Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 73 страниц)

– Ну что скажете? – настойчиво спросил Анастагор, обращаясь к Ярославу. Его взор излучал превосходство и удовлетворение, – а, по словам Ольверо вы сами не лишены божественного дара.

Глядя на мерцающее в руках племянницы пламя, Ярослав понял, что перед его взором как раз и происходит самое, что ни на есть сложное испытание на способности в магии. Чтобы вот так просто удерживать в паре сантиметров над ладонями источник не просто магии или волшебства, а воплощения неживой материи посредством магии в одухотворенную сущность, созданную другим человеком, надо обладать поистине незаурядной способностью и, главное, восприятием структуры чужой магии. Если Ярослав попытался бы удержать в руках обычных неодухотворенный плазмоид, созданный к примеру Ольверо и переданный ему из рук в руки, то сгусток энергии просто рассыпался бы, серьезно покалечив его или даже, возможно, взорвался. На столько трудно воспринять и подпитывать то, что создано другим. Пожалуй, даже легче создать самому. Впрочем, у Ярослава вместо плазмойдов образуется нечто странно черное уничтожающее, словно материя гибнет, разрушается в его руках.

Ничего не ответив, Ярослав лишь с пониманием качнул головой, а Анастагор, вновь усмехнувшись, ласково обратился к Анюте.

– Это живой дух, созданный нашей с тобой волей, теперь он будет служить тебе и, когда во мраке ночи потребуется свет, стоит только вспомнить о нем.

Восхищенно глядя на мерцающий в руках мотылек, Анюта нерешительно спросила:

– Насовсем?

В ответ Анастагор добродушно улыбнулся.

– Собственно говоря, он создан тобою, хотя ты этого не заметила, потому принадлежит только тебе и никому иному служить просто не сможет.

– Спасибо, – ответила Анюта, и до сих пор ужасно стесняясь, села на свое место.

– Как видите, – продолжил Анастагор, обращаясь к Ярославу, – у девочки – несомненно талант и препятствий к обучению с моей стороны не предвидится. Завтра я сообщу о вас совету и пританам города. Возможно, придется уточнить детали, составить договор. Вероятно, это потребует времени и нескольких встреч в присутствии заинтересованных сторон. В конце концов хозяева города сами заинтересованы в приобретении способных учеников и, я думаю, не станут препятствовать, не смотря на увеличение расходов. Если все же меркантильность станет преобладать, я обращусь напрямую к ... – Анастагор запнулся и, взмахнув ладонью, рассек воздух, – я, пожалуй, сразу поставлю в известность о вашем прибытии Тимонома, так будет проще и быстрее. Со своей стороны предлагаю вам уже завтра познакомиться с учителями и приступить к занятиям. Метр Гринье – прекрасный человек и имеет богатый опыт общения с детьми. Его помощница Критана работает исключительно с девочками. Уверяю вас, академия Риналя – лучшее в мире учебное заведение, и вам не о чем беспокоиться...

– Куда и во сколько мы должны прибыть, и каким образом я узнаю о встречах? – прервал его Ярослав, предполагая после уточнения, откланятся, но Анастагор быстро раскусил:

– Э...э, – протянул он, весело смеясь, – вам, вождь, не удастся так легко от меня отделаться. Пока все не расскажете, я не отпущу вас... Как там поживает мой ученик Ольверо, он писал: встретились вы в Агероне?

Дальнейший разговор свелся к рассказу Ярослава о путешествии из Нового Нидама в Агерон и последовавших затем событиях в Изумрудной долине, о которых Ольверо не знал и не мог пересказать в переписке. Анастагор оказался человеком любопытным и пытливым, способным находить зерно истины в мелочах, а потому – придирчивым. По тому Ярославу приходилось держать ухо востро, чтобы не сболтнуть лишнего. Утаивать одно, превозносить другое, обходить молчанием значительные пласты событий, о которых волшебнику вовсе не следует знать. Просидев таким образом до полудня и изрядно проголодавшись, они с Анютой наконец откланялись, дав согласие явиться следующим утром в указанный Анастагором пансион в одном из пригородов Риналя к волшебнице Критане, которая введет их в курс повседневных дел. О необходимости последующих действий Ярослава предупредят заранее с помощью посланников, для чего он сообщил место своего постоянного пребывания в пригороде Агеронцев.

* * *

По возвращении на Палладу Ярослав встретил Ибирин в компании с Сабук Адраст – нотариусом пританея. Пленные в трюме корабля давно заждались решения своей судьбы и по словам команды находились на взводе, не понимая, почему до сих пор еще живы и предполагая худшее – продажу в рабство, причем, можно сказать в родном городе, что их отчаянно злило. В любой момент следовало ожидать попыток бунта. Представляя Адраста, Ибирин среди прочего заметил:

– Не сомневайтесь Дхоу, уважаемый Сабук Адраст вошел в наше особое положение с частью команды недовольной оплатой и уверяет, что проявит понимание, если люди неправомерно сочтут себя обманутыми.

Ярослав уважительно склонил голову в поклоне перед чиновником города.

– На моей памяти, – согласился Сабук, – не много ситуаций, когда команда, получив деньги от кормчего, отказывалась выполнить обязанности, и составление долговых пастор в этом случае наиболее удачный выход из ситуации, чтобы избавиться от бунтовщиков и не понести потерь в деньгах. Правда вам следовало озаботиться этим заранее... – упрекнул в конце нотариус.

– К сожалению, в море трудно найти Сабука.

– Да! С готовностью согласился человек, – лучше нанимать людей в крупных портах с надежной ответственной администрацией.

В ответ Ярослав только развел руками:

– Что делать, иногда рабочие руки требуются немедленно... Надеюсь, в Ринале я наберу надежную команду.

– Не сомневайтесь, Риналь славится своими матросами исключительно толковыми и добросовестными.

– Я могу чем – то помочь? – в свою очередь вежливо осведомился Ярослав, стараясь предупредить желания Адраста.

– Нет, что вы, Дхоу, мы с вашим помощником сделаем все в лучшем виде, и уже завтра вы сможете получить готовые пасторы.

Процесс не заставил себя ждать. Разбойников хватали по одному и, несмотря на крики и возмущение, обвинения в сторону команды Паллады, составили документы, насильно приложив большие пальцы в соответствующие места керамических пластин. Через каких – то десять минут Сабук Аураст удалился, заверив Ярослава о исполнении своих обязанностей к полудню следующего дня.

* * *

Тем временем заботы не оставляли Ярославу времени на праздность. Следовало разгребать ворох накопившихся забот. Первым делом он подвиг команду немедленно начать ремонт корабля, а Зенону – найти добросовестного исполнителя столь трудной задачи на верфях Риналя. Он прекрасно понимал, что его команда, отвлеченная массой повседневных дел, не сможет провести надлежащий, профессиональный ремонт, а корабль уже сейчас следовало отправлять назад в Изумрудную долину с закупленным грузом. И даже в этом случае Ярослав оказался крайне стеснен, как по времени, так и в наличии людей, решив переложить груз забот на иные плечи. Когда на корабле появился Дрегон, он вызвал его к себе, переговорить без посторонних:

– Послушай, Дрегон, я знаю, ты – разбойник и хороший моряк. Я приютил твоих детей, когда был риск потерять всю семью, знаю, хотя бы из благодарности, ты не обманешь меня. Нам крайне не хватает проверенных людей, а Паллада должна как можно быстрее уйти на север с грузом железа и других необходимых колонистам товаров.

– К чему вы клоните, Дхоу? – выразил непонимание простоватый моряк.

– Хочу просить тебя вести Палладу в Изумрудную долину без меня, Ибирина и Зенона. Одному.

– Ваш корабль... – опешил кормчий.

– Да и, надеюсь, ты доведешь его в целости и сохранности вместе со своим. И Ибирин, и Зенон мне нужны здесь, у меня крайне мало людей, на которых я могу положиться.

– Но, Дхоу, такое доверие... – удивлялся ошарашенный неожиданным предложением Дрегон. – И ваш корабль имеет сложные паруса, по словам Ибирина управлять им нужен опыт... Справлюсь ли я...

Ярослав, видя неуверенность человека и чувствуя, что он вот – вот откажется, перебил его:

– Не бойся, Дрегон. Ибирин наговорил лишнего из желания превознести себя. Тебе следует вести корабль привычным образом, как умеешь. Не следует повторять ни наших ошибок, ни наших успехов. Действуй так, как считаешь целесообразным лично для себя, чтобы безопасно привести корабль в Изумрудную долину. Я дам тебе в помощь трех индлингов, и это будет все. Остальную команду наберешь себе сам по своему усмотрению.

Дрегон хотел было вновь возразить и уже раскрыл рот, но Ярослав пресек возражения:

– Уверен, справишься. Ты – опытный моряк и твое осеннее путешествие в бушующем штормящем океане доказывает это. Сейчас весна, ветра легки и благоприятны. За свой труд получишь соответствующую плату, тем более, не впервой вести группу кораблей. В прошлом владел и двумя и тремя кораблями, просто сейчас у тебя такая черная полоса в жизни. А поэтому десяток золотых монет не будут лишними.

Услыша о деньгах, Дрегон сразу стал сговорчивее и согласно закивал головой:

– Да, времена для моей семьи выдались не самые лучшие и подработка очень кстати.

– А я о чем и говорю, – горячо поддержал его Ярослав. – Боюсь из-за нехватки средств и твой собственный корабль пойдет недогруженным?

– Да это так, Дхоу, – согласился кормчий.

– Мы заполним его за соответствующую плату. И вот еще что. Ты мой друг, хорошо. Знаешь Риналь, порядки и обычаи.

Дрегон согласно кивнул.

– Понимаешь, в Изумрудной долине позарез нужны люди. И не просто крестьяне – земледельцы, а опытные ремесленники: каменщики, кузнецы, плотники, стеклодувы. Нельзя ли найти таких людей, готовых переселиться к нам.

Дрегон удивился.

– Мало вероятно, чтобы мастер решил поменять Риналь на вашу глухомань, наполненную нелюдью.

– Я понимаю, – с готовностью согласился Ярослав, – мастеру мы на фиг не нужны. Риналь – благоустроенный город, но я не имею в виду успешных людей. Всегда есть и те, кто не удел, отягощен долгами, в бегах за преступление или просто является молодым подмастерьем без перспектив стать самостоятельным не только мастером, а даже работником, получающим достойную оплату своему труду. А мы предоставим такому человеку землю, инструмент, жилье, мастерскую и даже семью, не считая устойчивого рынка сбыта изготовленного товара. Думаю, найдутся люди, которые польстятся на щедрые посулы.

– Обещания действительно богатые, – усмехнулся Дрегон, – а сможете всем обеспечить?

– Ну, это дело третье, главное заманить, и не то, чтобы в долину, а хотя бы на борт корабля.

Дрегон весело гоготнул после этих слов.

– Воистину, вы, Дхоу, наш человек...

– А то, берешься?

– Раз уж такое дело, и оплата – щедрая. Берусь.

– Тогда уже сегодня подключайся к Зенону и ремонту корабля. Ты заранее должен быть в курсе всех дел и совершить несколько пробных выходов в море недалеко от Риналя, чтобы понять, как работает парусность Паллады, а Ибирин и Зенон тебе помогут, объяснят.

* * *

К вечеру оказались закончены все работы по разгрузке корабля, переправлено на берег все, включая трофейные слитки меди и имущество команды. За прошедшие сутки моряки подготовили для проживания дом в предместье агеронцев и переправляли туда больных. Ярослав лично позаботился о Юле, доставив в предместье. Вместе с больными и женщинами в город доставили и самую ценную часть груза, организовав круглосуточную охрану в доме. Быстро и незаметно нанятый дом превращался в маленькую крепость. Изготавливались прочные двери, ставни на окна, дополнительные перегородки, заделывались камнем лишние проемы. Для хранения сокровищ выделено отдельное помещение в самой защищенной части дома, непосредственно соприкасающейся со спальней Ярослава, в нем сделаны новые прочные двери с засовами.

В результате приложенных усилий на Палладе к вечеру остались только пленные и балласт, корабль был полностью подготовлен к ремонту, о котором Зенон договорился с одной корабельной артелью. Мастера обещали приступить к работе через несколько дней, и пока еще не было смысла переправлять разбойников на берег, но обстоятельства сложились так, что Сабук Ардаст оказался человеком исключительно ответственным и доставил изготовленные пасторы уже в день оформления, что технически выполнить непросто. Если хочешь сохранить прочность документа, обжиг следует вести в течение многих часов. Тем не менее, не успел Ярослав покинуть Палладу, чтобы провести первую ночь на берегу в городе, как о борт стукнула лодка, охрана доложила о прибытии Сабук Адраста. Пленные пираты были освобождены от колодок и, как это и положено в присутствии нотариуса получили каждый свои долговые пасторы. На чем миссия Сабука закончилась, и он поспешил покинуть корабль, получив причитающиеся ему деньги за оказанную специфическую услугу. Разбойники не знали, что от них хотят, поэтому оставались в недоумении и предчувствуя, что самое худшее обойдет стороной. В этом случае долговая расписка – неплохой вариант развития событий. Обращаясь к теперь уже бывшим пленникам, все еще не покинувшим трюм Паллады, Ярослав высказал свои пожелания:

– Не так давно я обещал наказать вас за нападение особым образом, который будет для вас ничуть не легче петли, но не связан с традиционным способом. Каждый из вас получил долговую пастору на различные суммы, сообразуясь с предполагаемым имущественным состоянием. С этой минуты вы свободны и можете идти, куда пожелаете, но долги должны вернуть в указанный срок. В противном случае я начну судебное преследование и взыщу их через власти городов Риналь и ваш родной ??? Конечно, можете броситься в бега, но тогда вы не найдете более места на родине, а ваши семьи будут обречены на голодную смерть, скитания и нищету. Можете подать на меня в суд, но кто вам поверит, я – уважаемый и состоятельный человек и Дхоу, ни один правитель не захочет ссориться со мной, рискуя навлечь откровенные враждебные действия. Так что для вас есть один выход: смириться с положением и стерпеть полученное справедливое наказание за разбой и глупость. Это для тех, кому есть чем платить. А нет, так я предлагаю погасить сумму трудом матроса на моей службе. Тут право выбора остается за вами. Те, кто пожелает, может остаться с нами и отправиться в предместье Пелены, где сейчас расквартирована команда, кто не желает – скатертью дорога... – в конце добавил, понуждая людей к действию, – а теперь поднимаемся на палубу и ждем лодок для отправки на берег.

Бывшие пленники, шлепая босыми ногами по трапу, поспешно поднимались наверх, стремясь быстрее покинуть трюм, ставший на время их темницей, и в котором у многих являлись тяжкие думы о бренности жизни и близости конца. В то время, как ждали шлюпку для отправки на берег многие изъявили желание просить милости не бросать их на произвол судьбы.

– У меня трое детей, вождь, – молил бородатый матрос, – три золотых! Помилуй! Мы не видали таких денег!

– Если будешь добросовестно служить, возможно, я спишу их или растяну срок оплаты. Во всяком случае, я не позволю семьям умирать с голоду. Люди моей команды получают соответствующую плату, и это относится ко всем.

После таких слов многие из приунывших разбойников ободрились и увидели реальные перспективы службы под иным началом. Десять человек из пятнадцати изъявили желание вступить в команду Паллады. Остальные более смотрели на главаря банды, бывшего кормчего корабля, который с отрешенным видом стоял в стороне, ожидая шлюпку. Его вид говорил, что он не из тех, кто ради денег продаст честь или в отличие от простых моряков его команды имел, чем отдавать. Но и долг ему Ярослав назначил в пятьдесят золотых, так что, кто знает, о чем думал разбойник.

Глава 97

Утро застало Ярослава на новом месте. Окно небольшой комнаты выходило в тенистый сад, огороженный со всех сторон каменной стеной, свежий утренний бриз доносил йодистый запах моря, солнечные блики играли на подоконнике и деревянном строганном полу комнаты. Юля спала на специально доставленной для нее сюда с корабля кровати. Последние дни ей становилось лучше, девушка устойчиво выздоравливала, и Ярослав надеялся, что воздух земли и возможность отдыхать в саду, будет способствовать улучшению самочувствия. Стараясь не разбудить, он собрал одежду и покинул комнату, выйдя через двери на галерею внутреннего дворика.

В новом просторном доме команда разместилась совершенно иначе, нежели в тесном трюме корабля. Многие члены команды, такие как Аня, Ярослав, Жиган, Ибирин имели отдельные комнаты. Но и остальные располагались достаточно свободно. Всего около сорока человек, считая и бывших пленников. Первые этажи здания, предназначенные под склады, заполнили многочисленные товары, сгруженные с корабля снасти и имущество. Сегодня предполагалось многое сделать, как команде, так и самому Ярославу. Следовало обойти рынки, прицениться и начать закуп товаров для отправки в колонию. Важнейшей частью груза должно было стать железо и изделия из него. Девять тысяч квадратных футов парусины. Километры троса самой лучшей выделки, а кроме того: красители, сода, поташ, льняное и оливковое масло, вино, ткани, медь и медные изделия и еще много других наименований предметов, которые не могли быть изготовлены в долине, но колонисты в них нуждались. Предполагалось, корабль будет загружен под завязку.

Меж тем, уже сегодня следовало озаботиться началом торговли. Процесс этот в розницу – не быстрый, потому начинать следует как можно раньше. Конечно, Ярослав не собирался стоять за прилавком лично, у него хватало людей, но контролировать, придавать трудовой настрой нужно постоянно. Немалой заботы требовали лошади. После двух дней отдыха они окрепли, но Ярослав распорядился найти недалеко от предместья выпас и организовать охрану ценных животных. Он надеялся, что через неделю, когда лошади войдут в норму, отдохнут и округляться, предъявить их к продаже, а пока следует ждать.

Не забывал он и об иных задачах, поставленных Олегом. Потом будет время, и он продолжит поиски Фокса. К сожалению, планам Ярослава на сегодня не суждено было сбыться, во всяком случае – частично. Не успел он побывать в конюшне, и как это водится у добрых воинов, лично накормить и почистить Казбека. Матрос охранник сообщил о появлении в доме посланника от самого Тимонома города Риналь.

Ярославль оказался очень удивлен визитом и, передав исполнение утренней чистки лошадей Трубе, поспешил узнать, что случилось.

В зале для гостей он встретил человека хорошо одетого, приятной наружности и мягкими манерами, типичный царедворец. Одет – в красную тунику с золотым шитьем и аппликацией. Рисунок – строгий, но роскошный... Опоясан коротким мечом в серебряных, начищенных до блеска ножнах, на ногах – мягкие шнурованные сапожки, на плечах – однотонный голубой плащ с золотой застежкой.

– Сакора яна Дхоу наватаро, – с достоинством приветствовал посланник. – Я Нелей – посланник Махесте Тимонома города Риналь Ахава. Мой господин приглашает уважаемого вождя народа индлингов почтить своим присутствием дом Тимонома.

Вероятно, неготовность Ярослава к такому повороту событий читалась на лице, поэтому посланник с легкою, понимающей усмешкой продолжил, стремясь учтиво ввести варвара в курс дела:

– Прием – специально в вашу честь и отказать – невозможно. Это было бы верхом неуважения к правителю города...

Тут Ярослав совладав с первой растерянностью, прервал посланника:

– Без всяких сомнений наватаро Нелей приглашение для меня – честь, но я несколько смущен. Чем заслужил такое уважение со стороны Тимонома? Я – вождь маленького племени и в Ринале – всего третий день.

– Ваша слава летит впереди на крыльях побед, – учтиво склонил голову посланник.

– Когда я должен прибыть в дом Тимонома?

Нелей вновь РинРиответил, легко склонив голову:

– Когда Дхоу наватаро пожелают, Махесте предпочел бы видеть вас сейчас. Для этой цели он прислал колесницу с возницей, но если Дхоу предпочтет носилки, то я распоряжусь и носилки будут предоставлены спустя некоторое время. Просто Махесте Тимоном посчитал, что для почетного прибытия в его дом знатного воина, колесница предпочтительнее...

– Согласен с вами, уважаемый Нелей, колесница для воина много более почетна, но будет ли у меня время как следует подготовиться к визиту? Все так неожиданно, и кроме всего прочего я с моей племянницей обязан сегодня утром прибыть в пансион "Волшебное утро"...

– Не беспокойтесь о пансионе, – уверенно пояснил посланник, – вы сможете сделать это позже, учителя подождут, а вот ваша племянница наватаро Анна, если на то будет ваша воля...

Ярослав догадался, о чем идет речь, когда посланник еще не закончил начатую мысль, и резко обрезал:

– Нет! Она еще ребенок, и нечего делать при дворе в обществе взрослых людей.

– Общество просто хочет видеть новую ученицу и оказывать уважение, возможно поднести подарки. – По нашим традициям подобное совершенно неприемлемо. Я могу отказать?

– Вы полностью вправе, – Нелей учтиво склонил голову в знак согласия.

– В таком случае разрешите мне вас ненадолго оставить, привести себя в порядок...

* * *

Откланявшись, Ярослав поспешил к себе в комнату, где с помощью Анны и Трубы переоделся. Возможно, с таким простым делом он мог бы спокойно справиться один, но пришлось быстро распаковывать вещи, искать подходящую одежду. В результате нарядился в то, что по его мнению наиболее соответствовало случаю, и в основе своей состояло из вещей, полученных в наследство от Охерибо Велласа. Не рискуя ходить без брони, Ярослав и на сей раз надел кольчугу без подоспешника на одну шелковую исподнюю рубашку, прикрыв сверху пурпурной туникой. Роскошный, шитый золотом плащ Велласа, покрытый причудливым узором из цветов и фантастических животных и его золотой пояс, инкрустированный эмалью, могли стать предметами зависти многих средневековых правителей Земли. Наряд дополнил меч, добытый Ярославом в дебрях северных лесов. Он предпочел именно его, хотя имел к поясу родной крытый эмалью меч, но огромные рубины горели на солнце более презентабельно нежели эмаль. В современное время на земле подобный наряд мог выглядеть вульгарной роскошью, но на Троне – прямо противоположно. Именно бросающаяся в глаза роскошь считается синонимом достатка, благородства и чести. Вождь обязан выглядеть богато, иначе он потеряет достоинство в глазах общества.

Не зная порядков при дворе Тимонома, пригласил Дрегона ехать вместе с ним, при необходимости оказать помощь советом или подсказкой. Дрегон жил в Ринале уже около полугода, не считая более ранних посещений, хорошо знал местные нравы и по его словам один раз удостоился чести побывать на приеме во дворце и поднести подарки отцу нынешнего Тимонома.

– Мне нужен твой совет, Дрегон, какое подношение сделать Тимоному? Я совершенно не представляю местных традиций, будет ли достаточно отреза дорогой материи или лучше оружие, к примеру, этот отделанный эмалью меч?

Дрегон на секунду задумался, теребя давно не стриженную бороду.

– Не знаю, что сказать, Дхоу наваторо. Тимоном Риналя – человек очень состоятельный, это вам не Бурути или главы семей Агерона. Ахав владеет огромными земельными угодиями не только здесь в Ринале, но и в Бразанне и Драмнене, что для него отрез или меч, а вот хороший конь даже для него мог бы быть значительным подарком...

– Ну ... у, как раз кони – наше богатство и раздавать их – разорительно, да и не настолько нужен колонии Тимоном Риналя. Обойдется обычным подарком. Забирай меч и отрез шелка, поднесешь их нашему хозяину и переоденься во что-нибудь более подходящее случаю, нежели засаленная туника матроса.

* * *

Когда вышли на улицу, их ждали две колесницы и посланник Нелей. От удивления он развел руками:

– Дхоу наватаро, какой чудесный вид! В этом наряде вы просто император, кто бы мог подумать, что владеете такой роскошью.

Ярослав конечно понимал: слова Нелея – просто форма лести, но был вынужден поддержать ее.

– Уверяю вас, наватаро Нелей, это не единственное богатство, которым владеет вождь индлингов, но посмотрите сюда, – Ярослав мановением ладони указал на предметы в руках Дрегона.

– По вашему мнению эти подарки достойны подношения?

В ответ Нелей скорчил безразличную мину:

– Уверяю вас, Дхоу наватаро, махесте Тимоном с благодарностью примет подарок, – и широким жестом руки пригласил Ярослава проследовать к колесницам, – Прошу, выбирайте любую.

Нельзя сказать, что увиденное удивило Ярослава, но колесницы представляли собой довольно совершенную конструкцию для своего уровня развития, намного превосходя те, что он видел в Агероне и Новом Нидаме. На память приходили боевые повозки Древнего Египта, тоже очень легкие, но имелись и существенные отличия. Большим прогрессом можно считать тонкую и прочную стальную ось с бронзовыми втулками, хорошо видимыми в основании ступиц колес. Его четыре спицы являлись минимально возможным набором для сохранения прочности. Меж тем в Агероне применяли колеса с шестью и даже с восьмью спицами, словно это телега, а не колесница. Да и вес ринальских явно был ниже, чем виденных ранее. Отличительной чертой колесниц были мягкие кожаные бандажи на ободе колес. Ярослав, стремясь понять назначение этих псевдошин, перед посадкой аккуратно пощупал их рукою, как это делается у автомобиля. Оказалось довольно упруго! Нелей, заметив интерес Ярослава, с готовностью заметил:

– Вас интересуют кожаные накладки? Думаю, вы никогда не видели таких.

– Да, – согласился Ярослав, – в Агероне применяют обычный железный бандаж, отчего колесницу немилосердно трясет на камнях.

– Действительно, такие накладки стали применять совсем недавно, лет десять назад. При этом ход становится более плавным и мягким, не так трясет.

– Что там внутри? – живо интересовался Ярослав, вновь нажимая бандаж пальцем.

– Смолистые волокна дерева энуя. От времени они становятся плотными и упругими, и хорошо смягчают движение. Но служат недолго, через полгода – год их следует менять.

Они поднялись, и колесница неспешно тронулась в путь. Проезжая мимо каменных изгородей поместий и застроенных островков предместий, Ярослав не имея другого занятия кроме созерцания живописной картины пригородов, предпринял попытку расспросить Дрегона, что он знает о правителе Риналя.

– Каков он человек? – заинтересованно спрашивал Ярослав, – в чем заключается сила его власти?

Дрегон отвечал задумчиво, держась за поручень колесницы, которая, не смотря на бандажи, порядком трясла на булыжнике мостовой.

– Дхоу наваторо, видите ли, Ахав – не вождь, не деспот и не глава семьи, как это водится в Агероне. Он Тимоном – самый богатый землевладелец Риналя. Здесь всем заправляют гаморы – землевладельческая знать. Если в Бурути и Агероне земля принадлежит семьям, и семьи распределяют участки земли про меж земледельцев, то здесь все иначе. Земля принадлежит гаморам безраздельно.

– А как же Бурути?

– Бурути – лишь деспот, земля ему не принадлежит, он силой принуждает людей исполнять собственную волю, фактически являясь безраздельным хозяином и земли и людей, но совет старейшин действует совершенно самостоятельно, лишь согласуя свои действия с волей деспота.

Ну а гаморы – кто они такие?

В Ринале примерно сотня крупных гамор. У каждого – своя гетерия, в которую входят более мелкие землевладельцы, способные выставить воинов.

В таком случае, если кругом – гаморы, кто работает на земле? Кто ее возделывает?

В Ринале есть земледельцы, которые еще не утратили права на участки, но таких становится все меньше. Примерно половина плодородной земли Риналя принадлежит гаморам, и они постепенно захватывают новые земли. Земледельцы при этом большей части остаются на месте, превращаясь в арендаторов. Их положение совершенно бесправно, хозяева могут выгнать в любое время. Потеряв землю, человек вынужден заниматься чем – то другим, становиться моряком, торговцем или браться за ремесло.

Ахав – один из самых богатых и уважаемых гамор, его власть исходит от возглавляемых им гетерий. Он руководит советом старейшин города и избран гаморами на должность Тимонома, призванного обеспечивать всем богачам политические права в зависимости от имущественного положения. Ахав сильно зависит от поддерживающих его богатых гамор, которые при желании могут лишить его власти. В последнее время Тимоном, стремясь предотвратить недовольство народа, ввел немало законов, ограничивающих произвол землевладельцев, особенно, что касается незаконного захвата земли. Многим людям были возвращены отнятые наделы. Таким образом, Ахав пытается усилить свою власть, ища поддержки в народе. Если найдет, то может стать Деспотом или даже Императором.

– Я слышал: на востоке есть империя Эрин. Чем власть там отличается от Риналя и Агерона?

– В отличие от Агерона, где всем заправляют главы семей, или Семнана, где сила в руках торговцев, Император Эрин – военный правитель, почти как вождь, только передает свою власть по наследству. Его власть в отличие от Риналя освещена богами и его поддерживает большая часть простого народа. Торговцы и гаморы существуют, но ограничены в своей алчности...

* * *

За разговором достигли крепостных ворот, где городские улицы повели их вверх, к основанию дворцового холма. Ярослав с любопытством любовался городом, его прочными каменным домами, красивой добротной одеждой горожан. Размышляя в пути, он приходил к мысли, что, не смотря на многие трудности, Ахав – хороший правитель, и город под его рукой процветает. Они проезжали мимо кварталов ткачей, изначально людей зажиточных, затем пошли красильщики, кузнецы. Улица, постепенно повышаясь, привела их в верхний город с домами знати. Здесь можно было видеть гуляющую публику в дорогих нарядах, окруженную толпой слуг. Навстречу спускались колесницы, запряженные парами дорогих коней. Слышался рев хумма со всадниками в своих неуклюжих седлах. Улицы в центре стали столь оживленны, что Нелею пришлось стороной объезжать заполненные покупателями и торговцами рыночные площади. Тем не менее, они довольно быстро достигли подножия крепостных стен дворца.

В воротах стража пропустила гостей Тимонома без вопросов. Для Ярослава по своей конструкции крепость в Изумрудной долине представлялась более замком средневекового феодала, нежели дворцом. Верхнее укрепление Риналя значительно отличалось. Если акрополи Агерона и Нового Нидама служили последней защитой жителям своих городов и содержали в себе лишь склады с запасами на случай осады, то крепость Риналя являла собой смесь всевозможных задач, во всяком случае назвать ее "замком", не получалось. Скорее "кремль", но и этот земной термин не отражал назначения. Здесь на небольшом участке вершины холма теснились постройки всевозможного характера. Значительное место занимали храмы богам, которые в виде террасы возвышались один над другим. Вперемешку с храмами чернели проемами прочных ворот склады, имелись небольшие домики охраны и прислуги, конюшни и отдельные дома, по мнению Ярослава принадлежащие богатым гаморам. Над этим всем хаосом, на самой вершине холма красовался дворец правителя с отдельным входом и воротами.