Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 54 страниц)

45. Принцесса в башне

– Это следовало ожидать, – кивнул изумрудный дракон, скрестив руки на груди, стоя у меня над душой. Я просто откинулась на спинку стула, запрокинув голову и не открывая глаз, в надежде, что глубокое дыхание успокоит мои нервы. – В коем-то веке я с ним согласен… Реализация требует некоторых поправок, но замысел здравый.

Шумно выдохнула, давая понять, что то, что говорит Ша-Энг, мне не нравится. Не надо меня так успокаивать, я так только сильнее завожусь.

– Ты можешь пыхтеть, сколько влезет, – не унимался брюнет. – Только взаперти ты и правда вне опасности… Для окружающих в том числе.

Открыв глаза и подняв голову, уставилась на дракона тяжелым взглядом. Тот поежился и как-то ненавязчиво отступил на пару шагов назад, огораживаясь от меня Эсфиром.

– Да брось, зачем тебе самой-то с поисками бегать? Ты же только на ноги встала, забыла? По идее, ты еще отдыхать должна. Знаешь, как ты всех удивишь? Внимание привлечешь… ты же не любишь внимание?

Дымящиеся ледяным паром кисти рук медленно сжимали-разжимали подлокотники стула, в то время как я внимательно осматривала свою бравую стражу. Ша-Энг, привыкший к моей доброй натуре все еще соблюдал дистанцию, Саид с Рамилем вообще решили не отсвечивать, стоя у двери, только Эсфир все еще сохранял стойкую невозмутимость, находясь ко мне ближе остальных. Слишком много драконов на одну маленькую меня.

И, о, да, я была зла.

Если бы Геррион сейчас вновь вздумал ко мне заглянуть, мало бы ему не показалось. А почему? Потому что, хоть вся эта компания и защищает меня, приказ «не выпускать» они выполняют его.

– Ну, не молчи! – дернулся вдруг приятель, взирая на меня без узнавания. – Ты меня пугаешь такая! Детка, это всего лишь временный запрет на выгул.

Вздохнув, я устало опустила лицо в объятия одной из ладоней, локтем все так же не отрываясь от подлокотника. В общем, Ша-Энг прав, всего лишь очередное заключение. Однако я теряю доступ к библиотеке. К знаниям. К возможности стать сильнее и вновь попробовать то, что с треском провалила в прошлый раз – я не оставила мысли сбежать.

Я люблю Геру как брата, и потому в особенности замуж за него выходить не собираюсь.

– Перемещения по этажу для меня тоже под запретом? – спокойно поинтересовалась я, зная, что тот, к кому я обращаюсь, поймет, когда нужно ответить.

– Да, моя госпожа, – как и ожидалось.

– Почему? Неужели те немногие помещения, что я здесь посещаю с вашей охраной, для меня опасны?

– Это не так госпожа, – Саид кивнул, не позволяя себе поднять головы. – Но для вашей безопасности какое-то время необходимо…

– И ты туда же? – я сердито нахмурила брови, чувствуя, что внутри плещется ядовитая необходимость выплеснуть куда-то гнев. Эта опека начинает меня доставать. Тем не менее, здравый смысл подсказывал, что все эти парни просто делают свою работу. Ну, кроме Ша-Энга, этому просто зашла идея какое-то время прятать меня от внешнего мира, пока с обидчиками не разберется. – Слушай, Саид, – откинулась на спинку стула, расслабляясь и, в общем-то, уже не особо злясь. При чем здесь эти ребята? – Пока во мне не взыграло желание покусать всех окружающих меня мужиков, ты ответь: это реальная необходимость или чрезмерная осторожность?

– Все же лучше перестраховаться, – выдержав паузу, ответил мне мой главный страж, сразу же опустив глаза в пол, как закончил.

– Мы найдем их, Ая, я обещаю, – голос Ша-Энга был спокоен и серьезен, что я невольно посмотрела на него, чтобы убедиться: действительно ли этого говорит мой друг? – Они навредили тебе, подорвали мою репутацию. Так просто я их не отпущу.

Смотри, чтобы Гера тебя не опередил.

Свои мысли не озвучила, просто кивнула. Взрослый мальчик, знает, что делает. Хотя ловить «на живца» было бы быстрее и, возможно, успешнее. Какое огорчение, что мне нельзя ни на ком тренировать свою магию, нельзя показывать, что обладаю ею, иначе все было бы по-другому. Я бы сама могла себя защитить и, возможно, недоброжелатели сто раз бы подумали, прежде чем что-то мне делать.

– Ладно, идите, – выдала, хмуро наблюдая за всеми исподлобья и потирая висок.

Я потерплю.

***

– Узнали что-нибудь? – раздалось в голове, когда мы покинули покои малышки.

Ее огорчение так сильно фонило, что щиты не были в состоянии сдержать такой напор. Уверен, не только я ощутил ее настроение, стражам тоже перепало.

Бездействие убивало ее, мне ли не знать ее страсть к поиску приключений на… хм, прелестную попку, которую, признаю, испытывал некоторое удовольствие спасать. Мужчине нравится отражение себя героем в глазах любимой женщины. Знать бы только, что она в безопасности.

– Брошь, – выстрел мысли со стороны Рамиля. – Двое выказали сомнение по поводу вещицы, сказали, что она никак не могла принадлежать женщине. Тем более прислуге.

– А кому тогда? Шорсу? – хоть ментальное общение и не передавало оттенков голосов, лишь отпечаток ауры говорившего, да и интонации были деформированы, однако раздражение Ша-Энга трудно было спутать с чем-то иным.

Земляной дракон стоял мрачнее тучи в стороне, глядя за пределы окна, скрестив на груди руки. Казалось, если он расслабит их, пойдет размахивать кулаками направо и налево, пока кто-нибудь не признается в нападении на Аю. Честно говоря, я даже испытываю к нему некое чувство благодарности. Все же Ае не было так одиноко с ним, как могло бы быть.

– Ша-Энг, мы все хотим помочь госпоже и поймать виновного, – разумно заметил младший брат Кадара, сурово глядя тому в спину. – От того, что ты сейчас злишься, нет никакой пользы.

– Так что там с брошью? – перебил я, пока двое выясняют отношения, обращаясь напрямую к Рамилю. Информация может мне быть полезной.

Огненноволосый дракон расслабленно повернул голову ко мне, лениво окинув взором своего начальника и одного из напарников. То, что я подал голос, его заинтересовало, все же настоящий Эсфир не так уж и часто проявлял желание беседовать. Мне повезло, что между ним и тем, кого я изображаю, было нечто наподобие дружбы.

– Ничего конкретного, – пожал плечами страж. – Только уверенность, что женщине украшение не принадлежало. Все.

– Значит, нужно найти того, у кого она могла ее взять? – Ша-Энг потер щетину, внимательно всматриваясь в дверь моей девочки.

– Или того, кто мог ей ее намеренно дать, – молодой дракон, совсем еще юный, но не по годам рассудительный, ставший главой этой шайки, задумчиво сжал рукоять своего меча.

– Ну, что, – вполне вслух хмыкнул Рамиль, насмешливо повернув голову в сторону земляного дракона, тем не менее, обращаясь к главному. – Пленных не брать?

– Посмотрим по обстоятельствам, – Саид бесстрастно всмотрелся в лицо Ша-Энгу. – Принцу пока ни слова, сдержим обещание, данное госпоже. В первую очередь, нужно проверить версию, действительно ли та женщина не была хозяйкой украшения.

Ша-Энг не обернулся, я кивнул, и лишь Рамиль весело подал голос, предвкушая:

– Как прикажешь, командир.

Следы изрядно остывшие, но это не должно помешать. Сегодня ночью пост у двери Аи будет занимать Саид – отличный шанс мне выйти на охоту.

***

Я сидела напротив трельяжа, уже четверть часа задумчиво покручивая в руках ровный круг маленького зеркальца в руках. Каждый раз, когда пальцы натыкались на продолговатую ручку, я считала это каплей в море моего терпения.

В гладкой поверхности отражалась метка, что почти величественно красовалась на моем лбу. «Словно корона», – чудилось мне, а на душе теплело и становилось тоскливо одновременно.

Ввиду сложившихся обстоятельств, побег мой откладывается на неопределенное время. Хотя может все это знаки свыше? Здешние боги сидят где-то наверху и посмеиваются с моих провальных попыток изменить свою жизнь.

Все же, в глубине души, мне очень хочется увидеться с Фалем. Зарекаясь, что убегу подальше, оставив попытки воссоединиться с ним, обезопасить его от повторения того страшного дня и, не дай боги, с худшим исходом, для меня подобно жутчайшему кошмару. А как еще я могу уберечь любимого? От самого себя в первую очередь.

Я помню, как он ринулся спасать меня из лап Ханэля, когда тот похитил меня, желая заманить Фаля в ловушку. Мой самоотверженный дроу пришел мне на помощь, рискуя собой, своей свободой и вообще, каково ему было встретится с другом-предателем? Я помню, какое-то время он сознательно избегал встречи со светлым эльфом, это потом стало все равно. Глубоко внутри Фалю было больно, просто он в этом не признавался даже себе.

А ради меня пришел.

А в Цветнике шальной ведьмы, что пленила нас с Ша-Энгом?.. Я мало что помню, но страшный демон, который вырос из ниоткуда сразу, как я пришла в себя, был убит Фалем, когда тот хотел забрать меня с собой.

Фаль всегда бросается за мной и в огонь и в воду, а как мне защитить его? Прятать свои чувства к нему глубоко внутри, чтобы никто не заметил, вряд ли это можно назвать хорошим оберегом.

Как он там? Заботится ли о себе? Как его рана? Сильно беспокоит, наверно… И почему все так вышло? Мои пальцы буквально щиплют от нестерпимого желания прикоснуться к нему, погладить его скулы, прижаться к губам.

Я боюсь, чтобы он не наделал ошибок.

Боюсь, что он будет в опасности.

Снова.

Внезапный звук – и мое внимание привлек тихий скрип двери, который заставил буквально навалиться руками на зеркальце, прижав его ближе к себе. Возможности спрятать его лучше не оказалось, я была застигнута врасплох, однако очень понадеялась, что вошедшему не будет понятно, что именно я прячу.

Вот же зазевалась!

Появление беловолосого дракона в дверном проеме было встречено округлившимися от растерянности глазами. Эсфир замер, будто колеблясь, входить или нет. Я напряглась, понимая, что он догадался о том, что я что-то прячу. Черт, надо же было так вляпаться…

– Что-то не так, Эсфир? – решила поддержать образ своей невозмутимости, улыбнувшись изо всех сил. Точнее, изо всех сил постаравшись, чтобы улыбка получилась естественная.

Дракон чуть опустил голову, словно раздумывая. Он не подходил ближе, словно и сам был не рад, что вошел не вовремя. Чуть прищурившись, всмотрелась в его силуэт…

Беловолосый дракон удивительным образом стал очень чутким и внимательным ко мне и моим желаниям. Нет, это не камень в огород, будто раньше это было не так, просто сейчас это словно другой уровень. Безмолвное взаимопонимание, установилось ли еще с кем-то у меня такие отношения помимо Ша-Энга? После возвращения из отпуска он стал… иным.

Он ни разу не заговорил со мной за все время, как того и требовали правила, но со времени моей болезни, кажется, не было необходимости общаться словами.

И сейчас я наблюдаю, как дракон неспешно склоняет голову, словно извиняясь, и бесшумно покидает комнату.

Кажется, я перестала дышать.

***

– Она в добром здравии, хозяин. Девушке ничто не угрожает.

– Еще бы, – хмыкнул златоглазый лорд. – Это была попытка покушения или детский лепет? Похоже, она неугодна кому-то из дворцовых дамочек. А ведь могла бы спокойно отдать богам душу, что ей так живется?

– Это не был смертельный яд.

– Да, можешь не рассказывать, – дракон устало водрузил крепкий подбородок на не менее крепкий кулак, глубоко вздохнув. – Это грезы. А ведь было бы так славно: уничтожить резерв принца чужими руками.

46. Лоскуток души

Несколько дней взаперти не сильно повлияли на образ жизни, к которому я уже успела привыкнуть. Мои перемещения и так не были слишком размашистыми, а тут всего-то сузились, как в первые несколько недель жизни в замке.

Тем более, очень удобно, когда двери охраняет Эсфир. Ночные вылазки с Ша-Энгом продолжились только благодаря ему. Однако Москва тоже не сразу строилась.

– Ф-и-ир-р-р, – промурлыкала я первый раз, уловив момент, когда беловолосый дракон зашел проведать, как мои дела. Он, правда, почему-то напрягся сразу и даже как-то слегка оградился. Что не так? Не на имя же обиделся, чесслово. А я еще в рукав его вцепилась для верности. – Ты же отпустишь меня ночью с Ша-Энгом, м?

И глазами невинно-просящими на него уставилась.

Понять ответ, конечно, было сразу сложно. Однако в указанное время я осторожно выходила из комнаты, медленно проходя мимо стража вслед за Ша-Энгом, и будто ожидая, что меня схватят за руку и поволокут обратно в комнату.

Такого не случилось. Эсфир проводил нас взглядом, уставившись больше на изумрудного дракона, всем своим видом говоря: «Головой за нее отвечаешь». Двери библиотеки были вновь для меня открыты, и я смогла таскать с собой книги, которые мне нужны и дальше.

Сказать, что я начала учиться с остервенением – это ничего не сказать. Чем мог, помогал Ша-Энг, хотя учитель из него так себе… Я отдавала все силы на заучивание, выискивание нужной мне информации, тренировки, которые никогда мне не устроит Саверий. К сожалению, никакого подобия Гугла в этом мире не было, и материалы для работы приходилось искать долго и изнурительно. Порой, даже слишком долго.

Однако терпение и труд давали свои результаты. Сидя взаперти, я не теряла времени даром. Между приемом «гостей» из иногда заходящей подруги, принца и моей стражи, я сидела в обнимку с книгами, чтобы восполнить пробелы в знаниях и реализовать свой план по взращиванию своего потенциала. Вопрос с поиском нападавшей на меня проходил вдали от меня, и мне приходилось отвлекать себя от мыслей об этом.

Вот и сейчас, зачитавшись одну из книг, не обратила внимания, что дверь отворилась.

***

Дворец поистине эпицентр интриг, заговоров, скрытых воин, а также рассадник пороков и средоточие зла. Если начинаешь в этом копаться, невольно посещает мысль, что остерегаться отдельных личностей гораздо благоразумнее, чем сторониться целых народов. Некоторые представители власти в одиночку могут переплюнуть целый народ, к примеру, дроу, по своей кровожадности.

И моя Ая попала сюда? Разве может принц подарить ей покой в этом месте?

Сказанное Рамилем не было пропущено моим вниманием. Разыскать утверждавших о принадлежности броши мужчине было не очень сложно. Сложнее было не выдать в себе нестража.

Брошь действительно принадлежала одному из графов рода, приближенного ко двору. Относительно небогатая, средней руки семья, мало чем примечательная и выделяющаяся на общем фоне дворцовых интриганов. Охочие до власти, имеющие свои виды, неидеальные преступники, чтобы я не заметил странностей в их окружении.

Всего пару ночей, чтобы сузить круг до обнаружения их наличия в окружении имеющих доступ к замковым коридорам, где обитает моя девочка. Значит, с ней граф действительно пересекался. Только Ая утверждает, что помнит женщину, а не мужчину. Я найду следующую зацепку, это дело времени, а пока мои успехи куда более выдающиеся на фоне того же принца или тех же стражников.

Обязательно доберусь до них первым. Заставлю ответить за каждый болезненный вздох моей малышки. Она не та, кому я позволю вредить. Пока у нас нет возможности скрыться незамеченными, я буду оберегать ее в стенах дворца. Следить, чтобы больше ни единый волос не упал с ее головы, пока я ищу выход и готовлю нам путь к побегу без вероятности отследить ее магию, которая выросла с пор нашего с ней вынужденного расставания.

Иногда мне хочется поддаться эмоциям. Лишить Империю наследника – не вариант. Как бы мне не хотелось увидеть соперника поверженным, потом мы с Аей не скроемся. Нас из-под земли достанут в буквальном смысле, и ни о каком счастье и речи не будет. Не такой жизни я для нее хочу.

А сейчас, пока мы ничего изменить не можем, я решительно толкаю двери в ее покои, потому что нуждаюсь в том, чтобы видеть ее. Если не касаться физически, то хотя бы ласкать взглядом, даже если она об этом не подозревает, огражденная от моей искренности маской стража.

У меня была возможность смириться с наличием ментальных щитов у моей девочки. Не будь их, она бы смогла почувствовать меня, и никакие амулеты не скрыли бы меня от нашей эмпатической связи. Пусть я не ее истинный, но она моя ксани, перед богами эта женщина принадлежит мне. Однако, все к лучшему, дарить надежду не будучи уверенным в успехе, я не хочу, как не хочу и заставлять волноваться о себе.

Хотя какова бы была ее реакция, узнай она, что за маской Эсфира скрываюсь я?..

Комната залита дневным светом, хорошо прогретая она светла и уютна.

Мое появление не заставило ее отвлечься от вдумчивого изучения книги, что покоится у нее на коленях, пока она удобно устроилась на подоконнике, плечом опираясь о стекло. Сосредоточенный взгляд блуждает от строчки к строчке, не позволяя отвлечься на постороннее вмешательство вошедшего стража. Знает ли она, что вообще кто-то вошел?

Только вот открывшаяся картина мне совершенно не нравится. В стороне на столе стоит давно остывший завтрак, к которому, по всей видимости, она не притронулась. Налегая на учебу, не хватает еще, чтобы она лишалась сил.

Решившись привлечь к себе внимание, дал о себе знать нарочным звучным шагом вглубь комнаты. Девочка встрепенулась, выражением лица подтверждая мою догадку о том, что она не заметила, как я вошел.

– Эсфир, – слегка удивленно срывается с ее губ чужое имя. Как бы я хотел, чтобы она назвала мое. – Давно ты здесь? Прости, я тебя не заметила.

Не позволяю себе поддаться желанию неотрывно смотреть на нее, запоминая ее такой, как сейчас: вдумчивой, слегка растерянной, неизменно прекрасной.

Киваю головой в сторону стола. Эсфир, может быть, и не подумал бы обращать на это внимание, но мне плевать. Я не могу позволить ей относиться к себе так небрежно.

– А-а, – протянула она, а взгляд потух, устремленный на уставленный яствами стол. – Я потом. Не голодна. К тому же, не люблю есть в одиночестве. Ты же компанию не составишь, а Ша-Энга нет. Потом, правда.

Она вежливо улыбается, и снова утыкается в свою книгу. Думаешь так просто от меня отделаться, малышка?

Совершаю непозволительное, направляясь к ней и, преступая дозволенное, перехватываю увесистый фолиант за корешок и поднимаю с ее колен. Глаза девочки округляются, следя за перемещением книги в пространстве. Когда первое удивление проходит, она вскакивает со своего подоконника, чтобы успеть ухватить свою вещь, пока я не убрал ее подальше, но я уже поднял ее повыше, чтобы она не дотянулась.

Не так быстро, нежность моя. Ты получишь свою книгу, но позже.

– Эсфир, ты что творишь? Отдай! – собираясь отобрать учебник, она подпрыгивает в попытке достать его, что не может не вызвать моей улыбки. – Ну, Эсфир!

Растерянный взгляд греет мое сердце, такая маленькая, такая уязвимая, так близко от меня сейчас.

Увлекшись старанием хотя бы допрыгнуть до книги, случайно задевает мою форму собственным телом. Да, я нарочно наклонил руку так, чтобы это произошло, желая коснуться ее даже прикрываясь случайностью, но она замирает и в следующий миг уже смущенно отходит.

Конечно, ты ведь считаешь, что перед тобой Эсфир. А мне, в свою очередь, дико хочется прижать тебя к себе.

Однако чтобы отвлечь ее от неловкости, вновь головой кивнул в сторону стола, намекая, что только так она получит свою собственность обратно. Девочка обреченно прослеживает направление взглядом и как-то грустно опускает глаза.

– Саверий сегодня обещал испытание силы, чтобы я не скучала, – ее голос едва заметно, но напряжен. – Как думаешь, что это будет?

Она поднимает глаза, кажется, потеряв абсолютно весь интерес к книге. И во взгляде этом я нахожу беспокойство. Я слышал от стражи, что жрец девочку периодически испытывает, и не всегда эти экзамены для нее безобидны. Воспитывая сильную императрицу, он забывает, что перед ним хрупкая иномирная девушка, едва познавшая свои приобретенные магические способности.

– Я не знаю, чего от него ждать, – она потирает плечо, будто ей зябко. – Это немного волнительно. Точнее, сегодня как-то особенно неспокойно. Может, это интуиция? Или я себя просто накручиваю. За всеми этими проблемами я и забыла, что зачеты Саверия никто не отменял.

Сердце щемит от всеобъемлющей нежности. Не перестаю размышлять, как так вышло, что именно она избранная для меня девушка. Разве есть кто-то более совершенный? Среди дроу даже женщины являются воительницами, а мои душа и сердце принадлежат самому беззащитному, самому доброму созданию, что я когда-либо встречал.

Обогнув ее, кладу книгу на подоконник, намеренно сократив расстояние между нами непозволительно близко. Она не шелохнулась, но вздрогнула, когда мои пальцы скользнули по ее ладони.

Удивленно взглянув на меня, она не понимала, что мною руководит, а я терял голову от одного присутствия ее рядом. Всего лишь держать себя в руках, разве это сложно?..

Ее прохладная ручка идеально легла в мою, а я с огромной преданностью возжелал поделиться с ней теплом. Но она не должна догадаться о смысле этих жестов, не должна начать подозревать влюбленного в нее «Эсфира», потому что пока рано.

Воспользовавшись заминкой, за руку слегка потянул ее в сторону стола, аккуратно усаживая растерянную, внезапно замолчавшую девушку. Отодвинув стул и для себя, сел к ней лицом, чтобы дать ей понять, все мое внимание – ее. Ты не встанешь из-за стола, нежность моя, пока я не уверюсь, что ты не свалишься от голодного обморока.

Придвинул девушке тарелку с тарталетками, сам наполнил ей стакан напитка. Вручив ей этот нехитрый скарб, вновь завладел одной из ее рук, намеренно делая вид, что просто пытаюсь согреть ее. Разве стражу позволительно это? Она обескуражена, оттого, видимо, беспрекословно прижалась губами к бокалу, искоса поглядывая на меня.

Напуская на себя невозмутимый вид, хочу успокоить ее, утешить волнение глубоко внутри.

Вскоре девочка даже забывается, уходя в свои мысли. Возможно, она не осознает, как мой большой палец нежно поглаживает внутреннюю сторону ее запястья, следуя линии вен, как делал это раньше. А я упиваюсь этим моментом, пользуясь ее задумчивостью. Или… она просто боится пошевелиться?

Такая осторожная попытка урвать кусочек близости с ней уже сладким нектаром обволакивает мою душу. И пусть она отрешена, не понимая, кто находится рядом с ней, я знаю, что на самом деле она бы обязательно ответила на мою ласку, видя перед собой именно меня, а не Эсфира.

Распахнувшаяся дверь нарушила нежный миг идиллии, заставляя меня аккуратно отстраниться, не позволяя вошедшим увидеть больше, чем позволительно их взору. Безмолвно занимаю позицию за спиной своего сокровища, создавая для нее невидимое ощущение поддержки, опоры позади себя.

– Моя принцесса, сегодня вы обворожительны! – радостно извещает жрец, бесцеремонно врываясь в комнату. Надо взять на заметку, отучить, в будущем, так врываться в покои моей женщины.

Она чуть заметно дергает головой в мою сторону, будто в поиске поддержки, но сама одергивает себя и выпрямляется на сиденье стула.

– Вы за мной словно на казнь пришли, – мрачно смеется она, а ее напряжение становится почти материальным. Что это? Действительно предчувствие? – Не томите, что ждет меня сегодня?

– Моя повелительница, что вы такое говорите? – служитель открыто смеется, а я все чаще провожу параллель между ним и Алазаром. Как отличаются они между собой. – Испытание сегодняшнее никак не навредит вашей жизни. С таким вы, правда, еще не сталкивались, но оно вам непременно пойдет на пользу. Настало время вашей ментальной магии. Слышал, вы частенько посещаете библиотеку принца в свободное от наших совместных с вами занятий время. Покажете, чему научились?