Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 73 страниц)

   – В деревнях не строили итуб, зерно хранили в хатулах – больших кувшинах, вкопанных в землю – время от времени поднимая для просушки, в них иногда тоже сыпали лед, но в хатулах он быстрее тает, а продукты хранятся хуже.

   – В крепости есть такие погреба?

   – Не знаю, господин, но должны быть.

   – Тогда направь несколько своих людей, пусть найдут погреба, почистят и подготовят к использованию. Будем в них ссыпать, что соберем в лесах.

   – Я прикажу, господин, – услужливо согласился Колтук.

   Тут Ярослав вспомнил о дороге, ведущей на запад в горы:

   – А мощеный путь, что ведет на закат, для чего он построен?

   Старик неожиданно переменился в лице, что не ускользнуло от Ярослава, но уверенно ответил:

   – По нему везли лед с гор.

   – Я так и подумал, – успокоительно признался Ярослав, в душе не поверив сказанному.

   Старик что-то знает и старается скрыть, эмоции его выдали.

   Покинув бедные районы, Ярослав с людьми вышли в центральную часть города. Кривые улочки сменились широкой площадью с одно– и двухэтажными домами богатых горожан, а посередине возвышались храмы ласу.

   Точнее, четыре пирамидальных основания под храмы на трех площадках, хаотически объединенные в одну большую. Пространство площадей, разделенное между собой небольшим рукотворным озером с протокой, сейчас плохо просматривалось за живой стеной зарослей. На уступах оснований росли крупные деревья, а заболоченное озеро прорезала протока чистой воды.

   Пока шагали к ближайшей пирамиде, Ерофей Силыч приступил к Ярославу:

   – Ласу обустраивают храм в замке, хотят завести свое языческое капище в городе, – в сердцах старовер сплюнул на землю, выражая презрение. – Негоже нам, русским, отставать. Всякий раз,как православный христианин обустраивался на новом месте, первым делом рубил часовенку али церквушку. И нам тоже пора! – уверенно закончил Ерофей.

   – Кто не дает? – удивленно хмыкнул Ярослав.

   – Дык команда нужна! – развел руками Силыч. – И подсобить треба!

   – Хитер сибиряк, – усмехнулся Ярослав. – А священник у вас есть?!

   – Как же! – искренне удивился Ерофей. – Мой старшенький, хоть и молод и молоко на губах не обсохло, но рукоположен и службу держит справно.

   – Подумаю, – не дал ответа Ярослав, – сейчас сам знаешь, какая сложилась картина.

   – Однако ласу...

   Ярослав не дослушал, бодро взбежал по крутым ступеням наверх постройки. Храм, по сути, не был ни пирамидой, ни храмом. Скорее именно алтарь на ступенчатой платформе, как его и называли ласу. По краю тянулась колоннада, в центре – возвышение для отсутствующего алтаря. "Наверно опять зарыли", – пришла в голову мысль. Остальные сооружения несколько отличались размерами и формой, но в основе: две ступени возвышения, каменная лестница, колоннада по периметру, алтарь в середине. И только самый большой из храмов имел вокруг алтарь, нечто в виде ограждения или стен. Все площадки приземистые, не выше десяти-двенадцати метров. Ласу не отставал от Ярослава.

   – Это и есть алтари наших предков, господин, – сообщил запыхавшийся Колтук. Он был уже староват и не успевал за молодым вождем. – Наша просьба – разрешите очистить их от скверны и возжечь огни духов.

   – Для четырех алтарей вас слишком мало!

   – Но как? – не понял старик мысли Ярослава.

   – Среди переселенцев ласу в меньшинстве, и я не разрешу использовать все алтари, только один!

   – Но со временем все ласу вернутся в долину.

   Ярослав, изобразив гнев на лице, схватил старика за грудь и злобно произнес:

   – Я буду решать, сколько ласу вернется в долину! Запомни, старик, и запиши в свою книгу, которую ты, знаю, ведешь! Только я решаю это! Не ласу!

   На лице старика отразилась горечь и понимание, что его обманули. В конце Ярослав добавил вождю ласу:

   – У нас много модонов и индлингов, ласу должны передать две платформы им. Со временем, когда вас станет больше, постройки будут возвращены.

   – Но это наши алтари! – возмутился Колтук.

   – Где ты видишь алтари? – гаркнул на него Ярослав. – Их давно сняли и спрятали. Здесь только платформы из земли и камня. Пойми, уважаемый Колтук, если вы не поделитесь удобными местами для служения богам, все остальные будут это делать где придется. Модоны – народ завистливый и злобный, да они вас порвут. Тем более, вы все равно не сможете содержать все четыре храма.

   – Пусть модоны строят свои, – обиженно не соглашался старик.

   – Вот когда построят, а ласу станет больше, и вернут ваши платформы, а пока надо стерпеть, тем более что ласу уважают богов модонов и приносят им жертвы.

   * * *

   Ярослава заинтересовала заводь в районе площадей. Явно рукотворное, квадратное в плане сооружение имело выход к заливу в виде канала. Судя по размерам, в канал и озеро могли проходить морские корабли и причаливать к гранитной набережной прямо на площади перед храмами. И все посреди города! С севера впадала речка, образуя среди заболоченного водоема чистую протоку. На каменном мостике, перекинутом через нее, Ярослав вновь нагнал Ерофея Силыча, люди которого сейчас обшаривали близлежащие постройки. Несколько полосатых «обезьянок» сейчас играло, прыгая с ветки на ветку, таская за собой съедобные плоды туанапи. Веселые существа дрались, пищали, возили на спине детенышей. Весь путь, что проделал Ярослав по городу, их сопровождала буйная толпа этих зверьков. Животные жили среди развалин, и город был их домом.

   – Согласись со мной, Ерофей, – хитро улыбаясь, начал разговор Ярослав, – в прошлом наши предки строили храмы на месте языческих капищ?

   – Было такое! – не понимая, к чему клонит Ярослав, подтвердил Силыч.

   – Если мы займем одну из платформ, это не будет большим нарушением традиций?

   – Наоборот! – уверенно поддержал друг. – Хорошим делом, но что скажут аборигены, разве отдадут свои капища?

   – Конечно, они будут недовольны, однако ласу мало, а модоны, думаю, поддержат нас, потому как сами получат готовый храм.

   – Не знаю, стоит ли связываться, пирамида большая, а церквушка будет маленькая.

   – Нужно, Ерофей! Мы как бугор на зоне, должны занять лучшую шконку, иначе никто уважать не будет. Занимайте самую большую платформу, тем более там и стены уже есть, надо только соорудить крышу.

   – А ласу?! – не успокаивался неуверенный в планах командира сибиряк.

   – Думаю, ласу не будут возражать, я уже договорился. Почти!

   * * *

   Здесь их застали посланцы Шестопера. Двое молодых парней модонов лет тринадцати– четырнадцати с охотничьими луками и копьями прибежали, запыхавшись, и сообщили:

   – Дхоу, наватаро! Разведчиков войо нашли!

   – Где они сейчас?! – возбужденный новостью спросил Ярослав.

   – Удирают в сторону реки! – взмахнул рукой пацанчик постарше. – Наши их гонят.

   – Ерофей, бери своих людей и за нами! Если войо успеют спрятаться в дельте, не поймаем.

   Все поспешили из города. Разбросанные по кварталу сибиряки спешно собирались, выбегая из домов и оград, а Ярослав со своими людьми и посыльными от Шестопера немедля бросились на помощь погоне. По словам мальчишек, войо обнаружили, когда прочесывали южные террасы холмистой гряды, откуда те наблюдали за крепостью. Здесь не было патрулей Жигана, и разведка чувствовала себя спокойно. Двигаясь вдоль склона, обращенного к городу, войо подошли вплотную к людям. Их спугнул лай собак, и теперь вся группа Шестопера идет по следу. Мальчишек послали с приглашением Ярославу присоединиться к охоте и отрезать войо путь отступления на запад, вглубь долины. Шестопер сообщал, что попытается оттеснить бегущих от реки и прижать к морю.

   Через десять-пятнадцать минут группа Ярослава обогнула восточный выступ плато и углубилась в заросли дельты. Следуя вдоль мощеной дороги, Ярослав лихорадочно размышлял, как он сможет перекрыть с двумя десятками людей расстояние в десять километров от плато до реки. Но выбора не было. Лайки сибиряков бодро бежали впереди уже запыхавшихся людей, иногда терпеливо ожидая неповоротливых двуногих. В момент забега Ярославу приходили мысли, что удерживать столь большую территорию бессмысленно и неудобно. И что следует ограничиться городом и плато, а дельту оставить.

   По счастью, на пути встретили модона с подвернутой при погоне ногой и узнали точное направление, куда все бегут. Судя по сказанному, Шестоперу уже удалось оттеснить войо к морю и заливу, а с помощью людей Жигана отрезать путь к реке.

   Теперь поимка оставалась делом времени, и Ярослав посоветовал Силычу присоединиться к разведчикам Жигана, сам же со своими людьми стал продвигаться на поиски Шестопера. Черездва километра услышали лай собак, а спустя десяток минут повстречали охотников с добычей.

   Ярослав второй раз в жизни видел войо, и эти казались совсем другими, чем в прошлом. Грязные, низкорослые существа, с кровью на лице, избитые и искусанные злобными овчарками Шестопера, затравленно и униженно смотрели на людей. Их руки заломлены за спину и связаны, в пасть вставлены палки, чтобы не могли укусить. Оба шпиона были привязаны к жерди, что делало невозможным побег.

   * * *

   Ярослав встретил разведчиков в Махагоновой роще у подножия плато. Жиган здесь устроил нечто вроде штаба или опорного пункта. Огромные деревья росли широко и просторно, занимая большое пространство. Их кроны почти не пропускали свет, отчего подлесок рос жалким и редким. Пространство просматривалось на десятки метров, и неожиданное нападение было невозможно. Люди устроили круг из рогаток и кольев, за которыми прятались от стрел, выпущенных с большого расстояния. Место, выбранное для укрепления, оказалось очень удачным. Находясь на вершине небольшого всхолмления, оно позволяло контролировать мощеную дорогу от перевала до дельты, а также весь северный склон холмистой гряды. Отсюда было легко перебросить помощь в любую часть границы невидимой нитью, отделившей мир людей и лес.

   Как только Ярослав прибыл, Жиган постарался посвятить его в происходящее:

   – Вчера день прошел относительно спокойно, отдельные группы войо пытались проникнуть через гряду, но мы старались без боя вытеснить их за линию каменной дороги. Было несколько столкновений, но без кровопролития. Так, пометали друг в друга стрелы и разошлись на ночь.

   Сегодня с утра многое поменялось. Противник стал более решительным. Если вчера мы видели группы войо в три-пять человек, то сегодня более десятка, и сдерживать их у нас просто нет сил. Отряд, присланный с Лимоном, и люди Ерофея – значительная подмога, но и численность врагов растет. Как только они соберут достаточно сил, мы будем вынуждены уйти с позиций.

   Именно по этой причине мы потеряли двух человек всего полчаса назад до твоего прихода и еще не успели сообщить.

   В сердце у Ярослава кольнуло. Случилось то, чего он больше всего опасался. Убитая горем родня потребует мести и немедленных ответных действий. А за одно и вспомнит все его грехи перед переселенцами, ну и Меченый со своими урками не оплошает, постарается раздуть бузу по полной.

   Ярослав чувствовал, по возвращении в крепость его ждет буря.

   – Кто?! – нервно переспросил он.

   – Старший Питошно с сыном. Пост был назначен совсем недалеко в сторону перевала. Отсюда гаркнуть покрепче, слышно. Ну и не дали им горна. Следующий пост дальше, там Лопата верховодит и сыновья Наростяшно. Они горном сигнал подают, я десяток человек на помощь гоню. Зная это, войо, заслышав сигнал, наутек пускаются, да стрелы издаля метают. Так и защищаем дорогу.

   – А тут! – Жиган развел руками. – Ни звуку, ни духу, исчезли, как в воду канули.

   – Уснули, может? – предположил Ярослав.

   – Скорее всего, да! – согласился Жиган, качая головой. – Это я виноват.

   – Не бери в голову, они сами виноваты! Бдительными надо быть! И варежку не разевать! Я их, погоди, еще всех вздую. Ууууу! – Ярослав погрозил кулаком.

   После паузы грустно продолжал, качая головой:

   – Я думаю, не стоит дожидаться, когда войо нападут и раздавят. Мой приказ ты уже знаешь? Вечером всем отходить за стены крепости. Ночью охранять вообще ничего не будем, во всяком случае, пока. Тем более на полях еще ничего не растет, да и самих полей нет. Днем станем прикрывать только тех, кто работает по ту сторону гряды, а эту, северную, покинем совсем. Посты выставим по крутому склону плато, где сама природа создала удобные условия для защиты. Тем самым облегчим себе задачу.

   Я думаю, что при нашей малочисленности достаточно земли для посевов на побережье залива и склонах плато. Если будет не хватать, можно разработать участки в самом городе. Чем больше уменьшим наше жизненное пространство, тем легче будет защищать. После прихода Олега и второй волны переселенцев мы пересмотрим наши установки, а пока ужмемся. Так что вечером снимай всех людей, и в крепость.

   – Можно сменить позиции и днем, – предложил Жиган.

   – Не стоит, такая катавасия вызовет лишний ажиотаж и эйфорию у войо, будто мы испугались и отступаем, а у наших – беспорядок. Беспорядочное отступление хуже некуда. Кстати, чем занимаются наши вуоксы, и где Уир?

   – Где они точно сейчас, не знаю, – отвечал Жиган, – но поставленная задача – находиться впереди линии в секрете и сообщать о приближении отрядов войо.

   – Вызови мне Уира, я дам ему другое задание. Придется тебе обойтись без наших лучших разведчиков.

   Спустя полчаса появился вуокс, тенью выскользнув из-под пышного куста вьюна. Они отошли в сторону, где никто не будет слышать.

   – Ты меня звал, Ногата Дхоу. Приказывай, Уир исполнит.

   – Ценю твою верность, Уир! Войо еще не обнаружили ваше присутствие в долине?

   – Войо наши старые враги. Если узнают, будет большая охота. Но войо слепы, Уир отвел им глаза. – Он указал на модонскую одежду, в которую был облачен. – Приказывай, Ногата Дхоу.

   – Нужно выследить их лагерь, где он находится, сколько всего войо, какое и сколько оружия, какими тропами ходят, найти кружные пути, как охраняют поселки, выяснить скрытые подходы. На все три-четыре дня. Если просрочите, пошлю большую группу на выручку. Возьми столько своих братьев, сколько нужно, и будь осторожен. При малейшей опасности, уходи. Ваши жизни сейчас для меня ценнее других и своей собственной. Ты знаешь, войо взяли наш пост, постарайся выяснить судьбу, но если возможности не будет, не рискуй, откажись от этого.

   Уир кивнул и растворился в пышной зелени, будто его и не было.

   * * *

   В крепости Ярослав ожидал теплую встречу, но людские обиды излились спокойней, чем предполагал. Возможно, причина в том, что потери понесла именно его группа, а не кто-то другой. Наростяшно и все Нидамцы ходили как в воду опущенные, а женщины дали волю слезам и стенаниям, оплакивая пропавших родственников. Вопли доносились даже до мегарона, где по прибытии Ярослава ласу развели огонь на священном очаге.

   За день и ночь они прибрали помещение, закопали яму из-под трона, а на улице уже лежало несколько свежесрубленных стволов, предназначенных для перекрытий. Ярослав, понимая, что крики женщин создают нездоровую атмосферу в замке, раздражая умы слабых людей и паникерские настроения, пристыдил Банулу:

   – Почему женщины из Нового Нидама оплакивают своих пропавших мужчин, будто те мертвы? Разве кто-то их видел мертвыми?

   Наростяшно нахмурился, ему тяжко слышать слова упрека в свой адрес:

   – Надеяться, что Питошно живы, нет резона, – отозвался он, отводя взгляд в сторону, – войо не люди, они звери. Если человек попадет к ним в лапы, с него с живого снимут кожу.

   – Я понимаю, насколько войо жестоки, – спокойно уточнил Ярослав, – но пока нет подтверждения смерти, прекратить вопли!

   – Нужно собрать людей, выступить против этих демонов и отомстить, – неожиданно резко сорвался всегда спокойный Банула. Его сын был тяжело ранен, и удивляться раздражению не приходилось. – Если они все еще живы – отбить. И сделать это как можно скорее! Если Дхоу против, мы, Нидамцы, можем сделать это одни. Только дайте разрешение.

   Ярослав понимал, что подобные настроения владеют всеми его людьми, в том числе и землянами, которые сейчас смотрят на него. Никому не понравится безнаказанность, но направлять сейчас в лес отряд – обречь его на гибель. Войо у себя дома, каждый кустик им знаком.

   – Не разрешу! – отрезал Ярослав. – А если кто уйдет в лес без приказа, будет позже схвачен и повешен!!! Даже если сумеют победить всех войо без остатка. Все равно будет повешен!! Впрочем, это маловероятно, – уже спокойнее добавил Ярослав.

   – А сейчас мой приказ – успокоить женщин и не действовать без дозволения. На выручку Питошно уже послано. Будем надеяться, им повезет, а если мертвы, мы скоро узнаем.

   * * *

   На стенах во всю кипела работа. За день около двухсот мужчин, женщин и детей соорудили парапет на напольной стене. Они разбирали подходящие ограды как за городом, так и внутри, на повозках свозили в крепость, а уже там, встав в цепочку, подымали на стены, где и укладывали. Камни выбирали не самые легкие, но подъемные для двух человек, чтобы потом в кладке лежали жестко, не рассыпаясь. Без особого перенапряжения укрытие с одной стороны крепости было изготовлено за день, хотя люди невообразимо устали. Глядя на тяжелый женский труд, Ярослав предположил, что на следующий день следует сбавить темпы строительства парапетов и дать людям отдохнуть.

   В отношении мужчин, что валили лес, то они превзошли сами себя. К концу дня напрочь вырубили подступы к крепости со стороны города, оставив нетронутыми только берега залива. Огромные столбы пламени поднимались к небу. Несмотря на то, что лес был свежее срублен, в летний период иссушенные жарой стволы и ветви горели яро. Дым заволок небо, а над стенами крепости висел настоящий смок, лишь изредка и на время изгоняемый морским бризом. С напольной стороны выжгли остатки еще вчера срубленного леса и ветвей. К сожалению, сжечь древесину оказалось сложней и медленней, чем вырубить.

   Еще сложнее вывезти деловую. Лошади и быки выбивались из сил, волоком таская бревна на нижний двор. Применять повозки опасались, боясь повредить ценное имущество. Много срубленных бревен так и оставалось в штабелях несвезенными.

   К вечеру вернулись те, кто собирал в лесу фрукты-овощи и лесорубы с полей. Ни те, ни другие не могли похвастаться серьезными успехами, но их численность была не столь велика. Лишь две повозки с продовольствием доставили в крепость, что заняло один из пятнадцати найденных здесь погребов. Расчистка полей осталась в зачаточном состоянии, только тонкие струйки дыма указывали места, где велись работы.

   Станислав доложил, что его людьми закончено изготовление створок для двух ворот в крепости и начаты одни для городских. Хвеберкусы строят наблюдательную вышку на нижнем дворе-форбурге, но ни шатко, ни валко, и если их не подгонять, будут возиться очень долго.

   – А еще мы подготовили небольшой сюрприз, – загадочно объявил Тимофеич, – так что прошу пожаловать в свое новое жилье, – он рукой пригласил идти за собой.

   Выйдя из мегарона, свернули налево в проход между портиком, а затем по коридорам мимо комнаты охраны и оружейной попали во внутренний, окруженный колоннами двор, сейчасболее похожий на бивуак переселенцев. Здесь оказались собраны все повозки их группы, стояли лошади, хрумкая сено, быки вяло взирали на хозяев, блеяла и хрюкала мелкая скотина, меж всего этого зверья резвились и лаяли собаки напополам со снующими детьми. Вытоптанную землю тонким слоем покрывало скошенное сено и остатки усохшего за пару дней вьюна. Посередине горел костер, женщины модонки готовили ужин на всю группу. Станислав через прихожую провел в отдельную, специально для Ярослава, комнату.

   – Конечно, не Версаль, – посетовал Тимофеич, – но лучшего нет.

   Ярослав осмотрелся, возможно, ему придется провести здесь долгие годы. Комната примерно шесть на шесть метров, стены сложены из гладко отесанных гранитных монолитов, щели настолько тонкие, что не лезет лезвие ножа, потолок крыт свежесрубленными тесаными стволами деревьев, поверх которых уложена черепица, собранная здесь же из куч мусора. Женщины успели прибраться. Чисто выметенные плиты пола покрывали домотканые половики, это могла устроить только одна личность – Ноки, которая здесь же и присутствовала, сидя на устроенной в уголке постели и умиленно глядя на своего господина. На второй постели, приготовленной, вероятно, для Ярослава, спала усталая Анна-старшая, весь день занятая в работах на парапете. Ноки, несмотря на усталость (работала наравне со всеми), успела перетаскать из повозки свое приданое и обустроить комнату. "Она что, тут собирается жить?" – подумал Ярослав, но бровью не повел. Оборудованных для жизни помещений еще очень мало. Люди ночуют в повозках, палатках и шалашах, а то и под открытым небом у костров, благо погода стоит сухая, жаркая, а дождливый сезон ожидается месяца через три.

   – Для Анюты мы подготовили в прихожей, – вывел из оцепенения Станислав, – здесь найдется место и для других.

   Прихожая была скорее отдельной комнатой, сейчас занавешенная покрывалом, здесь было сложено много вещей Ярослава и стояли две постели. Детей не было. Анюта-младшая после прихода в долину вела себя уж слишком самостоятельно, пропадая целыми днями неизвестно где. Предоставленная в последние дни сама себе, она стала совершенно неуправляема, а банда малолеток, возглавляемая ею, была способна на любые каверзы и плутовство.

   У прихожей было одно немалое преимущество, – имелось узкое окно с видом на проезд между стен, более похожее на бойницу.

   – Хорошо! Меня вы обустроили, – с насмешкой съязвил Ярослав, – сами-то как?

   – Завтра покроем жердями комнату в соседнем дворике и станем обустраиваться. Парни пока пусть спят в оружейной и комнате охраны. Это единственный вход и выход в наши дворы. Так что никто чужой просто так не войдет. Когда восстановим кровли в других комнатах вокруг двора, разместим и их. Обустроить большой двор... – Станислав развел руками, – пока нет возможности.

   * * *

   Жиган привел разведчиков в сумеречной мгле. После их прихода только Уир и Реур оставались за стенами крепости. Остальные все внутри, в том числе и вуоксы. В отблесках пламени мегарона Ярослав поделился планами на следующий день:

   – Станислав, завтра распредели людей так, чтобы большая часть ушла на заготовку продуктов в лесу. Парапеты возводить только над воротами в восточной части крепости. Там, я видел, свезено много камня, но еще не уложено. Наши парни пусть и далее рубят крепостные ворота. Задача на день: западный бастион и, по возможности, одни из городских ворот. Думаю, справятся.

   Павел Петрович, бери в свои руки расчистку полей, иначе работы не сдвинутся. Оставь часть людей на периметре крепости, остальных – выжигать делянки под посевы.

   Жиган! Вместе с сибиряками на рассвете займете постами вершины гористого плато.

   Его северный склон достаточно крут и обеспечит лучшую защиту, чем Махагонова роща. Вместе стем необходимо выставить усиленные посты на фалангах.

   Шестопер! С утра прочесать город и склоны на наличие врага, так же на тебе охрана всех людей вне крепости. Кстати, как наши пленные?

   – Пока еще живы, но помяты изрядно. Посадили в один из погребов, так что храниться могут долго, до следующего урожая.

   – Не перестарайтесь! – строго предупредил Ярослав. – Они нам нужны живыми.

   * * *

   Ноки сидела, свернувшись в комочек, в углу комнаты на плетеных из земляного корня корзинах с приданым. Две землянки стояли перед ней и требовали непонятно что на своем языке. При этом чужачки проявляли признаки раздражения и нетерпения. Редкие модонские слова не объясняли истинных причин. Для девушки наречие южан не было родным, и она сама не всегда могла внятно излагать свои мысли. А тут еще две нахалки дергали ее за одежду, сопровождая речи грубыми жестами. Впрочем, Ноки не была так глупа, как хотела выглядеть. Понять, чего хотят землянки, не сложно. Они требовали убраться из комнаты ее хозяина, но как раз этого северянка и не хотела.

   В течение всего пути господин не проявлял должного внимания к своей рабыне, вот она и решилась на отчаянный шаг – перебраться со всем приданым прямо в его комнату. Ноки не без основания казалось, что хозяин больше интересуется девушками своего народа, а о бедной покупке совсем забыл. Предложение выдать замуж окончательно посеяло панику. Девушка не желала покидать, по местным меркам, состоятельную семью красивого и уважаемого вождя. Несмотря на то что Аослав, как она его называла, не обращал на нее внимания как на женщину, в сердце Ноки теплилась надежда на успех в недалеком будущем. Как только господин будет менее занят, увидит какая она работящая, преданная, без сомнений, влюбится. Затем у них будут дети, все будет хорошо, у нее будет свой дом, семья.... А наглых чужачек выдадут за... за... Ноки чуть не плакала.

   – Убирайся отсюда, с...а, вместе со своим барахлом, – кричала не нее рослая белокурая Улиа, уперев одну руку в бок, а другой схватив за ворот платья с такой силой, что материя трещала и рвалась.

   Ноки сопротивлялась изо всех сил, но землянка была очень сильна, как мужчина, и спасти ее от наглых девушек мог только хозяин. Но он занят!

   – Что, не понимаешь? – шипела Улиа.

   Ноки молчала, не понимая сказанного, зло и вызывающе глядя на соперницу.

   – Если будеш клеиться к нашему парню, я тебе... ребра пересчитаю!

   – Может не надо! – жалобно протянула круглолицая Анна. – Ярослав узнает... Убьет!

   – Не узнает... Она будет молчать. Попробуй только пикни, – Юля показала увесистый кулак.

   Ноки ровным счетом не понимала сказанного, но смысл уловила. Будут бить! Девушкам ее народа подобное поведение совершенно несвойственно. Конечно, все боролись за внимание парней. Словом, делом или нарядами, но до драк дело не доходило. Потому Ноки была просто поражена и обескуражена вызывающим поведением чужачек. Она просто не знала, что делать, как поступить, но уйти из комнаты – ни за что на свете!

   Неожиданно Юля отпустила ворот и отпрянула в сторону.

   Полог откинулся, на пороге стоял хозяин.

   – Что происходит? – строго спросил он, заходя в комнату.

   Ноки от неожиданности так и подпрыгнула на месте, а от счастья видеть господина пустила слезу. В то же время чужачки были настолько нахальны, как ни в чем ни бывало заулыбались и весело отвечали:

   – Вот, гоним, никак не уходит!

   – А ну, марш отсюда! – скомандовал Ярослав. Девушки резво скрылись за пологом. Вождь опустился на колено перед Ноки, по щеке которой текла слеза.

   – Они тебя обидели? – спросил он на модонском наречии, глядя на полуоторванный ворот. Ноки отрицательно покачала головой.

   – Не расстраивайся, я сумею наказать их по-своему, не будут приставать, – Ноки вновь покачала головой, слезы уже не бежали. – Почему ты не захотела жить на женской половине и перенесла свои вещи сюда?

   Ноки хлюпнула носом:

   – Хозяин совсем забыл о своей дейко.

   – У меня было много важных дел, обещаю, я стану лучше к тебе относиться.

   – Господин обязан заботиться о своей собственности, а добрая дейко быть всегда к услугам хозяина. На женской половине я не смогу услужить.

   – Милая Ноки, я понимаю, но по нашим законам неженатые люди должны спать отдельно. Тебе приготовили удобное место, а ты сбежала, – говорил Ярослав, стараясь быть как можно ласковей и убедительней.

   – Но я больше чем жена! – возмутилась девушка. – И у меня отдельная постель.

   – В любом случае меня станут осуждать, если ты останешься здесь.

   – Я не могу уйти, – замотала головой Ноки, – я всем рассказала, что господин ко мне добр. Я умру от стыда, если господин меня прогонит. Уйду в лес, где меня съедят войо, но на женскую половину не вернусь.

   – Может быть, тебе устроить отдельную комнату? – Ноки резко отрицательно замотала головой. – Или выдать замуж? У нас много молодых парней, и любой будет рад такой жене, как Ноки. Я дам тебе хорошее приданое.

   Девушка вспыхнула, поперхнулась, из глаз полились слезы.

   – Аослав не любит свою дейко! – горько шептала она сквозь слезы. – Господин должен любить свою рабыню. Я покончу с собой, если господин будет обращаться, как с чужой и лишать внимания.

   Ярослав не знал, что делать. Ноки приперла его к стене. Никакие доводы и лестные предложения не действовали на упрямую девчонку. Хотя, конечно, он понимал, вероятно, его обманывают и слезы и угрозы лишь способ добиться желаемого, но поделать ничего не мог. Кто их знает этих аборигенов, вдруг взаправду. Следовало пока уступить. Пока!

   – Ладно, оставайся! – горестно согласился он. – Но ты будешь спать только на своей постели. Ноки бодро заулыбалась, поправляя наряд, покрывало постели, подушку.

   "Добилась своего", – раздраженно думал Ярослав, покидая спальню. Юля с Анной толкались неподалеку.

   – Юлия, зайди в прихожую, – сказал он тоном, нетерпящим возражений.

   Как только за вошедшими упал полог, послышался низкий шепот, затем возглас Юли:

   – А че сразу я!

   Резкий щелчок и девушка быстро выскользнула из комнаты, стараясь спрятать лицо, юркнула в сторону коридора и убежала на женскую половину.

   Не успевшая ничего понять Анна поспешила за ней с криком:

   – Юля! Юля!

Глава 60

   В предрассветной мгле срочно разбуженный Ярослав поднялся на самое высокое место в крепости – полуразрушенную башню западного бастиона. Сумерки не могли скрыть активного движения на опушке леса. Войо решились прийти покончить с вторгшимися на их землю людьми. Командиры, разбуженные в неурочный час, поспешно собирались на стенах. Многие из переселенцев, прознав о неожиданном событии, подымались по приставным лестницам на укрепления, позевывая спросонья и спокойно интересуясь, что, собственно говоря, происходит.

   Как ни странно, появление войо не вызвало паники, люди начинали более флегматично относиться к сюрпризам, которые им преподносит жизнь, но напряжение ожидания постепенно росло. Поддаваясь всеобщему полусонному настроению, Ярослав слегка тягуче отдавал распоряжения в связи с изменившейся обстановкой.

   – Войо допустили ошибку, которой грех не воспользоваться, – говорил он. – Возблагодарим же за это богов и будем молиться, чтобы наши враги решились на штурм.

   – Шестопер! С двадцатью людьми первого взвода и пятьюдесятью модонами займи западную стену. Стрелы зря не метать, только в том случае, если пойдут на приступ. Лучше займитесь делом. Оборудуйте стены, подымайте плитняк на парапеты и соорудите побольше лестниц для подъема.

   Станислав! Наши люди в резерве! Постарайтесь подготовить пути перехода с одних стен на другие, чтобы быстрее оказать помощь в любом месте, где понадобится. Вам срочно доделать двери западного бастиона.