Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 54 страниц)

121. Шелковая кровь

– Все ли готово?

– Да, Ваше будущее Величество.

– Отлично. Пробил час исполнения начала моего предназначения.

***

Будучи облаченной в великолепие волшебной ткани, я с ровной спиной сидела на пуфе напротив зеркала трельяжа, нервно сжимая юбку на коленях. Словно стержень проглотила, настолько не могла расслабиться.

Важные гости уже начали съезжаться, самое время для меня было выйти в свет, чтобы просто примелькаться, не выскочить в итоге, как черт из табакерки, когда по плану Гера я должна буду предстать пред вельможами в качестве его нареченной. Слова Фаля здорово помогали мне держаться, взяв себя в руки:

– Погуляем немного, чтобы усыпить бдительность всех за тобой наблюдающих. В особенности, самого принца и стражи, долг которой тебя защищать.

И вот уже Ша-Энг в маске ведет меня по длинному украшенному коридору, потонувшему в свете множества магических свечей, инкрустированными драгоценными камнями и особенными подпитывающими кристаллами, куда доносится журчание ненавязчивой приятной музыки. Фаль с Саидом чуть позади, полностью поглощенные «безопасностью» охраняемой «госпожи». Украдкой бросаю взгляд на эльфа, убеждаюсь, что он сейчас полностью в роли Эсфира.

Ловлю на себе заинтересованные взгляды и хочу провалиться сквозь землю. Хоть и понимаю, что они, скорее всего, не догадываются кто я, но внимание кажется до липкости неприятным, оценивающим. Однажды некий господин даже подошел начать ничего не значащий разговор, но рядом сразу же нарисовался Саид, и кавалер вынужден был сдать назад.

Взгляды стали еще более жадными.

И как исчезнуть при таких условиях?

Некоторые лица мне показались смутно знакомыми, но я не сильно старалась вспоминать, откуда их знаю. Учитывая, что приятных знакомств у меня во дворце случилось не так уж и много, не видела в этом особой необходимости.

Наконец, мы пробрались сквозь толпу уже прибывших гостей к лестнице, ведущей на верхние этажи приемной залы. Почувствовала взгляд. Обернулась, сразу встретившись глазами с Геррионом, стоящем вдалеке. Принц, удивительно красивый в парадном камзоле, едва заметно улыбнулся, кивнув мне, снова переключаясь на беседу с какими-то богато разодетыми людьми. Отметилась.

Для вида приняла бокал с напитком, предложенный мне слугой, но пить его благоразумно не стала. Мы уже поднимались по лестнице, когда голос Ша-Энга заставил обратить на него внимание:

– Игвона бы съел, – ворчливый голос из-под маски. – Пошли туда, где можно найти нормальную пищу, а не вот этот пир для травоядных.

Скептически приподняв бровь, окинула взором столы неподалеку. Да, сдоба, фрукты и сладости – явно не то, о чем мечтает мой изумрудный друг. Да и народа, мягко скажем, многовато для того, чтобы он беспрепятственно мог снять маску.

Не пойму, как народ реагирует на наличие безликой стражи среди гостей? Их немного, это, в основном, личная стража принца и моя, остальные не таят своих персон и распределены строго по периметру для всеобщей безопасности, они не могут передвигаться по желанию. На безликих поглядывают, расступаются, стараясь не препятствовать, но напряженной атмосферы как таковой нет.

– Ты опять голоден? – спросила, отворачиваясь в поисках подходящего стола для дракона. – Мы же обедали не так давно.

– Я ем, когда нервничаю, – пожал он плечами.

– Ты всегда ешь.

А мне вот кусок в горло не лезет, что тогда, что сейчас. Только Ша-Энга накормить все же стоит. Обнаружив, наконец, то, что его удовлетворит, застыла рядом с Саидом, пока зеленоокий набивает щеки, приподняв маску и отвернувшись от гостей. Рядом послышался глубокий вздох Фаля.

– Совсем скоро прибудут все гости, – напомнил Саид, сверившись со своими внутренними часами. – К этому времени нужно подойти в зону видимости принца, он даст знак, когда вам будет необходимо занять место рядом с ним.

Неуютно обхватив себя за плечи, передернула ими. Одновременно заметила прямой взгляд на меня Фаля.

– Саид, я отойду ненадолго. Думаю, стоит подправить макияж…

– Вы чудесно выглядите.

– …Может быть. Только я буду увереннее себя чувствовать, если все же это перепроверю. На меня будут смотреть тысячи глаз.

Брюнет, замерев на пару секунд, кивнул, готовый следовать за мной, однако я выставила руку:

– Нет необходимости ходить за мной толпой. Здесь рядом есть место. Останься пока с Ша-Энгом, создайте иллюзию моего присутствия. Ни друзьям, ни врагам не придет в голову искать меня где-то еще, если они будут видеть мою стражу в гуще гостей.

Удивленно поднявший брови мужчина хотел что-то возразить, но я опередила его:

– Эсфира возьму с собой, не переживай.

Тяжело вздохнув, змей вынужден был согласиться. Ша-Энг, незаметно обернувшись за его спиной с набитым ртом, подмигнул.

– Мы скоро, – неопределенно бросила я через плечо, удаляясь. Присутствие за моей спиной идущего Фаля вселило некоторую уверенность, пока все шло, как надо.

Выйдя из просторного по территории помещения, мы свернули пару раз в коридорах, чтобы потайными для гостей путями скрыться в комнате для отдыха. Вздохнув, дождалась, пока Фаль перепроверит ее на наличие посторонних, а пока постаралась унять сердце.

Нельзя показывать свой страх Фалю. Он и так тянет на себе слишком много. Рискует, проверяет, продумывает. При всем желании, вздумай я сбежать без него, не окажись он рядом, у меня не было бы и шанса. Из дворца сбежать невозможно, тем более, если ты тщательно охраняемый объект. Даже среди гостей я то тут, то там замечала маски своей стражи из тех, кто ко мне не был приближен.

Какое счастье, что Эсфир считается их командиром, и пойти за нами никому в голову не придет.

Вздрогнула, когда зайдя со спины, Фаль взял меня за руку, крепко ее сжав. Растерянно подняв глаза, наткнулась на его спокойное лицо, и улыбнулась. Конечно, он чувствует. Как бы я не скрывалась за щитами, он знает меня достаточно хорошо, чтобы читать эмоции по лицу.

– Пока все идет хорошо? – спросила с надеждой, что это отвлечет его от моего внутреннего состояния.

Мужчина только лишь кивнул головой, сразу же прижавшись губами к моему лбу.

– Ты слишком напряжена, – шепнул он, следом целуя висок. – Расслабься, нежность моя. Все идет, как надо. Еще пару танцев до официальной части и можно будет отойти «освежиться» еще раз, якобы приводя себя в порядок перед дебютом. Только я бы забрал тебя как раз в тот момент – он бы не смог сразу ринуться искать тебя, поняв, что тебя нет.

– Не надо так, – проговорила тихо, не желая позорить своего дракона, если он уже успеет представить меня. – За все доброе отношение ко мне Герриона, я не хочу выставлять его посмешищем перед недругами. Он и так не сможет отлучиться лично, а Кадар и сам вполне самостоятелен.

Сказала и мурашки по телу пробежались. Встреча с Кадаром – то, что выбивает почву у меня из-под ног. В прошлый раз все закончилось плачевно…

– Ладно, – легко пошел навстречу эльф. – Без особой разницы. Пусть это будет ему моя плата за достойное к тебе отношение. А Кадара не стоит бояться больше, чем всех остальных. Он обычный воин, коих здесь полно.

– В прошлый раз именно он…

– Больше этого не случиться, – перебив меня, мой дроу за плечи развернул меня к себе. – Ничто больше не станет между нами, нежность моя. Чувствуешь дрожь в моих руках? – он нагнулся к самому моему ушку, чтобы прошептать: – Это предвкушение.

– Борьбы? – недоуменно распахнула глаза, умостив свои ручки на плечах дроу, пока он носом утыкается мне в шею.

– Страсти, – опроверг, сразу же поясняя: – Совсем скоро ничего не помешает мне сплести наши жизни воедино в жарком танце любви.

Что? – губы разомкнулись в легком замешательстве. Повернув голову к возлюбленному, позволила прочесть ему свое непонимание, ведь раньше он ничего не говорил по поводу того, как именно проходит ритуал.

Мужчина лишь загадочно улыбнулся.

– Стоило прожить столь долгую жизнь, чтобы боги подарили мне тебя, – прошептал он, целуя. – Я готов воевать со всем миром, лишь бы ты была моей.

– Фаль, – не в силах сдержать эмоции от искренности его слов, я со всей нежностью ответила на требование его губ. – Мой любимый Фаль.

Мы вернулись, едва оторвавшись друг от друга. Я, воодушевленная и отринувшая страх перед неизвестностью, и он, спокойный и удовлетворенный нашим откровением, который давно уже не является секретом.

Не знаю, сколько всего Фалю пришлось пережить, находясь во дворце, в особенности, до признания в своем присутствии мне. Наверняка было море двусмысленных фраз и моментов между мной и Гером, которым сам дроу стал свидетелем, бессчетное количество жалящих уколов прямо в сердце, если он хоть на секунду мог позволить себе усомниться в моей верности ему, обуреваемый страхом и неуверенностью в собственной для меня необходимости, но… на то мы и созданы друг для друга, понимать и доверять не смотря ни на что.

Сам того не подозревая, Фаль помогает мне быть лучше. Оставаясь преданной в любви лишь одному мужчине, я раз за разом доказывала себе, что не похожа на отца. Того самого человека, что поставил внезапный интерес превыше собственной семьи. Того, кто в истории моей жизни оказался самым страшным антагонистом, поступок которого перечеркнул возможное счастье в моей жизни и устоявшееся – в маминой. Быть похожей на отца для меня – оскорбление самой себе, сродни пощечине. Я никогда не прощу ему разбитого сердца мамы, для меня он остался пожизненным уроком.

Помыслить, что я могла бы поступить так с Фалем?.. Сумевшая полюбить сквозь страх и боль, смогла бы я предать мужчину, который раскрыл меня для нас обоих? Который рискует всем, что имеет, а, главное, собственной жизнью, ради какой-то меня? Обычной девчонки, ничем не примечательной, с возом недостатков и взращенных за жизнь раковин?

Он не знает, но сейчас, сжимая его руку, я благодарна ему за то, что он дал мне возможность убедиться в этом. В том, что я могу себя не стыдиться. Я не способна поступить так, как мой отец. Думаю, если бы Фаль перестал верить в меня и разочаровался, не разобравшись, я бы вряд ли собрала себя по осколкам… и уже точно никому бы не открылась.

Да, Геру я полюбила, но это чувство понятно нам обоим. Руководствуясь долгом, он жертвует нашими чувствами, но гармония, сложившаяся между нами, не побуждает к развитию романтических чувств. Верно, притяжение к его зверю навевает на соответствующие мысли, но ведь и Зверь разделяет чувства Человека – любовь к Мари. Только первый самому себе не желает в этом признаться. Не желал, пока я не тыкнула его в это носом на той нашей тренировке, когда он меня поцеловал.

122. Записки на снегу

Два медленных танца, шаги которых искусным кружевом на расписных плитах вырисовываются гостями. Музыка чарующая и цепляющая в вихрь водоворота чувств, побуждающая подняться и вплестись в этот узор всеобщего веселья, отдаться магии происходящего, почувствовать себя его частичкой.

Я смотрю на все это свысока своего балкона, удобно опершись на перила, позволяя Герриону, его страже, своей и еще некоторым личностям лицезреть свое здесь присутствие. Танцевать в этот вечер мне грозит разве что с Геррионом, но час еще не настал.

И не настанет.

Еще несколько танцев – и начнется церемония приветствия весны, а до этого, как полагается, вступительное слово императора и наследного принца, которые наверняка скажут что-то ободряющее, приветственное и позитивное. Гер представит правителям королевств меня.

Вижу расслабленно беседующего Ангора в толпе. Он одет не вычурно, как мне, почему-то, представлялось, так, что я едва различила его во всеобщей толпе. Его трон пустует, он не задерживается надолго с одними лицами, старается систематично менять место дислокации.

Геррион коротко улыбается то тому, то другому, а сам внимательно, как мне кажется, даже напряженно слушает, что вещает ему его страж за спиной. По лицу вижу, что ему что-то не нравится, но он не дает власть эмоциям. Такой холодный сосредоточенный взгляд вряд ли говорит о желании веселиться со всеми.

Рядом Саверий резко удивившийся, но мгновенно взявший себя в руки. Говорит что-то следом за стражем и Геррион, не оборачиваясь, сдержанно кивает, видимо, давая свое согласие. Страж растворяется в толпе, а маг, почему-то, бросает встревоженный взгляд на меня… Что?.. Это происходит мельком, за ним то же самое делает и Гер, а затем облегченно вздыхает. Не нравится мне все это…

Так и паранойе развиться недалеко.

Вижу лордов, что часто мелькали в крыле принца, видимо, с всякими прошениями и вопросами правления, однако самого главного, хорошо знакомого мне, не вижу. Может ли быть такое, что Ам-Реса здесь не окажется? Глупости, он не может не прийти. Наверняка, я просто его не заметила. Или… беспокойства внизу как-то связаны с ним? Черт, этот дракон вечно Геру будет вставлять палки в колеса?

А где Мари, кстати?.. Весь вечер ее не видела, о чем и решилась спросить своего главного стража, бросая ему через плечо:

– Саид, а где Мари? Не могу ее найти, – вновь пошарила глазами, однако нашла только ее отца – советника императора Тарувиэля, с которым не сказать, чтобы была знакома лично. – Она здесь вообще? Опаздывать не в ее стиле.

– Госпожа Мариэль выразила свое нежелание присутствовать ввиду своего самочувствия, – я резко обернулась, наблюдая, как змей цепким взором окидывает этаж с гостями, на котором находимся мы. – Ее не будет на празднике.

Очень удивившись, не сдержала эмоций:

– Но почему? Он же очень важен, разве нет? – получается, я не увижу подругу перед уходом? – Она так плохо себя чувствует?

– Не могу знать, моя принцесса.

Или еще хуже: Мари просто не хочет видеть, как ее любимый мужчина представляет всему свету своей избранницей другую. Тихая, мирная Мари просто сдалась, отдавшись чувству долга любимого, покорившись перед его преданностью народу. Боже, у меня больше нет сомнений в правильности своего решения – своим уходом я смогу дать им шанс быть вместе.

Главное, чтобы они сами этот шанс не прошляпили.

И пристрелите уже кто-нибудь этого Ам-Реса!

– …Госпожа… Госпожа?..

– А?.. – откликнулась на зов Саида, вырвавшись из собственных раздумий.

– Ваши пальцы, – я послушно опустила голову, с шоком отметив, что те побелели оттого, что я с силой сжала перила. – Будьте осторожны, пожалуйста.

– Да, Саид, спасибо.

Меньше проявлять эмоций.

Сердце заранее болит от того, что с Мари не удалось нормально поговорить. С Герой я мало-мальски попрощалась, а вот свою единственную подругу надеялась увидеть здесь. Я буду скучать, Мари. Я очень сильно тебя полюбила, и буду любить и дальше, радуясь, если у вас с Гером все получится.

Предполагается, что я зайду к ней после праздника, потому огорчения нельзя показывать на лице, но я ведь могу объяснить это переживанием за ее здоровье? Береги себя, подруга, ты настоящая находка для всех, кто тебя знает.

Похоже, Гера пока занят. Самое время.

– Боги, я так волнуюсь, – потерла руки в перчатках, не особо-то и обманывая. – Я должна еще раз привести себя в порядок. Уже через два танца все случится…

– Возможно, стоит отказаться от этой мысли, моя госпожа, – твердо, но с легкой неуверенностью произнес юноша. – Внизу какие-то волнения.

Стоп!

Я резко развернулась, в душе возмущаясь, по факту же делая лицо кирпичом – не докопаешься. Не надо портить мне план, все так хорошо шло!

– Что ты хочешь сказать?

– Глава личной стражи Его Высочества передал, чтобы вы не покидали пределов праздничной залы, – змей нахмурился, глядя вниз. – По отдельным донесениям могу судить, что кто-то напал на сторожевых крыла принца Рема. Видимо, воспользовались отсутствием хозяина. Только странно это, глупо и бессмысленно.

– Они с луны свалились? – подал голос Ша-Энг, не пряча свое недоумение. – Какими ж надо быть идиотами, чтобы учудить такое?

– Возможно, это отвлекающий маневр?.. – предположил Саид, задумчиво окинув взором присутствующих. – Прибыло слишком много гостей, сложно подозревать кого-то конкретного.

– Может, это и не гости вовсе, – хмыкнула, скрестив руки на груди. Фаль в разговор, естественно, не вступал, но прислушивался. – У нас местный такой удалец имеется. Сходи, узнай, – внезапно сориентировалась я, напряженно всмотревшись в не ожидавшего такого приказа стража.

Саид не сдержал удивления на лице, когда посмотрел на меня, а я сразу же напустила на себя вид аля «А что такое?». Я же его не на войну отправляю, а просто к другим стражам словить новостей.

– А я пока с Ша-Энгом и Эсфиром тут поброжу, – неопределенно махнула рукой по сторонам, обозначая угодья. – Да и остальной стражи здесь полно, мышь не проскочит. Давай-давай, Саид, иначе выяснять пойду уже я.

Смесь непередаваемых эмоций на лице преобразившегося дракона стоила, чтобы запечатлеть ее в памяти. Сейчас, как никогда, я пожалела, что не имею в руках смартфона, чтобы сфоткать это выражение для потомков. Своей же задачей посчитала состроить невинный вид и поморгать для пущей убедительности.

Тот случай, когда моя попа с ее приключениями сыграла мне на руку.

– Я постараюсь все выяснить, госпожа, – со всей ответственностью, горячо поведал мне парень.

Господи, кажется, я буду скучать и по нему. Такой милый, добрый и скромный для юноши его внешности и занимаемой должности, что мне даже жалко, что не увижу, чего он добьется в будущем. И тебе я желаю счастья, Змей. Того же передаю еще пока не поправившемуся Рамилю.

Наблюдая, как наряженная в белую форму фигура Саида смешивается с толпой, спиной почувствовала приближение с обеих сторон оставшихся своих телохранителей.

Путь свободен, очень хочется верить, что не мнимо. Все время пребывания во дворце я старалась не сильно привлекать внимание, потому не удивлюсь, если стража не будет ожидать от меня подставы. А вот то, что может случиться какая другая неприятность – вполне себе.

– Ловко спровадила, – похвалил Ша-Энг, скрещивая руки на груди.

– Сама в шоке.

– Пора, – только и сказал Фаль, как все втроем двинулись в сторону заранее обозначенного выхода.

123. Драконьи силки

Первым построенного щита коснулось чувство отдаленной паники. Чужой. Уже в коридоре, далеко от зала, где происходит прием, я обернулась, недоумевая, кому может принадлежать столь яркая эмоция, что уловила ее даже я.

– Ты чего? – окликнул Ша-Энг, идущий впереди, теперь махнувший мне рукой. Фаль, замыкающий, обнял мое плечо, молчаливо выразив внимание к моему поведению. – Идем скорее, времени нет.

Не успела я ответить, как эльф вздернул голову, резко схватив меня и утянув куда-то в сторону, за висящий широким полотном тяжелый гобелен. Послышался топот десятка шагов, звон оружия и доспехов, раздраженная ругань и фоновый шум от переговоров. Вся эта веселая братия промчалась мимо нас, а я, закрыв глаза, прижатая к груди своего дроу, старалась сосредоточиться на мерном стуке его сильного сердца. Руки его так крепко обняли меня, что ощущение защищенности возникло само собой.

Правда, слуха, все же, коснулись обрывки фраз:

– …вырезали весь первый этаж…

– Говорят, в это же время крыло кронпринца…

– Будьте на чеку: враг уже на территории сердца дворца!..

– Наши будто не защищались!..

– …кто-то из своих?!..

– Это измена!

– …барышни, отставить…!

Столько разных голосов и такое множество эмоций. Удивления, растерянности, осторожности, решимости и злости. Какие же они сильные, раз я смогла уловить их привкус сквозь щиты. Приподняла лицо, чтобы увидеть Фаля, но с огорчением вспомнила, что он все еще в маске. Ответом на мое незаметное действием стало легкое поглаживание его большим пальцем моей лопатки.

Когда голоса стихли, мы осторожно выбрались из укрытия. Фаль не выпустил моей руки из своего кулака, утягивая меня за собой. Сам же осмотрелся по сторонам, пока Ша-Энг выкарабкивался из-за какого-то закутка. Последний явно был не по его размерам.

– Реальное нападение? – тихо спросил он, подойдя ближе.

В каменном холодном коридоре больше никого не было. Тишина вязко обволакивала стены, статуи, гобелены, вытоптанный ковер на темном полу. Мы старались передвигаться максимально тихо, но бесшумно из нас шел только Фаль. Ша-Энг не так виртуозно владел своим весом, а я мучилась с каблуками, стараясь шествовать только по ковру или перебегать, где надо, на цыпочках. Кое-где Фаль попросту переносил меня на руках, наотрез отказываясь, чтобы я разувалась на голых камнях.

Ничего, сейчас доберемся до моих покоев, по-быстрому переоденемся, возьмем самое необходимое, и свалим под шумок. Бедный Гера, я-то думала, что я буду единственной его головной болью, а тут…

Фаль и Ша-Энг, как по команде, медленно обнажили свои мечи.

Справляясь с нарастающим волнением, я послушно отступила за спину своего эльфа, куда он кивком головы мне указал. Туда, где ему будет проще меня защищать, если они оба напряглись не зря. Ша-Энг сделал пару шагов назад, чтобы оказаться по другую сторону от меня. Ободряюще улыбнулся и подмигнул, не давая прочесть на лице ни грамма тревоги.

Они появились внезапно. Возникли бесшумными тенями, напали без предисловий, уповая на элемент неожиданности. Я чуть не вскрикнула, вовремя прижав рот пальцами, но не позволила себе зажмуриться, хоть и очень хотелось. Потому что было кроваво, безжалостно и абсолютно беззвучно. Как немое кино.

Лица, перетянутые черными тканями, глаза с черной пустотой вместо белка – все, что удалось рассмотреть в антропоморфных тенях, в памяти моей шевельнувшихся чем-то знакомым.

– Драканы… – потрясенно выдохнула я в ужасе.

Ам-Рес, черт бы его побрал! Ну, точно он лапу свою приложил!

Фаль двигался легко и свободно, играючи нанося удары призванными мечами по и рядом не стоящим в мастерстве противникам. Не подпуская их близко к нам, расправлялся сразу с несколькими на удар, из тех, кто решительно бросался на него с верой в победу. Или удачу. Не такие же они глупые.

Ша-Энг рубил также беспощадно, но его удары были более тяжелыми, разрушающими и дикими. Его движения были непредсказуемы, словно он не продумывает их наперед, а танцует свой бой, импровизируя.

– Ты в порядке? – окликнул друг, когда все закончилось. – Сильно испугалась?

Я отрицательно, хоть и не очень честно, мотнула головой, переводя взгляд на Фаля, который уже приближался ко мне, минутой ранее вытерев мечи от крови об одежды врагов.

– Это драканы? Это они, да? – нетерпеливо спросила у мужчин, когда они оба переглянулись.

Ша-Энг отступил к валявшемуся подальше телу, по-старчески нагнулся, рукой с мечом подперев спину, другой сдергивая маску с трупа.

– Опачки, – хмыкнул он. – Давно не виделись. Да, это они.

– Идем, – Фаль снова взял меня за руку, строгим голосом не позволяя отвлекаться ни на что. – Саид и стража, если не ищут нас, то наверняка скоро начнут.

– Давайте разделимся на входе крыла принца. Я вернусь в приемный зал, – вдогонку предложил дракон. – Если нашу пропажу уже обнаружили, всегда есть вариант сказать: «Я только что видел их где-то здесь».

– А ты? Ты нас потом найдешь?

– Не волнуйся, детка, – Ша-Энг по-доброму улыбнулся. – Если не будем отклоняться от плана, то пересечемся скоро. Пока мы на территории сердца дворца, разлучаться не будем.

Сердце дворца – срединная часть. Императорская центральная, проще говоря. Хотя сам император, прямо скажем, бродит, где ему вздумается и когда. Вспомнить только его вид в халате у библиотеки принца глубокой ночью.

– Погоди, – прервал Фаль. – Ты прав. Тогда лучше сейчас. Возвращайся в приемный зал. Как поймешь, что все более менее сглажено, иди в покои. Если нас там уже не будет, следуй плану.

Ша-Энг коротко, по-военному кивнул, коснулся моего плеча, и, развернувшись в противоположную сторону, побежал туда, откуда мы пришли.

Я с тоской проводила глазами удаляющегося друга, но Фаль не дал мне дождаться, пока тот скроется. Мы продвигались к цели четко выверенными действиями, без сомнения и не поддаваясь страхам. Какие уже тут страхи, когда нас могут разлучить навсегда? Однажды мы натолкнулись на схватившуюся в битве толпу, но нас не заметили, благодаря чуткости Фаля, заранее узнавшего о стычке впереди, потому скорректировавшего пути к нужному нам крылу.

Мы тихо пересекли очередной пустынный коридор, выходя к ответвлениям, отведенным для пользования слуг. Казалось бы, можно вздохнуть спокойнее, но общая обстановка заставляла меня волноваться не только о нас, но и переживать за Гера. Все ведь будет хорошо?

И надо же было стоять в нужных дверях двоим сторожевым, словно забывшим, что тут делают и зачем находятся. Неловко переминаясь с ноги на ногу, они стояли к нам спинами. Один даже незадачливо почесывал затылок, тихо переговариваясь с напарником.

Видя, как Фаль материализует оба меча, поспешно положила руку на эфес одного из них. Фаль посмотрел на меня, а я активно замотала головой. Эти же свои, можно сказать! Хороших нельзя! Я же все еще во дворце, Геррион даже внимания не обратит.

Ну, как Гера учил. Приложила раскрытую ладонь к поверхности стены, чтобы психологически чувствовать под рукой что-то материальное, пару секунд – и ноги стражников по щиколотку приморожены. В момент, когда они осознают свое пленение, Фаль уже рядом: сталкивает их головами друг друга.

Растопить лед легко. Дожидаясь, пока Фаля оттащит и свяжет счастливчиков, которым сохранили жизнь, прислушивалась к звукам позднего вечера. Уже слишком темно, но радоваться зажженным факелам не приходится.

Миновать взволнованных слуг, не попасться на пути рыскающим воинам, выбрать самые пустынные пути для перемещения – мы делали все ровно до того момента, как Фаль, выругавшись, резко сдал назад, подхватив меня за талию и унося вглубь потайного служебного коридора.

– Внутренний телепорт, – чуть слышно пояснил он, ставя меня на ноги. – Ая, веди себя, как обычно, будь невозмутимой.

Не успев толком собраться, лишь сжала кулаки, обмирая, услышав до боли знакомый голос:

– Ая? – наследный принц собственной персоной сейчас удивленно смотрел на меня, повернув из-за угла и обнаружив меня с одним-единственным стражем за спиной. – Что ты здесь делаешь? Почему не в приемном зале?

Ну как так?! Мы же были почти на месте!

– А-а я тут…