Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 54 страниц)

64. По разбитому стеклу

Всего каких-то полминуты, ну, чуть меньше минуты, и в дверь врывается Эсфир, плотно сжимающий в руке ножны своего меча, готовый вот-вот обнажить его! Его вид грозен, все существо источает опасность. Никогда раньше не видела таким своего дракона… Стоп. Своего?..

Подумала и сама испугалась, с каких это пор я такая собственница?

Пока я приходила в себя от впечатливших меня же саму собственных ощущений, беловолосый дракон, судя по направлению маски, нашарил глазами в комнате меня и… разом как-то убавил обещание смерти в источаемой ауре.

Совсем чуть-чуть ему уступая, вслед в будуар ворвались и Саид, и Рамиль. Ша-Энга не было сейчас, он отбыл по личному поручению Герриона, потому так и получилось, что вся моя ранее упомянутая тройка оказалась у меня в покоях.

Как поняла, Саид даже пытался изначально Фира задержать. Это показалось заметным, когда он явился буквально вслед, еще не успевший опустить руку, которая явно была скинута с плеча или надплечья необъяснимо почему взволновавшегося Белого дракона. Рамиль вообще выглядел растерявшимся, и медленно вертел головой то на своих напарников, то на Гера со мной.

– Проверку не прошли, – сурово бросил им Геррион, мгновенно изменившийся и заставивший вжаться в стул даже меня. – Эсфир выиграл бы вам пару секунд, но что бы это решило, будь госпожа уже в заложниках?

– Ты их проверял? – глаза старательно округлились, уши не поверили в услышанное. Только все еще пристально смотрящий на меня Эсфир подтверждал догадки, что просто так бы он в покои не врывался.

– Госпожа, вы не кричали?.. – осторожно поинтересовался Саид, не поднимая глаз, уже успевший взять себя в руки и поправивший ножны на своем поясе.

– Я? – обалдевшая, указала на себя пальцем. Зато начиная догадываться, укоризненно перевела взгляд на принца. – Гер, это ты?

Вот уж кудесник ментальной магии.

– Ее бы пятьдесят раз убили здесь, пока вы решаете, входить или нет, – каждое слово острее бритвы, не хотела бы я себе такого начальника. – Я мог и телепортироваться из ее покоев, элементарно выпрыгнуть из окна, обращаясь в полете, а враг мог таиться в ее личных комнатах и поджидать удобный момент. Для чего я вас троих сюда поставил?!

– Ге-е-ера, тише, – разошелся. Улыбка сама собой поселилась на лице, выдавая лукавое настроение. Жаль, что самой не подсмотреть сквозь собственные щиты, так интересно, дракон серьезно так зол или просто играет. – Кто может прокрасться в твое личное крыло?

Ну, вообще, похоже, какой-то перевертыш смог. Вспоминая ту ситуацию с Саверием, который другими был признан Ша-Энгом. Кто же он самом деле?

Сверкнувшие расплавленным солнцем глаза с вниманием скользнули по мне, позволяя уличить своего хозяина, что зол он не настолько, насколько показывает. Поцокав языком и для дела покачав головой, погрозила принцу в назидание пальцем, удостоившись внимания от всех четверых. Губы принца дрогнули, но глаза оставались спокойными.

– Пойду собираться, – перед смертью не надышишься. Время гласит, что его у меня слишком мало, а на встречу с императором лучше не опаздывать.

Слезла со своего стула, сразу направившись в свою «Нарнию». Маска огражденности на лице Саида слегка разгладилась. Я слышала голоса в своих покоях, пока стояла за дверью перед распутьем дверей, однако сосредоточиться на смысловой нагрузке звучащего не могла, как не старалась.

Сегодня я познакомлюсь с самим императором! О котором книжки слагают. Для этого нужно подобающее платье?.. Придирчиво окинув себя взором, решительно направилась в среднюю дверь – гардеробную. Легкое платье, что сейчас находилось на мне, было скорее для домашних посиделок, как сейчас с Герой, но никак не для приема его отца.

Это надо просто пережить. Вести себя достойно, не упасть в грязь лицом, не сверкать, что я с другой планеты. Ясно, что он знает, но почему-то хочется произвести хорошее впечатление…

Окинув несколько рядов, висящих в два яруса, одежд, заострила внимание на легкой голубой материи, выглядывающей из общей многослойности плотно развешенных одеяний. То, что нужно.

Уверенно направляюсь к намеченному, хватаю за конструкцию, служащую вешалкой и… тут мой взгляд падает в сторону, противоположную от той, где сейчас находилась я.

Вскрик вырывается непроизвольно. Я роняю платье, обеими руками захлопывая себе рот и отшатываясь назад. К горлу ощутимо подобралось ощущение тошноты, но стратегически отступая назад, постаралась скрыть из поля своего зрения раскрывшуюся картину.

Тут я и напоролась спиной на влетевшего в гардеробную Герриона, вслед за которым в мгновение ока нарисовались все трое стражей.

– Ая, что случилось?! – принц хватает меня за плечи, резко прижимая меня к себе, не находя видимой угрозы… но начиная чувствовать ее источаемый аромат. – Ты в порядке?

Стараясь заглушить рвущийся всхлип, указываю рукой направление за широкой тумбой у дальней стены. Я не страшусь увиденного, я смотрела много фильмов ужасов и с расчлененкой, и с прочими мерзостями, но найти что-то такое у себя в покоях… Эм, неожиданно.

Эсфир среагировал сразу, еще до моих показаний направившийся безошибочно именно в тот угол. Рамиль без особого труда рывком сдвинул мебель, а у Саида довольно заметно проявились серебристые когти на руках с такого же цвета проявившейся чешуей на пальцах.

– Тише, милая, – успокаивающе погладил меня по голове Гер прежде, чем твердым голосом спросил: – Откуда запах крови?

Повисшая тишина в комнате лишь напрягла обстановку. Я отлипла от Герриона, усевшись в противоположном от «мины» углу, позволяя тому самому подойти туда и посмотреть.

– Кажется, кто-то хочет нарушить душевное равновесие принцессы, – задумчиво предположил Саид, косясь на меня, безмолвную и притихшую.

– Распорядись, чтобы это убрали отсюда, – сдержанно, оттого еще более зло, выдавил Геррион, не сводя глаз со скрытого тумбой от моего взгляда угла. – И выясни, кто вчера вечером посещал это крыло. Единственное время, когда кто-то мог пробраться в покои принцессы, пока здесь не было нас, это время, что мы провели на ритуале.

Геррион уже развернулся, направляясь ко мне, бросая стражам на ходу:

– Отследить, кто входил, кто выходил, – каждое слово, словно чеканная монета – отпечатывается в воздухе навеки. – Всех подозрительных лиц ко мне на допрос, даже тех, кто знаком, но работают здесь недавно. Я хочу знать, кому это принадлежало, уже сегодня.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, – стражи склонили головы, пока Гер за руку поднял меня и вывел из гардеробной.

***

Нарядили меня в покоях Мари. Страх перед императором успешно перекрылся новыми впечатлениями, потому я покорно далась подруге и двум ее служанкам на переодевание, сама в процессе позволяя вращать себя наподобие манекена.

Мари, отметив мою бледность и о чем-то пошептавшись с Гером, ничего у меня не спрашивала. А я только лишь радовалась, что не блистаю в этот момент всеми оттенками зелени на лице. Платье, что я наметила в своей гардеробной, куда не испытываю вернуться, все-таки забрали. Так уж получилось, что теперь мое лицо и ткань одного цвета.

Белое нижнее платье в пол скрывало голубые балетки, расшитые камнями не вычурно, но очень гармонично. Длинные широкие рукава скрывали кисти моих рук почти до пальцев, а запахнутые крест-накрест полы делали его закрытым.

Поверх него сочного лазурно цвета легкий шелковый халат с четырьмя разрезами – более глубокими по бокам и аккуратными спереди и позади, создавая ощущение коротких шлейфов, струящихся вдоль платья чуть ниже колен. В голове проскользнула мысль, что окрас так напоминает цвет глаз моего любимого дроу…

Богато расшитый широкий пояс перетянул мою талию, подчеркивая ее и украшая образ в целом. Две подвески, завязанные на нем, тихонько звенели, если соприкасались друг с другом.

Помощницы Мари расчесали меня и уложили волосы в прическу несложную, но я бы такую сама себе ни за что не сделала. Основная часть волос привычно струилась вдоль спины, но на затылке из тонких косичек сплели цветок, украсив его невидимками и шпильками с драгоценными камнями.

Казалось бы, не кричащий образ, но такой волшебный, что складывалось впечатление, будто я в нем уже замуж выхожу. И, при чем, за самого императора.

Пока из меня делали человека, Гер куда-то пропал, а явился только ко времени, положенному в срок встречи с его отцом. А вот увидев его взгляд, сначала удивленный, потом восхищенный, мой собственный немного потеплел.

– Она словно куколка, правда ведь? – Мари аккуратно отделила прядь моих волос и уложила ее мне на грудь. Улыбка и нежные руки подруги знатно поддержали меня, отвлекая от переживания.

– Очень красивая, – просквозившая гордость в голосе принца помогла чувствовать себя увереннее, но вот почему мне устойчиво кажется, что влюбленные мужчины все равно смотрят не так?..

Тем более, когда я действительно знаю, какими глазами на тебя смотрит мужчина, который действительно видит в тебе женщину.

Уходя из покоев Мари, помахала ей на прощание. Следуя за Геррионом, решила плыть по течению. Разочаровывать его ожидания не хочется, но все же будь, что будет. Я не воспринимаю эту встречу, как знакомство со свекром. Я волнуюсь, потому что буду говорить с самим императором почти большей жилой части этого мира.

– Ее уже нашли? – Геррион дождался, когда Саид поравняется с ним.

Больше мне слушать не особо хотелось. Лучше абстрагироваться. Гораздо больше я увлеклась реакцией своих оставшихся стражников на мой новый облик. Рамиль одобряюще кивнул головой, пока принц не видит, показав большой палец, устремленный вверх, а вот Эсфир, кажется, замер на несколько мгновений. Я не видела его лица, но каждой фиброй своей души ощутила собственное необъяснимое тепло и удовлетворение… почти граничащее с радостью, ласкающей мою душу изнутри.

Да что со мной такое? Грешным делом, могла бы подумать, что увлеклась своим безмолвным стражем, но в то же время точно знаю, что как мужчина он меня не интересует. Мы даже не близки, чтобы реагировать на его мнение или действия столь отзывчиво. Однако то, что со мной творится что-то неконтролируемое рядом с ним, бесспорный факт. И самое пугающее, это кажется таким естественным…

Остается вытряхнуть из своей головы эти мысли и смириться, что я просто занимаюсь самообманом и отношусь к нему так, потому что еще с самого начала уловила в нем сходство с Фалем. Я так скучаю по своему любимому эльфу, что готова узнавать его в каждом встречном. А ведь прошло только несколько месяцев, что будет через годы?..

65. Под чужим крылом

– М-м… А почему мы здесь? – недоуменно поинтересовалась, рассматривая тяжелую деревянную дверь, исписанную рунами на резной поверхности.

Аудиенцию с правителем я представляла иначе. Огромный зал, в идеале, без тысячи придворных, широкий и ярко освещенный со стороны витражных окон. И он, грозный и величественный, восседает на троне. Мы входим, кланяемся, он дарует дозволение принцу сказать свое слово…

– Это кабинет отца, – Гер повел плечом, прикладывая ладонь к месту, считывающему ауру гостя. – Это же семейная встреча, к чему официоз? Он не любит показушничество, потому его проще застать здесь, чем в каком-нибудь зале для приемов, – дракон вздохнул, добавив: – Иногда хочешь найти, не найдешь.

Наши стражи остались в предыдущем коридоре, в них просто не было необходимости. Повышенная охрана небольшого (гораздо меньше, чем у принца) крыла, напрочь обрубала мысль о возможном нападении со стороны, потому сам Геррион дал им такое поручение.

Дверь дрогнула, и створки ее разъехались в стороны. Лишний раз окрестила дворец «Хогвартсом», но послушно побрела вслед за принцем. Сердце колотилось от волнения, но внешне я старалась не выдавать своих ощущений. Да, в конце-то концов, не съест же он меня.

Округлый кабинет был на удивление тесным. Легкий приглушенный свет даже в разгар дня мало разгонял тени через высокое узкое окно, которое, ко всему прочему, снаружи еще и деревом загораживалось.

Зато стены полностью устланы книгами. Разными, большими и маленькими. В центре большой дубовый стол, за ним пока пустое кожаное кресло, обещающее мягкость и гостеприимство. Император явно любит уют.

Не знаю, обрадовалась я или напряглась оттого, что хозяина еще не было здесь. Осмотрелась, не зная, можно ли здесь всего касаться. Столько антиквариата на полках стоит – закачаешься.

– Присядь, – Гера осторожно приобнял мои плечи, чтобы в два шага переместить мое тело в одно из удобных кресел посреди кабинета. Мебель, кстати, явно была на кого-то покрупнее, потому я в нем смотрелась как ребенок на диване. – Он близко, я его чувствую.

Лишь бы этот момент пережить. До полудня. Потом он должен будет улететь вместе с Гером, следовательно, все будет позади.

И ведь не могу толком объяснить, почему так отношусь к императору. Да, присутствует доля некоего благоговения, но это нормально, когда перед тобой легендарная личность. О нем слагают предания, его слава гремит во всем мире, и сейчас я вот-вот с ним познакомлюсь.

– Ты бы ей настою налил горячего, смотри, как сжалась вся, – послышался низкий бархатистый голос за спиной, сплетенный с каким-то посторонним звуком.

На чистых инстинктах развернулась, чтобы увидеть…

– …Вы?! – вырвалось против воли, когда мои глаза округлились и едва не выпали из орбит, наблюдая, как стеллаж книг задвигается на место, пряча потайной вход в кабинет за спиной никого иного, как… незнакомца, с которым я имела честь общаться несколько недель назад.

Воспоминания слегка подтерлись, но сейчас живо напитались красками. Высокий зеленоглазый брюнет, беззаботно рассказывающий мне байки о своих военных походах, с которым было так просто общаться… оказался самим императором?!

Сказать, что я обескуражена, это ничего не сказать.

– Геррион, помоги своей невесте удобно расположиться, – величественный дракон, аура которого сейчас не была скрыта, показался мне сродни редкому драгоценному камню – удивительно невероятный. К слову, который деликатно намекнул, что я вспорхнула с кресла, как только его увидела… – Ну, здравствуй, Ая. Рад познакомиться с тобой напрямую. Ждал этого события все эти месяцы, что Геррион прятал тебя от меня.

– Так ждал, что окольными путями ходил знакомиться, – скептически констатировал факт сын своего отца, опираясь о стол правителя пятой точкой, скрестив при этом руки на груди.

– Отчаянное время требует отчаянных мер, верно, прелестное создание? – правитель, наконец, приблизился ко мне, аккуратно поддев мою руку своей, и прижался к ней губами. – Выглядишь еще краше, чем всегда. Я думал, это невозможно.

– С-спасибо, – вконец растерявшаяся, смотрела на дракона, не веря своим глазам. А на щеках почувствовала предательский румянец.

Улыбчивый дракон хитро улыбнулся мне, выпрямившись во весь свой немалый для меня рост. Впрочем, с Гером они были одного роста, просто помимо того, что я уже привыкла находиться в обществе великанов, иногда к внешности примешивался отпечаток ауры. Вот императорское биополе было просто колоссальным.

Гер прошел мимо него, усаживаясь в кресло напротив меня, а вот сам правитель занял прогретое место у стола, в точности повторив позу сына, что невольно натолкнуло на мысль, что они жутко похожи, хоть по внешности этого и не скажешь.

– Невероятно тронут такой реакцией, Ая, – мужчина самодовольно улыбнулся, поймав испытующий взгляд принца. – Еще тогда, когда мы впервые общались с тобой, понял, что Герриону повезет, если завоюет твое сердце.

Я смущенно опустила глаза, все еще находясь в некой растерянности. Ангор же только начал откровенничать:

– Скоро он поймет, что не все строится на магии избранных, чего-то придется добиваться самому, – император по-отечески тепло окинул взглядом сына, потом меня. Удивительно, а ведь на вид мужчине едва ли за сорок! – Прости ему неудачи, если таковые у него имеются или случатся в будущем. Взамен ты получишь семью, Ая. В этом мире она уже есть у тебя, осталось только тебе самой принять это.

Спокойно встретив мой удивленный взор, брюнет подошел ближе, усаживаясь на журнальный столик. Грешным делом начала опасаться, а выдержит ли скромный предмет мебели драконье тело? Жалобного скрипа не последовало.

– Ты была одинока, милая, по нашей вине, – лицо дракона стало серьезнее, но взгляд оставался теплым. – Разыскать тебя было сложно, и вот ты рядом. Ты знаешь, Ая, что у тебя очень необычная для здешних мест аура?

– Да, мне что-то такое говорили, – периодически я из-за этого даже влипала в неприятности.

– Она уникальна, проще говоря, – кивнул правитель. – Полагаю, характерная особенность представителей твоей расы. Она долгое время путала нас и сбивала с пути, не позволяя распознать в тебе человека, отличаясь от привычного плетения душевного узора детей рода человеческого.

Получается, успешное бегство на протяжении почти полугода практически неизвестно от кого частично было заслугой и моей ауры тоже? Радостно знать, что хоть в чем-то я Фалю подсобила. Жаль, очень поздно об этом узнала.

– Я рад, что ты теперь часть нашей семьи, – мурашки пробежались по коже от осознания произнесенной фразы. – У меня не могло быть дочерей, как и у моего отца. Как не могло их быть у моего деда и отца его. Как не могут иметь их братья мои по роду, но я хочу, девочка, чтобы ты знала: войдя в мой дом, разделив силу с моим сыном, приняв его в свое сердце, кем бы пока он ни был в твоих глазах, ты можешь звать меня отцом.

Все время, пока дракон говорил, я не смела поднять на него глаза. Его аура, как он ведет себя, осознание кто передо мной, что происходит вокруг и в какую ситуацию я попала, полностью обезоруживала. Даже мои скромные щиты держались на честном слове перед ним, хоть я и чувствовала, что дракон заметил их и старается случайно не задеть.

– Герриону полезно познать вкус сражения не только на поле боя, – зорко отметил правитель, на что принц наградил его скептическим говорящим взглядом. – Тем более что противник ему достался достойный, – одобрительно улыбнулся шире мужчина. – Ему еще предстоит услышать от тебя наречение его мужем, но уже сейчас ты часть нашей семьи. Ты – эрлина Герриона, Ая. Ты – душа моего сына, отныне и моя дочь.

Непоколебимый глас правителя пробирал каждую клеточку моего тела. Не веря в услышанное, чувствовала, как мурашки сумасшедшими тараканами скачут на моем теле, не давая прийти в себя. Голос дракона был мягок, но внутри него зиял несгибаемый стержень.

– Я не могу… Простите, – ком в горле встал очень не вовремя.

Отказать императору, про которого слышала легенды, сама читала летописи и которого всеобъемлюще уважала – оказалось безумно тяжело.

Дело даже не только в том, что назвать Гера мужем я вряд ли смогу. Бесспорно, если не муж, то он все равно мне очень близок. Как еще мне воспринимать родителя моего брата? Он, безусловно, воспринимается гораздо естественнее, чем я могла бы себе представить.

У меня просто не поворачивается язык назвать отцом кого-то, чьи ожидания могу не оправдать. Вообще, назвать кого-то отцом.

Хотела бы я, чтобы у меня был такой отец?.. Я недостойна.

Гер напряженно взглянул на отца. Каким-то интуитивным шестым чувством, которое у меня невероятно обострилось с не столь отдаленных пор, догадалась, что он сказал ему что-то ментально. Правитель же отреагировал спокойно, визуально участливо отвлекшись на слова сына, не произнесенные вслух.

Меньше минуты потребовалось на то, чтобы Ангор сам вывел нас из неловкой для меня ситуации:

– Все в порядке, Ая, – мужчина вновь озарил меня доброй улыбкой. – Когда будешь готова. У нас много времени стать настоящей семьей.

– Потому что враги не дремлют и уже имеют подозрения по поводу кандидатуры Аи на роль моей эрлины, – спокойный тон голоса Гера доложил положение дел своему правителю в довольно внезапной форме. – Помимо прочего, в покои Аи пробралась новенькая из служанок, что работает в моем крыле не больше двух месяцев. Поступила по рекомендации, до этого была на хорошем счету. Ее контакты сейчас на дознании. Уличила момент отсутствия Аи и стражи, чтобы подбросить в гардероб предупреждение.

Ангор не перебивая выслушал сына, с задумчивым выражением лица прошел мимо нас, чтобы опуститься в глубокое мягкое кресло, которое ему-то было как раз в пору.

– И что же это за предупреждение?

Показалось ли, но глаза Гера на мгновение заволокла пелена невидения. Император же едва заметно нахмурился. Видимо, принц не поскупился на подробности и вместо слов просто показал произошедшее ментальной магией. Удивительно, как хороша эта штука, магия ментальная.

– Что со служанкой? Узнали, кто за ней стоит?

– Этим утром была схвачена, но сама она не дожила до допроса, – слишком спокойно, почти холодно отчеканил принц. – Предпочла откусить себе язык и умереть от болевого шока, нежели общаться со мной.

Император нахмурился. Около минуты вообще молчал, что-то думая глубоко внутри себя. Задумчиво потирал большой палец о сгиб указательного, выдавая размышление.

– Вероятно, все до смешного банально, – наконец, выдал он, вскинув серьезный взгляд на сына. – Неправильно всегда винить одну и ту же личность во вреде, но мы не раз ошибались, списывая его со счетов.

Ангор перевел взгляд на меня, подняв руку, и согнутым пальцем прижался к выразительным губам. Вещать сразу он не спешил, словно тщательно подбирая слова, осторожничая и стараясь сделать все ювелирно точно.

– Я вынужден просить твоего внимания, Ая, для своего сына.

Я недоуменно воззрилась на императора, всем своим видом вопрошая: «В каком смысле? Ему внимания, что ли, не хватает?».

Гер усмехнулся одновременно, когда Ангор рассмеялся над моей реакцией. Тихо, очень спокойно, с щепоткой чего-то неповторимого во взгляде, что мне сравнилось это ощущение с чувством, когда, например, пьешь свежесваренный кофе – от взгляда императора стало тепло и уютно.

– У тебя все эмоции на лице, так забавно, – едва заметная сеть морщинок у его глаз стала более явной от улыбки. – Во дворце тебе придется научиться скрывать их, к сожалению. Не всегда, конечно. Близким в радость видеть тебя настоящую, а вот посторонние это право должны будут заслужить.

Император слегка подался вперед, локтями упираясь в колени, руки сцепив в замок.

– Геррион наверняка рассказал тебе о том, что вашу свадьбу необходимо ускорить. Это не пустое желание праздного старика, которому хочется внуков. Безусловно, хочется. Очень хочется, Ая, поверь. Но сейчас ко всему этому прибавляется необходимость в укреплении власти Герриона на престоле.

Я молчала, страшась перебить дракона и сказать что-то наперекор. Я могу бодаться на этот счет с самим Герой, но Ангору возражать язык не поворачивается. Его аура, а может подавляемый авторитет, сильно давят на меня, и я из последних сил держусь.

– Знаю, ты знакома с Ам-Ресом не понаслышке, – мужчина откинулся на спинку кресла, глубоко вздохнув. – И сама понимаешь, такого человека нельзя допускать к правлению. Слишком много в нем корысти, зависти и нерастраченной агрессии. Его род немало побед принес нам в войне, он не виновен в том, что сын его связался с драканами в слепом стремлении к власти, и драконы чтят тот род, что сильнее и способен заботиться о народе изо всех сил. Если есть род достойнее нашего править – мы уступим во благо народа, но это надо доказать.

– Династия водных драконов правит около четырех сотен лет…

– Умница, все так, – дракон улыбнулся. – Доказательств не было, хоть претендентов и хватало. Однако сейчас появилась причина найти изъян в будущем правителе. Отсутствие эрлины делает для него трон недоступным. Именно этим и пользуется Ам-Рес, чтобы ослабить авторитет Герриона. К сожалению, у него получается. Скажи, Ая, в твоем мире правители внимают словам своего народа?

– По большей части, – отвела в сторону взгляд.

– Народу важно, чтобы правитель не оказался лишенным благословения – эрлины, – размеренный голос дракона был четким и мягким. Да, эту лекцию я запомню… – И Ам-Рес знает о твоем существовании. Ты немного не вписываешься в его планы. Поэтому, чтобы защитить тебя и укрепить статус Герриона, вам пора объявить о себе. Это обезопасит тебя от части опасностей, ведь многие поймут, что за вред тебе будут нести наказание, как за вред наследной принцессе, если будут разоблачены, в чем и сомневаться не стоит. А это совсем другие… санкции, так скажем.

– А Ам-Рес, – все-таки осмелилась задать вопрос, с надежной взглянув на императора. – Почему он такой неуловимый? Неужели за столько времени у вас не было ни единой возможности поймать его с поличным? Предъявить ему обвинение хоть в чем-то.

– Род. Дело в его роде, который имеет массу регалий и заслуг перед народом, – честно ответил дракон, выкладывая мне правду в своем бессилии. – Репутация рода чиста, авторитет буквально осязаем, влияние колоссальное, мало чем уступает нашему роду. И к всеобщему несчастью, вероятно, Ам-Рес нашел с кем из сторонников заключить союз ради свержения нынешней власти. С теми, кто не поскупился вступить в заговор вместе с демонами, нашими злейшими врагами. Не знаю, к чему это все приведет, если их план удастся. Возможно, начнется новая война?

Холодок пробежал по моей спине вместе с понимаем смысла сказанного.

– А делать грязную работу своими руками не в стиле Ам-Реса. Были у нас пленные, что признавались в его вине, только ни разу они не дожили до суда. Это, можно сказать, самые страшные из упущений лорда, которые он так или иначе вовремя устраняет. У нас развитая империя, без доказательств нельзя обвинить никого, это как наша привилегия, так и собственная ловушка.

Ангор выдержал паузу, прежде чем признаться в самом важном:

– Мне нужно защитить вас обоих.