Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 60 страниц)

– Да? А я думала, ты уже успел отдохнуть, пока лежал тут ничего не делая.

– Ты не изменилась, Миюки, как я и предполагал!

– Ты тоже, Зим.

Они выбежали через черных ход. Охраны здесь не было.

– Куда мы бежим?

– На площадь. Туда скоро прибудет этот корабль... Чистильщик!

– Что?! А он тут еще зачем?!

– Ах, да. Ты ведь сбежал... – она усмехнулась. – Я думаю, они будут немного заняты, сейчас нашей планете пригодиться любая помощь. А про тебя я скажу им пару хороших слов.

– Кто, ты? Нет уж, лучше молчи! Сам как-нибудь выкручусь.

Они выбежали на поверхность. Приближался вечер, небо приобрело синевато-серые оттенки. Их окружал слабый туман, однако Зиму удалось разглядеть вдалеке нескольких Первых. Они просто шлялись по улицам в поиске новых жертв. Миюки быстро атаковала Первого, который был у них на пути, а теперь без движений лежал на механизированном асфальте.

– Ты убила его?

– Нет, конечно же, он просто без сознания! Если бы он нас заметил, остальные сразу бы догадались, а с таким коллективным разумом шутки плохи.

Они продолжили бежать к следующему зданию, стук сапог отдавался эхом в тишине города. Благо, им больше никто не попался на пути. Добравшись до нужного места, они зашли в транспортировочную кабину, находившуюся снаружи здания. Двери закрылись. Им повезло, что она вообще была рабочей.

Миюки назвала маршрут до главной площади мегаполиса и кабина тут же отправилась в путь. Она опустилась вглубь земли на нижний этаж и быстро повезла по горизонтали своих пассажиров. Поездка длилась всего около десяти минут. Миюки успела ответить почти на все вопросы Зима.

– Эти существа, которых ты называешь Первыми, Вторыми и...

– Повторяю, это был твой голос! Кто-то прикинулся тобой и все мне о них рассказал!

– Ладно-ладно, все же я примерно так их и разделяла по классам. Ты как будто воспроизводишь мои мысли. Первых можно встретить в любое время суток, они обычно не нападают. Про слабый гипноз ты верно упомянул, а свои механические конечности они почти не используют, только при большой необходимости. Что касается Вторых... Они начинают появляться к вечеру, но их можно встретить и днем. Я сейчас управляю этим телом, но не полностью, поскольку в его мозг загружены лишь временные данные моего ПАК-а, но тем не менее я ощущаю, как меня раздражает долгое прибывание на ярком свете. У меня очень хороший и тонкий слух, я могу видеть в шести пространствах, но по большей части это заслуга шлема. Но что самое главное – я могу читать мысли других модернизированных, а они мои. К счастью, мне удается блокировать ненужные.

– Это какие например?

– Например мысли о твоем спасении. Нас бы уже давно поймали. Твои мысли я не могу прочитать, хотя это меня даже радует. А вот Высочайшие... Третий уровень, да... Лучше с ними не сталкиваться, но раз их всего двое, то часто мы с ними встречаться не будем, – кабина остановилась и поднялась на поверхность, оказавшись у нового здания.

Место: Главная городская площадь

– Зим, стой тут и никуда не уходи! Я должна найти Гира.

– Найти? Он что, потерялся?

– Как будто ты сам не знаешь своего робота, от него можно ждать чего угодно. Вообще он должен был ждать на площади, но... – Миюки оглядела пустующую местность и, не находя признаков искусственной жизни, добавила, – вижу, что его тут нет. Мне с ним сейчас лучше не связываться, тебе тоже. Сигнал могут засечь. Я быстро!

Она быстро устремилась через площадь, отрицательного ответа Зима она уже не слышала. Ей попался очень выносливый иркен, с такой скоростью ее никто не догонит.

Зим довольно долго ждал Миюки, но в конце концов у него кончилось терпение и он решил, что ему стоит немного осмотреться. Поблизости никого не было. К тому же он не хотел сейчас занимать голову мыслями о Дибе, которые так нагло лезли в черепную коробку в этой дурацкой кабине. Он еще не отошел от кошмара, который ему устроил бывший землянин.

– Я тоже быстро, Миюки! – он вышел из кабины.

Его окружали стеклянные здания. Они были новыми, но многие стекла были разбиты, а по стенам тянулись длинные трещины, как и по самой площади. Некоторые здания были наполовину разрушены, обломки от которых валялись по всей местности.

Небольшой поток ветра дунул на Зима и со свистом призрачного шторма прошел через него, отчего тот закашлялся. Он не знал куда идти и что делать. Взгляд притянуло первое, что привлекло внимание, однако он ощущал что-то наподобие дежавю.

Площадь была окутана бледным туманом, однако здания, которые устремлялись ввысь, можно было разглядеть без труда. Туман плавал низко. В нем читались очертания силуэта, который был похож на столб с распростертыми, по обе стороны, ветвями. Шаги Зима отдавались эхом по всей площади; его одолевало чувство тревоги, но деваться было некуда. Справа от него раздалось грозное и неожиданное карканье. Зим дернулся, едва не упав. На земле рядом с ним сидела птица, напоминавшая своим оперением и анатомией земного ворона, однако в размерах она была раза в два крупнее. На голове и спине торчали в разные стороны перья, придавая ей грозный вид. Птица взлетела и устремилась к странному силуэту.

– Как? Кронер? Они же вымерли, или... – Зим задумался.

На стене одного из зданий большими красными буквами было написано – «Смерть модерниз...» – надпись была сильно искажена. Последнюю часть слова невозможно было прочесть.

– Смерть модернизированным, это было написано? Понятно...

Зим уверенно продолжил путь к силуэту. Когда он начал к нему подходить, он увидел то, от чего кровь застыла в жилах: к покосившейся балке садистским образом было примотано тело, у которого вместо лица разверзлась огромная впадина, в которой еще виднелись остатки зубов. Руки были переломаны в местах, где их скручивали и удерживали на месте металлические канаты, так что из одной руки торчала кость. У основания балки натекло много крови. Понять то, что это «творение» находится здесь достаточно долго, не составляло труда.

Зима чуть не вывернуло от увиденного, но он изо всех сил сдержался. Была одна странность – толстые, железные канаты тянулись словно из самого тела, которыми оно же и было примотано. Это был один из подчиненных Диба, несомненно. Однако, это было не самое худшее. Черный кронер, который в этот момент показался из-за головы убитого, удерживаясь когтистыми лапами за его плечо, принялся жадно клевать останки.

– Вот же мерзость!! Я забыл, они ведь падальщики. Убирайся отсюда, проклятая птица! – подняв камень Зим метнул его прямо в птицу. Та, недовольно каркнув, метнулась в сторону, но не улетела. Птице оставалось дожидаться, когда ее оставит этот самодовольный нахал наедине с подвернувшимся обедом.

Из-за спины Зима раздался какой-то звук, похожий на скрежет. В испуге тот обернулся, но признаков иной жизни не обнаружил. В стороне вновь раздалось карканье, после которого Зим развернулся обратно на изуродованное тело и тут он в ужасе увидел нависающее над собой существо. Из него тянулись к земле длинные, упругие и извивающиеся конечности, которые держали его на весу. Еще один представитель Новой Империи.

Сердце билось в груди Зима с бешеной скоростью. Его словно парализовало, он не мог сдвинутся с места, а только следить за тем, как к его лицу медленно опускается голова этой твари. К своему ужасу, он узнал ее – та самая подчиненная Диба, которая участвовала в кошмаре, прикинувшись подростком в белом.

«Черт возьми! Да когда она от меня отвяжется?!» – беспокойно подумал он про себя.

Когда между лицом Зима и модернизированной было всего пара сантиметров, ее глаза вспыхнули красными огнями. Она издала пронзительное и оглушительное шипение. Это привело Зима в себя и он что есть духу понесся прочь от твари в ближайшее открытое здание. Четвертая, тем временем, устремилась за ним, перемахивая улицу на своих длинных конечностях.

Дверь была выбита. Зим только и мог наедятся, что она потеряет его след в темном небоскребе. Иркен остановился, оказавшись уже в длинном темном коридоре, чтобы наконец отдышаться. Внезапно, прямо в голове, он услышал знакомый голос:

«Зим… Зим!».

– Заткнись, Диб! Не до тебя сейчас! – где-то снаружи раздалось шипение. – Черт...

Спереди и сзади коридора была беспросветная тьма, лишь из одного окна исходил бледный уличный свет. Иркен возобновил бег. Четвертая тут же влетела в это окно, продолжив погоню.

Зим выскочил в иллюминатор, находившийся в другом помещении, надеясь на лучшее. Ему только и оставалось ухватиться за выступы снаружи здания, чтобы не упасть с пятого этажа и остаться незамеченным одновременно. Тишину наполнили звуки хриплого дыхания модернизированной. Зим видел мелькающие красные огни в темном помещении, которые безрезультатно искали свою жертву.

«Черт, черт! Только бы не заметила...» – и вновь он услышал голос Диба:

«Зим!».

Беспомощный иркен не удержался за выступы и руки его заскользили по стенам. Зим сорвался и с криком полетел вниз.

====== Глава 12. Жуткий Чистильщик ======

“Я – не тело, наделенное душой, я – душа, часть которой видима и называется телом”

Пауло Коэльо

Часть 1

Место: Главная городская площадь

Перед глазами Зима все плыло и рассыпалось в бесформенные образы, пятна. Рядом что-то громко гудело, слышались голоса, много голосов, но Зим не мог разобрать ни слова. Последнее, что ему удалось разглядеть сквозь мутную пелену, это ярко-красные прожектора – они ослепили иркена и сознание провалилось в тьму.

Место: Чистильщик

Круглое помещение заливал темно-розовый, почти красный свет. Слабое гудение давало знать, что где-то снаружи работают мощные турбины. В помещении было двое, они разговаривали между собой.

– Я вижу, что обстоятельства разворачиваются самым неблагонадежным образом. Проще говоря, мы добились того, что на протяжении многих лет внушали всем окружающим нас планетам – ужаса и страха, и это в буквальном смысле.

– Хотите сказать, что волну уже невозможно остановить? Вы ведь знаете, я в это не поверю, пока не увижу прямых и точных доказательств! С моей стороны будет логично предварительно оценить все возможные варианты будущих событий, сделать конкретные выходы, и… как мне известно, даже вашим ученым под силу справиться с этой задачей. Потеря статуса на станциях никого не лишает полученных знаний, – это была Миюки. Она разговаривала с Инженером.

– Я не говорил, что волну невозможно остановить, хотя это один из возможных и реальных вариантов в будущем, если мы будем бездействовать. Я полагаю, вам не хуже меня известно, что бездействие в подобных ситуациях не в нашем характере. Я говорю то, что вижу, а вижу я в здешних жителях один страх. Что из этого следует, Миюки?

Зим видел их, однако его словно не замечали. Раздраженный этим иркен пытался привлечь к себе внимание:

– Инженер! Миюки! Мы что, находимся в Чистильщике? Эй!

– Не говорите загадками, это у вас слишком хорошо получается...

– Это означает, что на здешнюю поддержку бесполезно рассчитывать. Следовательно, мы не зря взяли еще пару кораблей с собой.

– Пару кораблей? Так Чистильщик не один?

– Конечно же нет, имеется еще несколько его точных копий, более новых. Они отправятся в другие части планеты, барьеры для них не проблема. И насчет одной небольшой проблемы – не думаю, что Зима стоило брать на этот корабль... – Зим заметил на себе его взгляд, но блеск в стеклах проскользнул мимо лица. Похоже, Инженер не видел его. – Раньше Чистильщик использовался для темных целей, ему пришлось многое испытать на себе. Тогда даже и станций толком-то не было. Ладно… думаю, сейчас это не важно.

– Зим… Этот маленький идиот... – отозвалась Миюки, которая все еще была в облике солдата Диба, шлем все еще присутствовал на голове. Из ПАК-а к затылку тянулись провода. Видимо шлем крайне был важным элементом, от которого не так-то просто избавится. – Что его понесло в то здание?! Он никогда никого не слушает, вот и результат – падение с пятого этажа. ПАК вдребезги, а в себя он не приходит. Он столько прошел, а из-за своего разгильдяйства еле живой остался!

– Вполне возможно, что вас двоих могли выследить и, воспользовавшись именно вашим отсутствием, преследовать его одного.

– Может быть… Хотя я была уверена, что за нами никто не следит. Кстати, Инженер. Если я правильно понимаю, Зим – беглец, а учитывая строгость законов на станциях, он заслуживает наказания высшей степени. Проще говоря, ему не жить. Так зачем ваши подчиненные ему помогают?

– Мы сейчас не на станциях, а на нейтральной территории. Здешние законы терпят крупные изменения. К тому же ни одного из двух правителей нет на месте, следовательно мы обязаны помогать всем. А вот потом... вернется ли Зим на станцию или останется здесь, это уже будет зависеть от многих косвенных факторов.

– Что вы этим хотите сказать?

– Видите ли... Зим единственный, кому удалось сбежать со станции. На первый взгляд его действия никак нельзя назвать удачными и благоразумными, однако потенциал их эффективности зашкаливает, в этом его главная способность – находить выход из любой ситуации.

– Да, с этим не поспоришь, – Миюки задумалась. – Думаете, он придет в себя?

– Думаю, да.

– Почему Инженер говорит так, будто от него тут многое зависит? Он что, лидер этих мутантов со станций? И… что со мной не так?! Почему меня никто не видит и не слышит?!! – как ни старался Зим привлечь их внимание, его в упор не замечали.

Он ощутил что-то давящее и странное, словно кто-то или что-то выдернуло его из помещения, как пылинку. Над ним проносились яркие огни и петляющие, словно лабиринт, коридоры. Это было бы похоже на сон, если б он не оказался таким реальным.

Место: Чистильщик (Хирургическая палата)

Послышались голоса. Зим никого не видел перед собой, но он точно слышал отдаленное эхо разговора. Он опять оказался в круглом помещении, на этот раз залитым ослепительно ярким светом, который, как ни странно, совсем не резал глаза. Спиной к нему стояли двое в белом, позади послышался шорох – это был третий иркен и тоже в белом, который заставил Зима напрячься из-за внушительного роста.

Высокий приближался к двоим с подносом, на котором лежали различные препараты, шприцы и инструменты. Это были врачи-хирурги, а сама палата была далека от идеала, учитывая необычную конструкцию и крученые провода вдоль стен и потолка. Долговязый практически прошел сквозь «невидимого» гостя, который завопил от испуга.

– Вы слышали? – спросил один из хирургов, на что второй лишь помотал головой в знак отрицания.

Высокий остановился перед парящим хирургическим столом, по обе стороны которого стояли врачи, и грохнул на него поднос со словами:

– С вами тут и тишина шумной покажется. Последний раз работаю прислугой… Куда приятнее пробивать бока тварям с поверхности, а не заниматься вашей дохлятиной.

– Сам виноват! – возмутился один из врачей. – Надо было лучше следить за рабочими и не давать им возможности сбежать, когда такое творится на станциях! Так или иначе, на нас ты будешь работать столько, сколько потребуется. Может даже до конца войны.

Зим только сейчас понял, что на столе кто-то лежит. Подойдя ближе он оцепенел от ужаса, когда в неподвижном иркене узнал самого себя. Он без сознания лежал на спине, глаза были закрыты, побледневшее лицо лишено эмоций. На нем все еще была белая форма рабочего.

– Нет! Нет!!! Я ничего не понимаю! Что тут происходит?! Я что, умер?!!

Его безмолвный крик разнесся по помещению, который невозможно было услышать. Руки иркена, казалось, окончательно потеряли связь с внешним миром, проходя сквозь врачей и нарушая все законы физики. А был ли Зим вообще здесь? Этого он не знал.

Врачи перевернули неподвижное тело на живот. ПАК отсутствовал. Один из врачей аккуратно разрезал одежду вдоль спины лазером, даже не задев кожи. Сквозь обе формы – белую и алую под ней, виднелось несколько крупных осколков, отломившихся от ПАК-а и вонзившихся к плоть. Вся спина была в бордовых синяках, ушибах и порезах, на затылке и вовсе красовалась рана. Последствия падения оказались серьезными.

Зиму стало не по себе, хоть это и казалось невозможным в его нынешнем положении. Он мог видеть и ощущать себя так, как если б был обычным сторонним наблюдателем, однако у окружающих было другое мнение на этот счет. Возможно, это даже и к лучшему.

– Теперь понятно, почему он бездействовал при падении, – говорил один из врачей, держа в руках частично разобранный и разбитый ПАК, – устройство заело, хотя страховка всегда должна срабатывать. Где его только носило? Этот ПАК давно нуждается в ремонте. Он еще жив. Надо включить программу искусственного... – его перебил долговязый:

– Еще жив?! Я тут что, на целый день теперь застряну? Лучше помогите ему умереть, он все равно в коме, – с этими словами он выдернул крупный осколок из спины лежащего и отшвырнул, почти попав в одного из врачей.

Стоящего рядом бестелесного Зима передернуло от сильной режущей боли в спине, оказывается он мог чувствовать все, что происходит с телом.

– Ах ты… мутант поганый!!! – орал Зим. Его скрючило от боли, однако саму боль он ощутил всем «телом», а не только спиной. Он не знал, чем конкретно сейчас является и как может хоть что-то чувствовать, однако… Зим догадывался. Если он разделяет боль со своим потерянным телом, значит он точно не умер.

– Ты что творишь, имбецил?!!! – оскорбленный врач в отместку запустил в наглого помощника ножницами, схваченными с подноса. Тот, к его несчастью, увернулся.

– Да уж... – отозвался Зим. – На Чистильщике даже от врачей манерами не пахнет.

– Ты выдернул осколок, который застрял в позвоночнике, идиот! Если сделаешь еще что-то из ряда вон выходящее, считай своим новым домом улицы за пределами корабля!

– Я включаю программу искусственного жизнеобеспечения, чтоб вы знали, – вставил второй врач.

Роботизированные механизмы, появившиеся из выдвижных частей потолка, за пару минут удалили все осколки из тела Зима и заживили лазером раны. За весь процесс «другому» Зиму жгло спину и затылок.

– Переломы скоро сами заживут, это хорошо. Даже инструменты не понадобились.

– Да, но он в коме. Как будем исправлять ситуацию?

– Это потом, сначала должно восстановится тело. Эй, горе-санитар! Унеси этот поднос. Стоп! Оставь в покое инструменты!!

Над головой Зима блеснул хирургический нож и, сделав сальто в воздухе, вонзился в лопатку лежащего. На этот раз Зим кричал так, что вся его «сущность» задрожала, а рассудок чуть не разлетелся на тысячи осколков. Он упал на пол.

– Я опять что-то слышал! – вновь подал голос уравновешенный врач.

– Это мое терпение, оно лопнуло!!! – орал неуравновешенный врач на провинившегося санитара и, схватив поднос, швырнул его со всем содержимым в долговязого.

В палате стоял грохот и звон от бьющихся склянок, который утих только тогда, когда санитару пришлось спасаться бегством от врача, размахивающего тем самым злосчастным ножом.

– Опять поссорились, – спокойно заверил сам себя врач, оставшийся в одиночестве, если не считать незримого наблюдателя и его неподвижного тела.

Врач вновь настроил программу на залечивание новой раны. Тело было перебинтовано, а одежда возвращена в первоначально состояние, после чего над хирургическим столом опустился прозрачный колпак. Тело Зима было уже перевернуто на спину с подключенным к нему оборудованием, показатели которого, как оказалось, были в пределах норма.

– Мне тут больше нечего делать. Поставлю систему охраны, – врач подошел к панели управления и установил магнитное поле, после чего направился к выходу, захватив с собой шприц с успокоительным.

Через какое-то время Зим пришел в себя. Странная дрожь прекратилась. Он поднялся с пола, глядя на свои ладони. В какой-то момент показалось, что они расплываются и тускнеют, видимо последствия нестабильного состояния из-за боли. Сейчас то, чем он являлся, было более хрупким и слабым, зависимым от состояния тела.

Зим вновь глянул на себя со стороны – дыхание было ровным, датчики показывали стабильность, если не считать затягивающихся ран. Единственная и главная проблема – кома, из которой его тело не спешили выводить. Но что это за кома, при которой тело в порядке, переломы заживают, а вся его «сущность» живет самостоятельно жизнью?

– И что теперь? Как мне стать самим собой?!

Он решительно направился к телу и прошел сквозь колпак, что не составило труда, словно на пути ничего не было. Иркен попытался дотронуться до своей руки, но она прошла насквозь и вышла с обратной стороны стола. Он вновь ощутил слабую дрожь, пальцы на руке стали более прозрачными.

– Вот проклятье! Я должен... Должен успокоиться, может все получится... – Зим закрыл глаза и старался сконцентрироваться на главной мысли. Его рука не должна пройти насквозь.

Спустя не менее пяти минут, он, наконец, ощутил что-то кроме боли – ладонь встретилась с преградой. Это несомненно был стол, железный и холодный, ему удалось даже опереться на него, а тот в свою очередь немного сдвинулся с места. Теперь он смог дотронуться до своей настоящей руки, ощутив ее тепло. Похоже, телу и в самом деле ничего не угрожало.

– Ну все! Хватит мелочиться!

Зим с полной серьезностью вцепился в плечи лежащего и стал трясти настолько сильно, насколько он только мог. Это выходило вяло и неумело, будто иркен был в несколько раз тяжелее, чем раньше. Однако это сказалось на аппаратуре, сигналы на которой усилились, но Зим не обращал на это внимания.

– Подъем! Вставай! Чтоб тебя, да очнись же!!! – но тело было как тряпичная кукла. Все же то, чем сейчас был Зим, имело мало власти над физическим миром. – Я как сгусток… импульсов? Да не важно! Ничего не выходит!

Внезапно позади него раздался грохот. Зим с испугу обернулся и обомлел, когда увидел знакомого охранника. Тай был одет в другую форму, внешне напоминая теперь иркенскую элиту, даже сапоги присутствовали. Руки покрывали красные перчатки, пугающей длины «когти» никуда не делись, голову все так же покрывал капюшон, из под тени которого суженные глаза блеснули злыми огоньками.

– Хм… Я думал, тут кто-то есть, хотя если подумать… на этом корабле много странных вещей творится, – сказал он сам себе, оглядываясь по сторонам. Конечно же, незримого Зима он не видел.

– Кто бы говорил! Откуда ты тут взялся?

Зим взглянул на потолок. От вентиляции, которая сроду не была закрыта, по серому потолку тянулись длинные полосы от когтей. Это был Тай, без сомнений. И как он сразу не догадался, что самый низкорослый и тихий охранник был причастен к смертям ассистентов. Это он пытался прикончить его, Зима, кто еще мог так его исцарапать и порвать форму?

– Вот же мразь… Но зачем?

Тай приближался к колпаку, в котором находился Зим и его незримая сущность. Невидимый отшатнулся оказался снаружи колпака. Тай, тем временем, прорезал «когтями» прозрачные стенки. Скрип был нестерпимый. Овальная часть стекла отделилась и разбилась. Охранник ступил внутрь.

– Ну что ж, Зим. Процесс уже запущен. Быть может ты своим состоянием расплачиваешься за то, что уже произошло. Мне жаль, но я должен тебя обезвредить, чтобы не стало еще хуже.

– Обезвредить?! Да почему меня все хотя убить, что я тебе-то сделал?!!!

Тай принялся отключать оборудование. Жизнеобеспечение Зима прекращалось, но хуже всего сейчас было то, что это касалось и функции, заменяющей ему поломанный ПАК.

– Стой!!! Эй, почему опять?! – руки Зима наткнулись на колпак, что было совсем не кстати. Зим бил об него кулаком, что Тай тот час услышал. Глаза его в панике расширились и забегали по помещению, но он никого не видел.

– Надо спешить... – он достал из кармана небольшой шприц и быстро вколол Зиму неизвестный препарат.

Невидимый Зим уже был за спиной охранника. Рука, готовая нанести удар, молниеносно пролетела сквозь голову убийцы. Тай ощутил, как кровь в одно мгновенье застыла в жилах, в голове резко похолодело и он рухнул на пол. Временный паралич длился около двух секунд, однако ему показалось, что прошла целая вечность. Вслед за этим появился удушающий страх, какой бывает перед ожиданием смерти.

– Что… что Это?! Кто здесь?!! Надо было взять с собой излучатель! Неужели эти твари снова выбрались?!

Зим оглянулся на свое тело – его било в конвульсиях, стол под ним дрожал от сильных судорог. На мониторах все было на нулях, главное оборудование было отключено. Зим немедленно бы постарался сделать хоть что-то, если б в груди не почувствовал сильной боли и в глазах не потемнело.

Все звуки испарились. Никаких чувств, никаких желаний, никаких обид, лишь темнота – она была всюду. Он увидел вдалеке белую точку, казавшуюся в сотни раз ярче любого света. Он продолжал смотреть на нее, позабыв про все на свете, даже про самого себя, словно этот пучок света был всем его миром. Свет становился все ярче и ярче, пока не поглотил всю тьму вместе с ним. Свет обжигал. Покой и безмятежность сменились гудящей тревогой, страхом, ужасом и болью. Это была настоящая агония.

Он слышал крики из пустоты, отчаянные и обезличенные. Он видел тысячи сплетений ржавых труб и немыслимых агрегатов, миллиарды проводов и схем, прожигающих металл от непрерывной работы, которые являлись пульсирующими венами и мозгами в недрах чудовищной машины. Ему казалось, что вся его личность расщепляется, утекает по этим трубам жидкостью и сгорает. Становится частью...

«Нет...» – Зим вспомнил свое имя. Он никогда не должен его забывать, никогда. Что-то пошло не так. Агония отпустила его лишь для того, чтобы ее сменила новая боль.

Он снова увидел свет, пока тот не приобрел очертания лампы на потолке хирургической палаты. У Зима был приступ ломки. Он пытался дышать, что давалось с огромным трудом. Если бы к его спине не были присоединены трубки и провода, он свалился бы на пол.

– Внимание!!! – орал голос компьютера. – Экстренная система жизнеобеспечения включена! Противоядие введено! Внимание!!! Обнаружен посторонний! Система охраны активирована!

Через пелену боли Зиму удалось разглядеть над колбой-куполом несколько больших пушек. Они крутились и нацеливались на движущийся объект, после чего захватили цель и палата наполнилась оглушительной стрельбой и дымом. Послышались чьи-то крики.

«Это Тай? – подумал Зим. – Надеюсь, этого психа пристрелят...».

– Что происходит?!!! – кричал кто-то из дверного проема.

Палата наполнилась голосами и суетой. Похоже это были вернувшиеся врачи и несколько охранников. Тая уже не было слышно, оружие отключили, а Зим не смог долго пребывать в сознании. Глаза сами собой закрылись, звуки вновь утихли. Что-то не давало ему прийти в себя на этом корабле.

Место: Чистильщик (Наружная платформа)

– Эй! – услышал Зим незнакомый голос. – Выходи! Что ты там делаешь?!

Зим очнулся в неожиданном для него месте, а точнее он и предположить не мог, как он сюда попал. На него дул сильный поток ветра, он и слова незнакомца еле услышал. Иркен только сейчас осознал, что его что-то держит словно в тисках. Спину и затылок с силой затягивало внутрь какого-то механизма. Волна дрожи пробудила в нем страх, вслед за которым появились и силы. Он вырвался наружу и свалился на пол платформы.

Зим был снаружи Чистильщика, на самой нижней его части, находясь на широкой балконной платформе, вокруг которой вместо стен была ржавая решетка. Он вскочил на ноги и оглянулся на то, что удерживало его. Волна испуга встряхнула его с ног до головы – огромные железные отверстия, напоминавшие присоски, с силой продолжали втягивать в себя воздух. Их было не меньше шести и из каждого вытекала черная, маслянистая субстанция. Через пару секунд все это скрылось в недрах корабля за железными створками, словно ничего и не было.

Когда оцепенение прошло, Зим посмотрел на свои руки. Они до самых плеч были в черной субстанции как и ноги, спина. Проклиная Тая, а заодно и Чистильщик, Зим в панике замахал конечностями.

– Чего? Что это такое?! – жидкость растеклась по всему телу, пока полностью не покрыла иркена черной масляной пленкой. Он не ощущал ни холода ни боли, только страх. Появились очертания формы – перчатки, сапоги, все до мельчайших подробностей. Черный оттенок пропал, возвращая Зиму прежний цвет.

– Долго будешь пялиться на свои руки?! – вновь раздался голос незнакомца.

– Я… – пальцы то становились прозрачными, то вновь принимали плотность. – Черт! Проклятье… Я все еще такой.

Он пошел на голос, на всякий случай держась за решетку. Чистильщик был так высоко, что земли не было видно. Сквозь легкую туманность он разглядел силуэт, который что-то откручивал от корабля.

– Ты кто?! Где мы находимся?! Ты что, видишь меня?!

К Зиму повернулось серое лицо, на котором было три сверкающих глаза. Неестественно длинные руки откручивали вентили на верхней части Чистильщика, на спине же болталось несколько сумок, набитых инструментами. Зим не мог понять, с какой он планеты.

– Конечно я тебя вижу, не слепой! Я механик, чиню тут, видишь ли... А ты тут что делаешь?! Я не видел, как ты сюда попал! Осторожно! Не держись за решетку, оторвется и полетишь вниз, мы на очень большой высоте!

«Да как он меня видит? Я же...».

Зим устремил взгляд за решетку – кроме туманных облаков внизу виднелись крохотные здания, которые было очень трудно разглядеть.

– Я Зим! И я... Не важно, ты не поверишь в тот ужас, который со мной произошел!

– Говори громче! Плохо слышно, ветер усиливается!

– Да ты из ума выжил! Кто будет чинить корабль, когда он уже в пути?!

– Приказ! Не имею права нарушать! Меня недавно взяли на работу! – Зим мало что мог расслышать, а потому решил задать конкретный вопрос:

– Как отсюда выбраться?! Мне надо попасть внутрь корабля!

– Тут есть подъем наверх, по лестнице! – Зим увидел в потолке открытый люк, путь через который, залитый ярко-красными оттенками, тянулся уже во внутрь корабля.

Зим уже собирался спросить, как спустить сюда лестницу, и тут платформу сотряс сильный поток ветра. Зим успел схватиться за выступающие части в полу. Механика же сдуло и прижало к хлипкой решетке, которая оторвалась в нескольких местах и вылетела вместе с ним наружу. Крика не было слышно, лишь завывание ветра. Зим был в ужасе. Тут было опаснее, чем он думал.

Иркену пришлось довольно долго пролежать на полу, держась за выступающие части. Сил было мало, рисковать с «погружением» в металл он не хотел. Зим с трудом поднял голову и заметил черные разводы, обрывающиеся на краю платформы, куда и вылетел механик.

«Снова эта дрянь?!».

Корабль сбавил скорость, на что иркен среагировал незамедлительно. Из ПАК-а вытянулись паучьи ноги и Зим смог дотянуться до лестницы в люке.

Место: Чистильщик (Внутренние помещения)

Высунув голову из люка, он увидел незнакомые ему коридоры, стены которых просто утопали в проводах и электронике. Темное помещение подсвечивалось тусклым оранжевым светом, в нижней части присутствовала слабая туманность, что было и вовсе необъяснимо. Зиму даже не верилось, что несколько минут назад он говорил с механиком, которого выбросило с корабля.