Текст книги "Единственная для темного эльфа 2 (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 54 страниц)

27. Не пойман – не вор

«Когда проходишь сквозь миры,

Душа исполнена отчаянной надеждой,

Но прихоти Богов прехитро сплетены,

И ничего не будет так как прежде…

И что же делать? – Лишь закрыть глаза

И слушать новый мир своей душою.

Да, пусть привыкнуть сразу так нельзя,

Но ты научишься, я буду здесь с тобою!

Пусть труден выбор и нелёгок путь,

Но сердце не обманет тень иллюзий,

Оно способно разглядеть всю суть,

Казалось бы, не значащих прелюдий.

Пройди и проживи! С начала до конца!

Преодолей преграды, передряги…

Иди на свет, коим горят сердца,

Что тянутся друг к другу несмотря на страхи!»

– Кхы-ы-ы… Кхы-ы-ы… Кхы-ы-ы… – кряхтела большая створка окна, когда я ее дергала от безделья туда-сюда.

К невероятной высоте я уже как-то попривыкла, потому без особого страха могла открывать окно, почти высунувшись в него наполовину, приловчившись заглядывать в дальние коридоры дворца, попадающие в поле зрения, только если пробудить в себе акробата-самоубийцу.

К тому же, ничем другим как пятой точкой я чувствовала колебания магической подозрительно знакомой энергии, силками рассеянной приблизительно на пару метров ниже моего окна. Полагаю, Геррион перестраховывается. Может, просто не убрал их еще со времен моего поселения здесь?

– Нам царевнам жить приходится в неволе, пропадают молодые годы зря, – тихонечко, но с выражением, напевала себе под нос, выглядывая из-за шатающейся створки, сколько стражников и простых служащих сегодня снуют по коридору к библиотеке принца. Блин, придется вечера дождаться. – Нам все время надо думать о престоле, выполняя волю батюшки-царя.

– М-да, как вам еще за вредность на производстве не доплачивают, не пойму, – посочувствовал всем царевнам Ша-Энг, закидывая последний орешек в рот из глубокой хрустальной пиалы, которую держал в своих руках. Потянувшись за следующим, столкнулся с отсутствием искомых, и драматично вздохнул.

Обернулся в поисках, чего еще вкусненького можно со стола стянуть.

Занятия с Савериям закончились полтора часа назад, а меня до сих пор не отпустило чувство, что жрец откровенно не «додает» мне знаний, чтобы усовершенствовать мои щиты. Понимаю, он делает акцент на владение родовой магией Герриона, но ведь и мои желания должны что-то значить!

Сколько мы уже занимаемся? Хочется верить, что делаю успехи. Во всяком случае, Геррион ничего не комментирует, если я спрашиваю, просто снисходительно улыбается, трепля меня по макушке, как маленькую (что заставляет думать, что результаты так себе), но я-то замечаю, что кое-какие успехи есть.

К примеру, никуда не деться, смягчившиеся взаимоотношения с Геррионом не прошли бесследно и теперь у меня есть определенные достижения в магии повышения температур. Скажем, чашечку чая подогреть себе я уже могу. Не так быстро, конечно, как Гера, и с определенными потугами, но сдвинулось дело с мертвой точки.

Так и сейчас. Сидеть на попе ровно вообще не про меня, потому я уже пару дней подумывала (и реализовывала), как мне конкретнее взяться за самостоятельное обучение тому, что посчитала для себя важным. Мне нужны эти фиговы щиты! То, что мои на добром слове держатся, я поняла, когда однажды в коридоре не ощутила странное давление на виски. Схватилась за голову, а предприимчивая стража сразу уволокла меня «домой».

Потом выяснилось, что это был элементарный ментальный взлом. Кто-то среди дворцовых полюбопытствовал, что скрывает фаворитка принца за таким щитом, который грех не попробовать пробить. И обидно тогда было до жути. Получается, все вокруг просто позволяют мне думать, что я спряталась. В смысле, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Саид, правда, потом выяснил, кто такой любопытный, и с товарищем провел профилактическую беседу. Ситуация не стоила выеденного яйца, а в душе было гадко, словно наплевали. Опять почувствовала себя беззащитной, раздетой на ментальном уровне.

Хотя нет. Беззащитной я теперь не была.

С некоторым теплом через плечо взглянула на земляного дракона, методично поедающего фрукты после того, как орехи закончились. Он как соломинка, которая помогает мне держаться. А главное, дракон этот поддерживал любой кипиш, который затевала я. Ну, не превосходно ли?

– Чему ты улыбаешься? – мое внимание не осталось незамеченным, и брюнет хитро улыбнулся.

– Сегодня вечером снова пойдем в библиотеку, – затворила окно, наощупь фиксируя щеколду, взглядом не открываясь от сообщника. Такие походы по многим причинам происходили ближе к ночи.

– Опять конфет с собой во все карманы набьешь?

– Мне нужен сахар для мозга! – с видом оскорбленной невинности распахнула глаза, прижимая руки к груди.

В родном мире мне часто говорили, что моему мужу очень повезет, ведь я ем по «зернышку» и все такое. Очевидно, они не брали во внимание, что ему придется разориться на сладости, которые я в состоянии поглотить. А в этом случае, я – настоящая черная дыра.

И привычка из родного мира плавно перенеслась сюда. Сидя за учебниками или над какой-то муторной задачей, я окружала себя горами сладостей, постепенно закапываясь в фантики. А что? У всех есть слабости. Так и тут, в библиотеке, среди стеллажей книг, я сидела в компании кукующего периодически позевывающего дракона и кучи вкусняшек.

А учитывая, что такие «занятия» я проводила уже систематически, приход «ночной жрицы» знаменовался характерным подсасыванием под ложечкой.

Вечер наступил незаметно, потому что остаток дня я провела замораживая и размораживая фрукты, до которых еще не успел добраться Ша-Энг.

К слову, я поняла, что за взаимоотношения между моими стражниками. Не скажу, что между ними царит недопонимание, но они уж точно не на одной волне. В который раз замечаю ехидные колкости со стороны Ша-Энга в сторону троицы, и стальное игнорирование со стороны троицы по отношению к зеленому дракону. Вообще, о существовании еще девяти воинов я знаю только в теории. Бдят, наверно, неустанно дистанционно.

А дело, похоже, в мировоззрении. Земляной, не задумываясь, наплюет на правила ради моей защиты, когда троица железно будет действовать согласно протоколу. Вот такие разные, но я все равно их по-своему ценю.

И еще, думаю, Геррион позволил Ша-Энгу больше проводить со мной времени тоже именно из-за этого. В последнее время, несколько простоватый в сравнении с другими стражник, отличился с хорошей стороны, что не осталось незамеченным наследным принцем. Он, конечно, поставил определенные рамки в общении, но, когда никто не видит, Ша-Энг плюет и на них.

К тому же, к чему эти все расшаркивания, когда он теперь знает обо мне правду?

Дракон внимательно следит за тем, как я перелистываю странички книги, что заняла все мои колени, сидя рядом в позе «лотоса», о котором не знает в помине, жуя мои конфеты (а еще мне что-то говорил) с почти философским видом. Охранять покои остался Рамиль, выбрались мы сегодня чрезмерно поздно, о чем нам и напомнило количество стражников у моей двери в штуках – началась ночная смена.

– Поспи на диване, я еще не скоро, – не глядя на зеленоглазого, предложила я. Ну, не все время же ему из-за меня страдать.

– Я полон энергии, – очередную конфету Ша-Энг ловит в воздухе, демонстративно ее подбросив. Улыбаюсь, пожимая плечами. Пусть, как хочет.

Стараюсь больше не отвлекаться от здоровенного тома собрания, описывающего разные виды ментальных щитов. Подумать только, их так много, оказывается! Жаль только, написанное кажется мне слишком сложным. Я с трудом понимаю смысл текста. К тому же, мне нужно больше практики, а не бесконечной теории, которую я уже «съела» тоннами, сидя на этом полу в немаленькой библиотеке.

Не знаю, чего добивается Саверий, но чтоб они знали: айтишники очень хорошо умеют учиться самостоятельно. Порой сам свой собственный лично тобой написанный код на завтра не узнаешь, попробуй разбери. Вопрос времени, когда я добьюсь толку со всего это сгрызенного гранита знаний.

– Ша-Энг, подойди, помоги, пожалуйста, – спустя полчаса обратилась за помощью к дракону, глаза которого были устремлены на звездное небо, расстилающееся за окном.

Он сидел всего в паре метров от меня, тоже прямо на полу, вытянув одну ногу и согнув в колене другую, чтобы можно было на нее опустить расслабленную руку. Кажется, он был в своих мыслях, но я поздно это заметила.

– Да, моя леди? – отозвался изумрудный, возвращаясь ко мне сознанием и телом, почти сразу сократив между нами расстояние.

Странно, но только сейчас поймала мысль, что у Ша-Энга, должно быть, неплохой баритенор. Вот бы услышать, как он поет. Видя, что я замерла, отчего-то оттягивая суть просьбы, он сделал следующий шаг:

– Ну, что?

Стряхнув наваждение (как еще это назвать?), собрала мысли в кучку. Как все-таки замечательно, что теперь рядом со мной есть Ша-Энг. Не совру, если скажу, что стала испытывать к нему определенную привязанность. Может, из-за того, что считаю его здесь своим единственным, если не другом пока, то товарищем?

– Постарайся пролезть сквозь мои щиты, – перебралась я в позу, сидя на коленях перед драконом. Даже на корточках он все равно был значительно выше меня. – Я пока слабенько владею магией, мне нужно понять свой порог.

– Слабенько? – темная бровь недоверчиво взметнулась вверх. – Ты избранница нашего принца, явно себя недооцениваешь, – но в конечном итоге дракон согласился: – Ладно, давай попробуем.

Пару десятков секунд ничего не происходило. Дракон просто смотрел на меня, как и всегда, а я, в ожидании, даже отвлеклась на верхние полочки рядом стоящего шкафа.

Боль настигла резкая.

Я согнулась напополам, когда ощутила, что в мои виски впились два острых шила с обеих сторон. Дракон поймал меня за несколько сантиметров от столкновения моего лба с полом.

– Тише, тише, тише, – зашептал он, прижимая меня к себе, с усилием поглаживая голову. Тиски ослабли, эхо боли затихало медленно. – Не подрассчитал для начала, прости, маленькая.

Мои волосы путались вокруг его рук, а я глубоко дышала, все еще не открывая глаз. Заставить себя отлипнуть от дракона и вновь попросить его сделать это, было очень трудно:

– Давай еще раз, – еле переведя дух, но уже не без страха, произнесла я. – Только, пожалуйста, чуточку нежнее, если это возможно…

К такому я просто не была готова! А теперь напряглась, как перед прививкой: знаешь, что будет больно, но надо.

– Я не буду причинять тебе вред! – дракон вскочил на ноги раньше, чем я успела проследить за его лицом взглядом. – Давай найдем другой способ тебя натаскивать, этот мне не нравится.

Земляной нервно заходил по узкому проходику, зажимающему нас между многовековой информацией, а я просто поворачивала голову из стороны в сторону, пережидая огонь его взбунтовавшихся впечатлений.

– Мне это очень нужно, пойми, Ша-Энг, – принялась за увещевания, надеясь, что дракон не откажется мне помогать. – У меня нет выбора, чем раньше я этому научусь, тем быстрее…

– Быстрее, что? Что быстрее, Ая? Спечешь себе мозги? Это не ко мне.

Резкий ответ заставил меня замолчать, растерявшись. Ша-Энг же, замерев с упертыми в бока руками, недовольно смотрел на меня. На его лице слишком явно боролись желание мне помочь и полнейший отказ делать это так, как я того прошу.

– Так хочешь к своему эльфу, что готова рисковать своим здоровьем? – выпалил он, наконец нарушив тишину.

– Нет, – я опустила голову, – К Фалю мне нельзя… Это может быть опасно для него. А с Геррионом чувствую себя предательницей даже просто будучи рядом… Я не могу его ненавидеть, но и остаться не могу.

Дракон тяжко вздохнул, вновь опускаясь передо мной на корточки. Некоторое сочувствие во взгляде стали мне спасительным холодом, приложенным к ноющему синяку в душе.

– Ну, и какое это ж предательство? – спросил он, чуть смягчившись, что даже звучало как-то непривычно. – Наследный принц – тоже твой избранный, как ни крути. А исходя из его статуса, это влечет некоторые последствия. Как ты планируешь скрываться от него, если вдруг действительно тебе удастся сбежать?

А смогу ли? Смогу?..

– Я не знаю, Ша-Энг, – обреченно выдохнула, но в следующий миг нашла в себе силы взять себя в руки. – Все это слишком призрачно, чтобы уже сейчас продумывать план того, что буду делать «на воле». Пока я даже щит установить нормальный не могу, не то, чтобы быть способной защитить себя за пределами дворца.

У меня даже «В» пределах не получается.

И у меня пока даже не может быть плана побега из дворца, не то, что побега из Ресса и дальше. Как мне уйти, если владение магией у меня еще слишком посредственное, скрывать хоть какую ее я еще не могу – Геррион уже может почуять меня за версту, слишком привыкли мы друг к другу, чтобы не распознавать нашу магию на расстоянии. Только потом, когда эти умения мне дадутся, можно будет продумывать дальнейшие действия.

Главное, за это время не успеть выскочить замуж.

– Ладно, на сегодня хватит, – Ша-Энг решительно встал, подавая мне руку, другой отставляя мою книгу в положенное место. – Пойдем, пора спать.

Я согласно кивнула, вкладывая свою руку в его, но удачно захватывая на пути сборник лекарственных трав, на который недавно положила глаз. Гера же не обидится, если на какое-то время возьму? Никогда не собиралась забывать то, чему учил меня Алазар.

Маску Ша-Энг надел уже перед тем как выйти вслед за мной из помещения библиотеки, и почти сразу впечатался мне в спину, заметно подвинув. А я не могла отмереть.

– А что это юная барышня по мрачным коридорам посреди ночи прогуливается? – лукавые зеленые глаза хитро прищурились, изучая нашу с Ша-Энгом небольшую компанию.

28. Неизбежная встреча

– А что это юная барышня по мрачным коридорам посреди ночи прогуливается? – лукавые зеленые глаза хитро прищурились, изучая нашу с Ша-Энгом небольшую компанию, а у меня будто соображалка зависла. Невольно прикрылась объемным томиком сборника в руках, подсознательно воспринимая его как щит.

Знать бы, от чего так сердце стучит. Да ладно бы я, Ша-Энг замер! Видать, быть застигнутыми врасплох в данной ситуации не стыдное дело. Если дракон так реагирует, то мне можно не скрывать удивление.

– Простите, – сразу как-то смутилась я, заметив, что мужчина напротив меня выглядит довольно… по-домашнему. Халата разве что нет. – Мы, наверно, побеспокоили ваш сон. Простите, пожалуйста, если причинили неудобства своим шумом, совсем потеряли счет времени. Мы уже уходим, еще раз извините, всего вам доброго.

Сделав легкий поклон, и не дожидаясь ответной реакции со стороны статного зрелого мужчины с легкой хитрющей улыбкой на лице и руками в карманах, шустренько попыталась его обогнуть, надеясь, что Ша-Энг последует за мной.

Я уже настолько устала влипать во всякие неприятности, что захотелось скорее смыться. Чем быстрее я вернусь в свои комнаты, тем быстрее упадут шансы найти себе новые приключения.

– А в ваших руках, – послышалось вслед, когда я еще и двух шагов сделать не успела. – Вроде бы занятная книга. Травами интересуетесь?

Естественно остановившись, обернулась к мужчине лицом через плечо.

Все также улыбается, нападать не торопится, лицо вроде бы доброжелательное. Не обязательно же все тут желают мне пакость устроить, медленно, но верно, становлюсь параноиком. И по ауре-е-е… дракон. Однозначно дракон. Ну, еще бы. Скоро я буду определять их слету.

Высокий, могучий, не глядя на общую расслабленность, с короткими темными волосами и зелеными глазами. Хитрая, но вроде не опасная улыбка только украшает чуть суровое или скорее мужественное лицо, придавая ему изюминку. И аура его оставляла ощущения взрослого зрелого мужчины, а то тут с долгожительством их фиг поймешь реальный психологический возраст.

И почему-то сейчас, когда я его рассмотрела, кажется, он к себе располагает.

– Так, немного, – кивнула слегка. – Простое увлечение.

Лучше не оглашать некоторые свои знания, мало ли потом это обернется против меня? Вообще, было бы здорово, если бы я тоже научилась, как варголы (как моя собственная стража), становиться невидимой. Сразу бы столько бед стороной прошло.

Неизвестный дракон чуть наклонил голову набок, чтобы прочитать название сборника в моих руках. Как только ему это удалось, его лицо просияло:

– Отличный экземпляр, одобряю ваш выбор, – мимика дракона отражала эмоции, которые он описывал. – Был у меня как-то приятель, который тоже травами увлекался, – дракон внезапно ожидающе воззрился на меня: – Мне не спится сегодня, могу я проводить вас до ваших покоев? Мы могли бы скрасить друг другу время беседой, что скажете?

Удивилась, но виду не показала. Мало кто здесь непредвзято относится ко мне благодушно и без оценивания клейма «фаворитки». Здесь я, вроде бы, чувствую иной интерес. Банальное общение?

– Я не возражаю, – слегка качнула головой, бросив взгляд на Ша-Энга и заметив чрезмерное напряжение того, отражающееся в сжатых кулаках. Да что не так? Выпытаю сразу же, как останемся наедине. – Нам туда.

Дракон улыбнулся шире, заметнее, галантно рукой приглашая меня следовать первой. Однако поравнялся он почти сразу.

Честно говоря, я уже привыкла к исполинскому росту, коим обладают почти все нечеловеческие мужчины. Нет, вру, это касается только драконов и, как я поняла из поучительных разговоров с Фалем, дроу. Даже те же самые светлые эльфы заметно уступают в росте темным. А чем это обуславливается, интересно? Надо найти как-нибудь анатомию дроу и драконов, Фаль же говорил, что мы как-то отличаемся физиологически, вот и узнаю. Получается, драконы в человеческой ипостаси как-то совместимы с людьми. Единственное, я не жду, что мне сразу все будет понятно.

– О чем задумались, дорогая леди? – ненавязчиво отвлек меня дракон, заставляя мое сознание понять, что мы идем какое-то время в тишине. – Надеюсь, мое присутствие вас не смущает?

– О, нет-нет! – поспешила заверить его я. Ни в коем разе не хотелось обидеть своего ночного спутника. – Я задумалась о некоторых книгах, наличие которых позже хочу проверить в библиотеке. Простите, что отвлеклась. Вы, кажется, упоминали про своего друга, который также увлекался фитотерапией?

Подняла голову, глянув вбок, чтобы удобнее было рассматривать собеседника. Почему-то только из-за одного его вида хочется довериться, пообщаться, завести долгосрочное знакомство. Очень харизматичный мужчина.

– Фито… чем? – недоуменно переспросил дракон, эмоции которого отразились в зеленых глазах.

Ох! Чуть по губам себя не стукнула! Как можно было забыть об отсутствии в этом мире языка, на основании которого построили термин в нашем мире. Теперь можно не расстраиваться, что греческий не был мною выучен в свое время. Английский тоже теперь без надобности.

– Эм, я хотела сказать, травами, их свойствами, – немедля поправилась я, слегка скосив глаза в сторону, чтобы видеть Ша-Энга. Мой изумрудный приятель вел себя как образцовый страж, что вызвало мое полное непонимание. Мне Ша-Энга подменили? Когда? Это какой-то другой Ша-Энг? – Очень интересно послушать, что же заставило вас вспомнить именно о нем?

Дракон благосклонно улыбнулся, у глаз собрав несколько морщинок, говорящих о его добродушном характере в целом. Мужчина выпрямился, о чем-то задумавшись.

– Да, остался у меня в закромах памяти один случай… Но он не для рассказа милым леди, – весело подмигнул дракон, а потом будто подтолкнул меня настоять: – Дело это было во время наших военных походов.

– Пожалуйста, расскажите! – думаю, огонь интереса в моих глазах стал заметен и незнакомцу, отчего он приосанился, даже не думая отказывать.

– Дело было давно, – начал он свой рассказ. – Думаю, маленькой леди еще не было на свете, – я смущенно улыбнулась, но уже почти привыкла, что все вокруг «великовозрастные». – И вот…

Дракон рассказал, как много десятков лет назад он вынужден был предводительствовать в каком-то военном мероприятии. Такие истории для меня уже не были новинкой, прошедшая война нашла отклик в каждом сердце, не было равнодушных или тех, кто остался в стороне.

Так вот, как-то раз большому войску пришлось разделиться, небольшой отряд, в составе которого и находился мой новый знакомый, пошел освобождать пленных в одной захваченной деревушке, заодно и в разведку. Операция была серьезная, потому воинов было больше, чем обычно для таких целей выделяют. Вот и командовал он десятками двумя бравых молодцов, не побоявшихся с ним двинуться в место предполагаемой локализации врага.

На пути им худо пришлось, одна из неприятностей стала следствием еще больших неприятностей. Дорога их прокладывалась через Болотную Вязь (странное название). А место это славилось не только тем, что жить там могут лишь кикиморы (эмигрантки фиговы), но и особым ядовитым газом, выделяющимся местным мхом и некоторыми растениями.

Пройти-то они прошли, только вот успели надышаться, и отряд знатно мутило, с такими в бой не пойдешь. Настало время выступить герою! И, собственно, это и был глубокоуважаемый приятель рассказчика. С уверенностью на сто процентов и фразой: «Щас всех спасу», пошел спасать.

Достал припрятанный порошочек, усиливающий действие любого снадобья, осталось только найти недостающий элемент – растение-ингибитор для яда, из которого нужно сделать вытяжку. Припряг всех мало-мальски стоящих на ногах бойцов, ринулись они эту траву искать. И ведь нашли, его в этих местах в достатке растет, если знать, где искать. Нашли, правда, совсем немного, но все же. Казалось бы, все спасены.

Они именно так и думали.

– Постойте, – непроизвольно остановилась, выискивая в памяти все, что знаю относительно этого растения, так любящего влажную зону произрастания. – Лимеция… Лимеция же – это метогор по-народному! Метогор же нельзя смешивать с искусственными реагентами! Он же…!

Я смотрела на дракона округлыми глазами, не зная, пугаться до ужаса или смеяться до слез. Тот заметно подрагивал плечами, стирая слезинки с глаз. По такой реакции догадалась, что исход оказался не страшным. Ну, да, если в отряде не было ни одного человека, при такой дозировке.

– Мои воины облюбовали все ближайшие кусты, прошу прощения, не для ваших ушек это будет сказано, – смеялся мужчина, не в состоянии остановиться. – Сопровождая нелестными эпитетами своего «спасателя», разместившегося не так уж и далеко от них. Зато этот случай быстро свел его увлечение на нет, а меня подстегнул подучить основы, чтобы в такие ситуации больше не попадать.

– Все ошибаются, – пожала плечами я, смеясь и прикрывая рот ладонью. – Бывает, зачем же занятие бросать?

– А, – мужчина простодушно отмахнулся. – Он потом коллекционированием увлекся. Камней магических, столько средств на это тратил! Зато хоть никому не вредило. А уважаемая его супруга все равно недовольна была, но это уже их личное… Вот мы и пришли, милая леди, очень был рад нашей встрече.

Остался всего один поворот за угол – поворот и длинный широкий коридор, справа усеянный высокими витражными окнами, в тупике которого стоит массивная дверь, а у нее мой личный Цербер – Рамиль. Моего комнатного стражника дракон, видимо, решил не нервировать, потому остановился до поворота, чтобы не показываться тому на глаза.

Мужчина осторожно подхватил мою свободную руку, неуловимо касаясь губами тыльной стороны ладони. И таким этот жест теплым показался, что я вмиг почувствовала разочарование, что наш совместный путь закончился.

– До новых встреч, прелестное создание, – дракон мягко сжал мою руку на прощание и свободной, но уже ничем не задерживающейся походкой двинулся куда-то восвояси.

– До свидания, – проговорила я скорее себе самой, чем мужчине, который уже успел скрыться из виду. – Ой! Я даже имени не спросила.

Вот раззява. Нечасто тут такие интересные кадры встречаются, а я и то прошляпила.

Только Ша-Энг не дал мне поубиваться, схватил за руку и потащил в сторону моей комнаты. Ошарашенная, я даже не возразила против этого, так и проволоклась воздушным шариком за изумрудным драконом мимо Рамиля, проводившего нас лишь движением маски в сторону. Даже поклониться забыл для приветствия.

Когда дверь захлопнулась, дракон сразу же стащил с себя маску, и в глаза сразу бросилась нехарактерная Ша-Энгу бледность лица.

– Эй, ты в порядке? – забеспокоилась я, хватая своего чешуйчатого приятеля под локоток. Однако в обморок падать он не собирался.

– Да! – выпалил он. Потом завис на пару секунд, которые я его не беспокоила, ожидая перезагрузки. – Все замечательно.

– Хорошо, – сделала вид, что поверила, не сводя при этом глаз с лица стражника. – Тогда… как считаешь, кто это был? Вроде во дворце постоянно живет.

– О! Я ж тебе новость не рассказал! – внезапно осенило дракона. – Через дня четыре у Эсфира вольные, кронпринц на это время назначил его заменять меня, представляешь?!

– Правда? – искренне порадовалась я за друга, сжав его большую руку своими двумя. – Я очень рада за тебя, Ша-Энг! Видимо, ты заслужил доверие в глазах Герриона. Поздравлю тебя.

– Да, спасибо, – слегка смутившись (!) дракон по-простому переступил с ноги на ногу. Легкая неловкость, но ведь приятная причина. Чего, спрашивается, так долго молчал? – Я тоже рад.

Радость-то моя искренняя, а вот понятие относительное.

– А что такое «вольные»? – на всякий случай уточнила, на что дракон на меня сочувствующе посмотрел.

– «Вольные», означает «отпускные». Дни отгула, положенные каждому воину за год. Целых две недели оплачиваемого из императорской казны отпуска.

– Всего-то? – реально, четырнадцать дней? Бедные вы тут бессмертные пони.

– Всего-то?! – опешил дракон, видимо, из-за моей реакции. – Отличные условия! В иных организациях и то десять дней всего.

Я лишь мягко улыбнулась, решив с другом не спорить. Главное, чтобы ему нравилось. А сейчас…

– Ша-Энг, скажи, – замялась, прежде чем озвучить задуманное. Все же разговор в библиотеке всколыхнул меня. – Скажи, если я сбегу, ты останешься?

– Последую за тобой, конечно, что за вопрос, – нахмурил брови дракон. – Ты же знаешь, мой зверь мне не простит, если я не смогу защитить тебя и во второй раз. А быть недодраконом такое себе занятие, я тебе скажу.

– Дело только в этом? – не поднимала головы я, понимая, насколько мои мысли сейчас сумасшедшие. Непродуманные. Провальные.

– Дочь моя, что творится в твоей голове? – склонился он, опираясь на колени руками, чтобы быть со мной почти одного роста.

Широко улыбнувшись, от души, посмела взглянуть Ша-Энгу в глаза. Мотнув головой в стороны, дала понять, что ничего. Это так, меланхолия.

– Ступайте спать, папенька, завтра будет долгий день, – слегка подтолкнула я его в плечи, вынуждая выпрямиться. Развернула и кивнула на дверь. – Добрых тебе снов. А на утро, если не сложно, передай, пожалуйста, Герриону, что я хочу его видеть, как только у него будет свободное время.