Текст книги "Дорога к себе"
Автор книги: Александр Бромов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)
– Она идти не может, – прошептала Джес.
Видневшиеся из-под серого рубища опухшие ступни были обожжены и вывернуты под неестественным углом, ногти вырваны, пальцы рук раздавлены, на голове и шее виднелись многочисленные шрамы и ожоги.
– Я думаю, в аду она уже побывала, – глухо проговорил Марк.
– Она не виновата, в том, в чем ее обвиняют. Обычная знахарка, – Ласайента, прищурившись, рассматривала девушку. – Она уже не чувствует боль. Молится про себя, знаете за кого? За них, – она кивнула на толпу.
– Итак, сошествие, – задумчиво проговорил Сах. – Предупреждайте Герхарда, чтобы встречал гостью. Кто у нас сойдет за ангела или иллюзией обойдемся?
– Я, – демонесса удивленно приподняла брови. – Цепи порвите, чтобы мне не возиться.
Маги дождались, когда осужденную прикрутят к столбу, заложат хворостом, зачинают длинный приговор и подожгут дрова. Палач и его подручный действовали не торопясь, сноровисто, но пламя взялось неохотно, давая больше дыма, чем огня.
– Нарочно сырые выбрали, – зло сжал зубы Олег и добавил емкий русский мат.
– Как только появится Ае и начнется веселье – выбираемся, – сказал Мишель и полностью сосредоточился на заклинании.
Сах отвечал за световые эффекты, оборотень – за громы и молнии.
Получилось великолепно: когда дрова начали разгораться, налетел ветерок и отогнал дымовую завесу – глупо спасать задохнувшегося человека. Еще минута – и в чистом небе сверкнула ветвистая молния, и прогремел гром, да такой, что заложило уши.
– Упс, – Мишель потряс головой, – переборщил.
Место казни залил слепящий свет, исходящий с неба.
– Маги, вы совсем офигели? – прошипел Глеб. – Не видно ничего.
Свет быстро снизил интенсивность, и стала видна прикованная к столбу ведьма, истово шепчущая молитву. Люди начали один за другим опускаться на колени, барон, наоборот, встал, да так и застыл, простирая к ней руку, как окаменел – из открывшегося в дыму портала появилась вся сияющая белизной Ласайента.
– Прекрасно, – прошептал Сах. – Крыльями похлопай, чтобы прониклись до конца.
Демонесса, скромно потупив очи, молитвенно сложила руки на груди и под протяжный человеческий полувздох-полувсхлип медленно развернула сверкающие крылья.
– А теперь, милорды, готовимся к экспромту и валим отсюда, – прошептал Сантилли, открыл односторонний портал и подтолкнул к нему друзей.
Остальное они досматривали от коновязи.
– Как вы посмели? – прокатился над полем ангельский голос демонессы. – Как посмели нарушить слово Его?! Возлюби ближнего своего! Не это ли заповедовал вам Отец небесный наш? Невинную душу на костер….
– Она нам всю историю испохабит? – возмутился Глеб.
– Это не наша история – не жалко, – отмахнулся Роман, не отрывая глаз от завораживающего зрелища.
– Ласти, хватай ее и проваливай, пока они к тебе за благословлением не рванули, – вслух посоветовал Сах.
Демонесса коснулась пальцами цепей, мгновенно осыпавшихся к ногам ведьмы, и бережно взяла ее на руки.
– Куда? – возопил Мишель. – Сан, что она делает?
Люди рыдали, молились и каялись, провожая тающего в вышине ангела. Палач стянул с головы колпак и усердно стучался лбом о землю, его помощник лежал без сознания. Сантилли напоследок глянул на священника, застывшего с отрытым ртом и вытаращенными глазами, и усмехнулся: паралич тебе, дорогой, обеспечен пожизненно. Каково это – получить по морде от самого Бога, во имя которого ты пытал и убивал?
Отряд не стал рисковать, под прикрытием магов тихо покинув турнир через портал.
– А неплохо повеселились, да? – Глеб довольно пригладил усы.
Ведьму Ласайента сдала целителям и невозмутимо явилась к друзьям в блеске остаточного сияния:
– Как дебют?
– Что за бред ты несла? – поинтересовался Алексей.
– Что у святоши в голове подсмотрела – то в массы и несла, – гордо подняла голову демонесса. – Главное – они поняли смысл.
Олег значительно покивал:
– Да, народ надолго запомнит рождение своего будущего хозяина.
– Меня другое волнует – где моя оленина, медвежатина, крольчатина или что здесь можно поймать на охоте? – нахмурилась Ласайента. – Мне за двоих есть надо.
– Оленина, миледи. Скоро промаринуется, как следует, и можно будет сделать… – начал Герхард.
– Шашлычок под коньячок, – подхватил инженер и радостно потер руки. – Нам нужен мангал. Маги, вы слышали – нам нужен мангал!
Сах повернулся к Мишелю и встряхнул его за плечи:
– Инженеры совсем обнаглели, да, мой друг?
Первое, что увидел Сантилли, войдя в палатку к Элерин, был черный кот в белой докторской шапочке, вальяжно развалившийся на раскладном стуле. Он, мурлыкая, помешивал градусником молоко в разрисованной мышами кружке и покачивал задней лапой в такт мелодии.
– Я нашел свое призвание, – с достоинством объявил он остолбеневшему демону. – Тебя что-то беспокоит?
– Ты! – выдохнул Сантилли и расхохотался, согнувшись пополам.
– Пациент нуждается в срочной госпитализации, – важно провещал «доктор».
«Птиц» молодежи, конечно, никто не дал, как и истребителей, предложив скромно удовлетвориться обычным катером.
– Нечего девчонкам пыль в глаза пускать, – сухо сказал командир летного отряда. – А будете за моей спиной рожи корчить, пешком пойдете.
Тьенси в мгновение ока соорудил на лице умиротворенное выражение общего довольства жизнью и тяжело вздохнул.
Катер был разведывательный, а не исследовательский, но все отличия только в названии и остались – пушку им заблокировали.
– Не больно-то и хотелось, – буркнул Эрри, как бы ненароком потыкав кнопочки на пульте второго пилота в тщетной попытке взломать систему.
– Отвали, хакер, не ты один у нас умный, – Арвин плюхнулся в соседнее кресло и начал проверку систем.
Поворчав нечто нелицеприятное в адрес взрослых перестраховщиков, обиженный йёвалли ушел назад и забился в угол пассажирского сидения, а на его место тут же опустилась Амира. Ее подруги замешкались, оглядывая салон катера: впереди два мягких кресла, между которыми можно свободно ходить, непонятного назначения полукруглая доска с буквами, цифрами и разноцветными полосками, рогатая изогнутая палка, торчащая перед молодым Ин Чу, а у задней стены – диван. «Амазонки», ожидавшие большего, немного разочаровались. Тьенси, подмигнув брату, приобнял подруг за талии, заводя их вовнутрь, но Турайа вывернулась, споткнулась и попала в объятия Эрри, автоматически подхватившего падающую девушку.
«На колени и целуй!», – моментально сориентировался ашурт и обзавелся мысленным пожеланием катиться к дьяволу.
Прозрачный колпак кабины закрылся, а дракон, оглянувшись на возню за спиной, со смешком объявил:
– Кончайте танцы. Минутная готовность. По салону не шастать. Всем пристегнуться.
Пропустив мимо ушей рекомендации друга, демоны принялись усаживать девушек, по-джентельменски уступив им места с краев. В самый разгар суеты перед пилотом развернулось окно с диспетчером.
– Ой, красавица! – расплылся в улыбке Тьенси, облокачиваясь на спинку кресла Амиры.
– И какая хорошенькая! – подхватил Арвин и промурлыкал. – А познакомиться с красавицей можно?
– Зря стараетесь – пушку не разблокирую, – строго отрезала та и пригрозила. – И не вздумайте выскочить порталом – ноги выдерну.
Ашурт презрительно фыркнул и откровенно утратил к ней интерес, вернувшись подлизываться к Ла-али, расстроенной его поползновениями на сторону.
– Неуставное выражение, – весело отозвался Эрри. – Чревато неприятностями от начальства.
Амира мысленно ахнула: да как эта плебейка смеет разговаривать с принцами! И он, ее любовь, позволяет так с собой обращаться? Унижать себя! А она хотела доверить ему свою жизнь и свободу!
– Поговори у меня, говорун, – зловеще улыбнулась ему диспетчер. – Высажу. Шлюз номер три. Не забудьте «невидимку».
– Уже включил, – бодро отрапортовал молодой дракон, выруливая к шлюзу. – Но ты подумай на досуге.
– Катитесь, Высочества, – язвительно напутствовали их.
Порталом они все-таки воспользовались, как только покинули крейсер, но решили это за нарушение не считать. Немного порыскав для удовольствия, компания направилась в южные моря.
– Где-то здесь, – Арвин развернул карты – старинную земную и местную – и совместил их.
– Вот, – Эрри встал между креслами и, придерживаясь за потолок, щелкнул по группе островов.
– А, может, для начала поищем одиночку. Разомнемся, – предложила Ла-али, слабо представляя, как они вшестером будут воевать с целой армией пиратов.
– Точно, – поддержал ее идею Тьенси. – Вдруг они каких-нибудь принцесс захватили, а мы освободим. Как нас будут любить!
– Вау, – подхватил Эрри, – с ног до головы и обратно.
– Пошляки, – недовольно поморщилась «амазонка».
– Да-да, с кем вы связались? – обернулся к ним Арвин. – Выбросим в воспитательных целях?
– Тебя? – Эрри, дурачась, похлопал ресницами.
– Выбрасывание отменяется, – сокрушенно вздохнул дракон. – Куда вы без меня?
Катер стремительно летел над бликующим морем. Настроение почти у всех было приподнятое. У Эрри – потому что скоро предстояла схватка с пиратами, у Арвина – потому что отец не диктовал свои условия, отпустив погулять в неизвестном мире, у Тьенси – потому что рядом была удивительная девушка, которой он нравился просто так какой есть. Простившая его Ла-али млела от счастья и любви, Турайа – от скорости и новизны. Амира единственная мрачно сопела и переживала крушение надежд.
– Ну и где твое пиратское братство? – братья выжидательно поглядели на растерянного дракона.
Тот недоуменно изучил карту, потом пустынные острова и покусал губу:
– Сами же говорили – история может не совпадать.
– Мы, конечно, гении, – Эрри вывел на экран картинку с кораблем у причала Нового города. – С чего мы решили, что они на этих лоханках пересекали океаны? Им бы возле берега не утонуть.
– И где ты раньше был? – Арвин с досадой развернул катер. – Если во внутренних морях пираты вымерли, я вернусь к той крепости и всех разгоню в качестве компенсации за потерянное время. Открывай портал вот сюда, – он, пошарив по карте, приблизил местный Гибралтарский пролив. – Если и здесь никого нет – я зверею.
Первой корабль заметила Ла-али. Это было глубоко сидящее в воде пузатое судно с прямоугольным желто-оранжевым парусом, идущее вдоль берега.
– Груженый под завязку, – Тьенси встал и отбил дробь по плечам Арвина. – Купчина-дурачина без охраны.
– Сами ограбим? – деловито поинтересовался дракон.
– И что мы там возьмем? – Эрри сосредоточенно рассматривал корабль. – Принцесс нет. Никому не нужны мужчины?
– Шутишь? Грязные-немытые? – уточнил Арвин и скривился.
– Вы серьезно? – опешила Турайа.
Ин Чу повернул к ней голову:
– Ты про мужчин или про грабеж вообще? Девочки, это был юмор. Шутка. Понимаете?
– Странные у вас шутки, – пробормотала девушка.
– Что взять с тупых демонов и не менее тупых драконов? – хмыкнул Тьенси.
– Но-но, – предостерег его Арвин. – Поджарю.
– Тю! Меня? – ашурт неожиданно подхватил его под мышки и выдернул из кресла, сбив штурвал.
Эрри бросился помогать брату, а оставшийся без управления катер завалился на бок и стал падать на корабль. Моментально сработавшая система безопасности, выстрелив привязными ремнями, притянула испугавшихся девушек к сидениям. Не обращая внимания на женские визги и рывки машины, демоны вдвоем быстро затолкали громко сопротивляющегося дракона на заднее сидение, и йёвалли запрыгнул на его место, в последний момент успев выровнять катер. Парус захлопал от неожиданного порыва ветра, а моряки завертели головами по сторонам, ничего не понимая.
– По-моему, я что-то задел. Нет? – Эрри глянул вниз, потом на крылья. – Всё на месте?
– Вы… ненормальные! – возмущалась Ла-али. – А если бы мы разбились?
– Никогда, – по слогам произнес пилот, запуская поисковиков и выводя на экран картинку. – Так, что у нас? А у нас на западе кораблики. Догоняют нашего купчину. Посмотрим?
– Придурки, демоны, – проворчал Арвин, поправляя одежду. – Могли бы и попросить.
Амира перевела дух и отпустила подлокотники. Как оказалось рано: Эрри круто бросил машину вправо. Сзади Тьенси, не успевший сесть, сочно прокомментировал его маневр и отлепился от стенки, потирая затылок. Через несколько минут катер завис над первым из трех судов с полосатыми парусами и драконами на задранных носах.
– Драккары, – авторитетно заявил Арвин. – Викинги были знатными воинами.
– Упорные ребята, – ашурт прищурил глаза, рассматривая моряков, – смотри, как гребут.
– Пираты, – удовлетворенно сделал вывод из увиденного Эрри. – Грабить будут.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Турайа. – На них же не написано.
– Телепатам все доступно, – выдал брата Тьенси и погладил того по светловолосой голове.
– Мур, – йёвалли блаженно прикрыл глаза. – Не останавливайся.
«Он все знал, – похолодела Амира. – Знал и подло воспользовался. Негодяй!».
Но Ла-али «прояснила» ситуацию. Восторженно ахнув, она подалась вперед:
– О чем я сейчас думаю?
– Понятия не имею, – пожал плечами йёвалли, пристраивая катер в четырех метрах над палубой с гребцами, – мысли богов и драконов покрыты глубоким мраком.
– Скрыты, – снисходительно поправил его Арвин, – завесой божественного.
– С прискорбием признаю твою правоту, – вздохнул йёвалли, сдвигая колпак, и перегнулся через борт. – Так как – грабим или оставляем в живых?
– Что у них есть кроме грязных носков? – Тьенси скептически оглядел драккар и поморщился.
Душа Ин Чу столь грубый поклеп не выдержала:
– К твоему сведению, викинги были очень чистоплотны. Давайте уж сразу убьем, чтобы не мучились, а потом глянем на осаду. Там в любом случае интереснее.
– Нет, – писклявым голосом закапризничал Эрри, смешно надув губы, – хочу осаду, а эти пока пусть тех догоняют.
– Мысль? – Тьенси оглянулся на озадаченных девушек. – Задел есть. Можно смотаться повоевать, а потом вернуться, – и скомандовал. – Рули в портал, я помню, где крепость.
Осада шла полным ходом: небольшое войско разбойного вида перекусывало, защитники спешно носили на стены хворост.
– Меня всегда занимал один вопрос, – йёвалли приблизил изображение девушки с вязанкой, – где они берут столько масла и смолы?
– А хорошенькая, – одобрил его выбор Арвин, – но человек.
– Будем считать, что ей не повезло, – вздохнул Эрри и повернулся к друзьям, старательно не замечая Амиру. – Расклад такой: один барон, обзовем его А, напал на другого – Б (Турайа тихо рассмеялась). Не смешно. Смешно другое – они не поделили ослиное… кхм… отходы, то есть навоз.
– Как так? – улыбаясь, спросила Ла-али.
– У них поля рядом, или луга, я не понял, – начал пояснять йёвалли, – разделены дорогой. Крестьянин барона А ехал по этой дороге на осле, но вдруг животному, – демон прищелкнул пальцами, – приспичило облегчиться, что оно и сделало. Это увидел крестьянин барона Б и решил пристроить бесхозное удобрение на свою грядку. Но тут А пробило на жадность – осел-то его, логически и отходы тоже его, в широком понимании, естественно. Одним словом мужики подрались и побежали жаловаться хозяевам. Результат опорожнения осла на лицо – осада.
– Ты все это в мыслях прочитал? – стало интересно Турайе. – Но здесь столько людей.
– Да, мешает, – кивнул демон и показал на синий шатер, стоящий позади войска, – но смотри, там, как пить дать, барон Б, а там, – рука йёвалли сместилась к крепостной стене, – стоит барон А. А вот рядом с ним – призовой фонд.
– То есть его дочь? – Ла-али прищурила глаза, чтобы разглядеть симпатичную девушку с русой косой рядом с дородным мужчиной в кольчуге, но с такого расстояния получилось неважно, а посмотреть на экран девушка не догадалась.
– Племянница, но роли не играет. Итак, вопрос.
– Предлагаю помочь барону А, он мне больше нравится, – быстро вклинился Арвин. – К тому же барон Б наверняка его ограбит, если победит, а девчонку просто изнасилует. Смотрите, какой самодовольный боров.
Все дружно перевели взгляды на выходящего из шатра молодого человека внушительной комплекции.
– В принципе он так и хочет сделать, – подтвердил йёвалли.
– Эрри, а если ты встречаешь девушку, – хитро улыбнулась Ла-али, – она тебе нравится, ты ей тоже….
– Он всем нравится, – многозначительно ухмыльнулся Тьенси.
– Подожди. И тут она представляет, как раздевает тебя….
– Девушка? – уточнил Эрри. – Меня? Забавно. И что?
– Что ты чувствуешь?
Йёвалли тяжело вздохнул:
– За всю мою жизнь кто только меня мысленно не раздевал и так далее по алгоритму.
– Что, даже мужчины? – поразилась Турайа.
– Девушки – никогда, они сразу переходят к главной части, поэтому я ставлю блок. Мало ли кто и что думает в этот момент. Обычно людям сложно контролировать собственные мысли.
– Наверно, это не очень хорошо – быть телепатом, – пожалела его Турайа. – У нас обычно столько мусора в голове. Да и жизни тоже.
Амира пренебрежительно усмехнулась про себя: как верно подмечено, у кое-кого действительно в жизни было мно-ого пикантных моментов.
Пока они говорили, нападающие не спеша пошли на штурм под прикрытием деревянных щитов, таща за собой лестницы.
Арвин на глаз прикинул их длину и скептически хмыкнул:
– А они не горят рвением. Откуда начнем?
– Очень подло, – Тьенси азартно потер ладони, – со спины.
– Боишься? – провокационно спросила Ла-али, но ашурт показал ей язык и самодовольно задрал голову.
Развлечение ей определенно нравилось, как и Турайе, в отличие от мрачной Амиры. Та твердо считала все это детскими выходками недозрелых мальчишек и сумасбродных подруг, желающих покрасоваться перед смазливыми безмозглыми молокососами.
«Надо было остаться дома, – раздраженно подумала она. – И что я в нем нашла?».
– Ручками воевать будете? – прищурилась Амира, решив, что пора сказать веское слово дочери бога войны.
В ответ Эрри щелкнул по рукояти одного из мечей, невесть каким образом оказавшихся за спиной, и повел машину к шатру.
– Эй! – растерянно прокричал им вслед барон Б, когда неизвестные юноши и девушки с гиканьем проскочили мимо него.
Тьенси, оглянувшись на ходу, смерил остолбеневшего человека презрительным взглядом и посоветовал больше бегать, и тут же забыл об этом, потому что брат по-разбойничьи засвистел, врезаясь в толпу нападавших. В ход пошли кулаки, ноги и рукояти мечей – при близком рассмотрении вояки оказались обычными крестьянами. Несколько минут свалки, и непобедимая рать с криками ужаса бросилась врассыпную, бросая копья и щиты.
Повернувшись вокруг себя, ашурт с недоумением обозрел поле боя и развел руками:
– Они издеваются? Я даже во вкус войти не успел.
Подошедший Эрри взял брата за подбородок и покрутил его голову:
– Демон, ты такой демон, что я тупо в осадке, – и поиграл зрачками, то вытягивая их в нитку, то округляя.
– Я – идиот? – утвердительно спросил Тьенси и свел глаза, словно пытаясь рассмотреть их через переносицу.
– Ты – огромный идиот, – сердито сплюнул Арвин. – Всю потеху испортил. Пошли викингов громить.
– Стойте! – остановила их Ла-али. – А если они потом обвинят друг друга в сговоре с дьяволом и начнут все жечь?
Друзья, не сговариваясь, почесали лбы.
– Защищайся, – Эрри оттолкнул брата и расправил крылья. – Ну! Нападаем!
– На кого? – Тьенси автоматически отмахнулся от меча и на всякий случай оброс броней.
– Ого! – восхищенно выдохнула Ла-али, присоединяясь к схватке.
Они неплохо успели разогреться, когда люди пришли в себя: из крепости раздался колокольный звон.
– Убивайся. Пора, – скомандовал Арвин, делая подсечку Тьенси и одновременно уходя от режущей плоскости крыла Эрри. – Никто не увлекся?
– Ага, разбежался, – поднявшийся ашурт сердито стряхнул землю со штанов, схватил Амиру и Турайю, как самых ближних, за талии и запрыгнул в портал.
Дракон сгреб Ла-али, не церемонясь, перекинул ее через плечо и последовал за другом.
Эрри потоптался на месте, соображая, что делать дальше, потом плюнул на все, пафосно отсалютовал мечами небу, издав победный клич, и взлетел, открыв портал на высоте десяти метров.
– Теперь на этом месте общими усилиями будет возведена церковь, и толпы паломников вытопчут то, что не вытоптало это гребаное войско, – подвел итог Тьенси, вместе со всеми наблюдая, как из ворот крепости, испуганно озираясь, осторожно выходят священники с хоругвями наперевес. Со стороны создавалось стойкое впечатление, что их выталкивают копьями.
– Интересно, а викинги нас испугаются? – ашурт заговорчески оглядел компанию.
И в это время пришел вызов с крейсера.
– Все рыщете в поисках? – насмешливо поинтересовалась диспетчер и невинно протянула. – А у северного моря большая драчка идет.
– Скидывай координаты, – приказал Арвин, разворачивая катер. – Не везет сегодня викингам на нас. Определенно не их день.
– У них позиция не выгодная, – Тьенси внимательно рассматривал расположение войск, – под холмом, и овраг мешает. А там болото не даст развернуться. Вооружены не в пример лучше, но если не придумают что-нибудь – топтаться им здесь до зимы.
– А ты бы что сделал? – с любопытством спросила Ла-али, отрываясь от битвы.
– Театрализованное представление с отступлением, – ашурт почесал бровь, – а потом, когда они спустятся с холма, и рассыпятся по долине, развернулся бы и атаковал. А в лесу – засаду, чтобы полностью окружить и добить. В принципе ничего сложного.
– Я бы еще часть войска послал в их лагерь, – внес свою лепту Арвин.
– Эй, стратеги, – окликнула их Турайа, – а воевать мы сегодня будем? И где?
– Кровожадные девушки, – пробормотал Эрри, вглядываясь в сражение. – Насколько я понял – идет борьба за власть. Эти считают, что правы они, те – что их обманули. Поэтому без разницы на чьей мы стороне. Давайте с теми, кто приплыл, – он вопросительно посмотрел на друзей, – все равно мы просто размяться хотели.
– Тогда в разных местах, чтобы внимание не привлекать, – согласился с ним Тьенси. – И родителям – ни слова.
– Думаешь, не узнают? – скептически хмыкнул Арвин. – Мои – как только увидят так сразу голову и оторвут.
– И с крейсера заложат, – согласился с ним Эрри.
– А зачем тогда идешь? – покосилась на дракона Амира.
Она очень не хотела спускаться вниз, где всадники и пехотинцы с яростью крошили друг друга. Как бы их подвести к тому, что не надо лезть в сражение? Никто из девушек еще не участвовал в настоящих битвах – повода не было. Подруги, правда, постоянно с кем-нибудь дрались за свою мнимую честь, а принцессе даже это «удовольствие» не перепало – кто захочет связываться с самим богом войны? И что эти дуры рвутся в бой? Перед мальчиками покрасоваться? Нашли чем?
– Надоело быть маменькиным сыночком, – поморщился Ин Чу. – Отец в моем возрасте уже в настоящих битвах участвовал, а не в этих, игрушечных.
– Наши – тоже, – кивнул Тьенси. – Ладно, мы с Ла-али порталом выходим к центру, там полная неразбериха. Никто не заметит.
– Принцессы составят мне компанию? – галантно поклонился Арвин Амире, и та согласно улыбнулась, тщательно скрывая разочарование и страх.
Договорившись встретиться у ставки условного противника на холме, друзья один за другим отрыли порталы. Уже оказавшись в самой гуще боя, Эрри спохватился, что они даже не поинтересовались, а участвовали ли девушки когда-нибудь в настоящем сражении? Но Турайа легко ушла из-под удара длинного топора и заученным движением полоснула по спине первого попавшегося воина. Все правильно – это общая свалка, а не поединок чести, расшаркиваться некогда.
Девчонка тем временем сдернула с убитого шлем со знаком отличия «свой-чужой» и нахлобучила себе на голову, заодно прибарахлившись и щитом. Принц пнул «врага» между ног, добил мечом и тоже огляделся в поисках чего-нибудь подходящего. «Шапочки» нужного размера поблизости не оказалось, со щитом ему было неудобно, и демон махнул на все рукой, заодно отправляя на небо еще одного противника.
В первую же секунду Арвин понял, что помощи от Амиры он будет ждать до седых волос – принцесса, как только они оказались на поле боя, растерялась и чуть не похоронила собственную военную карьеру под копытами лошади. Ин Чу едва успел ее выдернуть, попутно отмахнувшись от меча всадника.
– Сиди здесь, – строго приказал он, толкая девушку в портал, – и ничего не трогай!
Она куда собралась? На пикник? Увеселительную прогулку? Дракон скользящим ударом заехал рукоятью меча в чью-то грудь и рявкнул:
– Я свой! Не видишь – шлем потерял.
Человек очумело потряс головой и переключился на другого.
«Полный идиотизм, – раздраженно подумал Арвин, – неужели было так трудно придумать разные доспехи?». А им теперь и от «своих» отмахивайся и от «чужих». Хотя с другой стороны – какая разница? Он поймал за гриву лошадь без всадника и вскочил в седло, по ходу дела отпечатав королевский каблук на физиономии «врага». Нокаут.
«Это точно конь, а не пони? – дракон проверил, не идет ли он пешком, и ударил скакуна плашмя мечом по крупу, посылая вперед. – Рыцарь без страха и упрека. Ребята умрут от хохота».
– Шесть! – азартно выкрикнула Ла-али, крутанулась вокруг себя и со всей силы впечатала локоть в спину противника, посылая его возлюбленному. – Добивай!
Тьенси придержал выгнувшегося дугой воина:
– Будет семь. Догоняй – двенадцать, – и ударом кулака в челюсть отправил его обратно.
– Это нечестно! – девушка уклонилась в сторону. – Ты ему шею свернул. Я запуталась, «наши» – какие?
Демон развернулся и без слов показал ей щит с гербом, висящий на спине. Ла-али озадаченно протянула: «А-а, понятно».
Приблизительно через час нападающие не выдержали и начали отступать, невольно увлекая за собой противника.
– Отходим! – закричал Тьенси, заворачивая ближайшего воина. – Пусть думают, что мы бежим. Отходим!
«Свои» сначала беспорядочно, а затем, сплотив ряды, откатились в поле, увлекая за собой противника.
«Ну, давай, – просил про себя ашурт, – сообрази, безмозглый осел. Это же великолепная возможность!».
На холме тоже это поняли и начали кричать, но захваченные погоней «чужие» ничего не слышали.
«Еще немного и все – можно атаковать», – Арвин хотел привстать на стременах и чертыхнулся, нащупав пустоту.
Он поискал глазами друзей: Тьенси и Ла-али почти рядом с местом встречи, Эрри и Турайа – чуть в стороне. А что он здесь делает? Дракон толкнул пятками уставшего скакуна:
– Давай, задохлик, скоро отпущу.
– Где Амира? – ашурт поймал лошадь под уздцы и тревожно огляделся вокруг.
Ин Чу кивнул на небо:
– Там, – увидел вытягивающиеся лица демона и его подруги и спешно поправился. – На катер отправил. Ни черта не может… воительница.
Ла-али облегченно выдохнула и отбила топор ближайшего солдата:
– Что стоим?
Пара прекрасно сработалась: не растерявшийся Тьенси коронным ударом в челюсть снизу послал ее противника в полет и повернулся к друзьям:
– Надо еще немного их заманить, а потом разворачивать обратно. Если «наш» тупой, сами пойдем в атаку, а то мне как-то обидно, – он неожиданно рванул Ла-али на себя и проткнул воина атаковавшего «амазонку» со спины. – Это моя девушка! Совсем ничего не понимают, да, любимая? – и крепко ее поцеловал.
«Любимая?» – Арвин от изумления чуть не пропустил удар.
Лощадь неожиданно встала на дыбы, и дракон вспомнил о своем обещании, спрыгнув на землю:
– Гуляй, родная! А ты – стой! Тьен, сколько у тебя? – крикнул он другу, стряхивая тело с клинка.
Тот пошевелил губами, подсчитывая:
– Где-то двадцать. Сбился.
– Пятнадцать. Может кто-нибудь от раны умер, – отозвалась Ла-али.
– Двадцать четыре, – вынырнул из свалки Эрри.
Следом за ним появилась запыхавшаяся Турайа:
– Семнадцать.
Ашурт обиженно нахмурился и не поверил:
– Врете!
– Можно у Клера потом уточнить. Дьявол! – меч Арвина застрял в теле здоровенного мужика. – Не стоим.
Друзья образовали круг, затолкнув в него уставших девушек, и начали не спеша отходить.
– С учетом новеньких – восемьдесят один, – через двадцать минут подвел итог Эрри, – а у тебя?
– Двадцать семь, нет, восемь, – отозвался Ин Чу. – Все равно для обряда мало. Надо как минимум четыреста. Поднажмем?
Скоро почти все «чужие» спустились с холма и рассыпались по полю, но тут их атаковала конница.
– Пошел, родной, пошел! – обрадовался Тьенси, и мотнул головой на отряд, возглавляемый всадником в окровавленном богатом доспехе. – Р-разворачиваемся. Чур, я первый на холме!
– Обломайся, – Эрри поднырнул под топор и, походя, провел мечом по открытой шее противника, – мы тебя сделаем на раз.
Турайа, издав залихватское «хей», выскочила из круга и устремилась к холму, работая и мечом и кинжалом.
– Вау! – восторженно застыл Тьенси, – красиво идет, но вряд ли долго.
Друзья бросились вслед, стремясь опередить друг друга. Они на острие атаки ворвались в лагерь на холме, разбрасывая противников, как кукол, и уже почти не заботясь о маскировке. Арвину попался на пути раненный в глаз человек. Дракон, не глядя, полоснул его по незащищенному бедру, и, оставив воина на совесть Ла-али, переключился на следующего.
В пылу сражения они не сразу обратили внимание на крики:
– Гарольда убили! Короля убили!
Сражение стало затихать, «чужие» бросали оружие и падали на колени. Над поверженным королем, потрясая мечом, стоял воин и кричал:
– Бог с нами! Мы победили!
– Это же твой? – кивая на убитого, спросил у Арвина Тьенси. – Вот чертов дракон – взял и всех обставил.
– Да, – Эрри с сожалением обвел поле глазами, – больше здесь ловить нечего.
– Вообще-то, – небрежно обронила Ла-али, гордо подняв голову, – точку поставила женщина.
– С подачи мужчины, – не захотел сдаваться Ин Чу, – но если хочешь, можем поделить приз пополам. Тебе какую половину?
– А давайте вы потом пободаетесь, – прервал их Тьенси, – на нас уже внимание обращают.
К ним как раз направлялись несколько воинов, и искатели приключений поспешили открыть портал под прикрытием изодранного полога шатра.
– А неплохо повеселились! Зря не пошла, – ашурт, вваливаясь в катер, по пути хлопнул по плечу Амиру. – Мы короля убили.
Принцесса ошеломленно провожала каждого появляющегося из портала широко открытыми глазами, совершенно не обратив внимания на Арвина, аккуратно закрывшего ей рот. Сказать, что все были перепачканы – это ничего не сказать. С головы до ног заляпанные грязью и кровью, они умудрились еще и размазать их по лицам, когда вытирали пот. Кое-где порванные рубахи и штаны, на сапогах – ошметки травы и земли. И на этом фоне жутко выделяются блестящие сумасшедшим весельем глаза и неестественно белые зубы.
– Я убила, – поправила его Ла-али.
– А у меня больше всех, – похвастался Арвин, падая на пассажирское сидение.
– А у меня – трофей, – «амазонка» сняла с головы шлем и победно повертела его в руках. – Куда бы пристроить?
Тьенси аккуратно прислонил щит к стене:
– Бросай сюда.
– Ты что? – возмутилась девушка, прижимая шлем к груди. – Я его носить буду, как-никак – первый.
– То есть «первый»? – не понял дракон. – Ты никогда в бою не была?
– Где я тебе в мирное время войну найду? – Ла-али, не замечая вытянувшихся физиономий юношей, любовно потерла добычу рукавом. – Я его начищу, отполирую. Шикарно будет смотреться.
