Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 54 страниц)

62. Колыбельная серенада

От души зевнув, прошла в свои покои немного уставшей и с кучей впечатлений. Увиденного и правда никто обсуждать не стал, все же это было слишком личное, и мне еще надо принять тот факт, что то, что я старательно всегда прятала, теперь на поверхности.

Не знаю, как так вышло, но за ритуалом время пролетело со скоростью света. Если в подземелье мы спускались еще засветло, то вышли, когда довольно стемнело.

Гер попрощался со мной еще у порога своего крыла дворца, поручая стражам довести меня до покоев. Обещал поговорить с отцом и выиграть нам еще время, а пока предложил учиться дальше и ни о чем не думать. Сложно, конечно. Боюсь, что встречи с драконом Ангором мне уже не избежать. Столько месяцев отлично пряталась, а теперь прижало.

Ша-Энг и Эсфир проскользнули за мной молчаливыми тенями, что для первого вообще было нехарактерно. Саид и Рамиль остались у дверей охранять снаружи.

– Подождем, когда все разойдутся, и пойдем в библиотеку, – бросила Ша-Энгу, пока расплетала волосы и доставала из них кучу заколочек, припоминая, что на страже сегодня Эсфир, и выпрашивать прогулки больше не нужно.

– Пророчу тебе профессорское место в академии в будущем, – земляной дракон почесал слегка щетинистый подбородок. – Скоро о нашем мире ты будешь знать больше, чем мы сами о нем.

Не сдержала открытой улыбки, пока пальцы распрямляли волосы после парочки кос. Ах, если бы все эти знания уже были в моей голове. Сколько всего еще предстоит узнать, сколькому еще научиться нужно! Если бы в голову можно было вставить флешку и просто загрузить информацию, было бы круто. И чтобы сразу скиллы повысить, м-м-м.

– Я приду позже, ближе ко времени, – Ша-Энг поправил пояс с мечом у себя на талии. – Не обидишься, моя леди? Хочу отойти по делам.

– Нет, конечно, почему спрашиваешь? – с улыбкой недоуменно взглянула на друга. – Иди.

– Тогда увидимся, – подмигнул дракоша, довольно улыбнувшись. – Отпроситься у Саида гораздо труднее, чем у тебя.

Вырвавшийся смех заставил настроение подняться. Можно подумать, у меня вообще нужно отпрашиваться.

Взгляд нашарил у двери Эсфира, неподвижно подпирающего стену с покоящейся на рукояти меча рукой. Сам собой вспомнился момент, когда уловила его взгляд там в подземелье. Не пойму, почему это взволновало меня, словно захотелось оправдаться, но в чем? Я же просто общалась с Геррионом, ничего такого, что я не могу себе позволить с тем же Ша-Энгом, допустим. Да и вообще, почему меня вообще волнует отношение Эсфира к моему общению с принцем?

Заметив, что замерла на какое-то мгновение, отвернулась к зеркалу. Да, лучше бы Фир сегодня стоял по ту сторону двери. Непонятное для меня желание его присутствия рядом меня пугает и настораживает одновременно. Мы же совершенно не близки, что же у меня тогда все внутри переворачивает?

Зато то, на что удалось отвлечься, так это зарождающееся ощущение ноющего дискомфорта в ладони, про которую все благополучно забыли. Я в том числе. Может эта рана магическая и должна затянуться сама, но раскрытую ладонь я подняла перед глазами, локтем упершись в стол. Ровные края раны свидетельствовали о ее глубине, останется ли шрам? Вряд ли, конечно.

Услышав звук закрывшейся двери, удивленно заметила, что Эсфира в комнате больше не было. Зато, когда он вернулся, никак не ожидала того, что он сделает и зачем вообще уходил.

Приближаясь ко мне, в первую очередь мужчина оставил свой меч у стены. У меня практически округлились глаза, ведь я ни разу не видела, чтобы кто-то из стражников расставался со своим оружием. Тот же разгильдяй Ша-Энг держит свой меч всегда при себе, а ведь у него еще заныканная после соревнований булава осталась.

Одной рукой подтянув стул от стола, он поставил его аккурат напротив меня. Я внимательно наблюдала за всеми его движениями, как он садится рядом со мной, как достает из внутреннего нагрудного кармана коробочку, и почему-то не верила в происходящее.

Сердце забилось часто-часто, когда страж позволил себе прикоснуться ко мне. Кажется, даже дыхание сбилось от осторожного движения по моей коже. Не знаю, должна ли я была что-то сказать, но все слова разом забылись. Его ладонь скользнула по запястью моей поврежденной руки, неприкрыто нежно погладив, фиксируя руку так, как ему удобно – ладонью вверх.

– Фир, ты что делаешь… – обалдело попыталась забрать руку, но длинные пальцы заметно сжались вокруг моего запястья, не больно, но давая понять, что не выпустит.

Он придвинулся очень близко. Так, что я оказалась как раз между его широко разведенными коленями. Вот что за царская у мужчин привычка, сразу такое пространство личное себе отвоевывают, а ты сиди, довольствуйся тем, что осталось… Собственно, мне не осталось ничего.

Растерянно отодвинулась, но мужчина, словно этого не заметив, придвинулся, не давая мне возможности сбежать. Невозмутимо отстегнул крышку коробочки, что принес с собой, большим пальцем свободной руки, положив ее на столешницу трельяжа, к которой я невольно прижалась. В ней обнаружилась прозрачная мазь.

Он гладил мое запястье большим пальцем, разгоняя тысячу мурашек, и вел себя, словно знает, что со мной происходит. Сосредоточенно и максимально осторожно наносил лекарство на мой порез, отвлекая действием и ощущениями, которые заставляли внутри меня зарождаться какое-то странное чувство.

Господи, почему я думаю о Фале, когда его даже близко здесь не может оказаться? Почему лихорадочно ищу сходства и пытаюсь обмануться нелепыми желаниями? Я вижу, как относится ко мне Эсфир, но не понимаю, как должна реагировать. Он слишком добр ко мне, но в то же время понимает, что я невеста принца.

Напротив его желанию, постаралась сфокусироваться на болевых ощущениях в порезе. Это протрезвит мозги, иначе я просто сойду с ума.

***

Как же безумно я люблю тебя. Хочу, чтобы ты знала это, ощущала в каждом моем прикосновении к тебе. Знаю, что ты сбита с толку моим поведением, но я не в силах не проявлять свои чувства. Это сильнее меня.

Сейчас с надеждой наблюдаю за тобой из-под маски, против собственной же воли надеясь, что ты узнаешь меня. Обойдешь тысячу преград, совершишь невообразимое, проникнув за действие неисчислимых амулетов и их магию. Сам боюсь собственных желаний, ведь смелости открыться тебе не могу набраться. Смелости, чтобы взвалить на твои плечи вес осознания ситуации, в которой мы сейчас находимся. Боюсь испугать тебя, но, боги, как же хочется уже, наконец, отпустить себя, сорваться и любить тебя.

Тревожный колокольчик в груди предупредил о приближении гостя. Вынужденный отдалиться на почтительное для принцессы расстояние, облегченно вздохнул. Я сам обезопасил себя, сам не позволил себе сорваться – послал приказ на кухню, чтобы приготовили легкий ужин для Аи. Вот он как раз и пришел.

Моя девочка с трудом отрывает взгляд от меня, недоуменно уставившись на открывающуюся дверь. Названная матушка принцев действительно располагающая к себе женщина. Несмотря на ее недуг, неунывающая и мудрая. Знаю, она может общаться ментально, но делает это так редко, что мне еще ни разу не приходилось беседовать напрямую с ней.

Женщина уважительно поклонилась Ае, прошла мимо меня, не замечая, что мой меч в стороне, а в руках у меня флакон с мазью. Может, просто сделала вид, что не заметила. Мудрый поступок, не замечать то, что твоим глазам не предназначено.

– Спасибо большое, – моя девочка улыбнулась тетушке, как ее здесь называют, напросившись на ответную добрую улыбку.

Тетушка кивнула на прощание и удалилась, а я повернулся к Ае, не торопящейся пересаживаться поближе к снастям. Девочка запоздало подняла глаза, пока я выжидал ее действий, на лице отобразилось недоумение, а, следом, понимание:

– Я не хочу, – отрицательно кивнула головой, с опаской глядя на меня.

Капризничать собираешься? Не получится, у меня есть кое-какие планы на твою трапезу.

Пока малышка демонстративно отвернулась, не удержался от смешка. Да, любимая, это то, что мне нужно. Сделав вид, что кладу флакон с лекарственной мазью в нагрудный карман, незаметно вытащил еще один пузырек.

Заступив ближе к столу, спиной к ней, задумался над выбором того, от чего она точно не откажется. Логичнее выбрать напиток, есть фруктовый сок, морс и настой, малышка всегда предпочитала ягоды фруктам. Наполняя стакан рубиновой жидкостью, обернулся проверить, все еще ли она игнорирует стол и все, что на нем.

Улыбнулся. Малышка переключилась на окно, готовая не поддаваться мне и дальше. Отлично. Избавившись от крохотной пробки, высыпал все содержимое баночки. Белоснежные кристаллики мгновенно растворились в напитке, мне осталось лишь его слегка взболтнуть.

Учитывая ее вес, много снотворного порошка и не потребовалось. Мне порядком надоело наблюдать ее ночные хождения, сегодня я намерен вынудить ее выспаться. События сегодняшнего дня, эмоции, испытанные ею, должны остаться в сегодняшнем дне. Пусть с собой она оставит только положительное, боль забудет в прошлом.

– Не хочу, – повела она плечом, насупившись, когда я сунул ей морс в руки.

Надеяться, что она выпьет весь стакан, было глупо, потому я рассчитал дозу снотворного буквально на тот объем жидкости, что планирую заставить ее выпить.

Шумно вздохнув и не дернувшись с места, дал понять, что не уйду, пока она не выпьет. В последний раз тоскливо на меня взглянула, покладисто принимая стакан из моих рук. Руки скрестил на груди, намекая, что так и буду стоять над душой, пока она не сделает то, чего я от нее жду.

Впечатлившись моей наглостью, она пару раз поморгала, но, так и не дождавшись, что я уйду, глубоко вздохнула. Оценив, что пить придется немного, послушно осушила посудину, после выжидательно воззрившись на меня:

– Доволен?

Более чем. Помедлив, я дождался первого зевка, чтобы убедиться, что порошок действует. Устало поморгав осоловевшими глазками, моя малышка придвинулась ближе к оконному стеклу, чтобы опереться об него плечом.

Медленным шагом отнес стакан на стол. Не отходя от него, присел на столешницу, не спуская с девочки глаз. Видимо, порошка можно сыпать меньше, хорошо, если она не заметит завтра, что сегодня ее так резко потянуло в сон.

Не прошло и десяти минут, как я резко сорвался со своего места, чтобы подхватить тело любимой, так неудобно расположившейся на подоконнике. Губы сами расплылись в улыбке. Не скрывая всей нежности, удобно обнял ее, чтобы перенести в спальню. Сердце готово выскочить из груди от удовлетворения собственным планом. Жаль, что пока придется уйти…

– Ух, думал, опоздаю, но успел, – заговорил на подходе Ша-Энг, приближаясь к двери покоев Аи, когда я загородил ему дорогу, оставшись на посту один. – Что-то случилось?

Проскользнувшая настороженность в голосе земляного дракона была скрыта почти мгновенно. Все же он неплохо умеет держать лицо.

– Принцесса уснула, – ни капли не солгал я, ментально ответив дракону, все так же невозмутимо загораживая дверь.

– Серьезно? – брови дракона взметнулись вверх, но вскоре на лице отразилось понимание. Спустя паузу он протянул: – Ну, ладно, с нее хватит сегодня, пусть отдыхает. Похоже, она переоценила свои силы на этот вечер, – почесав затылок, пожал плечами и добавил: – Тогда бывай. Не спи на посту!

Ша-Энг невозмутимо развернулся, отсалютовав мне на прощание, а я с демоническим терпением дождался, когда он уже, наконец, скроется за дальним поворотом.

Огни на дворцовых стенах давно зажглись, слишком слабо освещая темный коридор, ведущий к покоям принцессы. Лунный свет, стекающий с противоположной от окон стены, ярко полыхал холодным сиянием. Для дракона здесь были бы некоторые неудобства, но для зрения дроу естественная среда.

Глубокая ночь набирала свои права, когда щелчком пальцев позволил себе создать сторожевую искру. Внутренний тревожный колокольчик натянулся и разгладился, давая понять, что вокруг все спокойно. Я и без этого об этом знал, магия крови позволяет мне чувствовать живых существ поблизости.

Не создавая лишнего шума, осторожно ступал по мягкому ковру, словно это была лесная тропа, и в любой момент под подошвой может треснуть мелкий сучок или сухая веточка.

Отстегнув первым меч, вместе с поясом положил его на пол у большой чаши с тлеющими углями, поддерживающими в ее спальне комфортную температуру. Рядом с ним примостилась маска, от которой я порядком утомился, но которая помогала мне находиться с любимой сутками напролет и перемещаться по дворцу беспрепятственно.

Ложе прогнулось под дополнительным весом, но Ая, мною ранее укрытая пледом, не проснулась. Тетушка помогла ей переоблачиться в сорочку, когда возвращалась за нетронутым ужином, потому теперь тело любимой женщины хоть и было скрыто, но будоражило воображение соблазнительными изгибами.

Склонившись над нею, какое-то время с улыбкой любовался родными чертами лица. Огненная метка на лбу невероятно шла моей девочке, хотелось погладить ее, но ради самоконтроля остановил собственный порыв. Локон темных мягких волос ласкал мои пальцы, когда я перебирал его, наслаждаясь ощущениями.

Ровно несколько ударов сердца я держался. Опустившись еще ниже, склоняясь над ней, оперся на предплечье. Зародившееся еще вечером предвкушение сейчас с лихвой горячило кровь. Что же я делаю? Нет, Ая, что ты со мной делаешь?

Почувствовал ее теплое дыхание, прислушиваясь к своему отклику на близость моей девочки.

Отпустил себя.

Первое касание… за долгое-долгое время. Целовал осторожно, упоительно нежно лаская мягкую кожу губ любимой. Стараясь не потревожить сон, чувствуя опьянение в голове, приносящее удовольствие, крал сладкие поцелуи в нижнюю губку, в уголочек губ…

Все эти месяцы в разлуке, казавшиеся годами, превратились в ничто. Здесь и сейчас девочка, что предназначена мне, так близко. В попытке разделить дыхание, забываюсь, закрывая глаза.

Помню ее крохотную, хрупкую фигурку, что в памяти моей отпечаталась навсегда, когда увидел ее впервые. Нет, не тогда в темнице, когда пред глазами предстала странная девушка, поведение которой было нелогично и здорово настораживало. А именно та, настоящая, которая из последних сил вернулась в ритуальный зал просто сказать мне спасибо.

Не могу вспомнить свои мысли в тот момент, они перемешались. Помню только вихрь чувств внутри, воспламеняющий к ней непростой интерес. Глаза, жаждущие не выпускать ее из вида. Нетерпение всю ночь перед утром, когда смогу прийти к ней и познакомиться правильно.

А перед внутренним взором застыло воспоминание, где она в одежде своего мира, заставляющая меня ревностно прятать ее, безусловно, привлекательное тело. Несмотря на миниатюрность, фигура моей девочки женственная. Чего только стоит плавный изгиб бедер… который откровенно притягивал мой взгляд все то время, которое пытался с ней говорить.

Одна из рук скользнула к ее лицу, мягко прошлась подушечками пальцев по линии ее подбородка, очертила скулы, спустилась к шее. Позволил себе чуть больше – прижался в трепетном, долгом поцелуе, почти проникающем, сладком и дурманящем.

Распахнул глаза не в силах поверить! Мне показалось? Слабый ответ на поцелуй, но он был! От неожиданности чуть отстранился, жадно прислушиваясь к тишине и совершенно не зря:

– Фаль… – одними губами позвав меня по имени, моя девочка не проснулась. Ее ресницы дрогнули, а дыхание слегка сбилось. Может ли быть, что ей снюсь я?

Приникая к ее губам, укрощая собственную страсть, рискнул целовать еще: вкусные губы, кончик носа, глаза, скулы, шею. Опомнился лишь, услышав тихий вздох любимой – моя рука сжала ее мягкую грудь поверх тонкой сорочки.

Не знаю, продержусь ли я еще. Прислушиваясь к ответу собственного тела на близость любимой женщины, пытаюсь понять, разве у кого-то еще есть сомнения, что я смогу ее вернуть?

63. Ключ от изнанки

– Хочу чаще видеть твою улыбку, – доверительно признался Геррион, сидя напротив меня за столом в моей комнате.

Подняв глаза, поняла, что мужчина уже какое-то время наблюдает за мной. Пребывая в некоем мечтательном настроении, сегодня я была рассеянной с самого утра. Улыбалась без видимой причины, просто потому, что так хотелось.

Ша-Энг сказал, что я вчера вырубилась. Наверно, всему виной хороший отдых, и снились мне замечательные сны.

Гера пришел с самого утра, разделив со мной завтрак, теперь не торопясь попивая заваренный на травах настой. В прозрачных кружках плавно покачивались раскрытые бутоны разноцветных растений, и я с наслаждением вдыхала теплый пар, исходящий пестрыми ароматами разнотравья.

Губы расплылись в улыбке, руки потянулись, совершая беззастенчивые потягушки. Дракон спрятал свой смех в кружке, отпивая напиток, что так ему нравился. По мне, обычный зеленый чай. Вкусный, конечно, со своими особенностями, отличными от привычного мне напитка, но сама я больше предпочитала прохладные угощения.

Кстати, именно потому на глазах у Гера опустила температуру воды в стакане до необходимого мне градуса, за что нарвалась на похвалу от дракона. Довольная донельзя, крутила чашу за носик в задумчивости.

– Признаться, я хотел узнать, как ты после вчерашнего, – мужчина опустил глаза, качнув свой настой в руке, чтобы вкус сильнее раскрылся. – Но вижу, что все в порядке.

Он поднял свой взгляд, который показался мне добрым и нежным. Каким-то удивительным образом этот ящер создает вокруг меня домашний уют, почти семейный покой. Сколько раз взывала в себе чувство ненависти к нему за Фаля, но рассудок сурово подсказывал, что как раз Геррион не отдавал приказ Фаля убить, сам тоже для этого не предпринял попыток, крайне редко о нем упоминает.

Виновника хотела бы, не простила. Кадар навек заработал себе врага в моем лице, и отлично понимает, что ничего это уже не изменит. Впрочем, мне нет дела до его мнения. В лучшем случае, его для меня не существует, раз никак больше на его присутствие рядом во дворце я повлиять не могу.

– Иначе и быть не могло, Гер, – угостилась конфеткой со стола. – Я сорвалась, конечно, но увиденное не стало для меня потрясением. Мне просто не хочется, чтобы он крутился рядом с мамой, тем более, когда я не с ней. Я должна быть ее поддержкой, а вместо этого оставила ее.

– Он не должен причинить ей вреда, – убежденно пожал плечом мой дракон, внимательно всматриваясь в мое лицо, стараясь уловить отголоски неприятных ощущений. Помолчав, он добавил: – Твоя мать создает впечатление сильной женщины. Разумный человек сто раз взвесит, прежде чем надумается приобрести в ее лице врага.

– Правда? – я широко улыбнулась, гордая оценкой принца моей мамы. – Она действительно очень сильна духом, – вынужденно признала я очевидный факт. – После разбежки с отцом она недолго позволила себе страдать.

Зацепив пальцем длинный шнур от плетения на поясе, начала его сосредоточенно теребить. Так лучше думается, так тщательнее вспоминается. Слова не давались легко, но я впервые сравнительно просто рассказывала об этом:

– Ей пришлось взвалить основную нагрузку по моему воспитанию на бабушку, сама же практически полностью отдала себя постройке своего дела, – окунаясь в прошлое, картинки его проскакивали табуном ошалелых лошадей. – Она начала никем, а теперь президент приличной кампании… Президент – это самый главный человек внутри организации. Имя ее детища знают в каждом втором доме если не страны, то… ближайших королевств.

Пыталась подбирать понятия, чтобы дракону проще было ассоциировать их на местный уклад относительно империи. Хотя, может области называть королевствами немного слишком?.. Ладно, судя по территориальным характеристикам, здесь некоторые королевства меньше наших областей.

– Ее упорство стоит похвалы, – серьезное лицо Гера вызвало во мне волну благодарности и удовлетворения. – Откуда же в простой женщине взялось столько сил?

Я неопределенно пожала плечами, как несколько минут назад делал это сам наследный принц.

– Ей было ради кого создавать невозможное, – мои глаза блеснули, лучась радостью за свою мать. – В моем мире говорят, что за каждым успешным мужчиной стоит любовь женщины. А вот за успешной женщиной часто стоит предательство мужчины… Ну, наверно, в этом есть доля правды. Я была слишком маленькой, чтобы воспринимать все правильно, но со временем пришла мысль, что именно произошедшее так закалило ее.

Немного помолчав, перевела взгляд на дракона, все это время задумчиво всматривающегося в мое лицо. Он был спокоен, будто о чем-то размышлял в глубине души, и отреагировал на мой взгляд лишь сдержанной улыбкой.

– Не могу обещать многого, – размеренным тоном проговорил он, взвешивая каждое слово. – Но, возможно, время от времени Саверий сможет тебе помогать присматривать за матерью.

Мои глаза округлились, выражая мое удивление от сказанных слов.

– Этот ритуал очень энергозатратный, – поставленная на стол чашка прервала на мгновение реплику Герриона своим стуком. – Однако магическому резерву свойственно восстанавливаться. Медленно, в зависимости от потенциала носителя, но наш жрец уникален, я говорил тебе об этом. Очень редко можно найти кого-то, способного установить связь с параллельным миром. Мы сами в нем этого не подозревали, пока не выяснилось, что ты иномирянка.

Щенячья радость, вспыхнувшая в груди, мигом угасла под тяжестью мысли о собственных планах. Я ведь планировала все-таки ускользнуть из рук Герриона. А заплатить свободой и телом за возможность видеть близких людей, просто изредка наблюдать за ними, не имея возможности общаться, давать знать о себе… Мама бы поняла, как бы мне не было сложно принять факт отказа от такого заманчивого предложения.

Может, нам с Герой еще получится расставить точки над «i» между нами. Мне кажется, он бы мог понять меня. Боюсь обмануться, но он сам не в восторге от такой стремительности в развитии наших отношений.

Трудно не заметить его доброту ко мне, беспокойство и даже ласковость. Он терпелив, стоически переносит все капризы и прощает обиды. Я даже не спорю уже о чувстве возникшей привязанности. Он напоминает мне скорее родителя, а не суженого мне мужчину. И дело даже не в долголетии, а просто в том, как мы синхронизировались за все время, что я живу во дворце.

Если я свободна в своих убеждениях, то Гере сложно разобраться в себе. Я знаю, что как кронпринц он с детства чтит свой долг занять место на троне, относится к этой мысли со всей ответственностью и смирением. Он воспитан с этой мыслью, сросся с ней воедино. Только есть еще немаловажная деталь, о которой Гер часто мне напоминает – традиции диктуют восседать во главе империи с истинной парой.

То, что пора в привычную жизнь вносить инновации, не мне убеждать мужика, которому три с половиной сотни лет. Это в сказках дева попадает в иной мир и ворочает дела, по факту получается, что ты просто маленькое звено в большой цепочке, где медальон – далеко не ты.

– До полудня отец хочет увидеться с тобой, – невзначай обронил принц, отпивая из чашки, на что я откровенно поперхнулась. – Потом он должен покинуть дворец до послезавтрашнего дня. Мы отправимся на границу, в последнее время там стало неспокойно. Желает посмотреть, в чем дело, сам. За главного останется отец Мари, так что не стесняйся обратиться к нему, если возникнет необходимость.

Мысль, что после чая намечается встреча с самим императором, как-то обескуражила.

– Так неожиданно? – вырвавшийся смешок откровенно подчеркнул мою растерянность. – Точнее, как раз ожидаемо, но почему прямо так срочно? Честно говоря, я его немного побаиваюсь…

Дракон усмехнулся в кулак руки, локоть которой идеально расположился на одном из подлокотников его стула. Сложив в итоге руки на груди, мой принц загадочно весело окинул меня взором.

– Не поверишь, он тебя тоже, – не скрывая спокойной улыбки, выдал он, вызывая мое удивление, граничащее с неверием. – Точнее, не тебя, а твоей реакции на него. С самого утра выбирает камзол для встречи с тобой, чтобы выглядеть уместно.

Поздно уже было что-то говорить – я выпала из реальности и старалась успокоить расшалившиеся нервишки. Геррион, правда, опасений моих не разделял, а потому продолжил развивать мысль:

– Ая, послушай меня, – заставил посмотреть на себя он. – Пока нас с отцом нет во дворце, постарайся все же меньше гулять там, где ты можешь встретить недоброжелателей. Дождись моего возвращения и вновь будешь свободна в своих перемещениях.

– Боишься, что Ам-Рес нападет?

– Боюсь, – с выдохом принц облокотился о спинку стула. – Потому не хочу давать ему повод праздновать победу. Я боюсь за тебя. Обещаешь мне?

– Со мной всегда твоя стража, – с тоской подперев щеку, подумала, что больше всех доверяю лишь Ша-Энгу. С остальными просто неплохо лажу. – Они дерутся, как демоны, я-то это видела.

Легко встряхнув кистью руки, в следующее мгновение принц сжимает сверток пергамента. Когда раскрывает его и углубляется в чтение, я с заинтересованностью понимаю, что не могу прочитать написанное на обратной стороне.

– Что это? – как бы между прочим, спрашиваю я.

– Почта, – отзывается и откидывает сверток в сторону, где тот благополучно растворяется в пространстве. Гера на этот процесс внимания уже не обращает, продолжая: – Стражи тоже люди, Ая.

Как же давно я уже усвоила здесь, что «люди» – понятие глубоко пространственное. Людьми могут быть и эльфы, и феи, и сами люди, шутка века, и даже теперь драконы. Зато удобно.

– Они тоже имеют право на ошибку, – слегка нахмурившиеся брови принца вызывают мое недоумение. – И я не могу быть стопроцентно уверен, что враги не смогут обхитрить их. Мог бы оцепить тебя многоуровневой стражей, но тогда уже сейчас тебя придется объявить принцессой, чем самым подтолкну других врагов к действиям. Достаточно того, что часть стражи охраняет тебя под прикрытием.

Готова была присвистнуть от такого заявления, но веселиться не хотелось. Я знала, с какой тщательностью Гера отбирает стражу в личный состав, потому сомневаться в парнях не приходилось. Даже тот для меня показательный бой с драканами, они втроем продержались против целой толпы, а потом остатки расшвырял Ша-Энг.

– Они отлично выполняют свою работу, – просто мне зачастую не везет остаться одной, или просто попасться под руку тем, кто дворцовой стражи не боится и только рад спровоцировать принца на решительные действия.

– Не спорю, – лицо Герриона стало бесстрастным, когда он произнес следующие слова: – Хочешь, покажу тебе кое-что?

Недоуменно вскинув бровью, не ожидала от него таких перемен. То, что он переживает, очень мило с его стороны, но скорее нагнетает. А мне и так неспокойно из-за предстоящей встречи.

Всего каких-то полминуты, ну, чуть меньше минуты, и в дверь врывается Эсфир, плотно сжимающий в руке ножны своего меча, готовый вот-вот обнажить его! Его вид грозен, все существо источает опасность. Никогда раньше не видела таким своего дракона… Стоп. Своего?..