Текст книги "Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 50 страниц)

Людей быстро вывели на улицу. Босых. Одетых в простые серые одежды из то ли льняного, то ли крапивного полотна, укутанных в такие же грубые, серые плащи. Минимальная одежда для нынешней погоды, едва ли достаточная для выживания. Благо везли их в закрытых повозках, скученно, и людям должно было быть хоть немного тепло.

– Кхе‑кхе, – сдавленно кашлянула женщина с правого края, за ней ещё одна, и ещё. Даже мужчины были простужены, не говоря уже о детях, повально шмыгавших носами. У половины из рабов была повышенная температура – Вальтер мог определить это даже с такого расстояния.

– Они больны, почти все, – мрачно проговорил он.

– Но они живы, и не покалечены! Об этом и был уговор. К тому же рабы куплены полными семьями, для чего пришлось постараться. И ни один раб за время пути не умер! – важно поднял купец палец, помня что за мёртвых заказчик не станет платить.

– Они больны. И не факт что доживут до весны, когда начнётся работа. За тех у кого жар я заплачу только половинную цену.

– Вы…! – сказать что купец горел от негодования, значит ничего не сказать. Так нагло его ещё никогда не обирали!

– Осторожнее, торгаш. Выбирай ответ мудро. Помни, мне проще убить всех вас и забрать этих людей бесплатно, нежели обеспечивать тебе великие прибыли! Ты решил нажиться на мне, заломив цену. Ты воспользовался тем, что другие работорговцы отказались ехать сюда, в проклятые земли… и теперь ждёшь от меня щедрости? Половину за больных. Полную цену за здоровых. И поверь, те дешёвые артефакты, что вшиты в твои рукава, тебе не помогут.

Альмесеф медленно убрал руки из рукавов, застигнутый врасплох. О том что он носит на себе артефакты не знал никто!

Теперь Альмесеф думал. Думал быстро и чётко, просчитывая варианты. Этот человек был явно силён, искушён в магии, и был готов к сражению в плотной свалке – вон какую броню нацепил. И просто так сразить его стальным болтом со спины, как бывало с самоуверенными чародеями, не выйдет. Девушка же, что прибыла с ним, и вовсе осталась за пределами лагеря, продолжая следить со стороны. Так что стоит им затеять возню, как на них обрушится шквал из огненных заклинаний с обоих сторон! Мерзкая ситуация…

По всему выходило, что взять деньги и уйти было выгоднее. Тем боле что даже с учётом штрафа за больных он заработает весьма приличные деньги! Живые деньги, что можно будет пустить в оборот на обратном пути в Зарукум. А если они уйдут налегке, без раненных и убитых, то успеют вернуться домой до начала сезона дождей. Больше месяца экономии!

– С‑согласен, – крайне мрачно (в основном просто для вида) выдохнул купец, махнув рукой. Он всё же был намерен драться за каждого раба, оспаривая факт их болезни.

И процесс оценки начался.

Глава 19

Дирог аккуратно правил лошадьми, следуя за странным аристократом. (Аристократом ли?) Все они после осмотра и опроса, после оплаты купцу оставшейся суммы денег, теперь ехали на новое место жительства.

Занятия алхимией за всю его жизнь сумели сожрать немалые накопления отца и деда Дигора, пустив по миру амбициозного молодого алхимика. Относительно молодого, ибо авторитетные мастера были уже как минимум в возрасте шестидесяти лет и более, а такие вот сорокалетние выскочки до сих пор считались молодой бесполезной порослью. Почему бесполезной? Потому, что Дигор не шёл в ученики к мастерам, не платил в гильдию взносы – он просто занимался любимым делом, обучаясь самостоятельно.

И вот результат – банкротство, долговое рабство, продажа чёрте куда, на край земли… Но был нюанс.

– На моих землях нет рабства! – заявил им хозяин, когда купец со своей охраной скрылся на извилистой лесной дороге. – Все вы отныне свободные люди! – и в его руках с резким хлопком вдруг сгорели купчие на рабов, разлетевшись серой трухой! – Вы вольные делать что хотите, и идти куда хотите. Но есть ли вам куда возвращаться?

Все люди в тот момент замерли, онемев от шока. Они слушали слова купившего их человека словно божественное откровение, с расширившимися от удивления глазами. И чего греха таить, Дигор тоже был в их числе. Вряд ли кто‑то из них сразу поверил в происходящее!

– Молчите? Вижу что идти вам особо некуда. Да и куда вы пойдёте босыми, без припасов, с детьми на руках? Тем более когда вокруг зима и дикие земли со множеством опасностей! Я же предлагаю вам работу и жильё на своей земле. Мне не нужны рабы, это верно, но я нуждаюсь в мастерах и ремесленниках. И потому готов обеспечить вас всем необходимым для жизни: жильём, едой, одеждой; и даже готов платить деньги за вашу работу, если вы согласитесь отдать в мои руки свои навыки и знания. А после, когда скопите капитал, сможете уехать куда захотите! Если, конечно, вообще захотите уезжать куда‑либо. Что скажете? Есть среди вас желающие уйти прямо сейчас?

В тот момент таких желающих не было разумеется. Ведь людям и правда некуда было возвращаться! Дома их отняли, в родных местах их считали рабами, да и с детьми на руках по зимнему пейзажу не побегаешь. Так что работать на странного хозяина решили все все до единого.

Да, хозяина. Люди, что ехали вместе с ним повозке решили пока вести себя так же как раньше. То что бумаги сгорели у них на глазах могло быть простой уловкой, проверкой на лояльность. В конце концов их хозяин маг! Летающий кинжал, чуть не лишивший глаза толстого купца у всех на глазах, был тому прекрасным свидетельством. Как и летающие в след за ним сундуки с драгоценными монетами.

– Мастер Дигор… Мастер Дигор! – прервал его размышления громкий шёпот.

– М? Что?

На козлы к нему рядом подсел тот самый игрушечник, что стоял рядом во время осмотра. Попав на открытый ветер, он закутался в плащ поплотнее.

– Как вы думаете, это может быть правдой?

– Вы про наше якобы освобождение? – усмехнулся алхимик себе в бороду.

– Да…! – замер не на шутку взволнованный ремесленник. Похоже слова чародея посеяли таки зёрна надежды в душах людей.

– Жизнь покажет. Не вижу смысла дёргаться и суетиться. Мы настолько далеко от обитаемых мест, что раньше весны даже нечего и думать о путешествиях. Скоро здесь начнутся сильные вьюги, а снега выпадет человеку по грудь. Мы как никак на севере континента, у самых гор!

– Так много? – не на шутку ужаснулся мужчина.

– Вы сами‑то откуда, Гилар?

– Наракис, южная часть.

– Ха, почти юг страны! Настоящей зимы вы и не видели значит.

– … мастер Дигор, а вы и правда алхимик?

– К чему этот вопрос? – покосился мужчина на собеседника. Он не любил говорить о своей глупой жизни.

– Алхимики очень уважаемы и высоко ценятся даже императорской канцелярией. Странно видеть как алхимиков продают в рабы, – тотчас пояснил свой интерес Гилар. – Вот мне и стало интересно как так вышло? Со мной‑то понятно, я просто игрушечник…

– Скажем так, – выдохнул Дигор, – гильдия не любит отщепенцев. Об остальном я предпочту умолчать, вы уж не обижайтесь.

Тут неожиданно лес закончился, и людям открылся вид на невероятно высокую башню, возвышавшуюся над всей округой. Она словно гигантское копьё вспарывала небо своим остриём, сверкая там в вышине какими‑то странными знаками.

– Ох и нихера себе…! – задрав голову, Гилар привстал на ноги, едва не свалившись с повозки в попытке осмотреть вершину. Но его понять было можно. Абсолютно все, кто выдел эту башню, теряли дар речи! Дети и взрослые пару минут все поголовно высовывались из повозок, шумно восхищаясь открывшимися видами.

А когда покрытая ямами и колдобинами земляная дорога, по которой всё это время нещадно трясло, сменилась широким ровным трактом, покрытым утрамбованным щебнем, люди начали особенно внимательно приглядываться к окружению. Дорога была просто огромной! Шириной повозок в восемь, если не больше – даже в столице таких широких дорог не встречалось, хоть там и было куда лучшее покрытие.

Однако в столице не было канав вдоль дороги, куда могла стекать дождевая и талая вода, как это было сделано здесь. Отчего дороги в городах во время ливней превращались в настоящие реки, что, конечно, тоже имело свой смысл – этот поток смывал все те нечистоты и грязь, что люди выливали из своих домов, и то дерьмо что оставляли после себя лошади. При той плотности населения иначе было не поступить!

Здесь же пошли совсем иным путём, что также было логично. Тем более это поселение даже близко не имело той плотности населения, что города Сальдисской Империи.

Впрочем, объём строительных работ, что шли по всей округе даже сейчас, зимой, также немало впечатлял. Визг пил, стук топоров и молотков, грохот стали, что разносился от кузницы, стоявшей немного в отдалении, – всё это воодушевляло людей, настраивая на позитивный лад. А ещё запахи готовившейся где‑то вкусной еды! Эти чудные ароматы и вовсе будили аппетит, обостряя и без того сильный голод. Наверное где‑то рядом стояла харчевня.

Но особенно впечатляли сами люди. Навстречу им двигались телеги с досками, с камнем, с мешками, наполненными чем‑то грязным, и даже с бараньими тушами без голов. Люди шли пешком, вели лошадей под уздцы, ехали на телегах и даже верхом. И все имели вполне довольный, хоть и усталый вид.

Люди, измождённые рабским трудом так не выглядят!

А ещё дети. Много детей, что только что выбежали из какой‑то избы все вместе. С криками, шумом и гамом они растеклись по округе, сжимая в руках какие‑то деревянные коробочки.

Доехав же до площади, где и вздымалась та самая башня, имевшая странную форму с острыми гранями, люди встретились с ещё одним странным явлением. Целый двор, закрытый низким заборчиком, был заполнен шумной стаей маленьких детей до пяти‑шести лет возрастом. Все они были одеты в меховые одежды, традиционные для этой части страны, шумно толпились между странных деревянных фигурок, то и дело пытаясь на них забраться. Особенно была популярна фигурка волка, на спину которого могло поместить сразу трое детей! И среди всей этой вакханалии, явно присматривая за малышами, ходило пятеро женщин в возрасте. И ещё несколько мелькало где‑то в стороне, занимаясь явно хозяйственными вопросами.

– Что это такое? Тюрьма для детей…? – недоумевал Дигор, долго‑долго провожая взглядом странное место. Отчего‑то от вида этих малышей ему стало на душе ещё противнее. Впервые в жизни, надолго лишившись доступа к лаборатории и отвлёкшись от изысканий, он мог оценить свою жизнь со стороны, как следует подумав над итогами почти прожитой жизни. Всю жизнь он был одинок. Родители умерли, братьев никогда не было – отец был слишком занять своим бизнесом мыловарения чтобы заводить много детей. Особенно после того как его мать умерла от оспы, и заводить детей стало просто не с кем… Второй раз отец так и не женился.

Он же сам и вовсе всю жизнь был сам по себе, не нажив наследника – случайные связи не в счёт. Потратил всю свою жизнь на алхимию, пытаясь сделать какое‑нибудь великое открытие, израсходовал всё состояние, что оставил ему отец, влез в огромные долги, и что в итоге?

Он потерял всё. Ничего не добился. И даже не имел детей чтобы вложить в них все те знания, коими теперь обладал. Зачем? Зачем он вообще жил?

– Сто‑ой! – от тяжёлых мыслей его оторвал оклик хозяина, ехавшего впереди всех, заставив натянуть поводья на себя. Один за другим все двадцать фургонов остановились, заняв половину площади Тристрама.

Вот и всё, вот и их новый дом.

* * *

В конечном итоге я заплатил за тридцать восемь мастеров со всеми их семьями тысячу пятьсот двенадцать золотых куны, из низ восемьсот шесть серебром в пересчёте на курс. Много ли это? Ну‑у, смотря как посмотреть. Среди этих людей били как типичные профессии вроде портных, сапожников и каменщиков, что стоили недорого, до совсем экзотических вроде игрушечника и алхимика, что стоили значительно дороже. И если на «большой земле» эти профессии были чем‑то обыденным (разве что кроме алхимика) то у меня дома они были на вес золота. Так что полторы тысячи в золотых кругляшках – выходило не так уж и много. Тем более что с ними в комплекте шли как женщины, также обладавшие разными полезными навыками, так и дети разных возрастов, способные к обучению на новый манер.

При этом десятка полтора из них были юноши лет двенадцати‑четырнадцати, пригодные для службы в Пылающем Легионе – так с лёгкой руки я решил окрестить свою будущую армию. А значит их можно было уже сейчас начать откармливать, обучать и гонять как проклятых под надзором нынешних молодых бойцов и мастер Исао. Как раз к будущей весне подрастут, окрепнут, подтянутся и смогут взять на себя роли сержантов в будущем наборе уже в графстве Кёнинг.

Да и парни мои потренируются командовать и учить кого‑то, ибо учить тоже дело непростое, впрочем как и командовать с умом. Им я вообще пророчил младшие офицерские звания, естественно авансом. Но для создания чёткой системы управления мне всё одно требовались настоящие офицеры, понимавшие не только с какой стороны к коню подходить и за какой конец меча браться, но и как, собственно, воюют нынешние армии! Да, придётся переучивать под новые тактики, но это всё равно лучше чем вчерашние сопляки, едва‑едва понюхавшие пороху.

Только всё это были намётки на будущий год, а до тех пор я обязан был закончить приготовления к посевной, и создать наконец зачатки опытного промышленного производства, способного отрабатывать различные технологии.

Я не был легкомысленным мечтателем, отнюдь. Для настоящей промышленной армии потребуются миллионы единиц боеприпасов, сотни тысяч единиц оружия и амуниции: винтовки и револьверы (для начала), ножи, обувь, одежда, рюкзаки, защита головы и груди, магическая дальняя связь, прицельные устройства и даже артиллерия! И создать всё это на базе Тристрама было банальной утопией – не было здесь ни достаточного места, ни ресурсов ни людей. Зато Графство Кёнинг с его городами, деревнями, добычей ресурсов и производством, такой потенциал имело.

Однако Тристрам всё равно находился на особенном положении! Он был удалён от жилых мест, был прикрыт единственной в своём роде башней автоматической защиты, которую я собирался в ближайшем будущем подключить к геотермальному источнику тепла, дабы башня могла черпать энергию прямо из нутра планеты.

С учётом близости проснувшегося вулкана, эта задача теперь не казалась такой уж невыполнимой.

Прибавить к этому безлюдные земли, наличие речного пути и близкое расположение гор с разными месторождениями (Их не могло там не быть! Тектонический шов был очень старым, сравним с Уральским хребтом!) и в итоге выходил чуть ли не идеальный режимный объект, где можно было вести опытную конструкторскую деятельность не опасаясь шпионов.

К тому же здесь я мог, пусть и в ограниченном масштабе, но восполнять недостаток технологий магией, ваяя различные установки и агрегаты на основе обсидиана. Тот же лазер был доступен уже сейчас, не говоря уже о индукционной плавильной печи, что я планировал построить этой зимой. И всё это я мог сделать сам, благодаря своей силе и обсидиану, что находился рядом в больших количествах!

Уникальные технологические возможности, должные лечь в основу нового мира. В конечном итоге всё это позволяло создать новые средства производства, далеко обгоняющие нынешнее время!

И вот, первый камешек на пути к успеху уложен – рабы. Точнее бывшие рабы, что привнесут в мой город много важного и нового. С них и начнётся настоящая работа!

Глава 20

Сегодня планировался запуск основного события в кузнечном деле Тристрама – самодельного кислородного конвертера. Я лишь в общих чертах знал принцип его работы и общую структуру благодаря интернету. Но имея под рукой зачарованный обсидиан, и наладив процесс разделения воды на водород и кислород, грех было не попробовать его создать.

Для начал Рокун (мой кузнец) построил с мужиками маленький горн, всего килограмм на двести железной руды. К нему мной была подключена ёмкость с водой, где проходил процесс разделения, и, как и в кузнечной печи, откуда полученные газы выводились внутрь тигля из зачарованного вулканического стекла по отдельности. С возможностью раздельного прекращения подачи, разумеется. При этом оба газа перед выводом в тигель подогревались в жерле горна с помощью банальных змеевиков.

Насколько я помнил статьи из сети, виденные пару раз в прошлом мире, основными проблемами железа при плавках являлись фосфор, сера и углерод. И то и другое при конвертерной плавке окислялись с кислород, или соединялись с оксидом железа, выделяясь в виде шлаков. Так что чисто теоретически кислородный конвертер мог давать как чугун, при небольшом периоде работе, так и высококачественную сталь.

– Зажигай! – скомандовал я Рокуну. Тот запалил кусок бересты, забросив его в тигель через небольшое отверстие в стенке. Помощник из числа его сыновей постарше, уже непригодный к военной службе, но с удовольствием пошедший по стезе отца, опустил рычаг, погрузив в воду по ту сторону перегородки обсидиановый шар, соединённый с теплообменным контуром в дымоходе. После чего вода внизу забурлила, разделяясь на газы, а в горн на уровне дна тигля вскоре пошла водородно‑кислородная смесь.

Как только внутри горна полыхнуло пламя, поглотив горящую бересту, Рокун захлопнул обсидиановую дверцу, заперев её на чугунный засов.

С каждой минутой ожидания огонь ревел всё громче внутри горна, и вскоре пламя даже начало подниматься сквозь жерло, полностью заменив собой дым. Судя по моим ощущения температура в тигле поднялась до полутора тысяч градусов спустя примерно час работы.

– Режь водород! – скомандовал я, и тот же ученик, как тренировались последние дни, перевёл газовый сепаратор, бывший по сути ещё одним моим артефактом, на второй режим работы. Ненужный более водород пошёл по альтернативному пути, взвившись факелом внутри змеевика теплообменного контура, продолжая при этом питать артефакт‑разделитель нужной ему тепловой энергией.

Отчего скорость выделения газов выросла ещё больше, увеличив также поступление кислорода в конвертер, благодаря чему он наконец заработал в полую силу, начав выжигать из расплавленного железа ненужные химические элементы. И когда через полтора часа такой работы он был наконец остановлен, а Рокун ударом молотка выбил глиняную пробку, в приготовленный глиняный жёлоб хлынула почти белая от температуры сталь. Разбрызгивая вокруг себя искры, расплавленная масса текла словно жидкий огонь, озаряя всю округу ярким светом! И в этот момент два десятка наблюдавших за этим процессом строителей, шумно выдохнули, восхищаясь результатом своей работы. Всё это время они терпеливо ждали, чтобы понять что же они такое строили по приказу «барона».

(Так продолжали меня называть местные мужики.)

Но это было лишь начало. Следовало теперь опытным путём подобрать правильное время работы конвертера. Оценить полученный результат и разработать методы приготовления нужного сорта стали! Я, конечно, не собирался разводить десятки сортов, но создать два‑три варианта наиболее универсальных всё равно требовалось.

В первую очередь для создания инструментов и агрегатов для новых станков – это было сейчас самое важное. И уже потом приступать к изготовлению наиболее важных продуктов – оружия в том числе.

– Ну как, впечатлён? – подошёл я к своему кузнецу, что словно заворожённый глядел на покрасневшую сталь. Та благодаря низким температурам воздуха быстро остывала.

– Сильно…! – выдохнул кузнец, – Отсталость проверить что у нас вышло.

– Кислород  должен был выжечь лишний углерод . И фосфор,  – начал сыпать я привычными русскими словами, приучая постепенно местных к новым терминам. Я всё ещё считал что новый язык должен стать основой нового общества! По многим причинам, – А присутствие шлака в виде оксида железа  должно было помочь снизить содержание серы  в железе. Но всё нужно проверять! Помнишь что к чему?

– Хладноломкость  – это избыток фосфора . Красноломкость  – избыток серы . Сера  мешает ковать железо, ломает его. Я помню, мастер, – улыбнулся мне кузнец, хитро прищурив глаза.

– Скажешь тоже… Какой я в пень мастер? Так, кое‑что знаю.

– Ха! Кое что! Да цены твоим знаниям нет! Мне отец многое объяснял на пальцах, сам с трудом понимая что он делает. Всё мистикой прикрывался… Хотя не спорю, кузница – место освещенное, особое, да только голова кузнецу дана не чтобы в неё есть и шапку носить. А вот так, рассказать что, зачем и почему происходит смог только ты. Так что раз я у тебя учусь – ты мой мастер. Мастер один день – мастер навсегда.

– Как знаешь. Как только разберемся с качественной сталью, закончим с тобой токарный станок. А с его помощью сделаем уже и прокатные станы – будем проволоку тянуть, стальной лист катать. После чего перейдём уже к штамповочным станкам. И для всего нужны сталь. Много стали! Так что как только отработаем технологию, будем строить большой сталелитейный цех… Но уже не здесь, а в графстве. Ты, кстати, с плугом закончил? – вдруг перескочил я на новую тему. В голове было столько разных планов, что приходилось уделять время каждой теме.

– С плугом? – отмер кузнец, повернувшись ко мне, – Первый готов целиком. Остальные три ещё требуют работы. Сам я только ножи и отвалы теперь кую – рамы собирает плотник с учениками, детали на них ставит Дейн.

– Справится? Ему всего пятнадцать.

– Ковать самостоятельно я ему конечно не доверю, мал ещё, да и опыта у него мало, но по образцу детали скрутить он сможет. А я уже после проверю на всякий случай.

– Добро.

Пусть день почти кончился, но работы было впереди море! Так что поужинав на скорую руку с семьёй и своими девушками, вызвал в свой кабинет Дигора Эйнскеля, купленного недавно алхимика.

– Проходите, мастер Дигор, присаживайтесь, – указал я ему на грубый стул перед моим столом. Краснодеревщика, способного собрать приличную мебель в моих активах пока так и не появилось.

– Как разместились?

– Благодарю, неплохо, – алхимик был одет теперь в простую, но чистую и удобную одежду из мягкого льна. Без изысков, но с приличной парой сапог в комплекте. Только вот его голова, как и у всех бывших рабов, сверкала лысиной – последствия санитарной обработки в моём исполнении. Из‑за вшей пришлось не только уничтожить все волосы на людях, но и сжечь их старую одежду – всё одно та была больше похожа на мешковину. Жуткая дрянь!

Расселить же людей удалось пусть не без проблем, но сносно. Сказался повальный переезд людей из казарм в строившиеся всё это время дома. Восемь бригад при поддержке чародеек строили бревенчатые избы с печным отоплением, рассчитанные на проживание сразу двух семей – по советскому принципу. Один дом, две трёхкомнатных квартиры, и длинная печка в каждой квартире.

Шла такая печь по центру дома, разделяя его на две половины. От торца (кухни) до межквартирной стены (задней общей комнаты). С каждой стороны от печки располагались две комнаты, плюс помещение с заднего торца печки, плюс кухня с переднего, где собственно и располагалась топка и плита над ней. Этакие трёхкомнатные квартиры на свой лад! Несущих стен было немного, в основном внешние стены и межквартирная, за счёт чего сруб ставился быстро – сухого леса хватало. Плюс повальное использование пилёных досок ускоряло и без того стремительное строительство! Ну и магия конечно, куда же без неё?

Каждый такой дом имел вокруг себя обширный участок земли, соток по десять, где крестьяне могли сажать всё что им заблагорассудится. Хот кур разводить, хот пшеницу выращивать, – разрешалось всё. Плюсом каждый участок межевался и огораживался забором при участии всего общества, дабы никаких споров или конфликтов не было и в помине. После чего семья заселялась, сама беспокоясь по поводу мебели и прочей утвари – я давал только жильё. Доморощенных мастеров, способных за малую плату смастерить что‑то хватало, да и сами мужики были с руками.

По сути давал дом и землю я в пользование, не в собственность, требуя ежемесячную плату за пользование моим имуществом. Небольшую, но всё же. Благо зарплату мужики получали исправно, работали с охотой, так что с этим у них проблем не возникало.

В общем, в Тристраме начала расти новая улица, отошедшая вправо и влево от основного тракта, как я когда‑то и планировал. Где уже стояло десять домов, и ещё восемь строилось ударными темпами, что позволило расселить первую казарму и начать расселять вторую. Но вкупе с недавно спасёнными аристократами места всё одно на всех не хватало.

Конечно, кое‑кого пришлось подселят и к жильцам в новые дома, выплатив доп. компенсацию – считай плату за постой. Что в итоге смягчило недовольство людей, вынужденных терпеть чужаков в своём доме. В одну такую семью и заехал алхимик, заняв одну из боковых комнат.

– Скажите, мастер Дигор, что вас привлекает в алхимии?

– Хм… Странный вопрос… Тут даже не ответить как‑то однозначно – многое. Но в первую очередь влечёт алхимиков, наверное, сам процесс раскрытия тайн окружающего нас мира. Как мир работает, как был создан и что человек может сделать с ним? Проникновение, так сказать, в его секреты, – алхимик ухмыльнулся, а его взгляд сразу стал каким‑то мечтательным. Сразу было заметно, что человек он увлечённый своим делом.

– Насколько я знаю, алхимия предполагает использование магии в своих процессах. Но вы, обычный человек, лишённый дара.

– Безусловно магия – неотъемлемая часть мира! Без неё в принципе невозможны многие процессы! На чём я, собственно, и разорился, вынужденный использовать дорогостоящие артефакты. Я заменил собственный дар руническими инструментами. Но это было плохое решение… – поморщился мужчина от неприятных воспоминаний.

– А что если я скажу вам, что есть наука, способная изучать окружающий мир без применения магии? – заговорщически сощурился я, готовясь выкатить тяжёлую артиллерию.

– Ну… я отнесусь к вашим словам скептически. Со всем моим уважением, это вряд ли возможно. Как я уже сказал, магия является…

Перед мои собеседником лёг лист, расчерченный от руки. Периодическая таблица химических элементов приковала взгляд учёного‑самоучки. И пусть он не понимал написанного, а цифры выглядели непонятными закорючками, какая‑то правильность и структурированность не укрылась от его глаз.

– Что это? – взял он таблицу в руки.

– Это перечень всех веществ, имеющихся в мире!

Вариантов этой таблицы я видел множество (ну не совсем я, а тот парень, что жил на Земле и первым стал частью меня), так что нарисовать по памяти удобную таблицу было несложно.

– Хм… как‑то сомнительно это звучит. А где здесь магические элементы?

– Их нет. Магия – лишь катализатор, инструмент. Она не входит в состав физического мира. Вот почему даже неодарённые могут заниматься химией.

– Ха, химия… вы словно обрезали название настоящей науки, чтобы сделать эту чушь более правдоподобной, – поняв, что только что он сказал прямо в глаза опасному магу, Дигор напрягся, с опаской подняв на меня взгляд.

– Мастер Дигор, я понимаю ваш скепсис – именно поэтому я разговариваю с вами лично. Но есть кое что, чего я требую от своих людей всегда – это уважение, – от знакомой фразы алхимик едва заметно дёрнулся, – Поэтому впредь, если вы с чем‑то несогласны, аргументируйте ваше мнение. И пожалуйста, без оскорблений. Я прощу вас первый и единственный раз.

– Прошу простить меня за несдержанность, господин Кёнинг, – медленно поднялся, поклонившись мужчина, – Этого более не повторится.

– Садитесь, мастер, садитесь. В ногах правды нет, – махнул я рукой, подкрепляя слова лёгкой улыбкой. – Может быть у вас есть вопросы? Давайте попробуем обсудить ваши сомнения.

– Хорошо… конечно. Тогда… – ещё раз взглянув на таблицу, он выбрал самый первый элемент, – Расскажите, что это?

– Это водород,  – как всегда старался я использовать русские термины, – Или, если перевести на сальдис дословно, рождающий воду. Самый легкий элемент во вселенной, и самый массовый.

– Хм… то есть из него состоит вода?

– Вода состоит из двух элементов, водорода  и кислорода . А если точнее, – взял я обсидиановую палочку и кусок бумаги, – То из двухатомовводорода  и одного атома кислорода . Формула воды записывается так: H2O

– А кис‑ло‑род  это что? Нет‑нет, погодите, я сам… ага, вот он, – быстро нашёл алхимик в таблице нужный элемент, посмотрев на символ в моей формуле.

– Обратите внимание на эту строчку, – ткнул я пальцем почти в самый низ, – Здесь представлены примеры, как соединяются с кислородом  разныеэлементы в зависимости от того в каком столбце они находятся. К примеру, вот этот элемент, как и водород , даст соединение с одним атомом кислорода . А вот этот, уже с тремя! И главное знайте, что реакция с кислородом  – это и есть процесс горения, знакомый вам с детства!

– Хм… так, а что такоеатом?  – вдруг задал он один из главных вопросов в химии. По глазам было видно что беседа начинает вызывать у него интерес.

Так и просидели мы над таблицей, да с ворохом исписанных листов до самого утра. Пока наконец мастер алхимии не удалился к себе с целой пачкой бумаг, задумчивый и воодушевлённый.

Не было сомнений, химией он увлёкся всерьёз!

Глава 21

Эта история с алхимиком получила своё продолжение уже на следующий день. Не успел я немного поработать и пообедать с семьёй, как мне доложили что мастер Дигор просит моей аудиенции. Разумеется я его сразу принял. И надо сказать несмотря на растрёпанный внешний вид, взгляд его горел.

– Чем обязан? – начал я предельно серьёзно.

– Я не идиот, господин Кёнинг. Вот это, – он потряс бумагами, что я дал ему вчера, – Всего лишь затравка. Малая толика тех знаний что скрываются за таблицей. Такую таблицу составить, не обладая полнотой знаний о предмете, просто невозможно! За её кажущейся простотой скрываются сотни лет изысканий! И у нас в стране, а может быть и во всё мире, нет мастеров, настолько глубоко понимающих вселенную…

– И? Что вы хотите от меня?

– Я хочу знать больше!

– Конечно, – я кивнул, достав из стола папку, перевязанную тесёмками. Вспомнить школьный учебник по химии и переписать его начало, переведя на сальдис большую часть текста, было несложно. Конечно, многих терминов в местном языке просто не существовало, как и латинской символики, но к учебнику прилагался и внушительный словарь с пояснениями к терминам и обозначениям. Это было ещё одной причиной внедрить русский язык в этом мире – ведь он уже прошёл огромный путь в развитии, и был куда богаче того же сальдиса и тем более языков малых племён.

Молча передав папку алхимику, я принялся ждать. Вводной частью учебника стала краткая философская выжимка: как автор учебника видит мир. Его строение, роль человека в нём и взаимодействие элементов мира. Чтобы читатель лучше понимал логику процессов, описанных в учебнике. Таким образом я попытался внедрить нужные мне взгляды хотя бы на уровне академического обучения.