Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 54 страниц)

13. На ловца и зверь бежит

Вот уже месяц прошел с тех пор, как я живу во дворце повелителя империи и его семьи. За это время столько всего произошло, и не было ничего вообще, что я порой с трудом ориентируюсь, спокойно здесь или все-таки кипят страсти придворной жизни?

Месяц я вся в книгах. Даже теперь имеются представления обо всех многочисленных (от слова «те, которых очень много») расах этого мира, устои, обычаи, взаимоотношения.

Помимо этого, после первой книги по истории, я взялась за этикет. Нужно же знать, как правильно вести себя с окружающими? Вот теперь и веду. Честно говоря, толчком был страх перед самим драконом-императором, но с ним я так еще и не встретилась. Не хочется быть посмешищем перед двором или «нахалкой», как тогда, когда эльфийка леди Леонеттэль взялась меня учить. Сейчас мне дозволено посещать личную библиотеку принца.

С Геррионом вести себя подчеркнуто официально не выходит. Это как для ходьбы дома специально сапоги одевать – странно. Надо отдать должное принцу, он терпелив и целеустремлен, моя отстраненность его хоть и задевает, но он ничем это не показывает. Мне только и остается читать это в его глазах и ощущать на задворках его души. Жалко, но нельзя.

Уже месяц со мной систематически занимаются Геррион, Саверий и те несколько преподавателей, что принц отобрал для общения со мной. Все очень пожилые и почитаемые драконы, которым он доверяет без оглядки. Как понимаю, они приближенные его отца, и на просьбу Герриона откликнулись охотно. Только вот владением силой обучают лишь сам Гера и его жрец. Никто больше и не знает, что сила наследного принца теперь и в моих руках тоже. Точнее, потенциал, так правильнее. С Герой мне, конечно, не сравниться, особенно на данном этапе.

Кстати, зима пришла. Хорошая такая, снежная, пушистая. Иногда сидишь на подоконнике, ножки «лотосом» загнув, и целыми вечерами смотришь, как хлопья снега медленно подают вниз, в пропасть рядом с дворцом. Когда небо уже синее, а свет в комнате не зажигаешь, становится даже тоскливо-умиротворенно.

А еще удивительно, но со мной происходит какое-то чудо! Мне почти не холодно, когда идет снег, не холодно, если по локоть опущу руки в ванну изо льда, не холодно, если в легкой одежде выбегу в зимний сад. Подчеркиваю, почти. Потому что, например, какой-нибудь студеный ветер запросто может пробрать меня до костей. Как выяснилось, это нормально, если ты избранница ледяного дракона. Или сильного водного, какой он там…

Научилась ставить щиты. Это пока основная моя гордость перед собой и причина для поощрения, если честно. Моя маленькая победа, которую мне любезно уступили. Геррион теперь не может читать меня, если я «прячусь», но это работает в обе стороны. Никто не может прочесть меня, но и я остаюсь глуха к окружающим, остается лишь догадываться или поддаваться, если самой интересно.

Я свободна от воздействия ментальной магии. Нет, я ни разу ей и не подверглась с тех пор, как Гера остановил меня при встрече с Фалем. Однако, так спокойнее. Скажу прямо, если попадется кто-то упертый или достаточно сильный, мои щиты не смогут устоять. Гера как раз-таки такой, но он не позволит себе вторгнуться в мое личное пространство и сломать заслон. И Саверий мог бы, знаю, это не составило бы ему труда, но он нарочно не дает мне знать больше, словно хочет, чтобы моя защита была несовершенна.

Ничего, я сама все найду. Теперь у меня есть доступ к библиотеке, все сама сделаю.

Геррион закономерно, словно по расписанию, каждый день проводит со мной минимум час. Это не касается одних занятий, иногда он приходит просто посидеть рядом. Ему даже не нужно, чтобы я общалась с ним. Я тихо читаю книги на подоконнике, а он либо сидит в задумчивости в кресле, не спуская с меня глаз, либо может принести какие-нибудь свитки с собой и работает за столом.

Однажды я так и уснула на подоконнике, видимо, Гера остался у меня допоздна. Проснулась в части своей спальни в кромешной темноте, а принца рядом уже не было.

– За все время, что ты здесь находишься, ты ни разу искренне не улыбнулась, – как-то заметил он, вновь оставшись наедине.

– А у меня был повод? – холодно откликнулась я, в сердцах сокрушаясь из-за того, что не могу быть с ним мягче, не должна.

Я немного устала от этого противостояния. Заметила, что временами пытаюсь понять Герриона, оправдать его поступки, найти причину тем или иным действиям. Конечно, я не забыла, что он стал причиной нашей разлуки с Фалем, а также то, что Фаль был серьезно ранен. А то, что ранение не пустяковое, я убедилась воочию. Просто боги смилостивились, что мой любимый эльф выжил. Пусть только теперь бережет себя, заботится о своей жизни. Не хочу, чтобы ему что-то угрожало.

Я рассмотрела в Геррионе человека. Личность. Со своими переживаниями, мыслями и… ошибками. Возможно, если бы, не дай боги, случись что с Фалем из-за него, моей ненависти не было бы границ. О, что-что, а полностью вычеркивать людей из своей жизни я умею. То, что это произошло благодаря руке Кадара, здорово ему помогает не быть выгнанным взашей. Кадар, к слову, не попадается мне на глаза и правильно делает.

И я к этому человеку прониклась. Не думаю, что это какая-то магия или притяжение из-за кусочка его души во мне, это мое собственное умозаключение. За время, что я провела с Геррионом, отметила преобладающее спокойствие в нем, уравновешенность, рубить с плеча – это не про него. Воины его уважают, слушать его заставляет не страх перед ним самим или троном, у него есть свой непоколебимый авторитет. И что очень важно, он уважает мое мнение, считается со мной, насколько это возможно в наших с ним обстоятельствах. В неволе он умудрился создать мне условия, в которых я не чувствую себя угнетенно.

Мне даже чуточку жаль, что у нас все так вышло. В моей голове мысли о побеге и другом мужчине, а не о семье с этим на самом деле неплохим драконом.

Но однажды… он показал себя и с еще одной стороны.

***

Уже по привычке, после ужина я потянулась за своим рюкзаком, желая встретиться глазами с доказательством, что я все еще принадлежу любимому дроу, как бы далеко мы друг от друга не находились. Хоть головой я и понимала, что совместное будущее между нами невозможно, все еще позволяла себе слабость напомнить себе о тех временах, когда мы были счастливы даже просто быть рядом, не говоря уже о том, чтобы любить.

Иногда поздними вечерами, лежа в просторной необъятной постели одна, я вспоминала, как хорошо прижиматься спиной к теплому боку своего дроу. Раньше в жизни бы не подумала, что спать с кем-то удобно, а теперь тоскую по каждой ночи, когда было спокойно, уютно и безопасно, потому что рядом был Фаль.

Вспоминаю о сильных руках, что обнимали меня, заслоняя от всего мира. Вспоминаю родной запах, надышаться которым все никак не могла. Свежий, словно морской, с едва уловимой ноткой, может быть, бергамота? Ассоциация с родным миром не менее родного эльфа. Закрываю глаза, чтобы скорее уснуть, от нестерпимого желания губами прижаться к нему, дарить ему свое дыхание.

И вот именно сегодня произошло то, что резко меня подкосило – метка ощутимо потускнела. Не заметить этого или списать на обман зрения было просто невозможно, я несколько раз растирала лоб, чтобы, может быть, приток крови устранил эту «неполадку», но ничего не помогало. Пугающее осознание подкралось ко мне резко, хватая за сердце и обливая его кровью: с Фалем что-то случилось. Господи, он умирает! Или ему так плохо, что почти при смерти.

Как положила зеркало обратно в рюкзак, не помню. Как заметалась по комнате, тоже помню смутно. В голове сразу построились планы, как вырваться из замка сегодня. Сейчас! Плевать на все и всех! Я должна быть рядом с ним, я должна отдать ему все свои жизненные силы, если смогу, должна сделать хоть что-то…

В состоянии аффекта не помню, как выскочила в коридор. Даже массивные двери не помню, как открыла! Только то, что задыхалась на эмоциях, помню. Мне было так страшно потерять Фаля, потерять надежду, что с ним все хорошо, что я мигом растеряла всю свою стойкость и силы выдерживать все, что готовит судьба.

Понятия не имею, куда понеслась. Как загнанная птица в клетке побежала по пустынному коридору. Сзади только и слышались торопливые шаги моих стражников, мгновенно превратившихся в мои тени. Никто их них не остановил меня, чтобы узнать, как я открыла дверь, либо спросить, куда я бегу. Точнее, Саид молча последовал за мной, как мой страж, не смея вмешиваться. Только вот это недолго продлилось.

Забежав в какой-то незнакомый коридор, я едва не запуталась в подоле собственного платья. Свободный шлейф от приталенного пояса тяжелой тканью обвил ноги, и я запнулась, но удержалась за холодную стену. Быстро перевернулась к ней спиной и оттолкнулась, вырываясь дальше.

– Моя госпожа, куда же вы? – подал голос змеевидный дракон, взгляд которого верно обладал уже вертикальным зрачком, когда нагнал меня вместе с остальными.

Я не ответила. Тяжело дышала, но не из-за спешки. Не хватало воздуха, понимала, что внутри нарастает паника, не имею понятия, что с Фалем, куда бросаться его спасать. Опять, опять этот страх за его жизнь! Липкое, ужасное ощущение. Дежавю, накрывшее с головой, запускающее толпу мурашек по всему телу. Запустила пальцы в свои волосы, ероша прическу, превращая аккуратно собранные волосы в «творческий» беспорядок.

– Госпожа, вы не здоровы? – в этот раз Саид не сумел скрыть обеспокоенность, но я не стала ему отвечать.

Вырвалась из окружения своих охранников, чтобы за поворотом сразу же столкнуться с кем-то очень массивным, словно вулкан, и таким же опасным. Он был таким же высоким, как Геррион, потому я даже голову поднять не успела, как начала падать, а меня подхватили за плечи. Крепко. Почти больно.

– Кто это у нас тут? – раздался голос вверху, заставивший меня скукожиться до дрожи и оцепенения. Вроде бархатный на слух, но ровно столько же опасный.

Несмело поднимаю глаза, чтобы почти сразу встретиться взглядом с глазами цвета расплавленного золота с вытянутым черным зрачком по центру. Жуткий, словно василиск. Он показался бы ангелом, если бы не исходила от него аура опасности и подавления. Бронзового оттенка кожа приятно контрастировала с белыми одеяниями его камзола, а чуть длинноватые волосы золотистыми кольцами ореолом украшали его голову. Длинные ресницы заостряли взгляд, а широкий подбородок делали дракона воплощением мужественности. И от всего этого великолепия мне резко захотелось быть как можно дальше.

– Загадочная незнакомка, – протянул дракон (а я не сомневалась, что это таковой), разглядывая только что подоспевших воинов-стражей, схватившихся за оружие, но не обнаживших его. Руки его, напротив, стали смелее, опустившись по моим плечам куда-то в нижнюю часть спины. – А ты не такая уж и загадочная. Что же наследный принц так плохо присматривает за своей маленькой зазнобой?

Пальцы требовательно сжались ниже поясницы, заставив меня возмущенно выгнуться и с силой упереться нахалу в грудь:

– Пустите!

– Вы переходите границы, лорд Ам-Рес! – грозно рыкнул Саид, от чего я сделала себе заметку, пересмотреть характер главы моей стражи. Сейчас на юнца он был похож менее всего.

За спиной я услышала, как обнажились клинки. Дракон явно забывался, если действительно знал, что я как-то связана с Геррионом. Что это тогда за фамильярность?! Зато как отрезвляет! Вот только руки мужчины нисколько не ослабли, если не сказать, стали крепче и требовательнее. Стражники ему были безразличны, а мои сопротивления забавляли.

– Забываешься, мальчишка, – хищно осклабился лорд, перемещая одну ладонь на мою талию, чтобы сильнее прижать к себе. Он же… провоцирует парней! Златокудрый поймал мой догадавшийся взор. – Что с того, что я немного оценю фаворитку нашего принца?

Дальше все произошло слишком быстро.

Лорд насмешливо демонстративно схватил меня за подбородок, склоняясь. Я точно не поняла, серьезно ли он собирается что-то делать, но стража моя таких игр не оценила! Все трое, как по команде, рванули к нам, лорд Ам-как-его-там ухмыльнулся, переведя взгляд на них. Пальцы больно впились мне в бедро, частично сыграло затяжное нервное напряжение, от чего я буквально на рефлексах защитилась…

Лорда отшатнуло от меня на метр, но на ногах он устоял. Я нервно часто дышала, сама не сразу догадавшись, что инстинктивно атаковала его ментальной волной. Только вот на его одежде заманчиво поблескивал появившийся иней, а пол услала образовавшаяся снежная пыль, также завораживающе блистая и привлекая к себе внимание.

Всего пара мгновений. Моя стража замерла, впервые наблюдавшая проявление моей силы. А вот златовласый лорд внезапно захохотал. Когда веселье унялось, и он посмотрел мне в глаза, я поняла – ловил «на живца» он совсем не мою стражу.

Он провоцировал именно меня.

14. Драконья невеста

Всего пара мгновений. Моя стража замерла, впервые наблюдавшая проявление моей силы. А вот златовласый лорд внезапно захохотал. Когда веселье унялось, и он посмотрел мне в глаза, я поняла – ловил «на живца» он совсем не мою стражу.

Он провоцировал именно меня.

Я попалась. И это отчетливо читалось в его глазах. Даже назвала бы себя дурой, если бы это произошло специально, но… Сила проявилась бесконтрольно, я опять не совладала с собой. Надо же было попасться этому мужику на дороге!

– Как интересно, – небрежно стрясая иней с одежды, проговорил лорд, разглядывая меня откровенно, но более не приближаясь. – Сдается мне, всех нас водят за нос.

Внутри меня все сжалось в комок. Не понимаю, как этот мужчина давит на меня своей аурой, она у него из бетона? Золотые глаза следили за мной хитро, цепко, от этого взгляда становилось не по себе. Он ни разу не показал привычных мне глаз, только ящера.

В какой-то момент дракон улыбнулся еще шире. Грешным делом, мне показалось, что он вот-вот меня съест. То, что в нем живет источник опасности, все буквально кричало, даже воздух накалился. Невольно я отступила на шаг, но сразу же наткнулась на преграду.

Вздрогнув, не успела обернуться, как талию обвили крепкие руки, излучающие безопасность. К спине прижался кто-то высокий и сильный, от неожиданности я оцепенела, чтобы предпринять попытку извернуться и посмотреть, кто это. Да мне это и не было нужно. Я почувствовала.

Тепло чужого тела разлилось по венам, а на мою макушку водрузился чей-то тяжелый подбородок, мягко потершись и вызвав щекотку. Не может быть. Так близко.

– Ни за что бы ни подумал, Ваше Высочество, что вы столь не сдержаны, – усмехнулся златовласый, с вызовом глядя на принца, выражение лица которого я, естественно, не видела. – Консумировать связь еще до вступления в законный брак? А вы горячее, чем кажетесь.

– Нормально терять голову, – легко отмахнулся мой дракон, переместив ладони на мой живот. На мгновение я даже задержала дыхание, принимая новые ощущения и прислушиваясь к отголоску внутри себя. – Когда рядом с тобой предназначенная тебе женщина.

– Хотите сказать, что пали перед тягой к избранной? – деланно изумился широкоплечий титан в белом. – Как неосторожно, позвольте упрекнуть. Что если кто-то узнает, что девушка для вас настолько особенная? Не боитесь, что недруги могут ею воспользоваться?

От этих слов побежали мурашки. В словах сквозило не предупреждение, а настоящая угроза. Этот мужчина, кто он?

– Прошу простить меня за дерзость, – чуть склонил кудрявую голову дракон в подобии извиняющегося поклона. – Мне сложно понять ваши чувства, ведь не всем дано найти свою суженую. Наверное, вы приложили массу сил…

Сквозивший намек в словах чуть не заставил меня поперхнуться дерзостью лорда. О таких людях Гер предупреждал меня еще тогда, когда я появилась во дворце? Почему тогда этот лорд здесь? Почему-то, мне казалось, что столь явные недоброжелатели должны как минимум иметь свои замки, а то и королевства, чтобы так вызывающе вести себя перед наследником престола.

Надо отдать должное, Герриону. Ничто не выдавало в нем душевную нестабильность, если таковая была вообще. Что нельзя сказать обо мне, я едва сдерживала дрожь и понимала, что это последствие не только встречи с этим странным драконом. Беспокойство за Фаля было гораздо ярче, просто ситуация на пару минут отвлекла. Попробуй не отвлечься на такое!.. недоразумение.

Легкое поглаживание обнимающей меня руки подсказало, что мое состояние чувствует Геррион. Да, не удивлюсь, если щиты сейчас больше походят на сито. И, к счастью, он не знает о дополнительных причинах моей кондрашки. Только вот я едва уже держу себя в руках, будто лихорадка накатила. Бессознательно вцепилась в одну из кистей рук моего дракона, на что он слегка повел головой. От неожиданности, наверно.

– Вам ли не знать, – прохладно откликнулся Гер, заметно переключившийся на меня и теряющий интерес к лорду. – Мне казалось, вы в курсе всего, что происходит в империи. Порой, лучше самого императора.

Зрачки златоокого дракона расширились, как у кота от валерианы. Широкая улыбка расползлась на лице, выдавая в нем шельмеца. Ничего не боится. И никого.

– Ваше Высочество! – лукаво выгнул брови он. – Не стоит вслух сравнивать меня с Его Величеством! Вдруг это кто-нибудь услышит?

– А я разве сравнил? – недобрый тон Герриона даже у меня вызвал толпу мурашек по спине. Или они сами пришли…

Стража позади нас недовольно зашипела, при чем, мне показалось, это был не только Саид. Я и забыла об их существовании, если честно. Хотя сейчас я остро ощутила желание не пересчитывать количество народа вокруг, а закрыться в отведенных мне покоях, достать зеркало и забраться под одеяло. Начало сильно знобить. Вдруг это реакция на то, что происходит с Фалем. Го-о-о-осподи, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо, пусть это баг какой-то, зимняя смена цвета татуировки, как шкурки у зайчиков, что-нибудь такое…

– Ваше Высочество, я немного нехорошо себя чувствую, – ничуть не соврала я, отвлекая мужчин от словесной битвы. Да, по этикету мне полагается обращаться к нему именно так, а перед блондином позориться не хочется. Ни перед кем больше не хочется. – Не могли вы?..

– Я провожу тебя, – закончил дракон, не дослушав до конца, в принципе, и так догадавшись, что нужно делать. – Прошу простить, лорд Ам-Рес, обещаю вам беседу как-нибудь в другой раз, сейчас я должен позаботиться о своей невесте.

– Конечно, – загадочно улыбаясь уголками рта, согласился мужчина, заводя руки себе за спину. – Обещаю, от меня вашу тайну никто не узнает.

Что-то мне подсказывает, что кому не следовало бы знать в первую очередь, вот тут стоит улыбается. Мой дракон кивнул лорду Ам-Ресу (надо запомнить) и без предупреждения подхватил меня на руки.

Я бы даже, может, возмутилась или даже испугалась, только вот тело решило самостоятельно, как ему реагировать, и вцепилось в плечи ледяного ящера, как в спасательный канат. Не отдавая себе отчета, прижалась к широкой груди, пряча лицо где-то в районе его шеи в водопаде волос. Лишь бы до покоев продержаться.

– Ая, все хорошо? – обеспокоенно, но тихо, спросил дракон, быстро вышагивая в сторону моего «жилища». Судя по бессчетному повороту по лабиринту коридоров, далеко я улетела. Стража бесшумно следовала за нами, выдерживая почтительное расстояние. А нормально, что принц сам без своей стражи шастает?

– Не очень, – прошептала я пересохшими губами, безжалостно их разжевывая. Нет смысла врать, мне плохо, пусть отнесет меня в комнату, а после оставит в покое. Надо побыть одной. Только до зеркала бы добраться, вспомнить бы, куда его бросила… В голове все плывет.

– Милая, он так напугал тебя? – меня бы даже тронуло это беспокойство, если бы я сейчас была на волне реальности. Сознание неумолимо уплывало. – Потерпи немного, душа моя, мы почти на месте. Я рядом, тебе больше нечего бояться.

Это хорошо, если бы было правдой. Мозг отказывался воспринимать то, что продолжал мне нашептывать взволнованный дракон…

***

– Никого не впускать, кроме Саверия! – жестко бросил приказ вошедшим за мной внутрь покоев моей невесты стражам. – А когда освобожусь – четко, в подробностях доложить, что произошло в коридоре до моего появления!

– Да, Ваше Высочество, – ответил за всех глава стражи, опуская голову, словно чувствуя вину за собой. Он очень вовремя бросил мне ментальный сигнал призыва, когда Ая столкнулась с этим демоном в драконьей шкуре. Вот так везенье!

Благо, Саверий уже откликнулся на мой призыв и уже мчится сюда. Скорее бы, девушка уже не реагирует на свое имя. Так и сижу на диване, позволив ей полулежать на моей груди. Вроде и в сознании, но уже не со мной… Что с тобой, ненаглядная? Что вытворил этот выродок? Этой встречи я боялся.

– Мой господин, я здесь! – влетел в комнату жрец, распахивая двери настежь и сразу же привлекая всеобщее внимание. – Позвольте мне взглянуть на госпожу.

Служитель бесцеремонно пересек разделяющее нас расстояние, сразу устраиваясь на диване, но не слишком близко к нам. Я мельком взглянул на стражников своей будущей жены, давая им знак, что хочу, чтобы они удалились. Саид, не смея поднимать головы, благоразумно остался. Да, ему придется ответить сейчас.

– Я послал за прислугой, чтобы госпожу помогли переодеть ко сну, ей нужно будет отдохнуть, – между делом поставил меня в известность маг, беря ее руки в свои, проводя ладонью над ее головой. – Ваше Высочество, не могли бы вы… Вы мне немного мешаете.

Недовольно перевел взгляд на жреца, не в силах разжать руки, чтобы опустить ее на диван и позволить ему исследовать ее как ему нужно. Дракон внутри меня зарычал, категорично отказываясь ее выпускать.

– Да отцепитесь вы от нее! – громким шепотом зашипел жрец, вновь мнящий себя бессмертным, зная, что я ему это прощу. – Мне нужно ее просканировать, а тут вы своей аурой светите! Вон, на стульчик присядьте, помехи своим волнением создаете.

Пришлось повиноваться. Аккуратно уложил дрожащую девушку на поверхность необъятного дивана. Она даже не открыла глаз, просто сжалась, словно от страшного холода, подтягивая колени к груди. Маленький комочек, какая же она у меня крохотная. Порву, когда узнаю, что сделал этот зарвавшийся ублюдок Ам-Рес.

Отошел. Только для того, чтобы приблизиться к Саиду и выведать, что все-таки произошло. Демоны! Да я могу оторвать голову этой твари! Зубами. Вызвать бы его на бой, на виду у тысячи глаз!.. Но от этого может пострадать репутация Аи. На крайний случай, он может спокойно отнекиваться, ссылаясь, что думал, будто проявляет интерес к обычной фаворитке, но никак не к паре наследного принца. У него хватает влияния, чтобы выкрутиться.

Скрип сжимаемых кулаков и пар от дыхания напротив стоящего брата Кадара приводят меня в чувства. Чуть не потерял контроль над собой. Потер лицо, вздохнув, отметив проявившиеся чешуйки вместо кожи.

Оказывается, я могу терпеть сколько угодно долго, но ровно до того момента, когда что-то касается Аи. Смотрю на девушку, волосы которой каштановой копной закрывают лицо, а внутри все переворачивается. Никому не позволю ее обидеть, тем более теперь, когда она рядом.

Ае чудом удалось избежать драканов Ам-Реса в том мелком городишке, в котором прожила несколько недель после ритуала призыва. Но беспокоиться о предначертанной тебе незнакомой девушке гораздо легче, нежели о нареченной, что уже успел прижать к себе, запомнить аромат ее кожи и ощутить тепло ее тела.

Кажется, Кадар сегодня передаст от меня «пламенный» привет одному зарвавшемуся золотому дракону.

Дверь отворилась, пропуская внутрь пожилую служанку, сразу же получившую команду приготовить ночную одежду для Аи, а после и ее саму, когда жрец закончит со своими манипуляциями.

– Саид, скажи, пожалуйста, госпожа сегодня ничем не отличилась? – непривычно серьезно, но привычно пытливо поинтересовался Саверий, оборачиваясь в нашу сторону. – Не совершала чего-то из ряда вон?

– Она применила силу, – признался стражник, стараясь не смотреть на меня. Смущен? Забавно.

– Понятно, – кивнул жрец, одновременно давая понять служанке, чтобы приступала к своим обязанностям.

Я помог перенести девушку в ее постель, вслед за нами вошла женщина, несущая тонкую сорочку и чулки для моей невесты. Взгляд неосознанно задержался на пару мгновений дольше на аккуратно сложенных вещах. Распустил одну из половин шторной композиции, чтобы скрыть процесс переоблачения от посторонних глаз. Понятно, что смотреть никто бы не посмел, но я за себя не ручаюсь.

– Ей необходимо тепло своего дракона, – удивил меня жрец, стоило только подойти к нему. – Не могу понять, что послужило толчком, но госпожа серьезно перенервничала, это нервный срыв. Магия в ее теле взбунтовалась, она еще совсем недавно стала эрлиной, чтобы контролировать такие выбросы.

Он закрыл глаза, выравнивая дыхание. Как удержать себя от того, чтобы прямо сейчас не явиться к этому «лорду» и не вытрясти из него душу?

Безмолвная служанка выплыла из внутренней комнаты будуара Аи, замерев в метре от Саида, стоящего у двери. Спокойный поклон дал понять, что приготовления девушки ко сну закончены.

Тепло моего дракона значит?

– Выйдите! – скомандовал, твердо решая сделать все правильно.

Жрец, страж и служанка синхронно поклонились и покинули помещение. Повисшая тишина позволила услышать, как часто бьется мое сердце. Стук набатом проносится в моей голове.

Конечно. Первым делом она создала себе ментальный панцирь, не позволяющий подсмотреть, когда случился тот переломный момент, когда ее магия стала давить на нее. Я помню, как старался обуздать свою силу в детстве, это походит на объезд дикого аймана – у тебя все же получается, и периодически ты понимаешь, что место ведущего уплывает из твоих рук и магия, что тот айман, делает, что ей вздумается. Но я-то сильнее, я – зверь, заключающий основную мощь внутри себя, Ае только и остается, что как-то научиться управлять моим резервом, теперь уже нашей общей силой.

Заслон, что она возвела вокруг себя, помимо ментального воздействия, абсолютно блокирует считывание эмоций. Очень способная девочка. Только вот это палка о двух концах, закрывая себя, она сама же себе мешает прочитать меня, понять, насколько я открыт для нее, узнать мои чувства. Наконец, начать доверять, ведь я, правда, не обижу.

И то, что с ней что-то происходит, я понял гораздо раньше, если бы не этот заслон.

Каждый новый шаг – расстегивается очередная пуговица. Рубашка соскальзывает с плеч и остается лежать на полу, когда я берусь за ремень плотных брюк. Возможно, когда очнешься, ты не поймешь моего порыва помочь тебе, но мы нужны друг другу. Сейчас ты нуждаешься во мне, а я в тебе – всегда.

Мой дракон уже давно желает познать тебя, хотя бы прикоснуться к тебе, не надо много. Утро еще не скоро, впереди целая ночь.

Свет потух одновременно с тем, как я забрался под пушистое одеяло. Маленькое хрупкое дрожащее девичье тельце облачено в кремовую сорочку до колена. Я помню ее цвет, а сейчас изучаю наощупь. Не осознающая себя девушка льнет к моему телу, бессознательно обнаруживая источник того тепла, что ей жизненно сейчас необходим. Я отзываюсь, дракон отзывается, не можем не отозваться, если взывает наша истинная пара. Сквозь сорочку я чувствую каждый изгиб, каждое…

Я готов согреть тебя, Ая. Просто прими меня, а потом, пожалуйста, не отталкивай.

***

(12 часов назад)

– И чего ты хочешь, Фалькониэль из клана Туссэт?

– Ты пришел за силой? Ради чего?

– Ради славы?

– Ради власти?

– Ради первенства?

– Хочешь править?

– Мне ничего из этого не нужно, – стараюсь не смотреть на древних, как подземный мир, божеств темных эльфов, славящихся тягой к крови не меньше их подопечных. Не даром почти не находилось среди дроу желающих вернуть свою прежнюю силу. – Сила мне нужна для битвы ради любимой женщины.

– Ты предлагаешь свою кровь нам ради женщины?

– Готов рискнуть жизнью ради силы во имя нее?

– Даже зная, что падешь в наше вечное рабство в случае своего провала?

– Ты перестанешь принадлежать себе.

– Ты станешь нашим воплощением, будешь игрушкой в наших руках.

– Будешь нести смерть и разрушение.

– Будешь опасен для женщины, ради которой пришел сюда.

Сердце пропустило удар.

– А стоит ли вообще эта женщина твоей жизни?

– Она стоит всего, что у меня есть. Она – моя избранная, истинная пара.

– Она-то для тебя да, а что решишь, если узнаешь, что ты для нее – нет? Как, все еще готов рискнуть и поставить ради нее на кон все?