Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 54 страниц)

76. В поисках сокровищ

Проспав до обеда, чувствовала себя самой счастливой. Всего два часа встречи, а засыпать было гораздо приятнее. И даже не потому, что, наконец, сбылась одна из моих грез, сбылось сразу две! Я засыпала в объятиях любимого мужчины, спиной прижимаясь к его горячим груди и животу, обнимаемая его надежными руками, сжимающими мои руки в своих, чувствовала себя будто под его крылом – тепло и уютно, по-родному.

Могу сойти с ума от счастья. Были бы мы только еще далеко-далеко отсюда, свободные от всяких проблем, – думала, зарываясь с утра носом в пушистое одеяло, прячась от прохлады отсутствия любимого дроу, ушедшего только я уснула.

А вот именно в обед меня разбудил яркий насыщенный аромат хвои. Не в силах надышаться, села в постели даже не открывая глаз. Новый год! Елка!

Глаз разлепила. Какая еще елка? Здесь зимний праздник отмечают, наряжая елейник. Это вообще куст, но тоже явно родственник нашим зеленым красоткам.

Как оказалось, светящийся хорошим настроением, Ша-Энг успел смотаться в лес, чтобы притащить несколько елейных веток. С тягой к деятельности проснувшегося маленького внутреннего флориста, он впихнул всю растительность в вазу и поставил прямо посреди обеденного стола.

Такое начало утра (дня) мне понравилось.

– На занятие к Саверию не торопишься? – буднично поинтересовался друг, не отвлекаясь от подбивания пышности веткам.

Точно! – подскочила, развернувшись на пятках и едва не впечатавшись лбом в острый выступ стены, переходящей в проход моей спальни. Он же собирался меня теперь и алхимии обучать! Пусть даже не думает теперь отвертеться.

Тетушка превзошла сегодня саму себя. После легкого завтрака, по совместительству обеда, с помощью своей ювелирной магии она помогла мне убрать волосы в изящную несложную прическу, оголяющую мою шею и плечи. Невидимым зажимом волосы легко собрались на затылке, воздушно свисая и создавая легкий невинный образ. Лишь только одинокий локон спиралькой выбивался на виске, заставляя меня улыбаться себе в зеркале.

А вот платье подобрала сама. Черный бархат идеально подчеркивал контур тела, обволакивая грудь и талию, от последней спускаясь вниз струящимся водопадом. Декольте закрыто, однако ключица и плечи умеренно оголены. Рукав чуть ниже локтя. Не слишком высокий удобный каблук и, в завершение, серьги из зеленых каплевидных драгоценных камней.

Сегодня я хочу быть красивой… Учиться красивой хочу! И совсем не для Фаля принарядилась…

Ровная осанка, легкая улыбка на губах, уверенный взгляд – боевая экипировка на занятиях со жрецом. На провокации не поддаваться, выуживать побольше информации, запоминать мельчайшие подробности. Никогда не знаешь, какие именно умения пригодятся в этом мире, я планирую получить их как можно больше.

– Всем доброе утро, – с улыбкой поздоровалась я, быстрой походкой выныривая из будуара с четкой установкой довести себя до лаборатории, пока не передумала.

Моя стража всего на пару секунд замерла, а оказавшись прилично позади меня – догнала. То, что заговорил Саид, меня не удивило. Удивило скорее то, что он отметил:

– Сегодня вы необычайно красивы, госпожа, – восхищенно выдохнул страж, а его искренность заставила меня смущенно ему улыбнуться. – Словно черный агат, привлекаете взор. Воистину прекрасный оберег императорской семьи в наше неспокойное время.

С последними словами он поклонился, стесняющийся, видимо, собственного раскрепощения. Для него такая реакция несвойственна, а потому вдвойне мила, ведь глава моей стражи не нашел в себе силы поднять больше взгляд. А у меня внутри что-то довольно заурчало – если уж Саид заметил, Фалю тоже понравиться должна!

А самый важный для меня страж будто специально на пару шагов отстал от других, хотя его цепкое внимание я почти физически ощутила.

– Прошу, входите, моя госпожа, – торопливо пригласил меня жрец, как только я условно постучалась.

Он бегал между шкафчиками с реагентами, то и дело подлетая к столу, на котором клубился дым. Видимо, в этот раз у служителя все было под контролем. Временами он напоминает сумасшедшего ученого, но не признать его поражающие способности было бы глупо.

– Давайте начнем немного с теории? – на секунду он поднял на меня глаза. – Что вы знаете о волковое полевом?

После занятия в голове мысли роились, с превеликим трудом раскладываясь на стеллажах моего сознания ровным строем. Сегодняшнее занятие было полезным. Ни один из стражей не отвлекал меня от размышлений, терпеливо сохраняя молчание и не выпытывая, куда я держу путь. Не в покои, к слову.

Имеющийся опыт в травничестве заложил неплохую основу в перспективе зельеварения. Возможно, алхимия придется мне по вкусу, хотя не берусь пока с уверенностью утверждать.

Еще в первый месяц моего знакомства с библиотекой Гера я перечитала много книг, истинный смысл которых мне не был понятен до конца. Так и по зельям книги читались не со стопроцентным коэффициентом полезного действия. Только со стороны целительства я могла оценить их свойства и то, на уровне травника при храме. Думаю, теперь появится смысл некоторые книги перечитать.

– Вам туда нельзя, госпожа, – вырвал из мыслей меня голос Саида.

Очнувшись, обнаружила себя на пороге в длинный коридор с высокой аркой на противоположной стороне. Это все еще владения принца, но многие места для меня недоступны. Так было с самого начала моего здесь пребывания, так остается и по сей день. Только со временем ареал моего обитания слегка расширяется, и не могу сказать, что без моего вмешательства порой.

Проявить настойчивость, раз уж ноги сюда привели?

– Там может быть опасно? – ровным тоном поинтересовалась, не испытывая желания лишний раз подставлять свою стражу.

– Нет, Ваше Высочество, – позволив себе секундную паузу на размышление, заключил змей. – Там подъем на верхний ярус восточной башни, он давно перекрыт. Требует ремонт. Принц будет недоволен, если узнает, что мы позволяем вам гулять по таким местам.

– Вы боролись со мной, как могли, – сочувствующе кивнула я, оглядываясь на застывших парней.

Первым сдался доселе молчавший Ша-Энг, все это время старающийся вести себя, «как подобает» стражнику принцессы – молча. Сорвав маску с лица и ею же почесав висок, друг выдал реплику в мою поддержку:

– Ни дня без приключений, да, моя леди? – хохотнул он, вполне читаемым взглядом зыркнув на командира.

Я улыбнулась, тоже ожидая ответа от рассудительного правильного Саида. Не скажу, чтобы сама была бунтаркой, но порой хотелось какой-то деятельности.

– Брось, Саид, никто не узнает, если сами не проболтаемся, – кинула через плечо мужчине, не отрывая глаз от темноты за аркой. Все-таки там что-то просматривается, не так уж и темно. – Сейчас нет ни принца, ни его отца, пошалим? Я же не выхожу за пределы крыла Герриона, по сути, ничего угрожать не должно.

Ша-Энг весело хмыкнул, а Саид обреченно вздохнул. Рамиль никак на предложение не среагировал, впрочем, и Фаль от голосования воздержался. Если бы действительно видел в этом угрозу, явно бы придумал, как остановить.

– Пока Его Высочества и Его Величества нет во дворце, за вашу защиту перед ликами правителей так же, как и мы, отвечает генерал Кадар, – посчитал нужным оповестить меня юноша, когда мы уже шли по мрачному коридору. Свет перекрывался темным тряпьем штор, которые требовали замены. – Помимо нас, у него есть свои люди, контролирующие ваши перемещения.

– Ну, и пусть контролируют. Главное, чтобы сам не явился, – попыталась сделать вид, будто меня это не заботит. Еще как заботит! – Я знаю, что у них есть определенный круг доступа, два коридора до моих покоев кроме вас никто не смеет пересечь. И я этому рада. Без обид, Саид, но я бы не хотела лишний раз пересекаться с Кадаром.

Змей замолк на какое-то время. Осмысливая мои слова, он тщательно подбирал свои – это характерная черта моего стража, за одно только это, он уже достоин уважения.

– Я не знаю причины вашего отношения, но будучи знакомым с вашей натурой… – ему понадобилась пауза, чтобы продолжить: – Вы бы не одарили своей немилостью кого-либо просто так.

– Спасибо за доверие, Саид, – отозвалась с улыбкой, искренне испытывая благодарность к этому юноше.

Тем временем, мы подошли к тому месту, что поманило меня своей загадочностью и недоступностью до этого момента. Внешне ничего необычного я не обнаружила: просто лестничный пролет, ведущий куда-то вверх. Правда, судя по всему, очень пыльный и, местами, сыплющийся трухой.

– Там чердак? – осторожно проверяя ногой ступени, взошла на две из них, заглянув наверх, но ничего не рассмотрев.

– Ну, можно и так сказать, – неуверенно откликнулся змей, всмотревшись туда же, куда и я, только своими трансформировавшимися глазами, чтобы увидеть побольше моего.

Без напряга обогнув меня, вперед ускакал Рамиль, шумным шагом проверяя каждую ступеньку наверх. Я обрадовалась новым впечатлениям, сразу же поскакав за своим огненноволосым стражем. Дождавшись, когда все поднимутся, мы осмотрели просторы, что открылись нам для исследования.

Чердак башни представил собой довольно большое помещение и, если бы не бесконечные поддерживающие балки и перекладины, его можно было бы назвать просторным. Темно, правда, свету проникать почти не через что.

– Ого, а тут можно зависнуть, – удовлетворенно кивнув, оценил Ша-Энг, а я с довольством отметила, что общение со мной частенько отражается на его речи. – Разделимся? Кто первый найдет что-нибудь интересное, зовет остальных.

Такая практика в фильмах ужасов всегда плохо заканчивалась. А давай!

Рамиль безразлично пожал плечами, Саид перевел взгляд на меня, а Фаль просто встал за моей спиной. Ты ж мой хороший, я в тебе и не сомневалась.

И уже через пару минут мы двинулись каждый по своим угодьям. Ша-Энг с Рамилем, как закадычные приятели, двинулись исследовать левый ряд импровизированных «помещений», иногда посмеиваясь и явно что-то ментально обсуждая, а мы с Фалем и Саидом взяли на себя правый.

– Ну, и холодина здесь, – поежилась я, потирая плечи, не глядя на свою нынешнюю способность легче переносить низкие температуры.

– Чердак продуваем ветрами, – Саид внимательно проследил за облачком выдыхаемого пара. – Не удивительно, что вам здесь все равно холодно. Давайте вернемся, не хотелось бы, чтобы вы заболели.

Увлеченно отрицательно кивнув головой, я уже полезла через перекладины, чтобы добраться до старого ящика, походящего на комод. Толстенный слой пыли согласился быть сдутым лишь с пятой попытки. А вот открыть первый ящик помог Фаль, раза два рванув за ручки, чтобы тот открылся, а не раскрошился.

Внутри не оказалось ничего интересно. Та же картина и во всех остальных полках, кроме последней. Я с интересом пальчиками за уголочек достала кусок пожелтевшей то ли ткани, то ли тонкой кожи, на которой было что-то нарисовано. Мы с Фалем вместе разгладили ее на столешнице комода, чтобы можно было что-то рассмотреть.

– Эта карта, похоже, – пальцем я очертила узнаваемые границы. – Карта империи.

Повертев ее в руках и в итоге решив вернуть на место, мы двинулись дальше. Пользуясь своими габаритами, я залазила в такие места, которые моим спутникам были недоступны. По возможности Фаль старался следовать за мной, один раз даже, когда защемилась под резкий склон крыши, незаметно от других показал мне кулак.

– Вернемся, моя принцесса? – не терял надежду Саид, оглядывая старые ящики, не притрагиваясь к ним. – Я беспокоюсь о вашем здоровье. Вы очень легко одеты для такой прогулки.

– Все в порядке, – солгала я, согреваемая интересом к ранее недоступным вещам. Это как в детстве, ребенку никогда не дают залезть на крышу вместе с взрослыми, а ведь там наверняка столько интересного! – На самом деле здесь не так уж и холодно.

– У вас губы и ногти синеют, – устало привел очередной довод заботливый стражник, останавливаясь на месте, всем видом показывая, что дальше не пойдет. Если бы меня это останавливало! Не может же здесь совсем ничего интересного быть.

– Это еще что, – заулыбалась я, пробираясь сквозь решетчатую перекладину. Фаль остановился, окинув конструкцию придирчивым взглядом. – В моем мире порой и не такой холод бывал. А иногда долго не приходило тепло. Капризная погода, климат менялся. Вот тогда приходилось сталкиваться, что в году только три сезона, – приготовилась загибать пальцы я: – Грязь, грязь засохла, грязь замерзла.

Боковое зрение уловила нечто, что привлекло внимание и исчезло без следа.

Я замерла, уставившись в сторону, откуда показалось видение.

– Наверняка сложно, если все время грязь, – Саид посмеялся с моей формулировки оценки погодных условий домашнего климата, но больше никак это не прокомментировал.

Сделала медленный шаг назад… Вот оно! Блеск внизу! Краткий, мгновенный. Откуда он? Словно из-под половицы. Как так, если это чердак?

Приподняв подол, перекинула ногу через невысокую доску, чтобы перешагнуть. Платье за что-то зацепилось, но я дернула его, не обратив внимание, за что.

Точно под половицей. Щели полсантиметра, а внизу такая темень. Блестит вроде близко, какой-то тайник? Доски подо мной угрожающе скрипнули, вызвав у меня мгновенный инстинкт за что-нибудь ухватиться.

– Госпожа, осторожно! – обеспокоенный голос Саида подсказал, что страж быстро оказался рядом, но не рискнул подходить ближе. Та же ситуация и с Фалем – едва сделав шаг ко мне, доски под ногами сильно заскрипели, отчего он вынужден был отступить, обеспокоенно взглянув на меня.

– Я держусь, – превратившись в чувство, аккуратно прощупала все шажочки, подбираясь к заветному блеску, не забывая руками держаться верхних перекладин, крепящихся к самой крыше.

Необычное сияние завораживало взгляд, и с каждым шагом оно становилось все отчетливее. Доски в этом месте не доходили до пересечения стены, темнота внизу сразу нарисовала пауков, охраняющих тайник под половицами, но я постаралась отогнать эту картину. Можно сказать, сейчас меня вела интуиция, и я не могла ей отказать.

Первая попытка дотянуться до прощелины не увенчалась успехом. Я чувствовала всем нутром, что стою на небезопасной поверхности, потому приходилось крепче держаться за перекладины крыши, а нервы словно струна.

– Госпожа, бросьте, пол старый, не рискуйте.

Да я сама уже не рада, но все надо доводить до конца. Мне надо то, что там блестит. Не знаю, что это, но очень надо. Все внутри буквально вопит об этом. Еще чуть-чуть…

Скрип.

Немножко… Блеск мне не мерещится. А вот вес сделавшего шаг ближе Саида взволновал, так как доски отозвались жалобным стоном. Страж сразу же отступил, обеспокоенно глядя на меня.

Скри-и-ип.

Совсем немного пальцы не дотягиваются. Взглянула вверх, где держусь за деревянные бруски. Если отпущу, дотянусь. Вроде пока половицы выдерживают, только без резких движений.

Фаль резко припечатал кулаком рядом стоящую балку, отчего я вздрогнула, уловив его недовольство и предупреждение. Он сделал это без лишних движений, просто для привлечения внимания, но испугаться я все равно успела. Не стала оборачиваться, лишь осторожно отпустила верхнюю перекладину, осторожно опускаясь на четвереньки. До более широкой щели еще нужно доползти, здесь пролазят только пальцы.

– Госпожа, пожалуйста, держитесь за что-нибудь и постарайтесь осторожно вернуться, – змей пришел в движение, по полукругу обхаживая участок, позволяющий ему передвигаться без скрипа.

Мне это надо. Надо. Надо.

– Может, подцепить чем-нибудь? – промурлыкала себе под нос я, прищуриваясь и прикидывая, чем можно было бы достать то, что там блестит.

Жутко не хочется просовывать туда руку. А вдруг и правда есть пауки? Мне того испытания мало было? Может, тогда попробовать левитировать? Знать бы еще размеры этого предмета, подниму ли?

Осторожно сменив позу, усевшись на одно колено, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Приложила ладони к доскам. Вроде даже нащупала. То, что манит, не такое уж большое… Тянет. Притягивает. Тащит… Ой.

Мои глаза распахнулись за мгновение до шумного треска и понимания, что я не смогла притянуть этот предмет… А вот предмет меня смог.

77. Добыча

Испуг, чувство краткого полета и боль смешались. Горло раздирало от проглоченной пыли. Летела я, к слову, совсем недолго, всего каких-то метра полтора. Больше испуг и то, он быстро сменился жгучестью в районе левого колена и ладони. Странно, ведь блеск казался совсем близким, руку протяни – и можно достать.

Кругом обман.

– Моя госпожа, вы..! – Саид ринулся ко мне вслед за молниеносно метнувшимся Фалем, но замер, резко смутившись и отведя в сторону глаза. Быстро подоспевших Ша-Энга с Рамилем он остановил выставленной рукой, не позволяя приблизиться.

Только и успела заметить, как Саид зарумянился, еще не успев уловить причину, сразу же заслоняемая Фалем, склонившимся надо мной. Отмахнувшись от пыли не пострадавшей рукой, откашлялась, стараясь рассмотреть, куда, собственно, попала.

Рука Фаля дрожала, когда он осматривал мои поврежденные колено и ладонь. Переволновался, бедный. А причина смущения Саида оказалась-то проста…

***

Как только понял, что шансов удержаться у нее нет, сразу же кинулся к ней, но поздно. Почувствовав проявление ее магии, был удивлен, она вроде сработала правильно, но эффект вышел противоположным. Что случилось?

Как ты? – едва не вырвалось, стоило мне спрыгнуть к ней. Вопрос отпал сам собой, только моего чутья коснулся едва ощутимый отпечаток ее крови. Она поранилась? С возвращением своей магии крови я острее ощущаю ее проявления, потому смог безошибочно определить степень повреждения, даже еще не рассмотрев его воочию из-за пыли.

Ая зажмурилась, не проронив ни звука, а после закашлялась и попыталась развеять пыль. А вот драконьему взору было видно хорошо. Во всяком случае, я успел заметить выпученные глаза, которые поспешно попытались спрятать, а также алеющие щеки. Совсем молодой дракон, но вроде уже в том возрасте, когда женщин узнают, почему тогда такая реакция?

На самом деле мне не понравилось то, что он увидел что-то, что ему не предназначалось. Падая, подол платья Аи за что-то зацепился и, под громкий треск, оголил ноги малышки до бедра. Нежная светлая кожа на контрасте черного бархата выделялись потрясающе ясно, а учитывая удачную позу… Саид может порадоваться случайности, в иной раз я бы вырвал ему глаза.

О, нет, малец не из-за девичьих ножек так разволновался. Я сразу же загородил ее от всеобщих взглядов, не позволяя никому увидеть лишнего. Под платьем Аи, как раз в районе конца этого выреза должно было виднеться белье, которое носят при дворе леди, в соответствии со здешней модой… Моя малышка еще когда-то давно, узнав о существовании оного, выразилась так:

– И здесь носят такие парашюты? – заливалась смехом она, не в силах остановиться. – Они же жутко неудобные наверно! Мне кажется, если спрыгнуть в них со скалы, они будут тормозить падение!

В целом, я ее взгляды разделял. Не представляю, как здешние мужчины добираются до своих женщин… Женщины-дроу предпочитают более практичные модели. Близкие к тому, что носит сама Ая.

Не трудно догадаться, что подобных «парашютов» на Ае не оказалось. Какие мысли полезли в голову молодого зеленого дракона? Правильно, девушка без белья.

Чтоб его. Я прямо чувствую, как он об этом думает, р-р-р.

Отгородился от этих мыслей, пытаясь переключиться на раны малышки. Даже не поморщилась, когда я осторожно прикоснулся к разбитой коленке. Пальцы дрожали в страхе причинить ей боль. Любимая нежно коснулась моей руки, сразу же переключая внимание на что-то в стороне. Это «что-то» заметил теперь и я.

Здоровой рукой Ая сразу же потянулась за предметом, лежащим в толстом слое пыли, паутины и трухи с разделяющих это место с чердаком половиц. Одернула ее мгновенно же, как только предмет шустро переполз крупный черный паук. Малышка прижалась ко мне, замерев.

Я не мог открыто проявить свое участие и обнять ее, но хотел было поднять вещь сам, как она что-то для себя решила и, выдернув у меня из рук свою поврежденную руку, ею же быстро подцепила ту, подтащив к себе. Надо же, испытание сумасшедшего жреца принесло какую-то пользу – Ая теперь может взять себя в руки, если постарается. Бояться пауков она не перестала, однако поглощающей паники сейчас у нее я не наблюдал.

Неожиданно предмет оказался плотной книгой в, вероятно, кожаном переплете. Массивная и старая, она удивительно сохранилась в этом месте, подверженном сырости и ветрам. Примечательно, что на лицевой обложке виднелся крупный овальный камень зеленого цвета с рисунком трещин на внутренней поверхности. Не сразу я узнал в нем оливин. Как такая книга оказалась в таком месте?

С заботой взглянул на свою малышку, с любопытством осматривающую находку. Ну, что, стоит твоя причина лезть сюда твоих разбитых рук и коленей?

– Ай, ты там цела? – послышался сверху голос Ша-Энга, заставивший меня приблизиться к ней поближе. Саид все еще не подпускал парней к образовавшейся яме, а я не торопился поднимать ее отсюда.

– Да, все хорошо, – отмахнулась она, полностью переключившись на книгу.

Набрав побольше воздуха в легкие, она сдула часть пыли с книги и сразу же подхватила ее в руки. Поздно спохватилась, что одна ее рука была в крови, поспешила рукавом оттереть ту с фолианта.

– Ладно, все равно платью кранты.

Пока малышка пыталась очистить книгу, встал, чтобы снять с себя верхнее платье. Оставаясь в кольчужном, набросил снятое на ноги малышки, осторожно сгребая ее на руки, чтобы не навредить колену или любому другому ушибленному месту. Сейчас мы выглядели не лучше этой самой книги – выпачканные, пыльные, кое-кто в разорванной одежде.

Осторожно прижав Аю к себе, одной рукой зацепился за выступ, выпрыгивая вместе с ней на поверхность. Девочка же книгу решила перевернуть, пряча обложку от глаз парней.

– Зараза мелкая, ты нас так напугала! – высказался Ша-Энг за всех, пока Саид, не смея поднять глаз, безнадежно краснел.

– Простите, – малышка неловко улыбнулась, прижимая к себе книгу.

***

Разглядывая зеленый камень на книге в своих покоях, я с огромным интересом изучала его внутренний узор. Удивительный рисунок, хоть сам камень вроде и не такой уж необычный.

Я успела переодеться и даже обработать повреждения средствами, что принес Фаль. Теперь моя коленка и лапа были перевязаны подобием бинта, но и то только потому, что настоял мой дроу – я бы так не пеклась.

Ребята решили, что приключений для меня на сегодня достаточно, а я вынужденно согласилась, довольная своей добычей. Предчувствие, что пошла туда не зря, сбывалось.

Бережно очистив книгу, теперь я осторожно касалась ее плотной обложки, аккуратно перелистывала страницы. Лежа на животе на собственной кровати, перед моим взором раскрывались сотни исписанных вручную страниц. Почерк был витиеватый, сложный для восприятия, но, в принципе, понятный. Врачи в моем мире еще и не так пишут.

Довольно скоро до меня дошло, что в мои руки попало сокровище. Списки ингредиентов для зелий, места произрастания отдельных магических трав, поэтапное расписание приготовления микстур и зелий точечной направленности. Смущало только, что многие вещи не были знакомы. Более того, я вообще не видела их упоминания где-либо.

– Фаль, ты слышал что-нибудь о горемычнике болотном? – с сомнением потерла переносицу пальцем, желая разогнать напряжение. Алазар мне точно о таком не рассказывал.

Мой эльф поднял на меня голову, сразу не ответив ничего. Он внимательно посмотрел на меня, на книгу, потом снова на меня. Поднялся с пуфа в основной комнате и не спеша приблизился ко мне в спальне.

– Здесь такое упоминается? – кивком указал он на книгу, на что я закивала. – Дай-ка сюда.

Не успела я опомниться, как он выудил у меня фолиант, раскрывая его перед собой на странице, которую читала я. Перевернувшись, улеглась на бок, чтобы видеть слегка нахмурившееся лице любимого.

– Что еще здесь написано, помимо горемычника? – пошарил он глазами по странице, пытаясь найти, где я такое вычитала.

– Время сбора и дозировка для конкретного зелья, – охотно ответила ему я, подпирая голову ладонью. – Он периодически встречается в некоторых эликсирах, но я никогда раньше не слышала о нем. О нем и о многих других, о которых здесь написано. Лиственнице двуглавой, кеоптерике мертвой, вестерее. Это какие-то вымершие растения? Книга старая, похоже. Может, здесь упоминаются растения, которые произрастали когда-то?

Фаль не спеша полистал страницы, осмотрел некоторые, вернулся в начало. Я терпеливо ждала его ответ, пока мужчина думал о чем-то.

– Они и сейчас растут. Достать их сложно, но те, кому они нужны, как правило, из-под земли их достают, – со вздохом, наконец, пояснил мне мой дроу. – Беда в том, Ая, что я здесь ничего не вижу. Страницы пустые, – он слегка тряхнул книгой. – Думаю, в наши руки попала книга по запрещенным зельям. Это тайные знания, Ай.

Резко сев на кровати, заглянула дроу через плечо. Страницы исписаны вдоль и поперек. Кое-где даже обогащены чернильными рисунками. Тот, кто рисовал все это, явно имел талант.

– Ты не видишь? – с сомнением переспросила я, потянувшись к книге. – Но ведь она вся заполнена.

В последний момент рука Фаля дернулась, отодвигая от меня фолиант. Встретившись с моим возмущенно-непонимающий взором, он пояснил:

– Она может быть опасна, эльфенок. Такие книги лучше держать на расстоянии. Особенно от зельеваров с малым опытом. Ты в этом мире всего полгода. Даже если бы ты химичила каждый день, все равно это слишком мало для того, чтобы иметь дело с такой книгой. Это запрещенная книга, малышка, таковой она является не просто так.

Вот тебе раз. По-новому взглянув на фолиант в руках Фалькониэля, я только сейчас смогла хотя бы в общих чертах представить, что мы нашли. Не удивительно, что глаза мои загорелись.

– Видимо, она приняла твою кровь, раз ты видишь, что написано в ней, – вздохнул мой эльф, наблюдая растущий в моих глазах азарт.

– Получается, к ней можно получить доступ, напоив своей кровью?

Точно, я же облапала ее там, на чердаке, когда кровь из раны на руке еще не остановилась. Стерла с книги, как оказалось, не все.

– Давай проверим, – пожал плечами Фаль, доставая откуда-то из голенища сапога небольшой метательный нож.

Быстрое движение, которое я едва успела уловить, как на большом пальце моего мужчины выступила кровь. Захлопнув книгу, он сразу же прочертил кровавую полосу на ее обложке, выждал немного, а затем раскрыл на первой попавшейся странице.

– Видишь, похоже, я ей не нравлюсь, – спустя пару секунд, известил дроу. – Все равно ничего не вижу.

Сочувствующе глянув на любимого эльфа, потянулась за книгой, но вновь та оказалась на недоступном для меня расстоянии.

– Ну, Фаль!

– Что тебе непонятно в том, что я сказал? – повернул он ко мне голову, строго глянув на меня. – Она может быть опасна даже для опытного алхимика, ты еще не достаточно обучена, чтобы иметь дело с такими вещами.

– Что такого, если я ее просто почитаю, м? – решила взять неприступную крепость хитростью, медленно взбираясь на бедра любимого, от чего эпицентр внимания эльфа несколько рассеялся с книги.

– Для «просто почитаю» эта книга не подходит, – выдохнул мой дроу, не спуская глаз с моих губ.

– Как скажешь, – просто согласилась я, едва ощутимо целуя его подбородок, губы, которые он охотно прижимает к моим.

– Погоди, что это? – в его голосе проскользнуло показное удивление, заставившее меня улыбаться.

– Где?

– Да вот же. Женское коварство?

Когда причина разговора была забыта, мне ничего не стоило спихнуть ее с кровати. Если уж так непросто было ее достать, то сама Судьба преподнесла мне ее в руки.