Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 73 страниц)

Из-за большой скученности как в трюме, так и на палубе, загроможденной множеством корабельных припасов, бухт-троса, клеток с курами, свиньями, бочками пресной воды, запасом дополнительных реев и мачт, разобранной на детали шлюпкой (вторая, значительно более крупная, тянулась привязанной за кормой корабля), якорных канатов и самих якорей, а также рундуков с вещами, людям приходилось устраиваться где придется. Чтобы весеннее солнце не слишком донимало матросов, над палубой натянули циновки. Только три человека на корабле, помимо капитана и его семьи, пользовались некоторым подобием удобства. Это Ибирин, Зенон и Жиган. Они занимали две каюты по бокам от капитанской. Точнее, это были каюты не в полном смысле слова, а просто два шкафа длиною в человеческий рост, временно пристроенные к борту под палубой кормовой надстройки. Тем не менее такое положение на борту считалось значительной привилегией. Остальные в команде облюбовали места по желанию, но различный менталитет диктовал предпочтения. Агеронцы, поголовно рыбаки, для которых морская стихия – родной дом, выбрали открытые пространства, предпочитая жить и ночевать на открытом воздухе прямо на палубах. Для землян все иначе. Привычка всегда иметь крышу над головой загоняла вниз в трюм. Люди Ярослава предпочли быть ближе к своим лошадям в центральной части судна, возле грот-мачты у коновязей. Здесь под большим решетчатым палубным люком было достаточно светло и не так душно. Новичкам досталась носовая часть или камбуз.

Наростяшно и его четверо нидамцев ютились под палубой носовой надстройки среди закрепленных здесь деревянных якорей, обитых железом. Делать железные якоря времени не оставалось, поэтому взяли с собой снятые с "Дельфина" ранее изготовленные деревянные.

Груз корабля состоял в основном из малоценной рухляди, собранной, как говориться, с миру по нитке, кто что мог. Это была материя, как местной выделки, так и привезенная с Земли, корзины кожаных и деревянных сандалий. Деревянный же сельхозинструмент. Небольшое количество шкур животных, упряжек для колесниц и лошадей, седла местного и земного типов. Немалой составной частью груза стало сырье, называемое на земле пенька и изготовленные из нее канаты и веревки различной толщины и длины. Все это было сделано из местного растения типа вьюна или лианы в течение прошедшего полугодия и изначально предназначалось на продажу. Самым главным грузом, конечно, исключая содержимое ящиков под каютой Ярослава, стали лошади. Дело в том, что долина была не самым удобным местом для их разведения, и после прихода первых переселенцев образовался избыток лошадей. Не скажем так прямо, что он был велик, но четырнадцать штук в трюме поместилось, и Ярослав намеревался продать из них десяток. Казбек, Сокол и Белка не продавались.

* * *

Вплоть до полудня, после того как "Паллада" рано утром покинула Изумрудную долину, держали курс строго на юго-восток, стремясь обогнуть каменистый мыс, далеко уходящий в море. По словам опытных моряков, на конце его существует широкий и относительно безопасный пролив между ним и уходящим далеко в море островом. Пройти здесь много удобнее и безопаснее, чем огибать все острова, к тому же усыпанные вокруг мелкими островками и скалами. Океан пустынен. Ни единого паруса. Ранняя весна – не время для путешествий, урожай на полях Агерона только зачат. Грузы в городах полуострова Риналь еще готовятся. Ветер дул с северо-востока, и, хотя парусами управляли руки недостаточно опытные для настоящей корабельной оснастки, а встречное течение затрудняло плавание, корабль легко скользил по волнам и заметно продвигался вперед.

Ярослав облюбовал место на палубе надстройки, сидя на решетчатом релинге, далеко выступающем за корму. Рядом сидел Ибирин, управляя румпелем и пуская острые словца в адрес новичков, неуклюже работающих с реями и парусами. Переход Ибирина и Зенона от привычного им кормового весла к румпелю прошел относительно безболезненно, но не без ворчания, хотя править румпелем как в том, так и в другом случае – одинаково. А вот поворотливость корабля под кормовым рулем они оценили быстро и на вопрос Ярослава: "Будет у вас свой корабль, что поставите – руль или весло?" – дружно ответили: "Руль".

Как ранее говорилось, "Паллада" в силу обстоятельств несла уменьшенное вооружение из четырех парусов вместо положенных на трех мачтах и бушприте семи-восьми или даже десяти. Скорость от этого значительно падала, но выбора не было. Ярослав приказал распределить имеющиеся по мачтам неравномерно, – больше парусов к носу, чтобы меньше рыскал и лучше принимал ветер. На бушприте поставили малый как блинд, самый большой как фок, второй малый – фор-марсель, второй большой – грот-марсель.

Ни Ибирин, ни Зенон, ни кто другой на корабле не представляли, как придать ходкость за счет перераспределения парусов, поэтому командовал единолично Ярослав. Агеронцы вынужденно заняли позицию лоцманов и кормчих. Лавировать круто к ветру они тоже не умели, хотя сам принцип представляли, но на их посудинах в прошлом сделать это было сложновато. Кормовое весло – все же не руль, оттого судно уваливалось под ветер. Но Ярослав не унывал. Моряки они бывалые и спустя какое-то время все переймут. Команда работала споро, несмотря на изначальную принадлежность к разным культурам и даже мирам.

Реи поднимали и опускали, дружно налегая на вымбовки шпиля – тоже устройство, не знакомое местным морякам, но сразу оцененное по достоинству. И хотя столь маленькое судно, как Паллада, в принципе не требовало шпилей для подъема реев или грузов. Все можно было поднять с помощью обычных талей. Ярослав озаботился этим устройством. В силу неумелого изготовления получившееся массивным и аляповатым. Вместе с тем с помощью шпиля появилась возможность иметь на "Палладе" значительно более тяжелые якоря, что, сами понимаете, для корабля без механического двигателя вопрос выживания. Появилась возможность использовать при случае огромные камни вместо якорей или в дополнение к ним. Шесть таких каменюг были загружены в трюм вместо балласта.

* * *

Поднимать и опускать марсели теперь приходилось посылать людей на реи, что вызывало у агеронцев дружный смех и порой неприличные реплики. Ходить по канатам никто не привык. Рыбаки не жаждали лазать на марсы, потому вся верхняя работа с парусами ложилась на землян. Ярослав так их и распределил по реям, вперемешку новичков и своих на марсели, модоны и нидамцы на нижние. Следует заметить, что для уборки грота или фока никто не поднимался на реи, просто отдавали фалы и топеранты, реи опускали на фальшборта, а здесь уже крепили как хотели.

Присматриваясь к новичкам, Ярослав старался не отдаляться от людей, но и не фамильярничать. На корабле он был капитаном, и все должны были уважать его требования. Спокойное море и яркое солнце располагали не только к достаточному отдыху, но и работам, которые на парусном судне никогда не переводятся. Видя, что команда иже изнывает от безделья в течение пары часов, назначил каждому работу по силам. Одним – доконопачивать палубу, которая за прошедшие пару месяцев успела рассохнуться, других – красить внешний борт, где слабая охра легко крошилась, третьих – обтягивать успевший вытянуться за неделю такелаж. Работы и недоделок по кораблю хватало всем.

Сам Ярослав, волею судьбы огражденный от ежедневного труда, проявил интерес к искусству, которое для капитана должно составлять неотъемлемую часть натуры. Ярослав нигде специально не учился, но книги по навигации были привезены в электронном виде еще в первый раз, да и Олег имел необходимый минимум информации по астрономии и картографии. Теперь пришло время использовать запас имеющихся знаний. Олег снабдил его в достаточном количестве всеми необходимыми инструментами и приборами, включая компаса, секстанты, хронометры, гакабортный лаг. И даже такой роскошью как полутораметровый дальномер, старый, немецкий, еще времен войны, поеденный ржавчиной, но исправно работающий.К сожалению, он находил лишь ограниченное применение из-за невысокой дальности определения расстояния, но с помощью него можно было определять высоту и длину гор, берегов, других расстояний.

Поставив на палубе надстройки стол, Ярослав расстелил на нем чистый лист бумаги, чтобы заниматься картографированием проплывающих мимо берегов. Занятие скучное, но, при отсутствии каких бы то ни было карт, необходимое. Являясь прекрасным лоцманом, Ибирин смотрел на работу Ярослава с некоторой иронией, имея все ориентиры в голове. Легко смотреть свысока на то, что лично тебе не нужно. Даже компасы его заинтересовали, постольку поскольку являлись волшебной игрушкой. Здесь следует заметить, явление склонения на Троне много больше, чем на Земле, то есть магнитный полюс Трона находится много дальше географического, и это следовало учитывать. Занимаясь картографированием, Ярослав заметил необходимость в помощнике с умением нарисовать хоть что-нибудь. Среди своих таковых не было изначально, рыбаки-агеронцы вообще не склонны к художеству. Он вызвал на палубу новичков.

– Кто из вас умеет рисовать? – серьезно спросил Ярослав.

Большинство пожало плечами.

– У нас станица хош и большая, а даже в школе учителя рисования нет.

Раздал Ярослав каждому по клочку бумаги, карандаши и говорит:

– Ну-ка, нарисуйте мне вон ту гору.

Через пять минут мужики вернули бумагу, исполнив приказ. Ярослав посмотрел и воскликнул:

– Прекрасно, Анатолий! Чувствуется, в руках держали Вы не только нож, но и карандаш!

– Не совсем так, ручка – мое основное орудие.

– Раз так, будете мне помогать рисовать карту и панораму берегов.

Ярослав про себя отметил: "Вот так Шведов, на все руки мастер. Не ожидал! Тут неволей задумаешься, возможно, и Олег, и я на его счет ошибаемся, и никакой он не шпион. Во всяком случае, зачем так лезть вперед со своими умениями. Непрофессионально. Следовало быть серой тенью, не отсвечивать... А этот..."

Чтобы зря не простаивало время, в дополнение к Анатолию он взял в ученики навигации еще несколько человек: Трубу, как оруженосца; Жигана, куда без него; Молчуна с Бомбой. Глядя на индлингов, и Зенон с Ибирином заинтересовались, тем более ходить никуда не надо, уроки проходили прямо здесь, у румпеля руля. Ярослав учил людей прочитанному в книгах, что сам успел к этому времени понять или старался разобраться. Как говориться, учил и учился сам.

* * *

К полудню показался пролив, и Ибирин уверенно положил курс корабля ближе к югу, так чтобы идти серединой между берегов. Ширина пролива порядка полутора километров, расстояние до выхода – десяток. Никто не сомневался, что "Паллада" пройдет его с легкостью, но резкие порывы ветра с окружающих гор заставили экипаж напрячь силы. Вначале северный ветер заставил корабль привестись с угрозой, что они врежутся в берег. Ярослав, не медля, скомандовал:

– Правый галс! Выбрать брасы правого борта!

Неожиданно опешившему Ибирину приказал:

– Больше право руля!

Тот в изумлении выполнил команду, автоматически повинуясь окрику, и уже когда корабль вновь лег на прежний курс, разразился бранью:

– Тысяча морских дьяволов богу ветра в задницу! Что он творит?

– Не зевать на румпеле! – окрик Ярослава привел его в чувство.

–Что делается? Эк он нас вертанул!

– Видел, что бывает, когда слишком много парусов?

– Да, едреть хр...ь!

– В море это не страшно при слабом ветре, а шквал перевернет корабль. В узости даже слабый может выбросить на скалы...

И, обращаясь к команде:

– Убрать фок. Лучше тише да спокойней.

После этого случая Ярослав окончательно уяснил, в насколько опасную авантюру они втянулись.

До выхода из пролива направление ветра менялось дважды, и оба раза с яростным порывом, но, уменьшив паруса до минимума, удалось благополучно проскользнуть мимо его негостеприимных берегов. Последний порыв оказался попутный, и корабль, как пушинку, выбросило на морской простор.

* * *

Солнце клонилось к западу, когда в синей дымке далеко впереди вырисовывались очертания горной долины с вершинами, окаймляющими ее периметр. Склоны причудливой формы, крутые с одной стороны и пологие с другой, вздымались в неприступную высь, а низкий берег, разрезанный протекающей речкой пополам, вдавался глубоко внутрь широким заливом.

Долину увидели, когда до нее оставалось еще много миль, и лишь после нескольких часов плавания приблизились к ее берегам. К этому времени солнце уже заходило, и близился вечер. До ближайшего селения в глубине залива оставалось плыть несколько миль, а тут, как назло, и ветер стих, и стали быстро сгущаться сумерки. Не оставалось другого выхода, выйти на середину залива и бросить на ночь якоря. Ибирин и Зенон знали здесь каждую пядь побережья, но предпочли дожидаться рассвета подальше от берега.

Совсем стемнело, лишь звезды светили на небосклоне, когда с корабля сбросили якоря и, наконец, покончили со всеми делами. Большинство предпочли отдохнуть, другие, оставаясь на палубе, привольно расположились группами, вполголоса переговаривались, впадая порой в долгое молчание. И вдруг в трюме послышался шорох, громкие яростные крики, из люка появились Труба и Молчун, таща за собой сопротивляющуюся девушку в простом наряде аборигенов. Суть произошедшего выяснилась мгновенно. Перед пораженным Ярославом стояла Анна собственной персоной, в страхе отворачиваясь и пряча лицо в косынку. В ее распущенных волосах застряли клочки пеньки и мусор.

– Та-ак... – все, что сумел выдавить Ярослав в ответ на акт злостного неповиновения.

И после долгой паузы продолжал:

– В трюм ее! С глаз моих долой! До самого возвращения в Изумрудную долину, пусть сидит под замком.

Труба и Молчун сцапали сопротивляющуюся девушку, но та с кошачьим визгом кричала:

– Не трогайте меня!

Она вывернулась из рук и бросилась прочь, не глядя куда. Однако далеко убежать не успела. На палубе много народу. Через секунду ее поймали и скрутили. Анна яростно отбивалась и кричала как можно убедительней:

– Я с вами плыть хочу! Ярослав! Ярослав! Я с вами... не буду обузой!

Ярослав промолчал в ответ, и только на лице его ходили от злости желваки. Внешне он оставался спокоен. Действовать иначе он не мог, неподчинение грозило потерей авторитета. В душе же боролись противоречивые чувства. С одной стороны он восхищался Анной, ее смелостью, желанием быть рядом с товарищами, а возможно лично с ним; с другой – страх за нее, глупую. Уже с первых шагов путешествие обещало стать опасным. Пока он так размышлял, глядя на исчезающий в вершинах гор закат, его мысли прервал подошедший Ибирин. Его брат, а также Жиган и практически вся команда были свидетелями происшедшего.

– Дхоу наватаро, – учтиво обратился Ибирин, – Вы желаете завтра возвратиться назад?

Все присутствующие слышали его последние слова. Ярослав нахмурился, предчувствуя, что одна беда с неподчинением влечет за собой другую.

– Желаю, – ответил он твердо.

– Плохая примета, – едва слышно молвил Зенон, но так что все слышали.

Ярослав в ярости стрельнул в него глазами.

– Ветер противный – поддержал брата Ибирин, – потеряем несколько дней на возвращение. Придется идти вокруг островов, пролив не пропустит, даже на веслах нас снесет ветром и течением.

– Течением? – переспросил Ярослав.

– Да, – уверенно подтвердил Зенон, – течение в проливе с севера на юг.

Ярослав остался в раздумье, – обстоятельства складывались не так, как он предполагал.

Уходя с палубы, резко ответил:

– Утро покажет!

* * *

В каюте на подвесе горит масляный светильник, тускло освещая людей и предметы. На корабле нет ни электричества, ни даже керосина. Анюта спала, широко раскинув руки по постели. Духота дня еще не успела смениться прохладой ночи, поэтому ставни окон каюты раскрыты настежь и из них слабо веет дуновение морского бриза. Анна сидит возле окон на широкой скамье, спиной опираясь о перегородку капитанских штульцев и не отрываясь смотрела, на затухание зари в вершинах дальних гор. Рядом, наслаждаясь прохладой, дремлет Ноки. Юля, сидя за столом посередине каюты, доканывает вечернего барашка. Кости и остатки трапезы горкой возвышаются на деревянном подносе посередине стола. Вероятно, девушки только что поужинали.

Ярослав подсел к Анне, осторожно спросил:

– Ты на меня в обиде?

– Нет, – тихо ответила та, по-прежнему не отводя глаз от живописно искрящихся голубовато-золотистых вечерних вершин.

– Зачем тогда сбежала? Наверное, знаешь, насколько опасно путешествие, и сколькими близкими людьми я рискую. Не хватало еще тебя.

– Знаю, но мне так стало скучно в огромном пустом доме, где, кроме лошадей, коров, ослов и аборигенов, никого не осталось, – Анна импульсивно взмахнула рукой, будто отгоняла мысль, как назойливую муху. – Станислав Тимофеич все время на службе, Людмила в поместье и даже заноза-эльфийка спряталась у себя в тереме. Мне оставалось лишь спать или подгонять в работе туземцев. Ни то, ни другое не по мне.

– Не уж-то не найти работы по душе? – искренне удивился Ярослав. – У нас огромное хозяйство.

– Там без меня хватает командиров. Дела поместья сейчас в руках жены Станислава. Она всем заправляет. Из мужчин в доме лишь младшие Хвербекусы и то до полудня пропадают на полях. Как стали Вы уходить две недели назад на учебные плавания, дом опустел.

– И ты...

– Решила не тянуть кота за хвост. Перед отплытием спряталась на корабле, тем более среди тюков с пенькой схорониться не составляет труда.

– Как погляжу, ты с собой сумела прихватить немалое количество вещей? – спросил Ярослав, указывая на тюки, до сих пор лежащие в каюте. – Как пронесла?

– Ходила дважды.

– А охрана?

– Пускать меня на корабль никто не запрещал, пронесла под видом твоих и спрятала среди тюков.

– Следовало бы наказать охрану, да не за что... Хоть сам себя наказывай...

– Я с вами поплыву?

– Нет, не проси, – твердо отрезал Ярослав.

– Я хочу со всеми!

– Хорошо, что тебя быстро обнаружили, еще есть возможность вернуться. Один-два дня ничего не решают.

Анна отвернулась, ничего не говоря.

До сих пор молчаливая Юля встряла в разговор.

– Правильно решил. Только тебя нам здесь не хватало. Море не для слабонервных.

– Наверное, поэтому ты в последнее время столько ешь, нервы успокаиваешь. Смотри – лопнешь.

– Я? – искренне удивилась Юля. – Ем?

– Ты!

– А что, нельзя?

– Располнеешь, некрасивая станешь.

– Что...о?

– Ярослав тебя разлюбит...

Видя, что девушки готовы поцапаться, он постарался остановить начинающую заводиться Анну, положив свою ладонь на ее руку.

– Ничего, – заметил он весело, – на реях весь жирок сойдет. Глядишь, к концу пути Юля станет намного стройнее.

Глава 90.

Утром застали на рейде залива, кроме себя, неизвестный корабль. Вероятно, когда становились на якоря, в темноте вечера не заметили. Впрочем, чужаки точно также не обнаружили пришедшую Палладу. Когда рассвело, они увидели что на рейде не одни, опустили весла и замахали руками, всем своим видом давая понять о своем желании подойти поближе. Ярослав, глядя на приближающийся с виду обычный корабль, спросил Ибирина.

– Стоит ли их подпускать к себе? Не лучше поднять якоря и уйти в море?

В ответ Ибирин пожал плечами:

– Я не вижу вооруженных людей, похоже, это обычный купец.

– Чего же ему от нас надо?

– Затеять торговлю или, возможно, сообщить что-то важное.

Пока корабль маневрировал на веслах, Ярослав рассмотрел судно: с виду типичное беспалубное, по размеру близкое к "Палладе" или чуть меньше. Его нос высоко загнут кверху, сзади две кормы с таким же высоким подъемом и перекладиной на высоте пояса человека. Между ними кормовые рулевые весла медленно поворачиваются. Груз закрыт от непогоды кожаными дублеными тентами.

Ярослав насчитал на борту незнакомца восемь матросов и скомандовал:

– Ибирин, оставь на палубе восемь своих людей, остальным спуститься в трюм и не показываться. Всем вооружиться и быть готовыми к бою.

Лишние спустились вниз, а под палубой началось неожиданное оживление, возня и приготовления. Течение помогло незнакомому кораблю приблизиться, и с расстояния в пятнадцать метров, человек с его борта прокричал:

– Я Хадид-торговец, – старался обратить на себя внимание один из них, по виду обычный бородатый матрос, как и все из состава команды.

Судя по замызганной одежде, грязному, видавшему виды хитону и всклокоченной бороде, дела у торговца шли далеко не лучшим образом. Приглядевшись к кораблю, на котором негде было спрятаться, да и худосочная фигура кормчего не вызывала сомнений, Ярослав разрешил пришвартоваться.

Когда корабли с легким стуком сошлись, а матросы бросили и закрепили швартовы, Хадид, ступив на палубу "Паллады", учтиво поклонился Ярославу, без всяких сомнений найдя в нем хозяина корабля, тем более что в этот момент он не был в полном вооружении, а лишь подпоясан мечем.

– Оуна наватаро уважаемый, – сложив руки в приветственном жесте, молвил торговец.

Не успел Ярослав сложить руки в ответном жесте, как Ибирин возмутился фамильярности гостя:

– Как ты смеешь так обращаться к знатному воину. Разве не видишь, перед тобой великий Дхоу индлингов!

Хадид испугался, мелко закланялся.

– О! Прошу простить меня неразумного, от старости и великих трудов совсем ослеп, не увидел тебя. Прости великодушно, Оуна наватаро Дхоу.

– Оо! – отвечал уважительно Ярослав, делая приветственный жест. – Не надо извинений, уважаемый торговец, мой кормчий слишком строг к тебе. Не надо лишних восхвалений. Я обычный вождь маленького народа, затерянного среди песков времени и пространства. Ответь мне, что ты хотел спросить или поведать или показать свой товар?

– Дхоу! Я скромный торговец, хочу предложить посмотреть мой товар, возможно, что-нибудь заинтересует, и уважаемый Дхоу почтит меня покупкой.

– Хорошо, давай посмотрим, – согласился Ярослав, спускаясь за борт корабля.

Борт "Паллады" после перестройки оказался в среднем выше бортов обычных местных кораблей. Матросы уже сняли кожаные тенты с товаров, уложенные на дне корабля в живописном беспорядке. По первому впечатлению здесь было все, что может пожелать душа небогатого поселенца: плуги, бороны, сельхозинвентарь, но количество не большое (два-три лемеха, десяток борон, кузнечный инструмент). Так же обстояло дело с тканями, едва четверть предложения составляла вновь пошитая одежда: туники, хламиды, плащи и шляпы. Остальное составляли ношеные вещи различной степени дряхлости. Тот же процент составлял металлолом в отношении вещей новых или отремонтированных. Одним словом, не корабль, а лавка старьевщика. Имелось даже битое стекло в отдельно стоящей корзине. Ярослав, взяв в руки обломок когда-то изящной стеклянной вазы, сочувственно спросил:

– Вижу, дела Ваши, уважаемый Хадид, идут далеко не блестяще?

– Не то слово, Оуна наватаро, – сокрушенно кивая головой, согласился старик, – но жаловаться – грех, благодаря помощи предков свожу концы с концами.

– К сожалению, мне Вас порадовать нечем. Все это нам не нужно.

Зенон с Ибирином, молчаливо глядя с высоты фальшборта на корабль, заваленный хламом, наконец, не утерпели, и младший из братьев сказал:

– Дхоу наватаро, пора бы в путь, здесь нет ничего полезного...

– Оуна наватаро, – немедленно перебил его торговец, – а что бы ты хотел?

– Кхе, – крякнул в ответ Ибирин, – он спрашивает, что бы мы хотели. Да ты от рождения не видал таких вещей...

– А все же? – не унимался торговец.

Братья переглянулись.

– Железный нагель.

Торговец задумался, и Ярослав уже подошел к борту, чтобы подняться к себе на "Палладу", когда Хадид воскликнул:

– Есть! Есть у меня железный нагель, – он бросился к куче металлолома и после откидывания в стороны мешающих предметов извлек из-под самого дна пруток железа толщиной в полтора пальца, – во! – поднял его над головой.

Со стороны агеронцев, наблюдавших за сценой с надстроек корабля, раздался дружный смех и реплики:

– Это же кочерга!

– Зато какая кочерга! Из самого храма в Ругоне. Можно сказать, святая! Сколько даров богам она приобщила к горнему миру...

– Не бреши, – отозвался Ибирин, – такими кочергами пробивают опоку в домнах.

– Клянусь предками, она из храма в Ругоне. Если сделать из нее нагель или другой такой гвоздь, корабль приобретет в своем теле талисман и защиту богов.

– Ха, – гаркнул Ибирин, не веря в слова торговца.

Другие матросы, в свою очередь, смотрели на кочергу иначе, чем их кормчий, менее искушенные в жизни и более доверчивые, они с большим трепетом относились ко всякого рода приметам, поверьям, артефактам, в том числе и к разным святым предметам и мощам. Следует отметить, что "Паллада" уже имела на своем борту деревянную ступень из храма в Витри и небольшой якорь, сделанный из камня разобранного храма где-то в горах Риналя. Говорили, он держит лучше, чем все другие вместе взятые. Обе реликвии были тщательно подписаны и достались современному экипажу вместе с кораблем. По этой причине, не обращая внимания на слова Ибирина, матросы уже тащили заначку, чтобы сложиться и выкупить кочергу. Даже Зенон взглянул на недоверчивого брата весьма осуждающе.

Ярослав, видя как легко обманул его моряков хитрый торговец, тем не менее не решился противоречить экипажу, из храма эта кочерга или просто шуровка. В любом случае делает ее реликвией вера людей, а не природная принадлежность. И чудеса творятся не потому, что данный пояс касался тела какой-то святой или даже самого бога, а потому что творит чудеса человеческая вера. По вере и чудо.

Ибирин, видя глупость происходящего, сплюнул за борт и отвернулся. Матросы уже собирали серебряки, и Ярослав, опасаясь за переплату, заранее одернул торговца:

– Из кочерги этой действительно при некоторой сноровке можно сделать хороший нагель, но не проси много. Я знаю цены на металл, тем более горелый.

– О, нет, Дхоу наватаро, я не прошу много, лишь пять долей серебра.

– Чтож, за простую крицу дают в Агероне десять долей. Цена стоящая, покупайте.

– А Вы, Дхоу, сделаете нам нагель? – не совсем уверенно спросил один из рядовых матросов.

– Если хорошо попросите, – согласился Ярослав, перелезая через борт.

Пока шел обмен, торговец, как бы между прочим, спросил:

– А у вас есть что продать, возможно, старая одежда, лом, бой, что везете.

Любопытному торговцу ответил Ибирин:

– Ни боя, ни старой одежды у нас отродясь не бывало, тем более железного лома. Корабль только отремонтирован, подобрали все до гвоздя, а везем мы пеньку, канаты и лошадей в Риналь, да таких, что тебе, старик, отродясь не видать и денег не скопить.

– И какая цена на лошадей?

Вопрос этот поставил всех в тупик, особенно Ярослава. Сколько могут стоить их лошади в Ринале? Олег по этому поводу инструкций не давал.

– Кстати, сколько могут стоить лошади? – спросил он у Ибирина.

Тот задумался.

– Если за модонского или степного хорошего коня дают три золотых, то за крупного и крепкого десять, а за лучшего могут дать тридцать. Ну а у нас такие кони, что и цены им нет, лучше лучших.

– Тогда пятьдесят? – предположил Ярослав.

Ибирин пожал плечами:

– Как договоришься...

Хадид все слышал, поглядывая то на одного, то на другого и молвил с вызовом:

– Ногата Дхоу, можно посмотреть?

– Ха, – выдохнул Ибирин, – откуда у тебя столько денег, старик? Иди торгуй туниками!

– А ты почем знаешь? – с презрением в глазах переспросил Хадид.

– Хорошо, – согласился Ярослав, – лезь, смотри.

Торговец поднялся на палубу, агеронцы сняли с трюмного люка парусиновый брезент, сдвинули решетку.

– Ох-ох-ох, – в восхищении закачал головой торговец, – какие огромные кони, выше человека. Просто звери, а не кони. Где вы их взяли?

– Где взяли, там уже нет, – ответил Ярослав, – что понравились? Берешь по пятьдесят золотых?

– Нет, – замотал головой Хадид, – столько у меня нет, а вот одного могу купить.

Ярослав обратил внимание на странное и, на первый взгляд, ничем не мотивированное желание торговца купить скакуна даже за высокую цену. "Что-то тут не так, – подумал он, – не мог Хадид выложить огромную сумму только из самолюбия, желая досадить Ибирину, больно задевшего его за живое. Или он лучше знает конъюнктуру или имеет на примете человека, способного дать больше". Взвесив все за и против, Ярослав отказал.

– Извините, уважаемый Хадид, я не готов сейчас продавать лошадей, не зная цен в городе Риналь.

– Вам не дадут больше, – уточнил торговец.

– Возможно, но это будет настоящая, а не завышенная цена. Если у Вас будет желание купить, Вы сможете удовлетворить его через полторы недели в Ринале. Прощайте...

* * *

Подняв якоря, корабли одновременно вышли из залива, следуя вдоль берега на юго-юго-восток.От возвращения в Изумрудную долину пришлось отказаться из за усиления противного ветра. Круглобокий корабль Хадида стал быстро отставать, тем более северо-восточный ветер требовал идти правым галсом, для чего он был мало приспособлен. Торговцу приходилось постоянно доворачивать корабль с помощью кормового весла, что утомительно. "Паллада", в свою очередь, поставив все паруса, стала быстро наращивать разрыв, чему в немалой степени способствовал свежий утренний бриз. Но еще долго, чуть ли не до конца дня, парус торговца маячил за кормой. Порывистый ветер нагонял волны, с вершин которых срывались барашки и брызги, ударяя в левый борт и порой залетая на палубу. Под его напором корабль слегка кренился, показывая для своего типа относительно неплохую мореходность. Для Ярослава это стало первой, настоящей проверкой Паллады на прочность, а также проверкой конструктивных решений, заложенных в проекте. Предыдущие, учебные, выходы в море, хоть и многочисленные, проходили в весьма благоприятных условиях и очень осторожно.

Ландшафт проплывающего по правую руку берега претерпел значительные изменения по отношению к прошедшему дню. Величественные горные пики взметнулись на недосягаемую высоту в несколько тысяч метров, искрясь на весеннем солнце переливами ледников и покрывающего их снега. По словам бывалых моряков, им предстояло в течение ближайших трех дней обогнуть основную горную гряду, последнюю на их пути, самую обширную и величественную. Горы теснились одна к другой великолепными кряжами, каменными уступами и островерхими террасами. Все красовалось, как в фантастическом амфитеатре, где за склоны отрогов цеплялись деревья, корнями хватаясь за скалы. Дальше альпийские луга перемешались с глубокими ущельями, снег спускался с вершин, вплотную касаясь изумрудной зелени. И все это великолепие природы переливалось на солнце тысячами сочных оттенков и ярких, порой контрастных, красок. Глядя в бинокль на всю эту красоту, Ярослав невольно залюбовался и заметил помощникам:

– Да, как жаль, что у нет настоящего художника, чтобы запечатлеть всю прелесть этих гор.