Текст книги "Дорога к себе"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 40 страниц)
Турайа очнулась от дум и подавила тяжелый вздох.
– Ты опять меня не слушаешь, – обиделась Ла-али и, с досадой ткнув подругу в бок, поискала любимого глазами.
Братья о чем-то разговаривали с родителями. Сантилли недовольно морщился, Ласайента смотрела исподлобья, а Элерин отрицательно качала головой. Вот Эрри с досадой сжал губы и резко поднялся. Следом потянулся хмурый Тьенси.
– Даже не мечтайте, – бросил им вслед ашурт. – Я там все переделывать собрался.
Демонесса окликнула братьев:
– Вам дома места не хватает?
– Па, да не в этом дело. – с досадой обернулся к ней Даэрри. – Мы и так, как домашние мальчики.
– Глазурованные сырки, – усмехнулся Сантилли. – Дурью не майтесь.
– О чем это они? – озадачилась Ла-али.
Скорее всего, проект подводного дома, о котором говорил Эрри. Они оба болеют им, а родители, по-видимому, не в восторге от идеи сыновей отделиться и жить самостоятельно. Взрослые всегда хотят сохранить контроль над своими чадами. А тут не просто так, а принцы.
У них с Ла-али тоже сплошная неизвестность: Герхард постоянно уходит от разговора о службе в гарнизоне, откладывая его на потом. Правильно, кому нужны две девчонки, едва научившиеся махать мечами? Наверно, уже не раз пожалел, что предложил.
С корабельной кухни принесли большую кастрюлю с замаринованным мясом горных козлов. Сегодня утром Мишель с драконами неплохо поохотились на Земле-2, обеспечив отряд нормальной едой. Глеб уже лихо сражается на шампурах с Романом. Вардис походя цапнул со столика «шпагу» и от всей демонической души приложил последнего по ягодицам, припомнив ученику сгоревшую утром куртку. Конструктор, взвыв, схватился за больное место и, смешно подпрыгивая, погнался за темным. Мужчины дурачатся, как дети, а их опять их будут гнать, напирая на то, что женщина и шашлык вещи несовместимые. Но все равно хорошо.
Сзади неслышно подошел Эрри и обнял за талию, положив подбородок ей на плечо. В его объятиях сразу стало спокойно и уютно, и все проблемы хоть и на время, но отступили. Сантилли, усадив Элерин к себе на колени, учит жену нанизывать мясо на шампур и целует ее в шею, думая, что этого никто не видит. Ласайента сосредоточенно режет колечками лук, а Алексей грозно покрикивает: «Тоньше, Ваше Высочество, тоньше. Ты что, топором его стругаешь?».
– Пошли, – йёвалли потянул девушку к костру. – Будем жарить помидоры и перец.
Весело, празднично, вкусно. Сок течет по пальцам, девушка едва успевает слизывать его, чтобы не капнуло на штаны. Что делать – она любит слабо прожаренное мясо, как и Эрри.
– Хищница, – он, смеясь, кладет ей в рот сочный кусочек приготовленного на углях перца.
Для кота специально оставили сырую козлятину, которую он уже приговорил и плотоядно облизывается, примеряясь к готовому шашлыку.
– Демон, у тебя морда в крови, – Тьенси протянул руку, чтобы вытереть усы кота, но тот недовольно отверг помощь, показав солидные клыки.
– Пока вас дождешься, – проворчал он, начиная вылизываться.
Молодой ашурт некоторое время наблюдал за ним, но скоро не выдержал:
– А ты везде моешь?
– А ты? – буркнул кот.
– Языком, – невинно докончил Тьенси.
Через секунду в сторону шутника с руганью метнулась черная торпеда почти на двадцать килограмм. Даэрри успел перехватить его, но недостаточно быстро.
– В следующий раз отойди подальше, – смеясь, предложил он брату, почесывая разъяренного Демона за ушами. – Ну и вымахал ты, зверь!
Тьенси, шипя не хуже дикого кота, рассматривал глубокие царапины на локте.
– Учись достойно отвечать, зверюга, – сердито посоветовал ашурт.
– И докажи, что ответ был не достойным, – вскинулся кот, но Эрри придержал его.
– Котик хочет мяско? – ласково проворковал он, – Сочное вкусное мяско, которое будет таять в твоем зубастом ротике? Смотри, смотри, – йёвалли повертел перед мордой зверя ароматным кусочком.
– Дай, – Демон молниеносно выбросил вперед лапу и резво смылся вместе с добычей к смеющемуся хозяину, на днях сменившему последний комплект одежды.
Немного не дотянув до метра девяносто, дальше маркиз расти отказался, попросив опекуна остановить заклинание. Сантилли и Сах подстраховывали неожиданно занервничавшего короля, боявшегося что-нибудь перепутать без книги, но все прошло, как по маслу. Теперь оборотню предстоит отбиваться от шуточек другого порядка, но пара-тройка драк и все нормализуется. Жить хотят все.
Амире было не до веселья: Арвин каждую ночь где-то пропадал, появляясь только под утро. Принцесса каждый раз долго ждала его, засыпая в слезах, потому что знала, где ночует дракон – у другой женщины. Но сегодня все будет по-другому, она сделает все, что он попросит, даже самое запредельное. Девушка взяла тарелку со свежим шашлыком и пересела к Ин Чу. Сантилли незаметно толкнул Ласайенту плечом и глазами показал на Амиру.
Демонесса понимающе хмыкнула:
– С чего-то надо начинать, – и прищурила глаза. – А откуда начинается путь к сердцу мужчины?
– У нас возник извечный вопрос, – моментально отреагировал муж, обращаясь к собравшимся. – Где спряталась истина?
Таамир скептически приподнял брови:
– У тебя еще что-то осталось? Умеешь поражать.
Сантилли краем глаза отметил, как к одиноко сидевшей в сторонке новенькой подсел Ансгор, самый замкнутый из четверки драконов, протянул ей два шампура с мясом и овощами и стакан с вином. Барон все путешествие умудрявшийся оставаться в густой тени и вдруг решивший поухаживать за человеческой женщиной, удивил и встревожил ашурта. Как бы Ин Чу не отбили законную добычу, но сейчас он кстати.
«Самому надо было подсуетиться», – укорил себя демон, ревниво следя за молчаливой парочкой.
А утром Ласайента непреклонно заявила:
– Хочу домой! – и знакомо нахмурила брови.
Домой, так домой, покорно согласился муж, которому мир гестехидов тоже сидел в печенках.
– Тем же путем, – упрямо добавила жена.
Хорошо, тем же так тем же.
– Никаких проблем, рыбка моя, – Сантилли вверг Ласайенту в ступор новым ласковым словом и ушел радовать попутчиков и ученых, только-только взявших разбег.
Последние трогаться с места отказались категорически.
– Кто вам мешает вернуться домой самим? – бушевал начальник экспедиции, забыв о титулах и прочей мишуре. – Вы туда-сюда шастаете едва ли не каждый день, – он рассерженно взмахнул руками. – Почему мы должны от кого-то зависеть?
– Да, – серьезно поддакнул ему император, – почему?
Ученый остановился, начав понимать, на кого собственно повысил голос.
– Но… э-э…
– Ваша Светлость, – услужливо подсказал ему Сантилли, – можно Ваше Высочество, но первое предпочтительней.
– Вы понимаете….
– Понимаю, – усмехнулся демон, – наука превыше всего, но голову, Рауль, терять не надо.
Когда он вышел, человек механически вытер пот с верхней губы, в красках представляя, как слетает с его плеч начинающая седеть голова, и перекрестился.
Переговоры заняли больше часа, и Сантилли не раз успел за это время проклясть медлительность гестехидов, их запутанные ритуалы для размышлений и собственное нетерпение убраться отсюда как можно быстрее. Синекожие разрешили пробыть экспедиции на полуострове еще сорок дней и запретили вывозить животных, что живых, что мертвых.
– Эти люди вам нужны? – под конец спросил Командор.
– Это не наши люди, – демон мгновенно понял, куда тот клонит. – Мы хотели их использовать, но они тяжелы в управлении и непредсказуемы. Можете сами убедиться – безнадежная нестабильность.
Последнее являлось ключевым моментом для жителей Шести королевств, предпочитающих выращивать технику, а не собирать ее по болтикам. Никому не нужна кофеварка, которая в один прекрасный момент решит, что эта жизнь не для нее? Представьте такую у себя на кухне, и вы поймете недовольство гестехида.
– Я бы рекомендовал вам время от времени напоминать им о вашем присутствии, – посоветовал Сантилли на прощание и задвинул королеву Виктори и ее подданных в самый дальний уголок памяти. Если что-то пойдет не так, ему сразу об этом напомнят. Или не сразу.
– К дьяволу крейсер, – решительно остановил ашурт капитана, – дайте нам несколько машин сопровождения для вашего успокоения, один «грузовик», и мы стартуем.
– Что ты задумал? – подозрительно спросил его Алексей, когда мотоциклы были с комфортом устроены на катере. – Что-то рожа у тебя слишком серьезная.
Демон покусал губу и поднял на него хитрые глаза:
– Сказки про Змея Горыныча помнишь?
– Ну, – поторопил его Скребицкий.
– Представляешь, летим это мы, летим, а под нами простираются бескрайние леса, полноводные реки, высокие горы, города и деревеньки. Люди бегают, девицы падают в обморок. Ажиотаж, рейтинг зашкаливает. Супер? Всю жизнь мечтал.
– Угу, – задумчиво кивнул головой Алексей, – а Горыныч-то тут каким боком?
– Так высоко, – простодушно пояснил демон, – не разглядели.
Новеньких пора было ставить на крыло, и Альпы прекрасно подходили для этого: и не слишком высоко и не слишком низко, то есть и взлететь можно, и падать мягко, что сразу и было с блеском продемонстрировано.
Глеб, не сумевший поймать ветер, терпеливо ждал, когда Джес очистит ему многочисленные царапины на ладонях. Можно сказать, легко отделался. Хорошо, что послушался, и стартовал с высоты двух метров, а не десяти, как сам хотел, но покувыркаться пришлось.
– Но ведь от ровного места я отрывался, – недоумевал он, глядя на вышагивающего по площадке задумчивого ашурта.
«А ведь Лас полетел сразу, а люди – нет. Почему? Опять я медленно думаю. Где бы взять запасных мозгов? Почему люди – нет?».
– Дьявол, – он с чувством ударил себе по лбу. – Люди! – и пошел к Таамиру.
Небо у демонов в крови. Лиши его крыльев – и он готов броситься со скалы. Как Рошейн живет, непостижимо? Но те, что недавно были людьми, летали разве что на самолетах и флайеррах. Откуда им знать чувство единения с воздушной стихией?
– Тай, – Сантилли заглянул в каюту короля и присвистнул. – Не надоело?
Дракон оторвался от документов и с наслаждением потянулся:
– Нельзя ослаблять контроль. Ты этого еще не понимаешь до конца, не дозрел, так сказать.
– Четыре столетия – и все ребенок? – ашурт пальцем пододвинул черновик указа и присел на край стола.
– Вот именно. Вы вообще очень медленно взрослеете. Вы – это дети, играющие во взрослые игры. Драконы взрослеют раньше. Арвин понимает во всем этом, – Ин Чу сделал небрежный жест кистью руки, – намного больше тебя, не в обиду сказано. У вас даже склад ума другой. Если брать ашуртов, то они больше военные, чем политики и уж тем более финансисты. И ты – яркое тому доказательство, – дракон закинул ногу на ногу и переплел пальцы на колене. – Но ты не хочешь стоять на месте, и у тебя неплохо получается, но иногда заносит в силу природного темперамента.
Сантилли любил эти разговоры. С отцом так почему-то не получалось, а Ин Чу нравилось размышлять вслух, и он не жадничал, давая дельные советы. Когда был в хорошем расположении духа.
– И зачем тебе этот мир? Ты же не просто так торчишь у планетологов.
– Перспектива, – коротко пояснил дракон.
– Полезные ископаемые и прочее, и прочее? – пренебрежительно хмыкнул Сантилли и повернул к себе документ, от которого оторвал Таамира.
Тот мигом забрал его и фыркнул:
– Низко летаешь.
– Угу, самолетики-ракетики, – у Сантилли мгновенно сработала ассоциация, разбудившая хулиганское настроение. – А люди – тот мотор, который будет это все двигать. А мы те – кто будет этим рулить? – он решил сыграть в дурачка, заодно подразнив Таамира.
Ин Чу раздраженно отложил бумаги:
– Какого дьявола я тут распинаюсь перед тупым демоном, если он дальше носа своего не видит?! Всех накопленных мною богатств с лихвой хватит, чтобы с шиком прожить все века, что мне отмерены, поэтому пошел к дьяволу, тупая демоническая скотина!
Но Сантилли и не подумал двигаться с места, с видимым удовольствием выслушав тираду.
– Ты выдохся?
– Нет, эта тварь специально меня заводит, – Ин Чу сердито встал и принялся расхаживать по каюте, – а я каждый раз ведусь на его простодушную физиономию. Как ты это делаешь? – он оперся на стол и заглянул в нахальные глаза демона. – Вот объясни мне, дракону, как?!
– Правду говорю. Нет, но зачем? – ашурт склонил голову к плечу. – С ученых будешь брать налог за изучение альтернативной планеты? Овчинка выделки не стоит.
– Все. Пошел вон, я сказал! – Таамир хлопнул по столу ладонями и выпрямился. – Еще раз вякнешь на эту тему, и я за себя не ручаюсь.
– Пятьдесят отжиманий.
– Пошел вон! – Таамир от души грохнул стулом об пол.
Сантилли машинально прислушался, а не идет ли кто разбираться с возмутителем спокойствия, но звукоизоляция на крейсере была великолепной. Король ходил от стола к диванчику, время от времени бросая на демона уничтожающие взгляды. Остывал. Ашурт ждал, от нечего делать читая разбросанные черновики. Первым не выдержал дракон.
– Вы разбазариваете время, – он говорил, не отрывая глаз от звезд в иллюминаторе, – относясь к нему, как к игрушке, потому что думаете, что бессмертны. Миф! – Таамир резко повернулся. – Напомни-ка мне, кого не так давно чуть не убили. И что ты успел сделать за свои неполных четыре века или двадцать циклов.
– Больше, чем человек за двадцать лет, – вскинул голову Сантилли, гадая, полностью успокоился Ин Чу или нет.
– Жалкое оправдание, – презрительно передернул плечами тот. – Сколько успеют сделать твои ученые-профессора, тот же Глеб, за то время, что ты им подарил? Вдруг они замкнуться в сколупку страха, боясь того, что их бесценная долгая жизнь внезапно оборвется? – дракон снова сел, переплетя пальцы на колене. – Или начнут думать медленно и неспешно, как и вы, растягивая мысль на долгие годы – торопиться-то некуда. Ты не пробовал жить, как обычный человек с обычной коротенькой жизнью? Ты ведь наверняка задумывался о том, что люди успевают намного больше, чем вы.
«Два последних месяца только этим и занимаюсь», – подумал про себя Сантилли, а вслух ответил:
– Все проще, Таамир. Я – эгоист, думаю о себе, а не о них. Я боюсь, что таких друзей у меня больше не будет. «Демонов» я уже потерял.
Король покачал головой:
– Не того боишься. А если они утратят интерес к столь долгой жизни? Потухнут? Истлеют вместо того, чтобы гореть? Вдруг ваши пути разойдутся, и вы станете врагами? И ведь ты их убьешь, не колеблясь.
– Тебя же я не убил, коварный дракон, – усмехнулся Сантилли.
– Наивный демон.
– Они говорят: «Поживем – увидим».
Таамир вздохнул:
– Так зачем ты пришел?
– Как ты учил Бетти летать?
Дракон оценивающе оглядел ашурта, перевел рассеянный взгляд на иллюминатор, делая вид, что задумался.
– Ящик «Крови», вымогатель, – предложил свою цену Сантилли.
– Это тот, что Лас у Эдингера выиграл на мальчишнике? – снисходительно уточнил Ин Чу и кивнул. – Пойдет, но пусть не жалуются.
Через несколько дней новоявленные ашурты уже худо-бедно могли держаться в воздухе. Восторгам не было предела. Они уже легко переходили с одного уровня зрения на другой, очень четко видели потоки, но тренироваться с огнем самостоятельно им категорически запретили.
– Сантилли, – Марк присел у костра к демону, делающему набросок на листе бумаги, но разглядеть ничего не успел, тот перевернул рисунок еще до того, как физик подошел, – а, извини за откровенный вопрос, – он помялся, но продолжил, – любовь и… э… прочее только с демонами?
– Можно и с людьми, но не интересно. А если у тебя силы не меряно, то и опасно для последних. Если только это не очень сильный маг, тогда возможны даже дети, но полукровки. А что?
– Заранее интересуюсь, – неумело соврал Духов и сразу ушел.
«Что я опять пропустил? – Сантилли проводил его озадаченным взглядом. – Про дэмов не спросил. Почему? Люблю я этот вопрос до изжоги. Почему? Маг! Дьявол! Он что, в нее влюбился? Убью гада! – ашурт раздраженно свернул лист и поднялся, но тут же сел. – Проклятье! Отец меня убьет».
На следующее утро Сантилли приказал сворачивать лагерь.
Первый мир родной вселенной. Вечернее море лижет каменный берег. Сантилли не понравилось выражение. Целует. Море нежно целует вечные камни, щекочет пенными хмельными губами. У них не проходящая любовь. На века. Море и берег. И камни. На одном из которых их уже ждут.
Знакомый незнакомец задумчиво глядел вдаль, как бы давая возможность себя рассмотреть. С виду обычный немолодой уже мужчина в дорожной одежде, на коленях – длинный прочный посох, выше среднего роста, широкоплечий, шапка седых волос, а черты лица ускользают. Возьмись нарисовать – и ничего не получится. В памяти останутся только пронзительные ярко-синие глаза.
Ашурт дал отмашку на привал и спешился, боковым зрением поймав удивленно приподнятые брови Таамира. Как интересно!
– Что ему надо? – с еле заметной тревогой негромко спросил король у Герхарда. – Столько лет где-то носило, а сейчас вдруг появился и тут же – сюда.
– Узнаем, – философски отозвался граф, привычно следя, как располагается отряд.
Лошадей отогнали к скалам, отгородив их от моря «птицами». Кто-то достал паек перекусить, некоторые разбрелись по окрестностям размять ноги, а Эрри с Тьенси устроились в сторонке с планшетами. Вид у братьев был непроницаемо заговорческий.
– Кругом тайны, – сморщила носик Ла-али, попытавшаяся вызнать, что задумали демоны.
– Всему свое время, – загадочно посулил ашурт, прижимая к груди экран.
«Скоро мы все узнаем», – Турайа села недалеко от них, обхватив колени, и с тоской уставилась на море.
Как быстро кончилось недолгое счастье. И останутся на память только воспоминания о солнечных днях, жарких ночах и сережки с цепочкой, которые она никогда не снимет. Девушка сжала маленький кулончик в кулаке и еле удержала слезы: Герхард так и не дал ответ – передумал, а возвращаться в родной мир очень не хотелось. Может быть, попытаться устроить жизнь на второй Земле. Странные люди – планету называть «землей», но там есть страны, где женщинам разрешают носить оружие. Можно попробовать.
– Не успел тогда поблагодарить, – Сантилли остановился перед незнакомцем и протянул ему руку. – Спасибо. Вы мне очень помогли.
Мужчина не торопясь повернул голову, мгновение задумчиво смотрел на протянутую ладонь и крепко сжал ее. Ашурт, не спрашивая разрешения, присел рядом с ним:
– Вы не просто так пришли.
– А тебе всегда нужна причина? – удивился незнакомец.
– Без причины ничего не происходит, – изогнул бровь ашурт. – Обедать с нами будете? Не как в божественных чертогах, но вкусно.
Мужчина негромко рассмеялся:
– Прощупываешь? И как успехи?
– Пока ноль, – сознался демон, вглядываясь в его лицо. Если мыслить логически, то он – бог, осталось понять – какой. – Так как насчет обеда?
– Как-нибудь в другой раз воспользуюсь приглашением, – человек склонил голову. – У вас все еще делают «Вечернюю зарю»?
Неспешная беседа ни о чем. В прошлый раз он не стал церемониться, а сейчас тянет время. И снова любимый вопрос «почему»? Дома все прекрасно: кот растет, Сьюзен бегает на танцы и курсы, готовится к поступлению в университет, Леонардо прошел реабилитацию и уже неделю, как осваивается на вилле. Ноэль говорит – шустрый мальчишка, с заскоками в сторону романтизма, но это быстро проходит. И глаз не сводит со Сью. У Рошейна тишина и покой, и сам король не выглядит убитым горем, так что, по-видимому, Матис – в башне. Куда его потом? В ссылку? Наверно, так и будет.
Везде мир и покой, так в чем дело?
– Я рад, что ты возвращаешься, – мужчина как-то по-особому выделил последнее слово, словно речь шла не о доме в конце пути, а о чем-то другом. – Некоторые так и теряются в дороге или теряют саму дорогу.
– Я тоже рад, что не заблудился, – улыбнулся ашурт, твердо решив дождаться, когда незнакомец сам скажет о цели своего визита, но тот взял посох, поднялся и неспешно направился вдоль берега.
Аудиенция окончена. И что он подразумевал под «возвращаешься»? Демон вопросительно оглянулся на драконов: «Кто это?».
«Верховный тебя ценит, – задумчиво отозвался Герхард, – не смотря на все твое шалопайство. Не загордись, демон».
Сантилли мысленно присвистнул и взъерошил волосы. На погребальном костре он видел такое счастье – любовь вышестоящего, а тем более бога. Не постоянна, капризна и дохнет от малейшего сквозняка.
– Что они делают? – вырвал Турайю из раздумий растерянный голос подруги.
Девушка встрепенулась, оглядываясь по сторонам. Пока она скорбела о жизни, отряд решил продолжить путь: путешественники, перешучиваясь, садились в седла, Тьенси, негромко насвистывая мелодию, придирчиво осматривал вороного Мишеля, а Эрри приторачивал знакомый до боли мешок к своему седлу. Сам маркиз с женой уже устраивался в «птице», о чем-то шутливо споря с пилотом. А драконы Герхарда вместе с понурой Амирой уже въехали в затухающий портал, уводя за собой коней «амазонок».
Подруги запоздало рванулись к братьям.
– Объясни, – потребовала Ла-али у ашурта.
Тот, удовлетворенно похлопывая жеребца по шее, скосил глаза на возмущенную девушку:
– Лошадка не нравится?
– Эрри, что происходит? – Турайа потянула за его рукав.
Принц зачем-то подергал привязанный мешок, закусив губу, и поднял на нее серьезные глаза:
– Ты же останешься со мной? Я понимаю, что младше тебя, и вообще….
– Не слушай его, платиновая, – ухмыльнулся Тьенси, без церемоний закидывая Ла-али в седло, – он, когда волнуется, такой дурак. Я перед дипломом…
– Заткнись, – с нажимом попросил его брат.
– … специально его злил… – ашурт отскочил, уходя от затрещины, – … чтобы не завалил. Что, не так?
– Пошел ты, – буркнул Эрри, поворачиваясь к Турайе.
– Мы хотели у отца замок выпросить на время, – не дожидаясь пока брат соберется с духом, продолжил Тьенси, – но он решил внутри все переделать.
– Да отпускать от себя не хочет, – рассердился йёвалли. – Маменькиных сынков из нас делает.
Сзади раздался свист Сантилли:
– Эй, маменькины сынки, хватит топтаться на месте? – он поднял гарцующего Грома на дыбы. – Закидывайте их на плечо и вперед, – а чтобы слова не расходились с делом, перетащил брыкающуюся Ласайенту к себе в седло и с веселым «хей-хей» скрылся в портале.
– Турайа, он еще сто лет будет мяться, – Тьенси уже взлетел в седло. – Поэтому смирись и поехали. Женщина ты или нет?
– Вы почему не предупредили? – обиженно воскликнул Ноэль, сбегая по ступенькам террасы и на ходу отряхивая ладони от муки.
Сантилли с удивлением уставился на племянника, но отца опередил Тьенси.
– Куда Сью дели, изверги? – он спрыгнул с коня и хлопнул кузена по рукам. – На пироги решили пустить?
– Грибы режет, – недоуменно уставился на него Ноэль. – Я кулек опрокинул на стол, а у тебя уже истерика.
– Нашествие прокопченных демонов и драконов! – вышедший из кухни Юштари бросил на перила полотенце. – Мы как раз думаем, что еще можно в пирог положить, а тут ветчинка собственным ходом.
Поредевший отряд постепенно вытягивался из портала: звенели удила, ржали кони, чувствуя окончание пути, смеялись путешественники, приветствуя встречающих.
Полтора поистине сумасшедших месяца поисков неизвестно чего. Пути из неизвестности в неизвестность? Ответов на вопросы, которых стало еще больше?
Из кухни совершенно по-домашнему пахло свежей выпечкой, и Сантилли с наслаждением втянул аромат. Дом. Их дом. Странное ощущение, словно он не только сюда вернулся назад из путешествия, а к себе. Вот же он, стоит на песке перед собственным домом, который когда-то начал строить вместе с другом. Осталось сделать последний шаг, чтобы понять до конца одну ускользающую истину и обрести внутренний покой.
Он машинально пожимал руки, а сам не сводил глаз со Сьюзен, стоящей на широком крыльце террасы. Маленькая растерянно улыбающаяся девчонка с дымчатым котенком у ног, комкающая в руках брошенное Юштари полотенце. Ангел-хранитель их домашнего очага. Что бы они делали без нее?
Сантилли легко взбежал на крыльцо, схватил ничего не подозревающую девушку и закружил ее. Сьюзен коротко взвизгнула, вцепившись в плечи демона, коротенькая юбочка в складку взлетела вверх, показав беленькие трусики.
«Я – идиот! Но как хорошо».
– Извини, не подумал, – он чмокнул пунцовую Сьюзен в лоб и потрепал за плечи. – Ты не представляешь, как я соскучился по тебе.
Хорошо, что в прошлый раз он так и не зашел вовнутрь, иначе сейчас не было бы этого чувства полного обретения себя.
«Я дома. Я вернулся».
Соединился с собой и обрел покой, которого так долго не было. Стоило ли идти через всю галактику и параллельную вселенную, чтобы, придя к началу, отыскать то, что никак не ожидал – себя? Искать вдалеке, а найти рядом.
«К дьяволу покой! – решительно встряхнулся демон. – У нас еще роды и война».
И не известно, что страшнее.
– Ничего не готово, – виновато улыбнулась Сьюзен, нервно поправляя юбочку и косясь на непривычно оживленного ашурта. – Но мы быстро. Сейчас накрывать?
– Обедать все будут? – весело крикнул Сантилли, продолжая обнимать ее за плечи. – Отказ расценивается, как оскорбление.
– Да! – закричало сразу несколько мужских глоток.
– У тебя еще прежний повар? – небрежно поинтересовался Таамир, спешиваясь. – Тогда я тоже задержусь. Надеюсь в этой халупе есть свободная ванна?
– Лохань во дворе пойдет? – демон кивнул в сторону бассейна, видневшегося через гостиную.
Дракон, смешно выпятив нижнюю губу и прищурив глаза, оглядел демона.
– Он стесняется, – жеманно протянул Ноэль, не давая Таамиру придумать достойный ответ.
– Милый, – Бетти подхватила закипающего мужа под руку, – на кого ты обращаешь внимание, это же ашурты.
– Меняешь ипостась – и они шелковые, – Мишель уже привязал жеребца к перилам и поднимался по ступеням, машинально направляясь в сторону холодильника на террасе.
Ноэль проводил оборотня изумленным взглядом:
– Тебя из какой лейки поливали?
– Ха, протоптал дорожку! – возмущенно воскликнул Сантилли, перемахивая через перила. – А ну брысь от моего пива.
– Сью, почта из магазина пришла? – выловил девушку Эрри.
Та кивнула и тут же, всплеснув руками, сорвалась с места:
– Пицца!
Вилла быстро наполняется суматохой, шутками, смехом, вынырнувший из портала высокий горбоносый мужчина приказывает подчиненным уводить лошадей, а Тьенси и Эрри уже тянут растерянных девушек вверх по лестнице, не давая толком оглядеться.
Комната Эрри была завешена коллажами из фотографий и рисунками. И книги, книги, книги вперемешку с безделушками. Гитары на стене. Зачем ему столько? Аппаратура, а на письменном столе – кипа разноцветных пухлых пакетов.
– Если тебе не нравится – можно все переделать, – принц неловко подтолкнул ее вперед и постарался незаметно вытереть о штаны внезапно вспотевшие ладони.
Турайа ошеломленно распахнула глаза:
– Что?
– Останься. Я прошу тебя, – он побледнел и торопливо добавил. – Родители согласны. Ты им нравишься.
– Ты не понимаешь, – девушка покачала головой, – я не содер…
Эрри пальцем прижал ей губы. Он знал, что она болезненно гордая, но не до такой же степени. При чем здесь содержанка? Что и как сказать любимой, чтобы она все поняла? Арвин прав – надо учить психологию.
– Мужчина должен заботиться о своей женщине. Но если хочешь, мы найдем тебе занятие или работу. Я не хочу, чтобы ты сидела дома, – он взял ее за плечи и заглянул в глаза. – Я прошу тебя всегда быть со мной. Везде.
– Что? – совершенно растерялась Турайа.
– Я не буду тебе мешать или командовать, только не уходи, – Эрри прижал ее к себе и прошептал. – Не бросай меня. Я не смогу жить без тебя. Не хочешь замуж – не надо, только останься.
Он совершенно по-другому представлял, как сделает ей предложение: при всех, в торжественной обстановке встав на колено, – но слова помимо воли уже вырвались.
И что ей теперь делать? Что ответить? Скоро он поймет, что она ничего не умеет кроме как убивать.
– И что я буду здесь делать? – тихо спросила Турайа. – Отгонять от тебя поклонниц?
– Я был бы очень тебе за это признателен, – совершенно серьезно ответил Эрри и засуетился. – Завтра посмотрим. Скоро репетиции, на заводе дел куча накопилось. У нас новый двигатель завис. Хочешь, вместе? А ты будешь осваиваться, присматриваться. Вдруг в тебе спит какой-нибудь талант, а ты не сном не духом?
– Хорошо, – совершенно растерялась Турайа под его напором.
– Тогда тебя ограбили, – огорченно сообщил ей принц. – Вор оказался хитрым и быстрым, как молния, и я ничего не успел сделать, – он ногой задвинул ее мешок за кресло. – Придется довольствоваться этим, – он развел руками, кивнув на стол, на котором лежали пакеты с одеждой и просительно заглянул ей в глаза. – Не расстраивайся. Я все возмещу. Завтра поедем и купим.
– И это называется «не буду командовать»? – возмутилась Турайа, неожиданно чувствуя облегчение.
– Докажи, – принц правдоподобно округлил глаза. – Всего лишь предлагаю устранить возникшую проблему – вор же.
Девушка рассмеялась:
– И где у тебя душ?
– У нас, – поправил ее Эрри.
Пока они отсутствовали, гостей прибавилось на порядок. Девушки думали, что мощнее Сантилли только Хаарланд, но, как выяснилось, есть еще старший брат и отец – огромный демон с горящими пронзительными глазами. А рядом с ними еще двое, не уступающие им в росте, но тоньше в кости. Никто из них крылья не прятал в отличии от младшего поколения.
– Папа, лови меня! – закричала Ласайента, падая в объятия пепельноволосого мужчины. – Супер погуляли! Мама, я так соскучилась!
Надо было видеть глаза Андерса. Непередаваемо!
Ирэн посоветовала прогнать девушек по тестам, чтобы выяснить их наклонности и способности, и больше к этому вопросу не возвращались. Джуни, не скрывающий радости от того, что Лас и Сантилли вернулись в группу, обрадовал всех репетициями, которые начнутся через неделю. Новоиспеченным демонам навесили на шеи заговоренные цепочки, чтобы никто не удивлялся происшедшим с ними переменам, и загрузили тренировками и учебой.
Серж, теперь уже полновесный директор Лисьего завода, не сводил глаз с рыжеволосой женщины, скромно сидящей за столом, и вскоре пересел к ней, а Сантилли мысленно тут же попрощался с мечтой о собственном маге ашуртов, начав прикидывать, как бы ненароком познакомить Марка с одной милой герцогиней из дома Дэи Вэ, давно положившей на него глаз. И решить вопрос с титулами и замками.
«Да раскрутить Саха на островок на Радужной, чтобы не нарушать баланс Жемчужины», – он бросил короткий взгляд на довольного Глеба, обнимающего жену и дочь. Тоня хвастается Алексею раскрывшимися крыльями, а Сьюзен очаровательно разрумянилась рядом с Ноэлем. Девочка стала почти членом семьи, заработав право сидеть вместе со всеми за одним столом.
«Вот, черт! – Сантилли перевел взгляд на хмурого Леонардо, стоящего в дверях кухни. – Только этого мне не хватало!».
«Вы чем тут занимались?» – оторвал он племянника от занимательной беседы с девушкой.
«Пироги пекли», – подмигнул тот.
