Текст книги "Хроники трона. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Анфилатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 73 страниц)

─ Вольно! – скомандовал Ярослав.

Некоторые превратно восприняли команду и попытались покинуть построение.

─ Куда?! – заорал на них командир. – Команды разойтись не было!

Беглецы поспешно вернулись в строй.

─ Товарищи командиры, – обратился он к вновь назначенным, – во-первых, длину копий определяю в три метра. За сегодняшний день все копья должны быть одинаковой длины, вес не должен превышать четыре килограмма. Где хотите, там и берите сухое дерево, увижу кривой, сырой бадог – о спину разломаю. В древках копий не должно быть ни сучьев, ни гнили. Всем копьям изготовить подтоки, на них даю три дня и возлагаю ответственность на тебя, Станислав. Бери одну из телег и разворачивай на ней походную кузницу. Второе. Это уже тебе, Петрович, заниматься. Все щиты привести к одному размеру: высота – метр двадцать пять, ширина – шестьдесят пять сантиметров, вес не более восьми килограммов. Так что ищите рубанки и сострогайте с павез лишнее. Толщина доски в центре примерно должна быть десять-двенадцать миллиметров, на краях восемь. Щиты меньших размеров требуется заменить, поэтому необходимо наладить их изготовление силами взводов. Их на самом деле не так много и надо десятка четыре.

─ Для изготовления хороших щитов, – попытался возразить Павел Петрович, – нужно сухое дерево и не просто сухое, а хорошо просушенное, но его нет, – он развёл руками.

─ А вы проявите смекалку, в наше время никто не пользуется древесиной естественной сушки. Сушите искусственно, над кострами. Конечно, будет много брака, но это всё же лучше, чем ничего, – ответил ему Ярослав, – и займитесь с людьми строевой подготовкой, тут вам, Павел Петрович, просто нет замены, а то на это душераздирающее зрелище невозможно смотреть без слёз. И выделите самых слабых людей, я ими сам займусь. Теперь о доспехах. Они нужны нам как воздух, с одними щитами наши люди всё едино уязвимы для множества стрел. Поэтому, за неимением металлических, необходимо изготовить мягкие матерчатые. Доспехи подобного типа хорошо задерживают лёгкие охотничьи стрелы. Необходимо уже сегодня поставить на учёт всю подходящую материю и все тенты повозок. К вечеру жду любые предложения по усилению нашей боеспособности. На этом всё, приступайте к разводу.

Ярославу выделили из четвёртого взвода десяток самых захудалых новичков для занятий. Взяв себе в помощники Саню-дезертира, парня, с которым занимался боевым искусством уже полгода, он отвёл людей за линию укреплений лагеря, где больше места, и они никому не мешали. Вооружены парни были лишь щитами-павезами, копьями и топорами, причём копья в этот момент были учебные, без наконечников. Построил вначале по росту в одну линию. Обратился со словами:

─ Я буду вас учить бою копьём, но не тому, что вы видели в кино или читали в книгах, а простому и более эффективному бою в строю копейщиков. В начале простые правила. Щит всегда должен быть впереди, никогда не следует открывать себя для стрел врага. Даже во время удара, когда правая рука идёт вперёд, левая со щитом должна оставаться впереди, закрывая вас от удара противника. В рукопашной схватке, когда удары сыплются со всех сторон, такое, казалось бы, непроизвольное и естественное движение левой руки назад, может привести к смерти или тяжёлой травме. Потому, тем, кто будет открываться, сразу буду бить палкой по спине.

Затем надо учиться ходить в ногу, всегда в ногу, не разрывая строя. Запомните: любой отступивший или вырвавшийся вперёд – предатель своих товарищей. Он желает гибели всем. Значит, как бы ни было тяжело или страшно, стой на своём месте и у тебя будет больше шансов выжить. Пытающийся спастись бегством сто процентов погибает.

Очень важным является помощь в бою товарищу. Упавшего или раненого необходимо защищать совместными усилиями, не допуская его гибели и прорыва в ваш строй врага. Спасение товарища в бою должно быть честью для каждого и такие поступки будут награждаться мною лично. И сами вы будете чувствовать себя увереннее, сознавая, что вас не бросят в трудный момент, но для этого необходимо приходить друг другу на помощь.

Далее. Каждый должен чувствовать плечо товарища. В бою у вас будет естественное желание податься вправо и укрыться за краем щита товарища, оставляя слева промежуток, не делайте этого по двум причинам. В промежуток может проникнуть враг, сломав ваш строй. Второе, прижавшись к соседу, вы ограничивайте свободу движений правой руки и не сможете эффективно защищаться.

В противовес оборонительной тактике используйте наступательную, чаще меняйте нижний хват копья на верхний и на оборот. Из верхнего наносите удары в голову, плечи и руки. Резко сменив на нижний, бейте в бедро, голени и стопы. Если противник не успеет опустить щит и закрыть ноги, то будет поражён. Отсюда следует, что изменение хвата необходимо выполнять быстро и без ошибок. Этим мы сейчас и займемся. Смотрите и делайте как я.

Ярослав показывал всем последовательность движения пальцев. Новички пытались повторить, но почти у всех копья временами падали на землю.

─ Не смейте подбрасывать копья, мы не в цирке, – он подбежал к жонглёру-зачинщику и несильно ударил по копью палкой, оно далеко отлетело в сторону, – рука не должна выпускать древко, иначе его у вас выбьют. Повторяйте те движения, которые я вам показал, а не иначе.

Он стал расхаживать меж учеников, показывая как должны идти пальцы. Упражнение относилось к сложным, а выполнять его требовалось безупречно, доведя до автоматизма. Поэтому Ярослав начал учить ему новичков с первого занятия и не надеялся увидеть красивую смену хватов, даже в конце своей жизни. Хорошо если они просто не будут ронять копья. Занятый обучением, Ярослав краем глаза увидел идущего к нему Олега и попросил помощника Саню заменить его.

─ Привет, Славик, – поздоровался тот, – тебя просто не узнать, такой педагог получается, хоть сейчас в первый класс!

─ Эти мужики и есть первоклассники, только в другом смысле, – смутился Ярослав.

─ Ты хотел со мной поговорить, так сейчас самое время, потом некогда будет.

Глава 19

Они отошли к небольшому пригорку, обращённому своей покатой, усыпанной цветами стороной к тёплым летним светилам. Удобно расположились на нём. Ярослав спросил:

─ Давно обоз стоит в этом живописном месте?

─ Третий день, – грустно ответил Олег, – нас вынудило остановиться состояние колес наших повозок. После перевала многие их потеряли. Сегодня к обеду, постараемся закончить ремонт и тронемся дальше в путь. Да и хотелось дать тебе возможность догнать караван. Так что причины были веские.

─ Не опасно здесь стоять?

─ Опасно, не спорю, но что делать, дальше двигаться мы не могли, разве бросать телеги и идти пешком.

─ А я тебе говорил ещё в Москве, что повозки ненадёжны. Двести пятьдесят километров прошли и посыпались.

─ Ты зря меня упрекаешь. Мы всё делаем в первый раз и без ошибок никак не получится. Твои повозки, конечно хороши. Я надеюсь, они пройдут весь путь до конца, но если встанут, то встанут окончательно и вы, пойдёте пешком. Деревянные по всем статьям слабее, но могут быть легко отремонтированы и восстановлены. Крыть Ярославу было нечем, и он поспешил сменить тему:

─ Как с продовольствием, много съели?

─ Тут всё в порядке, охота частично восполняет потери, а режим экономии снизил расход невосполнимого продовольствия. Через пару дней мы спустимся с гор в долину и сможем купить недостающее.

─ А что там, в долине есть у кого купить? – удивился Ярослав.

─ Да, там живут люди, и занимаются земледелием, выращивают пшеницу, разводят скот. Так что с голоду не помрём. Я рассчитываю через пять-шесть дней остановиться не надолго в одной деревне, по пути нашего следования и как следует затариться. Так что когда поведём второй караван с переселенцами, будем умнее и возьмём больший запас, а то в первый раз не подрассчитали. Только, я думаю, не затем ты меня звал, чтоб вопросы о колёсах задавать. Давай не ходи вокруг да около, спрашивай, чего хотел?

Ярослав замялся, не зная с чего начать.

─ Вопросов много, все даже не упомнишь, но главный, что сидит, как ком в одном месте, это тип, которого я видел в деревне у орков, кто он такой, каковы его возможности?

─ Красный колдун? К сожалению, я не знаю о возможностях этого типа и кто он такой, тоже. Надеюсь, наши пути с ним не пересекутся. Однако, когда я был на юге этого материка, на полуострове Риналь, видел других волшебников, не изменённых с помощью магии, а обычных людей, и надо сказать их силы были велики. В моём присутствии разыгралась сцена, когда пара магов, хоть и молодых, но обладающих большой силой подожгла деревянный корабль на расстоянии в полкилометра, надо сказать жуткое зрелище. И это были обычные люди, отсюда следует, что красный маг должен обладать огромной мощью.

─ А что он может, хотя бы примерно? – воскликнул Ярослав.

─ Может вызвать дождь, ветер, наверно, грозу. Ты говорил, что он пытался прочесть мысли нашего человека, очень вероятно. Вот только откуда ты узнал об этом?

─ Да, я прятался в соседней комнате и почувствовал на себе его магию.

─ В чём она выражалась?

─ Появился беспричинный страх, желание скрыться, сбежать, после чего потерял сознание и еле дополз до своего укрытия.

─ Очень даже похоже на насильственное подчинение воли, но я думаю, что ему не сильно повезло, так как думаем мы образами, а говорим словами на родном языке.

─ Точно, колдун с Геннадия ничего не поимел. А что ещё он может? Порох, к примеру, может поджечь?

─ Порох – запросто и на большом расстоянии, только кто его надоумит, ведь чтобы поджечь, надо сначала знать, что поджигать. Я понимаю, к чему ты клонишь. Может ли обычный колдун воспламенить наши патроны. Думаю, сможет, если научится, а мы с тобой не должны дать ему такой возможности, так что держи свой «макаров» подальше. Ты сумел в суматохе пронести пистолет, но он у нас единственный, другим оболтусам я не дал такой возможности, отобрал всё, что прятали. Ещё скажу: некоторые технические новинки не так страшны, как может показаться на первый взгляд. К примеру, электричество, компьютеры или бинокли. Последние здесь давно применяют в виде подзорных труб и поэтому они не новинки вовсе. Отсюда следует, что фотоаппараты и фотопроцесс скрывать также не имеет смысла, раз на Троне оптику делают свою. Все подобные технологии не убивают людей. Да и разбираться никто не станет, посчитают волшебными артефактами древних и всё. А вот такие слова как пироксилин, напалм надо под страхом смерти запретить говорить, даже во сне.

─ Может, создать комитет, – язвительно предложил Ярослав, – пусть решают, что можно, а что нельзя.

─ Пока всё нельзя, а там видно будет.

─ Вон ты какой, не боишься, что народ тебя за жабры возьмёт и на солнышко сушиться повесит?

─ Неужели ты думаешь, Славка, что я ввязался в это дело, не прикрыв своей задницы?

─ Когда надоест людям тебя слушать и слушаться, повяжут тебя и под пыткой заставят открыть тайну Врат, и сбежать не успеешь. Ты думаешь, урки с зоны или мой Жиган сюда из альтруизма подались? Ничуть не бывало, они воровать на Земле хотят, а на Троне прятаться, во лафа будет, хрен догонишь, а догонишь – хрен возьмёшь.

─ Не смеши меня, Слав, тайну Врат говоришь. Рылом не вышли, ведь не только знания, ещё и способности нужны. Я здесь, на Троне пять лет ошивался, думаешь, зря? Тоже кое-чему научился, верхушек насшибал, а из вас, охламонов, кто Врата найдёт? Ни один! Так что вам меня беречь надо, пылинки сдувать, голову мою беречь, чтоб не ушиб, а то не дай бог, амнезия.

─ Ты на меня, Олег, не наезжай, я тебя пытать не собираюсь, ни сейчас, ни в будущем. Только если народу разонравишься, на цепь посадят, никуда не денешься, и я один не смогу тебя защитить.

─ Да не беспокойся ты, Слав, сумею я за себя постоять, есть у меня такие возможности, не скажу какие, но дойдёт до дела, увидишь.

─ Будем надеяться, что не дойдёт.

─ И урок, если надо, обломаем.

─ Зачем ты их только за собой потащил? На кой они тебе и бомжи эти тоже, что, нормальных людей не было?

─ В том то и дело, что нет, какой дурак вроде нас сунет голову в петлю. На необжитые места никто не хочет ехать, а вот когда у нас посёлок будет, народ пойдёт получше. Уже во второй партии люди будут степенные и семейные. Насчёт нашего современного контингента ты также глубоко заблуждаешься. Америка и Австралия своим населением во многом обязаны каторжникам, у нас в России эта практика – отправлять на поселение в Сибирь осуждённых – применялась с большим успехом. Люди, попав в новые, более свободные условия, получив большие возможности, заводили семьи, оседали на земле, становясь законопослушными гражданами. Не думаю, что Трон будет исключением, и здесь люди станут вести себя иначе, хуже, чем они есть на самом деле. Уже сейчас, спустя пару недель, перед лицом опасности, они стараются сплотиться. Отбросив собственную лень, трудятся, потому что ради собственного живота готовы приложить любые усилия.

В третий раз Ярослав оказывался в тупике после ответов Олега. У того всё получалось гладко и вроде как заранее, ещё до похода, продумано.

─ Да, я тоже читал, что в Австралии каждой семье переселенцев придавали по четыре заключённых, которые были обязаны тем помогать на новом месте, но у нас несколько другие условия, за нами нет государства.

─ У нас и контингента этого намного меньше, и у них только два пути или смириться или погибнуть.

─ Ты только что говорил древние. Что за древние? – резко сменил неудобную тему Ярослав.

─ Есть тут такие. За всем наблюдают и во многое вмешиваются. Легендарные существа, никто их не видит и не слышит, а они прячутся неизвестно где и через своих агентов управляют Троном, сами, оставаясь в тени, но интересы свои защищают в ущерб всем другим.

Правда, легенды о них или нет, я не знаю. Сам слышал только слухи портовых сплетниц да уличных сказителей, но под всей этой шелухой есть некоторые основания. Есть, и это факт, непонятные руины их городов. Многие местные артефакты приписывают именно им. Многие непонятные явления принято списывать на проделки древних или гнев богов.

─ Кто они? – Ярослав проявлял нетерпение.

─ Есть легенды, что будто бы жила раньше такая раса да вымерла по непонятным причинам. Остались от неё только единицы, и теперь они живут в недоступных местах, в горах или пустынях. Обладают огромными знаниями и большими магическими способностями. Стараются влиять на другие расы, не позволяя тем усиливаться, и стравливая молодые народы между собой. Возможно на Троне именно поэтому такое обилие рас, что древние не позволяют одной из них подмять под себя всю планету.

─ Закрадывается мысль, – поддержал диалог Ярослав, – что разнообразие народов здесь не естественных природных, а искусственных причин.

─ Да, и орки разных типов, и эльфы, и люди, и троглодиты, и ещё бог знает какие разумные существа, всё это очень подозрительно. Возможно, древние есть на самом деле и открывают порталы в иные миры, пополняя Трон, новыми разумными, когда посчитают это выгодным.

─ Или сами их создают, – подкинул мысль Ярослав.

─ Возможно и это, – согласился Олег, – генетика на самом деле не столь сложная наука, тем более в связке с местными магическими особенностями. Врата на землю, которыми мы пользуемся, могут быть политическим ходом этих самых существ. Из всего этого следует вывод, что древние или Эму, как их зовут на юге, для нас самые опасные из тех, кого мы знаем. Держаться от них надо подальше и не отсвечивать, но изучать, осторожно, не навязчиво. Потому как в неведении быть глупо, кирпич прилетит на голову, а ты и не в курсе откуда прилетел. Вот обживёмся на новом месте, станет больше возможностей, берись за это дело, пытайся больше узнать, разведать о наших соседях. Ты, Ярослав, среди нас самый подходящий для этого человек, любопытства тебе не занимать и умом бог тебя не обделил, так что справишься.

– С таким предложением я согласен, но до тех времен, когда обживёмся в этом мире, ещё далеко и загадывать надолго я не стану. Думаю, когда вопрос встанет на повестку дня, можешь считать, один кандидат у тебя есть, а пока у нас тяжёлая дорога под ногами и что встретим на пути не известно.

─ После Орочьих лесов, самых опасных для людей мест, нам будет несколько легче. Спустимся с гор, пойдут леса, за ними степи. На этом пути у нас не будет серьёзных опасностей, единственная угроза кроется в эльфийских лесах, но мы их будем пересекать, уже сплавляясь по реке на плотах, так что, надеюсь, и там повезёт. Когда минуем эльфийские пущи, выйдем на большую реку Мару. На её берегах много поселений людей, живут кучно, торгуют, выращивают пшеницу и лён. Через устье реки торгуют с южными странами и народами. Продают в основном зерновые, с ними на юге не хватка. Покупают ремесленные изделия, оружие, масло. Купеческие корабли приходят из Гландира и Ахарнана с полуострова Риналь. В устье Мары каждый год большое торжище. Но мы морем не поплывём, хотя Благодатная долина доступна только оттуда. Мы свернём к югу раньше, и вновь поднимемся в горы, а там до неё уже рукой подать.

─ Почему в этой долине никто не живет?

─ Ничего удивительного нет, здесь на Троне много пустующих районов. Сама планета большая, а население на ней не велико, вот и хватает всем места. Мореходы говорят, что на юге есть большие острова и на них переселилось много людей из Гландира и других стран. Недовольные порядками в старых государствах уходят на новые земли и порой так далеко, что о них все забывают.

Когда я плавал на торговом паруснике, между островом Рох и Риналем, меня удивляло большое удаление горизонта на море. В хорошую подзорную трубу можно было увидеть парус, аж за двести километров, а на подходах к главному порту острова Рох на пространстве виднелись десятки парусных кораблей идущих мимо его.

─ Подобное явление говорит, – прервал его Ярослав, – о большом диаметре планеты, чем дальше горизонт, тем больше планета.

─ И я о том же, но тогда встаёт вопрос о её массе, при таких размерах она должна быть огромна. Нас просто раздавило бы силой тяжести, но мы не ощущаем ни каких изменений, может быть чуть-чуть легче. Ускорение свободного падения 9,6 м/с2, это даже меньше, чем на Земле. В чём тогда дело? Почему мир такой лёгкий?

─ Почему?

─ А потому, что есть вероятность, что планета пустая внутри, ну или полупустая. Конечно, это только гипотеза и требуется серьёзное изучение этих явлений.

─ Пустая планета? Сомневаюсь, – отозвался Ярослав, – такую скорлупу раздавило бы центробежной силой. Тут нужны специалисты-геофизики и глубокое бурение, только они могут дать ответы, а не мы с тобой. Смею предположить, что если ядро остыло, что маловероятно, то оно пористое, как у некоторых планет земной группы. Тогда и может возникнуть несоответствие размера и массы. Судя по всему отклонения эти не слишком велики и не принципиальны, а вот география Трона очень интересна и для нас необходима.

─ Я никогда не видел настоящих карт, возможно, где-то они и есть, но мне видеть не доводилось. Могу поведать только то, что сам видел или слышал.

─ А как ты попал сюда, расскажешь?

─ Могу, только будешь ли слушать, рассказ длинный? – поинтересовался Олег.

– У нас времени сегодня много. Говори, – поощрил его Ярослав, – я тебя внимательно слушаю. Они удобно расположились на пушистом от травы пригорке и Олег начал рассказ о своей жизни на Троне.

Глава 20Один в лесу

Случилось это довольно давно, я был тогда ещё двенадцатилетним мальчишкой. Мой отец с матерью жили и работали в Москве, но происходили родом из небольшого, районного городка Архангельской области. Там, в таёжной деревне, жил мой дед Николай с бабкой Серафимой. И как это водится на Руси меня, школьника, отправляли на лето к деду, набраться витаминов и отдохнуть, в преддверии нового учебного года. И я старался, изо всех сил отдыхал; рыбачил, ходил по ягоды, или просто носился сломя голову с такой же деревенской ребятнёй, как и сам. В общем, отрывался на полную катушку. Надо сказать, что мой дед Николай был знатный в тех краях охотник. Ходил на любого зверя, как на промыслового: белку, куницу, лису, так и на птицу: глухаря, тетерева. Даже в самые трудные голодные годы, когда в лесах зверя мало, он не возвращался домой без добычи. Дед, охотник в третьем поколении, имел глубокие познания в повадках животных, помноженные на богатый жизненный опыт и необычайную удачу. В своём искусстве он оставил далеко позади, как любителей односельчан, так и заезжих городских гастролеров. Меня ещё ребёнком он стремился обучить своему великому ремеслу, но в те времена, я молодой Москвич был более увлечён полётами в космос, или тайнами новой науки, кибернетики и не мог оценить усилий деда. Только азы лесной жизни, неизвестно какими путями проникли в мою голову.

И всё бы хорошо, и был бы я сегодня рядовой инженер или служащий, кабы не любопытство и любовь к ягодному варенью. Стояла середина лета, самое время для тихой охоты и имелась разнарядка от матери, заготовить строго определенное количество ягод. Приходилось напрягать ноги в усилиях семейной заготовки, тем более, что часть добычи шла прямиком в рот. Ближние к деревне ягодники оказались уже освоены, неутомимой толпой подрастающего поколения, приходилось уходить всё дальше и дальше от жилья.

Тайга таит в себе много опасностей для детей, и дед запрещал углубляться в её дебри, но в тот день я не принял доводов разума родного человека, и жестоко пожалел об этом. Было одно место, куда строго настрого запрещали ходить, в пойму тихой лесной реки, но там жили бобры. Они строили плотины, и выгрызали березняк по берегам, а ещё водилось огромное количество змей, по причине, которой и не ходил туда народ. Зато ягод и грибов лом, и не сходя с места можно затарится на год вперёд. Соблазн одержал верх в борьбе со страхом и рассудком. Я пошёл на бобровую реку. Одел, прочные резиновые сапоги до колен, загрузился едой, взял нож, топорик и рванул, рассчитывая к концу обеда оказаться дома.

Поначалу ничто не предвещало беды. Добрался до места благополучно, без приключений. Змеи хотя и беспокоили, но простая палка отгоняла их с пути человека, и прежде чем поставить ногу в густую траву, приходилось шерудить там, отгоняя возможных пресмыкающихся. Сбор самих ягод и так процесс не быстрый, показался на этот раз довольно продолжительным, и вот уже осталось совсем немного до наполнения корзин, как грянул, неизвестно откуда, взявшийся гром. Пошёл дождь, сломав все планы на быстрое возвращение. Я, как сурок, забился под раскидистую ель, и пытался переждать ливень. Только много лет спустя, мне стало известно, что дождливая погода, есть сопутствующее открытию Врат явление. Понижение давления в их районе, связано с потоком воздуха, идущим через каверну. И чётко локализует, как место нахождения, так и характер.

Попытка переждать дождь, не привела к успеху, пришлось возвращаться домой, не обращая на него внимания. Высокие резиновые сапоги и плотная непромокаемая штурмовка, не оставляли сомнений в результате. Но как это не странно звучит, я заблудился, и не просто заблудился, а не узнавал мест, по которым проходил. Осознание этого факта не мало озадачило, знание окрестностей деревни являлось неотъемлемой частью моей натуры, а тут на месте, где должно быть одно, находилось совсем другое. Когда прошёл километров шесть, семь, а это часа два ходу, понял, что моей деревни нет и в помине. Сбиться с пути я не мог, имея в нутрии природный компас, никогда не дававший осечки. Более того, спустя час и пяток километров, вышел к большой реке, не имевшейся не только возле деревни, но и во всём районе. Право слово, ни как не мог за три часа дойти до Двины, между которой и нашей деревней, ещё реки Пинюга и Уфтюга, и сто пятьдесят километров расстояния. В географии я был силён, как ни кто другой, а тут такие фокусы, что шарики за ролики заходят. Всё выяснилось довольно быстро, стоило дождевым тучам рассеяться, как я увидел четыре звезды над головой. Они не оставляли сомнений, это не Земля. Ссылки на оптический обман или мираж оказались не состоятельными, небо было прозрачным и чистым. Сомнения в собственных способностях ориентирования, исчезли мгновенно.

В течение недели меня не покидала надежда на скорое возвращение, или нахождение людей, но со временем она рассеялась, как дым. Я был один в совершенно необитаемом месте, а возможно и планете, с совершенно однозначным голодным концом. Дабы избежать такой участи, необходимо усердно трудиться, в поисках пропитания. Трезво оценивая свои возможности, выбрал способ существования зимой, присущий мелким животным, и в частности белкам. То есть сделать максимальные запасы продуктов, размещая их в недоступных местах. К моему счастью в тех местах ещё произрастает, и сейчас, много крупных деревьев, именуемых в народе эльфийскими Мерлионами и Драгонирами, которые по старости имеют много обширных дупел. Их и облюбовал в качестве хранилищ. Тщательно очистив такое вместилище, от гнили и мусора, я заполнял его собранными плодами, ягодами, сушеными грибами, а также основным продуктом, кедровыми орехами. Много собранных яблок, высушенных под солнцем, пошло на зимние запасы. После заполнения такой кладовой изготавливал прочную пробку, и вбивал в отверстие дупла, оставляя необходимую для сохранности, вентиляцию. Пришлось облазить много деревьев, в поисках подходящих хранилищ, которых требовалось изрядное количество, для размещения припасов способных прокормить человека в течение зимы и весны. Мною было подсчитано, что необходимо около двух тонн продуктов, а это согласись немало. К сожалению попытки охоты не принесли ощутимых результатов. Отсутствие оружия и снастей ограничивало добычу мелкими животными вроде зайцев или редких птиц, и те приходилось по большей части съедать, не оставляя ни чего в запас. Изготовленный из сырого дерева лук не мог считаться охотничьим оружием, но я не оставлял попыток сделать новые более совершенные его образцы, и уже зимой имел не плохие результаты его использования. Но основной упор на дары леса оказался сделан верно, он и спас мою жизнь в голодные зимние месяцы. Летние проходили в непрестанных заботах о хлебе насущном, и в страхе перед суровым будущим. Рацион оказался не настолько скудным, лес предлагал большое разнообразие произрастающих растений, начиная с грибов и всевозможных ягод, заканчивая немалым количеством сортов злаковых. Тут были дикие виды ячменя, и овса дававшие совершенно мелкие, но пригодные к употреблению, семена.

В преддверии холодов вставал вопрос о жилье. Пока стояло лето, он не был столь актуален, я размещался на ночь у костра, на ветвях лапника или в дождливую погоду под шалашом. Казалось бы, простое решение построить землянку отпадало из-за нездоровой сырости в ней и опасности заболевания. Срубить избу также не получалось по причине моего малого возврата и недостатка сил. Оставалось искать сухую пещеру или строить подобие вигвама из мелких лёгких бревен. Пригодные для обитания пещеры, найденные в окрестностях, оказались заняты опасными соседями, – медведями, а сними, сам понимаешь, лучше не пересекаться.

Решение жилищной проблемы пришло неожиданно. Мною был обнаружен ещё не старый Эльфийский Драгонир, с крупной полостью внутри и небольшим дуплом на высоте восьми метров. Расширив проход до возможности попасть внутрь, обнаружил природную пустоту, диаметром два метра и высотой, примерно шесть. Лучшего жилья было трудно найти. В кратчайшие сроки обустроил дупло, сделал необходимые лестницы и вывел во второе не видимое снаружи отверстие, дымоход. Очаг слепил из глины по собственному детскому разумению. От чего тот получился не удачный, страдал задымлением и угаром, но в течение зимы не оставлял попыток изменить сие сооружение, в надежде избавить себя от мучений. Конечно жилище оказалось тесноватым и не имело окон однако толщина стен не оставляла сомнений, что оно будет тёплым и надёжным. В течение всей зимы понемногу улучшал его обитаемость, сделав двухэтажным и с помощью топора, расширяя его объём, благо дерево имело огромный диаметр ствола. Верхний этаж приспособил под кладовую, что позволяло находиться безвылазно в доме в течении длительного времени и являлось острой необходимостью по причине наличия хищных животных, которые по пришествии голодного времени не раз осаждали мою «крепость», но уходили ни с чем после двух трёх дней бесплодных ожиданий.

Вообще отношения со зверьём складывались напряжённые, приходилось быть всё время на чеку, и знать своих соседей не только в лицо, но и все их повадки. Радовало только то, что крупных кошек было всего две, занимавших довольно обширную территорию и их очередную инспекцию можно было легко предугадать. А вот волки, идущие за стадами копытных, совершенно не поддавались предсказаниям. Бывало стаи загоняли меня на деревья, в ветвях которых приходилось проводить по несколько дней, не смотря на мороз и голод. Надо отметить, что голод преследовал меня постоянно и желание раздобыть пропитание толкало порой на опасные предприятия, вроде попыток убить кабана или оленя, за которыми волчары и шлялись постоянно. А если стада далеко, то и зверюги далеко, тогда можно не опасаясь охотиться на мелкую дичь или искать дорогу домой. Вера в благополучное возращение ни когда меня не покидала и заставляла настойчиво, не жалея сил, прочёсывать окрестности моего появления на Троне. В то время я думал, что стоит только выйти в нужное место или выбрать правильное направление, или время, как я смогу очутиться на Земле. Совершенно ошибочное представление о природе Врат, но именно из этих бесплодных попыток мною были сделаны правильные выводы и найдены особенности, как атмосферных, так и природных явлений и условий, сопровождающих их открытие. В конце концов, мне сопутствовал успех, и он был обусловлен не только заведомой удачей, но и некоторыми наколенными опытом.

Вообще, здесь, на этой планете в отличие от Земли открытие Врат протекает значительно более бурно, с понижением атмосферного давления, с грозовыми разрядами и даже с изменением магнитных полей. Тогда, будучи несведущим в таких тонкостях, приходилось более полагаться на удачу и неутомимость усилий. Не стану вдаваться в подробности зимовки, они не страдают от обилия ярких происшествий, жизнь в дереве протекала однообразно день за днём, потому тебе будут не интересны.

Единственное, что хочу упомянуть, так это людей, которых я нашёл уже ранней весной. Они являлись охотниками-кочевниками с юга, вместе со стадами крупных копытных, таких как бизоны, муфлоны и слоны. Да, да, слоны, не удивляйся, но не те слоны, что живут в Африке, совсем не те. Эти малого роста, не больше коровы, и покрыты густой бурой шерстью, позволяющей им существовать в суровых условиях.