Текст книги "Броненосцы Петра Великого. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Алекс Кун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 166 страниц)

Частично розовые очки Алексей уже снял, соглашаясь, что справедливость и независимость понятия относительные. Справедливо для кого? А для другого? Независимо от кого?… Да? А как это тогда со справедливостью увязать? Всегда кажется, что работаешь больше соседа а получаешь меньше. Это такой же закон, как падение бутерброда. Кстати, считать вероятность падения бутерброда маслом вниз только по теории – неверно. По ней выходит пятьдесят на пятьдесят. Однако надо добавить еще стартовое условие, что бутерброд начинает падение с относительно небольшой высоты и маслом вверх, как обычно и происходит. Затем требуется учесть финишное условие, что при падении бутерброд может отскочить от пола и перевернуться еще разик. При этом, если «объект эксперимента» упадет маслом вниз, то сцепление с полом значительно больше, чем при падении вниз хлебом, следовательно, падение на масло отскока не вызовет. И что в итоге? Примерно шестьдесят на сорок за «маслом вниз». Вроде бы и подтверждение «теории невезения», но субъективное восприятие человека раздувает из небольшого перекоса статистики целого слона. Но это уже область не физики, а психологии. То бишь, «дебри подсознания».

– … нет Алексей, батюшке твоему надобно правду сказать. И про золото, и про планы. Причем, обязательно вместе. Коли он с твоими планами согласится, тогда и золото выкачивать не будет. Не чужой ты ему. Да и вперед он глядеть может, когда в себе.

– Так мыслишь, про все золото докладывать? И про каменья, что рукотворные?

– Про каменья, наверное, пока рано. Да и сколько того золота есть – мы не ведаем. И двух тонн пока не добыли, а как дальше будет, одному господу известно. Половину, слитками государю Российскому отдаем. И впредь по чести делать будем.

– Но ведь ты сам говорил, что нам бы, то сделать, да се оплатить!

– Верно. Мошна у нас худая. И всякой монете дело найдется. Но кто тебе сказал, что батюшка твой четверти миллиона монет червонных применение не сыщет? Думаешь, разворуют и не на то потратят?

Задумчивый вид царевича говорил, что именно так он процесс и видит.

– Не о том думаешь. Нечего нам пока, окромя монет, дать. Коли заводы пустим – можно будет часть доли товаром отгружать. А пока только так. Еще и часть камней, что ювелир как неудачные отсеял, отдадим. Посетуем, что месторождение маленькое. Для «банковских» монет камешки не подошли, но для поделок ювелирных вполне годящи. Зато из оставшейся нам доли золота да каменьев – что угодно делать, право имеем. Вот на этом и заработаем больше, чем отдадим. И обид на нас таить не будут.

Алексей переломил с хрустом очередную хворостину и подкинул ее в костер.

– Все одно будут.

Увы, но тут он прав. Что у нас, на Руси, всегда хорошо умели делать руководители, так это шарить загребущими лапками по чужим карманам. Зачем мужику медный грош?! На пропой? Так лучше монетку к очередному великому делу пристроить! И будет от этого житься лучше. Кому лучше? Так, мужику, само собой. Он ведь пить меньше станет. Может, конечно, еще и есть меньше – но тут уже выйдут вперед церковники и объявят пост, вполне резонно рассказывая про очищение организма и вред чревоугодия. Одеть нечего? И на это у церкви рецепт есть – о душе заботиться надо, а бренный мир, это временно…

– Будут. Но мы уже говорили с тобой о справедливости. Она у всех своя. Мать для сына своего, татя пойманного, завсегда оправдание найдет и на судью обиду хранить будет. Таким уж создан этот мир. Оттого и прошу тебя над законами думать, дабы горя ими плодить меньше, чем благодати. Каждый закон, как весы, уравновешен должен быть. Нашкодил кто, так ему последствия и отрабатывать. Вот ты казней навыдумывал, а много ли проку будет от них вдове с детьми без кормильца? Предки наши не зря «виру» придумали. Ее ныне только подправить надобно, чтоб лиходей откупиться деньгами сразу не мог, а должен был бы их отработать на лесоповале или каменоломне. И срок его наказания от суммы виры зависеть будет, как все отработает, так и свободен…

Царевич поморщился от очередного проедания несуществующей пока плеши. Казнить действительно проще и нагляднее. Порой и это необходимо. Но планомерно подталкивал самодержца к экономической стороне уголовного кодекса. Коронная фраза Глеба Жиглова«…преступник должен сидеть в тюрьме» слишком затратна, особенно, когда полно вакансий на шахтах, полях и заводах.

Тема для вицеимперии уже перестала быть теоретической, вот и вызывала дебаты. Два поселения обновили свои порубы постояльцами, и Алексей маялся вопросом законотворчества. По мне, так его метания выеденного яйца не стоят – открыть на Хайде пару отдельных шахт и организовать при них рабочий поселок. Железо нам нынче как воздух нужно. Пустовать шахты явно не будут. Получать на них каторжане станут по обычным, весьма немаленьким, расценкам. Часть пойдет на содержание, остальное на погашение виры, которую выплатит пострадавшим государство. Чего тут мудрить? Сроки придумывать? К чему? Будут активно работать – выйдут быстрее. А самые хитрозадые и пожизненно сидеть на шахте могут. Возникнут еще проблемы внутреннего содержания, группировок и «паханов» – но это уже отдельный вопрос. Важный, но терпящий пока отлагательства.

– А кто эту виру определять будет? Она, считай, каждый раз своя выходит. Одна вдова бездетна, а у другой десяток ртов.

Пожал плечами. Справедливости нет. И никогда не было.

– Говорил же тебе, табель составь. Посмотри, как предки делали. Вира от деяния определена. Всем не угодишь…

Алексей подкинул в костер очередной сучек, осмотрел с надеждой горизонт. Спасатели не стремились снабдить нас топливом и радушием. День перевалил за половину, неторопливо склоняясь к вечеру.

– Давай лучше дальше думать, что батюшке сказывать буду.

Непонятно, отчего тема наказаний так болезненна для царевича? Приятного в ней, конечно, мало. Но реакция у юноши какаято странная.

– Мыслю, о золоте государю не так интересно слушать будет, как о других планах. Ты поведай, как можно персидский поход на восток развернуть. От юга Каспия до горных хребтов на востоке тысяча двести километров, два месяца похода. Вдоль них до побережья Тихого океана еще пять тысяч километров, или восемь месяцев похода. Пусть будет год. С учетом сложностей переходов, трудностей снабжения и необходимости ставить форты вдоль южной границы России, пусть будет два года. Авантюра чистой воды, но очень почетная и героическая. Думаю, Петр Алексеевич за нее ухватится двумя руками. Особенно, если ты скажешь, что на берегу Тихого океана его будут ждать припасы на всю армию.

Алексей прищурился, уловив новшество в уже оговоренных планах.

– Откуда припасыто? Батюшка меньше ста тысяч не поведет. У нас на столько ртов никаких трудов недостанет. Людей мало. Земель. Механики. Да что тебе говорю, сам ведь знаешь.

Выдержал паузу, выразительно подняв к небу указательный палец.

– Вооот! Об этом и надобно речь с государем вести! Будут у нас люди, создадим магазины для армии. А коли еще и ледовых судов наделают поболе, будет и огневой припас, который мы пока делать не можем. Вот об этом и говорить надо! Поможет государь нашим задумкам ныне, так сможет хоть на следующий год Великий Поход начинать. Пока он к нам дойдет, свои запасы истратит, но мы ему уже новые наготовим. Сто тысяч солдат, это не так уж много. Триста тонн продуктов в день, сто тысяч тонн в год. В пересчете на пахотные земли, около сорока тысяч гектар, или поле размером двадцать на двадцать километров. Самое главное, чтоб на полях этих было кому работать. Сотни три паротягов с комбайнами, артели земельные. Тысяч пять артельщиков. Плюс еще пару тысяч вспомогательного работного люда. Плюс рыбаки и флот промысловый… Дальше сам знаешь.

Алексей моргал ошарашено. А что он хотел? Мы сами по себе еще десяток лет развиваться будем. Как это ни печально, но война подстегивает промышленность, и ускоренно взлететь мы сможем только на ее гребне. Загорится Петр идеей «южной границы», нам сюда всего моментом напихают. И золотишко Саверсе, брошенное нами на весы решения государя об организации очередной кампании – может склонить события в нужную сторону. А царевич все чахнет и мелочится…

– … Вот о чем надобно с Петром Алексеевичем речи вести. Они его сердцу милы будут. Не придумки наши, а карта подробная, походом расчерченная. Зря мы, думаешь, у чосонцев описи земель «на западе» собирали? Под нее тебе все запросы простят, да еще и сверх меры облагодетельствуют. Наши береговые наряды вдоль ледового пути должны были реки к истоку исследовать, значит, возможно, смогут часть припасов по ним поднимать поближе к пути Южного Похода. Выходит, и эта твоя задумка не блажь царевича, а предвиденье великое…

Алексей прервал мое расписывание молочных рек.

– Не мое, а твое!

Поймал взгляд царевича, и веско ответил.

– Алексей. Прекрати. Справедливости нет. Воздаяние, это другое. Оно, коли будет, то потом, многие лета спустя. Ныне на тебе держава молодая. Младенческая, можно сказать. Младенцу все едино, сколько у него кормилец, а вот мать у него одна. Ты понял мою мысль?

Оторвав от меня взгляд и подбросив веток в костер, царевич нехотя кивнул.

– Тогда давай еще подумаем, что для твоего «младенца» потребно, да как это добыть…

День перетек в вечер. Разгулявшийся после обеда ветер стих до полного штиля. Водную гладь разрывали только всплески рыбы да качающиеся островки водорослей. Поужинали обедом, решив поддерживать на берегу костер и вспоминать в конце каждого часа про шарманку. Наполненного впечатлениями и мыслями Алексея отправил спать в грузовой отсек. Сам устроился на притащенном к костру плавнике и закурил вторую трубку за день. Все же, изобретение сигарет заставило курить больше. Трубка, это ритуал, не терпящий суеты.

В небе ярко горели чистые звезды, в лесу похрустывали ветки под тяжелыми лапами, рядом пощелкивал костер. Благодать.

К слову, если в лесу ходит зверь и хрустит мелкими веточками, то это нормально. Несмотря на всяческие охотничьи байки, тихо звери ходить не умеют. Да и не надо им такого. А вот если хрусты и топот прекратились – это должно настораживать. Значит, зверь начал подкрадываться, и вот это он может делать медленно, незаметно, и практически бесшумно. Так что, пока за спиной деловито хрустит, шебуршит и чмокает – можно помечтать, глядя в звездную черноту. У жителей леса свои дорожки, и свои пищевые цепочки. А какая дорога у нас?

Отпил еще чаю, смачивая утомленное разговорами горло. Вгляделся в горизонт. Показалось? На всякий случай сходил в самолет, аккуратно отодвинув ноги недовольно промычавшего царевича из прохода, и вытащил ракету.

Лягнув плечо, красный световой шар ушел в зенит, заявляя на всю видимую акваторию о нашем местонахождении. Лесные шумы за спиной затихли, заставляя настороженно осмотреть темные шеренги стволов, вместо контроля горизонта.

Тишина и темнота вновь опустились на берег, обходя вниманием пятно костра. Ответных приветов горизонт не преподнес. Оставалось смотреть, как над водой мелькают тени летучих мышей и зарождается туман у корней кустов, нависающих над гладью пролива.

Под утро разбудил царевич, полезший в самолет покрутить шарманку и наступивший на руку. Обсудили с ним ловкость и внимательность стоящих на посту. Пришли к обычному выводу, что во всем виноваты некие полуслепые безрогие животные. Заварили «чашу примирения», попробовали размочить на вьющемся из автономки паре залежавшиеся пирожки.

Начинался новый день, заставивший меня добавить к НАЗу еще и маленькую разборную байдарку. Заодно обсудили с Алексеем его будущую спортивную яхту. Точнее швербот. Вариантов не так уж много – для юных моряков сгодится «Оптимист», для тех, кто постарше – «Кадет». Обе лодки предельно просты. Время изготовления около ста человекочасов. Бригаде корабелов на два дня работы. Мореходность у обоих вариантов довольно высокая. Кстати, тупой нос на этих лодках именно ее и обеспечивает. История развития подобных спортивных классов показала, что как только маленьким лодкам делали острый нос, так их сразу начинали захлестывать волны. Вернулись обратно к тупому форшпигелю вместо острого форштевня, наплевав на незначительную потерю скорости. От добра, добра не ищут.

Для Алексея попробую построить «Торнадо». Выйдет, наверняка, посредственно, так как точных обводов и размерений у меня даже под пытками из памяти не достать. Но будет «нечто похожее». Три монотипа спортивных лодок – «Юнга», «Кадет» и… «Торнадо». Рука не поднялась переименовывать класс. Для дальних гонок пока ограничимся почти монотипными кэчами.

Если вспомнить мою историю – развитие спортивных парусов в России началось при Петре. Именно тогда государь учредил Потомственный Невский Флот и Партикулярную верфь при нем. На которой было построено, и безвозмездно роздано дворянам Петербурга, около полутора сотен парусногребных суденышек. Собственно, эти «экзерциции», то есть, парусные тренировки, и дали название «Маркизовой луже».

Со смертью Петра спортивные паруса забросили на сотню лет. И только в середине девятнадцатого века, при Николае Первом, вновь возродился Невский Флот и прошла первая гонка у Толобухинского маяка.

К революции Россия подошла уже с гоночным флотом более чем в пять сотен больших яхт и десятком международных призов. Потом… потом была революция и «… до основания». «А затем…» ничего не было довольно долго.

Перед Великой Отечественной взрыв энтузиазма испытала не только авиация. Спортивным парусникам перепало ничуть не меньше. Появились десятки парусных классов, «Эмки», «Эрки», «Элки». Лодки строились на заводах в ошеломительных количествах. Одних только крейсерских, морских, швертботов класса «М» построили более двух с половиной тысяч. Некоторые эти швертботы до моих дней дожили.

Мелочь типа «Ш10» строили вообще без счета. Было ли это «лебединой песней» спортивных парусов – сложно сказать. К временам начала «процветания и изобилия» конца двадцатого века, «загнивающая» Россия подошла с восьмью тысячами вымпелов спортивного флота и двумя сотнями яхтклубов. Затем еще одно «до основания», но уже в смысле места, на котором сидят. Сколько осталось на воде спортивных парусов после этого – не ведаю. «Катран» гордо нес спортивный номер чуть меньше сотни. На гонки обычно собиралось до трех десятков вымпелов. Яхтклубы ударились в коммерцию и сдали пирсы навороченным катерам. «Ничего личного, бизнес есть бизнес…». История преподает хорошие уроки. Надо только их помнить.

На пролив наполз туман, укрывая птенцов «Аиста» от спасателей. Обед не пришел, даже когда мы его поискали по округе. Стало прохладно и грустно. Накидывал в блокноте проект маленькой разборной байдарки, напоминающей фанерным скелетом «Салют» а кожаным дном «шкуры» алеутские творения. Алексей оттачивал аргументы для своего выступления перед отцом, постоянно отвлекая вопросами. И чего мы так уверены, что Беринг придет? Сами себя убедили?

Ревун первым расслышал царевич. Отвлек меня от воспоминаний. Действительно, чтото весьма знакомо рявкает. Чем бы ответить? Пометил, пролистав блокнот, что надо ревун и на самолеты устанавливать. Все же, птичка у нас водоплавающая. Весла есть, якорь то же был, пока его не выкинули изза перегруза. Должен и ревун быть, дабы распугивать птиц на посадке и отвечать проходящим мимо канонеркам. Не все же ценные патроны тратить.

Дальше наступил конец короткой и романтичной робинзонады. На берег наехали люди, тискали царевича и недобрым словом поминали меня. Бригада техников с канонерки перевезла две бочки топлива и во второй половине дня попробовали запустить двигатели. Потом поменяли калильные свечи и попробовали еще раз. Разобрали топливные регуляторы, невесть чего нахватавшиеся, и попробовали снова. Как известно, высшие силы третий раз любят.

Тем временем определились с местоположением. Не дотянули сорок шесть километров по прямой. Двадцать минут лета и сорок литров топлива с запасом. Обидно. Алексей настаивал на продолжении перелета и гордом появлении над Асадой. Посмотрел на легкий туман, так полностью и не разошедшийся под ветром, на относительно чистое небо… Почему бы и нет? Продолжим делать сказку былью.

На этот раз взлетали без бочек и приключений. В экипаж временно добавились по одной «тени» со стороны Алексея и меня. Меньше четырех сотен килограмм веса и почти пустые баки. «Аист» взлетел как стрекоза, практически с места. Что не говори, но «побольше хорошего» для летательных аппаратов вредно. Они предпочитают чего полегче.

Канонерка должна была прибрать за нами на берегу и пуститься вслед. Регата еще вчера дошла до Асады, не понеся убытков в участниках. Там выяснили, что убыль есть в нашем лице. Поорали и попричитали, как водится, после чего канонерка пошла обратно, прочесывая берега с акваторией. Хрипы нашей аварийной рации услышали километров за десять, пяток раз ошиблись со взятием пеленга, разок пошли в обратную сторону, и наконец обнаружили нас на слух. Виват героям и общественное порицание вселенскому злу не буду говорить в чьем лице. Хеппи енд.

Летели низко, обозревая побережье. Зеленое море, перетекающее в серую гладь воды и разрываемое темными выступами скал. Безграничные земли, с крапинкой человеческого поселения. Два десятка минут, после полутора суток ожидания пролетели мгновенно. Под крылом прошли разводы по поверхности пролива от впадающей в него реки, промелькнули домики поселка в ее устье, и самолет пошел на посадку по отработанной схеме – пролет над рекой, заход двумя на сто восемьдесят, посадка. Туманная дымка ничего особо не скрывала. Отдал управление Алексею, пусть взбодрится перед верноподданническим валом внимания.

Как в воду глядел! Еще пристроиться у берега не успели, а царевича выдернули из люка как пробку из бутылки. С отчетливым чпоком. Тень полезла вслед за ним, и мы остались у чудом уцелевшего «корыта». А еще говорили, что сказок не бывает.

Через четыре часа, когда уже темнело, подошла канонерка, день завершился в деловых хлопотах. Только к утру народ вспомнил, зачем мы, собственно, тут собрались – посмотреть, как горит огонь, шумит море болельщиков и бегут, соискатели победы по склонам горы названной Императорской, вместо «ой, Ё». Все три удовольствия – огонь, море и чужие потуги.

Асада самое интернациональное, наверное, поселение. Болельщики от нескольких племен смешивались с колонистами без всякой системы и местничества. В соревнованиях многие участники хвастали нечесаной шевелюрой, красноватой кожей и странными матюгами на местном языке, правда, перемежая их цивилизованными поминаниями приспешников рогатого. Как там было – «харпун в хвастатый зад»? Ну, нечто похожее.

Порадовали и мастера. Асада специализируется на деревообработке, химии и цветных металлах. В перерыве мне подарили очередной новый блокнот. Вроде, рядовое событие – у меня этих блокнотов уже целый ящик изпод патронов накопился. Но блокнот блистал белыми страницами. Белыми! Не желтыми, не серыми, как обычно. Взял за горло специалистов и вытряс из них почти детективную историю.

Если кратко, то мастера Аляски решили лед с ледника на горе резать водородной горелкой, так как колоть его получалось долго, а ветряк на этой же горе давал много энергии. Рационализаторы. Понятно, что у них все получилось – покажите мне тот лед, который устоит под газовым резаком. А вот побочный эффект вышел любопытный. Стекающая из разрезов вода скапливалась в лужу и замерзала. Но не вся. На этот факт обратили внимание.

В результате набрали бутыль «странной воды», не замерзающей на морозе, не являющейся спиртом и имеющий неприятный привкус металла. А еще, стол под разлитыми «странными» каплями побелел. Стол – дерево – бумага. Ассоциация понятна, и бутыль оказалась в Асаде.

Ломанулся как лось смотреть на остатки ценной жидкости. Поболтал в ней пальцем, лизнул, минут двадцать искал по поселку серебряную монету, с трудом нашел и бросил в «странную воду». Монета покрылась шубой пузырьков.

Закурил прямо в мастерской. Неужели так просто?! Не может быть! Чтото часто, в последнее время произношу эту фразу. На столе явно стоял пироксид водорода. Перекись. Концентрация слабенькая, но это поправимо.

Затянулся. Ух, какие мы штуки с перекисью в юности делали! Волосы отбеливать – это надругательство над ценным продуктом! Как микроскопом гвозди забивать. Ведь перекись даже в космических кораблях используют. Концентрированная до девяносто процентов перекись, проходя через серебряную сетку, бурно разлагается на кислород и водяной пар. При этом разложении выделяется много тепла, и продукты разложения сами по себе уже создают реактивную струю. А если в эту струю еще и горючее впрыскивать…

Проекты подводных лодок на перекиси были. Торпеды, реактивные наспинные ранцы простейшей конструкции без единой движущейся детали. Для медицины это антисептик. В сельском хозяйстве обработка семян и кормов слабой перекисью заметно улучшает их качество. Химия – тут и сказать нечего, горло сперло от вкусностей.

– Матвей Палыч, не ведаешь, много ли такой «странной воды» в Аляске?

– Нету больше, мастер. Совсем мало было. Оттого только попробовать хватило. Может, и выделали еще, да все одно много у них не выходит.

Затянулся еще раз. А как делают перекись? Тут у меня пробел. Судя по стоящей на столе бутыли – при соединении водорода и кислорода в пламени горелки получается не только вода, два атома водорода плюс атом кислорода, но и перекись – водород с кислородом пара на пару. Но перекись неустойчива, мне ли этого не знать. Выходит, лед сыграл роль «замораживателя» процесса разложения.

По логике, если обычную воду в бутылке потрясти, насыщая ее кислородом – в воде образуется капелька перекиси. От этого все эти «воздушные коктейли» и считают лечебными. Вот только для промышленного производства такие методы – капля в море.

Вышел на крыльцо, выбил трубку. Мастер рядом бубнил про успехи на почве производства бумаги. Обещал скоро выполнить мой заказ и выпустить мягкую туалетную бумагу в рулонах. Жаловался на отсутствие реагентов, на губернатора, на металлургов, словом, на всех. Кивал ему с задумчивым видом. Все же, как делают перекись?

Если просто соединять водород и кислород – выйдет вода. Хотя, Менделеев предполагал, что в пламени возникает сначала перекись из молекулы кислорода и молекулы водорода, и только затем перекись разлагается на воду и кислород. Так что, не все так однозначно с водой. Перекись есть везде, в воздухе, в растениях. Наши организмы вырабатывают до тридцати грамм перекиси в день. Если память не изменяет, есть гдето на юге жукбомбардир, который накапливает вырабатываемую перекись в специальных «соплах», и когда пугается, стреляет из них «отходами» в противника. Грибы, паразитирующие на деревьях, вырабатывают перекись и растворяют древесину, делая ее съедобной. Кстати, если обычные опилки вымочить в растворе перекиси, то они станут плохеньким, но съедобным кормом для животных. Однако, второе имя перекиси – «Неуловимый Джо». Везде есть, но не поймать. Как поймаешь, так она быстро разложиться, и прикинется водой.

А если водорода в пламени будет меньше чем надо для воды? Выпускать при электролизе водород и сжигать остаток в избытке кислорода? Ключевое слово – сжигать. От высокой температуры перекись разрушится. Надо обойтись без огня. Охлаждаемый катализатор? Какой? Как мне недостает грамотных химиков!

Рядом бубнил мастер, рассказывал, что белой бумаги много делать не смогут. Лекари «странной воды» не дают, говорят, им самим мало… Чего?!

– Палыч, лекари то тут причем? Они у тебя поставки из Аляски перехватывают?

– Да нее, они сами там, случайно чтото удумали. А теперь говорят, что это лекарство, и нам не дают. На тебя ссылаются! Мол, ты лекарства беречь велел. Уж и в терем жаловался, все одно ни в какую. Христом Богом прошу, вели ты этим коновалам поделиться. С меня теперь губернатор не слезет, пока ему беленых листов не выделаю…

Мастер бубнил дальше, сетуя на трудности, а у меня постепенно округлялись глаза. Это что выходит? Тут мучаюсь, память насилую, а эти экспериментаторы тяпляп и готово?

– Постой мастер. Пойдем вместе к лекарям, там и поговорим.

– Ты это… без меня сходи. Уважь старика. Укажи этим неслухам.

– Что это, без тебя?

– Да их старшой обещал, как увидит, клизму ведерную мне этой воды залить. А она у них жгучая, да и Мишка словами зря не разбрасывается. Сходи, а. Туточки тебя подожду. Медку немного есть! Обернусь за ним пока, а потом за отваром посидим. Сходишь?

Крутят мастера графом, как хотят. И кто мне про сословные деления сказки рассказывал? Старый он! Лет на десять всего старше. А у меня вообще год за два и северные надбавки!

– Схожу. С тебя тогда еще и рыбники свежие.

Мастер обрадовано закивал, отступая с крыльца, пока «благодетель» не передумал. Передумаешь тут, как же! Самому интересно. И чуточку обидно – жизнь вокруг все больше обходится без указателей.

Лекарям было не до меня. Соревнования проходили бурно, пострадавших хватало. Пришлось употребить власть и сделать хмурое лицо. Общение моментально наладилось. Вот только ясности не прибавилось.

История лекарской «странной воды» осталась неизученной. И никого это не волновало. Отделяя зерна от плевел сбивчивого рассказа, увидел ситуацию примерно так: после эпидемии лекари высеивали много мазков, по давно отработанным методикам. В паре проб размножилась необычная культура и ее тщательно «накормили», после чего начались эксперименты. Подобное рвение понятно – все медики поселений продолжали искать сказочный «пенициллин», заменивший для них философский камень. Посему, дело не ограничилось высеванием, а дошло до перегонного куба.

Результаты накапали необычные. Спирт они отогнали, как и при любом брожении. Но и спирт вышел «необычным» – не кипел на водяной бане, хотя пах спиртом. Горел этот псевдоспирт гораздо лучше обычного.

Кроме этого отогнали еще одну летучую «дурно пахнущую» жидкость. В том числе одним из дистиллятов на полочках перегонной колонны получили ту самую «странную воду». Получили очень мало, и бумагоделателям не дадут – для цехов этих капель все одно мало, а для медицины…

Вынужден был согласиться. Правда у всех своя. При этом нюхал пузырек той самой «дурно пахнущей» жидкости, и глаза из округлившихся становились квадратными. Неисповедимы пути твои… Ацетон! Это что же у них такое перебродило? Они мне тут гексоген не синтезируют ненароком? Ацетон и перекись это уже почти триперекись ацетона, или «киса». Долбанет так, что костей не соберешь. Хорошо, что кислоты в процессе синтеза не образовалось. И как мне контролировать все эти бессистемные опыты?

Отдышался от распирающих чувств. Инициатива должна быть наказуема поддержкой!

– Михаил Иванович, меня интересуют все эти жидкости в больших количествах. Кто ими у тебя занимался?

Мастерлекарь кликнул из соседней комнаты «аптекаря» Пашку. Детину лет двадцати, в лапе которого пробирки казались иголками, а подрыв «кисы» повредить ему не мог по определению.

– Павел, вот, кн… господин граф желает твои придумки в больших бутылях получить. Сдюжишь?

Детина засмущался как красна девица.

– Никак не сдюжу. Там мало выходит. Надобно чаны большие, картохи много… А у меня еще порошки не готовы, иву сушить надобно

Под конец речи аптекарь только что в полу ботинком не ковырял. У меня создалось впечатление, что парубку просто лень. Экспериментировать интереснее. Любопытным это простительно.

– Обучитьто выделыванию пару человек сможешь?

– Это завсегда! И покажу, и затравку для бурды дам. Не сомневайтесь.

Поблагодарил всех от лица царевича. Тут это ценят высоко. Осталось попить со стариком чайку с медом и загрузить мастера проблемой создания нового цеха. Пусть сам готовит «отбеливатель», а остальные вкусности найду куда деть. Ой, найдуууу…

Удивила меня Асада. Впрочем, последнее время народ как прорвало. Пусть удивляют. Главное, чтоб не до летального исхода – остальное, с такимито аптекарями, починим.

Ночью опять не спалось. Поселок гулял с размахом, и собирался продолжить это делать не один день. Алексея видел урывками, его ошалелые глаза сказали о многом. Похоже, мы задержимся тут больше, чем рассчитывали.

Задержались на одиннадцать дней. Большую часть времени проводил на большой верфи – там готовили оснастку и материал для постройки «апостола». Верфь разрослась до большого поселка, продолжающего всасывать в себя людей со всей округи и из других поселений. Рядом поднялись мастерские с домницей. Картина живо напоминала мне первые годы в Вавчуге. По крайней мере, мастера также как тогда, терзали вопросами и жаловались на недопоставки. Склады ломились от стоявших на торцах, сохнущих стволов деревьев, но готовой древесины пока недоставало. «Фанерщики» требовали увеличить промысел зверя, так как спрос на листы бешенный, а клея мало. Металлурги требовали руды, и обзывали отсутствующих тут шахтеров бездельниками. Представляю, что услышу на шахтах.

На пробу сшили из фанеры швербот «Юнга», бывший в мое время «Оптимистом». Именно сшили – медной проволокой, промазав швы варом. Справились за четыре дня. Обводы не угадал, но корытце народу понравилось. Как тузик для маленьких кэчей вполне годится.

О делах спортивных и праздничных говорить не буду – с ними все понятно. Народ хотел праздника со зрелищами, и он его получил полной мерой. Теперь понимаю, почему олимпиаду проводили раз в пять лет и в разных городах. Пару раз у Асады был реальный шанс остаться в дымящихся руинах. А каждый год такое – не переживет никакая экономика.

Регата понесла в Асаде потери. Гребцы выдохлись после большого перегона, и решили дальше на север за кэчами не идти. Награждали победителей. Правда, по наблюдениям канонерки, гребцы на маршруте не гонялись, идя плотной группой. Только перед концом похода они изображали спортивную борьбу. Тем не менее, наградили. Первыми стали хайды, что ничуть не удивило. Награждали железными изделиями. Потом день не могли оторвать аборигенов от ритуальных плясок.

Среди кэчей лидировал асадовский экипаж, будучи наиболее опытным. Чистенький кэч Саверсе пока шел четвертым, несмотря на «вылизанность» корабля. Увы, «прокладка» между румпелем и шкотами порой значит больше, чем полированные борта.

Второго июня дали старт третьему этапу регаты до Хайды. Примерно девять сотен километров для кораблей и семь с половиной по прямой для самолета. Отговаривал царевича от перелета, погода стояла пасмурная и ветреная. Пришедшая с севера дежурная канонерка доложила, что там погода еще хуже. Убеждал Алексея, что для кораблей и нашего самолета погода нужна разная, а он зарядил«…раз кэчам можно, то и нам пойдет». Крепкие в Асаде напитки гонят.