Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 73 страниц)

– Ну, а ты чего ждешь?

Дрегон подсуетился:

– Оружейник он, – подмигнул глазом, – подмастерье, как вы и говорили, но умелый.

– Хорошо! – Ярослав взмахнул рукой. – Садись за мой стол, оружейник, отведай вина, яств. Эй, трактирщик.

Хозяин трактира подбежал на полусогнутых, низко кланяясь.

– Накормить всех моих новых друзей и поставить им вина! Думаю, что они давно не едали досыта...

Трактирщик засуетился, стремясь найти просителям и будущим переселенцам свободные места. Толпа, окружавшая Ярослава, постепенно рассосалась, но оставались еще некоторые, кто ожидал. Ярослав заметил среди них Хадида.

– О... о! Посмотри, Дрегон, кто к нам пожаловал!

Все застолье обратило внимание на шпиона и предателя.

– Гнать его в шею! – грохнул глиняным кувшином о стол Ибирин.

– От чего же гнать? – тихо произнес Жиган. – Пусть скажет...

– Батогами его! – возопили пьяные кормчие, по жизни неравнодушные к разбойникам, хотя многие в тайне не гнушались этого ремесла.

– Хорошо! – согласился Ярослав. – Говори, коли уж пришел.

Хадид засеменил и бух на колени, лбом о пол хрясь.

– Помилуй, Дхоу! Не погуби! Дети малые с голоду помрут!

– Чего ж ты хочешь?

– Прости часть долга. Сто золотых – неподъемная сумма...

– Ах, ты, разбойник, – не удержался Ибирин. – Да тебя повесить мало, долг ему не померен. Радуйся, что живой!

Ярослав поднял руку, чтобы его не перебивали, но даже гости уже не могли остановиться, забыв о вожде.

– Гнать его! Свести в пританей! – летело со всех сторон столов занятых моряками.

Ярослав дождал, когда крики прекратятся, опустил руку. Молвил спокойно, даже сочувственно:

– Помнится кто-то хотел купить у меня коня за пятьдесят золотых...

– Украли, Дхоу, – взмолился Хадид, – как пить дать, все украли нечестивцы...

Ярослав выкрикнул резко:

– Не ври, Хадид! Вождю врешь! – да так, что часть гостей за столом замолкли, и стало тихо.

– По глазам твоим хитрым вижу, – продолжал он тоном уже значительно более ровным, – деньги у тебя есть. Плати в срок или дело будет в суде пританов...

Народ одобрительно загудел.

– Но я могу помочь... – хитро намекнул Ярослав.

– Корабль у него, помнится, был, – тихо подсказал сидящий поодаль Шведов, после болезни первый раз выбравшийся на люди, если не считать команды.

– В корень зришь, Анатоль, – уверенно подтвердил Ярослав, – если хочешь, чтобы я не разорил тебя в конец. Корабль свой пригонишь и передашь мне, как залог пятидесяти золотых долга...

– Но корабль стоит гораздо больше...

– Не перебивай, разбойник, – одернул Ярослав. – Я сказал, как залог, а не в счет долга. Вступиш в команду Ибирина. Сейчас нам нужно доставить товар и переселенцев в Изумрудную долину. Твой корабль будет как нельзя кстати. Платить буду как за обычный фрахт и пользоваться кораблем до погашения долга. Если пожелаешь, пятьдесят золотых заплатишь вперед, через пританей, в счет остальной суммы. Чтобы твоя семья не голодала, будешь получать жалованье матроса наравне со всеми.

– Но я могу сам управлять своим кораблем...

– Я дам ему собственную команду и кормчего. Не доверяю тебе...

– Меня ж матросы прибьют... – жалобно взмолился Хадид.

– Это твое наказание, – пожал плечами Ярослав. – Терпи. А после возвращения долга можешь идти на все четыре стороны и сохранить за собой корабль.

– Благодарю, Дхоу...

Хадид удалился в тяжелом упадке духа, низко склонив голову и шаркая ногами.

Ярослав обратился к сидящему рядом за столом молодому оружейнику.

– Так как тебя зовут, парень, и так ли ты хорош в деле, как предполагает Ибирин?

– Зовут меня Силон, – спокойно отвечал парень. Чувствовалась уверенность человека уже имевшего опору в жизни. – Мой отец, мастер оружейник Алкмой, и я с раннего детства тружусья в мастерской. Умею выделывать клинки мечей и кинжалов...

– О как... – подал голос Ибирин, но парень продолжил, не останавливаясь.

– ... могу вытягивать металл и отжигать, чтобы получить шлем или хороший стальной котел. Но в последнее время в мастерской отца делаю наборные эфесы...

– По какой причине такой человек как ты готов плыть за море в глухой опасный край населенный нелюдью? – прервал его Ярослав.

– Видите ли, вождь, – неуверенно продолжил парень, стреляя глазами по сторонам, – я полюбил девушку...

– Похвальное дело...

– И она меня...

– Так женитесь.

– Она – дочь гамора...

Образовалась короткая пауза, но Ярослав быстро нашел слова.

– Печально... И что, ты хочешь ее похитить?

Парень встрепенулся.

– Что вы, Дхоу. Мы хотим бежать. Я услышал о вас... – парень вновь стал не уверен в том, что он говорит правильно, озираясь на присутствующих. – И мы вместе решили плыть с вами, если конечно позволите.

– Такое бегство сродни похищению, – неуверенно протянул Ярослав... – а отец твой знает? Одобряет?

– Нет, – печально повесил голову парень, готовый к тому, что ему откажут.

– Видишь, Силон, я не могу одобрить твой поступок, – громко, во всеуслышание заявил Ярослав, но склоняясь вплотную к лицу парня, тихо шепнул. – Но, если каким-то образом ты и твоя возлюбленная обнаружатся на борту уходящего корабля, никто не станет поворачивать назад. Такова традиция... И не забывай твоя профессия требует много инструмента, материалов, а главное денег – готовься. Ибирин – тихо обратился Ярослав к кормчему и кивнул головой – устрой все...

Когда пирушка подходила к концу, просители закончились и многие из гостей расходились, да и сам Ярослав уже собирался на покой, приняв изрядную долю спиртного, к нему подсел неприметный человек в серой тунике ремесленника, с черной курчавой шевелюрой, на вид ему было около тридцати.

Ярослав вопросительно взглянул на незнакомца и опустил руку на эфес меча, лицо чужака ему не нравилось.

– Успокойтесь, вождь. – молвил незнакомец. – Я не наемный убийца, просто хочу задать вопрос.

– Задавай – разрешил Ярослав, но остался в готовности.

– Говорят, по Риналю ходит некий чужак. Спрашивает в трактирах Фокса.

– Возможно, кто-то его ищет?

– Зачем?

– Передать привет от его друга Олега. Тебе то, что с того?

– Я и есть Фокс.

– Чем докажешь?

– Есть у меня обломок пасторы, у тебя должен быть другой.

– Наведайся завтра в Пелены, будет тебе другой обломок и то о чем был у вас уговор с Олегом. И послание от него...

– Почему не он сам?

– Не может. А тебе не все равно?

Человек коротко кивнул головой, выпил недопитый кем-то остаток вина со стола. Встал и, не говоря, более ни слова вышел.

Глава 100

Утром, как всегда, у Ярослава не болела голова после вчерашнего, чего не скажешь о его друзьях, особенно аборигенах. Те просто умирали от похмелья, по этой причине пришлось лично сопровождать Анюту в пансион. Жиган лежал без чувств, просил рассола, да кто ж его подаст в Ринале. В результате остались только те, кто или не участвовали в попойке: как Юля и охрана, или более менее держался на ногах, по причине, крепкой породы. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Анюту посадили верхом на Ласку в специальное седло, которым ребенок пользовался при необходимости, еще на земле. Остальные Ярослав, Шведов и двое матросов верхом. Быстро прибыли в пансион, где Ярослав покинул охрану и до казарм Сетх добрался уже один.

Отряд колесничих, который передавался для переформирования Ярославу, располагался в пригороде на расстоянии полутора десятков километров от городских стен. Казармы отряда имели совершенно иное устройство, нежели подобные сооружения на земле. Основу городка составляло поле для тренировок колесничих, огражденное со всех сторон живой изгородью, на краю его располагались собственно казармы, рядом конюшни, склады с довольствием и амуницией.

Ярослав прибыл в отряд и сразу посетил помещение, в котором располагалось нечто вроде штаба. Здание служило столовой старших офицеров и внешне напоминало обычный трактир. Те же длинные столы вдоль стен, лавки, пылающий огонь в открытых печах у дальней стены, щекочущий душу запах печеного мяса. В штабе находилось несколько человек в простых туниках темно пурпурного цвета, отличительный знак Сетх. Коротко стриженые волосы, у всех наборные пояса с закрепленными на них короткими, широкими кинжалами. Незнакомец вызвал неподдельное любопытство присутствующих.

– Чем можем помочь? – спросил его, не вставая со скамьи, мужчина среднего возраста с крупными чертами лица и красноватым носом, признаком дружбы хозяина с выпивкой, его седеющие волосы еще не утратили первоначальный русый окрас.

– Я новый командир отряда Сетх – Ярослав! – отрапортовал он, звякнув шпорами о каменный пол. – Могу я видеть наватаро Фесала.

Присутствующие переглянулись и уставились на человека, с которым Ярослав говорил.

– Я Фесал. – выдавил из себя собеседник с заметным чувством неудовольствия.

Ярослав заметил отношение старого командира отряда к собственному разжалованию, постарался несколько сгладить недовольство добрыми словами.

– Понимаю, наватаро, Ваши чувства, и надеюсь, моя служба не продлиться долго, точнее после реорганизации отряда, мои обязанности перед махесте Ахавом закончатся, и Вы продолжите службу в качестве командира Сетх, а не его помощника. Возможно, наши дела пойдут так хорошо, что Вы получите повышение...

Старый солдат качнул головой сокрушенно.

– Пусть боги услышат Ваши слова, наватаро ... Вот так служишь, служишь...

– Ничего, – прервал его Ярослав, – все образуется, а сейчас я хотел бы осмотреть часть и познакомиться с людьми.

– Завсегда пожалуйста, – спохватился Фесал, – у нас здесь просто, по домашнему...

– Среди ваших людей нет знатных гамор? – удивился Ярослав.

– В основном обычные колесничие, с размером наделов в двадцать югеров земли. Лишь меня можно отнести к гаморам с доходом в шестьдесят центнеров и возможностью содержать до десятка колесниц.

– А сколько Ваш доход начисляется в серебряных долях?

– Примерно, от тридцати до семидесяти долей серебра в год в зависимости от урожая.

– А колесничих...

– Десять – пятнадцать.

Вскинув руку, Фесал представил присутствующих:

– Это мои командиры: Астипол, Карий, Косир, Гиплий, прекрасные ребята и смелые воины. Может, выпьете с нами, закусите. Хорей – наш повар готовит барашка...

– Прошу простить, наватаро, но я вчера злоупотребил гостеприимством таверны и сегодня не готов. Прошу ближе к делу наватаро. Покажите мне казармы, постройте людей и лошадей с оружием и амуницией. Я сделаю общий смотр.

Фесал коротко кивнул головой в сторону своих людей, которые сейчас внимали каждое слово командиров. Правильно поняв жест, они повскакивали с мест и бегом бросились выполнять распоряжение.

– Благодарю Вас, наватаро, за поддержку, – говорил Ярослав, выходя вслед за Фесалом на улицу, – прошу и впредь не оставлять своим вниманием отряд и распоряжаться в мое отсутствие как того требует долг командира и воина. Кроме Вас моим помощником будет Нелей...

– Один из придворных гамор? – выразил неудовольствие Фесал.

– Да. Он неплохой человек, но сноб. Будет командовать частью отряда, которые станут всадниками.

– Вы предполагаете разделить отряд?

– Да. Предполагаю создать для начала два крыла сто всадников и пятьдесят колесниц. Считаю переход сразу всех к верховой езде преждевременным. Кстати, у Вас есть люди способные ездить верхом?

– Да, наватаро. У нас есть отряд верховых разведчиков, двадцать человек.

– Покажите мне их первыми...

Через десяток минут Ярослав и Фесал осматривали казармы, пока младшие командиры строили колесницы и людей. Казарма представляла собой длинное одноэтажное строение, вытянутое вдоль изгороди невдалеке от въездных ворот. Разбитое на отдельные ячейки для двух человек, то есть для колесничего и возницы. В каждое помещение вел отдельный вход, имелиль свои окна и очаг. Помещение делилось на спальню для двоих и собственно все остальное. Здесь люди жили, готовили и принимали пищу. Хранили запасы провизии, упряжь своей колесницы, выданный на короткий срок корм для лошадей. Порядок не идеальный, но достаточный. Стены побелены в меру способности каждого, полы подметены, запасная сбруя в порядке. Многое в этой казарме зависело от индивидуальных особенностей и характера людей, потому резко ломать сложившиеся устои Ярослав не собирался, да его и не поймут. Тем не менее, высказался по бытовому устройству.

– Я не собираюсь терпеть нерях в отряде. За рыбьи кости на полу буду наказывать. Казармы заново побелить, навести чистоту, чтобы все вещи лежали в строгом порядке, а не валялись в кучах. Исправность сбруи перепроверить, затем каждую осмотрю сам. Позже дам более обстоятельные рекомендации по хозяйственной части, когда вникну в ход дел, но уже сейчас можно отметить будущие изменения.

– Какие, наватаро? – неравнодушно заинтересовался Фесал.

– Как я заметил, во время похода ваши люди готовят пищу на кострах каждый сам себе, оттого имеют котелки и дрова? И только вовремя стоянки?

– Верно.

– Совершенно недопустимое и устаревшее положение.

– Но помилуйте, наватаро. Как иначе? – Фесал развел руками.

– Пища должна готовиться во время перехода на всех в одном котле, установленном на специальной повозке, которую следует изготовить немедленно.

Выражение лица Фесала выражало недоумение. А Ярослав продолжал.

– Это мой приказ обязателен к исполнению, а деньги на такие повозки будут получены из казны города, лично от наватаро Ласоса – казначея. Пища будет готовиться вовремя перехода, а затем раздаваться каждому в свой котелок.

– Но мы не представляем, какими должны быть подобные повозки.

– Это не ваша забота... Вы их получите уже готовыми.

* * *

Они перешли к осмотру в первую очередь всадников. То, что увидел Ярослав, представляло печальное зрелище:

Каждый всадник из разведывательного отряда имел из оружия нож, лук со стрелами, дротики и копье. Никакого защитного вооружения не было. "Однако, – думал Ярослав, – это лишь развед отряд." Кони порадовали, рослые, справные лошади, но с рядом стоящим Казбеком, карлики. Тем не менее и не пони. Каждая из лошадей способна нести всадника с вооружением и даже броней.

Ярослав выразил удовлетворение, чем заслужил всеобщее уважение.

– Прекрасные кони, и я вижу их хозяева любят свое дело и животных. Благодарю всех за службу!

– Рады стараться! – нестройно ответили разведчики.

Но вот седел на лошадях не было. Вместо них набитая шерстью кожаная подушка, привязанная под животом лошадей обычной веревкой. Ярослав заинтересовался, как же на таком устройстве сидят еще и без стремян? Скомандовал ближайшему воину:

– В седло! Рысью марш!

Воин без промедления вскарабкался на спину и взгромоздясь на подушку, понудил коня к бегу. Сидел всадник по меркам землянина совершенно непотребно, частично на спине, частично на крупе. Так привязана была подушка. Колени всадника торчали над спиной, приходилось обладать недюжинной ловкостью, чтобы не слететь с лошади, как навоз с лопаты. "Единственное, что утешает, – думал Ярослав, – это, что ребята прекрасно ездят, и дай им седло, сразу освоятся".

Позвал Фесала к Казбеку.

– Видите седло на моем коне?

Фесал удовлетворенно покачал головой.

– Дивный конь, и седло у Вас, наватаро, необычное... я бы сказал особое... седло всадника. Наши против него пропашное ярмо на кобылах земледельцев.

– Слушайте мой приказ. Через две недели у нас в отряде должно быть сто двадцать таких седел. Обыщите весь Риналь, соберите всех шорников, каких найдете, платите любые деньги. Все оплатит Ласос, через две недели сто двадцать седел должны быть готовы. Образцы будут доставлены уже сегодня в середине дня, а завтра я ожидаю от вас отчета о размещенных заказах. Если кто то посмеет отказать, – Ярослав яростно взмахнул рукой, – я лично буду ходатайствовать перед Тимономом о самом суровом наказании.

Затем перешли к осмотру колесниц. Здесь Ярослав не нашел ничего необычного. Осмотрел подковы, посоветовал немедленно перековать лошадей.

– Предполагаю нам в ближайшее время предстоит большой поход к Рахину, – как бы между прочим сообщил Ярослав, – не знаю сколько у нас времени на подготовку, но думаю немного.

– Это Вам сказал Махесте?

– Нет, это лишь мои догадки, но связать одни действия с другими обстоятельствами не так сложно. Хотя Махесте Ахав ничего мне не сказал конкретного, но разговор о войне шел в ключе Рахина и Арраса. Сделать предположения нетрудно, если Махесте с такой горячностью нанял меня готовить отряд всадников. Смею, предположить у нас есть месяц, полтора на подготовку. Тут я целиком полагаюсь на Вас наватаро Фесал, я не колесничий и вся подготовка отряда ляжет на Вас. Думаю через две, максимум три недели все должно быть подготовлено со стороны колесниц и всего отряда. Со своей стороны, стану готовить всадников, снабжать всем необходимым вооружением и учить.

– Слушаюсь, наватаро, – отрапортовал Фесал.

Далее после осмотра колесниц, Ярославу показали маневры на специальном для этого подготовленном поле. Возницы гнали лошадей прямо на строй матерчатых, набитых соломой чучел, колесничие метали стрелы. Когда оставалось совсем немного места до строя, возницы делали дружные повороты и мчались вдоль строя, затем все поворачивали назад и летели на исходные позиции. Так сделали три захода. На последнем третьем возницы направили лошадей прямо на строй и опрокинули его. После начались сборы стрел. Каждая имела отличительные знаки владельца, начался скрупулезный подсчет попаданий.

Ярослав, наблюдая за маневрами, спросил Фесала:

– Могут ли колесничие использовать иные маневры и умеют ли ездить верхом.

– То, что мы вам показали, является основным способом боя, но существуют и другие. Если пожелаете, воины выполнят учения стрелков или бой колесничих.

– Покажите сначала выездку всадников.

Фесал с готовностью отдал распоряжения.

Два десятка колесничих в полном вооружении, в чешуйчатых панцирях, шлемах, с дротиками в руках и колчанами с луками и стрелами за спиной, взгромоздились на предоставленных им разведчиками верховых лошадей, и представили конную атаку. Действовали всадники точно тем же порядком, что и колесницы, исключая того, что в строй чучел были первыми брошены дротики, а уже затем колесничие вели обстрел из луков. Опрокидывать строй противника всадники также не стали, они не были предназначены для выполнения подобного маневра.

Затем представили бой колесниц. Упряжки кружили по полю, обстреливая друг друга тупыми стрелами. В заключении все командиры собрались в штабе, Ярослав высказал свое видение преобразований отряда и то, что надлежит сделать в первую очередь.

– В ближайшие дни следует озаботиться выделением людей, которые станут всадниками. Лучшие колесничие должны быть сведены в два отряда по двадцать пять колесниц. Остальные сто человек станут всадниками. Вы сами решите, кто кем будет, и кто из вас будет командовать теми и другими, но уже завтра мне должны быть представлены списки. Разделение отряда на колесничих и всадников не означает, что те, кто останется колесничим будут избавлены от учений по подготовке всадников. Оба отряда будут готовиться по одной программе и должны уметь владеть оружием и выполнять маневры и тех и других. При случае любой колесничий должен быть способен сесть в седло и заменить выбывшего всадника и наоборот.

Очень важным недостатком нашего отряда считаю отсутствие нашей собственной пехоты. Пехота дает устойчивость в бою, позволяет удерживать оборону, расширяет возможные маневры. Отряд становится маленькой армией, более гибкой в выполнении задач и самостоятельной единицей на поле боя. По этой причине я объявляю набор пеших воинов. Каждый колесничий обязан обеспечить двух новобранцев за свой счет. Соответствующая финансовая поддержка будет получена от казначея Ласоса и колесничие не должны понести серьезных потерь от набора.

Пока нами не получено новое вооружение, следует за собственный счет отряда изготовить учебное. Для всадников дополнением к существующему будет пика длиной четырнадцать футов. Плетеный из корней овальный щит и длинный меч-спата. У каждого должен быть лук с колчаном и в зависимости от достатка шлем: медный, стальной или чешуйчатый. Панцирь колесничего слишком тяжел для всадника, потому предпочтительны легкие матерчатые панцири возниц. Если возникнет их нехватка, следует получить недостающие на складах казначейства. Возникающий излишек в тяжелых панцирей колесничих, владельцы должны передать своим пехотинцам, из которых будет составлен отряд тяжело вооруженных воинов.

Таковы ваши задачи на ближайшие дни, если будут возникать какие-то вопросы, особенно, что касается дополнительных расходов, обращайтесь прямо ко мне, я все улажу через Ласоса или махесте Тимонома. Прошу заметить наватаро, Махесте позволил в деле организации отряда всадников не ограничивать себя в расходовании средств...

* * *

Когда Ярослав уже собирался покинуть расположение отряда, он в личной беседе с Фесалом вскользь упомянул очень важное для него обстоятельство при положительном решении, которого многое менялось.

– Уважаемый Фесал, – начал он крайне уважительно, – я иноземец и, к сожалению, еще не знаю многих правил и обычаев Риналя. Просветите варвара. Могу ли я, как командир отряда Сетх, привлекать некоторых воинов к занятиям и работам, напрямую им в обязанности невмененным. К примеру, моей личной охраной, возможно, Вы слышали о конфликте с ...

– Да я знаю о предстоящем поединке, – с готовностью согласился Фесал, – и Вы должны знать, что сохранность жизни командира входит в обязанности колесничих.

– То есть я могу привлечь людей из отряда к несению службы охраны в моем доме.

– Можете, но постарайтесь не привлекать к этому самих колесничих, во всяком случае не очень на это упирайте. Все же колесничие свободные граждане и такие неправомерные обязанности могут вызвать недовольство. Привлекайте всадников из отряда разведки и возниц. Они тоже люди и справятся с порученным делом. Колесничие хоть и мелкие землевладельцы, но все же гаморы. Тем более Вы собираетесь набрать пехотинцев из простонародья.

Вопрос оказался решен хоть и не полностью, но положительно. Следующим, чтобы сгладить впечатление от вопроса личного и корыстного перешел к делу более серьезному, хотя и не без шкурных интересов.

– Глядя на ваши маневры, я думаю о хумму.

Фесал вскинул брови в удивлении

– Мы колесничие...

– Да, но колесницы в бою могут встретить хумм и что делать?

– Нашими правилами не предполагается подобных встреч, колесницы слабее хумм и должны уступить...

– Правилами! – воскликнул Ярослав. – Кто установил эти правила, и в каком уставе записаны?

– В неписанных правилах ведения войны – столь же удивленно пояснил Фесал.

– Ну, а писанных разве нет? Почему Вы готовите колесничих, какие книги при этом используете, труды каких военноначальников вам помогают в обучении людей. Чей опыт Вы можете использовать?

Фесал смущенно развел руками

– Никаких. Используем тот опыт, который приобрели в жизни.

– Печально.

– Никто никогда не писал книг о коннице, во всяком случае, я не видел ни одной.

Ярослав, сделав паузу, задумался.

"Действительно, не только эти аборигены, но и земляне колонисты не использовали каких либо книг для подготовки конницы и уходу за лошадьми. Все было брошено на произвол случая, и он и его друзья все делали так, как им подсказывала память или опыт товарищей. Хотя Ярослав еще на земле подбирал библиотеку для путешествия на Трон, сохранил несколько десятков книг по ветеринарии и уходу за животными. Если порыться в базе данных, он помнил, найдет несколько книг, связанных с военным делом и не являющихся научно популярными. До его сознания дошла необходимость написания устава кавалерийской службы, в котором бы были отражены все нюансы этого дела, как с точки зрения военного дела, так и хозяйствования. Такая книга должна была стать всеобъемлющим документом и примененима, как для землян, так и аборигенов. И главное отражать специфику Трона с учетом опыта Земли.

Новое дело захватило Ярослав целиком до такой степени, что он забыл о Фесале и уже намеревался отправиться домой в Пелены.

– Мы учим колесничих к встрече с хумма – вывел его из забытья Фесал.

Ярослав встрепенулся, сознавая смысл обращенных к нему слов.

– Но... – протянул он.

– Да, – быстро согласился Фесал, – Колесницы не предназначены для таких встреч и от нас никто не требует подобных умений, но мы все одно готовим, на свой страх и риск.

– Каким образом, – проявил неподдельное любопытство Ярослав.

– У нас в отряде есть три хуммы и хумарий. Если хотите, мы покажем.

Время клонилось далеко за полдень и Ярослав должен был возвращаться в Волшебное утро, сопровождать Анюту домой. Уже завтра он организует племяннице особый эскорт и будет избавлен от ежедневных поездок. Теперь у него достаточно людей, но сегодня он должен ехать.

– Обязательно! – горячо воскликнул он. – Я осмотрю ваших хумм и с радостью увижу маневры с их участием, но прошу простить меня наватаро Фесал, я должен сопроводить мою племянницу из пансиона в Пелены. Вы сказали я могу взять для эскорта разведчиков. Пусть шестеро из них скачут со мной, они возвратятся в расположение отряда завтра утром.

***

Возвращаясь из пансиона в Пелены, обратил внимание на строящиеся сооружения в районе пригорода Сифнос. Мощеная дорога пролегала мимо, но нечто знакомое в очертаниях стройки заставило свернуть. Охраны в отряде хватало и он, назначив Шведова вместо себя эскортировать Анюту в Пелены, вместе с еще одним воином из отряда Сетх поворотил Казбека в Сифнос. Предчувствие не обмануло. Действительно в пригороде строился храм Асмаилитов, знакомой с Агерона формы, в виде амфитеатра до половины заглубленного в землю. Здесь не было стен, охраны и той строгости, что на севере. Асмаилиты в Агероне находились в постоянном конфликте с местными культами, что заставляло их нести охрану капища и не впускать посторонних. Здесь все иначе. Нравы более терпимые и нахождение сооружения в процессе строительства позволяло все осмотреть. Возможно переговорить с адептами, выяснить порядок службы, традиции, нравы прихожан.

Въехали на двор, занятый стройматериалами, строительным мусором, лесами и известковыми ямами. Осмотрел сооружение снаружи: простая каменная стена с капителями и окнами бойницами, но к возведению внешней стены периметра еще не приступали. Сейчас каменщики выкладывали верхние ряды амфитеатра на высоте метров восьми. Общее впечатление – очень похоже на замок или крепость. Подумалось: "Сооружение явно имеет двойное назначение". Спросил строителя, разгружающего тележку с сухой известью:

– Оуна наватаро, скажите, я могу проехать внутрь или должен спросить у кого-то разрешение?

– Ехай, – махнул рукой мужик, – туда много любопытных едут.

Верхами они со спутником прямо въехали в центр храма. Ряды каменных скамей-уступов уходили как ввысь к небу, так и вниз в глубину земли. Там на самом низу в самом центре капицы находился врытый в землю обелиск из серого мрамора со странными черными рунами на гранях. Перед обелиском жертвенник. Несмотря на то, что сооружение еще не было закончено, внизу уже суетились жрецы, резали голубей, окропляя кровью беломраморный камень. По продолбленным желобам кровь стекала к подножию обелиска. Ярослава передернуло от нахлынувших неприятных чувств. Внезапно их окликнули.

– Оуна наватаро, – произнес ровным бесстрастным голосом служитель храма в белой одежде до пят с прикрытой капюшоном головой. Солнце нещадно палило, и Ярослав не отказался бы покрыть голову шляпой, вместо притороченного к седлу шлема. А так ему приходилось подставлять солнцу темя.

– Приветствую благородных господ в храме чистоты и святости. Чем мы можем служить?

Совладев с приступом ярости, подталкивающей наговорить дерзостей, Ярослав ответил уклончиво:

– Прошу простить мое вторжение наватаро, я лишь хотел осмотреть заинтересовавшее меня странное сооружение и полюбопытствовать, чем здесь заняты люди.

– Люди здесь возносят хвалу богам, воздают им должные почести и заботятся о загробном спасении своих душ. Если Вы, наватаро, интересуетесь, я отвечу на все вопросы касаемо святости, и служения богам, и спасения души.

– Это любопытно, – неуверенно согласился Ярослав.

– Тогда прошу за мной, стройка не место богословских бесед.

Ярослав спешился и обратил внимание на пару громил в серых рясах, с тяжелыми взглядами, которые как из-под земли возникли за их спинами. Ярослав отдал поводья разведчику и последовал за жрецом.

– Что Вас интересует? – спокойно спросил тот.

– Все. Я ничего о вас не знаю, хотя слышал о культе Асмаила и Асмадея. Начните с того, что главное в вашей вере.

– Главное это свобода и любовь. – напыщенно произнес адепт. – Освобожденная от оков предрассудков душа наполняется божественной любовью, исходящей от источника великой мудрости вселенной. Человек рождается свободным и окунаясь в сей источник воздвигает храм мудрости в своем теле. Дорога к свободе, любви и мудрости лежит через лабиринт жизни с ее пороками, соблазнами и греховными вожделениями. Только прошедший лабиринт до конца наследует жизнь вечную в царстве доброго короля, среди праведных душ, огражденный от зла тьмы внешней.

– А как же предки?

– Наивная ваша вера в обожествлении предков сродни язычеству древних. Поверьте, верить в то, что после смерти родители становятся богами, – жрец отрицательно покачал головой, – праздное заблуждение.

– Но мои родители не совершали тяжких грехов...

– Согласен, и будьте уверены, их души сейчас в райских садах доброго царства, но все ли такие. Неужели Вы думаете, каждый предок всех людей обретает жизнь вечную? А как же прелюбодеи, убийцы, насильники они рядом с праведниками?

– Не думаю.

– Истина! – воскликнул адепт.

Они вышли со стройки и очутились в саду перед небольшим деревянным амфитеатром. Жрец пояснил:

– Сейчас мы строим новый храм, но пока пользуемся старым, это место более располагает к беседе – они прошли ухоженной аллеей сада к беседке увитой диким виноградом.

– Прошу, – предложил жрец, – здесь нам никто не помешает.

Ярослав прошел в беседку, цокая шпорами по каменным плитам, лошади и сопровождающий остались снаружи.

– Но если души наших предков не боги участь их не завидна. – произнес Ярослав смущенным тоном, делая несколько шагов к скамье.

– Согласен, но тому служит очищение.

– Очищение?

– Да. Очищение как ключевая вода смывает грязь грехов, через воскресение божественной сущности.

– То есть?

– Когда воскреснет Асмаил, он принесет с собой в мир источник мудрости. Он как родник омоет грехи мирские и очищение души живых и мертвых пройдут сквозь врата вечности.

– Это тот обелиск в центре?

– Вы знаете? Каждый обелиск и есть вход в загробный мир, но вход туда для нас закрыт, только воскрешение Асмаила как ключ отверзет их. И все наши неприкаянные предки очистятся и войдут во врата счастливого царства.