Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 73 страниц)

– Почему же те врата под землей? – недоуменно спросил Ярослав, изображая крайнюю его форму – почему не на небе?

Адепт удивленно вскинул брови:

– На небе ничего нет кроме звездной сферы светил и таких же миров как наш, населенных и пустых, раскаленных как горн кузнеца и холодных как ледник. Царство доброго царя под землей, там души усопших обретают покой и блаженство. Почему бы и Вам не обрести покой в лоне истинной веры?

– Ваш рассказ интересен.– с готовностью согласился Ярослав, – возможно, узнав больше, я смогу принять тяжкие для моего духа реальности, ну а сейчас прошу простить, меня ждут обязанности.

– Буду рад Вас видеть снова.

Ярослав и так уже сильно запоздал и поспешил покинуть беседку и ухоженный сад.

***

По возвращению в Пелены, не успел Ярослав покинуть седло, как его окликнул Жиган:

– Тут тебя спрашивают двое... Я проводил их на задний двор, говорят ты в курсе...

– Да, я ожидал человека. Проводи их в мою комнату и постарайся избежать лишних глаз и ушей.

Через пять минут состоялась встреча между Ярославом с одной стороны и Фоксом с другой. Последний представил незнакомца.

– Это наватаро Релей – торговец шерстью...

– Оуна наватаро Дхоу, – поклонился Релей, – уважаемый Фокс сообщил мне о вашем долгожданном возвращении в Риналь и готовности предоставить нашим торговцам разменные средства по твердой цене.

Ярослав согласился.

– Я меняю золото на серебро по тарифу один к четырем, не завышая цену, как это делают другие. В вашей торговле крайне остра необходимость в мелкой монете. А золото не в ходу. Мы с удовольствием поменяем его при условии учета различной чистоты металла. Покажите ваш товар.

Торговец вынул из-за пазухи объемистый тяжелый мешок, на вес килограмм пять, Ярославу подумалось, что если дело пойдет такими темпами, серебро начнет уходить слишком быстро и цены упадут. Тем не менее, высыпал содержимое на стол, и достал из шкафа пробирные камни и реактивы.

– Может быть Вы позволите увидеть серебро? – уверенно потребовал Релей.

Ярослав вновь достал из шкафа пару слитков, положил их на стол перед посетителем.

– Наш товар отличного качества. Чистота его так велика, что примет любое казначейство или монетный двор. Любой ювелир или меняла только взглянув на слиток сразу купит его или обменяет на звонкую монету. Вы не останетесь в накладе, а получите существенный прибавок.

Пока Ярослав занимался определением состава металла, как всегда различного по содержанию, Фокс, чтобы не терять времени, сообщил:

– Я буду присылать людей примерно раз в три дня или раз в неделю. Одни повезут его в Семинан, другие в Рох, третьи в Арханан. Так мы избежим падения цен. Каждый пришедший скажет тайное слово и край расколотых пастор. – Фокс высыпал на стол два десятка обломков. – Таким образом, мы избежим нежелательной огласки. Если по каким причинам я потребуюсь Вам лично, найдите трактирщика Еноха и предъявите ему край вот этой пасторы. Он скажет Вам место и время встречи.

Собираясь уходить, Фокс подал Ярославу руку и бодро произнес:

– Теперь Вы один из нас. Добро пожаловать Дхоу на темную сторону Риналя, мир контрабандистов и пиратов. Мы рады приветствовать доблестного воина.

С этого дня в сундуки Ярослава зачал свое излияние тонкий золотой ручеек.

Глава101

Следующий день предполагалось посвятить академии. Как и рассчитывал Ярослав, охрану Анюты без участия Ярослава поручалась Трубе. Отныне он должен был ежедневно возглавлять отряд всадников для сопровождения в пансион на занятия. По окончании возвращать ребенка в Пелены. Парень за прошедший год возмужал. Трудности переселенческой судьбы закалили его. Это уже был не тот домашний мальчик целиком поглощенный компьютерными играми и Интернетом, каковым его встретил Ярослав на земле. Несмотря на ранний возраст, Труба проявлял зачатки способного командира и ему поручались ответственные задания.

Получив возможность большей свободы действий, Ярослав предпринял попытку исполнить обещание и прибыть в академию на занятия. Надо сказать, приступал он к обучению с тяжелым сердцем и большой неохотой, лишь в силу данного слова и предполагаемого договора. Он не считал себя способным к магии и никогда не собирался учиться, даже сейчас надеялся на формальный подход к делу, принужденный лишь в силу обстоятельств. Он считал военные знания являются причиной к принятию в академию и ему предстоит заниматься совсем иными вопросами. С такими мыслями Ярослав перешагнул порог здания Лапсадриона, внешние очертания и некоторые элементы, казалось ему, были знакомы. Высокая башня серого камня, возвышающаяся посреди двора, если и не точь в точь повторяла Белую башню в Изумрудной долине, то являлась ее ближайшей родственницей. Когда-то они строили догадки о назначении Белой башни как маяка или наблюдательного пункта, теперь все становилось на свои места. Белая башня, как и ее родственница в Ринале, совместно с окружающими постройками суть учебного заведения для волшебников.

Анастагор встретил Ярослава с распростертыми руками и добродушной улыбкой:

– Рад видеть Вас Дхоу в нашей академии. Прошу, прошу, проходите, не стесняйтесь, я рад Вас познакомить с учениками и преподавателями.

Они прошли во внутренний двор, в центре которого красовалась башня. На вид она была много моложе Белой башни и гораздо ухоженней. Двор посыпан гранитной крошкой и плотно утрамбован.

– Прошу простить меня, если начинаю учебу с вопроса...

– Не стесняйтесь, задавайте, – с готовностью подбодрил Архимаг, – я буду рад ответить...

– Для чего служит эта башня? Дело в том, что у нас в Изумрудной долине есть такая же, но никто не знает ее назначения.

Анастагор улыбнулся снисходительно.

– Когда-то в Ласу была своя академия и нет ничего странного в подобных башнях. Они применяются для обучения управлению потоками энергией и облегчают освоение преобразования материй. Думаю, совсем скоро Вы сами сможете испытать свойства магии башен. А теперь прошу за мной, осмотрите аудитории. И первый кого я хочу представить, это наватаро Труг.

Они прошли в помещение, ничем не напоминающее земную аудиторию. Большая часть комнаты пустовала. Здесь не было ни привычных нам столов, только несколько кресел у стен, да, каменные полки с книгами. Анастагор заметил крайнюю степень изумления Ярослава, поспешил заметить.

– Наватаро Труг великий практик, ему чужды лишние атрибуты.

В комнате никого не было и Анастагор предложил выйти в сад через распахнутую дверь. Здесь на небольшой поляне они застали двоих человек: юношу лет пятнадцати и старика в голубой хламиде. Ярослав предположил, что это и есть профессор Труг. Старик что-то объяснял парнишке, горячась и размахивая руками. Его худое, даже можно сказать, изможденное лицо выражало ярость непонимания и досаду на тупоумного ученика. Глядя на худые, вскинутые кулаки преподавателя, Ярослав обратил удивленный взор к Анастагору. Тот, после короткой паузы замешательства, согласился с мнением Ярослава, высказанным без слов, одним взглядом.

– Действительно, наватаро, похоже мы не вовремя, но он не всегда бывает такой. Сами понимаете, ученики бывают разные...

– Это Вы обо мне...

Анастагор рассмеялся.

– Возможно, придется потерпеть характер наватаро Туга.

– Я терпелив – с готовностью заметил Ярослав.

– Прошу пройдемте в мой кабинет. Честно сказать сейчас идут занятия, и мы можем оказаться некстати. Я представлю Вас несколько позже, а сейчас вы не против отведать Витрийского.

– Почту за честь...

Они прошли вдоль открытой галереи в личный кабинет Анастагора. Здесь казалось многое встало на свои места. Небольшая комнатка с открытыми дверями в сад и двумя окнами оказалась завалена различными вещами с пола до потолка. Вдоль стен громоздились полки шкафов, наполненные книгами, рулонами пергамента, колбами с реактивами, какими-то предметами непонятного назначения, уложенными в стопы гравюрами, рукописями, отдельными листами с записями и в вперемешку огроменными фолиантами. Все в живописном беспорядке. Огромный стол, кресла занимали бесчисленные книги, ларцы, какие-то приборы. Для того, чтобы дать место Ярославу сесть, пришлось вновь высвобождать кресло от заполнявших его вещей. Когда Ярослав устроился поудобнее, Анастагор извлек из шкафа граненый стеклянный графин, заполненный золотистой жидкостью и такие же рюмки поставил перед Ярославом, наполнил.

– Если честно, – слегка смущенно молвил Архимаг, – для нашей с вами учебы не самое подходящее время...

Ярослав с готовностью согласился.

– Я не тороплюсь...

– Военные действия с Семнаном требуют моего присутствия в армии...

– Вы собираетесь на войну? – Ярослав услыша такие слова оказался крайне удивлен.

– А Вы думаете это все, – маг обвел рукой вокруг себя, – ради чего? Эти пансины академии, башни. Ради нее самой, будь она неладна. В Семнане есть академия и есть маги. И будьте уверены, они не оставят нас в покое. Чтобы защищать армию и Риналь я должен убыть в Аррас не позднее чем через неделю. Путь долгий и следует спешить.

– Куда Вы направляетесь? Если не секрет.

– Секрета никакого нет. В Рахин. Небольшой город на медном пути. Он и выеденного яйца не стоит, кабы не стоял там где стоит, на пересечении путей с севера к Семнану и Аррасу. Кто им владеет, тот может перекрыть поставки металлов в любой город побережья. Сейчас им владеем мы или точнее до сих пор владели. Судьба осажденного Рахина не известна. Его следует удержать во чтобы-то ни стало, иначе Риналь задохнется в тисках нехватки сырья. Вам, как человеку связавшему себя договором с Риналем надлежит отправиться вместе с нами. Вы ученик академии, к тому же воин. Вы нужны нам.

Ярослав вновь был удивлен.

– Я... не ожидал... хотя предполагал нечто подобное. Меня просили реорганизовать отряд Сетх...

Анастагор махнул рукой

– Отряд пойдет вместе с вами в таком виде как есть...

– Но мы абсолютно не готовы..., я даже не знаю, где находится этот город, и какие распоряжения надо сделать для организации выступления.

Анастагор опять отмахнулся.

– Не думайте. Командиры все решат за вас, ваше дело выступить.

Ярослав оказался полностью обезоружен подобной непосредственностью.

– Я даже не имею карты пути.

В ответ Анастагор встал и, подойдя к шкафу, вытащил крупный рулон толстой бумаги. Положил на стол, развернул. Указал пальцем.

– Это и есть карта. Вот здесь мы, здесь Рахин.

Ярослав впервые видел карту Трона. Она вызвала неподдельное любопытство, хотя представляла собой скорее обычный рисунок, чем реальную карту в масштабе. Тем не менее, достаточно подробно на ней были изображены множество рек, населенных пунктов от Агерона на востоке до Марелии на западе. Разглядывая путь предстоящего похода, заметил:

– Возможно Вы позволите мне скопировать эту карту. Путь предстоит долгий, а знаний местности у меня нет.

Анастагор с готовностью согласился.

– Пожалуйста, пользуйтесь, я даже порекомендую вам человека способного быстро сделать список и предложить другие карты.

Разглядывая путь от Риналя до Рахина, Ярослав обратил внимание на некоторые странности пути. Дорога шла вначале вдоль побережья, затем резко сворачивала в пустыню и уходила к Аррасу. Затем, преодолев реку, вновь уклонялась в пустыню. Значительную часть пути можно было преодолеть морем и подняться к Аррасу по реке. Ярослав немедля просил объяснить странность сложившегося положения.

– Если судить по карте, Арраса много легче и быстрее достичь морем. У Риналя огромный флот, чтобы с легкостью переместить отряд Сетх в Аррас, а затем уже двигаться в Рахин. Сколько времени нам придется двигаться сушей до Арраса?

– Более тридцати дней. – недовольно выдавил из себя маг.

– Если плыть морем, уйдет неделя. Это совершенно иной срок.

– Вождь, я ценю Ваши способности как военноначальника, но потребуется много кораблей.

– В порту Риналя многие сотни кораблей стоят в ожидании попутных ветров. Зафрахтовать полтора десятка не составит проблем.

– В море свирепствуют пираты, да и флот Семнана не известно как себя поведет.

– Но я понимаю, открытой войны еще нет, а пираты не отважатся напасть на отряд Сетх. Вещи несравнимые.

Анастагор, казалось, колебался, и Ярослав постарался подтолкнуть мага.

– Давайте плыть морем, это гораздо легче. Мы сбережем силы людей и сможем захватить с собой большие запасы.

Анастагор отрицательно качал головой.

– Променять твердый путь на зыбкую палубу корабля... выбрать непредсказуемую погоду вместо покойного движения знакомым путем я не готов.

Ярослав, казалось, заметил и понял причину замешательства волшебника.

– Вы боитесь моря? – удивленно высказался он.

– Нет, нет, – поспешил оправдаться архимаг, – но непредсказуемая погода, внезапные штормы могут погубить целый отряд. Погибнут люди. Опять противные ветра могут надолго задержать в пути.

Ярослав постарался успокоить.

– Сезон штормов позади и нам ничего не угрожает, тем более, если противные ветра остановят, мы с легкостей продолжим путь сушей. Уверяю Вас, плавание будет быстрым, легким и безопасным.

Но Анастагор отрицательно качал головой.

– Нет, нет, если есть желание плывите сами, а я пойду привычным путем с другими отрядами, назначенными в поход. Им нужны моя защита и руководство. Ну а вам, я дам способного ученика, пусть поможет в море. Ну и Вам, конечно, нужно заручиться поддержкой махесте Тимонома. Если он согласится, вы сможете плыть морем в Аррас.

– Тогда мы можем выступить из Риналя гораздо позже вас, а три недели потратить на подготовку. Этого времени как раз хватит, чтобы привести отряд Сетх в порядок и заготовить все необходимое.

Не желая продолжать разговор, Анастагор спохватился:

– Время сейчас неудачное для представлений, но я могу вам показать академию, пусть и не все, но то, что находится в пансионе Розы ветров.

Ярослав с готовностью согласился.

– Прошу пройдемте в мастерские, это воистину гордость академии Риналя.

***

Они прошли через ухоженный сад в дальний конец поместья к двухэтажному зданию. Когда Ярослав увидел, что здесь находится, то признаться честно был удивлен. Мастерские были действительно – мастерские. И не какая-то ремесленная лавка по изготовлению учебных пособий, скелетов, чучел. Первое, что увидел на столе у мастера – впечатлило тонкостью работы и качеством изготовления. Назначение прибора было неизвестно Ярославу, и он спросил.

– Что это за устройство?

Присутствующий мастер поспешил объяснить назначение.

– Оуна наватаро, – молвил он, – перед вами приспособление для определения местонахождения звезд, планет и святил.

– Особенностью приспособления созданного мастером Койсирой, – не утерпел Анастагор, перебив создателя, – является высокая точность показаний и максимально возможное число задействованных в счислении объектов... Обратите внимание на сложность устройства и множество трудно изготавливаемых деталей.

Прибор действительно состоял из нескольких десятков, а возможно и сотен, зубчатых колес циферблатов, валов и передающих тел. Ярослав ясно представлял, чтобы создать подобное устройство, следовало обладать большими объемами знаний.

– Впечатляет! – молвил вдохновенно-восхищенно, – для создания сего устройства человек должен быть прекрасным астрономом.

– Ха! – воскликнул Анастагор. – Знаний одного человека недостаточно. Лучшие астрономы и астрологи академии в течение десятков лет изучали звездное небо, создавали таблицы движения небесных сфер. Результат их долгого тяжелого труда воплотился в этом волшебном приборе...

– Почему волшебном? – сразу зацепился Ярослав – и какого его прямое назначение.

Ответил мастер Койсира, с уважением и новым поклоном. Разница в положении между хоть и иноземным, но вождем и обычным мастером требовала определенного почтения к званию.

– Прибор еще не вполне закончен, но в некоторых местах будут установлены магические кристаллы и при работе станут излучать свечение, создавая впечатление, законченности и естественности. Вращение циферблатов предполагается осуществлять с помощью сжатых пружин, что должно впечатлить зрителей и тех, кто станет прибор использовать. Назначением является в первую очередь такая наука как астрология, но и любой человек сможет определить с помощью его день недели, число любого года на триста лет вперед и назад. Фазы Лун и Солнц, затмения, положение ближайших светил...

– Достойное применение! – Ярослав с удовольствием хвалил мастера, – Ваше искуство выше всяких похвал. Я обратил внимание некоторые детали крайне трудно изготовить. К примеру, валы и шестерни. Каким образом Вы могли их сделать вручную, это очень сложная и тонкая работа, требуется просто филигранная техника.

Койсира усмехнулся

– Что Вы, вождь, для обработки таких деталей мы используем специальные приспособления.

– А я могу их увидеть?

– Конечно, здесь нет секрета. Пожалуйста, пройдемте в соседнее помещение.

То куда Ярослав попал, представляло собой механическую мастерскую, наполненную столами с инструментами и приспособлениями, но центром всего являлись настоящие станки. Конечно, они были примитивны с точки зрения образованного Землянина. Но для Ярослава человека посвятившего себя искусству обработки металла, в любом случае, все здесь было любопытно. И честно сказать, он даже не представлял когда-либо встретить на Троне нечто подобное. Он быстро разобрался для чего предназначены те или другие машины, какие операции выполняют. Говоря техническим языком Земли, здесь находились: токарно-фрезерный, строгальный, шлифовальный, зуборезный, сверлильный станки. Одним словом, полный набор первоклассной мастерской. Ни Ярослав, ни Станислав, не могли и помыслить себе такого набора, по причине ограничений налагаемых законом переселенцев о нераспространении технологий. Здесь в академии все эти законы шли прахом, превращались в ничто, потому как все это уже есть, существует в реальности. И закон становится законом самоограничения. И единственной причиной его использования, по мнению Ярослава, становится желание Олега удерживать власть в своих руках.

Осмотрев мастерскую, Ярослав обратил внимание на громоздкое устройство, собираемое здесь. С виду похоже на норию.

– Для какой цели эти цепи? – поинтересовался он как бы между делом.

– Это черпатель воды, заказан торговцем Эрисфеем для своего корабля.

– Вы выполняете индивидуальные заказы? – вскинул брови Ярослав.

– Это не запрещено.

– Может Вы мне изготовите подобный станок, – Ярослав кивнул головой на один из присутствующих здесь машин.

– Вы серьезно? – Анастагор и Койсир переглянулись.

– А вот черпатель воды для корабля я закажу вам точно, но не такой конструкции, более простой и надежный. Во время плавания пазы обшивки разошлись и мы не успевали отчерпывать воду ведрами. Черпатель будет нам очень кстати.

В дальнейшем они осмотрели оптическую лабораторию, где изучали свет и делали подзорные трубы. Кабинет естественных сил (физики). Монстрологии, со множеством чучел существующих и вымерших животных. Алхимии, с полками вдоль стен и множеством склянок с реактивами. Кабинет заклинателей, с множеством написанных на стенах слов заклятий. Поднялись на башню, проверить подходящая ли погода для разминки в преобразовании материй. Оказалось слишком влажно и опасно для новичка. Анастогор предложил отложить практические занятия до лучших времен.

– Наш с вами поход еще даст уйму времени и реальные, а не предполагаемые объекты для приложения как моих, так и ваших сил. Не торопитесь, раз за дело взялся Анастагор, он выполнит его, будьте уверены.

Покидая стены пансиона Розы ветров с полигоном Лапсадриона, Ярослав не переставал удивляться. Академия волшебства и магии оказалась совсем не таким учебным заведением, как в прошлом себе он представлял. Это была скорее академия наук Риналя, нежели просто школа магии. Конечно, здесь учили и воспитывали в первую очередь волшебников и знахарей, врачей. Практическая магия, преобразование материй, умение ясновидения, телекинеза, потусторонний мир, демонология, конечно, всегда стояли на первом месте, но науки, в земном понимании, занимали достойное положение. И даже можно сказать преобладали в количестве кафедр. Механика, физика, алхимия, астрология, монстрология, медицина или та ее часть, что не связана с магией – знахарство и хирургия, занимали до семидесяти пяти процентов площадей и не менее половины учителей.

Почему до сих пор не произошло разделение на естественные науки и собственно волшебство, и почему здесь нет гуманитарных наук, Ярослав не знал, но смел предположить иначе и не могло быть. Никто на Троне даже и не сделает подобной попытки, настолько все взаимосвязано. Впрочем, отсутствие гуманитарных наук так же казалось объяснимо для Ярослава. Всю сферу сознания занимала вера, и философия не требовалась. На земле понятие гуманитарной науки так же родилось только в период возрождения, когда жизненный корень европейской цивилизации уже был подрублен, и ее гибель становилась лишь делом времени.

Глава 102

Махесте Ахав принял Ярослава в своем дворце по случаю подписания договора. Если судить по присутствующим гостям и накрытым столам, событие это не считалось при дворе рядовым. Присутствовали Архимаг Анастагор, Лассос – казначей, Пританы города и полтора десятка знатных гамор из клана Тимонома. Леона не было, но Ярослав заметил его физиономию среди лиц ожидающих приема во внутреннем дворе дворца. Сабук Аятид главный нотариус Пританея поднес оригиналы пастор в подарочных резных ларцах. Тимоном лично зачитал текст на языке модонов и спросил наличие возражений. После чего Ярослав приложил палец в соответствующих местах. Следом процедуру повторили Ахав, как человек города, Анастагор как глава академии и Лассос как человек готовый оплачивать содержание учеников. В конце Махесте произнес основные положения статей договора:

– Сим документом наватаро Ярослав, Дхоу народа индлангов, признается полноправным гражданином города Риналь, с отказом занимать некоторые выборные должности Пританея и гамором с земельным владением в двести югеров земли, на срок службы городу Риналь в восемь лет. С зачислением его в академию Риналя учеником.

Сим документом наватаро Анна зачисляется в академию Риналя учеником с денежным содержанием в двенадцать золотых долей в год, с предоставлением ей на срок учебы и службы дома в городе и содержания прислуги и охраны за счет города Риналь в течение срока учебы. Срок службы определяется в восемь лет.

После зачтения и поздравлений со стороны придворных как в адрес Ярослава, так, кстати, и в адрес Архимага и академии. Вероятно прием ученика такого статуса также не был рядовым явлением. По окончании церемоний Махесте Ахав принял Ярослава лично:

– Рад за Вас, Дхоу, почти все ваши пожелания оказались выполнены, но я надеюсь, что не ошибся с выбором. Вы приняли руководство отряда Сетх?

– Думаю Вы уже знаете, Махесте, я нашел Сетх в удовлетворительном состоянии, но разочарован поспешностью, с которой мне советуют выступить в Аррас. Невозможно производить реорганизацию отряда и одновременно вести боевые действия.

– Что делать, – сокрушался Тимоном – поведение противника требует немедленных ответных действий, а Сетх одно из самых боеспособных соединений не может оставаться в стороне. Как бы ни хотелось полностью закончить формирование, но вам следует как можно быстрее выступать в Аррас на поддержку наших частей дислоцированных на границе с Семнаном. Потеря этих союзных нам городов будет тяжким ударом и подкрепления требуются немедленно. Возможно, наш противник длительное время не решиться на активные действия и вам удастся провести задуманную реорганизацию в Аррасе.

– Но, помилуйте, Махесте, в отрыве от основной технической базы – Риналя, реорганизация может стать не только затруднительной, но и вообще невозможной. Она включает в себя закупку и, что самое главное, изготовление совершенно новых видов вооружения и снаряжения и, в конце концов, денег. Где я в Аррасе найду ремесленников и деньги. Лучше вовсе отложить задуманное, а с меня снять бразды правления неполноценной частью.

– Что вам нужно, чтобы провести необходимые работы в срок и все же исполнить нашу идею?

– Во первых, необходимо изготовить двести седел. Я не думаю, что процесс изготовления встретит трудности. В Ринале есть ремесленники, изготавливающие седла для хумма, седла для лошадей лишь разновидность. Следует в срочном порядке разместить заказ и задействовать ремесленников волею главы города.

– Я отдам соответствующее распоряжение.

– Тоже относится и к вооружению, необходимо изготовить новые щиты и пики. В остальном несколько проще. Мечи, шлемы, панцири мы получим со складов. Дополнительные повозки и лошадей так же можно получить достаточно быстро. Если все успеть сделать в течение двух недель, то по приходу в Аррас мы начнем заниматься подготовкой и учебой людей.

– Это долгий срок.

– Тут, Махесте, у меня есть одно соображение. В порту стоит множество кораблей.

– Вы хотите переправить Сетх морем?

– Да, Махесте. Основные силы достигнут Арраса лишь через месяц. Мы задержимся в Ринале на две недели, все подготовим для похода и достигнем Арраса на неделю, раньше, чем туда прибудет армия под руководством Анастарога.

– Это верное решение. В сложившейся ситуации стоит рискнуть. Я прикажу казначею зафрахтовать для вас двадцать кораблей стоящих сейчас без дела. По поводу финансирования и привлечения ремесленников немедленно переговорите с Ласосом.

После выяснения вопросов, связанных с отрядом Сетх, Ахав спросил о более мирных вещах.

– Когда Вы покажите нам свой товар? Слухи ходят самые невероятные.

– Чем верить слухам вы можете увидеть моего коня прямо сейчас во дворе дворца.

Махесте Ахав жестом предложил Ярославу пройти вместе с ним и выразил готовность немедленно видеть Казбека.

– Зачем же встало дело! Давайте увидим вашего коня, о котором столько ходит толков.

– Хочу предупредить Вас, Махесте, Казбек исключительный конь и не продается. Предназначенные к продаже кони по своим свойствам ниже.

– Все же, когда Вы их начнете продавать? – спросил Ахав, выходя под сень галерей.

Ярослав ответил нерешительно

– Предполагаю, завтра кони будут на рынке.

Казбек предстал во всей своей красе, оседланный и нервный от присутствия народа. Он ясно сознавал обращенное к его персоне внимание. Тимоном хотел приблизиться, но Ярослав сдержал Махесте.

– Не стоит приближаться, не безопасно. Казбек нервничает и может вас не понять. Он боевой конь, потому в меру агрессивен.

Ахав сразу понял наличие опасности и жестом предложил Ярославу:

– В таком случае, прошу, Дхоу наватаро, продемонстрируйте нам вашего подопечного.

Ярослав с готовностью поднялся в седло и показал элементы выездки, по мере возможности небольших размеров внутреннего двора. Пустил шагом, рысью, поднял на дыбы и способность Казбека идти боком и пятиться назад.

По завершении выездки спешился и отдал поводья Дрегону, в свою очередь обратясь к махесте Ахаву. Указав на седло Казбека

– Вот взгляните. Двести подобных седел следует изготовить для отряда Сетх в течение недели.

Ахав немедленно жестом подозвал казначея города.

– Наватаро Лассе, обеспечьте Дхоу всем необходимым в указанные им сроки...

– Но...о, Махесте, – пытался возразить казначей, – до меня довели сроки...

– Все должно быть изготовлено немедленно и без задержек, иначе Сетх окажется небоеспособен. Войдите в положение Дхоу и окажите всемерную поддержку...

– Я в курсе начинаний Дхоу, – Ласос всем видом показывал готовность к сотрудничеству. – Сегодня мы с наватаро осматривали предоставляемый наватаро Анне дом в городе, и смею заверить, обсудили все спорные вопросы.

Ахав уже собирался уходить, а Ярослав остаться, но в конце осмелился заметить

– Махесте, возможно Вы уже в курсе нашей ссоры с наватаро Леоном? – Ярослав, казалось, был смущен задаваемым вопросом.

Ахав ответил твердо.

– В курсе и не одобряю поведение вас обоих, хотя не в силах предотвратить поединок. Леон взбалмошный молодой человек, не раз подвергался наказаниям за выходки. Надеюсь Вы сумеете поставить его на место. Вместе с тем, надеюсь дело обойдется без трагедии и серьезных увечий. Ваши с ним жизни для меня важны.

При этом разговоре присутствовал весь двор, внимая каждому слову правителя, потому Ярослав высказал следующее пожелание

– Я не являюсь инициатором поединка и готов закончить дело миром, но поставлен в условия, когда не могу отказаться.

– Я слышал о вашем обещании.

– Под давлением я принял вызов, но прошу гарантий моей безопасности и безопасности моих людей со стороны закона Риналя и Вашей Махесте. Если Леон все же погибнет...

Ахав молчал, выдерживая паузу, а потому Ярослав продолжил.

– ... Мы все же иностранцы, несмотря на полученное мною гражданство, месть со стороны родственников Леона может носить форму преследования моих людей, гражданами не являющиеся. За их убийство закон Риналя не предусматривает наказание. Потому я прошу гарантий с вашей стороны в отношении моих людей и защиты от мести. Если нет возможности предотвратить дуэль, было бы справедливо оградить невинных.

Ахав на слова Ярослава долго размышлял на виду у всего двора, вероятно взвешивая последствия. Наконец решился, согласно кивнул головой – Хорошо! Я даю свои гарантии вашим людям. Если кто-то, – он обвел взглядом публику, – посмеет причинить им вред в связи с поединком, будут иметь дело со мной. К сожалению, я не смогу дать их в отношении лично Вас. Это нарушение традиции...

***

Через некоторое время Ярослав и Ласос осматривали дома в городе.

– У нас есть возможность выбора, – заверил его казначей, – в силу обстоятельств Риналю принадлежит несколько домов в городе, которые могут быть использованы и еще не проданы. Первый перед вами.

Ласос учтиво поклонился и жестом пригласил пройти в дом. К сожалению, Ярослав сразу отверг его, хотя не отказал себе в удовольствии посмотреть. Главное, что не удовлетворяло, это нахождение вне городских стен и низкий статус района, где преобладающее население ремесленники и торговцы. Он ни в коей мере не испытывал предубеждения перед почтенными неоцинтами и мастерами, и в других условиях выбрал бы место жительства именно здесь, среди себе подобных кузнецов и ткачей, но официальный статус вождя требовал и соответствующего местопребывания, если и не во дворце, то во всяком случае в верхнем городе.

Дом мало чем отличался от занимаемого командой Паллады в Пеленах, тот же прямоугольник высоких стен с окнами лишь на втором этаже. Внутренний двор с галереями и второй хозяйственный.

– Дом продан за долги, – услужливо уточнил Ласос, – и бывший владелец теперь живет в пригороде.

Найдя вместительный капитальный склад с запахом красителей и прелой шерсти, Ярослав спросил: