Текст книги "Дорога к себе"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)
Вовремя подоспевшая Турайа придержала принцессу, не дав ей опуститься на колено.
– Спасибо за демонстрацию божественной силы, – ядовито ответила Ласайента. – Нас впечатлило, – она поцеловала мужа, не сводя с девушки глаз. – Это будет незабываемое свадебное путешествие. Что нас ждет в следующий раз?
«Не все же только мне отличаться, – демонесса сжала руку Сантилли. – Смотри, какая потрясающая замена».
«Скорее, дополнение, – тяжело вздохнул тот, – особенно, если они споются с мальчишками».
Мишель угрюмо оглядел воительниц, сплюнул и полез в кабину, чтобы отогнать истребитель на крейсер.
– Божественная, – хмыкнул Тьенси. – Я тебе говорил, что девчонки не просто так. Наверняка отцы кого-то попросили.
– Хаарланда, – коротко ответил Эрри, неприязненно глядя на хмурых девушек.
– А ты переживал, – весело откликнулся брат. – Познакомимся поближе и…. Чур, моя беленькая, темненькая меня не любит. К тому же стерва та еще.
Да, теперь никаких проблем. Все проблемы отпадут, вот только он сам привык выбирать себе подруг.
Постепенно суматоха улеглась. Сантилли сплавил «амазонок» Алексею, проводить ликбез, а сам развернул карту, которую ему перекинули с кораблей, и вместе с Герхардом начал выбирать место стоянки. Вскоре к ним из любопытства подтянулась часть путешественников. Подходящая поляна нашлась, естественно, наверху в глубине леса, куда отряд порталом и «переехал».
Пока разбивали лагерь, Сантилли и Ласайента вместе с разведчиками прокладывали приблизительный путь к миру королевы Виктори, и, если бы не йёвалли, то ашурт сломал бы себе голову, вспоминая все их метания. Пока демоны упражняли память, ученые успели выяснить, что планета, на которой они остановились, необитаема. Может быть, и жили на ней какие-нибудь первобытные племена аборигенов, но за полдня найти их не удалось.
– Обломались ксенологи с контактом, – посочувствовал ученым Роман, вороша угольки в костре.
Вардису стало смешно и обидно одновременно:
– Им нас мало?
– Ну, во-первых, аппетит приходит во время еды, – значительно ответил Роман, – а во-вторых, вас и за инопланетян-то считать стыдно.
– Это еще почему?
– А потому, что вы многие тысячелетия живете рядом с людьми, перенимаете от них, то есть нас, привычки, понятия, какие-то новшества, – человек подумал и подбросил несколько веток в огонь. – У нас схожая архитектура, принципы построения общества….
– Только мировоззрения разные, – усмехнулся темный.
– Не заметил, – пожал плечами Роман, – или привык. Мы ведь тоже что-то берем от вас, становимся другими.
– Не хочешь поменять профессию? – заинтересованно спросил Олег. – Будешь лекции читать по истории народов. «Формирование общего менталитета людей и демонов на основе совместной жизни в пределах одной конкретно взятой планеты». Как тебе тема?
– Так себе, – рассмеялся конструктор, – но я подумаю.
«Амазонки» вернулись с кораблей растерянные и злые. Девушки не понимали, почему люди, озабоченно пробегающие мимо них по коридорам, совершенно не обращают на них внимания, но с уважением приветствуют Алексея, обыкновенного человека? Почему их в довольно резких выражениях выставили из какой-то лаборатории, предложив не путаться под ногами? Почему женщины смотрят на них с легким налетом снисходительности, а мужчины, как на пустое место, и даже раздражаются, если начать задавать им вопросы.
– Они здесь совсем ничего о богах не знают? – обиженно прошептала Ла-али Амире. – Отсталый народ.
Алексей, проводивший обзорную экскурсию, как он выразился, к ее концу понял, что не испытывает никакого пиетета к божественным воительницам. Девчонки как девчонки – молодые, не больше двадцати, немного растерянные от обрушившегося на них шквала новизны, но старательно держащие марку, то есть пренебрежительно похмыкивающие, мол, и не такое видали. Дети, одним словом. Но и совсем безобидными их назвать нельзя, если вспомнить молнию, которую, шутя, сгенерировала рыжеволосая.
К вечеру вернулись разведчики с демонами.
– Пришлось побегать, пока нашли нужную вселенную. Так, это не то, – Сантилли развернул звездную карту и начал листать картинки. – Ага, вот она, – он увеличил изображение, – это черновой набросок, так сказать, все, что успели.
– Так мы что, пойдем в параллельную вселенную? – удивился Алексей.
– А ты не знал? – ашурт изогнул бровь. – Как это я забыл вас обрадовать? Мы немного там пошарились для общего развития.
– И что? – жадно подался к нему Глеб.
– А ничего, – Сантилли пожал плечами. – Нашли дорогу и обратно, – он посмотрел на разочарованного инженера и сжалился. – Глеб, мы устали. Элементарно устали. Лично я выжат, как лимон. Поэтому к черту тренировку. В душ и баиньки.
– Вот объясни мне смысл мыться каждый день? – ворчала Ла-али. – Я похожа на извалявшуюся в грязи свинью?
Амира не слушала ее, она смотрела на Даэрри, сидящего с блокнотом у костра. Что он пишет? Или рисует? Нет, воины не умеют рисовать, скорее всего, это дневник. Но, опять же, зачем воину дневник? Тем более мужчине. Или он ученый? Нет, глупость какая-то. Воин-ученый. А если он пишет письмо? Амире стало холодно, она поежилась и обхватила себя за плечи. А если у него есть возлюбленная, которая ждет его?
– Ты меня слушаешь? – рассерженно дернула подругу за рукав Ла-али.
– Мы грезим, – томно протянула Турайа. – Наш принц совсем не обращает на нас внимания. Бессердечный.
– Замолчите, – огрызнулась Амира и ушла в палатку, которую им поставили.
Щедрые люди, все им дали, нищим бестолковым богам: и накормили, и напоили, и спать уложили, а после полуночи отправили в караул с сыном короля драконов. Сопливым мальчишкой! Что он может, этот королевский изнеженный отпрыск? Ныть и стонать?
Но изнеженный отпрыск все дежурство не сомкнул глаз, иногда совершенно бесшумно исчезая в темноте, чтобы проверить подозрительный шорох. И зачем, если вокруг лагеря установлен защитный контур, а высоко в небе летают странные железные корабли? Амира поймала себя на том, что завидует его умению настолько тихо передвигаться. А Даэрри тоже так может? Наверняка может. Придется потренироваться. Нельзя быть хуже, чем ее любимый. И почему он не смотрит в ее сторону?
Дома ей прохода не давали, задаривали подарками, комплиментами ее красоте, храбрости и боевым навыкам. Льстили, с горечью поняла принцесса, потому что ее отец бог и царь, а она его единственная дочь, если не считать двух старших братьев. Часы дежурства показалась ей бесконечно длинными и нудными. Разнообразил их единственный эпизод: на несколько минут в лес уходил император. В кустики захотелось? Девушка хотела сначала окликнуть демона, но Арвин отрицательно покачал головой:
– Не маленький – знает, что делает.
Сантилли внимательно огляделся и достал дымчатый шарик. Ничего не происходит зря во вселенной, и давнишний вызов, который украл из их жизни целых шесть лет, может сейчас обернуться благом, если он все сделает правильно. Если бы духи знали то, что известно демону – не держать бы ему в руках их кровь. Но в любом случае с их стороны это был опрометчивый поступок.
Ашурт глубоко вздохнул, сосредоточился и раздавил подарок Аюны в пальцах, пустив по воздуху тонкую извилистую струйку. Вместе с ней растаяло имя. Шаанна.
– Сони, – Сах подергал за полог палатки, – разминку проспали. Эй, Санти! – маг не выдержал и осторожно заглянул внутрь.
Аккуратно сложенные спальники, слева от входа – планшеты и буки, свернутая в шар карта и полотенце, небрежно брошенное на рюкзак.
– Мишель, – окликнул ийет маркиза, – ты не видел нашего императора?
Через несколько минут стало известно, что с вечера его вообще никто не видел, как и жен. Строгий опрос часовых ничего не дал – ни ночью, ни утром никто из них, кроме Сантилли, из палатки не выходил. Супруги как в воду канули.
– Убью, когда вернутся, – бушевал Сах. – Поводки надену на всех и строгие ошейники. Друзья-кретины, задушу, порву на куски, головы снесу.
Мишель сопел и мрачно молчал. Сыновья обиженно дулись на родителей. Эх, и ждет кого-то бурная встреча, а в роли громоотвода, конечно, блестяще выступит ашурт.
– Надо было с тобой на конкретный день поспорить, – усмехнулся Герхард, глядя на ругающегося мага, – и остался бы ты без золотого.
– Да, – согласился Таамир, – я думал, они позже сбегут.
– Ри Мари-Но?
– Но не нижний же мир, не дай боги, – рассеянно отозвался король. – Вряд ли он потащит туда Элерин.
Герхард пренебрежительно пожал плечами:
– Не будь наивным. Ты так уверен, что главный в этом трио Сантилли? Всем заправляет йёвалли – наша ветреная принцесса.
– Это стихийное бедствие, а не принцесса, – проворчал Таамир. – Разведай осторожно время суток в нижнем мире. Если там ночь, пусть на всякий случай вышлют отряд. Да, и запрос на Ри Мари-Но. А мы седлаем лошадей и промнемся по окрестностям. Вдруг мир теснее, чем нам кажется.
Наверху обрадовались непредвиденной задержке, сразу разослав во все стороны дополнительные исследовательские группы. Боевые пилоты закладывали лихие виражи в атмосфере, отрабатывая маневры, ученые шастали по кустам в поисках неизведанного и таинственного. Похоже, что никто из них за пропавшего императора не волновался.
– Мишель, – решился Таамир, – ты с нами или с ними? – он кивнул на небо.
Оборотень хмуро поглядел на него и выдавил:
– С вами.
Герхард приказал Эрри и Амире следовать с королевским отрядом. Принц, только что примостившийся у палатки с планшетом, раздраженно захлопнул его и пошел седлать своего жеребца.
– Что-то не рад он твоему обществу, – ехидно заметила Ла-али, которой выпало ехать с людьми и Тьенси.
– Седой тоже тебя не жалует, – буркнула в ответ принцесса, рывком затягивая подпругу.
И как расположить к себе Даэрри, если он упорно их сторонится? Ну почему она училась махать мечом вместо того, чтобы учиться строить глазки, как все придворные фрейлины.
«Потому что они дуры, а я умная, – Амира рывком подтянула стремя, – поэтому они сейчас умные, а я – дура».
Странный лес: деревья как деревья, заросшие лианами, очень толстые и высокие, как в южных лесах, а между стволами вчетвером проехать можно. И никакой травы, только прелая листва и сумрак. Ни птиц, ни насекомых, ни зверей, даже самых маленьких, ни цветов. Никто не жужжит, не чирикает, не порхает, не бегает. Тишина и ветер в высоте. Напряженная тревожная пустота. Но в природе ничего просто так не бывает: если есть пустота – значит, где-то притаилась опасность, и путешественники подсознательно ждали ее, однако она и так и не вышла им навстречу, гнусно разбив все их надежды.
Таамир дал большой круг по окрестностям лагеря и вернулся. За два часа никто в отряде и парой слов не перекинулся, напряжённо вслушиваясь в тишину леса. И все напрасно: никто не выскочил из-за деревьев, не свалился им на головы, не выкопался из-под земли.
– Не сказать, чтобы мертвый мир, – задумчиво говорил Марк, когда группы вернулись в лагерь, – но и не живой. На суше только растительность, в основном деревья. Вся живность сосредоточена в океане. Один небольшой материк, островов нет. У богов кончилась фантазия? – он невольно покосился в сторону «амазонок», но они его не слышали, далеко стояли.
– Скорее всего мы чего-то не понимаем. Пока, – пожал плечами Олег и сразу толкнул Мишеля. – Хищники явились. Идите убивать, а мы полюбуемся.
Раздался разбойничий свист, и Глеб комментаторским тоном объявил:
– Дамы и господа! Сезон охоты на демонов открылся пять секунд назад! Спешите, спешите делать ставки! Первым выходит Сах Ир. Итак, что за этим последует? Что предпримет дичь? Дичь, ты что предпримешь?
– Тебя пристрелю, – Сантилли свалил на землю рогато-ветвистую тушу с мордой и лапами то ли собаки, то ли волка, с хвостом льва и гривой лошади, – птичка певчая. Сах, Сах…, – ашурт отскочил, рукой отгораживаясь от приближающегося мага, и боком поскакал по поляне, закладывая широкий круг в обход остальной компании. – Рино, что с лицом твоего брата? Оно меня пугает.
– Эле, солнышко, ты вне игры, – Ласайента подтолкнула императрицу навстречу Саху и отбежала в противоположную сторону.
– Думаешь? – с сомнением протянула та, на всякий случай выбрасывая в сторону брата раскрытую ладонь.
Тот моментально поменял направление, обогнул сестру и, не сбавляя шага, поманил к себе Сантилли:
– Иди сюда, демоническая зайка. Кабаний сукин сын. Олень прыгучий.
– Козел безрогий, – подсказал «комментатор».
– Не обижай животное и меня, – крикнул император, оббегая костер. – Когда это мы были похожи друг на друга?
– Недоразумение, порожденное больной фантазией чокнутого шизофреника, – продолжал Сах, – обходя костер с другой стороны. – Дамы, заткните уши, я начинаю грязно ругаться. Иди сюда………
– Не так быстро, – попросил Глеб, – я не успеваю записывать. Столько новых слов.
– Не расстраивайся, – успокоил его маг, – я повторю.
– Твоя фантазия настолько скудна? – удивился ашурт, давая задний ход, потому что Сах подло воспользовался порталом. – А откупиться? Возможно?
– Чем ты, потомок тухлого червя и безногой гиены, собираешься откупаться?
Сзади Ласайенты неслышно возник Мишель и попытался ухватить ее за куртку.
– О, дьявол! – демонесса отпрянула, присела, расстилаясь по земле, и растаяла дымком, возникнув на несколько метров правее.
Маркиз взмахнул рукой, делая подсечку воздушной петлей. Девушка подпрыгнула и показала ему язык.
– Живым олли пойдет? – Сантилли остановился и вопросительно изогнул бровь.
– Кем? – охотники с изумлением уставились на нахальную «дичь». – Где вы его взяли?
– Все-таки Ри Мари-Но, – усмехнулся Таамир и обернулся к Герхарду. – А патрульные молчат?
– Преимущества императорской власти, – очаровательно улыбнулся Сантилли и развел руками. – Все хотят жить спокойно и весело.
– Они не знают, – неодобрительно покосилась на мужа Элерин. – Преимущества некоторых в умении открывать порталы.
– Ага, шельмуете? – довольно потер руки Глеб.
– И где же ваш олли? – недоверчиво спросил Алексей, глядя на тушу. – Мы пока видим только жалкое подобие грифона.
– Ничего себе жалкое! – возмутился ашурт. – Давай я тебя посреди Ри Мари-Но выброшу с ножом, и ты попробуешь его поймать. Тоже живого, между прочим. Мы законов не нарушали. Это работа Ласти. Красавчик?
Король потыкал носком сапога спеленатую заклинанием тушу:
– Да, экземпляр впечатляет. И зачем он нам?
– Неа, – легкомысленно отозвался Сантилли. – Зачем он нам?
– Чтобы вы растрогались и не стали нас убивать, – Ласайента тоже подошла к добыче.
– Славная была охота, жаль недолгая, – закончил комментарии Глеб и кивнул на «грифона». – Это он вас так отделал?
Создавалось впечатление, что охотники проползли на животах половину материка, собрав на себя по пути весь мусор, все болотистые лужи и все сучки, которые только смогли найти. Лица они где-то сполоснули, а вот одежду отчистили местами, или, что вероятнее, как смогли. Грязь на Ри Мари-Но была как заколдованная – если прилипала, то намертво. Относительно чистой была только Элерин, но, как она созналась, демоны послали ее охранником в небо, где девушка и столкнулась с олли. Не зная, как избавится от надоедливой птицы, она усыпила ее ударной дозой заклинания и затолкала в карман между реальностями.
– Надо проверить, – спохватилась императрица, – вдруг она уже проснулась?
– А там тишина и покой, – подхватил Сантилли. – Думаешь, у птички будет нервный шок?
– Думаю, что она тебя в лоб долбанет, когда ты сунешь туда свой нос. Показывайте, – приказал Сах.
Тайник открывали с большими предосторожностями, разогнав любопытствующих на почтительное расстояние. Предосторожности не были излишними: помимо яркой, строго индивидуальной окраски птичка имела длинный острый клюв с двойными рядами тоненьких зубиков и перья со стержнем, по прочности не уступающим стали, а по остроте – шилу. Размерами олли немного превосходила земного кондора, а повадками напоминала мифическую гарпию.
В последний момент Олег спохватился, выхватил камеру и успел снять, как из пустоты молниеносно высунулась нежно-голубая голова с забавным хохолком и хищно щелкнула клювом прямо перед носом опешившего Сантилли. Птичку моментально упаковали в кокон и выбросили прямым ходом в привычный мир, благо, проложенный по маякам путь позволил это сделать. Туда же послали и рогатого «грифона». А чуть позже, под великим секретом, родители показывали сыновьям фотографии: Ласайента держит за загривок самку гурша, ашурт верхом на парализованном самце и рядом – Элерин.
– Все-таки я его сделал! – похвастался Сантилли, помахивая срезанными с ушей кисточками. – Солнышко, ты довольна охотой?
Йёвалли весело пожала плечами – глупый вопрос.
И как кстати попался этот глупый «грифон», даже бегать за ним не пришлось – сам выскочил из кустов, когда они фотографировались, до смерти напугав Элерин. Охотникам оставалось только оглушить парализованное пронзительным визгом животное и доставить в качестве отмазки и прикрытия. И ни у кого не возникло вполне справедливого вопроса: а где это вас носило? Все живы, все здоровы, все довольны и головы никому не свернули за подлый побег.
– В следующий раз берем тебя на гурша, – смеясь, говорил ашурт, целуя жену в висок. – Включаешь сирену – и у всех мертвый столбняк. И париться не надо с парализаторами.
7 глава. Осторожно – хищники!
Сегодняшний переход оказался сложным: извержение вулкана, когда пришлось строить два портала подряд, чтобы его проскочить, в следующем мире заклинило посадочный механизм лаборатории, и ее пришлось опускать при помощи «птиц», а потом ремонтировать. А под конец, следуя логике закона подлости, отряд попал в сильный дождь.
Зато эта планета встретила их радушно – приветливыми кивками ажурных деревьев-башен, щебетом голубых и розовых птиц, порхающих среди белых пушистых листьев с зелеными прожилками, любопытными бусинками глаз мелких полосатых зверьков, снующих среди острой травы, и непуганых однорогих «ланей» с куцыми хвостами. Роман, обозвавший мир зимней сказкой, уже успел поранить руку, попробовав сорвать местный аленький цветочек.
Герхард тут же устроил новобранцам лагерные учения, чтобы не расслаблялись, остальные умчались на разведку, воспользовавшись прекрасной погодой и катерами, чтобы к вечеру прилететь несколько разочарованными к тайной радости молодежи.
– Глазу зацепиться не за что, – жаловался Глеб, – белая трава, белые деревья, белые облака….
Элизабет, с ходу предложившая дать планете эльфийское имя, тоже умерила свои восторги и сидела у костра, удаляя с камеры белые фотографии.
Как Мишель ни старался протиснуться без очереди, но все-таки попал в душ одновременно с Таамиром.
«Меньше надо было байки про охоту слушать», – маркиз сжал губы и, не поднимая головы, проскочил в раздевалку перед кабинкой.
Опекун любит долго плескаться, поэтому и ходит последним, чтобы никто в затылок не дышал, и если некоторые поторопятся, то успеют выйти раньше. Ну, не получается у него помириться с драконом. И не потому, что тот не хочет или ругается. Да и не ругался он никогда, так, взбучки давал за идиотские выходки и побеги.
«И что на меня нашло? – Мишель уперся руками в стенку и замер под тугими струями воды. – Наорал на него. Зачем?».
И как просить прощения? Друзья уже заклевали: что тянешь, что тянешь?
«Я не тяну, – разозлился он на себя, – мне стыдно. Мне стыдно извиниться. И страшно. Сволочь я и трус. И что делать – не знаю».
Да знает он, что делать: подойти, встать на колено и произнести несколько слов. Но боги, как это стыдно и страшно.
Маркиз вышел из душа, на ходу торопливо застегивая пуговицы на манжете. Две дальние кое-как сошлись, а крайняя – никак, и Мишель остановился, стягивая края.
– Помочь?
Спокойный голос, до боли знакомая манера говорить, с небрежной ленцой растягивая слова. Ждал. Зачем? Пуговки застегнуть?
– Спасибо, не надо, – буркнул юноша, огибая дракона.
«Вот и славно, вот и молодец. Помирился, идиот, – Мишель бросил мучить рукав и быстрым шагом пошел по коридору. – Я бы на его месте догнал и дал подзатыльник. Начинаю жалеть, что он меня никогда не драл».
Он не видел, как Таамир горько усмехнулся и развернулся в другую сторону. Когда маркиз решился обернуться, его уже не было.
В центре лагеря расстелили черное полотно и, не дожидаясь темноты, разожгли костер. Натуралисты-экологи, как снисходительно называл биологов Олег, категорически запретили портить окружающую среду. Но, между прочим, очень удобно – прогорели дрова, золу вытряхнул куда-нибудь и никаких забот. К огню уже начал подтягиваться народ с раскладными стульчиками.
Трио Жени-Бетти-Джес оживленно рассматривают фотографии с вулканом. Жмурит на пламя зеленые глаза Демон. Люди развернули какую-то схему и спорят, вертя ее под разными углами. От их группы иногда слышны обрывки реплик с заумными техническими и астрономическими терминами. Мишель встал позади них и несколько минут пытался сообразить, что они так яростно обсуждают, пока Роман не воскликнул:
– Но для того, чтобы построить станцию, им все равно надо сначала отправлять корабли.
– Слишком велик риск, – возразил Глеб. – А если впаяются на атомном уровне в звезду или в рой метеоритов?
– А если они будут посылать автоматы? Наобум, – предположил Олег.
– Угу, на авось, – рассеянно отозвался Алексей. – Ты молись, чтобы они это все не скомпоновали на одном корабле.
Ученые задумались. И кто нас обеспечил секретными земными разработками? Но Мишель ничего не стал спрашивать, так ему и сказали, а подсел к принцам.
Те рисовали: Эрри, сидя по-орхански, Тьенси – лежа на животе. Оборотень нахально сунулся в планшет йёвалли и чуть не присвистнул – Амира! Кто бы мог подумать? А по виду не скажешь – постоянно грызутся. И чуть не получил по носу, едва успев отпрянуть.
– Руку набиваешь? – ехидно поинтересовался он.
– Пошел вон, – буркнул Эрри, сворачивая картинку и начиная набрасывать вставшего на дыбы коня.
– Демона нарисуешь? – Мишель толкнул принца под локоть и разочарованно прищелкнул языком – прекрасная реакция.
– Я ведь могу и глаз выбить, – посулил тот, но ответил. – У меня уже целая папка с ним.
Кот сразу приосанился, гордо подняв красивую голову с настороженными ушами, и застыл. Рядом с Тьенси опустился Сантилли и попытался заглянуть через плечо сына, но тот моментально закрыл планшет. Тогда отец оперся на его спину и обиженно спросил:
– Совсем меня не любишь?
– При чем здесь это? – Тьенси мотнул головой. – Терпеть не могу, когда кто-нибудь смотрит.
– Ласти разрешаешь, – проворчал Сантилли, – а мне – нет.
– Ласти – это Ласти, попробуй не дать, – вздохнул сын и сел, стряхнув родительскую руку, – сгрызет.
Зашнурованная до середины рубаха разошлась, обнажив грудь.
– Стой, – отец оттянул пальцами воротник, – это что?
– И что? – огрызнулся Тьенси, передернув плечами.
– Ничего, – на удивление спокойно отозвался Сантилли. – Кто делал?
– Сам. В зеркале.
– Видно, что в зеркале, – хмыкнул Сантилли. – Возьми у меня в рюкзаке футляр и тащи сюда.
Сын недоверчиво покосился на него.
– Давай, давай, исправлять буду.
– А у тебя? – Мишель подергал рубаху Эрри. – Вы же два сапога пара.
Йёвалли положил планшет, ослабил шнуровку, и друзья присвистнули: от плеч к середине груди стекал рисунок из белых и синих завитков, образуя своеобразное широкое ожерелье.
– Шикарно! – оценил маркиз.
– Я хотел атакующего ястреба, а он сделал это, – недовольно проворчал Эрри.
Сантилли весело хмыкнул:
– И правильно. Представь: лежишь ты на девушке….
– Очень остроумно, – поморщился йёвалли, стягивая шнуровку.
– …она в экстазе открывает глаза и видит, – ашурт сделал страшные круглые глаза и поднес к лицу принца скрюченные пальцы, – когти.
– Ты что? – Мишель толкнул его. – В экстазе глаза закрывают.
– Да пошли вы оба, – Эрри с досадой отбросил руки Сантилли, захлопнул планшет и поднялся. – Шуточки у вас идиотские.
Он пересел на бревно, лежащее с другой стороны костра, подальше от смеющихся друзей, и снова принялся рисовать. Тьенси, все еще не верящий своему счастью, протянул отцу черный кожаный футляр, и вскоре все с интересом следили, как Сантилли, насвистывая легкомысленный мотивчик, подправляет огненный рисунок на груди сына, попутно стирая косяки.
Амира от своей палатки с тоской наблюдала за Даэрри. Все-таки рисует. Что он еще умеет? Управлять «птицей» (сама видела, когда зависла летающая конструкция), разговаривать наравне с учеными и не только это, если они советуются и с ним и его братом. А какие у него крылья! Как он летает! У него, наверно, и от девушек отбоя нет. И пусть, и не надо!
Турайа с сочувствием посмотрела на подругу, начавшую ожесточенно натачивать меч, и направилась к Эрри. Странные они все. С одной стороны нормальные: живут по старинным законам, соблюдают древние правила, а с другой – летающие корабли, железные птицы, планшеты эти волшебные, которые совсем не волшебные.
– Можно? – она остановилась перед молодым йёвалли.
Тот, не отрываясь от рисунка, рассеянно кивнул.
Вот, одна уже сбежала, Амира проводила Турайю сердитым взглядом и с лязгом загнала меч в ножны, а кричала «молокососы». Что ж теперь болтает с одним из них? И что она к нему привязалась? Других нет? Вон Арвин один сидит, могла бы и туда сходить. Или к драконам, они как раз освободились.
Ла-али, оценив состояние принцессы, как опасно критическое, тихо растворилась в сгущающихся сумерках. Очень ей хочется сейчас выслушивать всякую ревнивую чепуху, а Турайе надо сказать, чтобы не провоцировала Ее Высочество. И так не весело, а подруга решила пококетничать с Даэрри.
– А меня можешь нарисовать? – Турайа навалилась на руки, лежащие на коленях, от чего из глубокой прорези рубахи показалась добрая половинка груди.
Принц неторопливо прошелся по девушке глазами, особенно нигде не задерживаясь, и насмешливо уточнил:
– Тебе портрет конкретной части тела или…?
Турайа хитро приподняла брови:
– Или.
– Раздевайся и вставай сюда, – Эрри деловито махнул рукой в сторону костра и открыл новый файл.
– То есть? – растерялась девушка. – Зачем?
– Зачем? – удивленно переспросил демон. – Допустим, одежду нарисовать любой дурак может, но обнаженное тело, согласись, намного привлекательнее, – он откинулся назад, оценивающе оглядел будущую натуру и подбодрил. – Не стесняйся.
– Спасибо, – едко прошипела Турайа, поднимаясь, – не привлекает.
– Куда же ты? – Эрри обиженно надул губы. – Сама же сказала «или».
«А наш принц не так уж и прост», – усмехнулась про себя Ла-али.
Йёвалли укоризненно поцокал языком: «Зря, зря», – и невозмутимо вернулся к прерванному занятию.
– У вас паломничество в мою сторону? – недовольно спросил он, не поворачивая головы, когда блондинку сменила смуглянка.
– Красивый конь, – сдержанно похвалила набросок Ла-али.
– Жаль ты не кобылица, – немедленно отозвался демон, – запечатлел бы, не торгуясь. И что нас привело к очаровательному принцу? – он заинтересованно наклонил голову к плечу.
– А у тебя неплохая практика. Дашь пару уроков, а то ухажеры утомили? Сам понимаешь.
– Понимаю, – легко согласился с ней Эрри. – Бери – не жалко. И все-таки?
– Что привело? Любопытство, – Ла-али легко улыбнулась и сразу опередила реплику демона. – Про кошек я уже слышала. Не надо.
– Так что же шепчет наше любопытство, позвольте узнать, – Эрри добавил несколько штрихов в гриве коня и коротко глянул на собеседницу.
– Как получилось, что столь очаровательный принц находится в столь вопиющем одиночестве? – огорченно вздохнула девушка и прижала руки к груди. – Не думай, я себя не предлагаю, ты, прости, не в моем вкусе. Жаль, наверно, но это так.
– Приятно слышать, – светски улыбнулся принц.
– Мужчинами ты не интересуешься…, – продолжила она.
– А ты уже поинтересовалась? – приподнял брови Даэрри. – Смело с твоей стороны.
– Простое наблюдение, – небрежно отмахнулась Ла-али. – От девушек держишься в стороне. Вот мне и стало интересно. Она красивая?
– Кто?
– Та, что ждет тебя дома.
– Вот смотри, – демон поставил локоть на колено, доверительно подался к ней и показал стилусом на компанию у костра, – там сидит народ, который подробно тебя посвятит во все, что ты хочешь узнать.
– Угу, понятно, – рассмеялась Ла-али и встала.
– Что понятно? – усмехнулся принц.
Воительница наклонилась и прошептала ему на ухо:
– Нет у тебя никакой девушки.
– Катись отсюда, – ласково посоветовал ей Эрри и сделал ручкой.
Воительница присела в шутливом реверансе:
– Тихой ночи.
– Хочешь совет? – остановил ее принц. – Вы с Тьенси будете превосходной парой – две потрясающие язвы. Можно будет устроить соревнование, кто кого быстрее уроет.
– Уж кто бы говорил, – не осталась в долгу Ла-али, по смыслу догадавшись о значении последнего слова.
– Сочту за комплимент, – демон учтиво склонил голову.
Он проводил девушку пристальным взглядом – все то мы видим, все замечаем. Придется учесть на будущее во избежание недоразумений.
– Нет у него никого, – довольно сообщила Ла-али, усаживаясь рядом с мрачной принцессой. – Не будешь дурой – он твой.
– Отстань от меня! – взорвалась та и ушла в палатку.
– И зря. Я бы вернулась, – сказала ей вдогонку подруга. – Он великолепно рисует. Портрет закажешь. Будешь на груди носить и вздыхать по ночам. Ах! Моя любовь, – девушка положила руку на сердце и мечтательно закатила глазки.
В ответ полог сердито задернулся и застегнулся.
Сантилли почти закончил исправлять татуировку, когда появился Таамир и сел рядом с Мишелем. На его колени тут же вскочил кот и стал яростно тереться о лицо, выпрашивая ласку. Дракон улыбнулся, взял Демона на пышные баки и легонько потеребил. Басовитое урчание перекрыло треск костра и разговоры, но оборотень, что-то сердито буркнув, встал и ушел.
«Тебе предложили прекрасный повод помириться, придурок, – разозлился Сах. – Куда тебя понесло?».
«Безмозглый котяра умнее ученого маркиза. Боюсь, Таамир не тому дал титул», – поддержал друга Сантилли, раздраженно укладывая краски и иглы в футляр.
Ин Чу остался глядеть в костер, рассеянно почесывая Демона за ушами. Какие слова он должен сказать глупому мальчишке, если ему не дают даже мизерного шанса сделать это?
«Убью оборотня», – Сантилли резким движением засунул к иглам машинку и поднялся.
– Сам отнесу, – отмахнулся он сына. – Походи пока так, покрасуйся.
Из темноты тут же вынырнула Ла-али и пристроилась рядом с Тьенси с расспросами. Наверняка уболтает его на что-нибудь: сначала на татуировку, потом на «пожалеть бедную девушку». Или прежде пожалеют бедного мальчика, а потом бедный мальчик будет в подробностях успокаивать разволновавшуюся «амазонку». И так до утра.
Ашурт с усмешкой глянул на сына, что-то объясняющего заинтересованной собеседнице. Вот, уже и ручкой поглаживает, чтобы не переживала. Спать сегодня Эрри у костра, если не додумается или поленится сбегать за палаткой.
