Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 60 страниц)

….

«Впервые вижу этот коридор, его нет на карте! То, что я увидел там... лучше бы я ослеп, лучше бы я никогда не попадал на эту станцию, лучше бы я умер по дороге сюда, это было бы лучше!!!».

….

«На станции есть всего один корабль, один, но он сломан! На соседних станциях ничего нет, я проверял. Я должен как-то его починить, но как это сделать и как пробраться через охрану? Для чего он им нужен, неужели для себя берегут? Голова ничего не соображает, все тело болит и зудит...».

Скрежет

«Меня что-то преследует по пятам, из вентиляции доносятся какие-то звуки. Где же эти чертовы гайки... Я не могу закрыть вентиляцию!».

….

«Босс решил, что я тронулся умом, а что тут удивительного?! Меня решили запереть в комнате на целый день для профилактики, ассистент ему нужен в здравом уме. Я договорился с одним изобретателем, что обязательно возьму его с собой, если он починит корабль, мне терять нечего. Я отвлеку охрану, а он займется делом. Медлить нельзя, иначе эти палачи скормят нас мутантам».

….

«Пишу это на всякий случай, если мне придется остаться здесь еще на несколько дней, или чтобы просто не забывать. Самое главное: никогда и никому не произносить своего имени, избегать пустующих мест, оставаться одному опасно. Заброшенная станция не для любопытных, на нее лучше никогда не попадать, и последнее – никогда не залезать в вентиляцию, никогда! Лучше мне никогда не вспоминать то, что я видел там».

Глаза

«Ненавижу, ненавижу! Я хочу, чтобы эта тварь сдохла! Я выдавлю ей глаза, оба на каждой голове... Все четыре...».

«Что я? Кто я? Почему я не записал сюда своего имени, когда еще была возможность?!! Я ничего не могу вспомнить!!!».

Запись оборвалась. Зим сидел на кровати с полминуты в оцепенении, после чего вышел из транса и протянул раздраженно-возмущенным тоном, в котором читался неподдельный страх:

– Во имя Иркенсокой Империи, что за чертовщина тут творится?!

«Записи обрываются, хотя... он мог просто бросить это никчемное занятие и уйти отсюда, но как книга оказалась в оконной раме? У него тоже был ключ от Инженера, как и у меня... Я должен придумывать план мести за свое поражение этим вонючим земным отбросом, а не заниматься какой-то...»

Зим слез с кровати, зацепив ногой одеяло. Оно сползло на пол, и тут иркен увидел на серой поверхности растекшееся бурое пятно. Зим уже понял, что это была кровь. В комнате прозвучало пара ругательств в полный голос, после чего иркен прижался к стене, буравя взглядом мерзкую находку.

– Заткнись! – донеслось откуда-то сверху.

Взгляд Зима внезапно приковало к закрытому люку вентиляции. На нем кто-то написал жирными черными буквами – «Не открывать!». Все это стало походить на дурной сон, который и так очень редко приходил к иркену. Однако Зиму все это разом надоело и он решил не размышлять, а действовать. В конце концов, что может быть хуже того, что он уже видел и пережил?

Он решительно направился к вентиляции, которая находилась под потолком прямо над кроватью. Пятно было проигнорировано. Зим подпрыгнул на матрасе и схватился за крышку люка, пару раз сильно тряхнув его. Слабые болты не выдержали и посыпались на пол. Крышка со скрипом рухнула вниз и повисла. Зим залез в вентиляцию. Она подобна трубе, но очень узкая, так что попади в нее кто-нибудь побольше, застрял бы навечно.

Впереди была одна темнота, но в конце вентиляции светлело, это обрадовало Зима. Он дополз до незапечатанной решетчатая крышки и благополучно вылез из узкой трубы, спустившись по приставной лестнице. Удивительно, что она тут была. Кто будет проверять вентиляцию ассистента, неужели охрана?

Зим оказался в новом помещении. Это был длинный коридор, о котором писал Пятьсот Второй. В нем отдавало холодом, свет временами мигал, а сам коридор казался бесконечным. По полу плыл легкий туман, который шел с другого конца. Зим пошел по следу, пытаясь развеять весь мрак из прочитанных записей.

– Да и что тут такого? Просто коридор, просто туман, может это всего лишь запасной...» – и тут с другого конца что-то донеслось. Это было похоже на вопль, или же сквозняк разыгрался не на шутку. Зима пробрала дрожь, но он возобновил шаг.

– Ничего такого, это просто ветер... Мне нечего бояться, совершенно нечего…

Впереди вновь раздался вопль и резко оборвался. Эхо еще какое-то время звучало в коридоре. Зиму хотелось бросить все и сломя голову бежать обратно. Кроме тумана в конце ничего не было видно, становилось холодно. Что-то металлическое упало по другую сторону коридора, отдавая глухим звоном тяжелого предмета. Зим не выдержал и со всех ног побежал к вентиляции.

Он чуть не опрокинул лестницу, пока залезал. До своей комнаты он прополз за рекордно короткое время. Решетка, естественно, не держалась из-за отсутствия болтов, а Зим настолько был напуган, что уже представлял, как незримый монстр пробирается к нему по вентиляции, не желая оставлять в живых нового ассистента. Оставалось последнее – ключ. Зим достал его из сапога и со всей дури воткнул в крышку, прибив ее намертво к стене.

– Что бы там ни было, оно точно сюда не попадет! Хоть на что-то сгодилась эта штука.

Зим удовлетворительно разглядывал проделанную работу. Он слез с кровати и, сам не зная почему, уставился на экран. Тут его осенило.

– Как я мог забыть?! Я ведь совсем недавно установил в Гира неразрывную систему связи, он может получить мой сигнал откуда угодно! Он ведь может мне помочь... Хоть бы его не разобрали, – встревожился Зим, затем набрал код к системе Гира и необходимые значения для связи.

По экрану пошли помехи. Из них вырисовывались очертания какой-то мастерской, шум стихал и уже перед взором Зима было чистое изображение. Камера подергивалась, медленно обозревая темное помещение. На полу и столе было много запчастей. Похоже это действительно была мастерская, по другую сторону камеры раздался голос робота.

– Кто со мной связался? Кроме Зима никто не знает секретного кода, так что отключайся, или я ему все расскажу!

– Гир! Это ты? Ты что, в мастерской? – камера тут же развернулась на полуразобранного робота, с которым она была связана. От Гира осталась только голова и тело. Вместо рук и ног тянулись провода. Из головы робота провода были так же вытянуты и устремлены ввысь, пропадая в темноте, они-то его и удерживали как подвесную грушу. Однако он вовсе не был расстроен своим положением, а как только узнал Зима, его радости не было предела.

– О! Зим! Сэр!!! Когда вы вернетесь из путешествия?! Вообще-то мне и с этими учеными было весело, но без вас все равно все не так!

– Гир, тихо! Подожди-ка... Ты там совсем один и никто за тобой не следит? Ты находишься в высокооборудованной и усовершенствованной мастерской, в которой даже нет нормального света?!

– Ага! – не терял бодрости робот. – Все куда-то ушли и не вернулись, я тут вешу уже ооочень долго… но могу провисеть еще дольше! Может месяц, может десять тысяч лет, хи-хи-хи-хи! Хотите услышать мою новую песню?

– Нет! Все, немедленно успокойся! Значит тебя еще не полностью разобрали и просто оставили... Очень подозрительно. Ты можешь найти среди этого хлама свои запчасти и собраться обратно?

Один из проводов Гира, словно ожившая змея, потянулся куда-то за пределы камеры, и через пару секунд уже возвращался с зажатой рукой Гира. Она тут же встала на свое прежнее место.

– Оказывается, могу!

– Ты провисел там столько времени и только сейчас до твоих сверхчувствительных мозгов дошло, что ты... – Зим прервал поток слов, вспомнив про раздолбайство и, мягко говоря, нестабильный интеллект своего собеседника. – Прекрасно, Гир, тогда приведи себя в первоначальное состояние и выбирайся из научного центра, пока кто-нибудь не вернулся в мастерскую. Найди какой-нибудь корабль, так тебя будет сложнее обнаружить, и жди моих дальнейших указаний! Мне нужно выбраться отсюда любой ценой, это настоящий ужас, а я этого не заслуживаю! И еще... короче я устал, потом свяжусь с тобой. Ты все понял?

– Да, сэр! – провода Гира начали шарить по всей мастерской, отыскивая отсоединенные части тела и возвращая роботу прежний облик, – А можно мне по пути заехать в игровой центр и один ресторан? Там готовят….

– Нет! – вставил Зим, и прервал связь. Все же ему нужен был хотя бы наполовину здравомыслящий помощник, а то, что творилось с Гиром после еды в этом ненавистном ресторане, Зим даже и вспоминать не хотел.

Как ни странно, но усталость все-таки взяла верх над непоколебимым иркеном, однако, лечь он предпочел на пол, под кровать, лишь бы не на матрас. Все же пыль не настолько отвратительна.

Вентиляция работала отлично, пропуская прохладный воздух в помещение, хоть и не выдувала пыли, но поскольку на полу было еще холоднее, Зим укрылся стащенным с кровати одеялом и вдобавок тем самым рабочим костюмом.

Стены затряслись, пол начал вибрировать. Откуда-то снаружи раздался по всей станции оглушительный вой сирены. Зим подпрыгнул и ударился головой об кровать, даже не подозревая, что время отдыха истекло. Сразу выбраться из-под пыльной мебели оказалось куда сложнее, чем залезать под нее. Зим снова закашлял, вдобавок проклиная каждую частичку, попавшую ему в легкие. Внезапно что-то схватило его за ногу, Зим даже закричать не успел, как оно рывком втянуло его обратно под кровать, затем оплело с ног до головы, тормоша и дергая в разные стороны. В этот момент люк автоматически открылся, с огромной силой втягивая в себя пыльный воздух. В последний момент до корчащегося и возившегося в пыли Зима дошло, что напал на него костюм, который «автоматически» оделся на него сам.

– Так значит чистоты и цивилизации у них тут нет, а на эту высокотехнологичную тряпку у них хватило сил?! – тут Зима выдернуло уже из-под кровати. В следующую секунду он уже мчался по темному тоннелю транспортировочной трубы. Про себя он знал, что нужно успеть схватиться за что-то прежде чем он окажется на полу станции, тормоза у трубы не были предусмотрены, однако…

Он все же упал, но не сильно ударившись. В последнее мгновение труба таинственным образом притормозила его, в следствие чего все кости остались целы, хотя колено побаливало. Прозвучал смех. Охране такой пилотаж явно пришелся по душе.

– Восьмой!

– Девятый, идиот!

– Какая разница?! Девятый, значит. Наверно модно стало падать, жаль не на смерть... Отдирать от пола сам будешь!

Это было похоже на пари между охранниками. Похоже тот, кто его выиграл, направлялся сейчас к Зиму. Тот поднимался, уже ощущая душный воздух на станции. Он опустил на голову капюшон, который преобразился в прозрачный шлем, не пропускавший душный воздух.

В следующее мгновение Зим был прижат к стене одним рывком. Болезненно-удушающая хватка и лицо были до боли в висках знакомы. Теперь ассистент помнил Зепа не хуже, чем Диба.

– Не ждал? Я говорил, что еще до тебя доберусь, а я на этот счет всегда держу слово!

– Отпусти, рваная твоя физиономия! Ты не посмеешь меня убить, я ассистент! Убери лапы! – Зеп только сильнее прижал его к стене, не убирая руки с горла, видимо душить рабочих ему уже приходилось не только в переговорах.

– Я таких как ты не прощаю, можешь в этом не сомневаться, но убивать тебя я не буду... Тут ты прав, коротышка. Не мои руки будут сжимать твою глотку и не мои сапоги будут топтать твои кишки. Поверь, тут и без меня есть кому это сделать с тобой, ассистент, или как там тебя? Ах да, теперь ты у нас Пятьсот Третий!

Зим возненавидел Зепа каждой клеточкой своего тела за унизительное напоминание гнусного номера. Вены на его висках вздулись, все мышцы окаменели и Зим, набравшись ненависти, сильно пнул охранника по колену. Хватка в миг ослабла и Зим вырвался, устремившись в след за другими рабочими.

– Ты тут и месяц не протянешь, слизняк бесхребетный! Тебя тут сожрут с потрохами!! – доносились гневные, уже отдаляющиеся крики Зепа.

– Да что этому психопату-переростку от меня надо?! Здесь наверно все такие же сумасшедшие!

Зим, убежав на значительное расстояние от опасности, теперь с усмешкой наблюдал за хромавшим охранником, который кажется и не думал его догонять. Зим окрестил Зепа своим новым врагом. Видя его издалека, он пытался разглядеть в нем как можно больше низости, мерзости и отвращения. Мысли ассистента оборвались, когда на пути Зепа оказался ничего не подозревающий Тай. Тот отвесил ему хороший подзатыльник, от чего низкий охранник зашатался и выронил жезл. Для Зима в этом не было ничего удивительного, однако Тай поднял свое оружие и просто пошел следом за охранником, который раздраженно о чем-то рассуждал и явно знал, кто за ним плетется.

– А Таю что от него надо? Вопрос Зима повис в воздухе.

Толпа из рабочих почти рассосалась, все они устремлялись на свою первую работу в этом месте. Для некоторых первый раз будет последним, другие еще продержатся какое-то время, их судьба оставляет желать лучшего. Зим замыкал толпу, идущую в глубины города-станции, стараясь запомнить своих, отличая их от хмурых и мрачных как тени работяг, которые уже давно потеряли надежду и знали, что из себя представляет это место.

====== Глава 8. Станция-призрак ======

“И то, что скрыто под землей, время покажет при свете дня!”

Квинт Гораций

Место: Станция “R-771″ (Рабочая зона. Коридор)

Они продвигались по длинному коридору, который непременно заволокло бы мраком и тьмой, если бы не желто-оранжевый свет, исходивший из застекленных иллюминаторов в полу. Зим шел с остальными рабочими по коридору в сопровождении трех охранников. Один шел впереди, двое замыкали весь строй.

Рабочих с Зимом было как минимум сотня, когда они заходили в мрачный коридор. Однако стоило Зиму оглянуться назад, как тут же пришло озарение – рабочих было уже всего ничего, около пяти. Позади них остался один охранник, встретивший ассистента таким диким и безумным взглядом, что Зим немедля вернулся в прежнюю позицию. Одно он теперь знал точно – вменяемых охранников тут мало, так что если с тобой что-нибудь и случится, помощи от них дождешься только в самую последнюю очередь: растянувшись на полу в луже своей крови или, хотя бы, оставишь пару конечностей отдельно от своего тела.

Зим ощутил в воздухе странную резь и горечь – что-то невыносимо раздражало язык и легкие при каждом вдохе, однако ничем не пахло. Идущий рядом сосед уже, наверно, раз в десятый тер глаза. Наконец его старания привели к тому, что он задел локтем рабочую. Та возмущенно завопила:

– Да сколько можно?! Ты что, заразу подхватил?

– Будто я знаю, – ответил тот, – глаза режет до жути!

Направляющий охранник в ту же секунду остановился, в него чуть не врезался рабочий, вовремя затормозивший. Мутант стоял молча, втягивая в себя воздух. Он определенно старался что-то ощутить, что уже давно подействовало на новых рабочих как зараза, вызывающая аллергию. В толпе послышался нездоровый кашель, охранник тут же оглядел всю группу.

– Надеть шлемы! – властно и жестко прозвучал его голос по всему коридору; никто не посмел его ослушаться.

Они продвигались все глубже. Постепенно по полу стали проплывать желтовато-зеленые туманные сгустки. Охрану, однако, это ничуть не смутило, чего нельзя было сказать о рабочих.

«Газ... – подумал Зим. – А они что, даже не замечают его? Им даже шлемы не нужны, а вот я могу сам что-нибудь подхватить, отвратительно! И это я – Зим, еще работать на них должен после всего этого...».

Сзади послышался скрип смыкающихся дверных створок. Видимо их группу так делят на части, а ту, что отделилась, повел по какому-нибудь параллельному коридору третий охранник. Коридор стал плавно заворачивать направо. Было слышно, как где-то вдали двери закрываются одна за другой. Зим вглядывался вглубь коридора через впереди идущих и к своему негодованию убедился, что с другого конца двери проделывают ту же операцию, отрезая путь. Так продолжалось до тех пор, пока все рабочие и охрана не оказались на круглой платформе. Со всех сторон тут же громко закрылись двери. Это уже был не коридор, а вертикальный тоннель, через который пробивались ядовито-оранжевые лучи света. Платформа стала быстро подниматься, кто-то из рабочих от неожиданности упал. Края терлись об стенки тоннеля, звук был похож на предсмертные стоны доисторического зверя. Дверцы тоннеля разошлись и платформу залил яркий желтый свет.

Место: Станция “R-771″ (Рабочая зона. Газоочистительные машины)

Перед Зимом предстала необъяснимая местность. Определить, каких она размеров, было практически невозможно – обзору мешали возвышающиеся колонны из труб и лестниц, к тому же многие детали скрывались под дымкой газа. Ядерно-желтый оттенок дыма вызывал у Зима неприятное, тошнотворное чувство. В голову пришла мысль, что, будь он сейчас без шлема, его мозг стал бы на девяносто девять процентов состоять из жидкости. Однако ему было жаль, что та же участь не грозит охранникам.

Работа не требовала особых знаний или мастерства во владении оборудованием станции, по крайней мере та, что была на газоочистке. Она требовала от рабочих точности, скорости и постоянного внимания. Пока одни занимали позицию за управлением, рассчитывая объем поступающего газа в машину, перерабатывающую и очищающую его от ядов, другие постоянно меняли трубы и шланги вручную. Приходилось постоянно бегать ни на секунду не забывая, что от чего нужно отсоединить и куда подключить.

– Были и несчастные случаи. Кое-кто не успел присоединить шланг к активному разъему и его сбило волной газа. Сбило самым наихудшим образом: летел рабочий с пятиэтажной платформы на первую. Руки и ноги вывернуло, ни одной целой кости, а когда его перевернули на спину...

– Все! Хватит!! Я здесь не для того, чтобы слушать это! Сразу видно, только что выдумал, – не выдержал Зим, обратившись к своему соседу по работе. Тот лишь невозмутимо ответил:

– Как хочешь. Верить не заставляю, но видел я собственными глазами, как он падал... А сидел он, между прочим, на твоем месте!

Ассистент чуть не свалился со стула.

Место: Станция “R-771″ (Столовая)

Зим опрокинул голову на стол, за которым сидел.

– Как... я... устал! – измученно протянул он сам себе, но достаточно громко, чтобы его услышали.

– Да уж, Пятьсот Третий... Наверно тяжело нажимать на кнопки три часа.

– А твое какое... а, это ты, Сорок Седьмой.

– Не лежи на столе.

Они находились за одним из общих столов. Они были настолько длинные, что тянулись от одной стены к другой, стоя в ряд, таким образом вмещая в себя до десяти групп рабочих. Над каждым местом нависали трубоподобные агрегаты, а у стен столовой были установлены шланги. От пола до потолка тянулись широкие колонны, из которых доносились булькающие звуки, как если бы по ним проходила жидкость.

Столовая была хорошо оборудована. Яблоку негде было упасть, чтобы не наткнуться на какой-нибудь проводок или шланг, устилающие собой пол и стены.

Над Зимом что-то еле слышно раздалось. Он поднял голову и устремил взгляд в черное отверстие агрегата – оно не подавало признаков жизни. Ассистент вновь торжественно опустил голову на стол, отлично вживаясь в роль страдальца.

– Не лежи на столе!

– Отстать, Сорок Седьмой.

Шум повторился, но иркен не обратил никакого внимания. Произошла невообразимая ситуация: на голову Зима свалилась тарелка, звонко отскочив и так же звонко заплясав на столе; следом из агрегата вылилась серо-зеленая жидкость, забрызгавшая тарелку, стол и частично Зима, вжавшегося в спинку стула. Это произвело огромное впечатление на свидетелей феноменальной сцены, что непременно вызвало волну смеха, расходившуюся по рядам.

– Я же говорил, – давился смехом Сорок Седьмой, – только не на стол...

– А ты вообще заткнись! Говорил он, конечно... – вне себя от произошедшего вскипел Зим, стряхивая с себя мерзкую жидкость.

– Ну извини, не успел объяснить. Можешь взять мою порцию, если..

– Нет! Даже не предлагай, как это вообще можно есть? Я подобное видел на Земле. В луже. После дождя – с отвращением ответил Зим.

– Это еще нормальная еда, ты привыкнешь. А вот когда она заканчивается, тогда хоть жри то варево, которое мы очищаем на работах.

– Вот мерзость... Сначала этот со своими дурацкими историями испортил мне все настроение, теперь еще и эта дрянь!

– Восемьдесят Шестой? Он.. да, он любит припугнуть, да и приукрасить тоже.

Зим собирался ответить что-то высокомерно-занудное, как обычно, однако в ту же секунду на левой руке включился электронный браслет рабочего маршрута. Такие были у всех рабочих, с помощью которых те узнавали, где они должны работать и как туда добраться.

– Подойти к Информатор. Объект «PQ-1408». Срочно, – прочитал вслух Зим с экрана браслета. – Это еще что?

– Новое задание? Странно... – ответил Сорок Седьмой.

– Почему?

– Ну ты сегодня уже работаешь в газоочистке. Никогда не понимал эти смены рабочего плана. Чего этому Информатору, делать больше нечего, кроме как гонять нас с одного места на другое?

Оба собеседника не заметили, как на выходе из столовой появился охранник, окликнувший Зима.

– Пятьсот Третий!

Зим обернулся. Охранник в его адрес нездорово дернул головой к выходу.

– Это за тобой. Вообще нехорошо уходить голодным, хуже работать будешь, – слова Сорок Седьмого повисли в воздухе.

На это Зим, к своему великому сожалению, ничего не смог возразить. Он просто взял свою тарелку и за секунду влил в горло все, что там плавало. Выражение лица ассистента стало таким, словно он проглотил тонну лимонов. И все же он стерпел, хоть его чуть не стошнило.

Пока Зим шел за охранником, он неотрывно наблюдал, как у того изредка в конвульсиях подергивается голова, однако тот сохранял полную сдержанность и уверенность в походке.

Зим был уже в информационном отделе, в то время как Информатор возился за панелью управления, не замечая прибывшего. Охранник предпочел остаться снаружи станции.

– У меня новое задание, верно?

– Что? Кто здесь... Ассистент? – наконец оторвался Информатор от панели, – Какое еще задание?

– Объект «PQ-1408», вроде срочное. Надеюсь мой браслет исправен, – Зим слегка встряхнул левую руку.

– Объект... Да, все верно, – данные подтверждали слова ассистента.

Информатор повернул один рычаг на панели, после чего в полу открылся люк, через который перед Зимом появился средних размеров предмет, выцветший и помятый, на котором красовалась надпись «PQ-1408». Зим узнал в нем батарею, после чего просто пялился на нее, ожидая хоть каких-то разъяснений от Информатора.

– Ну, чего стоишь? Только не говори, что ты не знаешь, что с этим делать. Давай, взял и пошел, это не должно занять много времени!

Зим и вправду не знал, что с этим делать, потому просто взял покореженную батарею и вышел на станцию, надеясь, что на браслете появится новая информация. Однако его тут же схватил за плечо охранник, чья голова уже не так сильно дергалась, и повел к одному из мостов.

– Теперь слушай внимательно! Сейчас ты отправишься на другую станцию, – он указал жезлом в сторону дальних башен, почти скрытых в оранжевой дымке. – Если встретишь кого-то из рабочих, даже словом с ним не обмолвишься, ни единого слова! На станции «R-770» относишь эту железяку в шестую секцию гипергравитационного завода, двадцать четвертый нижний этаж.

– Завод... гравитационный?

– Гипергравитационный. Эта одна из станций, отвечающих за сохранение всех остальных в невесомости, понятно?

Зим не успел ответить, охранник тут же толкнул его по направлению к ближайшему мосту и быстрым шагом направился в противоположную сторону. Зим лишь хмыкнул, продолжая путь уже в гордом одиночестве.

Трубчатый мост выглядел абсолютно пустым, каждый шаг по нему отдавал глухим звоном металла. Сквозь круглый потолок были видны оранжевый пар и облака. Зим смотрел на них задрав голову, вспоминая небо и чистый воздух, как если бы это был закат. Где-то там точно было небо, но очень далеко, возможно ночь. Быть может кому-то повезло больше и он видит звезды.

Зим дошел почти до середины моста, когда заметил какое-то движение недалеко от себя. В оранжевом зареве был виден силуэт – это был другой охранник. Зим чертыхнулся про себя, не спеша приближаясь к спустившему его с небес мутанту. Его лицо закрывал капюшон-маска, по неизвестным Зиму причинам.

– Ассистент? Какой идиот тебя послал на такое задание? – начал безликий.

– Этот идиот – Информатор.

– Да-да, конечно…

Охранник вдавил ногой в пол подвижную часть моста. Между ним и Зимом раскрылся люк, из которого тут же вырвался ветер. Зим сделал шаг назад и в недоумении уставился на охранника. Тот не сводил глаз с ассистента.

– Чего ждешь, сияния андромеды? Прыгай, не заставляй меня мять сапоги об твой зад.

– Я похож на сумасшедшего?!

– Не отличил бы. Гравитация сейчас включена, теперь прыгай в дырку!

– Нет! Я не собираюсь так глупо умирать!! Я лучше по другому мосту пойду, где нет таких психов как ты! – Зим попятился назад, все еще держа батарею за ручку.

– Идиот!! Дальше по этому мосту не пройти, тебя могут засечь! Единственный путь – обратная сторона, потому что другой поганый мост на станцию «R-770» закрыт!!!

Зим развернулся и собрался бежать в обратную сторону, не дослушав безумного охранника, но тот за долю секунды предугадал все действия ассистента. Ему было не в первую ловить таких шустрых рабочих. Безликий перемахнул через открытый люк и в два прыжка оказался перед Зимом, из рук которого выпала батарея и покатилась по мосту. Охранник забросил Зима себе на плечо и, держа за ноги орущего ассистента, поднял над собой и запустил в открытый люк, словно ракету.

Зим не сразу понял, что случилось на самом деле, ведь он уже в момент нацеливания собственной головы на люке почти потерял сознание от страха. Пришел он в себя, когда почувствовал тупую боль в животе и подбородке. Все тело ломило, как будто он упал с высоты. Зим медленно поднялся на ноги, опираясь руками на колени. Картина перед глазами словно вывернулась наизнанку: перед ним теперь не было ржавых стен и конструкций, не было и того охранника и круглого потолка над мостом. Зим видел в оранжевом свете острые громоздкие шпили, чем-то походившие на башни, от которых тянулись провода, но не вниз, а вверх. Их было множество, как и станций раньше, которые еще можно было разглядеть в оранжевом тумане, но станций не было. Были лишь темные остроконечные шпили, выстроенные в шахматном порядке.

– Ты там заснул или отключился? – сердце Зима ушло в пятки от голоса охранника, который доносился из открытого люка.

Зим подошел к самому краю люка, который теперь был на пустом мосту без стен и потолка, вглядываясь в отверстие. По другую сторону он увидел два огненно-красных глаза, лицо покрывал черный капюшон.

– Гравитация для чего включена, придурок? Я еще должен возиться с тобой?! И эту хрень не потеряй!

Зим еле успел отскочить назад. Из люка с ускорением вылетела батарея «PQ-1408», завертелась в воздухе и с грохотом упала перед ним. До Зима дошло все мигом: башни были все теми же станциями, только перевернутыми, охранник был по ту сторону, а он – Зим, сейчас находился с той стороны моста, на которой было включено притяжение.

– Ничего себе!!! Впервые вижу, чтобы гравитационную иркенскую систему встраивали в мост! Это... впечатляет, – признался Зим, поскольку ему еще никогда не приходилось испытывать что-то подобное на себе, к тому же в полном вертикальном положении.

– Ха… Мне тебе спасибо сказать?

– В смысле?

– Ты думаешь все оборудование и система, что тут находятся, нам преподнесены из высшего общества, правителями из верхнего мира? Большую часть из этого мы сами создаем и устанавливаем, а этот мост – малая часть моей работы, – не без хвастовства заверил его охранник.

– Оу... тогда понятно, почему тут все трещит по швам.

– По швам… по швам будет трещать твоя башка, если будешь и дальше мозолить мне глаза! А теперь вали на станцию, живо!!! В другую сторону, недоросток!

Зим решил быстро покинуть разгневанного охранника, дабы из люка в него не полетело что-то потяжелее батареи, об которую он тут же споткнулся.

– И дуру эту не потеряй! – злорадствовал охранник сквозь смех.

– Была бы моя воля, сотню таких дур переколотил бы об твою башку, – прошипел Зим сквозь зубы, направляясь теперь к перевернутой семьсот семидесятой станции.

Притягивало его к мосту изрядно, батарея стала тяжелее. Каждый шаг казался Зиму очень грузным, а голова так и гудела. Вновь подняв голову он увидел огненные пары и желтые облака еще более яркие, чем мог видеть когда-либо. Это было еще красочнее заката, словно смотришь на яркую огненную звезду, только глаза при этом не режет. Однако жару прибавилось тоже, потому Зим опустил капюшон-шлем на голову.

В какой-то момент Зим шел уже намного быстрее, ноги словно сами отрывались от моста.

– Стоп! Почему стало так легко? – Зим увидел трещину на мосту, которая расширялась все больше на его пути, пока наконец не переросла в обрыв.

Оторванные куски моста парили в воздухе, их еще удерживал внутренний скелет конструкции. От него так же тянулись оторванные провода – некоторые еще лежали на обратной стороне моста, где был Зим, другие притягивала стандартная гравитация, поскольку они были намного длиннее и тяжелее лежащих.

– И что я должен с этим делать?! Пойду обратно и... – тут он вспомнил огненные глаза безликого и решил, что охранник так же легко отфутболит его через эту пропасть как и в люк. – Нет, лучше сам что-то придумаю…

С батареей было легче всего. Зим перебросил ее через обрыв и, как только она оказалась на самой высокой точке полета, замедлилась, словно желая улететь в огненное зарево, но искусственная гравитация все же взяла свое – железяка приземлилась по другую сторону обрыва. Зиму пришлось хвататься за длинные провода, аккуратно перебираясь с одного на другой. Ноги внезапно перевесили голову и он чуть не сорвался, когда оказался в нормальном вертикальном положении. Руки крепче вцепились в провод.

– Мастера проклятые! Чтоб всех вас так же крутило!!! – он все же приземлился рядом с батареей, уже позабыв о покинутой опасности, – Да! Я это сделал! Кто кроме Зима способен на подобное, может ты, ничтожество?! – комично ткнул он пальцем в сторону, где остался безликий.

– Надо заканчивать с этим заданием, мне необходимо изучить тут всю местность, чтобы сбежать...

Место: Станция “R-770″ (Нейтральная территория)

Зим дошел до станции дивясь полной тишине. На ней словно все уснули: ни ругательств ни приказаний, ни бесполезных попыток рабочих вразумить охранников, которые обычно без остановки бьют и истязают их.

– И зачем он только заставил меня идти по этой стороне моста и... почему я вообще должен скрываться, это ведь задание? Надеюсь они не сделали из меня контрабандиста и не напихали в эту батарею дури.