Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 54 страниц)

Не простила. Не могу! Весь сон как рукой сняло. Увидела ненавистное лицо и внутри как что-то вскипело! Хоть и каждый день вижу лицо идентичное с едва различимыми, но своими особенностями. Взгляд Саида мягче, черты добрее что ли, прически, конечно, тоже играют немаловажную роль: у Саида высокий хвост с множеством мелких косичек, в то время как у Кадара они туго стянуты, видимо, чтобы не мешать.

Не прощу ему за Фаля, никогда. И плевать мне, что им руководило.

Я прекрасно понимаю, что Кадар старается лишний раз не маячить у меня перед глазами, но что это сейчас за смелый поступок? Думает, что-то изменилось? Не тут-то было!

Или, конечно, может, случайность…

По лестницам на этаж с входом в крыло принца я взлетела на крыльях. Воспарила, прямо-таки. Никто мне лишних вопросов не задавал, я не посчитала нужным отчитываться, почему у меня испортилось настроение. Впрочем, единственный, кто мог что-то у меня спросить, думаю, понял и так. Ша-Энг знал причину моего отношения к Кадару и ни разу меня ни в чем не переубеждал.

Кстати, изумрудный дракон последним покинул будуар, когда ночь уже вовсю вошла в свои владения, и пришло время смены «постовых». Сегодня Эсфир должен был исполнять роль часового, а заботливая нянька Ша-Энг предложил посидеть до того, как я усну, памятуя о предыдущей ночи. Выгнала ржущего тролля взашей, ибо смежно поступило предложение спеть колыбельную и даже убаюкать.

Ящерица зеленая.

Однако напряжение снять он помог, и после веселья злиться уже как-то не хотелось. Обняла себя за плечи, начиная неспешно бродить по комнате. Понурая голова под гнетом сонливости вспоминала образ Кадара, а в груди расплывалось ноющее пятно. Саднило и выло внутри, когда перед глазами вновь проплывали воспоминания прошлого.

Больно, как же больно. А Фаль, как он выжил? Как велики были его мучения, и о чем он думает сейчас…

Ахнула, споткнувшись об собственный огромный диван, который невозможно не заметить. Могу, умею, практикую, сплю.

Но сердце рухнуло в пятки не из-за этого. Я не упала только лишь благодаря тому, что оказалась в объятиях своего беловолосого стража, выросшего рядом, откуда ни возьмись! Он появился бесшумно, подкрался незаметно, а теперь я чувствовала его сильные руки на своем теле, и даже ведь не успела испугаться…

52. Между явью и миражом

Я не упала только лишь благодаря тому, что оказалась в объятиях своего беловолосого стража, выросшего рядом, откуда ни возьмись! Он появился бесшумно, подкрался незаметно, а теперь я чувствовала его сильные руки на своем теле, и даже ведь не успела испугаться…

Широкая ладонь между лопатками приятно грела, другая рука плотно прижимала мою талию к его телу. От неловкости ситуации я потеряла дар речи, лишь дыхание сбилось, и отчего-то сильно смутилась.

– Эсфир, – прошептала, опуская голову, желая скрыть растерянность. Выражения лица за маской мне видно не было, но я отчетливо услышала, как забилось его сердце под моими ладонями. Господи, что происходит? Мурашки по телу.

Мужчина слегка выпрямляется, позволяя мне стать ровно, но из объятий (а это очень было на них похоже!) выпускает не сразу. Отдаляюсь на метра два, словно возвожу дистанцию между нами. Силюсь сделать вид, что не обратила на все это внимание, но свое собственное сердце заколотилось, как сумасшедшее.

В последнее время он какой-то не такой. Боже, да я сама не такая! Как вселилось что. Как объяснить свою собственную странную реакцию на этого мужчину? Этот дракон не мой, мне и одного достаточно. И главное, у меня есть Фаль, мой родной эльф, которого люблю всем сердцем и душой. Реакция на Эсфира – это какое-то помутнение рассудка, не иначе.

– Ты… – выдавила я, но осеклась, понимая, что голос нетвердый. – Спасибо, что помог не оступиться. Ты что-то хотел? Почему пришел?

Чувствуя на себе пристальный взгляд, подняла голову, обнаружив, что мужчина действительно меня рассматривает. От этого взгляда не хотелось прятаться, почему-то его присутствие не напрягает меня от слова совсем.

Черт, поздно ночью в моей комнате мужчина, на которого я как-то нездорово реагирую, и, кажется, он странно себя ведет. Не представляю, чтобы тот же самый Саид позволил себе так близко находиться рядом со мной, касаться, как делает это Эсфир. И вроде не первый же раз…

– Если ты заметил свет в комнате, то я уже скоро пойду спать, – отвернулась от греха подальше. Может и правда всего лишь привлекла его внимание тем, что до сих пор бодрствую.

Да и вообще, общаться с молчаливым собеседником то еще занятие.

В следующий момент, когда я посмотрела на Белого дракона, он слегка поднял голову, будто только что обнаружил потолок. Его крепкая шея открылась, позволяя мне скользнуть глазами по выступу гортани, по каждой мышце… Откуда у меня ощущения, что знаю, какие они наощупь?

– Тебе пора, Эсфир, – голосом загипнотизированного человека произношу я, когда дракон вздыхает и вновь устремляет свой взгляд на меня.

Всего пауза, словно он считывает с меня, действительно ли я хочу, чтобы он ушел?.. Что за вопрос?

А затем слегка склоняет голову и непререкаемо уходит. Когда дверь за ним закрывается, шумно выдыхаю. Что это, я не дышала последние несколько секунд?..

***

Унять собственное тело невозможно. Без утайки прижимаюсь спиной и затылком к ее двери, отсчитывая собственное дыхание. Как же хочется признаться ей, но лишь благоразумие меня останавливает. Будет лучше, если она не будет беспокоиться обо мне, зная, что я в тылу врага. Так и есть. Но что бы не случилось, стоило прожить жизнь, чтобы встретить тебя. Чтобы узнать, каково это, когда твоя любовь принадлежит мне.

Ты была в моих руках, нежная, воздушная… одурманивающая. Девочка, как давно мы не были вместе, потребность в тебе туманит мой разум. Ты сводишь меня с ума.

С трудом дожидаюсь, когда малышка действительно тушит свет, даю время найти себе место. Хоть и не чувствую, но вижу ее беспокойство. Она ходит кругами, стараясь нигде не задерживаться, все еще чего-то боится. Однако сейчас я вынудил ее изобразить сон.

Рано или поздно ты все равно уснешь, моя нежность. А потом я о тебе позабочусь.

Длинный пустынный коридор, до поворота отведенный принцессе, освещается всего парочкой магических факелов. Они находятся далеко, но мне достаточно возможностей, чтобы видеть. Простояв больше часа как положено, смирно, сбоку от двери, после забираюсь на высокий каменный подоконник, опираясь о стенку спиной, свесив одну ногу вниз.

Меч Эсфира лежит на колене, уже давно заметил, что это необычный артефакт. Он слушает меня осторожно, словно не доверяя, но ничего не может поделать, чувствуя во мне ауру Эсфира. Если его собственный меч путает хозяина, откуда окружающим узнать во мне самозванца?

Мои собственные парные клинки, прошедшие со мной огонь и воду, нынче надежно скрыты, но всегда со мной. Пришлось обзавестись полезной руной на теле, позволяющей перемещать свое оружие именно в нее. Как раньше без нее обходился? Естественно, тогда у меня не было принцессы, которую нужно ежеминутно охранять.

Улыбаюсь.

Она перевернула мою жизнь. Крошка, явившаяся передо мной в своем истинном обличии, находящая силы просто высказать мне слова благодарности… Мне одному тогда так хотелось встречи? Я ведь с трудом тогда дал девочке несколько часов на отдых и восстановление, удерживаемый Алазаром, утверждающим, что ритуал переноса требует много сил.

Я рвался к своей девочке. Моей до кончиков волос.

Моей до глубины души.

Не могу больше ждать.

Соскользнул с подоконника, оценивающим взглядом осматривая коридор, прощупывая вернувшейся магией крови наличие посторонних поблизости. Все чисто, можно действовать.

Даже со своим отменным в темноте зрением, даже со своим чутьем, далеко не сразу распознал в скрутившемся клубочке в подвесном кресле любимую девочку. Без преувеличения удивился, но сразу взял себя в руки. Инстинктивно нашла самое безопасное место? Ну, да, возможно, мимо проходящее насекомое, отдавшись лени, не полезет по сложной конструкции, разве что, если у него нет цели достать Аю.

Усмехаюсь, но довольно горько. Сколько же тебе пришлось здесь натерпеться, любимая?

Осторожно опускаюсь на колено перед креслом, прислушиваясь к ее мерному дыханию. Кресло дарит ей чувство защищенности, оттого сон хоть и неглубокий, но она не проснется от малейшего шороха. Совсем чуть-чуть ментального воздействия, буквально, чтобы не разбудить, вытягиваю Аю из кресла к себе на руки. Во сне она пальчиками цепляется за мою форму, носом прижимаясь к груди. У меня ноги подкашиваются от ее близости, лишь сила воли помогает донести ее до постели.

Осторожно опускаю свою любимую ношу в мягкость пушистых перин, искренне собираясь просто тихонько просидеть у ее кровати до рассвета. Никак не ожидаю, что ее рука сквозь сон скользнет ко мне, чтобы ухватить за рукав.

Поначалу не верю своим глазам, замирая, не зная, проснулась ли она вопреки моей магии, или ее все равно тянет ко мне, не смотря на все защитные амулеты, что я нацепил на себя, пытаясь замаскироваться.

Мы связаны крепко. Пусть истинной парой нас нельзя назвать из-за странной «половинчатости», но связь между хранителем-дроу и его подопечным слишком крепка. А в совокупности с нашими чувствами, разве разлучить по-настоящему нас возможно?

Мертвым я призраком буду приходить к ней, чтобы оберегать и просто видеть ее постоянно.

Поддаюсь накопленной нежности по отношению к девушке, что давно считаю женой. Не случись тогда то, что заставило нас разлучиться, на ее руках уже бы красовались мои магические брачные татуировки.

Покрываю ее ручку своей, в которой она исчезает, будучи совсем крохотной на фоне моей. Когда разжимаю пальцы, нагибаюсь, чтобы губами прижаться к ее ладони.

– Спи, родная, – шепчу тихонько, с нескрываемым обожанием осматривая ее чуть напряженное лицо. Едва заметно ресницы подрагивают, пальчики цепляются за меня сильнее.

Не хочу никуда уходить. Хочу приходить к ней ночью, не таясь. Или только ради того, чтобы не потревожить ее сон. Прижаться к телу, как делали мы это раньше, и крепко уснуть рядом.

Она пытается отстраниться от Эсфира, не предполагая, что за его маской скрываюсь я, потому любое прикосновение она пресекает, отшатывается от меня при первой же возможности. Наверняка чувствует уже, что один из ее стражей ведет себя странно. Не могу ничего с собой поделать, только вижу ее, и разум сразу отказывает в сотрудничестве.

Вот и получается, что только сейчас, скрываясь, могу позволить себе вольность. А после, когда мы будем далеко отсюда, мы наверстаем все упущенное – все недосказанное, все мгновения единения, каждый поцелуй.

Покинуть комнату, в которой сжимал спящую жену в объятиях на своей груди, было сложно, но с невероятным чувством окрыления глубоко внутри. Весь этот риск, с коим приходится считаться, стоит того, чтобы осуществить свою мечту в реальность. Слишком уж долго я мечтал провести с ней ночь хотя бы так.

Щелкнув пальцами, рассеял свою сигналку, призванную оповестить меня о приближении кого-либо к коридору с покоями Аи. Элементарно боялся поддаться и, умиротворенный, уснуть рядом с ней.

И сделал это очень вовремя, так как через пару минут из-за поворота показались две крепкие фигуры в белом, уже довольно хорошо мне знакомые. Саид шел чуть впереди, Рамиль на полшага сзади. Что мне нравится в младшем из близнецов, так это простое отношение к сослуживцам. Даже будучи главой отдельного подразделения, во внеурочное время совершенно свойский малый.

Да, у меня хорошее настроение.

– Приветствуем тебя, Эсфир, – первым кивнул мне Саид. – Все спокойно этой ночью?

Кивнул на оба обращения сразу. По протоколу, у меня есть час, чтобы привести себя в порядок, освежиться, и приступить к новому рабочему дню. Но разве я устал, когда всю ночь заряжался теплом ее тела под боком?

– Друг, отойдем? – маска Рамиля пока покоилась на его макушке, потому дракон подмигнул мне, ухмыляясь, держа при этом руки в карманах.

Переглянувшись с Саидом, свободно ступил навстречу огненному варголу, жестом приглашая его удалиться вместе со мной.

– Вечером в трактире в центре намечается сходка, не хочешь присоединиться? – начинает он, вышагивая плечом к плечу со мной в сторону отдельного крыла со скромными комнатами личных стражей.

– Не сегодня, – отвечаю, не скрывая голоса. Уже давно, после ночных смен взял в привычку выпивать зелье для изменения голоса заранее, перед встречей с охранниками. Не зря, как практика показывает. И общаться лучше по минимуму.

– Почему? – без особого настаивания поинтересовался приятель Эсфира. Дракон обернулся, проверяя, может ли кто-то его услышать, и, убедившись, что рядом свидетелей нет, продолжил: – Мне кажется, ты в последнее время слишком много думаешь о принцессе. Тебе надо развеяться.

Я даже остановился от неожиданности. Что?

Рамиль остановился следом, шмыгнув носом, вновь пробежав глазами по коридору вдоль и поперек, затем устремив взгляд прямо в прорези моей маски.

– Не перебивай меня, просто выслушай, – рыжеволосый дракон даже не думал доставать руки из карманов, меч придерживая пазухой чисто на рефлексах.

Это уже интересно. Я остановился, насколько могу, демонстрируя свое внимание.

– Эта девушка не для тебя, – припечатал он меня. – Тебя как подменили после того, как ее отравили. Она принадлежит принцу, так что брось это дело и соберись… Честно говоря, не думал, что ты из этих, из романтиков, – Рамиль натянуто весело хлопнул меня, даже не шелохнувшегося, по плечу. Спустя паузу, продолжил: – Она уже наша госпожа, в будущем – повелительница всей империи. Понимаю, сердцу не прикажешь… но ты должен что-то с этим сделать.

53. Льда хрустального зеркала

Полчаса смотрю в потолок, не в силах стряхнуть остатки сна. Я проснулась с четким ощущением, ноющем, тянущем в груди куда-то за пределы комнаты, словно, тонкой нитью. В первые мгновения хотелось скулить от разочарования – всего лишь сон.

Я не помню точно, что мне снилось. Не помню, как оказалась в постели, но такое четкое, явное ощущение чужого присутствия рядом спутать было невозможно. Хотя какого чужого? Вполне родного… От таких игр разума впору сойти с ума.

До слез хотелось поверить в сон, где Фаль рядом, обнимает и целует, не отходит от меня, пока не проснусь. Потому что невозможно так долго держаться, невозможно мнить себя оловянной балериной, справляющейся жить только с одной ногой. Без него у меня нет опоры, моему сердцу не за что держаться, чтобы быть сильным.

Он в безопасности вдали от меня.

Табу. Не вспоминать, не бередить свою душу, чтобы не сорваться и не раскрыться перед кем-либо. Спрятать истинные чувства глубоко внутри, чтобы не дать своему ледяному дракону и шанса усомниться в том, что я смирилась с ролью стать его императрицей в будущем.

Боже… Ну, какой императрицей, что за бред? Я и императрица? Пф…

Каждый раз, когда слышу это от Герриона, чувство, как будто это не про меня. То, о чем говорят, меня не касается. Оно чужое. Я даже свыклась с нареканием принцессой, но императрица – это уже чересчур.

Восстановить щиты, встряхнуться, подготовиться к новому дню – я неспешно сползаю с кровати, поправляя вчерашнее платье на плече, которое успело сползти наполовину. Босыми ногами тихонечко семеню в свою «Нарнию», по ходу начиная развязывать шнуровку сбоку платья.

Гера, правда, не обманешь. Он прекрасно чувствует, что я не смирилась, а просто затихла. Что уж тут поделаешь. Меньше всего на свете хочу разбить ему сердце. Очень сильно надеюсь, что глубоко внутри в нем плещутся такие же чувства, как и во мне.

***

– Сегодня ночью идем в библиотеку, – оповестила Ша-Энга, пока он подтачивал остаток завтрака, пока я раскладывала книги, которые чаще использую, в необходимой последовательности на столе трельяжа.

Присутствие Эсфира где-то рядом за последнее время стало чем-то естественным. Свою непонятную реакцию я решила игнорировать, полагая, что просто запуталась. Понятия не имею, что это за чувство, но раньше я к нему такого не испытывала. Что это? Благодарность за спасение? За заботу? Просто за его отношение и надежность? Или я невольно начинаю ему доверять? Удивительно.

Изумрудный дракон заметно поник, услышав новость и провожая меня глазами, проплывающую вглубь своей спальни за следующей стопкой книг, часть из которых уже держал в своих руках Эсфир, рассматривая форзацы.

– Смотри ты, деятельная какая, – заворчал земляной, дожевывая овощ, формой очень напоминающий наш огурец. – Принц всего пару дней назад дал тебе волю, а ты уже все распланировала. Не боишься, что комендантский час введет?

– Он у меня сутками был, чего еще бояться? – расставила книжки в ровный ряд, приняла поданные Эсфиром томики, залюбовалась собственно наведенным порядком. – К тому же, Геру сейчас не до меня. Он в последнее время весь в заботах ходит, совершенно ни к чему привлекать его внимание. Ты, кстати, знаешь, в чем причина?

– Не имею ни малейшего понятия, – честно пожал плечами друг, откидываясь на спинку стула. – Может, думает, как спасти тебя от участи мишени? Или, элементарно, как оградить тебя от нападок Ам-Реса? Ая, предположений тележка! И это я даже не упоминаю государственные дела.

Задумавшись, я выпрямилась. Ша-Энг, безусловно, прав, но я чувствовала, что не все так просто. Если логически мыслить, то все предположения имеют силу, но мне был доступен ответ совершенно иного уровня. Мой дракон загоняется по иной причине, о которой я могу догадаться, но пока не чувствую уверенности.

Все же, можно было бы спросить напрямую. Вместе с Саидом сегодня Гер передал сообщение, что, так как занятия с Саверием пока отменяются на ближайшие дни, наступило время занятий с самим Геррионом…

Сказать, что мне не по себе, это ничего не сказать. Одно дело вскипятить чашку воды, другое – что-то более серьезное. Мурашки по коже от одной мысли. Меньше всего хочу позориться перед своим драконом. Хочется верить, что занятия с кучей наставников даром не прошли.

С невеселыми мыслями ушла в гардеробную, сменить платье на что-то более подходящее. Меньше пятнадцати минут потребовались, чтобы найти подходящий комплект одежды и облачиться в него. Из своей «Нарнии» я вынырнула готовой ко всему.

Волосы убрала в высокий хвост. На теле туника, магическим образом подогревающая и достигающая не ниже уровня бедер. Тонкий поясок золотой веревочкой эту тунику на талии перетягивает, а вверху, под ключицей, такая же золотая, но тонкая шнуровка на груди. Брюки напоминают леггинсы, но очень плотные и мягкие. А высокие сапоги, закрывающие колено, идеально прилегают к ноге. Чувствуется тонкая эльфийская работа.

Вышла я очень вовремя, ибо вместе со мной, одновременно в двери появился Саид, оповестивший с легким поклоном:

– Наследный принц ждет, принцесса. Позвольте нам проводить вас.

***

В эту пору года обыкновенный сад (тот, что не является вечно летним), не был особо популярным. Всех инстинктивно тянет ближе к солнышку, теплу, уюту райской зелени и великолепию цветов. Я тоже люблю тепло, но в зиме всегда находила свое очарование.

Так и сейчас, неспешно ступая по припорошенной снегом земле, с наслаждением прислушивалась к хрусту под ногами. Все мои стражи соблюдают дистанцию метра в три, абсолютно уверенные, что в близком присутствии принца рядом ничего со мной не случится.

В общем-то, они правы. Нет дурака, который посягнулся бы на сокровище дракона, пока тот держит его в своих руках.

– Дыши глубже, Ая, – коснулся моего слуха мягкий вибрирующий силой голос, на который что-то внутри меня охотно откликнулось. – Чувствуешь, какой сегодня морозный воздух? Смелее, тебе не нужно остерегаться, он полезен тебе, это твоя стихия.

Выйдя к берегу небольшого пруда, я еще не видела дракона, чью силу приняла когда-то. Стражи остались где-то позади, а я принялась исследовать местность. Высокая трава у берега покрылась толстенным слоем инея, земля была в пушистом снегу, а вода полностью покрыта устойчивым льдом. Я всюду чувствую магию Гера, он явно укреплял всю эту красоту своей силой.

Он стоял спиной ко мне прямо на зеркальной поверхности замерзшей воды метрах в четырех от земли. Длинные иссиня-черные волосы шелковой волной струились с плеч, блеском своим выделяясь на фоне черных одеяний, которым Геррион отдает предпочтение. Завороженная подобным зрелищем, я не сразу поняла, что он обращается ко мне:

– Почему замерла? – чуть склонил он голову, поведя ее в мою сторону, но не оборачиваясь. – Иди ко мне, не бойся.

С секунду замявшись, сделала неуверенный шаг на лед. В присутствии Геры мне нечего бояться, искупаться в холодной воде мне не грозит. Излишняя осторожность, противопоставленная скорости, не казалась мне чем-то, чем стоит пренебречь. Как минимум, не хотелось тупо поскользнуться и «резко лечь».

Когда осталась парочка шагов, мужчина все-таки слегка обернулся, протягивая мне руку в жесте, подталкивающем ее принять.

– Ты умница, я тобой горжусь, – мягко улыбнулся принц, сжимая мою руку и подтягивая к себе поближе. – Справилась с первой задачей.

– Дойти до тебя? – улыбнулась я, позволяя обнять себя со спины, смеясь над легкостью первого испытания. – Если ты и в дальнейшем будешь меня так испытывать, можно вместо Саверия теперь ты будешь меня учить?

Бархатистый смех дракона спеленал и укутал в теплый кокон уюта и умиротворения. Краем глаза я заметила, что глаза мужчины сейчас желтые, именно звериные, ящера. Та частичка его души, что является моей парой, сейчас ласково грелась у меня за спиной… или грела меня, трудно сказать. От мысли, что мы с ним одно целое, будто близнецы, родные и единые, на душе стало спокойно.

– Не все так просто, душа моя, – прижимая меня плотнее к себе, мужчина водрузил свой подбородок на мою макушку, слегка покачиваясь и прикрыв глаза. – Первое испытание на чутье ты прошла, даже особо не напрягаясь.

– На чутье? – недоуменно подняла глаза вверх, чтобы безрезультатно вывернуться и взглянуть на наставника.

Дракон довольно согласился кивком головы, все также не открывая глаз. Блеск едва проявляющихся чешуек на его скулах подсказал, что он в каком-то таком непонятном для меня состоянии удовлетворения, даже, не побоюсь этого слова, радости. Слегка приспущенные щиты позволили мне уловить эмоции, которые сразу же нашли отклик внутри меня: он доволен!

– Интуитивно ты выбирала участки льда, которые более устойчивы, – пояснил он. – Избегала истончившуюся поверхность и в месте, где замешкалась, в итоге, сделала правильный выбор: именно в этом месте льда не было совсем, дыру скрывала иллюзия. Даже не ожидая подвоха, ты справилась замечательно. Молодец.

В шоке от услышанного, я не сразу отмерла. Изумленно похлопав ресницами, глаза устремила вверх на прищуренные очи дракона. Ответ на немой вопрос последовал незамедлительно:

– Я был готов помочь, – спокойно подтвердил он догадку. – На всякий случай. Взрослый дракон всегда страхует молодого во время его первого полета.

Так необычно и интересно. Драконий мир, прежняя сказка, ставшая для меня реальностью. Подумать только, сколько чудес на самом деле реальны. Могла бы я представить такое, живя в мире, где магией считается технический прогресс?

– Получается, на первых парах тебя страховал твой отец?

– Все так, – Гер отступил на шаг, ладонями слегка растирая мои плечи, чтобы не замерзла. – А после, я натаскивал Рема.

– Твоего младшего брата? – улыбнулась при упоминании того, кого отправили в ссылку на воспитание в один из главных храмов бога войны. – Ты же сам еще был недостаточно большой, я не права?

– Это не мешало мне быть взрослым на фоне Рема, – Геррион рассмеялся, вдаваясь в воспоминания. – А отец следил за нами двоими. И, надеюсь, – дракон слегка понизил голос, делая его проникновенным, практически сакральным: – У меня еще появится возможность научить держать крыло нашего сына…

Будто прозрела. Замерла, перестала дышать.

Я не ослышалась?

Что сейчас произнес Геррион?

– Постой-ка, – беспрепятственно выпуталась из кольца его рук, чтобы отойти на два шага и развернуться к нему лицом. – Гер, ты снова?

Дракон спокойно взирал на меня, словно готовый встретить любую мою реакцию. А она зарождалась во мне, медленно и неотвратимо, потому что внутри просыпался протест! Одно дело слушать про какой-то далекий призрачный союз, а другое, когда речь заходит о наследнике…

– Гер, не начинай, не надо опять…

– Наше с тобой предназначение, – мужчина вздохнул и, изобразив смиренность, постарался мне улыбнуться. – Наша пара станет надеждой для многих. Подданные верят в божественность союза истинной пары, почему ты все еще сопротивляешься? Ая, я ведь знаю, что тебе не безразличен, так почему ты все еще отталкиваешь меня?..

Сердце сжалось от неправильности ситуации. Я опустила голову, желая перебороть накатившее чувство. Эта неправильность из-за того, что я сопротивляюсь своему истинному или тому, что ничего не желаю слышать о ребенке от мужчины, которого каждой фиброй своей души ощущаю как брата?

– Гера, остановись, – попросила, отступая от него на шаг. В следующий миг, когда я вновь подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, увидела результат самообладания мужчины – он отлично держал себя в руках. – Если раньше твои разговоры об этом просто напрягали, то сейчас еще хуже.

Не смогла сдержать болезненную улыбку, проявившуюся на лице.

– Прости, я говорю прямо, ведь чувствую себя с тобой так естественно, мы же избранные друг для друга, – паузу, зависшую между нами, нарушила тоже я, приближаясь к дракону, не прерывая зрительный контакт: – Гера, скажи честно, что ты ко мне чувствуешь?