Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 73 страниц)

– Простите, оуна наватаро, мне надо было раньше подумать о мече.

– Нет, нет, не беспокойся уважаемый Ярослав, как раз здесь все ясно с первого взгляда. Меч – современная поделка и предназначена для борьбы с таким явленьем, как кровопийцы, я даже замечаю следы крови на металле, причем, совсем недавние, – хитро заметил маг.

Ярослав не стал скрывать:

– Действительно, мечом убили парочку придурков, что неожиданно напали на переселенцев. Их лица мало походили на людские и кровь жидка как сок.

– Они самые, – прервал Конесо, – кровопийцы. Вам повезло, что меч оказался в руках и в нужном месте, иначе, убить их трудно.

– Кто они такие? В краях, где мы живем, нет ничего подобного, – играя максимальное удивление спросил Ярослав.

– Действительно, на севере мало знают о людях, посвятивших себя божеству ночи и смерти, долгие суровые зимы не позволяют им освоится в таких условиях. Напротив, на юге и островах океана подобное явление распространено.

– В чем их особенность? Столкнувшись с ними, я заметил, что кровь их чернеет при попадании на воздух.

– Не от соприкосновения с воздухом она чернеет и свертывается, – добродушно поправил волшебник, – а от реакции с серебром. Посмотри все лезвие твоего меча покрыто серебряной паутиной, именно она вызвала у кровопийцы шок и немедленную гибель.

– Зачем люди делают подобное с собой? – искренне не понимал Ярослав.

– Хотят вечной жизни, – пояснил самодовольный Конесо, – добавив в кровь алхимический состав, преобразуют организм, который как бы умирая, мумифицируется. Ты знаешь, что это такое?

– Да, Конесо, – ответил с дуру Ярослав и сразу пожалел.

Волшебник удивился, но постарался не подать виду.

– При этом прекращается кроветворение, но кровь расходуется, а значит, кровопийце ее необходимо время от времени обновлять, в противном случае, монстр впадает в состояние спячки, но умереть не может.

Неожиданно разговор прервался, в трактир зашел Каири в сопровождении телохранителей и Ярослав решил за благо удалиться. Во след ему Конесо отказался от продолжения разговора, считая неуместным диалог при посторонних. Они вежливо расстались, в конце волшебник заметил:

– Я надеюсь, мы не прощаемся! Рассчитываю на продолженье разговора, в лучшей обстановке и если выпадет судьба, мой дом к вашим услугам Дхоу Ярослав.

– Скорей всего завтра переселенцы покинут город, – учтиво предупредил Ярослав, – и я осмелюсь предложить, стать попутчиками на первые два дня.

– Я рад такой компании, – с готовностью согласился Конесо.

Ярослав отошел к своим столам, где располагались его товарищи. За разговором время пробежало незаметно, обед закончился, пора заняться делом. Видя, что ожидают лишь его, махнул рукой.

– Пошли, – и вышел на улицу. Его сопровождали немного хватившие лишку Жиган с Лимоном и целая толпа семейства Хвербекусов. Последние несли немалое количество поклажи, которая предназначалась для родственников-переселенцев.

* * *

На очереди стоял бычий рынок. Животных требовалось много, и Ярослав, вернувшись в лагерь, взял с собой часть трофейного золота и много лома серебра, а в сопровождение, кроме Тымиша и его сына; еще Жигана со всем отрядом разведчиков.

По местным законам торговать скотом разрешалось только за пределами города на обширном поле. В самое бойкое послеполуденное время здесь собралось много народа, продавцов и покупателей, причем, рынок был поделен на ряды, в которых предлагали отдельные виды животных. Проходя среди многочисленных стойл и загонов, Ярослав заметил множество пород, предлагаемых к продаже. В первую очередь, всех заинтересовали лошади, впрочем, возле их ряда толкалось больше всего зевак. К продаже предлагалось около полутора-двух сотен лошадей разных видов и назначений. Торговцы яростно зазывали покупателей, но праздно шатающаяся публика не спешила расстаться со своими деньгами. Действительно, местные породы лошадей не отличались ни ростом, ни силой и годились по большей части для использования в качестве упряжных, при колесницах и легких повозках. Судя по рассказам аборигенов, верхом их использовали крайне редко и по большей части в западных степных районах. Причиной такого пренебрежения являлась, судя по всему, конкуренция со стороны хумму: небольших верховых слонов, и малая выносливость самих лошадей. Так, проходя вдоль рядов торговцев, Ярослав не заметил их ростом в холке выше полутора метров, что для лошадей земли маловато. Конечно, это не были пони, но и полноценными лошадьми для верховой езды и боя тоже. Пройдя весь ряд и узнав цены, Ярослав понял, что относительная дешевизна и большое предложение обманчива. Да, действительно, за тридцать-сорок граммов серебра можно купить здоровую молодую лошадь, но качества их оставались очень скромными. В то же время лучшие стоили дорого, причем кобылы дороже. Максимума цен не было. За самых красивых коней, предназначенных для колесниц вождей, торговцы просили пять-шесть золотых. Для Ярослава такая цена являлась неприемлемой. И он постарался уйти прочь. Однако его задержали.

На рынке появился Павел Петрович и ему требовалось помочь с выбором животных, хотя он сам не был профаном и разбирался в скотине, но напрочь не понимал язык аборигенов.

Ярослав немедленно прикомандировал к нему Трубу, как уже хорошо понимавшего по-модонски и Тымиша с сыном, чтобы те помогли купить. Подходящая пара нашлась сразу, торговец назвавшийся Гольбейном, землевладельцем из деревни Хурита в четырех днях пути вверх по Маре, предлагал двух парных лошадей для повозки по цене золотой с довеском. Ради довеска и начался спор.

Предоставив торговаться людям опытным, Ярослав отошел от толпы спутников, которых от двух взводов собралось человек пятнадцать. Видя, что дело идет к продаже, соседние торговцы на перебой пытались отбить клиентов (торговать по понятиям здесь еще не научились), предлагая свои, по их мнению, более выгодные сделки. Здесь он заметил пару кобыл прекрасной лошадиной стати и довольно рослых. Изначально не собираясь покупать, он вошел в стойла и осмотрел животных. Торговец лет сорока сопровождал. Назвавшись Вайваши из Канаима, цену предложил в два золотых за каждую. Понимая, что цена не приемлема, Ярослав сознавал, что в их группе преобладают кони, а кобылиц нехватка.

– Давно торгуем? – спросил купца.

– Две недели, – ответил тот.

– Что? Не берут?

– Не парные, – сознался Вайваши, – все предпочитают брать в упряжку коня и кобылицу, а у меня остались только лошади.

– В колеснице идти обучены? – поинтересовался Ярослав.

– Да, наваторо, и кнута и рога слушают и под седлом послушны.

– Быть может, дорого берешь?

– Немного да, но лошадки того стоят.

– Сомневаюсь, – закончил Ярослав, – не самые красивые: сознайся! В кости широковаты, а ноги коротки. Прекрасные лошадки для телеги. Я дам за них по золотому.

– Милостивые боги, наватаро, – возмутился продавец, – они научены ходить за дышлом, а не в ярме. На ногу скоры, а посмотри, какие мышцы, а как выносливы в беге, и не проси, не уступлю больше, чем ползолотого.

– Ну что-ж, я подожду, – согласился Ярослав, – когда вам надоест здесь ожидать, а серебро свое вы спустите в трактире, но тогда цена станет меньше, чем сегодня.

Ярослав распрощался с торговцем, возвращаясь к своим людям, которые при помощи Тымиша сумели найти приемлемую цену. Двое москвичей под уздцы увели покупки в лагерь, а земляне проследовали в ряд загонов, где продавали упряжных быков. Этих животных продавалось по крайней мере сотен пять на двух десятках огороженных загонов. Здесь дело пошло быстрее, появился Апий, весело и удовлетворенно сообщил:

– Все готово, наватаро. Я обо всем договорился с одним торговцем, который уступит упряжных быков по минимальной стоимости. Моя же мзда составит незначительную сумму лишь на покытие трудов.

Ярослав не поверил на слово старшему Хвербекуму и лично осмотрел всех животных, не доверяя никому столь серьезное дело. В прошлом его родители содержали на своей усадьбе коров и телят, а ухаживать и заботиться о них приходилось всем, в том числе и ему. Потому считал себя человеком сведущим в крупнорогатом скоте, во всяком случае, не хуже других. Потратив уйму времени, почти всю оставшуюся половину дня, не обнаружил у большинства ни изъянов, ни серьезных заболеваний. Однако, из партии в восемнадцать штук забраковал четверых из-за недостаточного роста, и веса. Две пары пришлось выбирать отдельно, еще потратив время.

Одновременно, покупали повозки, которые в больших количествах продавались неподалеку от загонов. Их приобретением занимался Станислав, как человек на порядок лучше разбиравшийся в технике, чем местные. На поверку вопрос оказался сложным, так как Тимофеич находил изъяны в таких местах, где даже сами изготовители повозок и продавцы не представляли. Ярославу даже пришлось охлаждать его пыл, потому что дай волю, не купили бы ни одной. Не смотря на большое количество недостатков в местном транспорте, пришлось купить десять возов, из которых половина были двухколесными арбами, легкими и широкими, а остальные четырех, тяжелыми, неуклюжими, но вместительными. Предпочтение не отдали ни одному из типов, по причине серьезных конструктивных недостатков как у тех, так и у других, а также сложности с определением цели использования. Вместе с повозками покупали упряжь. Прямо на рынке запрягали бычков, и новоприобретенное имущество своим ходом следовало в лагерь.

Занятые торговой суетой, не заметили, как наступил вечер. Большинство покупателей расходилось с рынков, торговый день заканчивался. За ними потянулись продавцы, сворачивая лотки и увозя тележки с товарами. Закрывались лавки, чьи хозяева проживали в пригородах, но жизнь не замирала. Круглосуточно работали кузницы, изготавливая любой инвентарь, потребный в хозяйстве. Гончары до самого поздна не оставляли свои круги, вынося для просушки под навесы свежевыделанные сосуды. Даже ткачи продолжали работать, когда большинство покупателей уже покинуло площади. Их станки, установленные прямо на улице, продолжали мерно постукивать челноками.

Город Агерон был одним большим рынком, где все продавалось и покупалось, а торговля была и целью, и смыслом его существования и самой жизнью.

Глава 47«Два командира» или вопросы ребром

Вернувшись в лагерь, спутники разошлись кто куда по своим делам, а Ярослав завалися к Олегу в палатку. Посторонних не оказалось, и он устало развалился в кресле. Олег, не интересуясь целью визита (Ярослав не появлялся в святая святых командира без веских причин) спросил:

– Как прошел день? – и опустился в соседнее кресло.

– Купили десяток упряжек с возами, потратив уйму серебра и если так пойдет далее, мы останемся без средств.

– Не жалей, – успокоил Олег, – купленное сейчас пригодится.

– Я не жалею, но вернуть назад потраченное будет сложно.

– Придется приложить усилия.

– Опора на сельское хозяйство не надежна, – предположил Ярослав, – плоды крестьянского труда в Агероне стоят сущие гроши. Все рынки завалены зерном, скотом и овощами с фруктами. Кризис перепроизводства на лицо.

– Причем угроза голода висит над всеми, – поправил Олег, – придет зима, крестьяне до последней крошки подчистят закрома, а весною семена пойдут по весу золота. В то же время уповать лишь на плоды земли, я думаю, не будем, построим кузницы, начнем производить колесные плуги, слесарный, кузнечный инструмент, множество иных изделий из металла, которые в новинку здесь, и сбыт найдут хороший. Хотя бы, те же скобы, блоки, гвозди. Еще, большим подспорьем станет лен и производство тканей. Ты видел местные станки?

– Примитивны!

– У нас найдутся люди, что смогут ткать на более производительных станках, которые построим.

– А как нераспространение технологий?

– А ничего распространять не нужно, – уточнял Олег, – лишь усовершенствуем существующие, разделим техпроцесс на стадии, и в выигрыш получим прирост производства, хоть и не большой, но сможем продавать дешевле, на равных, конкурируя с соседями.

– Есть одно обстоятельство, которое сильно ограничивает наши связи, – заметил Ярослав, – это перевалы, думаю, будет сложно через горы переправлять сырье.

– Да есть проблема, но и ее решим. Достаточно организовать на перевале базу по перегрузке товаров или нечто в этом роде.

– А ты уверен в этом?

– Что ты имеешь в виду?

– Сегодня обратились ко мне аборигены, утверждая, что мы идем, сами не знаем куда и, что долины пригодной для жизни в горах не существует. Я не поверил на слово, модоны могут заблуждаться, или не владеть всей информацией, но сомневаюсь, что они не компетентны. С детства здесь проживая, уверен, неплохо знают горы. Завтра я вынужден давать ответ, и считаю, ты обязан развеять возникшие сомнения и неясности в вопросе с местоположением. В противном случае, мы потеряем доверие, местные решат покинуть нас и дальше не пойдут.

– Они настроены решительно? – спросил Олег, весьма недовольный вопросом, – я намеревался скрывать расположение долины до конца, чтобы не оставлять следов. Ушли переселенцы в горы, и о них более никто не слышал: такой была моя идея.

– Они скорей желают почувствовать уверенность, что их не обманули и к черту на рога не заведут. Хвербекусы утверждают и привели свидетеля, что есть у моря место, зовущееся «Проклятой долиной» и спрашивают: не туда ли ведет их Дхоу Ярослав? Я понимаю ты, Олег, по своей природе скрытный, но в данном случае обязан просветить. Не могут люди оставаться в неведении, особенно в свете нападений, которые пережили, вдруг ты вынашиваешь планы всех погубить?

– Да разве стал бы я людей, что мне доверились умышленно ставить под удар? – возмутился Олег.

– Наши доверяют тебе безоговорочно и даже самые непредсказуемые понимают и не выказывают недовольства тайной, покрывающей конец пути, но Хвербекусы не из таких, кто слепо идет за вождем. Даже человечка нашли, что был в долине и сам лично видел, как люди погибают в ней. Какой ответ я должен дать?

– Скажи, что перевалы существуют, и только я знаю проходы в горах. Предупреди, переход будет тяжелым, пусть готовятся к трудностям.

Место, куда мы все идем не «Проклятая долина» и безопасно для жизни, находится севернее ее. Обе долины разделяет высокий горный хребет, чем и обеспечивается безопасность. Выход к морю дает узкий фьорд, незаметный со стороны океана, с севера она граничит с Бурути, но горы на данном участке не проходимы. С запада соединяется с ущельями реки Оноры, поднявшись по которым мы выйдем к перевалу, не известному даже местным жителям. Объясни своим друзьям, что Олег не из тех, кто может предать доверившихся ему людей и завести в ловушку. Упомяни, что долина со всех сторон окаймлена горами и с моря не видна.

– Понятно! – согласился Ярослав, – все сказанное, – для аборигенов. А для меня, что должен знать я, но ты скрываешь до сих пор, не верится, что нет подвоха, любые плодородные земли не пустуют просто так, на это есть свои причины. Впрочем, я и раньше подозревал, что дело здесь не чисто, давай, выкладывай все начистоту.

– Извини, Ярослав, я ничего не врал, что говорю, все есть на самом деле, но позволь решить вопросы самому.

– Быть может, потребуется помощь?

– В какой-то мере, да.

– Не томи, рассказывай, в чем подвох? Никто о тайне не узнает.

– Ну как хочешь, – сдался Олег. – «Проклятая долина» и то место, куда идем одно и тоже, но я не лукавил, говоря ранее. Просто она состоит из двух долин, и внутренняя относительно безопасна. Проблема заключается в древнем некрополе, который расположен в горах. От него исходит излучение, которое влияет на нервную систему человека, вызывая страх и галлюцинации. Его действия похожи на то, что ты испытал, столкнувшись с красным колдуном. Когда я впервые побывал в долине, то заметил, что люди по-разному реагируют, находясь в ее пределах. Все зависит от восприимчивости человека. К примеру, находившиеся в моем экипаже северяне легче переносили соседство с источником воздействия, южане: модоны и ринальцы, просто бесились, испытывая невыносимые муки и страх. Им постоянно мерещились привидения и невероятные чудовища. При этом люди покрывались потом, как это бывает при белой горячке. Подобные симптомы натолкнули на мысль, что существует источник, вызывающий у людей такую реакцию.

– А ты сам? – поинтересовался Ярослав.

– Конечно, я испытал серьезный дискомфорт, но в значительно меньшей степени, чем остальные. И я уверен, что наши спутники, в подавляющем большинстве северяне, справятся со своими эмоциями, тем более что мы со своей стороны должны устранить причину всех проблем.

– Что мы должны сделать? – заинтересованно спросил Ярослав.

– Я уверен причина: разоренные гробницы некрополя. Проживавшие здесь в прошлом люди долгое время не касались их печатей. Жрецы и вожди понимали, что ограбление могильников может вызвать ответную реакцию. На Троне многие саркофаги охраняются могущественными заклятиями и могут вызвать гибель непрошенных гостей. Но время шло. Древние пророчества забылись, а золото гробниц манило алчных проходимцев. Возможно, не подозревая, чем грозят такие действия, люди сорвали видимые печати, взломали двери катакомб и выпустили спрятанного джина. Мы с тобой должны восстановить печати!

– Как их восстановить?

– Знающие люди посоветовали осветить катакомбы солнечным светом – это первый этап работ, и это должно ослабить воздействие некрополя. Затем, мы должны найти закладку, то есть то, что вызывает эффект страха.

– Что это может быть?

– Все что угодно. Но вероятней всего, предмет и не слишком ценный, например, кувшин или саркофаг, в общем, то, что повреждено и стало работать после вскрытия могил.

– Хорошо, найдем и что с этим делать?

– Зависит от того, что это будет, если сосуд, то можно просто разбить, если нечто иное и не перестанет действовать, то придется уносить подальше от долины.

– Много времени потребуется?

– Думаю, за один день должны управиться.

– Почему ты не сделал этого раньше, до прихода переселенцев? Можно было организовать специальную группу для подготовки долины к приходу людей.

– Да, можно, но ты не учитываешь некоторых обстоятельств. После уничтожения закладки и падения завесы, мы должны оказаться в долине первыми. В противном случае, здесь уже кто-нибудь поселиться. Необходимо совместить экспедицию и уничтожение закладки.

– Логично, – удовлетворенно согласился Ярослав, переходя ко второму пункту затеянного разговора.

* * *

Немного помедлив, неожиданно спросил на взгляд Олега о постороннем:

– Ты в прошлом встречал последователей новых богов?

– Да, такие существуют, – утвердительно ответил Олег, еще не понимая куда клонит друг.

– Что ты о них знаешь?

– Культ в основном распространен в городах восточного побережья Срединного моря, – начал рассказ Олег, так и не спросив зачем Ярославу какие то последователи, – в таких городах, как Лифид и Меодия. Его последователи проповедуют единобожие, но на Троне, где сильно распространено почитание семьи и предков, не находят много сторонников. К примеру, проповедь христианства здесь окажется мало успешной по причине общества, остающегося в своей культурной основе первобытным. Причина тому: магия. И чудеса наших святых здесь никого не впечатлят. Множество шаманов, магов, колдунов объективно способствуют распространению среди людей язычества, различных суеверий и совершенно невероятных культов. Однако, еще при моем нахождении на Ринале, а это лет пять назад, они организовали там первые святилища. За время моего отсутствия у них должны были быть успехи, но почему ты спрашиваешь?

– Ты когда-нибудь в прошлом встречал имя Асмаил? – продолжал гнуть свою линию Ярослав.

– Да! Это их божество! – уверенно подтвердил Олег.

– Я не имею в виду Трон, спрашиваю, в своем земном прошлом слышал?

– Не…е припоминаю. А разве оно земного происхождения? – Олег до сих пор не понимал смысла вопросов.

– Как мы не любопытны! – сокрушенно покачал головой Ярослав, – многие книги по черной магии и хиромантии используют подобные образы. Даже Пушкин упоминал его, такое надо знать! Правда, Кабала преподносит одного из князей тьмы под другим именем, но это ничего не меняет. Во время сеансов спиритизма медиумы обращаются к его духу – порой прямо по имени. Само понятие чисто земного происхождения и должно насторожить любого, кто знает наши имена. Ас – означает – против, в отличие от Аз – я. Ил – значит бог. Получается – против бога, или борющийся против бога. И вот эту сущность последователи новых богов хотят воплотить. Вывод напрашивается сам. Раз на Земле не удается провести пришествие демона, не пригодна она для этого, да и врагов много, почему не попытаться на Троне, раз секта получила доступ.

– Мы-то тут при чем? – возмутился Олег. – Какое до нас им дело?

– Не знаю! – сокрушался Ярослав, – но стоит выяснить, тем более, что их капище есть в Агероне. Быть может стоит потрясти?

– Не надо торопиться, лучше объясни, если можешь, кто стоит за новыми богами?

– Мы толком ничего не знаем, но если рассуждать логически ни одна госструктура или спецслужба не станет заниматься подобным.

– Да, – согласился Олег, качая головой, – без сомненья, наши противники: не официальная организация, их методы слишком грубы. Такие спецслужбы, как ГРУ, или ЦРУ обычно действуют намного тоньше, не используя в открытую аборигенов и не привлекая внимания. Они бы действовали традиционно, через агентов влияния и подставных лиц. Об их деятельности никто бы, ничего, не подозревал.

– То, что нет информации о спецслужбах, еще не означает их отсутствие, – уточнил Ярослав.

– На сегодня мы ничего не можем противопоставить уже внедренной на Трон агентуре, реальных разведок. За исключением, профилактики.

– Не стоит заморачиваться, – предложил Ярослав, – спецслужбам мы не противники, даже, если предположить, что такие здесь есть. Им нет до нас дела. Проскочили там какие-то на жительство, ну и обитайте на здоровье, а вот секте, да еще с тараканами в голове – поперек горла. Чувствуя свою ущербность, слабость, и шаткое положение, постараются устранить конкурентов.

– Зачем им аборигены?! Зачем создавать культ, строить капища? – Олег пытался понять намерения врагов.

– Объяснение напрашивается само собой, – растолковывал Ярослав, – наши противники, вероятней всего, группа мистического толка, им как воздух для своих целей нужны последователи и власть на местах, хотя бы номинальная, как здесь в Агероне.

– Ты считаешь, что нападение в северных лесах и ловушка в крепости модонов их рук дело?

– Вполне возможно среди вуоксов есть их агентура, а ловушка на Модоге захлопнулась уж слишком во время, но четкой уверенности нет.

– Быть может, – задумчиво предположил Олег, – отслеживают зону аномалий. Хотя, врата и возникают хаотично, и временные рамки их различны, но тяготеют к определенной местности. На земле их называют – аномальными зонами, где происходят непонятные явления. Мы проходили как раз через такую точку и вполне возможно, за нами кто-то наблюдал. А я такого не учел. Теперь придется изменять порядок действий, и путь для новой партии переселенцев искать иной.

– Не думаешь, что пора брать под контроль врата, а не использовать по старинке? – Ярослав жаждал действий.

– Это абсолютно невозможно, придется всюду выставлять посты охраны, потребуются тысячи людей, – Олег пытался сдержать пыл друга.

– Разве, нет другой возможности? Быть может подавить магически или нарушить работу? – тот не унимался в своем стремлении кардинально решить дело.

– Тогда и сами пройти не сможем! – приводил доводы Олег.

– Лично для меня обратный путь не нужен, – решительно заявил Ярослав, – А, проведя два-три каравана с переселенцами, и ты на Земле не сможешь появиться без страха быть схваченным или убитым, не думаю, что спецслужбы дремлют. Однако, я не о том. Быть может, отключать врата на время, затем опять снять блокировку и пользоваться по желанию.

– Я занимался этим и таких способов не знаю, но намеки есть. Хотя бы Эму в прошлом могли открывать порталы и это всем известно. Хотя секрет перемещенья утерян.

– Но все же есть, – Ярослав бил в одну точку.

– Скорей всего да, но пока нам не до этого, надо решать вопросы сегодняшнего дня, – Олег устал объяснять и теперь просто использовал власть, – и потому, храм новых богов приказываю не трогать. Пока не стоит ворошить осиный рой, пусть думают – мы ничего не знаем. Слежку организуешь силами своих аборигенов, хотя бы на два дня, пока мы здесь.

– Разреши идти? – смирился с приказом друг.

– Ступай, но я тебя знаю! Ярослав, будь сдержан и не устрой резни.

– Постараюсь, – неуверенно ответил тот и вышел из палатки.

Глава 48

Едва придя в расположение своих людей, поймал за шиворот внука Хвербекуса, пробегавшего мимо с толпой таких же оборванцев-сорванцов. Грозно спросил извивающегося в руке мальчишку:

– Где дед? Не вижу его в лагере!

– Не бейте, наватаро!

– Не буду, если скажешь!

– В трактире Апиля, все взрослые собрались. Спорят: идти или остаться здесь.

– Хорошо, – и отпустил мальчишку, – Труба! Жиган! Ко мне! – возьмите разведчиков и следуйте за мной.

Через непродолжительное время толпа хорошо вооруженных людей Ярослава ввалилась в трактир «Хмельной кувшин».

В вечернее время публика сократилась количественно и изменилась качественно, больше стало завсегдатаев. Почти все присутствующие навеселе. Приличное заведение днем, к вечеру превратилось в тоже приличный, но уже кабак.

Ярослав, не задерживаясь, проследовал в служебное помещение. Оставив у дверей охрану, один вошел внутрь. Вся верхушка рода Хвербекусов присутствовала за столом на месте, их взгляды устремились на неожиданно появившегося Ярослава. Стремясь ошеломить, распорядился:

– Апий, лишних за двери, позже все узнают.

Когда толпа покидала зал, остановил племянника:

– Ибирин, останься, – корабельщик охотно вернулся за стол, – Тымиш, вы обещали привести человека, что много знает о долине? Не вижу.

– Колтук-башмачник, здесь, в трактире, – с готовностью ответил Апий, – ждет ваших приказов, господин.

– Отлично. Пригласим немного позже, – решительно распорядился Ярослав, стараясь не упустить инициативы. Сейчас от его слов зависело, как поступит семья Хвербекусов, – как и предполагалось, сомненья ваши наватары: беспочвенны. Несмотря на то, что все вы местные, горы знаете отчасти. Дхоу Олег развеял наши с вами сомненья. Цель переселенцев, однозначно, не «Проклятая долина». В горах между Бурути и выше упомянутой находится другая: безопасная для жизни.

– Наватар говорил о выходе к морю? – неожиданно требовательно прервал его Ибирин, – не вяжется.

Самоуверенно усмехнувшись, Ярослав успокоил:

– Ибирин, выход в море есть, уверяю тебя, но его место не укажу, секрет. Если хочешь знать, вступай в наши ряды и увидишь своими глазами.

– Великие боги! – воскликнул Ибирин, – я знаю побережье, как лоно своей жены, и будь я проклят, если не пойду с вами узнать правду.

– Я рад смелому спутнику. Ибирин, нас ждет тяжелая горная дорога и самый сложный перевал, сильные руки нужны позарез. Если у тебя есть надежные люди, в долине найдется надел земли для каждого.

– Если действительно есть выход к морю, среди рыбаков наватар найдет много верных слуг.

– Не сомневайся, Ибирин, он существует и вы десятки раз проходили мимо, не замечая.

– Будь я проклят! – крикнул корабельщик, всплеснув руками, – такая удача проходила мимо.

– Апий, мне требуется помощь твоей семьи. У вас в городе трактир и, в отличие от Тымиша, ты остаешься в Агероне.

– Чем я могу помочь, господин?

– Необходимо установить наблюдение за всеми жрецами, входящими и выходящими из храма Асмаила. Кто они, с кем общаются, где живут, кто приезжает, что за люди и чего стоят? Лучше всего найти человека среди слуг, который в курсе дел и может много знать. Особенно о чем жрецы говорят между собой. Понимаешь, о чем я говорю?

– Да! Наватаро хочет знать о них все?!

– Правильно, Апий! Постарайся узнать, как можно больше, через два месяца я пришлю человека к тебе. Он будет из вашей семьи, с ним передашь все, что узнаешь.

– Апий и Тымиш, сейчас позовите старика-башмачника и оставьте нас, я хочу поговорить наедине.

Хвербекусы, шумно гремя лавками, встали, и бурно обсуждая беседу, покинули поварскую. Ярослав остался один. Противоречивые чувства боролись в его душе, с одной стороны, он обманывает спутников, идя на поводу у Олега. С другой, правда могла оттолкнуть суеверных людей от экспедиции, тем самым, осложнив выполнение планов землян. Чем изначально больше придет людей в долину, тем надежней и устойчивей станет развиваться колония, и здесь не имеет значения, сколько местных и пришлых, заправлять все едино станут земляне, в силу более высокого интеллекта и образования.

* * *

Тихонько скрипнула дверь и в нее проник маленький сухощавый старичок со всклокоченной бороденкой. Замызганный хитон висел на худых плечах, как штора на вешалке. Башмачник поклонился:

– Сакора Мирана, оуна наватаро, – произнес моложавый голос с оттенком хрипотцы.

Ярослав учтиво встал, вежливо поклонился:

– Мирана Сакора наваторо Колтук, присаживайтесь к столу.

В это время дверь приоткрылась и в щель просунулась физиономия молодого парня лет семнадцати. Башмачник, услышав скрип двери, обернулся, грозно махнул рукой на подростка, мордашка исчезла.

– Присаживайтесь, наваторо, – повторил Ярослав, – у меня к вам несколько вопросов.

– Благослови вас боги Дхоу, спрашивайте.

Глаза старика смотрели удивленно, вежливый прием произвел впечатление. Принадлежащему к самым низам общества, народу Ласу, трудно рассчитывать на уважение, не имея ни собственной земли, ни родовых храмов. Большинство из них жили в плавнях устья Мары, пробавляясь охотой на птиц, рыбной ловлей и поденной работой на полях.

– О вас говорят, уважаемый, как о человеке хорошо знающем древние легенды? В них упоминается «Проклятая долина». Именно о ней я хочу вас расспросить?

Башмачник снисходительно улыбнулся:

– Эти легенды стары как мир и вымысла в них больше, чем правды, зачем такому человеку, как уважаемый Дхоу, старые сказки всеми призираемого народа ласу?

Ярослав не стал ходить вокруг да около, ответив прямо в лоб, посчитав такой путь наиболее целесообразным:

– Один из наших людей нашел способ снять проклятие с долины, и если вы нам поможете советом, то наша благодарность не будет иметь границ.

Старик замер, челюсть отвисла от неожиданности, но он быстро справился с удивлением, черты лица заострились, возле губ и глаз легли жесткие морщины, мышцы напряглись.

– Мечта народа ласу вернутся домой…

– Действенная помощь будет вознаграждена, – немедленно перебил старика Ярослав, – ваши семьи обретут свой дом рядом с нами, вместе с защитой и покровительством.