Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 54 страниц)

95. Чужая невеста

– Это печать императора… – похоже, не до конца веря своим глазам, произнесла эльфийка, рассматривая сломанный сургуч.

Девушки переглянулись, явно обескураженные поступком правителя, пока я пытался всмотреться в письмо, что держала в руках Ая. Этого никак не удавалось, так как угол наклона был максимально остер. Меня волнует эта ситуация, что там написано?

– Смайлик? Серьезно? – малышка изогнула бровь, рассматривая картонку, пока светлая заглядывала ей через плечо, в аналогичной попытке, что и я. Только, в отличие от меня, более успешно – Ая передала ей послание.

– «Предлагаю встретиться на нейтральной территории», – продекламировала девушка, заставляя все мое нутро напрячься. Зачем ему понадобилось встречаться с Аей? Принц не в курсе? Чего ждать от этого хитреца?

И что не менее важно, мне стоит держаться от него подальше.

– Не волнуйся, Ая, император очень хороший человек, – уверенная в своих словах, Мариэль ободряюще улыбнулась Ае.

Мариэль – подруга юношества Герриона, так ведь? Возможно, она знает, о чем говорит. Однако, если Ая права, не должна ли эта женщина относиться к истинной своего возлюбленного иначе? Она уже вхожа в семью принца, уже приближена к императору, но своими действами приравнивает свою соперницу в глазах отца того, кого любит. В чем смысл ее действий?

Остается надеяться на компетентность стражников. Придется придумать причину необходимого отсутствия на этой встрече, как бы мне не хотелось защищать ее с малого расстояния.

Мне нельзя пересекаться с императором, его дракон порядком сильнее всех, я не могу полагаться на артефакты рядом с ним. В прошлый раз удалось соблюсти дистанцию, сейчас ситуация может оказаться непредсказуемой, как и обсуждаемый объект.

– Саид, – ментально обратился к главе стражи. Юноша, не оборачиваясь, повел головой в мою сторону, когда мы уже были за дверьми покоев принцессы, пока девушки готовились к встрече. – Пусть на встрече меня заменит Ша-Энг. Ему пора примелькаться перед глазами правителя.

– Он заметит твое отсутствие, – то ли напомнил, то ли предупредил парень, но у меня не было возможности отступать.

– Это важно?

Дракон неопределенно дернул плечом, выражая благосклонность к свободе моих действий. Как удачно, что Эсфир на хорошем счету у начальства.

Тем временем дверь приоткрылась, и за ней показались две стройные фигурки девушек. Ая показалась мне сосредоточенной, что не укрылось и от глаз Мари. Эльфийка взяла за руку мою малышку, с улыбкой утягивая за собой ее и, ожидаемо, оставшуюся стражу. Я остался стоять на посту, вглядываясь в удаляющуюся компанию.

Ненадолго.

Тенью скользнул по длинному коридору крыла, растворяясь в бликах неяркого света. Я не смогу быть рядом, но никто не запретит мне наблюдать со стороны.

Резкий рывок за поворот – и я совсем не по-драконьи выскакиваю в широкую бойницу башни принцессы для того, чтобы пролететь пару этажей, и с кувырком приземлиться на крышу соседней вышки. С разбега целюсь ухватиться за длинное копье массивной скульптуры, стоящей охранником на острой пике крыши, цепляюсь, и с его помощью пролетаю еще один косой ярус.

Итог: я сократил путь в несколько этажей, давая себе возможность прибыть на место встречи раньше ее маленькой делегации.

Не позволять ревности поглотить себя невообразимо сложно. Стараясь сдержать эмоции в ее присутствии, чувствую, как все горит от мысли, что каким-то образом он волнует ее сердце. ОНА МОЯ. Что угодно бы сделал, чтобы все было, как раньше, но я никто перед волей богов.

Она не рассказывает, что происходит там, на территории их совместных занятий. Туда не допускается стража, туда не проникнуть незамеченным. Не желаю задавать вопросы, не хочу, чтобы она чувствовала тотальный контроль с моей стороны. Зная, как дорога ей свобода, не могу отнять ее у нее, пусть и наделяю ее мнимой.

Ничего не могу с собой поделать. От одной мысли, что они проводят время вместе, хочется схватить ее и клеймить. Всю. До ее сорванного голоса. До изнеможения. Ставить новые печати на место старых, присвоить ее, наконец, перед ликом богов, прямо перед этим демоновым ящером!

Коробит от мысли, что в этом мире у нее появился кто-то, кроме меня, пусть даже этот кто-то для нее всего лишь брат… Демоны! Брат, который жаждет отнять ее.

Ловлю себя на мысли, что желаю обладать ею единолично. Смахивает на собственничество.

..Не могу скрыть, что злюсь. От бессилия, от божественной иронии, от ревности. Волосы готов на голове рвать, лишь бы узнать однажды, что смотрит она на него с искренним равнодушием.

Моя нежность. Моя девочка. Моя малышка… Ласковая и мягкая, любящая и тем самым сводящая с ума. Представить только, что крохотная крупица этой ее любви может перепасть кому-то другому, и хочется убивать. Голыми руками.

Так уж вышло, что попав в этот мир, она попала в плен мужчине, помешавшемуся на фоне любви к ней. Я безоговорочно признаю себя безумным, оценив все свои действия по отношению к ней. Способен ли дракон вообще так любить, как люблю ее я?

Как так вышло, что именно она?

Кронпринцу больше подходит статная эльфийка, как бы несуразно это не звучало. Кто угодно ему подходит больше, чем моя Ая. Ему бы статуэтку хрустальную, белоснежную, подстать его ледяной натуре. Узорную, как снежное кружево, но не моя теплая солнечная Ая, одной улыбкой способная камень растопить. Ей ли быть невестой ледяного дракона?

Будущая императрица. С мягким сердцем и необъятной душой. Боги…

Ая не является девушкой со снежно-белой кожей, как зачастую принято считать красавиц. Девочке, скорее, фоном подходит бескрайний золотой песок и море ласковых солнечных лучей. Темноглазая, с легким теплым оттенком кожи, она быстрее походит на горячо соблазнительных змеиц не близко соседствующих нагов, чем на аристократично-холодных барышень здешних мест. Принцу бы избранную как раз из таких.

Но не Ая.

Не тебе она принадлежит, Геррион де Рэ-Хуа.

96. Преступление и наказание

Я не была готова к тому, что Его Величество император пригласит меня, а тем более, по причине того, что ему «не с кем разделить пробу чудесных сладостей из королевства нагов». Это ему-то?

Скажем, я готова руку дать на отсечение, что мою неловкость и настороженность он заметил. Я даже благодарна, что он никак не подал тому вида. Скорее всего, дает мне возможность привыкнуть к нему, к его неформальному виду, почувствовать естественность в нашем общении, но… С незнакомцем из коридора было проще общаться, нежели с самим императором.

К моему счастью, это быстро закончилось, и Его Величество Ангор вынужден был меня покинуть, а в презент за «пожертвованное» время я получила гору сладостей, которые, мягко скажем, были крышесносными.

Все-таки Герриону так повезло с отцом. Невольно я даже немного завидую. По-доброму. Не разрешаю себе думать так, но пару раз уже ловила себя на мысли, что потрясающе, наверно, быть ребенком такого родителя. Он словно мечта. Если бы у него была дочь, наверняка была бы самой счастливой на свете, потому что чувствовала бы за спиной самого надежного, самого любящего папу…

Однако у меня не было времени предаваться меланхолии. Я не знала, когда Мари сумеет достать мне недостающие запрещенные ингредиенты, моей задачей на ближайшее время было добыть то, что я видела в алхимическом кабинете Саверия. И тут моим соучастником суждено было стать Ша-Энгу.

Спустя полчаса мы, как воры со стажем, уже стояли у тяжелой двери, которая вела в тесный рабочий кабинет жреца, а мы надеялись, что хозяина сего места до вечера здесь быть не должно – у принца сейчас приемное время, Саверий наверняка от него не отойдет.

– Постоишь на стреме, – хоть и не совсем уверенно внутри себя, но вполне убедительно снаружи наставляла я друга. – Если кто-то будет идти, стукни дважды менталом по щиту, я пойму. Сам спрячься, я тоже попытаюсь.

– А если все же не сможешь?

– Придумаю что-нибудь, – затягивая волосы в хвост, нахмурилась. – В кабинет войдет разве что сам жрец. Смертью мне это не грозит.

– Ты как всегда оптимистична, – похвалил брюнет, скептично глянув на меня. – Скажи, зачем тебе соваться сюда? Ты и так не особо в ладах с чокнутым профессором, не думаешь, что покажешься подозрительной в его глазах?

– Куда уж сильнее? – пожала плечом. – Все, я пошла. Спрячься тоже пока за чем-нибудь.

Уже открыв дверь, специально медленно толкая ее внутрь и прислушиваясь к скрипу, услышала долетевшее со спины:

– Только честно ответь: ты же не поджечь его рабочее место собралась?

– Блин, Ша-Энг! Ты мог бы сделать вид, что не догадываешься!

Затихающий одобрительный смешок позади подал мне команду к действию. Прошмыгнув внутрь кабинета и наскоро осмотревшись, я проскользнула в полутьме, дабы не привлекать внимание излишним светом под дверью. Мало ли кто придет?

На самом деле, у меня действительно немного времени. Как только Саид с Рамилем вернутся на пост у покоев, Фаль сразу решит, что меня нужно искать. Кстати, я удивилась, когда узнала, что он сам заменил себя Ша-Энгом, но раз он так решил, значит, так нужно. Не всегда могу объяснить действия своего эльфа.

Фалю тоже необязательно знать, что я хочу попробовать применить новые теоретические знания на практике. Идея еще может провалиться на стадии зародыша, если Мари не сможет достать мне то, что я попросила, но надежда умирает последней.

Меня не пугает неизвестность, я страшусь полного провала. Так хоть есть хоть какой-то шанс.

Заветный шкафчик, при одном только приближении к которому обдало холодом, не сулил ничего хорошего. А может, я просто себя накручиваю?..

Итак, начнем с простого, – первая мысль перед воспроизведением списка ингредиентов в уме наизусть. Лиственница двуглавая, вытяжка сока мандрагоры (ее еще проверить нужно на срок хранения), пыльца ролзмунду… розмунлду… Тьфу, короче, цветущего камня с непереводимым названием. Потом…

***

Периодически подхожу к зеркалу, выискиваю веснушки, крапинки или другие свидетельства наказания за мое недавнее преступление.

Нос не удлинился.

Волосы не повылазили.

Голос не превратился в карканье.

У жреца что, система безопасности сломалась?

Жутко радуюсь своему улову, но сдерживаюсь проявлять это внешне.

Фалем застуканными мы оказались с Ша-Энгом вдвоем. И ни дракон, ни я тем более, даже не заметили монолитную статую со скрещенными руками, молчаливой гарпией рассматривающую нас двоих, идущих с промысла со спины.

Если я едва не выронила мешочек с нужными скляночками, но Ша-Энг натурально выругался.

– Ты дракон или призрак?! – вырвалось у земляного, когда эмоции поулеглись.

Ни то, ни другое, – подумала я, рассчитывая, что незаметно прячу мешочек у себя за спиной, пока тяжелый взгляд Фаля оседал нам на плечи.

Спрятав все вещи вместе с самой книгой, на всякий случай повспоминала, требуют какие-либо из них хранение в стазисе. Теперь осталось дождаться Мари, и можно будет ставить эксперименты. А пока… очередной закрытый урок с Геррионом.

Глянув за окно, убедилась, что неустанно вечереет. Небо раскрасилось яркими красками, смешивая синий с розовым, что смотрелось фантастическим небесным полотном.

Привычная тишина летнего сада сегодня разбавлялась стрекотом кузнечиков где-то в ближайших кустах. Создавая уютную атмосферу, они от всей души трудились на славу и звук этот разносился далеко от места, где я стояла.

Из-за воодушевления успехами в сегодняшних делах, некоторая расслабленность не позволила мне почувствовать приближение кого-то постороннего со спины. Только когда горячее дыхание коснулось моей шеи, а талию сковали обручи стальных рук, почувствовала, как сердце ухнуло в пятки от неожиданности:

– Здравствуй, милая.

97. Золотое сердце

– Здравствуй, милая, – губы дракона на удивление теплые, тогда как чаще всего я привыкла к прохладе тела своего ледяного принца. В совокупности всего этого, слегка поежилась, чуть отстраняясь и выпутываясь у него из рук.

– Гера! – с удивлением распахнула глаза, не ожидая с самого начала нашей встречи встретить златоокого зверя в человеческом теле мужчины.

Дракон же удовлетворенно втянул носом воздух ночной прохлады, вздымая широкую грудь, и с улыбкой взглянул на меня, выдыхая. Кажется, расплавленное золото именно такое – тягучее, растекающееся лукавыми искорками и сиянием волшебства. Удивительный.

– Ты не устал? – смущенно спросила я, рассматривая едва проступившие чешуйки на скулах мужчины. – Заниматься со мной каждый вечер, когда днями занят и, наверняка, вымотан.

– Как раз поэтому я и считаю минуты до момента, когда увижу тебя, – голова ящера опустилась, чтобы взглянуть на меня, озорно сверкая очами. – Одно твое присутствие рядом придает мне сил.

В этот вечер магия была так послушна. Я замораживала и размораживала вечернюю росу, заставляла ее кружить в воздухе тысячами хрустальных сережек, но ни разу до этого мне не удавалось создать воду из «ничего».

– Как так? – завороженно пробормотала я, наблюдая, как в моих руках, покрытых руками Геры, образуется нестабильный водяной шар, то и дело меняющий форму. – У меня получается…

– Гармония, – прошептал принц на ушко, словно невзначай целуя сосредоточенную меня в висок. – Все дело во внутреннем умиротворении.

Легкий электрический разряд щекотнул кожу, а я зажмурилась, мгновенно теряя контроль над «игрушкой» и роняя ее на землю.

– Мне даже льстит, Ая, что компромисс с собой ты находишь именно в моих руках, – нисколько не расстроился ошибке дракон, одной рукой поучительно сжимая мою руку в кулаке, другую ладонью опуская мне на живот. – Баланс – суть водных магов. Мы лучше других контролируем свои потоки, что заключаются во внутреннем самоконтроле, темпераменте и природных способностях. Твои возможности так велики, Ая! Тебе только стоит прекратить бояться нашей силы, отдаться ей и позволить связать наши души неотвратимо и в этой жизни.

Разомкнув его руки, вышла из непреднамеренных объятий. Развернулась к нему и внимательно на него уставилась. Мы уже связаны, Геррион, можешь не стараться. Только поздно вязать твой узел, когда я завязала свой.

Не дождавшись никакой реплики от меня, дракон игриво склонил голову набок. Острые зрачки стали еще уже, а улыбка растеклась по губам, словно он что-то задумал.

– Ты чего? – не иначе как инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг назад, пятясь от зверя.

Чешуйки на его скулах заискрись, стремительно набирая насыщенный цвет и обозначая свое присутствие на полутрансформирующемся драконе. Когти удлинились, изморозью покрытые до костяшек пальцев. Вены на руках явственнее прочертились на посветлевшей коже.

Всего один шаг ко мне, и истеричный смешок в моем исполнении выдал нервозность:

– Хоро-о-оший дракончик, – посчитав, что дракона в полуобороте лучше держать от себя подальше, сделала еще несколько шагов назад. – Ты же не собираешься меня съесть?

Вышеупомянутый хищник даже мурлыкнул, усмехнувшись. Правда, это больше походило на гортанный рык, но вполне себе дружелюбный.

– Испокон веков, Ая, мои предки похищали женщин совсем для других целей, – ровный ряд хоть и острых, но и вполне себе человеческих зубов заметно выделился в общем полумраке, скупо освещенном магическими светлячками. – Как правило, все они были их эрлинами, потому в претензии в итоге никто не оказался. Были, конечно, случаи с заминкой… но такие семьи тоже не распадались.

Мне резко захотелось спросить, так, а что все-таки произошло в свое время с драконицами, но вопрос этот мигом отпал, стоило ящеру совершить пробный выпад в мою сторону, из-за чего я тихонько взвизгнула, отскакивая и отбегая на приличное расстояние. В крови бодренько шевельнулся азарт, отчего я несдержанно рассмеялась, чувствуя веселье и волнение одновременно.

– А сейчас ты что делаешь?

Дракон беззаботно пожал плечом.

– Охочусь.

– Не-не-не, так не пойдет, – чуть выше приподняв подол юбки, чтобы не спотыкаться об него, волокущемуся по траве, отбежала еще немного дальше. – Охотьтесь, уважаемый, где-нибудь в другом месте!

Открытый драконий смех не мог не вызвать во мне ответной реакции. Было весело убегать и уклоняться от цепких рук, отрадно слушать проявление его хорошего настроения, проявляющегося в дурашливом порыкивании, смехе и комментариях.

Отбегав так минут десять, с трудом в состоянии отдышаться впрок, чувствовала, как откровенно болят щеки от непрекращающихся улыбок. Хорошо, что сад под пологом тишины, и ничей из дворцовых сон не будет потревожен этой ночью.

В один момент, по чистой случайности, удалось увернуться от снежной сети, вмиг вместо меня покрывшей кустистый кустарник. Заклятье среднего уровня попроще, такие могла плести уже и я сама, но вот уйти от нее надо уметь!

– Акела промахнулся! – хлопнула я в ладоши, глазам своим не веря, отчего веселье во мне отозвалось новой волной. – Промахнулся-промахнулся! Теперь он уйдет из стаи!

Ехидненько прикусив язычок, хихикала над шуткой, которую полностью была способна понять лишь я сама. Герриону невдомек, кто такой Акела, почему он промахнулся, какое отношение к нему имеет Маугли и конкретно этот промах в целом. Весело от этого было не меньше!

– Может, и правда тебя съесть? – мужчина деловито почесал острым когтем уголок глаза. – Как единственного свидетеля моего позора.

– Это можно считать смертью храбрых?

Дракон прищурился от улыбки, не выражая словами, что думает по этому поводу, одновременно наблюдая, как я пытаюсь бороться с зевком.

Этот вечер останется со мной, как нечто теплое, что хочется хранить в памяти бережно и нежно. И я понимаю, что чем больше времени провожу со зверем, тем больше испытываю тоску и вину перед неминуемым уходом. Но так нужно. Иначе мы можем занять роли, которым совершенно не соответствуем.

Наткнувшись на его умиленный взгляд, вопросительно выгнула бровь, на что получила короткое и лаконичное:

– Защищайся.

Рывок оказался резким и внезапным. Изрядно вымотанная тренировкой по бегу и уклонению, я только и успела, что моргнуть и не заметить движений по-настоящему нападающего дракона.

Мир ушел из-под ног, но твердого приземления я не почувствовала. Не давая времени опомниться, зверь повалил меня на землю, не забыв при этом смягчить приземление моего затылка своей ладонью, и поцеловал.

Широко распахнув глаза от неожиданности, я не сразу осознала, что происходит. Секунда одна или две показались потерянными во времени. Сердце застучало быстрее то ли от испуга, то ли от дошедшего осознания. Рука, сжавшаяся на моем запястье, не причиняла боли. Мягкие губы ласкали мои, когда язык давно уже проник внутрь, смешивая наше дыхание воедино.

Острые когти не ранили кожу, изморозь на чешуе не холодила мое тело. Мужчина рядом казался таким родным, но я прекрасно ощущала суть этого родства. Не сопротивлялась, не пыталась его оттолкнуть. Пыталась взором внутренним, душой коснуться золотой искорки сути драконьего зверя, прижаться к нему и извиниться, пообещать, что частичку свою ему оставлю навсегда, так же, как и он отдал мне свою. Пообещать, что все в будущем – к лучшему. Даю слово.

Дракон отстранился, так и не дождавшись, что я отвечу. Глазами мудрыми всмотрелся в мои, выискивая подтверждение, правда ли то, что он почувствовал. Не было слов, не последовало и объяснений. Чувствами многое было сказано и не все призвано даться легко.

– Тяжело тебе, наверно, – тихо то ли спросила, то ли заключила я, нежно касаясь гладкой кожи щеки наследного принца, подразумевая его любовь сразу к обеим.

Не понимая, что это только что было, он резко оттолкнулся от земли, вскакивая на ноги, отшатнулся на пару шагов, не понимая, почему так сжалось сердце, не догадавшись, что отзеркалило мое. Глаза золотые заволокло пеленой, дыхание участилось, а после… сияние яркое бело-голубое вырвалось из груди человеческого тела дракона, разрастаясь, охватывая всю фигуру, озаряя весь летний сад.

Меньше десятка секунд – надо мной возвышается гигантский великолепный сапфировый зверь, красивее которого я никого не видела. И вряд ли увижу. Грудь его мощная ходуном ходит, крылья могучие распахнулись, размерами сравнившись разве что с крыльями самолета, а сам морозный холод выдыхает… Замотав рогатой головой, зажмурился, рычание собственное проглотил, не позволив шуметь.

Уже усаживаясь на земле, наблюдала, как чудеснейшее из созданий пятится и в несколько сильных взмахов без труда поднимает свое мускулистое нелегкое тело в небо, унося его прочь.

С тоской проводив его взглядом, вздохнула, понимая, что делаю сейчас, должно благом обернуться потом. Позже я обязательно помогу тебе стать счастливым, мой родной дракон. И неуязвимым.