экспансия пошла дальше, к удалённым от звезды планетам. Но не продолжилась долго – спустя всего тысячу лет эти твари, разросшиеся до немыслимых масштабов пожрали свою родную систему почти полностью!

Картина закончилась тем, как гигантская туманность, состоявшая их кварцевых существ, получивших всевозможные панцири из сплавленных воедино минералов и металлов, подлетает к тамошнему солнцу, закрыв его где‑то на пятую часть. И это на самом деле выглядело немыслимо! Вальтер даже в бытность ифритом не видел ничего подобного. Даже те смертные, что поймали его, поработив, владели куда менее масштабным флотом!

– Так, этим существам остался единственный доступный источник роста – звезда. Но звезда была слишком горячей, чтобы просто поглотить её. Бушевавшие рядом с ней плазменные бури хоть и давали огромную энергию, убивали часть существ, заставляя рой постоянно переваривать сам себя. Вот только плазма, кроме смерти, несла на себе и материю, в том числе радиоактивные изотопы разных веществ. И это позволило скоплениям обучаться… – с каждой минутой рассказа Светлой Леги, её лицо становилось только печальнее. Вот и сейчас, выражение её лица выдавало отрицательный контекст с головой, – Они научились использовать силу звезды. Менять свою материю. Трансформировать плазму в то вещество, какое было им потребность в данный момент. И начался бурный рост роя!

Иллюзия поплыла, и едва копошащиеся чёрные точки на фоне звезды начали медленно расти, наливаясь ярким светом. Молнии так и мелькали между ними, потоки плазмы ловились в ловушки, обращаясь в миниатюрные термоядерные реакторы, где менялась материя. А сами кварцевые твари спускались всё ниже и ниже к поверхности солнца. Пока наконец не легли на его поверхность полностью!

– Этот процесс шёл медленно. Около миллиона лет они провели на орбите звезды. Но всё изменилось, когда они, наконец‑то приспособились к жару звезды. Их рост пошёл в геометрической прогрессии! И вместе с числом особей младших, росли и силы кварцевых армад. Двести шесть армад венчали двести шесть объединённых роев. Двести шесть существ размерами с небольшую страну, способные манипулировать материей как им было угодно… Они съели эту звезду за следующие восемь столетий.

Сказать что Вальтера услышанное поразило – значит ничего не сказать! Он был в полнейшем шоке.

– После чего, разумеется, начался дефицит массы, и гравитация звезды больше не могла сдерживать рвущуюся мощь термоядерных реакций. Стремительно расширившись, она поглотила объединённый рой, в последствии схлопнувшись и взорвавшись. Мы не знаем что было с остальной частью роя, но двенадцать самых сильных армад сумели избежать смерти, впервые переместившись через варп в пространстве материальной вселенной.

– Варп‑переход!

– Да. Варп‑переход. Единственный способ мгновенного перемещения. Тогда же армады и заинтересовались нашей вселенной. Разрозненные, попав в новые части галактик, она принялись поглощать новые планеты и звёзды, двигаясь уже совсем с другой скоростью. Используя варп‑переходы, армады двигались по галактике как у себя дома, пожирая одну звёздную систему за другой… А встретившись с другими частями первоначального роя, разбросанного повсюду, вместо вражды начали объединяться. Они уже поняли что вселенная бесконечна, а значит действовать заодно будет куда эффективнее нежели враждовать.

– И? Неужели вы не способны уничтожить этих существ?

– Светлые держат обет невмешательства. Все кроме меня. Они просто ничего не делают… А Тёмные уже сейчас сдерживают разрастание врага как могут. Но пойми, ими занято уже двадцать галактик, миллионы звёздных систем поглощаются безостановочно. Тёмные просто не успевают купировать их рост! Ведь нас наберётся едва ли пара сотен с обеих сторон… И что хуже всего, сотни новых армад наряду с первенцами, получившие гигантскую силу и интеллект, переселились в варп, начав экспансию уже там. Нам приходится обороняться и здесь и у себя дома…

– А что же демоны? Они до сих пор их не порвали?

– Демоны не связываются с армадами. У армад нет души – а значит они для них бесполезны. Варп бесконечен, так что демоны считают что эта зараза рано или поздно издохнет сама.

– Но ты, как я вижу, считаешь иначе?

– В отличие от демонов, мы знаем что она не издохнет. Рано или поздно вся вселенная будет поглощена ими, а в Варпе будет новый хозяин… – закрыв лучезарные глаза, Лега выдохнула, вдохнула поглубже, и наконец‑то сделала главное предложение, – Помоги нам. Мне! Я не желаю действовать как мои тёмные сёстры – тайно, обманом, манипулируя смертными. Мне противна сама мысль о таком поведении. Вот почему я говорю сейчас с тобой. Вот почему я предлагаю тебе союз ради общего будущего. Ещё пара тысячелетий, и враг будет в этой системе! Поэтому Тёмные решили превратить этот мир в ловушку из кристаллов варпа. Заражённые этим потусторонним веществом враги разнесут заразу по своему рою, уничтожив часть себя. А без подпитки силой роя здесь, армады, что застряли в варпе, со временем ослабнут и растворятся в небытии. И таких миров‑ловушек уже созданы сотни. Но я не желают ускорять разрушение мира. Я выбрала путь созидания! Помоги мне, Вальтер. И я сделаю всё, чтобы твоя империя смогла потягаться в своей мощи с нашим врагом. Люди станут величайшей силой в материальной вселенной! Поверь, вселенная хранит множество секретов. А остатки древних империй, вроде той что поработила тебя в далёком прошлом, всё ещё могут предложить очень многое своим потомкам. И только я могу дать тебе доступ к ним…

– Ты не понимаешь чего просишь, Светлячок. Мне придётся создать мир, где высшее благо – это война и победа в ней. Мир смерти, жестокости и бесчеловечных опытов. Мир, где ценность человека будет определяться только его полезностью империи. Ты толкаешь меня, фактически, на тёмную сторону, Светлячок.

– Прости… – обняв себя, Лега скривилась лицом в отвращении к самой себе, – Это больно. Я знаю о чём прошу, и от этого мне становится только хуже. Но пойми… во всех других сценариях ваша судьба одна – пожирание роем. Я это вижу также отчётливо, как тебя сейчас. Как и миллионы других разумных видов, уже уничтоженных роем, и чья смерть ещё предстоит, люди рано или поздно исчезнут. Как и другие ифриты. Знай, гордый дух изначальных энергий, несколько твоих сородичей уже было поглощено роем…

– Я должен подумать… – упоминание о смерти сородичей заставило Вальтера отнестись к рассказанному куда серьёзнее. Ифриты не любят сражаться. И если даже их, кто способен путешествовать по вселенной со скоростью света, и прятаться внутри звёзд, прижали, заставив вступить в бой…!

– Думай. Строй свою страну. Обучай людей. Больше бездонные тебя не тронут, если ты сам на них не начнёшь нападать. Я смогла заключить полезную сделку, – улыбка Светлой Леги вышла немного натянутой. А когда Вальтер исчез из созданного ею кармана, крылатая женщина и вовсе осела вниз. Поджала колени к лицу, и, спрятав глаза, беззвучно заплакала. Она впервые чувствовала такое опустошение как сейчас! Впервые в бесконечной жизни ей было страшно не только за мир, но и за саму себя. Кем она станет? Во что превратится? Но Лега не видела иного выхода к спасению сородичей и вселенной!

Беловолосая дева даже не подозревала, что несколько перьев на её белоснежных крыльях в этот самый момент меняли оттенок, став постепенно угольно чёрными… Добрый но немного наивный Лег вскоре и вовсе мог лишиться права вернуться на небеса (Варп).

Глава 11

(С этой главы я будут писать партию Вальтера от первого лица. Для большего погружения и слияния с персонажем.)

Наш полёт продолжался без происшествий – твари бездны отстали, похоже, окончательно, так что время подумать нашлось. Я сидел на шее могучего зверя, там же где и раньше, до разговора с Легой, и мрачно наблюдал за восходящим солнцем уже родного для меня мира. Такой пейзаж всегда успокаивал меня в бытность человеком, а уж ифрит во мне и вовсе не встречал до нашего слияния ничего подобного, так что рассветом я вновь любовался словно впервые. Ведь будучи духом, я всегда любовался звёздами вблизи, из космоса. Планеты тогдашнего меня просто не интересовали…

– Когда думаешь что знаешь о мире всё, но не замечаешь ничего у себя под носом…

Этот простой факт напомнил мне, что любую проблему, любое явление стоит рассматривать со всех возможных сторон! Вместо того чтобы весь мир мазать одним цветом, стеная от горя или страха…

С каждой минутой нашего движения навстречу восходу небо светлело всё больше, приобретая желтовато‑оранжевый оттенок. Мы очень быстро двигались навстречу солнцу благодаря вращению планеты, отчего длина световой волны становилась короче. Именно это делало восход куда ближе к жёлтому спектру нежели закат, какой зачастую имел кроваво красный оттенок. Ведь планета вращается от запада к востоку, и в случае с закатом по этой же причине длина световой волны закономерно растёт. Смещая тем самым оттенок цветов к красному.

– Подумать только. Даже такую красоту можно описать с точки зрения человеческой науки, будучи такими ограниченными существами. Почему закат более красный? Как движется свет? Что заставляет воду расширяться при замерзании…? Люди со своим скудными врождёнными возможностями сумели многое понять в строении вселенной за каких‑то пять‑шесть тысяч лет! И это удивляет меня больше всего… Без всяких шуток. Может не всё для этого мира потеряно? Может быть им достаточно указать нужный путь, и мы сумеем вместе решить надвигающуюся проблему? Потому что сам я с этими тварями точно не справлюсь…

Если Светлая не врала, а я подозревал что всё, что она говорила, – правда. Выходила премерзкая ситуация. Так что реальность крыла мои планы как бык овцу!

Если раньше я планировал нетерпеливо жить, учиться быть человеком, развивать новое общество, основанное на правде и справедливости. То теперь этим сценарием можно было просто подтереться. Такой путь вёл к банальному забвению! Миролюбивый мир новые бездушные враги разберут на запчасти в два счёта. Буквально сожрут!

– Кварцыды… – произнёс я только что придуманное имя новых врагов всего живого. Проведя параллель с очень похожими существами – тиранидами – что были придуманы во вселенной «Warhammer 40000», я просто переиначил название их основного материала. Кварца. Тираниды в той фантастической вселенной тоже путешествовали по вселенной, пожирая миры: переваривали планеты, высасывали из них моря и атмосферу, строили гигантские корабли, имели иерархию роя. Правда кварцыды нашей реальности всё равно были страшнее – ведь даже звёзды становились их пищей!

А ещё множество параллелей можно было провести с их бессмертным императором, сидящим на золотом троне. Защитником человечества. Сильнейшим псайкером во вселенной!

Это был словно прототип моей собственной жизни.

И конечно «Империум» той вымышленной вселенной был очень жестоким, милитаризированным государством. Не гнушавшимся ни кибернетики, ни генетических модификаций, ни других способов сделать расу людей сильнее. Но и врагов у человечества в той вселенной было запредельное количество! Что и оправдывало эту жестокость. И по всему выходило так, что мне придётся строить нечто подобное, чтобы сдержать натиск бессмертных существ. Строить свой «Империум»!

Но воевать с энергетической формой жизни сложно. Как правило, их очень мало в материальном измерении, но они сильнейшие здесь существа, не подверженные большей части явлений материального плана. Ведь такие сущности могут перемещаться в пространстве и даже немного во времени почти беспрепятственно, а ранить их невероятно сложно! Благо у кварцидов хотя бы была привязка к материи, в отличие от тех же ифритов или демонов. А значит убить их руками людей будет всё же возможно. Сложно. Но возможно!

– Но чем бить? Кварц не боится пустоты и радиации. Лазеры бесполезны – это считай их еда. Простая кинетика тоже – кварцыды управляют гравитацией. Создай на пути снарядов гравитационный колодец, и те просто сойдут с траектории. Чёрные дыры? Нет. Невероятно затратно и неэффективно. Людям такая технология будет стоить гигантских ресурсов, а результат выйдет спорный… Слишком медленное воздействие, очевидное. Легко увернуться при космических расстояниях. Плазма тем более бесполезна по тем же причинам что и лазеры – для них это всего лишь еда. Нда… дела… – глядя на восходящий над линией горизонта диск солнца, я пытался понять куда двигаться в плане науки. Планы эти придётся строить на сотни лет вперёд, так что ошибиться было никак нельзя.

Сощурив слезящиеся глаза, словно всматриваясь в яркий диск, я пытался найти там ответ. Параллельно вспоминая всё что видел на просторах вселенной за свою долгую жизнь. Минуты сменялись минутами, а ничего толкового в голову не шло. Я словно упёрся в искусственную преграду, не позволяя себе выйти за рамки. Будто лошадь, чей обзор был ограничен шорами, не давая свернуть ей с пути.

Вдруг в мои слезящиеся от солнца глаза влетела пыль, принесённая ветром…! Глаза тотчас защипало из‑за мелкодисперсных частиц на слизистой оболочке.

– Пыль, чёрт бы её подрал! Когда ты сильнее дракона, но пыль в глаза всё одно вызывает у тебя дискомфорт… Пыль… пыль. Пыль?

Почуяв на краю памяти какую‑то аналогию, я замер. Словно боясь спугнуть трусливую птицу я прислушивался к собственным мыслям, ожидая нащупать нечто важное.

– Кварки… Космическая пыль! Кварки в тысячу раз меньше протона. Это просто пыль. Мельчайшая бесструктурная пыль! Твою мать, – усмехнулся я наконец, – Вот он – ответ! Мы сотрём этих кварцидов в космическую пыль! Распылим на кварки!

Кварки встречались мне повсеместно при путешествии по вселенной. Эти мельчайшие частицы могли собираться в огромные скопления, порождая собой невероятно замысловатые сценарии взаимодействия, отчего и привлекали внимание ифритов. Высшие духи изначальных энергий понимали вселенную на её фундаментальном уровне не потому что были такими умными, а потому что миллионы лет наблюдали её прямо у себя под носом. Как делятся ядра материи, как сплетаются кварки в протоны и электроны, как электромагнитные волны влияют на молекулы веществ, как рождается гравитация… Как давление света сдерживает рвущуюся наружу термоядерную реакцию. Ифриты видели всё это бесконечное число раз, успевая заметить такие быстрые явления, что те и вовсе почти не происходили. И главное, могли это воспроизвести при должном старании.

Люди на Земле строили адронные коллайдеры дабы проникнуть в суть микромира вселенной, но всё равно их возможности были крайне скудны. Тогда как я мог куда больше! Я знал как живёт вселенная, я мог объяснить на пальцах что и почему происходит, я мог проконтролировать почти любой процесс. Я даже знал что такое душа…! Мог взвесить и измерить местную магию! И это делало возможным развить науку этого мира до невероятного уровня.

И да, я умел и расщеплять материю на кварки. Умел! Но до этого момента об этом совершенно забыл. Человеческий подход к убийству себе подобных, наложившийся вместе с памятью ассимилированных людей на моё сознание, был основан на более грубых воздействиях. Сжечь, разрезать, пробить, раздавить, взорвать. И он словно шоры влиял на мой выбор, не давая быть прежним собой.

– Странно… – вдруг пришла мне в голову тревожная мысль, – Другие ифриты тоже могли распылить кварцыдов на кварки. Почему же они проиграли? Как их сумели поймать и поглотить? Там должно быть что‑то ещё… Но что?

Этот неожиданный вопрос сделал нового врага в моих глаза ещё опаснее. Хотя казалось бы, куда ещё больше? И так вся вселенная могла пасть перед их методичным напором.

И это заставило меня снова задуматься о будущем этого мира. И своей роли в нём.

«Прежде чем что‑то делать, следует разобраться в теории. Определить рамки и правила нового мира. Иерархию власти, вертикаль и горизонталь этой самой власти! Но самое главное – цель людей. Без чёткой цели путь ведёт людей в никуда!» – думал я, наблюдая как внизу начинают пролетать знакомые пейзажи, а на горизонте растут острия далёких гор.

В древние времена Земли этим занималась религия, обосновывая те или иные догмы волей богов. Однако боги бывают разные. И благодаря тому, что они где‑то там, далеко, их волю можно трактовать как угодно. Вплоть до выворачивания в обратную сторону. Говорил Христос: «Возлюби ближнего своего как самого себя». А протестанты спустя полтора тысячелетия взяли, и признали индейцев нелюдью, санкционировав геноцид в масштабах сотни миллионов человек!

Чтобы такого не повторилось, чтобы люди могли сами идти в верном направлении, я должен буду создать новую философию, в пику местных учений, определяющую положение и роль отдельного человека в этом мире. Способную объяснить на пальцах как устроен мир людям, привыкшим рассуждать в мистической парадигме.

Как когда‑то говорил И. В. Сталин: "Образование – это оружие, эффект которого зависит от того, кто его держит в своих руках, кого этим оружием хотят ударить."

Без идеологии, объединяющей людей своими идеями, и полностью подконтрольной мне лично, мне не построить единый социум! Особенно с тем разнообразием традиций и языков что есть в этом мире. А для этого придётся избавиться от конкурентов…

«Зараза. Не думал что приду к этому. Религиозные войны – худшее что было придумано человечеством…» – скривился я от новой неприятной мысли. Но отступать было нельзя.

– Люди идут за теми, кто делает их жизнь лучше. Даёт гарантии. Религия даёт простые ответы на сложные вопросы, и тем популярна. И образованное меньшинство этим пользуется! Религии, светская власть, традиции – всё это мой прямой конкурент. А значит мене придётся так или иначе их уничтожить, даже если придётся потрать на это целое тысячелетие.

– Я должен дать людям то что они хотят – безопасность и понятные правила. Защиту от внешних угроз и от внутренних притеснений. Но в то же время я не должен всё делать за них! Нужен баланс – блага должны зарабатываться, а статус постоянно подтверждаться. Никаких лёгких денег из воздуха! Никаких незаслуженных наград! Мои люди не должны жить в нищете, имея высокую квалификацию и сохраняя верность моей власти. Я должен поощрять те качества, что нужны мне и новому обществу, и низложить тех людей, кто не готов жертвовать личными амбициями в угоду великому благу. И служить не на словах, а на деле, – балаболы и лгуны из числа сторонников тоже будут показательно караться. Люди, что доверят мне свою жизнь, должны видеть что их награды заслужены, а кара преступников справедлива. Но как всё это подать…? – на этом пункте я задумался ещё сильнее, сжав брови правой рукой. Поглаживая так лоб указательным и большим пальцами, прикидывал варианты, вспоминания примеры из прошлого, – Принять роль бога? Глупо… Это ставит меня в один ряд с другими религиями, а я должен вознестись над ними. Хотя бы формально. Полагаться только на науку и вовсе недальновидно. Направление движения науки всегда определяла философия, способная дать ответы раньше обнаруженных фактов. Да и времена нынче не те. Ещё и магия вносит свою специфику… Так или иначе, исследования ради исследований будут только зря жрать ресурсы! Ясно одно, нельзя основываться на ложных, утопичных учениях. Пример коммунизма был весьма красноречив в земной истории. Нам нужно обоснование моей власти и построения нового мира, легко проверяемое на практике. Такое, чтобы претворялось в жизнь прямо на месте, – реальность сама будут доказывать правоту моих сторонников!

– И начать придётся уже сейчас, – в рассветных лучах солнца виверна начала заходить на посадку рядом с Тристрамом. Я уже видел ярко‑красный силуэт Самины, что встречала нас на лугу. Похоже дракон оказалась самой внимательной и заметила моё приближение раньше всех в городе!

Глава 12

Утро нового дня началось в Тристраме с невероятного зрелища – с парящей в воздухе квадратной коробки, что мягко села на главной площади. На улице было слишком холодно чтобы садиться где‑то в лесу, так что спрыгнув с виверны я поднял вслед за собой и железную махину, переместившись плавно в центр города. Виверна же и вовсе была предоставлена сама себе – не пропадёт.

Самина, естественно, сразу последовала за мной, так что встречали спасённых людей мы вместе, с десятками праздных зевак толпящихся недалеко, что уже успели проснуться и заняться домашними делами. Даже артель, что ехала на лесопилку в двух поскрипывающих телегах эта картина зацепила, заставив ненадолго остановиться.

Но я не стал мешкать. Передав заботу о большей части аристократов Самине, я нашёл своих родителей и выживших из рода Линаэль, чему те немного удивились, и повёл всех их в свой особняк. С остальным разберётся дракон. У неё достаточно как опыта, так и авторитета среди моих людей и членов Ордена, поселившегося немного обособленно, чтобы организовать любые необходимые работы.

В таком составе мы и ввалились в тёплую горницу первого этажа. Пожилая пара из рода Кёнингов, седовласая женщина и два израненных мужчины из рода Линаэль. При этом один из них скакал на одной ноге, то ли сломав ступню, то ли порвав связки. Второй тоже не выглядел совершенно здоровым, но хотя бы мог ходить сам.

– Я не понимаю, чем мы обязаны вашим личным участием в нашей судьбе, Вальтер? – женщина, оставшись старшей из аристократов, попыталась выведать мои мотивы, но сам мотив появился на этаже раньше чем я успел ответить.

– Мама?! – Эльза Линаэль была явно шокирована явлением своих родственников. Но быстро справившись с первоначальным удивлением, вдруг разревелась, бросившись в объятья поседевшей матери. Та не стала как‑то выказывать недовольство прошлыми поступками дочери, искренне обрадовавшись её появлению. Грустно улыбнулась, принявшись гладить своё дитя по головке, как делала это уже тысячи раз.

Эльза сильно изменилась с тех пор как я стёр ей часть воспоминаний. Она быстро восстановила свой жизненный опыт, особенно в связи с похищением инквизицией и последовавшими избиениями. Стала намного добрее к простым людям, особенно к детям, и повзрослела в отношении к жизни даже сильнее чем раньше. Больше она не была той эгоистичной идиоткой, что ради мимолётного романтического порыва стала бы воровать родительские драгоценности и сбегать к чёрту на рога. К слову, их стоило вернуть роду Линаэль – это наверное единственные богатства что достанутся им от старой жизни. Потому что как прежде уже ничего не будет!

На самом деле весьма иронично, что произойдёт это лишь благодаря воровству старой непослушной Эльзы.

– Мамочка, прости меня. Прости меня дуру – я опозорила папу, тебя. Я поступила мерзко… Прости меня – я такая ду‑ура‑а, – Эльзу прорвало настолько, что она чуть не завыла навзрыд, уткнувшись лицом в мамину грудь. Похоже чувство вины, копившееся в ней все эти месяцы, наконец‑то нашло выход.

Двое мужчин, смотревших на неё сперва неодобрительно, теперь уже не были настроены настолько столь подозрительно к моему неожиданному для них порыву. Один из них, тот что был со здоровой ногой, вышел вперёд, поклонившись мне как равному.

– Я Норберг Линаэль, нынешний глава рода. Мы благодарны вам за наше спасение. И за то, что присмотрели за нашей сестрой… Но всё же она живёт в вашем доме. Какие отношения вас связывают?

– Эльза – моя наложница. Я встретил её в тот момент, когда банда негодяев грабила её карету. В тот день я спас её. Так что все украденные драгоценности остались у нас. Я думаю, их стоит вернуть истинным владельцам, и сочту за честь ваше согласие погостить у меня какое‑то время. Вам стоит отдохнуть и набраться сил прежде чем принимать важные решения.

– Я с удовольствием приму ваше предложение, Вальтер, – улыбнулся Норберг, – Хоть отец и лишил мою нерадивую сестру фамилии, однако она всё ещё моя младшая сестрёнка. И я рад что с ней всё хорошо!

– Симка!

– Да, господин?! – из кухни мгновенно выскочила девушка, показавшись у входа в столовую зону.

– Подготовьте с Малей всё для наших гостей и моих родителей. В первую очередь горячую воду натаскайте в кадки в комнатах, и найдите временную чистую одежду. Мужчины пусть займут мою спальню, а в комнате Эльзы мы поставим вторую кровать. Моим родителям отойдёт гостевая комната со всеми удобствами.

– Прошу меня простить, но мы с братом не осмелимся занять ваши апартаменты, – дождавшись когда я закончу говорить вмешался и Норберг.

– Вы меня не стесните. Я всё равно больше не сплю по ночам – предпочитаю работать в кабинете. Да и нет там ничего кроме кровати – потому и отдаю комнату вам. Мне просто некуда вас разместить. Гостевая комната была рассчитана на гостей‑аристократов, а потому отойдёт моим родителям. Скорей уж это мне стоит перед вами извиняться.

В подобном расшаркивании прошла ещё пара минут, прежде чем Эльза и мои служанки увели гостей в их новое обиталище. Правда ещё следовало пригнать плотников и столяра сделать новую кровать, но с этим справится сама Эльза.

– Помочь с кроватью? – всё же спросил её на всякий случай негромко.

– Сама справлюсь… Спасибо! – также тихо ответила мне девушка, убежав вместе с роднёй. Им было сейчас чем заняться.