Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 54 страниц)

80. Поднять меч, сомкнуть щиты

Желая остановить принца, смогла лишь проводить его взглядом, который впечатался в захлопнувшуюся дверь. Грохот повторился, отчего я не смогла спокойно сидеть на месте…

Подскочив к окну, увидела картину, заставившую толпу ошалелых мурашек хаотично бегать по моей спине. Не знаю, что стало причиной, но на открытой мостовой, как раз у подлета к замку, где не больше часа назад приземлились вернувшиеся драконы, развернулись настоящие боевые действия.

Почти заставляя землю сотрясаться, а снующих под ногами, безуспешно пытающихся остановить беспредел, людей разбегаться, цепко схватились два агрессивно настроенных дракона. Красный и желтый, не уступающие друг другу габаритами, они крушили все, что попадало им на пути.

Красный драл когтями, не забывая при этом пастью вгрызться в крыло желтому, в то время как желтый пытался атаковать шею, одновременно избегая опасных шейных наростов, защищающих хозяина не хуже острых шипов.

И все это безобразия сопровождалось таким ревом, что можно было подумать, будто на улице трансформеры с десептиконами воюют, не меньше. Жуткое это зрелище, когда две громадины пытаются пустить кровь друг другу. Особенно это заметно, когда упомянутая кровь уже вымарала пасть одного из драконов, что заставило распаляться обоих еще хлеще.

Рядом перевоплотился синий дракон, но в попытке вмешаться в драку, едва не помог растоптать нескольких сослуживцев, находящихся в человеческой форме. Осторожно одергивая лапы, попятился назад, давая дюжине магов разбросать силовой барьер вокруг, раз разнять бойцов не получается.

С трудом могу предположить, что послужило причиной такой озлобленной бойни.

И неизвестно чем бы это все закончилось, если бы обоих драконов внезапно не накрыло… В один миг остервенелая драка прервалась тем, что головы обоих драконов резко с силой прижало к земле, словно невидимая рука хозяина разняла дерущихся щенков. И выгнулись эти махины под столь неестественным углом, что было заметно даже невооруженному глазу, сколько неудобств такие позы причиняют.

Рев их оборвался, раздавались лишь шумные вдохи-выдохи раздраконившихся (какая ирония) рептилий, глаза которых сначала яростно вращались, а после синхронно устремились куда-то на крыльцо.

От фигуры принца разило темной, как-то пугающей рассерженностью. Он вышел на постамент, не совершая никаких дополнительных пасов. Я буквально всем нутром почувствовала, что Геррион одной только силой мысли прижал двоих борющихся драконов к земле.

В считанные секунды виновники шумихи сложили крылья, покаянно закрыв глаза и обмякнув под непреодолимой для них силой. Раздались облегченные выкрики, заметно расслабились стражники, до этого пытающиеся усмирить разъярившихся что-то не поделивших соратников, синий дракон, наконец, смог обратиться обратно в человека, а то начал напоминать статую на заднем фоне.

В моей голове вертелась только одна пугающая мысль: если до этого я думала, что осознавала насколько мой дракон силен, то как же глубоко ошибалась.

Дыхание перехватило перед осознанием истинной мощи наследного принца. И это даже не его родная стихийная магия, это, блин, ментальная магия, которую чародеи постигают десятилетиями, что плавно перетекают в столетия. А ведь он только с дороги, не успел ни отдохнуть, ни поесть, сразу оккупированный бесконечными просителями, секретарями, лордами… Ам-Рес чертов самоубийца, если думает тягаться с Геррионом!

И от него я планирую убежать?.. Он же выследит меня в два счета. Он все равно найдет меня, это дело времени. И сохраните боги тех, кто в тот момент будет рядом со мной…

Растерянную, в состоянии полной прострации, меня и застал Ша-Энг, осмелившийся войти в кабинет принца, без очевидного присутствия последнего.

– Ты долго не выходила, – не особого уверенно дал о себе знать друг, вырывая меня из размышлений, когда на моих глазах оба распластанных дракона обернулись людьми. По своей ли воле? – Принц вылетел, словно войну без него начали.

– Пойдем отсюда, – не в силах оторваться от развернувшейся внизу картины, выдавила я.

Встретив во мне некоторую молчаливость и отсутствие настроения, вернувшиеся стражи не стали донимать меня вопросами. Даже не смотря на то, что при всем мне очень хотелось почувствовать присутствие Фаля рядом, я отогнала эту мысль, дабы не позволять себе быть слабее в его руках. Я должна стать сильнее, чего бы мне этого не стоило.

Внутри еще теплится надежда, что Геррион не отступит от своего обещания. Я могу положиться на его слово и знаю, что принц его сдержит, отступит только его ситуация действительно будет безнадежной. Пока все не так плохо. Ам-Реса еще сдерживают какие-то рамки, и это явно не совесть.

– Прости, друг мой, – с нежной грустью я вновь обратилась к притихшему изумрудному дракону, с некоторой тревогой поглядывающему на меня уже внутри моих покоев. Мое настроение тоже не спряталось от его глаз. – Сегодня ночью мне снова нужно попасть в библиотеку. Ты составишь мне компанию?

– Я не оставлю тебя, Ая, – спокойным серьезным тоном отозвался ящер, скрещивая руки на груди.

Я с благодарностью кивнула, опуская глаза. Как за короткий срок мне стать магом уровня Герриона, чтобы скрыть ото всех, а в особенности от него, свою ауру, нашу магию? Будучи его эрлиной, у меня есть доступ к его силе. Она стала общей в момент, когда я приняла ее. Значит, мне нужно как-то ее обуздать, научиться чувствовать ее и управлять ею. Геррион же может, значит, и я могу. У меня есть потенциал, во всяком случае.

– Ая, там, в кабинете принца… что-то произошло?

Ша-Энг все еще был рядом, с участием смотрел на меня, хмуря свои выразительные брови. На какую-то долю секунды мне захотелось поделиться, что совсем не уверена в своих силах, что боюсь, будто не справлюсь с поставленной перед собой задачей, но… заставила себя взять в руки.

– Что могло произойти? – я повела плечом, к которому склонила голову. – Просто за окном драконы разбушевались, а Гера побежал их унимать.

– И все? – с подозрением уточнил друг.

– И все, – подтвердила, а сама приложила все усилия, чтобы улыбка не съехала с лица, и не казалось, будто я съела лимон.

Дверь тихо приоткрылась, и на пороге показался Фаль. Ша-Энг обернулся, замолчал на какое-то мгновение, опустил глаза, а после вновь глянул на меня. Его явно озадачивает частое пребывание рядом со мной именно Эсфира, когда это входит в обязанности и Саида, и Рамиля, но ничего не говорит. Фаль сказал, что парням все равно, ничего не делать здесь или ничего не делать там, по ту сторону двери.

– Ладно, – вероятно вынужденно согласился дракон, делая вид, что принял мою точку зрения. – Тогда чем планируешь заняться остаток дня?

Бросив взгляд на книгу в подушках на подоконнике, других мыслей у меня не оказалось:

– Учиться, – только помимо этой книженции, у меня еще другая припрятана, а для этого лучше все же остаться с Ша-Энгом или вообще одной.

У двери расслабленно застыл Фаль, сложив руки на груди, а дракоша очевидно порывается куда-то свинтить. Улыбнувшись догадке, кивнула последнему на дверь, за что словила воздушный поцелуй в мужском исполнении (мачо, блин) и подмигивание глазом.

– Тогда не стану сбивать вас с пути истинного, моя леди, – весело поклонился брюнет, даже привлекший сзади внимание Фаля. – С вашего позволения, пойду заниматься праздным времяпрепровождением, а именно точить лезвие меча о клинки таких же бездельников, как и я.

Интересненько. Присев на стул, сразу же откинувшись на его спинку, всем своим видом выразила полную заинтригованность.

– Не-а, – Ша-Энг сразу же просек фишку, подергав указательным пальцем в запрещающем жесте. – Там будет много грязных, потных, нахальных мужиков, которым весьма польстит присутствие леди. И я не ручаюсь за их благовоспитанность.

– Да брось, – действительно, а то что я все учусь да учусь? Посмотрю лучше на тренировку Ша-Энга! – Я знаю, какой ты в бою. С тобой никто не посмеет проявить невоспитанность, когда ты со мной.

Разулыбавшись как Чеширский кот, заметила краем глаза, как за спиной Ша-Энга Фаль показал мне кулак. Едва не рассмеявшись, продолжила обрабатывать своего «бро», дабы добиться желаемого.

– Конечно, не посмеет, но это не место для нежных девушек. Ты там будешь, как… Как… Драгоценная серьга с подвеской на мужике, понимаешь? Не, нельзя тебе туда.

Заметно скуксившись, хотела уже ничего не отвечать, но вырвалось само собой, прежде чем дракон добрался до заветной двери из покоев:

– Должна же я иметь представление, зачем вы все с собой оружие постоянно таскаете. Спите тоже с ним?

Почти сбежавшая спина дракона выпрямилась, как только он остановился. Обернулся, чтобы одарить меня взором «женщина, ты ничего не понимаешь», и открыл мне аксиому этого мира:

– Настоящий мужчина всегда носит с собой оружие на случай, если ему вдруг понадобится обострить ситуацию.

Дверь закрылась до того, как у меня вырвался смешок.

– А сейчас мы с тобой поговорим, – многообещающе начал мой эльф, снимая маску, и с непонятной такой улыбочкой пронзительно уставился на меня.

81. Нет пути назад

– А сейчас мы с тобой поговорим, – многообещающе начал мой эльф, снимая маску, и с непонятной такой улыбочкой пронзительно уставился на меня.

Настороженно глянув на мужчину, предпочла сесть поудобнее, но спину на всякий случай выпрямила. Что-то не нравится мне его вид.

А дроу, тем не менее, уже приблизился достаточно близко, чтобы начать вещать:

– Тут с утра на сборе одна чешуйчатая птичка оговорилась о своей скорой помолвке, ничего не хочешь мне сказать?

Если раньше выражение «волосы на голове зашевелились» казалось мне фигуральным, теперь знаю точно – это бывает! Иначе никак не охарактеризовать состояние, которое меня посетило, когда эльф обеими руками оперся о подлокотники моего стула, чтобы смотреть мне в глаза сверху вниз.

Нервно постучав друг о друга подушечками пальцев обеих рук, неловко поинтересовалась:

– А дату она, часом, не уточнила? Мне бы тоже не помешало узнать.

– Ая, ты хотела, чтобы я о помолвке узнал в день ее проведения?

Рычащий мужик – страшный мужик. Даже если свой.

Я вжала голову в плечи, заметив, что Фаль сдерживается изнутри, чтобы не закипеть. Редко таким можно заметить моего дроу, но я его реакцию очень хорошо понимаю. Не сказала ему, дабы оградить от лишних забот, он все равно ничего не сможет сделать.

Фалькониэль глубоко вздохнул, справляясь с эмоциями. Видно, это у него уже не первая волна, да и не мудрено. Он опустился передо мной на колени, взяв мои руки в свои, и выровнял голос до убедительно-спокойного:

– Девочка, ты больше не одна, говори мне обо всем.

Мне трудно было смотреть ему в глаза сейчас, потому что тема разговора – последнее, что я хотела бы обсуждать с Фалем. Что он сделает? Влетит в двери венчальной залы? Выскажет протестующую точку зрения, когда жрец спросит о наличии таковых у присутствующих?

Остается тешить себя, что помолвка – еще не свадьба. М-да.

– Что это изменит в данном случае, Фаль? – вздохнув, наконец, подняла глаза на любимого, обнаружив в его очах беспокойство и, кажется, вину за то, что повысил на меня голос. Не смотря на щиты, я его чувствую… Потому что хочу. Только его хочу. – Помолвка неизбежна, если Геррион не передумает и если не убедит в поспешности ее проведения отца. Я уже говорила с ним. Гера пытается отвоевать нам отсрочку, но все зависит от императора.

Фаль на некоторое время замолчал, обдумывая мои слова. Его большой палец вновь бессознательно принялся успокаивающе гладить мое запястье, а я этому жесту обрадовалась, не сдерживая улыбки. Вот такая мелочь, а мне теперь дышать легче.

– Все будет нормально, Фалюш, – ободряюще заверила я, стараясь казаться веселее, чем есть на самом деле. – Подумаешь, помолвка. Да даже если бы и свадьба, я бы ему такую жизнь устроила, сам бы захотел развестись!

Утрирую, конечно, но очень надеюсь, что до такого точно не дойдет. Е-мое, мне надо срочно продумать вариант подключения к моему плану Мари. Мне до сих пор кажется, что я не ошибаюсь в своих суждениях. Уж Мари-то точно Гер нравится, руку готова на отсечение дать, а с Герой труднее, конечно.

– Развестись? – темная бровь моего ненаглядного плавно изогнулась, демонстрируя недопонимание.

– Ну, в нашем мире это понятие используется при обозначении расторжения супружеского союза, – задумалась на мгновение, потерев кончик носа. – Здесь иначе?

Лицо моего дроу какое-то время ничего не выражало. Он рассматривал меня, словно взвешивая каждое слово. А руки, тем временем, ласково согревали мои собственные.

– У нас не расторгают браки, любимая, – наконец, изрек он, с мягкостью в голосе изложив новую для меня реалию здешнего мира. Я озадаченно уставилась на мужчину, а он продолжил: – Как думаешь, почему вокруг так много неженатых и незамужних? Потому что у нас второго шанса при живом супруге нет. Если решаешь связать с кем-то свою жизнь, знай, что это до конца.

Изумленно вытаращившись, хотела спросить, как они до этого дошли, ведь у многих здесь нереально длинная жизнь, но не успела.

– Всех вполне устраивает такой уклад. За долгую жизнь есть уйма вероятностей встретить кого-то более цепляющего, чем ранее. К чему спешить? В удовлетворении элементарных потребностей проблемы нет. Захотел завести ни к чему не обязывающие отношения – пожалуйста, захотел попробовать притереться к партнеру парочку десятков лет – ради богов. Некоторые, дабы попробовать в жизни больше, пробуют строить отношения с иными расами, но, как правило, такие пары редко связываются священным союзом. Я говорил тебе ранее, что мужчины и женщины разных рас не могут иметь детей, как и мы с тобой…

Фаль на секунду запнулся, опустив глаза, но сразу же вернул себе самообладание, продолжив:

– Слишком разная физиология. И никакая истинность их не спасет. Только драконы имеют счастье получить потомство от человеческих женщин. Я рассказывал тебе это еще когда ты только начала обживаться в городе при Храме, – в ответ на слова Фаля кивнула невесело. Не удивительно, но настроение дроу передалось и мне. – Поэтому нет другого выхода после свадьбы, как ритуальная смерть одного из супругов, дабы освободить другого от супружеской клятвы.

Улыбаться сил больше не было. Я и до этого боялась приближающегося действа, теперь же сердце готово раненой птичкой биться о ребра, словно о прутья клетки. Глаза непроизвольно опустились на большие теплые руки, с нежностью сжимающие мои.

– Тогда почему ты решился связать жизнь со мной? – горько сжалось сердце, боясь услышать ответ. Но чего мне бояться? Этот мужчина выбрался с того света, чтобы быть со мной рядом. – Я просто человек, Фаль. Во мне нет ничего чересчур ценного. Ты бы еще мог найти кого-то, почему не думал об этом, когда впервые что-то ко мне почувствовал?..

Резко слова мои оборвались, потому что внезапно Фаль быстрым движением просунул руку сквозь мои распущенные волосы, фиксируя ладонь на затылке, а после даже немного властно подтянул меня к себе, заставив растерять все самообладание.

– Потому что я нашел тебя, Ая, – глядя глаза в глаза, четко произнес он, уничтожая зерно сомнений в моей груди. Даже если я считала себя хоть на чуть-чуть недостойной находиться рядом с таким мужчиной, он раздавил это сомнение своей решительностью и твердой рукой. – Я не отдам тебя никому так просто. Это именно тот случай, когда от меня, как от супруга, придется избавляться, чтобы тебя заполучить. Но будь уверена, девочка, я никому не оставлю шанса.

Закрыла глаза, чувствуя, как начинают подступать слезы.

Держаться. Держаться.

В доску разбиться, но облегчить Фалю задачу выбраться из дворца меньшими потерями. Осилить, наконец, эти невозможные щиты. Сорвать звезду с неба, но придумать, как спрятать собственную ауру от мужчины, связанного со мной собственной душой и богами. А важнее – от его заклятого врага.

– Ай?.. – ласковое касание щеки и я открываю глаза, глубоко вздохнув.

Самый лучший и надежный мужчина из всех с тревогой смотрит на меня, не понимая моей реакции. Он не может прочитать мои мысли, и я просто улыбаюсь ему, как могу. Вкладывая в свою улыбку всю искренность по отношению к нему.

– Император как-то сказал, – начала я вместо слов, которые порывалась сказать изначально, повествующих о глубоких чувствах к этому нереальному мужчине. – Что они долго не могли найти меня, сбитые с толку моей аурой. Получается, теперь она как безошибочный яркий идентификатор. Только, Фаль, чем моя аура отличается от энергии местных людей? В чем заключается отличие? Я не вижу свою ауру, сложно прочитать ее.

Мой мужчина прищурился, вникая в смысл сказанного, слегка нахмурился. Конечно, он отлично знал, что аура у меня слишком необычная. Когда-то сам говорил мне об этом, еще тогда в храме Алазара, когда я сбегала в обличии юноши, чтобы собрать трав для мазей и настоек. Однако мы и подумать не могли, что в будущем (ныне настоящем) это станет такой проблемой.

Мне не затеряться среди толпы, магический взор выловит меня как белую ворону среди черномастной стаи. Раньше ни у кого не было цели охотиться за «белой вороной», а теперь знают об этом и будут действовать целенаправленно. И Гера, и Ам-Рес. И если встреча с первым грозит мне супружеской жизнью с, можно сказать, братом, то вторая – смертью.

Фаль вновь вздохнул, прежде чем сжать мои руки и поднести их к собственным губам. Ласковый поцелуй теплых уст любимого заставил мое сердце трепетать, отчего я оказалась почти готова забыть о своем вопросе.

– Давай я объясню тебе на примере икая, – Фаль подарил мне еще один невесомый поцелуй, но на этот раз прямо в венку на запястье. – Помнишь рынок Семи Ближайших Королевств? Где я подарил тебе маленького икая, которого ты еще «воробьем» окрестила, помнишь?

Я кивнула. Еще бы. Знать бы еще, где теперь мое чудо Эсэмэска, ведь после того, как на нас с Фалем напали… Надеюсь, сейчас мой икай где-нибудь с Деасом или Реной, волк в прошлый раз неплохо зарекомендовал себя как птичий нянь.

– Икай – очевидно, птица и довольно распространенная, – трудно было поспорить. Как оказалось, они здесь такие же популярные, как, к примеру, почтовые голуби у нас. – Есть ленги. Ты сказала, что они напоминают тебе… каких-то там пугаев…

– Попугаев, – улыбнулась я, вспоминая и этих. Фаль кивнул.

– Эти ребята уже считаются экзотикой, – мой эльф только сейчас чуть прищурил глаза. – А вот есть птица, которая не похожа ни на кого из собратьев, но сомнений, что это все-таки птица, не возникает. Так вот, эта птица ты, Ая.

82. Ледяной гранит

Фаль ушел довольно скоро после нашего продуктивного общения, а я осталась наедине с собой и своими мыслями. В комнату заглядывал Рамиль, но, мне кажется, он тупо проспал, стоя облокотившись о стену у двери. Или это был своеобразный «режим ожидания»?

Я, тем временем, штудировала свой увесистый томик, раскрывающий тайны ваяния щитов и силовых барьеров, словно бутон нераспустившегося цветка. Раз за разом пролистывала страницы, словно «лупила» плотно прилегающие друг к другу лепестки. Знания не давались легко, но я уже уверенно прокладывала себе дорогу к владению ими.

А когда ушел и Рамиль, поймала себя на мысли, что настало время той самой книги, тайны которой, по словам Фаля, мне знать не обязательно.

Войдя в гардеробную комнату, сразу же направилась в угол, где лежал рюкзак. Фаль не нашел книгу, потому что она была укрыта не только моими щитами. Глубокий пространственный карман был не бесконечным, но достаточно просторным, чтобы затерялся фолиант даже таких объемов. Все это создало приличные помехи для магического дроусского взора. Просто перестраховка, и далеко не от Фаля.

Когда предмет моего интереса оказался на моих коленях, я зажгла слабый пульсар над головой, чтобы можно было спокойно читать в темноте спальни. Бытовая магия – очень полезная вещь. Это было одно из тех заклинаний, которые я освоила самостоятельно.

Могла ли я представить, что когда-нибудь смогу нечто подобное? Для человека моего мира это кажется чудом, волшебством, а для местных – всего лишь магия. Не все люди обладают магией, но многие выдающие колдуны выходцы именно из нашей расы. Все зависит не только от расположенности. Еще от таланта и упорного труда.

Тихое шуршание шершавых страниц подействовало умиротворяюще. Я не нашла рекомендаций, как лучше проводить жертвоприношения и кто к роли «агнца» подходит больше, но обнаружила кое-что другое, не менее впечатляющее.

Кажется, идти в библиотеку необходимость сегодня отпадает. Мало того, что сегодня смена Фаля, так еще и не мешало покопаться в информации именно этой книги. Если эти знания тайные, может, я найду здесь что-то полезное для себя? Зачем-то же меня тянуло к ней.

В конце книги значительная часть отводилась своего рода бестиарию. Один и разделов был отведен для вегетандр. Как оказалось, это растения, обладающие какой-то частью своего тела, присущей человекоподобным расам. Живописные картинки помогли мне проникнуться и почувствовать бегающих мурашек по телу. Я точно сегодня усну после этого?

Самым привычным представителем этих созданий мне показалась дриада, и то, только в определенном ее состоянии, когда она, скорее, составляющая своего древа. А вот кустарники с маленькими головами младенцев вместо ягод, или… о, мандрагора! Тоже, судя по этой книге, относится к вегетандрам.

А под описанием «животинки» список зелий, где используется его та или иная часть. Не представляю, как можно резать «соломкой» корень мандрагоры, когда он голосит так, что стекла в окнах вылетают. Резать. Кого-то. Живого. И не важно, что это растение.

Думаю, правильным будет в первую очередь ознакомиться с ингредиентами для зелий, а потом уже браться за теорию, подготавливающую непосредственно к этапу практики. Тут без ста грамм вообще никакой практики может не быть.

И, надо сказать, до вечера время прошло незаметно. Буквально до тех пор, пока не явился Саид.

– Моя госпожа, – поклон головой у змея получается удивительно грациозно. – Его Высочество интересуется, готовы ли вы сегодня составить ему компанию в проведении досуга?

– Когда? Сейчас? – пряча книгу под подушку, мельком глянула на потемневшее окно. Позднее, чем сейчас, явно не будет. – Ну, ладно.

Спрыгнув с кровати, расправила помявшееся платье, на ходу зачесала волосы назад, как голос Саида остановил меня на полпути:

– Вам стоит переоблачиться во что-нибудь удобное, моя госпожа, – повторный легкий кивок головы, и глаза стража опущены куда-то вниз. – Это рекомендация Его Высочества.

***

Синее зимнее небо поражало своей красотой и невероятно контрастировало с летней атмосферой, царившей вокруг. Летний сад сейчас был пуст, только стрекот кузнечиков создавал фон безликому одиночеству забредшего под сень деревьев мне, а я ждал.

Сегодня ни одна нога не ступит сквозь барьер этого места, кроме той, присутствие которой жду. Никто не увидит того, что будет здесь происходить. Никто не почувствует всплеск магии, присущей принцу или его избраннице.

Мягкая трава заглушала шаги, легкий едва ощутимый ветерок щекотал кожу, виднеющуюся из-под наполовину расстегнутой рубашки. Руки привычно за спиной, волосы не стянуты тугой косой. С виду настроение скорее романтичное, нежели настроенное на усиленное обучение.

Губы тянутся в легкой усмешке, а глаза устремляются вверх. Когда-то я скрывал сад пологом своей магии для нее, девушки, которая заполняла все мои мысли. Растворял ее невзгоды и печали в тепле собственных объятий, а она доверчиво льнула к моей груди, зная, что на утро иллюзия счастья вновь рассыплется хрустальной пыльцой под ногами.

Ровно до следующей ночи.

Когда Ам-Рес заметил связь между нами? Анализируя свои поступки, я не могу вспомнить, когда дал мерзавцу повод угрожать мне моей женщиной. Пусть теперь она вне опасности, которая могла ее подстерегать, но сейчас в подобную ситуацию попала совсем другая, но ничуть не менее мне дорогая девушка. Как защитить их обеих?

Вдох.

Если бы мы пошли против правил, против всех, были бы счастливы сейчас? Мы с Мари не были истинными… мы бы это почувствовали. Однако как больно любить ту, от которой придется отказаться. Сколько раз задавал себе вопрос, разве можно любить ТАК сильно и при этом не быть одним целым? В то же время я понимал, что любить сильнее уже не смогу. Никого.

Я не хотел обманывать ее, хоть и вырывал ее образ из своего сердца, утешая себя лишь мыслью, что это ради ее блага. Любовался со стороны, выживал на воспоминаниях наших счастливых мгновений, но разве это полноценная жизнь? Не имитация таковой?

В какой-то момент я задался вопросом, почему Мари не против Аи? Она меня не любила? Или любила не так сильно, как я ее? Разве любящая женщина не должна ненавидеть соперницу? Или я недостоин ее ревности?

На самом деле я очень хорошо знаю ответ. Настороженность в ее поведении, когда Ая только появилась, не была замечена никем кроме меня. Я видел, что Мари улыбается сквозь боль, видел, как глаза ее не блестят. Она склонила голову перед многовековыми традициями, а я… смог ли я?

Тем удивительнее для меня то, что Мари окружила Аю заботой. Стала ее плечом в трудную минуту, спасительной рукой в беде. Ведь именно Мари подняла на ноги стражу, когда заметила, что Аю атаковали драканы около месяца назад. Мари сблизилась с Аей, искренне полюбила ее. У нее поистине огромное сердце. Эта женщина воплощение сострадания и милосердия, сопереживания и понимания для любого, кто того достоин.

Со временем чувства к ней не угасли. И не уверен, что со временем это произойдет.

– О чем думаешь? – слуха коснулся мягкий голос, сразу же выведший меня из мыслей. Надо же, я ее даже не заметил. Давно она здесь?

Обернулся, чтобы встретиться очами с девочкой, с любопытством поглядывающей на меня, сложив руки за спиной на мой манер.

– Угадай, – губы изогнулись в улыбке вкупе со снисходительным взглядом.

– М-м, о чем-нибудь очень важном и государственном?

Не удержав тихого смеха, протянул руку к девочке, делящей со мной мою душу.

– И как ты догадалась, – похвалил я ее. – У меня написано это на лице?

– Именно! – Ая рассмеялась, вкладывая свою руку в мою раскрытую ладонь. – Я думала, ты захочешь отдохнуть сегодня после вылазки на границу.

– Нет времени.

Я заступил за спину девочки, прижимая ее к себе, одновременно поднося ее руку к своему лицу, чтобы поцеловать кисть. Как только я это сделал, ее вены сразу же засветились ярким бело-голубым сиянием, на что девочка изумленно воззрилась.

– Сегодня наш второй урок. Готова?