Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 60 страниц)

Тэк перевела взгляд с противника на робота, затем снова на иркена, на протез вместо руки. Она отвернулась и отошла на пару шагов. На плечо сел большой белый кронер, но это ее ничуть не возмутило.

«Она приручила всех этих птиц? – размышлял робот. – Должно быть, у нее здесь было много свободного времени».

– Тэк, – протянул поднявшийся на ноги Диб, – Я… я не могу объяснить, что именно двигало мной, когда я перекроил всю систему Ирка. Меня будто разрывало на две части, да еще этот Мозг… Он был на моей стороне, убеждал, что все мои действия оправданы! Будь он проклят, лживый, подлый обманщик…

– Он тебя обманул?! Ха… И смешно и грустно, – она лишь обернулась так, чтобы видеть его лицо. – Почему ты говоришь так, будто мы с тобой знакомы, правитель?

– Никакой я не правитель и никогда им не был! Это я, Диб!

Он вкратце рассказал все – похищение Зимом, злоключения в лабораториях, последующее превращение в иркена и недолгое правление, затем предательство Мозга и нынешнее катастрофическое положение Империи. Все это Тэк слушала молча, почти не моргая, словно каменный идол.

– Значит это ты – тот самый жалкий человечишка с планеты Земля… Правая рука Мозга Контроля. Я вижу, только эта рука у тебя и осталась. А теперь кто ты? – говорила она совершенно без эмоций, ровным и спокойным тоном. – Наивный дурак.

– Не отрицаю…

– Будь ты иркеном с самого рождения, ты бы никогда не поставил свои цели выше законов и норм Империи, которые в ней формировались тысячами лет, нас этому учили с первых дней жизни! Да что говорить… – она вздохнула. – Ты такой же дефектный, как и Зим. Зим, Зим и снова Зим! Ненавижу это имя.

Тэк что-то сказала кронеру, и он тут же слетел с плеча и скрылся из виду. Она подняла массивное оружие и, протащив по земле, вручила Сизу.

– Забирайте, вам оно нужнее, – робот с легкостью поднял его и закинул на плечо.

– Благодарю.

– Так ты… Идешь с нами?

– Если возьмете.

– Конечно возьмем, а как же иначе?!

– Глупый человек… – она подняла с земли маску и запихнула в карман. – Они иногда роняют вещи, которые приносят мне. Я надеваю маску, чтобы заплывать на самое дно. Нелегко было обучить кронеров, но мне это удалось. Они хорошо понимают язык жестов.

– Жестов?

– Да, – она зашагала к каменному столу и принялась собирать все самое необходимое, распихивая по карманам. – Самым сложным было объяснить им, что именно мне нужно. А вот объедков они не жалели – тащили сюда все, что считали съедобным. Абсолютно все! – она в гневе сжала кулаки.

– Тэк, ты…

– Нет! Я не в порядке с тех пор, как моя жизнь превратилась в череду невезений! Но теперь-то я смогу добраться до них и надрать им зад! – сборы закончились. Тэк быстрым шагом направилась к кораблю. Диб и Сиз поспешили за ней.

– Ты сказала, что доберешься до «них». Кого ты имела в виду? – спросил Диб.

– Я… Я имела в виду Зима, – быстро ответила та.

«Кажется, ты врешь. Может она имела в виду Зима и моего солдата?».

Ремонт с пулеметом длился недолго. Корабль, пролетая по пещере, вновь оказался в полной тьме. Ничего не было видно, ни единого звука, кроме шума турбин. И тут послышался звук на другой волне – так звучал белый шум, словно помехи по радио или телевизору на пустом канале.

– Когда я убегала, было то же самое, – вспоминала Тэк.

– Тот же звук?

– Да. Это было страшно, а еще эта тварь, которая шипела на всю пещеру и гналась за мной. Потом я провалилась еще глубже и упала в воду. Наружу было уже не вылезти, слишком высоко и слишком скользко.

Дальше они летели молча. Послышалось карканье – птицы летели следом, сопровождая корабль. Вскоре показалось светлое небо, мрак закончился. И тут из ПАК-а Диба раздался голос.

– Где ты, черт возьми, был все это время?! Где ты шлялся целый день и одну ночь?!! – орал советник.

– День и одну ночь?! Да меня не было не больше двух часов!

– Ты смеешься что ли? Мозг скоро пожрет планету так, что она превратиться в пустыню, заполненную мутирующими растениями! Немедленно возвращайся на Чистильщик!!! Мне плевать, как ты это сделаешь!

– Понял… – связь оборвалась.

– Это был… Советник?

– Да. Как ты узнала?

– По голосу. Я думала, что его уже нет в живых.

Место: Окрестности мегаполиса

Уже виднелся Чистильщик, и не один. Таких гигантов было около пяти, плюс целое войско кораблей-союзников, заполонивших небо. Судно с тремя пассажирами направлялось к ним.

Диб размышлял о встрече с Тэк. Его удивляло то, насколько непоколебим был ее характер. Временами она будто надевала каменную маску, в которой читалось хладнокровие, отрешенность и погружение в себя, а моменты злорадства, в которые она позволяла себе открыто смеяться над Зимом, отчасти показывали ее истинную натуру с плохой стороны. Но ведь должно быть и что-то хорошее. Даже Зим, по большей части, ни столько был злодеем, сколько пытался убедить в этом окружающих и самого себя.

«Да уж… Ей действительно не повезло в жизни. Если Тэк, оставшись одна без еды и чистой воды, не только не сошла с ума, но и смогла приручить всех этих птиц… У нее, черт возьми, вера в себя ничуть не хуже, чем у Зима» – мысли побудили Диба задать вопрос:

– Тэк, – она повернулась к нему. Во взгляде таилась ненависть, презрение, но и что-то похожее на понимание, ведь теперь они были в одной лодке.

– Что?

– Как тебе удалось приручить такую огромную стаю кронеров, да еще и в пещере? Все думали, что они давно вымерли.

– Они не вымерли, – Тэк повернулась к окну, наблюдая за черной каркающей стаей, летящей следом. – Они несколько столетий провели в этих пещерах. Думаю, их пугали постоянно развивающиеся иркенские технологии…

– Ты хочешь сказать…

– Это очень чувствительные птицы. Ну а сейчас им ничто не угрожает, как видишь. У меня для их обучения было достаточно времени, но, если бы я пробыла в этой гадкой пещере немного дольше, я бы с их помощью собрала нового СИР-а и выбралась.

– Да? Кажется у тебя уже был робот… МиМи, если не ошибаюсь? – Диб помнил свою последнюю неприятную встречу с роботом, после которой был им же спущен в мусорный бак.

– МиМи больше нет. После второй сборки она работала исправно, но потом куда-то исчезла еще до того, как я застряла в пещере. Думаю, твои монстры разобрали моего СИР-а окончательно.

– Извини мне жаль… – Тэк не ответила, на лице вновь была каменная маска.

Корабль внезапно затрясло, но это определенно были не птицы. Они лишь кружили над ним.

– Сиз, что случилось? Почему мы стоим?!

– Не могу определить причину, но управление не работает, – по громкой связи раздался голос. С ними кто-то связался.

– Куда это вы собрались?! Протрите свои глаза, если не видите, что перед вами силовое поле! – это был несмолкающий голос Наблюдателя.

В мгновение ока все убедились в его словах. Один из кораблей-союзников, пролетев сквозь еле заметную голубоватую пелену, находившуюся всего метрах в двадцати от них, взорвался.

– Мы взяли на себя управление вашего корабля! – радостно орал по громкой связи Гир.

– Вот именно! А теперь слушайте!!! Раз уж все силы, сопротивляющиеся Мозгу Контроля, оказались под созданным им колпаком, вы немедленно поможете мне обрушить на эту, совершенно обнаглевшую сволочь, весь мой накопленный гнев!!! И я…

– Мы поняли тебя! – оборвал его брань Диб. – Говори, что мы можем сделать?!

– Аггррр… Только попробуй еще раз так прервать мои изречения! Слушайте дальше… Я не могу навести огонь на операторские корабли, они тут же фиксируют, что к ним подключается Гир! Вы должны их как-то отвлечь, пока Мозг не решил переместиться в более безопасное место!!

– Постараемся! – робот на время отключился от них.

– Кто это вообще был? – с неподдельным удивлением спросила Тэк.

– Один обезумевший таракан. Не важно… Но он нам поможет, должен помочь.

– Не сомневаюсь…

Управление кораблем вернулось пилоту и судно тут же покинуло опасную территорию.

Координаты вели их к гиганту, который был в сопровождении четырех кораблей. Его черный длиннолапый силуэт хорошо читался на фоне розовато-красного неба. Облака сгущались.

Корабль, наконец, подлетел настолько близко, насколько это было безопасно. Троица увидела один из кораблей операторов, обтекаемый и с металлическим блеском, форма же напоминала вытянутую пилюлю. Ни турбин ни стекол не было, словно это цельный сплав. У самого конца виднелся лишь вытянутый, похожий на акулий, плавник.

Стоило в поле зрения операторов попасть новому кораблю, в него тут же полетели сотни ракет. Судно уворачивалось, делая невероятные виражи и отстреливая снаряды в воздухе. Мозг же и не думал обращать внимание на еще одно ничтожество, продолжая выгружать из нового энергетического банка все, что у того было в запасе. Загрузка сопровождалась землетрясением и невыносимым гудением, от которого небоскребы ходили ходуном, а в окнах лопались стекла.

– Да это самоубийство! Мы так ничего не добьемся! – вышла из себя Тэк. – Надо действовать по-другому!

– У тебя есть идеи?! – спросил Диб.

– Не уверена, что все выйдет так, как я задумала, но…

– Только быстрее! – сказал уже Сиз. – Думаю, у Мозга Контроля найдется более мощное оружие, если он обратит на нас внимание!

– Хорошо!

Тэк постучала по стеклу. Стук этот был поочередный, напоминавший чем-то сигнальную азбуку Морзе, подумал Диб. Снаружи вихрем кружили кронеры, их становилось все больше и больше. Они не отрывали взгляда от подаваемых сигналов. Следующие команды уже кардинально отличались от стука по стеклу – Тэк то выпрямляла, то скрещивала пальцы на руках, выстраивая нечитаемые жесты, которые не каждый глухонемой успел бы понять.

– Тэк, все идет как надо?

– Не отвлекай меня! – не поворачиваясь ответила она.

Последней командой она просто ткнула указательным пальцем в корабль оператора. Кронеры всполошились, громко закаркали и тучей полетели к указанному месту.

– Что они делают?!

– Сейчас увидишь.

И все они увидели, как птицы окружили корабль, летая вокруг него петлями. Стоило оператору немного сойти с дистанции, отлететь от Мозга, и в него тут же попал снаряд.

– Попал!!! Ха-ха-ха-ха!! – раздался смех Системы Наблюдения по связи.

– Да уж, Диб. С твоими друзьями не соскучишься… – прокомментировала Тэк поведение робота.

– Он мне не друг!

Из внутренностей корабля повалил черный дым, он стал терять высоту. Раздался глухой удар о землю.

– Быстрее! Добейте его, добейте, добейте!! Не дайте уйти!!! – разрывалась громкая связь от голоса хранителя.

– Да! Добейте, добейте!!! – вторил ему Гир.

– О чем вы?! Он уже сбит!

– Да не корабль, идиоты! Пилота!!!

Корабль, управляемый Сизом, направился к месту крушения. Мозг Контроля в гневе издал оглушительный рев, словно труба исполинских размеров.

– НИЧТОЖЕСТВА!!! Для чего я вас создал, если вы не способны справиться с этими микробами?!!! – и Мозг пустил двойную психотропную волну, после которой весь мир покраснел.

Диб открыл глаза. Он все еще был в корабле. Тэк сидела на своем месте, но без сознания. Сиз тоже был на месте пилота, но робот не двигался.

– Сиз, Сиз! Тэк! Очнитесь! – Диб выглянул в широкое окно корабля. Им повезло, что они упали на густые растения, однако не все было так хорошо, как казалось на первый взгляд.

Диб нигде не видел Мозг Контроля, да и не мог видеть, потому что их корабль повис на толстых лианах, растянувшихся между небоскребами. Вверху розовело небо, а внизу чернела пропасть. Не удивительно, все же здесь было поле битвы. Если они упадут с такой высоты, никто не выживет.

Диб уже хотел перебраться на место пилота, и тут почувствовал на себе чей-то взгляд. Он снова выглянул в окно и увидел, как на него пялятся красные глазки белого кронера. Птица пронзительно смотрела на него, затем каркнула и улетела. Нет, не этот взгляд его беспокоил. На выступе покореженного небоскреба сидела небольшая фигура в черной форме, лицо было скрыто за таким же черным шлемом, с которого свисало подобие плаща. Единственный глаз, словно яркий белый огонек, смотрел на него.

«Оператор!» – всплыло в голове. Еще Диб заметил, что руки и ноги были скрыты под какой-то белой броней, но это было уже не важно. Оператор поднялся на ноги, держа в руках оружие.

– Да эта пушка с него ростом! Очнитесь все немедленно!!

– Чего ты орешь? – донеслось от очнувшейся Тэк. На лбу у нее была небольшая рана. – Я и так все вижу…

– Со мной что-то сделали в лаборатории, гипноз на него не действует! – тем временем оператор уже выстрелил. Прозвучал грохот и одна из лиан оборвалась, корабль качнулся, но не упал.

– Мне все равно, что у тебя в голове не работает… – она достала из объемного кармана лазерное оружие и протянула ему, ведь снаряжение Диба изъяли еще на Чистильщике.

– Стой, а ты как?!

– Бери оружие и пристрели его! Я вытащу отсюда корабль и робота. Кажется его замкнуло.

– Ладно, только будь осторожна… – Диб взял пистолет и мигом выскочил наружу. – А ну иди сюда!

Оператор тут же перескочил на соседнее здание, снова на это, на соседнее и так до самого верха.

– Вот же… Как он это делает, да еще и без помощи ПАК-а?! – Диб преодолевал высоту на цепких щупальцах.

Место: Мегаполис (Разрушенные энергоустановки)

Добравшись до самого верха Диб огляделся. Оператор скрылся из виду. Перед ним раскинулся вид на когда-то рабочие энергоустановки, которые теперь выглядели как потухшие гигантские кадушки, изуродованные и иссушенные. Их наполовину уже обвили вьюны и прочая пурпурная растительность, которая словно по часам росла.

– Унылое зрелище, Мозг истощил все запасы энергии. Теперь понятно, что имел ввиду Рарл, когда говорил, что он «пожирает» планету… – за спиной раздалось карканье, Диб тут же обернулся и выстрелил. Почти попал, но на пару сантиметров левее от яркого глаза.

Оператор выстрелил в ответ. Одна из щупалец Диба отбила снаряд, который угодил в крышу небоскреба. Раздался взрыв, полетели осколки, пыль.

Раздалось еще одно землетрясение. Мозг был недалеко. Когда же пыль рассеялась, Диб, осматриваясь по сторонам, вновь не видел оператора, что его уже начинало выводить из себя. Над ним кружила стая черных кронеров, наводя дурные мысли.

«Черт, да где этот поганец?» – и тут на горле сомкнулись стальные руки в белой броне.

Оператор был за спиной, издав глухой смешок. Он просто душил Диба, который внезапно осознал, что не только не может подчинить себе волю противника, но и не может прочесть его мысли. Даже телекинез пропал. Должно быть, стоило ему покинуть тестовый военный корабль, как способности полностью заблокировались, чтобы свергнутый правитель не натворил «дел».

Удушение длилось всего около десяти секунд, но Диб уже терял сознание. Лазерный пистолет выпал из руки, а щупальца не могли попасть во врага, как бы он не старался. И снова это карканье.

Кронеры собрались на том же здании, глядя на борьбу словно недовольные болельщики. Шум от хлопанья крыльев и птичьих голосов нарастал. Когда же их собралось около сотни, они одним черным облаком налетели на двоих. Хватка ослабла, Диб смог дышать и увидел, как кронеры атакуют не его, а только оператора. Диб решил не медлить – он сбил оператора с ног одним прыжком и оба сцепившись покатились по наклонному зданию вниз.

Щупальца промахивались и промахивались, но почему? Диб собирался ударить его кулаком по лицу, если оно у него вообще было, но кулак оттолкнул назад невидимый барьер.

– Так вот, что имел ввиду этот психованный робот, когда говорил про усиленный щит! Ты отталкиваешь поражающие удары, так?! – оператор молчал. Они продолжали катиться вниз.

Когда до земли было всего ничего, оператор вцепился обеими руками в плечи противника и катапультировался со стены здания вместе с ним. Диба со всей силы швырнуло на асфальт. Голова звенела, все тело ныло от боли, но он мог двигаться, это было самым главным.

«И где сейчас этот хваленный хранитель прохлаждается?» – мелькнула мысль, за которой последовала молниеносная реакция. Щупальца спасли его от возможного перелома ребер, на которые чуть не приземлился противник.

Все произошло за пару секунд. Диб сжимал в руках оружие оператора, которое упало следом, а перед ним теперь вздымались клубы пыли. Небольшая энергоустановка лежала на земле – одним выстрелом он похоронил под ней защитника Мозга Контроля.

Появилось ощущение, что оператор еще жив. Это нужно было срочно проверить.

Диб бросил оружие и подбежал к кадушке. Под грудой крупных осколков он нашел его обездвиженное тело. Одноглазый шлем был поврежден, на нем красовалась огромная трещина.

– Должно быть без корабля его способности ослабли, ладно… Надо его добить, закончить с этим.

Щупальца подняли крупную деталь от установки. Если он швырнет ее, от головы оператора останется одно месиво. Диб не решался. Прозвучало сообщение из подсознания:

«Ну давай же, чего ты ждешь? Прикончи эту тварь и возвращайся на корабль! Это все, что от тебя сейчас требуется. Ты так не считаешь?».

«Да, но…».

«Что но?! Если он еще жив, то убьет тебя, а потом тех двоих, вернется к Мозгу и он продолжит свое веселье! Быстрее! – голова оператора дернулась. – Видишь! Он еще жив, нечего жалеть микробов!».

«Микробов?» – Диб послал голос из подсознания, его альтер эго снова взялось за свое. Как же он ненавидел, когда подсознание давало сбой. Деталь полетела прочь, вместо которой Диб поднял с асфальта длинный провод.

– Черт, моя голова… – Диб, не успев еще завязать как следует узлы, впал в ступор. Этот голос…

– Зим?! Что за… – маска окончательно сломалась, под которой, несомненно, была зеленая кожа.

Иркен попытался сесть, что ему не сразу удалось из-за связанных рук. Он уставился на Диба, который был похож на белый лист бумаги с разинутым ртом.

– Ты что, сдох что ли?!! – голос был в точности как у Зима. Тот же произношение, тот же вспыльчивый характер.

– Зим… Я ничего не понимаю… Если это ты, то кого… Кого Мозг…

– Развяжи меня! – Диб послушался, даже не стал спорить.

Освобожденный иркен сидел на останках энергоустановки, глядя то на розовато-красное небо, то под ноги. Он держался за виски, что-то бормотал про себя.

– Нет-нет-нет… Нет, неужели…

– Зим, я могу тебя…

– Да не Зим я!!! – возглас разошелся эхом по окрестностям, – Клон Номер Два…

– Ты клон? Клон Зима?! – Диб не выдержал и закричал.

– Да хватит вести себя как безмозглый кусок мяса!!! Да! Клон! Мозг изменил и распределил его способности на четверых, и что?!! – на лбу у него выступили вены. Казалось еще немного, и он взорвется.

– Ничего, извини, я просто… Просто не ожидал, что Зима когда-нибудь будет больше, чем один! – клонированный иркен еще раз злобно уставился на него, затем гнев сменился обычным для Зима раздражением и он отвел взгляд.

– Просто заткнись.

– А сам Зим… Мозг что, убил его?

– С ума сошел?! Мозг не может его убить, иначе он станет неповоротливой и никчемной грудой ржавого железа! Вот что, ты снял с меня этот уродливый шлем, и я стал нормально соображать, мы должны…

– Мы?

– Да! Надо вытащить еще одного… Третий номер! Он должен быть самым нормальным из всего этого сброда! Ну, не таким нормальным, как я, но все же… А вот остальные… Где твой корабль?

– Недалеко отсюда. Не помнишь что ли?

– Я ничего не забываю! Просто уточняю, – он быстро зашагал к местоположению корабля, словно и не знал усталости после драки.

– Подожди! А что делать с остальными? Ты не договорил! – иркен остановился, затем повернулся к Дибу, сузив глаза.

– Если ты встретишь клона Номер Один… Ты даже заикнуться не успеешь! Твой язык сгниет раньше, чем ты произнесешь слова: «Убей меня!». А если тебе встретится Номер Четыре, молись кому угодно, чтобы он не выпустил тебе кишки и не станцевал на твоей огромной черепушке!

– Господи, хватит! Ты это всерьез? Нет… Такое вообще возможно?! – Номер Два отвернулся и зашагал дальше.

– Скоро до твоей огромной башки дойдет, насколько все серьезно.

====== Глава 18. Тревожность. Жестокая игра ======

“Безумец – это прежде всего человек, которого не понимают”

Л.Н. Толстой

Часть 1

Место: Мегаполис (Разрушенные энергоустановки)

Еще один корабль оператора был сбит. Громкая связь трещала от оглушительного смеха гигантского робота на пару с Гиром, из-за чего, собственно, Сиз и был вынужден отключить ее. Мозг Контроля вновь завыл от гнева и, в следующее мгновенье, растворился в воздухе.

– Теперь вылазь! – воскликнул клон Номер Два. Диб не сразу понял его.

– Чего?! Куда?!

– Почему я должен все тебе объяснять?!! Если мы до него не доберемся раньше, он разворотит это дырявое корыто, которое вы называете кораблем!!! А вы двое! – он поочередно ткнул пальцем в Тэк и Сиза. – Охраняйте эту развалюху, пока мы не вернемся, на большее вы не способны!

– Да подожди ты! Снаружи слишком опасно! Надо взять с собой…

– Не отмазывайся! – и клон, схватив протестующего за механическую руку, катапультировался с ним из корабля, не дожидаясь посадки.

– Он провел здесь пять минут и уже отдает нам приказы? – задала Тэк риторический вопрос.

Сиз лишь пожал плечами, ничего не ответив. – Он такой же ненормальный, как и Зим… – мрачно заключила она, глядя в распахнутую дверцу.

Диб долго плевался из-за писка, после приземления на землю. Номер Два глядел на него так, словно видел перед собой самое ничтожное существо во всей Галактике.

– Спятил что ли?! Ты же мне чуть руку не оторвал! Поверить не могу, что мы спрыгнули с такой высоты!

– Хватит болтать!! Живо за оператором!!!

Диб еле поспевал за клоном, заодно перемахивая через останки кораблей и мусор от некогда целостных конструкций города.

«Посмотрел бы я на тебя после пыток и опытов, которые я пережил. Ты бы так быстро не бегал…».

Впереди виднелся серебристый крупный объект. Это был корабль оператора, угодивший носом в образовавшийся резервуар токсичных отходов. Номер Два не стал ничего раздумывать. Он выстрелил в обтекаемую дверцу из громоздкого оружия, которое все это время тащил с собой, чем не переставал удивлять Диба. Скорее всего, в этом ружье было установлено особое магнитное поле, которое использовалось и для полетов всех иркенских кораблей. В ином случае поднять его было бы невозможно.

От выстрела серебристая дверца слабо вмялась внутрь, но осталась на месте.

– Быстро открывай! – скомандовал Номер Два.

Щупальца Диба тут же впились в образовавшиеся дверные щели. Смятая крышка заскрипела, затем раздался треск, и вот она уже в железных когтях синеглазого иркена. Клон за долю секунды исчез в черном проеме, дав последнее указание:

– А теперь закрой дверь и держи!!!

– Ладно, постараюсь тебе поверить!

Дибу пришлось забраться на крышу корабля, не стоять же по колено в ядовитой луже, рассчитывая на благоприятный исход. Из ПАК-а вылетели все имеющиеся роботизированные конечности и, установив дверцу на место, держали ее настолько крепко, насколько это позволяли собственные силы. Обтекаемые стены задрожали, Диб ощущал крепкие удары из внутренностей корабля, которые нарастали с каждой секундой.

«Они что, решили друг друга поубивать? Слишком уж жесткая драка…».

Через пару мгновений все стихло. Диб продолжал ждать, но ничего не происходило.

– Эй! Есть кто-нибудь живой?! Вот черт!

Диб ослабил щупальца, и тут же из-под них выбило дверцу, которая плюхнулась в зеленовато-черную воду. Следом вылетело и тело, рухнувшее прямо на плавающую дверцу. У Диба защемило в груди. Форма на иркене была та же, что и на клоне Номер Два, но он тут же с облегчением выдохнул, обнаружив на голове нетронутый шлем.

– Ха! Слабак!! – воскликнул Номер Два, затем выскочив из корабля и вытащил собрата из мутной воды. Корабль тут же зашатался, вытесняя наружу ядовитую жидкость и стал тонуть. Диб поспешил покинуть опасное судно, которое за пару секунд исчезло в водах черного резервуара.

– Да уж… Не верится, что ты его так быстро вырубил.

Ощутив в словах Диба нотки восхваления, на лице клона появилась торжественная улыбка, от ширины которой Диб уж точно не был в восторге.

– А ты как думал?! Номеру Три далеко до Номера Два! – он принялся сдирать с головы собрата шлем.

«По-моему это не имеет значения, хотя… чего я жду от клона Зима? Тот же фрукт, только в профиль».

– Кстати, – обернулся к нему Номер Два, – как мне тебя называть, шароголовый?!

– Как ты меня назвал? Диб! Мое имя Диб!!

– Диб? Хм… Так себе имя!

– Значит меня ты не помнишь, а про мою голову откуда знаешь?!

– Номер Два не обязан тебя помнить! Мозг не загружал мне память Зима, это ни к чему! Другим… тоже, наверно. А голова у тебя и в самом деле огромная.

– Понятно, Номер Два. Видимо, некоторые вещи просто не поддаются исправлению…

Место: Окрестности мегаполиса

Каркающее эхо заполнило улицы города. В алом небе проносилось темное облако из птиц, стремительно приближающееся к одной единственной цели. Никогда еще Ирк не встречался с таким количеством кронеров, которые, казалось, были единственными здешними жителями. Следом за птицами летел небольшой корабль, в котором теперь умещалось пятеро пассажиров. Место пилота по-прежнему занимал Сиз, рядом сидела Тэк, пожелавшая оказаться как можно дальше от копий Зима. Трое оставшихся были на задних местах.

Сиз старался держаться в тени и, хотя у них теперь было огромное преимущество перед вражескими кораблями Мозга, безопасность была превыше всего. Даже осветительные приборы и фары корабля были выключены.

Здания содрогнулись от громкого взрыва и удара об землю. То же самое повторилось и во второй раз. По громкой связи корабля раздался уже всем знакомый голос.

– Попал!!! – орал Наблюдатель, – В обоих! Возрадуйтесь, жалкие жертвы Эпохи Разрушения! Если бы небоскребы были наделены интеллектом, они бы поклонились мне после совершенного труда! Теперь у Мозга нет главных защитников, должно быть он сильно разозлится, ха-ха-ха!!!

– Если бы не кронеры, у тебя бы ничего не получилось, – вставила Тэк. Один из клонов возмутился ее словам.

– Эй! Если бы не я – Номер Два, это рухлядь давно бы развалилась на части, и от твоих птиц не было бы толку!

– Это от тебя не было бы толку, если бы я не помогал! – говорил теперь клон Номер Три. – Я не хуже тебя управляюсь с отталкивающим полем!

– О да, я вижу! Это с твоей стороны у корабля огромная вмятина!

– Тихо!!! – остановил словесную перепалку Диб. – Прекратите выяснять, кто из вас лучше! Каждый выполнил свою работу, и это общий успех! – в корабле тут же воцарилась тишина.

«Хорошо, что я отключил связь с Системой Наблюдения до того, как они начали спор, – подумал Сиз, – это могло затянуться надолго».

– Теперь надо их убить! – донеслось от Номера Три.

– И быстро! – подтвердил Номер Два.

– Хорошая идея. В корабле все равно места больше нет, – сказала Тэк. Тут уже возмутился Диб.

– Да вы с ума сошли?! Разве они не помогут нам, если нарушить их связь с Мозгом Контроля?

– Нет!!! – одновременно заголосили клоны.

– Ты и понятия не имеешь, насколько они опасны, идиот! – сказал Номер Два.

– Некоторые вещи нельзя объяснить словами! – сказал Номер Три.

– Эти клоны подверглись сильным генетическим изменениям, в отличии от нас! К тому же Мозг поработал с их интеллектом…

– С интеллектом? – недоверчиво переспросила Тэк, и готова была прокомментировать такую новость самым обобщающим и унизительным определением для Зима, но передумала, стоило ей обернуться на задние места. – Что за…

Язык словно онемел, когда она увидела позади Диба трехглазое существо. За долю секунды оно сомкнуло на его горле длинные, похожие на лезвия, лапы. Сам Диб не издал ни звука. В этот момент корабль накрыла плотная тень, а внутри раздался крик Тэк.

– Что случилось?! – спросил робот, выводя корабль из-под широкой крыши террасы. Когда внутрь проникли слабые лучи света, ни существа, ни Диба уже не было.

– Он его забрал! Я его видела!!! – твердила Тэк. – У этой твари было три глаза!

Клоны сначала уставились на пустое место, на котором несколько секунд назад сидел Диб, затем переглянулись. Тэк не ожидала, что копии Зима окажутся идентичны даже до синхронного выражения эмоций, словно отражение в зеркале.

– Номер Четыре!!! – заорали они в один голос.

– Четыре? Такой же клон, как вы? – даже Сиз не мог представить логически-устрашающий портрет этого клона по столь эмоциональным объяснениям новых пассажиров.

– Это был он! Мы опоздали! – вопил Номер Два.

– Теперь они знают, где мы! – продолжил Номер Три. – Они придут и за нами, мы же теперь предатели!!

– Жми на газ! Мы должны убираться отсюда, надо найти способ перебраться через барьер к военным кораблям!

– Вы что, предлагаете бросить Диба?! – изумилась Тэк.

– Забудь про него, дура! Можешь считать, что его больше нет!

– Вот как?! В другой ситуации я бы вас и слушать не стала, но если это правда…

– Тэк, – подал голос Сиз, – думаю, нам стоит прислушаться к их словам, даже если это звучит странно. Нужно найти способ покинуть эту территорию, пока нас и не застали врасплох.

Место: Неизвестно

Диб очнулся от того, что его куда-то тащили. Он ничего не видел, глаза были завязаны, он мог лишь чувствовать слабость и холод. Ноги волочились по сырому холодному полу. Раза два он пытался снять с глаз повязку и лишь на третий ему это удалось. Его одолевало непонимание ситуации, затем на чувства навалилась тревога, а следом и страх.

По сторонам возвышались мрачные, позеленевшие от сырости стены, из которых вырастали и переплетались между собой неимоверно толстые трубы, провода. По стенам стекала вода. Все это убранство перебивал невыносимый запах, словно сюда сливали помои со всего мира.

– Где я? Что происходит? – в ответ он услышал лишь тихий, надрывистый смех. Диб повернул голову к тому, кто его тащил, и тут же сознание утонуло в белой вспышке от удара.

Голова шла кругом от невыносимого скрипа, скрежета. Свист острого лезвия, режущего, кромсающего и распарывающего направо и налево. Диб никогда не слышал подобных звуков вживую. Сознание стало возвращаться из-за тряски и громкого лязга механизмов, словно поворачивались шестеренки огромных часов. Диб открыл глаза, на лбу тут же выступил холодный пот.

В полуосвещенном помещении кто-то был. В воздухе ощущался запах сырости и крови, ядовито-зеленый свет падал лишь на центральную часть помещения, где и находился Диб, а по бокам чернели громоздкие установки и механизмы.

«Где-бы я ни оказался, всюду меня привязывают, пытают, изучают… Что на этот раз? Кто меня сюда притащил и зачем?» – всплывали мысли в голове. Он понял, что не может повернуть голову, она была зафиксирована в странном механизме, и тут же он ощутил сильную боль в плечах. Руки все это время были подняты вверх, пальцы сжимали кольцеобразный рычаг.

– Вытащите меня отсюда!!! – заорал Диб.

– Что ты орешь?! Они сейчас вернутся!! – послышался чей-то встревоженный голос. Диб не мог его видеть, лишь предположил, что они оба прикованы к одному механизму.