Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 73 страниц)

Наконечник достиг врага и со звоном отскочил в сторону. Под шерстью оказалась броня!! Совершенно обезумев от неудачи и ярости, Ярослав бросился на врага, намереваясь придушить голыми руками, но не упустить инициативы. Видя, что использовать лук уже поздно, горилла выхватил висящий на боку кинжал и в свою очередь кинулся на человека. Они сошлись в смертельном поединке, как два диких лесных существа – как могучий медведь и юркая росомаха.

Звероподобный монстр ударил снизу в живот. Кровь взвыла в висках, предчувствуя скорую развязку, но Ярослав просто не успел испугаться. Скрещенными ладонями перехватил оружие, пропуская клинок между руками и грудью. Крепко обхватил кисть врага, держащую оружие и изо всех сил крутанулся на месте, подымая руки высоко над головой, при этом выворачивая лапу противника. Элементарный прием, изучаемый на всех уроках по самообороне, но его ещё необходимо провести.

От боли монстр взревел, упав на колени, а Ярослав отнял из обессиленных пальцев кинжал и немедля вонзил в горло. Кровь хлынула из артерий, заливая одежду и землю. Через несколько секунд противник был мертв.

Только сейчас Ярослав сумел рассмотреть, кто напал на него. Если судить по морде, типичный вуокс. Похожий разрез глаз, приплюснутый нос, клыки и покатый лоб, огромный рост – существо превосходило невысокого Ярослава, по крайней мере, на полторы головы, – узловатые мышцы, смуглая, на вид несколько зеленоватая кожа говорили: не вуокс. Оставалось загадкой: почему он был один?!

Мешкать некогда – могли появиться другие вуоксо-монстры. На скорую руку обыскал мертвеца, забрал кинжал и лук. Густая растительность на груди и бедрах на поверку оказалась шерстяной накидкой с длинным ворсом, под которой обнаружилась круглая, как тарелка, бронзовая пластина, закрепленная на теле с помощью ремней, точно такая же прикрывала спину. Эти предметы на деле плохо защищали своего хозяина, но жаба заела, снял броню, потратив на развязывание узлов драгоценные секунды. Хорошо, никто не появился, но привычка тащить за собой всё подряд превыше всего. Наконец, покончив с убиенным, подхватил копье, махнул рукой командуя девушкам покинуть укрытие и следовать за ним. После чего потащил спасенного от верной смерти парня в более безопасное место, подальше от реки.

* * *

Юля с Аней быстро нагнали тяжело нагруженного Ярослава.

– Позволь нам тебе помочь, – обратилась к нему Юля, – мы понесем вещи.

Не особо ожидая ответа, девушки забрали оружие, сильно мешавшее тащить раненного.

– Почему ты не послушал, когда мы тебя просили не выходить из укрытия? Орк мог убить! – наехала Анна, – если тебе не жалко себя, то пожалей нас. Одним нам не выбраться из этого места.

– Да, рисковал, признаю свою ошибку, но как оказалось, не зря. Не окажись я во время на месте, монстр убил бы парня. Теперь у нас есть пропуск на выход из леса. Даже если нас поймают хорхо, что весьма вероятно, то возможно сразу не убьют, а если повезет, то и оставят в живых.

– Мне кажется, лучше было его не трогать. Дикарь в состоянии сам передвигаться, а нам он будет только мешать.

– Согласен, что идти придется медленнее, но мы не можем оставить раненого на произвол судьбы, не оказав никакой помощи.

– Окажи и давай оставим где-либо, пусть выкручивается самостоятельно. Тем более, дойдя до Яры, всё едино оставим здесь.

– Так и поступим, уверяю тебя, но только в том случае, когда будем уверены в безопасности парня.

– А он ничего, симпатичный мальчик, – включилась в разговор Юлия, – жаль такого бросать.

– Кому о чём! А у тебя, Юля, только одно на уме! – возвысила голос, возмущённая Анна, – тут, понимаешь, решается судьба! Выживем или нет!

– Почему только одно? – миролюбиво оправдалась Юля, – Судьба нашей компании тоже волнует, а особенно, почему требуется лесть через дебри так долго? Пора остановиться, мы уже достаточно далеко ушли от реки, и погоня нас не найдет.

– Не достаточно! – поправил Ярослав, – и вообще больше к реке не вернемся, слишком опасно. Есть погоня, нет погони, идем на юг, потому, как долина закончилась, а наш путь в любом случае лежит в низовья Яры. То, что опасность заставила свернуть раньше, ничего потерпим, а остановимся сразу, как дотянем до тех скал, что виднеются впереди.

Через короткое время подошли к скалам. Первый уступ южной террасы долины, надо заметить, оказался вполне проходим, и компания без труда поднялась. Только здесь Ярослав опустил раненого на землю, и осмотрев вынес вердикт:

– Живёхонек.

– Почему не вытащил стрелы раньше? – спросила Юля, – они мешают мальчишке и приносят боль.

– Тогда пришлось бы делать перевязку прямо у реки, а там слишком опасно. Иначе парень умрет от потери крови. Так что нашему раненному пришлось терпеть. Между прочим, ты зря называешь его мальчишкой. Хорхо живут по триста лет, возможно, он старше нас вместе взятых.

– Ты думаешь, этот мальчик, как его? Эльф!

– Не знаю, Эльф он или Бурундук, как их ехидно называют местные, но однозначно не вуокс и не модон. Ты только на лицо взгляни и на уши.

– Уши как уши, длинные лопухи, – подтвердила Анна. – Таких у людей не может быть.

– Ошибаешься, бывают у людей, но редко и не такие ярко выраженные, но не это главное. Вы на костюм его взгляните.

– Костюм, как костюм, – выразила сомнение Анна, – цветочки да листочки вышиты.

– А ты, Анюта, подумай, сколько надо времени расшить такой камзольчик и такие штанишки, и сколько это стоит. Ведь швейно-вышивальных машин здесь нет.

– Богатенький Буратино, – согласилась Юля, – теперь он мне нравиться еще больше.

– Не только богатенький, но и знатный, влиятельный Бурундук. Тут нам его спасение или обойдется боком, или наоборот, сильно повезет, конечно, если у них есть чувство благодарности, ну, на худой конец, отпустят с миром. Что для нас очень хорошо!

– Ярослав, ты что, совсем не рассчитываешь уйти из «Древнего леса» незамеченным? – спросила обеспокоенная Юля.

– Почему нет? Очень даже рассчитываю, процентов эдак пятьдесят на пятьдесят.

– А с раненым, и того меньше, – усомнилась Анна.

– Возможно меньше, но и отказать в помощи человеку мы не можем, даже рискуя жизнью.

– Он, что, нам сват, или брат? – не унималась девушка.

– Конечно он нам не брат и братьями нас, я уверен, не считает, и считать не будет, но не помочь не можем, иначе это будем не мы, а кто-то другой, Понимаешь мы – соль земли, кому нужна будет соль, если потеряет свою соленость!

– Всё мы понимаем, Ярослав, – успокоила спутника Юля, – просто хочется побыстрее вернуться к своим.

– В таком случае пора за дело. Я займусь раненным, а вы, найдите удобный подъем на вторую террасу. Думаю, идти по ней безопасней, чем по дну долины, но далеко не отходите и оставьте мне свои аптечки.

Спутницы, оставив лишние вещи, ушли искать подходящий проход на вышележащую террасу, оставив Ярослава наедине с раненым.

* * *

Парень потерял много крови и сейчас находился без сознания. Снял куртку, перевернул хорхо на живот, и осмотрел раны. Ничего сверх страшного не обнаружилось. Края припухли, но толстые древки мешали крови покидать тело. Как только будут удалены, хлынет рекой. Прежде чем тянуть, Ярослав приготовил всё необходимое. Промыл руки и раны септиком, разложил бинты, сделал укол обезболивающего. Над лезвием ножа провел обеззараживание в пламени, вдруг понадобиться. Примерно через десять минут лекарство должно подействовать, и Ярослав, ухватившись за торчащее древко, вынул стрелу. От боли парень пришел в себя, громко вскрикнув. Из открывшегося отверстия потекла густая кровь, но не так сильно, как предполагалось ранее, наложив тампон, Ярослав быстро перекрыл ей ход. Наконечник оказался простым ромбовидным без усов и зазубрин. Вышел легко, без усилий, резать ничего не потребовалось.

То же самое проделал со второй стрелой, только на этот раз, закричав изо всех сил, парень резко дернулся, пытаясь вскочить, и вновь потерял сознание.

Туго спеленав раны, Ярослав закончил врачевание. Уложил на свою камуфляжную куртку, дал понюхать нашатыря. Незнакомец с трудом пришёл в себя. Слабый блуждающий взгляд ощупывал окружающие предметы, в глазах отразилось непонимание происходящего. Постепенно сознание проступало через пелену небытия, хорхо застонал. Видя, что парень готов, Ярослав обратился с вопросом:

– Хорхо ву? Яна уромарно? Янино золоу?

– (Ты Хорхо? Дорогу знаешь? Идти сможешь?)

Незнакомец смотрел непонимающе.

– Значит, не понимаешь модонский, – как бы сам себе сказал Ярослав, продолжив:

– Сакора мирана, оуна наватара

– (Доброй жизни, уважаемый господин.)

После этих слов парень закашлялся, пытаясь что-то произнести, прохрипел чуть слышно:

– Мирана сакора!

– Вот уже лучше. Кое-что ты знаешь.

– Сакора Яна.

(Доброго Пути), – продолжал Ярослав, указывая рукой направление, – Яна! Яна! Сакор Яна! (Путь! Путь! Добрый Путь!)

– Яна? – переспросил Хорхо.

– Сакор Яна! – поправил Ярослав.

– Ледоана Яна Вос меланер, – чуть громче пробормотал парень, указывая рукой на Восток. – Вос меланер! – уже более уверено и просящее.

– Вос мелано, вос мелано, – повторил Ярослав, – понять тебя немудрено, к своим хочется, только твои для нас не свои и меня к ним совсем не тянет. Потому пойдем кружным путем к реке Яре.

Весь монолог Ярослав сопровождал обширной жестикуляцией, пытаясь компенсировать отсутствие знаний языка. Судя по реакции парень не понял ничего, но удовлетворенно кивал головой в знак согласия, показывая не безызвестный жест вуоксов – «раскрытую ладонь», означающий – понимаю, соглашаюсь. Наконец Ярослав сделал последнюю попытку узнать имя раненого. «А то все Хорхо, да Хорхо» – думал он, указывая на себя произнес:

– Ярослав.

Парень моментально среагировал, чувствовался высокий интеллект:

– Аослаф, – повторил он.

Указал на грудь раненого:

– Расьюмон, – назвал себя незнакомец. Чувствовалось, что парень сильно устал от разговора.

– Вот и познакомились, – согласился Ярослав, – теперь успокойся, отдохни, всё будет в порядке.

Через минуту хорхо уснул.

* * *

В скором времени вернулись спутницы, застав Ярослава за необычной работой. Он мастерил носилки из двух срезанных жердей и гибких ветвей местной породы вьюна, более похожего на лианы.

– Что это ты делаешь? – заинтересовано спросила Анна.

– Носилки, – удовлетворенно ответил Ярослав.

– Сама вижу, что не автобус. Зачем? Мы что потащим раненого на себе?

– Не на себе, Анюта, а на носилках. Расьюмон не сможет идти.

– Его так зовут; Расьюмон? – переспросила Юлия.

– Да, мы с ним разговаривали, и я узнал имя.

– Красивое имя – Расьюмон, а больше ты ничего не узнал?

– К сожалению, нет. Хорхо не говорит на модонском.

– Если придется нести твоего Расьюмана, то когда мы доберемся до Яры, вообще не известно.

– Может сделать укол «Промидола», у каждого из нас есть в аптечках по ампуле, – предложила Юля, – говорят, человек после него и раненый может бегать, как спринтер.

– Всё это сказки, вот если бы был Спиритин или Перватин, тогда, да! Между прочим, я не врач и мало, что понимаю в обезболивающих, но давать хорхо сильнодействующие лекарства опасно, вдруг загнется. Не человек всё же. Потому потащим его на носилках, не переломимся. Я сделал укол Ледокоина, на пол дня его хватит, а теперь он уснул.

Через двадцать минут носилки оказались готовы, спутники общими усилиями погрузили на них раненого.

– Дорогу наверх нашли? – поинтересовался у девушек Ярослав.

– Нашли, – дружно ответили те.

– Совсем недалеко, – радостно сообщила Анна.

– Тогда хватайтесь за задние ручки и в путь.

* * *

Расселина, ведущая наверх, оказалась действительно в десяти минутах ходьбы. Притом, что найти её, девушкам потребовалось значительно больше часа времени. Зато, теперь поднявшись на вторую террасу долины, можно было не опасаться ни погони горилоподобных вуоксов, ни самих хорхо. Дорога не располагала к душевным разговорам. Людям, отягощенным носилками, приходилось пробираться по диким зарослям горного леса, где их путь преграждали густой подлесок, мертво вцепившийся в каменный грунт. Приходилось постоянно петлять, огибая деревья и находить узкие проходы среди кустов. Несмотря на все сложности, компания обогнула горный выступ и к концу дня достигла южных склонов хребта.

Теперь вынуждено искали спуск, но поблизости не находили. Скалы круто обрывались вниз. Тут и без носилок спуститься трудно, а с раненым вообще невозможно. Пришлось медленно продвигаться вдоль склона на восток, потому, как в обратном направлении к порогам горы ещё круче. До самого вечера шли вдоль обрыва, пока не наткнулись на тропу пересекавшую террасу и идущую к удобному спуску.

– Не нравиться мне эта дорожка! – мрачно высказался идущий первым и несущий носилки Ярослав, – шибко утоптанная!

– Что делать? Спуска другого нет, – заметила Юля шедшая позади и державшая одну из рукояток.

– В том то и дело, вероятно единственный на южном склоне, не зря исхожен. Даже если продолжим поиск, думаю, по близости второго не найдем, но всё равно тропа мне не по нутру. Как только спустимся, сразу свернем в сторону.

Предчувствие не обмануло! Не успели они пройти половину спуска, как заметили торчащие из под кустов ноги!! Ярослав на ходу заметил, что хорхо был убит ударом тупого предмета в голову, обобран и раздет до гола. Не останавливаясь, он скомандовал:

– Девушки, пора поднажать!! – и перешел на легкий бег. – Юля! Не останавливаемся и не разеваем рот. Анна! Не паникуем.

– Да не паникую я, – отвечала девушка, удобней перехватывая рукоять носилок, – просто гориллы могут быть рядом. Страшно.

– Тогда бегом!

Они потрусили дальше, стараясь бежать не в ногу и не будить спящего. Однако сюрпризы в виде убитых бурундуков стали попадаться с удручающей регулярностью. То убитый стрелами, то исколотый ножами, но в конце спуска их ожидала картина ещё более мерзкая. В самой низине, где тропу пересекала небольшая речка, весь брод оказался завален трупами. В довершение взмолилась Анна:

– Я устала, не могу бежать.

– Терпи, сейчас свернем, – подбодрил Ярослав.

– Я носилки выроню, – не унималась девушка.

– Юля, помоги, поддержи её конец. Сейчас дотянем и передохнем.

Подруга помогла, ухватившись за обе задние рукоятки, и таким порядком они сумели свернуть в кусты к ручью. Покинув открытое пространство, остановились передохнуть.

– Анна, отдыхай рядом с раненым, а мы пока обшарим окрестности, может, оружие найдем или припасы. Ты, Юля шеруди по эту сторону тропы, а я возьму противоположную, на открытом месте не показывайся, действуй из кустов.

– Угу, – согласилась девушка, нырнув в ближайшие.

Убитых эльфов Ярослав насчитал только у брода человек десять, причем большинство погибло от точно таких стрел, что он вынул из спины Расьюмона. «Похоже, наш парень бежал именно отсюда!» – сделал вывод Ярослав. – «Группа бурундуков попала в засаду, устроенную Орками или вуоксо – гориллами, неизвестно как их и называть, но результат для попавших оказался печальным. Большинство погибло на месте и в последствии очищено до нитки. Разбойники знали на кого нападать и где. Засада организована в удачном месте, и её участники ушли не с пустыми руками. У бурундуков явно было, что взять, и орки не постеснялись, раздели донага.

Те, кто, как Расьюмон сумели вырваться, бежали тропами, ведущими через террасу на север, предположительно, к своим, а орки преследовали их с целью переибить до последнего. Почему? – Вполне понятно, если кто-то выживет, разбойникам не поздоровиться, месть настигнет быстро и неотвратимо. Этим хорошо объясняется, почему за нашим Хорхо гнался один преследователь. Беглецов оказалось много и на раненого выделили минимум, то есть одного. А Расьюмон оказался не дурак, вместо того, чтобы следовать за удирающей толпой, свернул на запад к порогам, потому и остался жив. В отличие от своих товарищей, что лежат сейчас на тропе.

Какой из всего следует вывод? А такой: Орков нет поблизости. Надо быть полным идиотом, торчать полдня на месте преступления. Это даже в их покатых лбах должно отложиться. Убитого в каньоне орка более не ищут, а может и не искали совсем. Вероятность того, что из товарищей Расьюмона кто-то выжил, – мала, но есть. Эльфы рано или поздно обнаружат побоище и организуют погоню, потому убираться надо немедленно. Орки, как слоны оставили много следов, их видно на тропе и берегу ручья, все они ведут на восток в глубь «Древнего леса». Потому надлежит идти на запад, к Яре, минуя горный массив.»

Ни оружия, ни брошенных вещей Ярослав не обнаружил. Всё подобрали разбойники. Впрочем, времени на поиски не было, пошныряв по кустам минут пять, он вернулся к своим. Девчёнки ждали.

– Вот нашла в кустах, – сообщила Юля, бросив к ногам большую суму.

– Что там? – поинтересовался Ярослав, примериваясь к носилкам.

– А что едят белки и бурундуки?

– Орехи?

– Они самые, целая сума.

– И больше ничего.

– Ничего, – отвечала Юля, хихикая в ладонь, – даже одежды, все голые лежат!

– Хорошо и это, а то есть нечего, закусим, чем бог послал, – согласился Ярослав, подымая свой конец носилок. Девушки, бросив суму в ноги Расьюмону, подхватили рукояти и втроем мелкой рысью засеменили вдоль ручья.

Забег продолжался недолго. Юля с Аней быстро выдохлись, перейдя на шаг.

– У нас много лишних вещей, – требовательно высказалась Анна, – нужно бросить.

– Хорошо, – с тоской в сердце согласился Ярослав, – оставьте только копье и суму с орехами, остальное за борт.

Разгрузка не принесла облегчения уставшим девушкам, движение замедлилось. Окончательно расстроившись, что не могут они быстро уйти от места побоища, Ярослав подхватил раненного на плечи, при этом окончательно разбудив. Показал, как держаться, ухватив по удобнее, и побежал дальше один. Юля с Анной последовали за ним, не бросая носилок. Расьюмон стонал и кряхтел на закорках тяжело перенося тряску.

В конце концов, силы не вечны, начал сдавать и Ярослав. Девушки взмолились:

– Хватит бежать, сил нет, – сетовала Анна.

– Может, шагом пойдем, – согласилась с ней Юлия.

Под напором Ярослав сдался:

– Сегодня мы прошли не мало, пора отдохнуть.

Глава 39Засада

Остановились прямо на берегу ручья.

– Прятаться здесь все едино негде, – уточнила Юля, – деревья, как свечи, не залезешь, да и скал нет.

Действительно вокруг них стоял девственный лес. Могучие дубы перемежались с кустарниками орешника, усыпанными незрелыми плодами. Ландшафт резко поменялся, ни вьюна, ни мелколесья не осталось. Если в горах приходилось продираться сквозь густые заросли, то здесь подлесок отсутствовал почти совсем, и движению ничто не мешало. Путь оказался открыт в любую сторону в любом направлении.

– Знатная дубрава, – согласился Ярослав. – Корабельный лес, из этих стволов хорошие бы вышли корабли.

Расьюмона положили обратно на носилки, прикрыли, чем могли. Парень проснулся, стал говорить на своем языке, но его никто не понимал. Дали колотых лесных орехов из счастливо обнаруженной сумы, он неохотно пожевал и отвернулся.

А у людей трапеза только начиналась, голодные желудки требовали, и каждый старался набить свой, как можно туже. Запас орехов быстро таял, но вдруг Анна, засунув руку в суму, неожиданно заявила:

– На дне сумки что-то есть? – и извлекла сверток обернутый пергаментом.

– Дай сюда, – скомандовал Ярослав, без церемоний отбирая.

Сорвал обертку.

Оказалось книга!!! Не совсем обычная, но книга!

– Впервые вижу подобный предмет здесь, – удивился Ярослав.

– В орехах спрятали!? – предположила Юля.

– Похоже на то. Ценность большая для тех, кто понимает, – согласился Ярослав.

– Орки, на растопку пустят, если увидят.

– Сомневаюсь, – ответил Ярослав, – они хоть и узколобые, но не дураки. Увидев, не упустят. Более вероятно: что кто-то из хорхо намерено в орехи сунул да в куты забросил.

Корки книги обтянуты черной лоснящейся кожей. Названия нет, переплета тоже, листы сшиты по тетрадному. Ярослав открыл страницы. Рукописный текст похожий на клинопись, страницы из тонкой выделанной кожи розового цвета, но не пергамент, а именно кожа. Ни названий, ни оглавлений, ни номеров страниц, голый текст, иногда прерываемый нитями сшивки.

– Похоже, сначала писали, а потом сшивали, – предположил Ярослав.

– Явно старинная книга, – уточнила Анна, – потертая во многих местах.

– Старая, но не очень, рукописные книги затирают до дыр, прежде чем начинают переписывать, а эта еще ничего. Впрочем, толку от неё не много, прочитать всё едино не можем, – и Ярослав отложил в сторону.

Девушки отошли к ручью умыться, раненый не подавал виду, а Ярослав смачно зевнул.

– Завтра будем на Яре, – как бы сам себе сообщил он, – а там найдем пару брёвен….

Удар бросил его в сторону!!!

От неожиданности Ярослав ничего не мог понять, ему показалось, что ветка рухнула на голову, а мгновение спустя, увидел небольшой камень упавший рядом. Страшная боль пронзила разум, в глазах помутилось, повалился на бок, теряя сознание.

* * *

Очнулся от острой стужи. Нечто мокрое и холодное накрыло грудь и лицо. С трудом открыл глаза. Почувствовал себя связанным и лежащим на земле, в поле зрения виднелись верхушки деревьев. Кто-то подхватил под руки и поднял, возвращая в вертикальное положение, неожиданно мир перевернулся и встал на место.

Перед ним всплыла перекошенная морда, как две капли воды похожая на лицо спасенного Расьюмона. Только явно старше и злее. Те же узкие скулы и уши лопухи.

– О…! – простонал Ярослав, – Росьюмон?! У нас радость, родственники пожаловали! Так то, мать вашу, деток своих оберегаете, вынуждаете посторонних людей за ними присматривать. Мы вас ищем, ищем, с ног сбились.

Монолог пропал впустую, пара державших за плечи хорхо и стоявший напротив переглянулись, ни чего из сказанного не поняв. За время болтовни Ярослав успел оглядеться в пространстве. Расьюмон лежал на носилках там, где и был оставлен. Только теперь приподнявшись на руках наблюдал за происходящим. Юля с Аней связанные сидели рядом, а он сам, так же связанный стоял пред Эльфами. Сами бурундуки, человек двадцать, толпились вокруг пойманных. Все хорошо одеты в роскошных наподобие камуфляжа куртках, прекрасно экипированы: в руках копья, на дорогих поясах кинжалы и мечи в изящных ножнах, за спиной высокие луки в глухих расписных горитах (футлярах).

– Теперь понятно, почему мордовороты на вас напали, – заявил непонимающим его хорхо Ярослав, – было, что взять. Толпа расступилась пропуская высокого, седовласого воина. Его одежда ничем не отличалась от остальных, но на лице лежал отпечаток тяжкого груза ответственности, а в глазах сквозила грусть прожитых лет.

Неожиданно из-за спины вождя выскочило существо необычайного вида и небесной красоты. С ангельским возгласом:

– Расьюмон!! – бросилось к носилкам, упав на колени, и обнимая раненого.

– Миэль! – ответил спасенный бурундук, в ответ обнимая девушку.

Именно девушку. Ярослав определил это точно, по легким движениям стана, по неуловимым чертам миловидного лица, свойственным только незамужним женщинам.

– Чудо! – не в силах сдержаться произнес он, во все глаза, пялясь на Эльфийку.

Действительно, она хороша собой. Даже для избалованного красотой окружающих с детства женщин, российского парня. Всем известно, что славянки самые привлекательные в мире, но эта была просто неземной красоты: округлый овал лица, огромные голубые глаза, прямой благородный нос. И даже ушки не такие крупные, как лопухи окружающих её мужчин. Одета Эльфийка подобно своим собратьям в расшитые куртку и штаны, на ногах светло коричневые, короткие сапожки, но лёгкая округлость бедер выдавала её пол, с головой. Прическа в виде охватывающей голову косы из темно-русых волос, закрепленных золотыми шпильками, приятно гармонировала с обликом лесной охотницы. Горит с луком она выронила из рук, когда в порыве счастья бросилась к Расьюмону.

«Невеста или сестра» – определил Ярослав.

* * *

– До вы, -

– (Ты кто) – высокий уверенный голос седовласого вывел его из ступора.

Ярослав быстро опомнясь, смущено отвернулся от разыгравшейся сцены обретенного счастья и понял, что к нему обратились по модонски! Моментально сообразил, что делать, ответил глубоко кланяясь.

– Сакора Мирана Оуна Наватаро – мы переселенцы индлинги. Наш плот разбился на порогах. Спасли раненного, лечили, несли к вам.

– Ло манео валлокуон, – (Здесь и далее вольный перевод с эльфийского на русский.)

(Не надо причинять ему вреда.) – внезапно подал голос раненый, отстранившись от эльфийки.

– Мон ми Лияно назипу инуро ка войс, – удивлено ответил вождь.

(Почему мой брат защищает человека – нашего врага.)

– Лияно гуолу манео пуолу ми чано нуми войо ганока, – настойчиво убеждал Расьюмон.

(Брат, посмотри, он залечил мои раны, когда меня войо ранили.)

– Вос манео шон до

(Где он нашел тебя?)

– Касс но

(В ущелье.)

– Мио ло дони назипу инуро. Манеу ка войо?

(Мы не должны проявлять слабость к человеку. Он был с ними?)

– Манео сгуровато донни пара. Манео ми руолу. Ло сампо манео валлукуон.

(Он пришел туда позже. Он лечил меня. Неправильно было бы обижать его.)

– Менорис.

(Молчи пока.)

Видя, что разговор между хорхо прервался, Яросла подал голос, пытаясь разговорить вождя.

– Ты говоришь на языке модонов?

– Очень мало, – ответил седовласый, – Инурги платят деньги за имущество энолов и оружие, всегда убивая нас.

– Я знаю.

– Почему ты не ограбил моего брата и не убил?

– Потому что мне это отвратительно. Я не собираюсь убивать ни за оружие, ни за деньги.

– Почему?! Это война?!

– Я так не дерусь.

– Все так дерутся!

– А я нет!

– Может ты не мужчина, а женщина?! – с насмешкой заметил вождь.

– Я знаю, что вы тоже не всегда убиваете пленных, особенно женщин.

Тут Ярослав несколько лукавил. Ничего он не знал.

– Зачем ты на нашей земле?

– Я уже сказал, мы переселенцы, отстали от своих.

Часть стоящих вокруг Хорхо засмеялись, а вождь схватил Ярослава за грудь и со злобным оскалом произнес:

– Ты не убил. Мы тоже не станем убивать на этот раз, но только на этот раз. Завтра твою судьбу решит Майоринг – восточный лес Энола.

Разговор окончился. Ярослава грубо толкнули в спину, принуждая двигаться. За ним последовали девушки, с которыми обходились не лучшим образом.

– Говорила вам, – шептала за спиной Анна, – не связываться с раненым, не стали слушать, сейчас бы уже плыли по Яре.

– Может и плыли, – грустно отвечал Ярослав пожимая плечами, – наши трупы! Без хорошего знания местных условий трудно пройти мимо постов охраны. А пока Расьюмон сыграл свою роль, мы всё ещё живы.

Неожиданно их шепот прервали. К пленным подошла эльфийка, держа в руках камуфляжную куртку Ярослава. Подавая одежду, обратилась на чистом модонском:

– Благодарю тебя, человек, за спасение моего брата. Прикрой свое тело, ночью в нашем лесу бывает холодно.

В ответ Ярослав показал свои связанные руки.

– Похоже, не все разделяют вашу благодарность, госпожа. Мои руки связаны, а седовласый воин не обещал сохранить жизнь в будущем. Я даже не могу надеть то, что вы любезно мне даете.

– То, что вы живы, уже большая честь, – ответила гордая девушка. – В остальном тебе помогут.

Она подозвала охранника, и тот развязал человеку руки. После того, как куртка оказалась надета, его снова связали.

Затем эльфы вместе с пленниками двинулись в путь. Расьюмона хорхо несли на тех носилках, что ранее изготовил Ярослав со спутницами, только заменили подстилку из куртки на копну мягкой травы. Неожиданно эльфийка снова проявила участие:

– Не оставляй надежду, человек, – уже на ходу сказала она, – мы с братом будем просить Майоринг не убивать вас.

* * *

Смеркалось. До наступления ночи группа вышла на тропу, прорезавшую «Древний лес», и двигалась далее уже в полной темноте. Ярослав довольно точно определил направление движения на север. Вскоре они пересекли ручей, место, где разбойники напали на хорхо, и поднялись на каменную террасу гор. К этому времени бурундуки уже нашли и убрали трупы своих собратьев, и в ложбине ничто не напоминало о разыгравшейся здесь трагедии. После спуска с возвышенности, отряд вступил в то, что можно назвать сердцем древнего леса. Ярослав впервые в жизни видел столь исполинские деревья, их высота достигала пятидесяти метров, а охват на уровне земли четырех-пяти. Меж ними почти отсутствовал подлесок, земля стояла голая, лишь местами покрываемая мхом и чахлой травой. Иногда встречались заросли гигантского папоротника, в которых мог скрыться всадник вместе с конем. А на редких, открытых участках появлялись древовидные хвощи, как будто сошедшие с картины о флоре юрского периода.

К середине ночи отряд достиг места назначения – деревни хорхо. Пленных ввели в жилище. Им оказался ствол гигантского дерева внешне чем-то напоминающего баобаб, но гораздо более крупный. Такие деревья по рассказам Олега, назывались эльфийскими драгонирами и иногда встречались в различных местах Трона. Хорхо намерено выращивали их, приспосабливая под жильё. При этом использовали метод чем-то схожий с японским бонсеем, в течение сотен лет, создавая внутри ствола искусственную полость, а дупла служили окнами и входом. Сейчас там царил мрак.

Пленных втолкнули внутрь, захлопнув за ними дверь.

– Не удосужились даже развязать, – обиделась Юля.

– Нелюди неблагодарные, – согласилась Анна.

– Придётся развязываться самим, – предложил Ярослав, – давай, Юля, подставляй руки.

Девушка повернулась спиной, и он довольно быстро распутал мягкие корни, которыми их связали вместо верёвок. Затем последовала очередь Анны, а в конце, спутницы совместными усилиями развязали его.

– Сколько не умны хорхо, – сообщил Ярослав, – но зажигалку не нашли, в маленьком кармане лежала. – достав, осветил помещение.

Внутреннюю полость дерева, диаметром семь – восемь метров, перегораживали горизонтальные балки, распиравшие ствол из нутрии. На покатом полу лежали копны сена.

– Склад или сеновал, – выразила мнение Юля.

– Бонсей японская, то есть, выращенное дерево. А используют для хранения сена. Только вопрос: кого им кормят?

– Единорогов, – предположила Анна.

– Вряд ли, – усомнился Ярослав, – с такими злобными замашками скорее Птице-Ящеров, но вероятнее всего, коров.

– Эльфы и коровы мало вяжутся, – выразила сомнение девушка.

– Ты заблуждаешься, Анюта. Хорхо не эльфы, и даже близко не лежат.

– Тогда кто они? – удивилась Юля, – по всем приметам схожи.

– Люди, как ты и я, только живут в самоизоляции тысячи лет, вот и накопили комплексов.

– Что будем делать? – поставила вопрос Анна, – ждать, когда убьют?

– Будем готовить побег. Сейчас расчистите середину помещения, разведите небольшой костерок из сена, но только осторожно, пожар не устройте, а я попробую подняться наверх, осмотреть выходные отверстия, таковые просто обязаны быть.