Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 54 страниц)

Поменяться местами оказалось не так сложно, теперь дракон от души вооружился, заставив врага отступить на более безопасное расстояние. Только прощание не осталось незамеченным: меч достойно встретил острие топора, но прощально дзинкнул и обломался… Оружие, что прошло с драконом столетие!.. Ну, старое оно уже было. Только злости от этого не меньше!

Враг настороженно любовался, как Ша-Энг примеряется к отлично откалиброванной булаве, с древка которого свисали две массивные цепи с колючими шарами на концах. Острый взгляд и финальная яростная схватка.

Зрители взревели, наблюдая праведный гнев дракона, словно друга в бою потерявшего. Только многие ли поняли причину такой привязанности к собственному оружию? Безупречно владея своим телом, не без труда, Ша-Энг все же выбил противника из равновесия, ногой с разворота опрокинул того наземь, а затем со всей силы замахнулся булавой, чтобы приложить смертоносные шары всего в полуметре от лежащего обескураженного перевертыша…

Однозначная победа.

Гул толпы признал победителя.

Все еще тяжело дыша, не веря, что окружающая реальность действительно не сон, Ша-Энг вознес руку вверх, приветствуя зрителей от лица лидера долгой схватки. Рев вокруг оглушал, и затих он только тогда, когда представитель наследного принца встал с длиной бумагой в руках. Ша-Энг, вытирая разбитую губу, с улыбкой наблюдал начало своего триумфа.

– Сегодня! – громогласно начал свою речь герольд. – На арене мы в очередной раз встречаем того, кто отмечен богами! Сила и ловкость, остроумие и отвага – неотъемлемые составляющие нашего победителя! Сегодня все мы собрались, чтобы восхвалить эти качества в этом славном бойце! Наши аплодисменты финалисту!

Шум от бескрайнего моря голосов, от звонких хлопков вновь обрушился на голову дракона, отчего тот опустил голову, не переставая улыбаться. Когда вновь все утихло, сердце забилось быстрее, предвкушая:

– Согласно Императорскому указу, дракон Ша-Энг получает право этого года на желание! Правящая семья обязуется исполнить его! Ты готов озвучить то, ради чего пришел, доблестный воин? – голос оратора наконец обратился к нему, к утопающему в нетерпении и азарту земляному дракону.

– Готов! – выкрикнул, на что эхом взорвалась ликующая толпа.

Гордо подняв голову (имел на то право, победитель же), уверенный в неотступности своего поощрения, дракон собирался провернуть немыслимое, если все так, каким кажется.

Дождавшись, когда, наконец, можно уже озвучить свои мысли, не перекрикивая зрителей, Ша-Энг твердым голосом заговорил:

– Я хочу выбрать, кому из императорского двора или его приближенных, – Ша-Энг взвешивал каждое слово. – Буду служить!

Секундное колебание и толпа вновь гудит. Конечно, переварили, сообразили, что воин посчитал своим желанием службу во дворце. Обратили ли внимание на формулировку? Наследный принц обязан дать добро. Кто это будет, сам Его Высочество?

– И к кому же ты хочешь пойти во служение? – вновь заговорил герольд тоном, заранее знающим суть прошения.

Толпа затихла, наблюдая за загадочно замолчавшим драконом, внезапно неспешно двинувшимся куда-то в сторону. Он остановился за пару метров от края арены, взметнув свой взор куда-то гораздо выше первых рядов. Что это, победитель смотрит на приближенного к наследному принцу жреца? Недурственно!

– Я выбираю тебя, госпожа! – громом пронеслось по утопающему в тишине амфитеатру. – Лишь твой указ мне теперь закон, – Ша-Энг произнес слова традиционного обещания верности у драконов-воинов, а где-то в стороне отозвались парочка удивленных возгласов.

19. Вулканическая пыль

– Я выбираю тебя, госпожа! – громом пронеслось по утопающему в тишине амфитеатру. – Лишь твой указ мне теперь закон, – Ша-Энг произнес слова традиционного обещания верности у драконов-воинов, а где-то в стороне отозвались парочка удивленных возгласов.

Но больше дракону нравилось наблюдать за совершенно круглыми огромными глазищами вылупившейся на него девицы. Она явно была не в состоянии что-то ему ответить, да в этом не было уже необходимости. По закону сегодняшнего дня, закрепить ритуал согласием – долг наследного принца.

Под темным вечереющим небом магические огни амфитеатра казались Ша-Энгу фейерверком в честь его неимоверной удачливости. Боги верно благоволят ему сегодня, наверняка, в компенсацию за столько долгих лет несправедливого плена! Все вертится вокруг этого эпизода его жизни, куда ни плюнь.

Вот и сейчас. Шорохи по рядам зрителей стали формировать целостные догадки, а то и настоящие истины на основе поступка Ша-Энга.

Нежные барышни зашептали о любви с первого взгляда, о судьбе и роке, что свел могучего дракона и миниатюрную женщину на сцене ринга жизни. Более прагматичные предположили о глубокой осведомленности дракона касаемо статуса девушки. О, это интересно, и какой он? Но тут же высказывали сомнение, почему тогда не сам принц? А кто-то вообще вставил свою монету, мол, ищет дракон на ж… кхм, приключений.

Но все было вовсе не так! Нет-нет-нет, Ша-Энг потешался как со слухов, эхом перекатывающихся по рядам, так и с застывшей статуей девушки, что, казалось бы, перестала смотреть на победителя, а неуверенно поглядывала на принца. Там же принц сидит? Ну, точно.

На самом деле изумрудный дракон уже мысленно пребывал в стране абсолютной нирваны, нахваливая себя, как это он ловко сейчас и место имперца себе отхватил, и вырисовывающееся перемирие со своим драконом устроил. Не жизнь – сказка! Это точно бог войны расплачивается за все выверты, что пришлось пережить его верноподданному.

Но кое-что и резануло слух:

– Как посмел на «ты» обратиться к госпоже? Чернь! – послышались откуда-то причитания. Ша-Энг нахмурился, но источник не нашел. – Такие, как он, только и умеют, что кровь пускать на свою да общую потеху!

Дракон возвел глаза к небу.

Ох, всегда найдутся чем-то недовольные. Стали бы только они столь красноречивыми, стоя лицом к лицу с драконом?

А момент, тем временем, затягивался. Что-то не было слышно ни отклика девчушки, вон уже побледневшей почему-то, ни дарующего голоса принца, ставящего точку во всем это празднике жизни сегодняшнего дня. Ша-Энг медленно повернул голову в сторону монарха, не сразу оторвав взор от каштанки, во все глаза смотрящей на кронпринца.

– Что ж, – послышался спокойный, безумно холодный голос Герриона. Хотя почему это бросилось в глаза? Он всегда был таким, недаром же ледяной дракон и есть. – Ты желаешь служить указанной госпоже, использовав свой единственный шанс воплотить любую свою мечту в жизнь? Это то, чего ты хочешь?

Ша-Энгу не понравилось ощущение, которое он сейчас испытал. Ему словно предложили последний шанс передумать. О, да, ему бы много, чего хотелось. Но сейчас, задача номер один – помириться, наконец, с невыносимой ящерицей внутри него. С его звериной сущностью. И сомнения испытывать, у него нет права. Если сейчас он отступится, то… уже чувствует закипающего зверя внутри. Ну, их всех в лес!

– Да, Ваше Высочество! – крикнул, чтобы слышно было во всех уголках арены. А затем спокойнее добавил: – Я присягнул ей, и надеюсь на то, что она окажет мне честь, приняв меня в свою охрану.

На последних словах Ша-Энг вновь развернулся к своей «жертве», отметив, что жрец подле нее смачно присвистнул. Широкая улыбка на его устах и взгляд, полный любопытства, направленный на принца, поджигал кровь изумрудного дракона. Девушка же поникла в момент, когда жрец склонился к ней, чтобы что-то сказать. А виноватый взгляд темных омутов очей, словно от души извинялся, понять бы еще за что…

Подумав, что девушка колеблется из-за того, что дракон, упаси боги, ее напугал, или даже хочет отказаться, зеленый даже заволновался. «Нет, малышка, ты – залог моего мира со зверем!» – думал в тот момент Ша-Энг, стараясь улыбнуться красавице. Да и не может она отказаться, она обязана подчиниться принцу, а за принцем слово!

– Присягнул, – показалось, или голос кронпринца показался задумчиво-обреченным? А нет, показалось, все также спокойный. – Что скажете, леди Ая?

Дракон заинтересованно всмотрелся в маленькую фигурку, что старалась казаться еще меньше во всей этой мгле, разгоняемой сотней огней. Догадка, что девушка чувствует себя максимально некомфортно под взором тысяч глаз, пришла случайно, и от этого почему-то потеплело на душе. Значит, не он причина ее волнений.

– Вы примите воина Ша-Энга на службу? – вопреки правилам, все же прозвучал подобный вопрос из уст принца.

***

Захотелось сквозь землю провалиться, когда почувствовала на себе бескрайнее море глаз.

Я откровенно была в растерянности и не знала, что делать. Во-первых, я о-о-о-очень хорошо ощущала холод Герриона, прямо волнами идущего от него во все стороны. Это, вроде, не имело ничего общего с его магией… с нашей, точнее уже сказать. Холод я ощутила даже сквозь щиты. Насколько же легко он может разрушить мою защиту, если пожелает. Сейчас его эмоции выдают его мне, но вряд ли кто-то в этом месте сможет уличить его в жгучей ревности.

Как на ладони сейчас он только передо мной. Что это, не считает нужным от меня скрываться? Или это тонкий намек? Что будет, если я дам согласие победившему дракону? А чем мне ему платить, если нанимать? У меня же ничего нет…

Встретившись взглядом с мужчиной, что все еще смотрел на меня, выжидая вердикта, подумала: а не будет ли и ему что-либо угрожать, если я вздумаю его к себе приблизить? Геррион отошлет его сразу или даст шанс мне самой сделать «правильный выбор».

Ненавижу, когда на меня давят.

Зрители зашумели, напоминая мне, что время ответа затягивается.

– Ну, же, принцесса, смелее, – подбодрил меня жрец, игриво облокотившись на подлокотник, что ближе располагался ко мне. – Чем вам не шанс разнообразить скучные будни? Так хоть повеселитесь.

– Что? – ушам своим не поверила. Жрец сейчас подбивает меня согласиться? Он же в первых рядах должен меня отговаривать во славу своего светлейшего Высочества. – А Геррион его не «убьет»?

– Судя по тому, что мы здесь уже несколько часов наблюдаем, – Саверий взглянул на меня, даже не пытаясь спрятать нарастающее веселье в своих глазах. – С первой попытки это не удастся. Если дракон Ша-Энг не любитель острых ощущений, то одумается в любой удобный ему момент.

В этот раз я посмотрела на стоящего внизу дракона уже чуточку увереннее.

– И, к слову, отказаться вы не можете.

– Почему? – искренне удивилась. Меня же спрашивают все-таки, а не перед фактом ставят.

– Потому что вы тогда публично откажете победителю в праве на желание – сути сегодняшнего праздника, – жрец хитро подмигнул. – Только поэтому Его Высочество и дал вам возможность согласиться лично, чтобы самому сдержаться и не… В общем, не разочаровать в отказе звезду сегодняшнего мероприятия.

Так получается… Если во мне когда-нибудь и жил маленький гном, то сейчас он коварно потирает ручки. Кажется, мне не придется платить жалование самой. Хе-хе-хе.

«Я с радостью приму вас к себе во служение!» – хотелось мне закричать, но вместо этого произнесла:

– Ежели победитель сегодняшних боев считает это своей наградой, то пусть будет так, – старалась, чтобы голос звучал ровно. Все присутствующие разом загалдели, зааплодировали, некоторые встали со своих мест, поздравляя дракона Ша-Энга с победой и выполненным желанием.

Какой-то недолгий момент мы смотрели в глаза друг другу с мужчиной, что выбрал себе сегодня совершенно необъяснимый подарок. Он моргнул, и улыбнулся мне не уголками рта, а глазами. Почему у меня ощущение, что я поступила сейчас правильно? От меня даже многое не зависело, но свою крошечную лепту я внесла именно ту, что и была нужна.

– Желание выполнено!!! – взревел герольд, а в аккомпанемент ему трижды грянул гонг.

Не знаю, почему этот мужчина кажется мне таким знакомым, но теперь у меня действительно появилась реальная возможность познакомиться с ним и… возможно… хотя нет, лучше не строить воздушные замки. Я улыбнулась ему в ответ, все еще не веря в то, что только что со мной произошло.

– Да начнутся праздник и веселье!!!

***

Праздник – для народа. Настоящие дела идут внутри дворца, в недрах моего просторного кабинета. В ночном небе то тут, то там, взрываются разноцветные огни, а мы молча смотрим друг на друга. Точнее, смотрю я, он не смеет поднять головы.

– Почему именно она? – вполне логичный вопрос. Я хочу знать, почему из тысяч людей вокруг, он захотел именно ее?.. Стоп. Нужно успокоиться, даже для меня самого мои мысли кажутся собственническими.

– Последовал зову сердца, Ваше Высочество, – открыто отозвался земляной дракон. Уж лучше бы молчал.

С другой стороны, сильный, сообразительный, выносливый. Если завербовать его, можно выточить отличное оружие. Но внедрять его в ее стражу пока рано. Слишком подозрительный, слишком скрытный, не известны истинные цели. Может, кто-то прознал, что Ая значит для меня, и подослал его? Огорчает, что отказать не могу.

Приказать Кадару, чтобы приставил людей присмотреть за ним, пока тот на испытательном сроке? Тогда чем его занять, чтобы это как-то пересекалось с ней? Хотя бы косвенно. Близко не подпущу.

– Ты знаешь, кто эта девушка? – задумчиво прикусил трансформировавшийся коготь, уткнувшейся в подлокотник локтем руки.

– Никак нет.

– Тогда, может, все-таки передумаешь? – подарить ему еще шанс, заставить колебаться. – Можешь пойти ко мне, твои нынешние умения позволят тебе быстро достичь необходимых навыков.

Дракон заметно замялся, вызывая мою улыбку. Видимо, Ая действительно не была пределом его мечтаний. Однако что-то на лице дракона переменилось, что мне совершенно не понравилось.

– От всей души благодарю Вас, Ваше Высочество, за оказанную мне, безродному и совершенно не выдающемуся, честь, – затянул заноза в… – Но я не привык снимать звезд с неба, а сегодняшний дар в моих глазах уже равен дару богов. Я буду счастлив служить госпоже во славу Вашего Высочества, – моя будущая проблема тонко подчеркнула, что «одарен» он оказался с моей подачи.

Настроение мое скатывалось все ниже, о чем свидетельствовал неспешный ритм, автоматически отстукиваемый моими же когтистыми пальцами.

– Ну, что ж, – вздохнул я, ловя себя на мысли, что музыка за окном раздражает. – Тогда наш разговор окончен. Можешь ступать отдыхать, ты славно потрудился сегодня.

– Благодарю Вас, Ваше Высочество, – Ша-Энг поклонился, но в движении этом отразилась такая грация, что я этого, прямо скажем, не ожидал. – А могу я вместо этого сейчас встретиться со своей леди?

Герриона передернуло.

– Все завтра, – отрезал из вредности. Ночь на дворе, какие встречи? А еще лучше послезавтра. Или, может, на следующей неделе.

Дракон сдержанно кивнул, еще раз поклонился и удалился с моего разрешения, оставив меня разбираться со своими мыслями и чувствами.

Кто же этот Ша-Энг без роду и племени такой?

20. Местный клуб по интересам

Мы рассматривали друг друга почти с философским интересом. Я сидела на стуле, подперев щеку кулаком согнутой в локте руки, перекинув ногу за ногу. Он стоял не у двери, конечно, но не спешил углубляться в комнату. И взгляд его такой… я не видела здесь ни у кого такой ауры. Сейчас мой интерес к нему не ограничивался ощущением чего-то знакомого, теперь он внезапно зацепил искорками, мелькнувшими сразу же, как он перешагнул порог моего будуара.

Кстати, он не заговорил, пока я не попросила Саида удалиться. Любопытно. Глава стражи принцессы очень неохотно, но повиновался, убеждая, что стоит мне лишь подать сигнал… И все в этом духе. Однако мое утреннее настроение гарантировало, что спасать, в случае чего, скорее придется от меня. Что со мной? Последствия вчерашнего времяпрепровождения? Или дурной сон так повлиял?

Ша-Энга это не смутило. Дракон сдерживал напрашивающуюся улыбку, я отмечала это по чуть проступающим мимическим морщинкам по бокам у рта. Ему весело?

– Вы крупно проштрафились, выбрав служение мне в качестве исполнения желания, – устало выдохнула я, не желая обманывать дракона, который мне импонировал. По факту, он пальцем не небо тыкнул в момент, когда выбирал себе работодателя. – Если скажете принцу о том, что передумали, думаю, он удовлетворит ваше прошение.

Дракон снисходительно усмехнулся, на что я выгнула бровь. Надеюсь, казачок не засланный и он не является человеком Герриона. Я никому не могу верить здесь, здесь нет никого, кто бы поддерживал меня, а не принца. Даже желая мне счастья, окружающие пророчат мне союз с наследным принцем.

– Вынужден не согласиться, моя леди, – наконец, дракон смело поднял глаза, открыто, почти с вызовом уставившись в мои. Улыбка на его устах как-то странно подействовала на меня, отчего я даже заерзала на стуле. – Будет честнее, если я расскажу тебе все по порядку. Готова выслушать?

***

Если бы Ша-Энг мог подсмотреть, что творит внутри него его ящер, то застал бы того за довольным потиранием лапищ. Изумрудный дракон кинул напоследок внимательный взгляд на дверь, а после, абсолютно не смущаясь, двинулся к немного дернувшейся «госпоже».

И что его дракон нашел в этой девчонке? Маленькая, будь он в ипостаси дракона, одной лапой бы сломал, возникни желание схватить. Лицо и фигурка приятные, но Ша-Энга всегда привлекали более пышные, более порочные… Как Эльга, чтоб ее.

Волосы чуть влажные, рассыпаны по плечам и спине, покрывающие грудь. Глаза запоминающиеся, большие, яркие. Хоть и благородная, а нет свойственной всем этим барышням чопорности, это в расслабленной позе чувствуется. И вся она была такая домашняя, такая мягкая, уютная… Кажется, в чем-то Ша-Энг начинал понимать своего нахохлившегося дракона.

То, что его начинает обуревать вполне объяснимая симпатия к нежной девушке, вызывало в нем смешанные эмоции, приправленные драконьей долей любопытства.

А бывает отцовский инстинкт?

– Ты меня, скорее всего, не помнишь, но мы уже встречались, – начал ящер, по-хозяйски хватая стул, прокручивая его рукой и седлая напротив каштанки. То, что девушку это может возмутить, эму даже в голову не пришло. Что взять с дракона без манер, простого вояки? – Да и не думаю, что если у тебя и остались воспоминания об этом месте, ты захочешь ими делиться.

В этом он мог понять ее как никто другой. К чему могла принуждать ее сумасшедшая ведьма? С чем на сердце живет теперь барышня, как и все дворцовые, трясущаяся над своей репутацией? Она явно не желает, чтобы кто-то знал о ее временном пребывании в магическом… Цветнике. Если помнит о нем, конечно. Главное, дать ей понять, что дракон ей не враг.

Задумавшееся выражение лица девушки заставило его совершить вынужденную паузу, присматриваясь к ее реакции. Ну, тихо пока.

Так и не дождавшись хоть чего-нибудь, дракон вздохнул. Откровенничать, так по полной. Только поймет ли она двинувшегося дракона? Он сам себя не понимает. Может его зверь после всего пережитого банально хочет ласки и под теплый бочок? Тогда странный выбор, тут скорее эту мелочь под крыло брать нужно, а не самому к ней жаться.

– Мое имя Ша-Энг, это ты уже знаешь, – вступил ящер уже серьезным тоном, глубоким проникновенным голосом. Девушка чуть повела головой, что польстило мужчине – прислушивается. – Я из рода земляных драконов.

Земляные хоть и вполне цивилизованные, но очень уж связанные с природой. Столице предпочитают пригород, а лучше горы. Так и сейчас, сказал, думал, уже рассказал о себе половину.

– Эльга… – продолжил он только тогда, когда опущенная голова нашла в себе силы подняться. Все же эта тема всегда для него будет болезненной. Какой позор для дракона! Какое унижение. – Это то, что нас с тобой объединяет.

Поднял взгляд и без удивления отметил, как изменилась в лице малышка. Настороженная, внимательная. Даже неясно, хорошо, что вопросов не задает или лучше бы не молчала.

– Ты не раз приходила ко мне во снах… Жаль, что это были кошмары, – двусмысленно прозвучало, но Ша-Энг понял это поздно. Напряженно глянул на барышню, уловив ее недоверчивый прямой взор. Ну, не все должно быть гладко… – В них ты была источником света, – поспешил он исправиться, чтобы она не успела записать его во враги народа. – Слабая нежная женщина в настоящем мужчине вызывает инстинкт защищать ее, знала?

Немного растерянное выражение лица заставило его тихо засмеяться. Бо-оги, как это вообще звучит со стороны? Он сам не совсем отдавал себе отчет. Оправдывая своего зверя, Ша-Энгу просто пришлось смириться, что дракон нашел себе отдушину, чтобы не сойти с ума после пережитого. Так уж вышло, что девчонка попалась ему на глаза. А после отхода от ментального воздействия, тело как раз больше принадлежало ящеру, чем человеку.

Когда-нибудь это пройдет. Пережитое забудется, раны залижет время и свой позор Ша-Энг унесет в могилу… Унес бы, если бы сейчас не странное желание откровенничать. Просто нашел, кому выговориться? Кто был в таких же условиях, как и он?.. А вдруг хуже? Она же девушка, нежная, хрупкая, вдруг Эльга принуждала ее к вещам более мерзким, чем с какими довелось столкнуться дракону? Поздно, его уже было не остановить.

– Ты всколыхнула моего дракона, – сказал и сам возгордился, как высокопарно это прозвучало. Только бы ничего лишнего не подумала. – Пробудила во мне этот инстинкт. Я тоже был во власти Эльги, только очень… очень долго. Сорок семь лет, если быть точным.

Отметив ужас на лице девушки, стало как-то тоскливо и тепло одновременно. Как грустить у теплого костра, к примеру. Жалости Ша-Энгу было не нужно, но сострадание маленькой леди ему оказалось нечуждым.

– Как она, – впервые она подала голос и запнулась, не зная, может ли спросить. Это вызвало улыбку дракона и он, не задумываясь, подвинул стул чуть ближе к ней. – Мне жаль.

Жаль. Дракон распробовал слово, сказанное ею. Чуть горчит, но, в целом, даже приятный кислый оттенок с толикой сладости. Когда-то земляной дракон разводил молоденьких красавиц на близкое общение благодаря этому забавному чувству. Надавить на жалость, а после сладко утопать в нектаре последствий.

Тут топиться не хотелось. Тут захотелось смерить это чудо оценивающим взором, закинуть на плечо и утащить куда-нибудь в пещеру, вырастить, потом устроить в жизни, отгоняя всех неугодных ухажеров, чтобы досталась самому дост… Ящерица!!!

Дымок из ноздрей дракона был небрежно развеян рукой мужчины под округлый взгляд девчушки. Что, никогда дыма от огня не видела, дражайшая?

– Трудно, наверно, выбросить из головы такой значительный отрезок украденной жизни, – она опустила глаза, а в словах ощутился флер понимания. Вот оно, Ша-Энг глубже вздохнул, стараясь запомнить этот неуловимый аромат.

С ней хочется быть откровенным. Перед ней не было стыдно. Этой девочке почему-то хотелось сказать, что сумасшедшей ведьме не удалось сломить могучего дракона. Ни смотря ни на что.

– Невозможно, – согласился он, секунду раздумывая, а затем стягивая затянутый на шее шарф.

Глаза красавицы расширились, тихий вздох был спрятан под ладошкой, но Ша-Энг так пытался показать, что он честен с ней. Его зверь недаром привел его в Ресс, сами боги направляли его. Может, это его шанс исцелиться?

Четко выделяющийся след от ошейника на его шее бы схож на отпечаток от удавки. Буйная ведьма не сразу подчинила его контролю, приходилось применять разные артефакты, разные ремни, а то и не один за раз. А магический ожог не вывести ничем. Он так и будет напоминать дракону о том, что когда-то он был «на цепи».

– Чем я могу помочь вам?

Дракон фыркнул, вызвав недоумение девушки, но не расплыться в улыбке не смог.

– Нам? Помоги быть к тебе поближе, – откровенно посмеялся Ша-Энг, потешаясь с ситуации. – Не знаю, какие у тебя отношения с кронпринцем на самом деле, но запихнуть меня еще дальше от тебя, при этом не нарушив мое желание, просто невозможно. Так-то да, я стражник крыла дворца, принадлежащего принцу.

Обхохочешься просто. Кто бы мог подумать, что кронпринц, ледышка эта, ревнивый такой. Теоретически, Ша-Энг действительно стал стражником леди… Проживает-то она именно в этом крыле.

– Но зачем вам быть ближе ко мне? – бо-о-ожечки, святая простота. Дракон даже умилился.

– Затем, что мой зверь, моя леди, не удовлетворен исполнением желания, – довольно осклабившись, дракон ручищами показал большущий отрезок воздуха. – Защищать тебя ему сподручнее, когда ты под рукой, а не через тридевять земель. Давай, ты же можешь повлиять на принца.

– Я? – искренне удивилась она.

– Ну, не я же, – действительно, кто фаворитка кронпринца: он или она все-таки?

– Вы переоцениваете мое влияние, – поскучнела она, вновь подперев головку рукой. И так сказала это, что даже поверить захотелось, если бы не шутливая ирония в последующих сказанных словах: – Вашему зверю очень нужно меня защищать?

– Крайне, – заверил ее Ша-Энг, мотнув головой для убедительности. – Ну, серьезно, давай держаться вместе. Нам, пострадавшим от руки больной ведьмы, надо поддерживать друг друга, – шутливо сделал заключение изумрудный дракон.

– Прямо клуб анонимный алкоголиков, честное слово, – задумчиво протянула барышня, глядя в никуда. Дракон с сомнением на нее покосился:

– Ну, у меня с этим проблем нет, но тебе, если нужно, помогу… – удостоившись острого, но нисколько не злого взгляда, Ша-Энг заулыбался. Кажется, общий язык они нашли.

И лишь пару секунд оградили его от ошибки, которая могла конкретно перечеркнуть его планы.

Ша-Энг ловко подорвался со стула, вызывая озадаченность девушки, отскакивая к двери и занимая положенное стражнику место.

Всего мгновение – и дверь с силой распахнулась.