Текст книги "Дорога к себе"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)
Вместо ответа Герхард пожаловался:
– Я сам выжат, как виноград после пресса. Чертов Совет.
Король продолжал сверлить подданного тяжелым взглядом, и тот попробовал выкрутиться:
– Если бы он согласился с ней… – дракон замешкался, подбирая слово.
– Переспать? – подсказал Таамир.
Герхард кашлянул и одарил того недовольным взглядом:
– …она бы напитала его жизненной силой. Мальчишка имел шанс родиться заново, не умирая, но отказался.
– Кто она? – настойчиво повторил суверен.
Можно и промолчать, а можно сослаться на тайну, которую еще надо придумать. Или спрятаться за запретом обсуждать личную жизнь. Последнее великолепно само по себе, потому что практически дает ответ на вопрос.
– Моя бывшая жена, – сдался Герхард. – Самая близкая прислужница Избавительницы, по сути – ее воплощение. Она собирает погибшие миры и вдыхает в них жизнь. Или ее подобие, если быть точным. Клер вел мальчишку к богине смерти, но Сарнайт сама решила встретить их. Чем-то он ей приглянулся.
Сзади них протяжно присвистнул Сантилли.
Драконы, совсем забывшие про него, грозно оглянулись: чертов ашурт, бледный, но бодрый, лежал на стульях, как диване, положив ступню на согнутое колено, и небрежно ею «дирижировал».
– Слово – буду нем, как могила, – он поднял сразу обе ладони. – А я знаю, кто жена у Клера. А когда Совет?
– Будет жить, – подвел итог Таамир, вставая. – Мы тоже знаем. Кончился. Ты был прав.
Когда они выехали из портала в сгустившийся вечер, Амира уже наматывала десятый круг вокруг стоянки с толстой жердью на плечах, протаптывая тропинку. Позади девушки бежал Райнерд и периодически придавал ей ускорение длинным прутом. До этого она вычистила свою и его лошадь, следующими на очереди были грязная одежда и сапоги, скорее всего оба комплекта, и порванные штаны, если судить по мелькающей голой коленке. Дракон решил, что подопечная должна отработать весь потраченный на нее капитал.
На поляне устроили летний кинотеатр, опоздавшие успели как раз к началу просмотра. К удивлению ашурта все дружно смотрели русскую сказку.
Когда-то прадед Марка взялся собирать коллекцию лучших с его точки зрения фильмов, в которую вошли и мультфильмы, и самые первые черно-белые ленты. Начинание продолжил внук, а затем и правнук. Несколько лет назад, еще до катастрофы в ущелье, Эрри уговорил физика поделиться. Копирование заняло несколько дней, после чего братьев некоторое время никто не слышал и не видел, а родители получили временную передышку.
Боевики демоны смотрели, как комедии, ужастики – как сказки, сказки – как детективы, а сами детективы – обожали, но предпочитали читать, собрав богатую библиотеку. Особой любовью пользовались старинные битвы и военное кино. Мелодрамы безжалостно отбрасывались, комедии – не понимались. Здесь чувство юмора землян и демонов кардинально не совпадали.
Если бы родители знали, чем обернется невинное увлечение детей, близко бы не подпустили их к Марку и его коллекции: мальчишки азартно заполнили свободное время, решив на себе проверить увиденное. Трюки, особенно опасные, шли на «ура», а каскадеры стали их кумирами и вдохновителями. В результате Эрри сломал крыло, уходя от «Змея Горыныча», Тьенси – руку и нос, когда не рассчитал время выхода из пике. После этого братья стали осторожнее и внимательнее, а Сантилли не знал, вздыхать ли ему с облегчением или готовиться к более серьезным последствиям.
Он скромно пристроился с краю и взял принесенный женами ужин. Пришлось коротко объяснять причину собственного истощения и выслушивать небольшую лекцию о сумасбродстве отдельно взятых демонов. Зато у них есть три дня на жатву. С утра можно будет, сославшись на поиски пути, выбрать подходящие места и проветриться. Быть не может, чтобы война, на которой на днях побывали сыновья, была здесь единственной. А даже если и единственной, что нам помешает?
Таамир отвел Вардиса в сторону и, непривычно виновато разводя руками, каялся в склерозе. Князь хмурился, но согласно кивал. Ашурта это радовало – не будет у его солнышка поддержки. Даже Сах Ир, собственно сестру и выдавший, перебежал на сторону ее мужа.
Он долго мялся, прежде чем сознаться, и сейчас Сантилли подумал, что ийет хотел его отвлечь и встряхнуть. Встряска удалась на славу: император, никогда не интересовавшийся сроком жизни Хранителей, испугался не на шутку и окопался в библиотеке в поисках дополнительных сведений. Найденное его не обрадовало.
Хранители могли жить сколько угодно долго. Если бы хотели. Но проходило время, и они, привыкшие слушать Вселенную, растворялись в ней, переходя на новый виток развития. Второй близнец, Тень, мог остаться, но предпочитал сопровождать сестру. Как и муж. По этой же причине детей у императрицы никогда не было. Ничего из прочитанного ашурту не понравилось категорически. Утешало лишь то, что Элерин никуда не собиралась уходить. Пока. Поэтому и молчала, как рыба, не желая расстраивать мужа. Стало понятно, зачем создавалась Радужная – чтобы не нарушать баланс сил, когда родится новый Хранитель.
«Герхард, – позвал ашурт графа, – а давай не будем тянуть?».
«Завтра, – непреклонно отрезал тот, – как договорились».
Слушатели расхохотались и засвистели, встречая Змея Горыныча, а у драконов отвисла челюсть – трехглавых родственников они увидели впервые в жизни, как и бегающие домики и летающую в огромной ступе злобную старуху.
В раздевалке душа Сантилли ждало потрясение – браслетов, оберегающих его от кошмаров, на руках больше не было. Герхард, которого ашурт с трудом оторвал от фильма, коротко отмахнулся:
– Она сказала – не нужны.
Больше от графа ничего добиться не удалось, но спал демон крепко и спокойно.
Утром разминку проводили под куполом, в отличие от Амиры, остужавшей злость под проливным дождем – ночь ей пришлось провести в обществе Райнерда. Вчера дракон, ни в грош не ставящий обещания принцессы, при всех перенес ее вещи в свою палатку, а потом бесцеремонно закинул туда и девушку.
Его сосед, Геровальд, недовольно поморщился и до поздней ночи просидел с людьми у костра, рассказывая походные байки, пока вышедший из себя Таамир в крепких выражениях не послал умирающую от хохота компанию спать, и только потом вспомнил про звукоизоляцию. Но народ попался душевный и тактичный и не стал указывать, напоминать и советовать, шустро разбежавшись подальше от гнева Повелителя.
После завтрака Сантилли посвятил отряд в решение Совета и имел сомнительное удовольствие лицезреть надувшуюся супругу.
– Рино, – он опустился перед ней на колено и взял за руки, – я тебя не отдам, малыш. Согласись, пожалуйста, я прошу тебя. Подумай о мальчишках. Как они без тебя?
Он понимал обиду жены – все решили без нее, но, в принципе, какая разница, если результат тот же?
– А мы тебе работу подкинем, – ухмыльнулся Герхард. – Сможешь создать сказочную планету?
– Точно, – оживился Сах. – Нам нужны подобия низших, но не живые, а как бы машины, но не машины.
Элерин озадаченно посмотрела на брата и растерянно кивнула.
Ритуал проводился тут же на поляне и оказался до смешного простым: Герхард и императрица стояли друг против друга, держась за руки, и смотрели глаза в глаза. Люди, не обладающие магическим зрением, не увидели ничего, а вот остальные наблюдали, как вокруг девушки распускается радужное сияние, постепенно перетекающее к графу. Дар набирал силу, сгущался вокруг будущего Хранителя, приобретая форму дракона с расправленными крыльями, пока полностью не втянулся, оставив легкое мерцание.
Герхард глубоко вздохнул, закрывая глаза, и выпустил руки Элерин. За долгие века он успел забыть, насколько блаженна музыка вселенной. Девочка молодец – ни одной фальшивой ноты. Гармония и ясность. Ничего лишнего, и при этом присутствует все: добро и зло, тьма и свет, начало и конец, рождение и смерть, движение и покой – полное равновесие.
– Я позже скажу тебе, где будет новая планета, – граф открыл глаза и улыбнулся. – Не плачь.
– Пусто, – ийет прижала руку к сердцу и тоскливо шмыгнула носом.
Осторожно взяв Элерин на руки, Сантилли понес ее к палатке, возле которой сыновья спешно раскладывали кресло. Ничего, скоро временная пустота заполнится новыми делами и заботами. Уже ближайшие дни совершенно не оставят ей времени для грусти, не говоря уже о всей последующей затем жизни. Когда это с демонами было скучно? Одна Ласти чего стоит.
– Ты знаешь, – говорил он жене, укачивая ее, как ребенка, – если бы ты не была хранителем, мы бы никогда бы не закрыли тот адский портал и не отправились бы тебя искать, не познакомились бы, и сейчас не было бы мальчишек и дома на Радужной, мы так и остались бы врагами с Маяртом, а твой глупый брат имел бы неплохие шансы отбить у меня Ласти, потому что мы бы с ней постоянно ссорились.
Эрри взял пальцы матери и заглянул в ее глаза:
– У нас проект дома без тебя завис. Нам жабры нужны.
– Какие жабры? – она нахмурилась и вытерла слезы.
– Для дома, – невинно пояснил Тьенси. – Мы хотим, как у Влада – живой, но не облачный, а подводный.
– Подождите с домами, – остановила их Элерин, пытаясь по привычке прислушаться к окружающему миру. – Сколько дней дала тебе богиня? Герхард, это не помешает равновесию?
– Смотря кого, где и как? – отозвался дракон.
Про цивилизацию майя вспомнил Роман, а где она находилась на Земле, знали все люди.
– Вот ваша Мексика, – планетолог приблизил бескрайние леса, находящиеся между морем и горами. – Здесь несколько крупных городов, поселения поменьше, много разрозненных племен, но мы не заметили никакой подготовки к войне, а до пришествия испанцев еще века три как минимум, если мне память не изменяет.
– Можно и в Китай смотаться или в степь к монголам, – неуверенно предложил Глеб, – те вообще постоянно воевали. Может, ну его на фиг, этот ритуал?
– Глупо отказываться от столь щедрых подарков, – рассеянно пробормотал Сантилли и приблизил город с несколькими ступенчатыми пирамидами. – А что они затевают? Это же пленники?
– Жертвоприношение они затевают, – недовольно отозвался Марк. – Я так понимаю, что сошествия ангелов сегодня не предвидится?
Физик все понимал правильно, но в лагере оставаться наотрез отказался. Молодежь, предвкушающая очередное сражение, умчалась подбирать обещанное Герхардом оружие. Амира, памятуя предыдущую битву, старалась взять себя в трясущиеся руки, непроизвольно ища повод отвертеться от сражения.
Ашурт, окинув будущее поле боя взглядом, пришел к выводу, что военные на орбите определенно застоялись: несколько десантных «птиц», на которых находились конструкторы (Сантилли небрежно обозвал их балластом) и целители, прикрывали их с воздуха. Соотношение сил приблизительно один к десяти никого не волновало, как и то, что воинами майя, скорее всего, были превосходными.
Кровавое солнце садилось в кровавые облака, и Алексей машинально отметил, что завтра будет сильный ветер. «Птицы» шли очень низко, давая прекрасную возможность рассмотреть и рабов в набедренных повязках, трудившихся на кукурузных полях, и надсмотрщиков, и вереницу связанных пленников, понуро бредущих к городу, и ямы, заполненные телами, накиданными как попало. Последнего никто из людей не ожидал. Олег, высунувшийся из кабины, чтобы лучше рассмотреть заинтересовавшую его канаву, оставил весь завтрак за бортом и больше никаких приступов жалости не испытывал.
Выходили порталом с трех сторон сразу на центральной площади, чтобы не терять времени на хождение по улицам. Сам город был празднично прекрасным: просторные мощеные улицы, каменные дома, богато украшенными резными фризами и росписями, огромная толпа знати, танцоров, музыкантов и воинов в ярких набедренных повязках, накидках и высоких головных уборах, а на верху главной пирамиды – в нарядных одеждах жрецы с воздетыми руками. И пленник, растянутый на жертвенном алтаре.
Юноши и девушки быстро утратили веселый интерес, перестали перешучиваться и молча шли вслед за Герхардом. Замыкали их отряд Райнерд и испуганная Амира, постоянно озирающаяся по сторонам. Дракон, приказав подопечной не отставать от него ни на шаг, больше не обращал на нее внимания – все равно та отсюда никуда не денется. А денется – невелика потеря. Остальных Ин Чу по возможности равномерно распределили между двумя оставшимися группами.
Толпа на площади радостно взревела – вниз по ступеням полетело тело мужчины – а на алтарь уже укладывали следующего.
– Начинаем, – коротко скомандовал Герхард, вынимая меч.
С противоположной стороны площади раздались крики ужаса – это врубился в человеческую массу отряд Сантилли. На коротком совещании ашурт предложил не срывать боевую ипостась, поэтому можно было легко представить, что там сейчас творилось. Третью группу вел Таамир. Там было несколько тише.
Ласайента танцевала, расправив белоснежные крылья, быстро окрасившихся красным. Не умеет его девочка по-другому: ведет себя, как мальчишка, а сражается, как bailaora (танцовщица), легко и изящно ведя свою партию. Сантилли не стал доставать мечи – обойдемся тем, что дала нам природа. Зря старалась что ли? Он уже и забыл, что значит упоение боем. Музыка высших сфер. Наслаждение. Майя действительно оказались превосходными воинами, которых не жалко было положить на алтарь богини смерти взамен беспомощных жертв.
Кстати о жертвах – а жрецы-то не останавливаются, еще один труп катится вниз по ступеням. Этого люди могут нам не простить, да и жалко как-то.
«Я наверх», – предупредил Сантилли и открыл портал – лень таскаться по ступенькам на высоту, ножки могут устать и дыхалка собьется.
– ђHola! (Привет!) – обаятельно улыбнулся он мужчине с разрисованным лицом, застывшему с поднятым костяным кривым кинжалом. – Finita la comedia. Перевести?
Тело жреца кувыркнулась через край, а ашурт переключился на его товарищей, находящихся на площадке перед деревянным храмом.
– Сарнайт, лично от меня! – крикнул Сантилли, ударом ноги оправляя вниз обезглавленный труп, голова в уборе из раскрашенных перьев полетела следом. Демон оглянулся вокруг себя. – Все? Быстро вы кончились, – он оглядел бурлящую площадь и, раскрыв крылья, бросился на помощь сыновьям.
Сарнайт, незримо стоящая за его спиной, улыбнулась вслед:
– С возвращением, герцог.
– Их массой задавят! – Глеб в отчаянии метался по «птице».
Алексей дернул за плечо пилота:
– Почему висим? Пройдись по ним пушкой!
– Приказ, – спокойно отозвался тот.
Скребицкий стрельнул глазами на Романа, на Марка. Хляба, перехвативший его взгляд, еле уловимо кивнул, и дэм обмяк в кресле, отключенный точечным касанием пальцев. Инженер сразу запрыгнул на место второго пилота, выхватил гарнитуру и разблокировал пульт, направляя машину вниз.
– Ух-ма, черт бы вас всех, – пробормотал он, сажая «птицу» на головы противника и откидывая купол. – Прости меня, Господи!
– Куда, дебил? Без оружия! – рявкнул Алексей, но Глеб, в прыжке послав воина майя в нокаут, уже схватил его меч и рукоятью заехал кому-то в лицо.
Неожиданно Марк, угрюмо молчавший все это время, повторил маневр друга, с досадой отмечая, что мечи-то деревянные со вставленными каменными лезвиями, но с топором он никогда дела не имел, разве что когда дрова колол для мангала. Но человека…. Он невольно содрогнулся, едва не пропустив удар.
– Что имеем, – физик автоматически поднырнул под дубину, полоснув противника по открытой шее ребром ладони, и больше ничего не говорил.
– Уюл, взлет, – скомандовал Алексей катеру и тоже выпрыгнул в общую свалку, по ходу дела разжившись копьем.
Сантилли дал круг над сыновьями. Турайа сражается левой рукой, правая висит плетью, лицо заливает кровь из пореза на лбу. Эрри, прикрывающий ее, как никогда похож на демона – с головы до кончиков крыльев в крови, и не понять в чьей. Тьенси не лучше, Ла-али ранена в бедро, но держится. А где же наша принцесса? Принцесса сидела в кругу, сжавшись и прикрыв голову руками. Драконы работали слаженно, как машины, но даже им тяжело было сдержать натиск многочисленных майя, лезущих подобно саранче.
«Хреновы фанатики. Герхард, меняй ипостась или уходите», – ашурт рухнул сверху, подминая под себя ближайших воинов и давая графу простор для маневра. Да какой к дьяволу простор? По ним и пройдет. Катком на лапках.
– Привет! – демон коронным ударом пробил грудную клетку горбоносого мужчины со скошенным лбом, локтем заехал соседу слева в лицо и развернулся, крыльями расчищая себе пространство.
Инопланетяне они что ли? Совершенно идиотский профиль, как насмешка над ашуртами.
Сверху спрыгнул Олег, и у Сантилли упала челюсть. Он по инерции снес кому-то голову, а человек уже примерял копье. Древком, не глядя, подправил так не понравившийся демону профиль, но окончательно уложил противника Роман. Случайно и, скорее всего, даже не понял.
– Дебила кусок, – разозлился ашурт, – живо назад!
– Катись ты, – огрызнулся тот, плавно вписался в движение майя, забирая у воина меч и ломая руку.
А никого у нас не тошнило при виде крови? Судя по всему – никого. Сантилли добил раненого, и тут Геровальд, сражающийся с другого конца площади, сменил ипостась и прошелся по нападающим огненной струей. Рядом с Эрри внезапно возник симпатичный смерчик, расшвыривая противников.
– Юл-Ши, забирай ее, – закричал йёвалли, – я сам!
Но дух, не слушая хозяина, смертоносной метлой прошелся по плотной массе майя, сминая их в кровавую кашу. На Сантилли вылетел Марк, секунду неопределенно смотрел на него и вдруг метнул деревянный меч ему за спину. Ашурт сунул физику свой и развернулся, посылая в стену воинов пламенный поцелуй. Они горели, но все равно лезли вперед, не чувствуя боли и что-то фанатично крича.
По команде с крейсера подключились истребители, кося озверевших от крови людей из лазерных пушек на прилегавших к площади улицах. А у пирамиды царил ад: духи появлялись один за другим, прокладывая в толпе нападавших сразу затягивающиеся просеки, сменившие ипостась драконы строй не нарушали, переступая лапами по мертвым и еще живым. Амира, увидев, как между их пальцами выдавливается «фарш» из человеческого мяса, кишков и костей, потеряла сознание. Мишель прикрывал Таамира сверху огнем, король давил и жег тех, кто уходил от воспитанника. Арвин старался держаться рядом с отцом, не разрывая дистанцию. Не всегда один в поле – воин.
Вардис, расправив могучие крылья, больше напоминающие сгустки тьмы, как никогда был похож на ангела смерти, а, может, им и являлся. Некогда сейчас думать об этом. Сестра, объединившись с собственным защитником, прекрасна и страшна одновременно. Истинная демонесса. Жив ли сын, Сантилли знал только по тому, что его защитник яростно поливал всех пламенем. Он полоснул когтями по груди не желающего умирать майя, ударом в лицо опрокинул еще одного, оглянулся в поисках следующего и понял, что на площади наступила тишина.
– Не слабо размялись, – вместе с клубом дыма раскатисто выдохнул кто-то из драконов.
Ашурт с силой провел ладонями по лицу, размазывая кровь и пот, и от души выругался.
– Нормально? – Марк тряхнул его за плечо. – Сан, все в порядке?
– Нет, – взорвался тот. – Я идиот, Марк, я тупой идиот. Я впервые в жизни не рассчитал, что эти кретины настолько кретины. Не понимаешь? – человек покачал головой – Я подумал, что они разбегутся, когда нас увидят. Я никогда не имел дела с настолько фанатиками. Мы могли погибнуть, – и раздраженно закричал на человека. – Какого дьявола вы полезли в эту мясорубку, слабоумные дебилы? Кто вас просил?
– Не ори, – спокойно попросил Марк. – Помочь своим. Трудно понять? Или у вас это не принято?
Принято, конечно, принято, но сегодня по его вине мог погибнуть кто-то из друзей. И на черта тогда нужны все эти жертвы?
– Извини, – Сантилли похлопал его по груди. – Давайте на катер. Спасибо. Извини.
Человек кивнул и с помощью пилота забрался в кабину опустившейся «птицы».
– Сколько же мы положили? – ашурт с удивлением обозрел пространство, покрытое трупами, и вытер кровь со лба.
– По-видимому, всех, – Герхард, принявший человеческий вид, пробрался к нему по телам, на ходу добив раненого. – Великолепная жатва, демон.
– Проваливаем, – скомандовал Сантилли, следя, как грузятся в катера уставшие воины.
Убитых среди демонов и драконов не было, только раненые. Эрри нес на руках Турайю, Ла-али, тяжело опираясь на Тьенси, ковыляла сама.
Ласайента весело отсалютовала мужу мечом:
– Супер бой!
Он с трудом узнал свою девочку по открытой улыбке и машинально кивнул в ответ: да, класс.
«Птицы» одна за другой поднимались в небо, а город быстро тонул в южной ночи, прячущей следы страшного побоища. На погружающейся в темноту площади остался Мишель. Одинокий маркиз среди завалов трупов и умирающих смотрелся дико и неестественно.
– Что он делает? – Роман вяло показал на него подбородком.
– Чума никому не нужна? – поинтересовался Сантилли, наблюдая, как хлопочет возле «амазонок» целитель. – Солнце, жара. Зверье столько не осилит.
Конструктор непонимающе уставился на него, а потом рванулся к борту. Дэм, стоящий рядом, придержал его за куртку, пока человека выворачивало. Да, воображение у них работает превосходно. И зачем в бой полезли? А на обед – мясо. Потрясающе.
– Где Амира? – спохватился он и позвал Райнерда.
«Здесь», – коротко отозвался тот и смачно выругался.
Оборотень закрыл глаза и резко выдохнул, выпуская на свободу заклинание праха. Все. Можно уходить. Герхард прав – жатва прекрасная. Жертвенных душ они насобирали с лихвой, но люди! Получат сегодня по полной. Или ну его к дьяволу? Не маленькие, сами принимали решение.
Сарнайт с вершины пирамиды удовлетворенно обозрела поле боя и ладонью поманила стоящего позади нее Клера:
– В следующий раз, не мешай мне, Роанергес.
– Ты все равно не смогла бы его подчинить, – хмуро возразил тот. – Он предпочел бы умереть, чем стать рабом.
– Все боятся смерти, – богиня повернулась к нему. – Все.
– Не хотеть умереть и бояться смерти – разные вещи, моя госпожа. Он – не хочет умирать, но не боится.
– Интересная точка зрения. Я подумаю над этим. Присмотри за его близкими, нельзя, чтобы с ними что-нибудь случилось. Или мы снова его потеряем.
– Сейчас умирает молодой демон в нашем мире, моя госпожа – Клер почтительно склонил голову. – Я не имею права вмешаться.
– Ну, пойдем – посмотрим, – вздохнула богиня. – Веди.
Рошейн сидел рядом с капсулой и с тоской смотрел на младшего сына. Пожелтевшая кожа, уже начинающая сползать с когда-то красивого лица, запавшие глаза, провалившийся нос. Ничего не помогало: ни целебный раствор, в который он был погружен, ни заклинания, ни кровь. Его мальчик умирал. Мучительно. Долго. Ужасно. С другой стороны беззвучно плакала Шунади, которую держал за плечи Алентис.
Боги появились незаметно и остановились за спиной короля. Невидимые. Неосязаемые. Но Рошейн повернул к ним голову, словно почувствовав дыхание смерти, и разом сгорбился. Смирился. Неслышно вошел целитель, что-то начал чертить пальцем на пульте, проверяя состояние принца и вводя новые лекарства. Этот будет бороться до конца, как и умирающий, который никак не хотел сдаваться.
– Хороший мальчик, – улыбнулась Сарнайт. – Храбрый, бесстрашный воин. И любящий, – она провела рукой над его лицом, вливая силу и забирая смерть. – Когда-нибудь он вернет мне долг.
– Милорд, – целитель почтительно наклонился к королю, – идите отдыхать. Принц поправится, уже есть улучшения. Идите. И вы миледи тоже. Я позову вас, когда он очнется.
Рошейн с недоверием нахмурился.
– Идите, идите, – настойчиво повторил маг.
– Принесите сюда кресла или раскладную кровать, – тихо попросил дэи вэ. – Мы остаемся.
В лагере царила послебоевое оживление. Демоны и драконы сами зарастили ссадины и порезы, но окровавленная порванная одежда никуда не делась, и сейчас Бетти металась между сыном и мужем, ругая обоих. Эджен, развалясь на траве, вслух мечтала о ванне под благодушное хмыканье мужа, решающего выбросить изодранную куртку или его жаба душит? Джес читала нотации Мишелю о безалаберности – тот забыл наручи, а Сантилли сбежал к медикам от разъяренной Элерин, которой Ласайента в подробностях живописала битву.
Несколько серьезно раненых дэмов лежали в капсулах, и кое-кто уже нетерпеливо спрашивал, когда их отпустят, и перешучивались, вспоминая бой. Ла-али шипела, но терпела, пока Сах возился с ее бедром. Тьенси держал ее за руки и просил не ругаться плохими словами. Девушка невольно улыбалась, но стоило ийет прикоснуться к ране, как она снова выдавала очередное зубодробительное. В конце концов, уставшему магу это надоело, и он пригрозил воительнице оставить ее в медицинском блоке на сутки, а про себя чертыхнулся, вспомнив про обезболивание.
Слегка поцарапанных людей сразу подштопали, они успели побывать в душе и теперь слонялись по кораблям, путаясь у всех под ногами и стараясь отвлечься от воспоминаний.
Без сознания находилась только Турайа, получившая многочисленные мелкие ранения и потерявшая много крови. Эрри, дежуривший возле ее капсулы, аккуратно расплетал косички девушки, удивляясь мягкости и шелковистости волос. Через левую сторону головы девушки тянулась длинная полоса свежей кожи – след от дубинки, попавшей вскользь.
Хуже всех было Амире, ничего не видевшей и не слышавшей. Принцесса, сжавшись в комок, сидела в отдельной палате и раскачивалась из стороны в сторону, повторяя: «Я не хочу. Я не могу», – пока ей не дали успокоительное. Райнерд ходил, довольно потирая руки – карьера воительницы ей больше не грозила, осталось вправить мозги и можно требовать с бога войны плату за перевоспитание дочери. Дракон давно приглядел себе превосходный меч, но никак не мог определиться, что для него важнее: деньги или оружие – вроде бы и то и другое есть, и, опять же и того и другого хочется и расставаться с ними жаль. Старый клинок тоже превосходен, но новый ничуть не хуже. Дальше мысли шли на новый виток, грозя затянуться на десятилетия раздумий.
Целитель выловил Сантилли возле тяжелораненых дэмов, вернее, сначала услышал звучный мужской хохот, а уж потом увидел его виновника: ашурт, оседлав стул, красочно и со вкусом комментировал недавний бой. Воины корчились от смеха, сбивая с толку медицинское оборудование. Больным пришлось ввести снотворное, бывшего императора, почуявшего свободу – выгнать взашей. И лишь потом маг вспомнил, зачем собственно искал его.
Ведьма, которую на днях принесла Ласайента, придя в себя, быстро освоилась, показав прекрасные знания трав и умение врачевать. Ийет, посовещавшись, решили оставить девушку, но вдруг у ашурта на нее были свои планы? А с другой стороны, если бы были, то давно сказал бы. И вообще, зачем она ему нужна? Откупятся, если что. Целитель пожал плечами и отравился проверять Турайю. О спасенной из костра Сантилли вспомнил только через несколько дней и то с подачи Алексея, но узнав о том, что она теперь обретается у ийет, махнул рукой – не мои проблемы – и выбросил все из головы, не до этого стало.
Первым, кого увидела Турайа, когда проснулась, был Его Высочество Даэрри принц дома Йёвалли. Он сидел на полу, прислонясь к кровати и переплетя ноги, и что-то увлеченно рисовал в планшете. Рядом лежал полукруг ободка с двумя маленькими дисками на концах. Девушка знала, что это называется наушники, в которых играла музыка. Сама она с ними дела не имела, но Тьенси давал послушать Ла-али, и та была в восторге.
Спина устала, и Турайа осторожно потянулась, а Эрри моментально убрал картинку.
– Кого рисуешь? – «амазонка» кивнула на планшет, переворачиваясь на бок.
– Тебя обнаженную, – с неожиданным вызовом отозвался юноша и тут же улыбнулся. – Так, всякую чепуху.
– Не ври, я одетая, – девушка на всякий случай проверила, так ли это, вызвав смешок демона и повинилась. – Я твою сережку потеряла.
Эрри придвинулся к ней и серьезно скомандовал:
– Подставляй ухо.
Она с замиранием сердца ждала, когда йёвалли, слегка прикусив губу, вденет новую. Пальцы у него были ловкие, осторожные и неожиданно ласковые. В прошлый раз из-за волнения и напрасного ожидания боли воительница этого не заметила.
– У меня запас для всяких растерях, – небрежно пояснил он, щелкая застежкой. – Давай второе.
– Не надейся, что я буду тебе отрабатывать потерю, – отозвалась Турайа. – Уговор в силе.
– Рискни здоровьем, – хмыкнул демон и как-то странно на нее посмотрел, сразу уведя глаза в сторону. – У тебя волосы тут….
Девушка ахнула и схватилась за голову, но там все было в порядке, по крайней мере, распущенная шевелюра находилась на своем месте. Эрри мысленно обругал себя за косноязычие и принялся объяснять, что целители не стали отращивать новые волосы взамен выдранных. То есть стали, но не до конца. Ладони две, но они всегда так делают. Рука срослась, но ходить самостоятельно еще нельзя, поэтому она здесь, но если хочет, то он может отнести ее в кают-компанию, где сейчас буду крутить кино, потому что на улице прохладно.
– Но я же не на руках хожу, – недоуменно возразила девушка, решив пока не уточнять значение выражения «крутить кино» и удивляясь его запутанной речи.
Принц смешался:
– Крови много потеряла, – пояснил он и стал… медленно краснеть, не на шутку перепугав Турайю.
Понадобилась минута, чтобы во всем разобраться, и, девушка уже начавшая думать обо всем подряд вплоть до внеплановых критических дней, облегченно откинулась на подушку.
– А тебе идет румянец, – лукаво произнесла она.
Принц предсказуемо смутился, но сделал вид, что все в порядке: поерзал на полу, повертел планшет, пригладил волосы и вдруг спохватился:
– Вот, тебе такая музыка нравится? – он протянул ей наушники и прибавил громкость.
Мелодия была немного грустной, но чарующей. Турайа слушала и понимала, что еще немного, и она сейчас расплачется, как девчонка. Наверно, демон заметил это, потому что внезапно зазвучала веселая песня, но певцы были ей не знакомы.
– А ваши песни здесь есть? – спросила она, боясь выдать себя.
– Вот только не говори, что ты запала на них, – поморщился Эрри.
– Дурак ты, – обиделась девушка, догадавшись о смысле слов, – мне нравится, потому что красиво.
– Тогда сама выбирай, – принц рассердился, так как что почти два часа просидел, копаясь в собственных залежах, в которых до сих пор так и не собрался навести порядок.
Кое-как отделавшись от увязавшегося за ним целителя, Сантилли без стука распахнул дверь палаты и сразу в этом раскаялся: Эрри и Турайа сидели на кровати, прислонясь друг к другу плечами и склонив головы над плеером. Демон объяснял правила обращения с техникой, девушка внимательно слушала и кивала. Они дружно вздрогнули и отпрянули в стороны, но принц на этом не остановился и мило залился краской.
– Забавно, – машинально оценил его старания ашурт.
