Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 60 страниц)

– Иногда мне кажется, что у меня едет крыша! Ничего, я отсюда выберусь любой ценой, – Зим зашел в вагон, внутри которого никого не было. В соседних вагонах было абсолютно пусто, что даже успокоило ассистента. Кто знает, как обернутся события, встреть он хоть одного охранника. Вновь появилось тревожно чувство, словно за ним следят.

Дверцы захлопнулись. Корабль загудел и понесся по темному тоннелю,

Место: Станция “R-771″ (Территория особого назначения)

Корабль ехал недолго. Бесконечный тоннель иногда переходил в двойной или тройной, дорог было много. Тут ходили и другие корабли, но, кажется, только этот ехал в нужном направлении.

В конце тоннеля виднелся свет. В окнах мелькал конструктивный пейзаж: возвышавшиеся трубы и сооружения, чем-то походившие на место обитания рабочих, внушительные механизмы, множество лестничных пристроек и мостов, видимо охранники сами их делали для более удобного передвижения. Все это находилось в огромном пространстве. Сверху виднелись яркие прожектора и лампы – это означало, что у небольшого города была хоть какая-то крыша, но на такой высоте, что ее невозможно было разглядеть.

За стеклом появился пар, чего точно не ожидал Зим. По мере приближения корабля к остановке, его постепенно окутывал туман. Ассистент подошел к окну и тут же понял, что корабль летит вовсе не над полом, а над водой, вернее это была странная на вид жидкость черного или темно-бордового цвета, пенящаяся и испускающая туманный пар. Жилые сооружения были построены прямо на воде, а мосты и пристройки и были дорогами для здешних обитателей.

Корабль остановился. Зим вышел на странный мост, наполовину затопленный черной водой. Судно воспарило и скрылось в тумане. В воздухе ощущалось что-то резкое, неприятное, но без запаха, даже шлем не помогал. Дышать тут было непривычно.

Если бы не гаджет, Зим не заметил бы в тумане охранника, направляющегося в его сторону. Ассистент побежал вперед, быстро миновав мост, и спрятался за первым попавшимся зданием. Мутант прошел мимо. Зим ужаснулся, завидев охранника со спины, однако было в нем что-то знакомое – огромный рост, волдыри по всему телу, четыре руки.

– Неужели я мог попасться ему, ему?! Хуже уже быть не может… – будь Зим по-человечьи суеверным, он решил бы, что накаркал.

Как только мутант скрылся в тумане, волоча за собой два жезла, Зим вышел из укрытия на прежнюю улицу и чуть было не столкнулся с другим охранником. Как ни странно, но Зим сразу узнал Зепа, это уже было второе чутье. Ассистент бросился прочь от угрозы. За спиной послышался крик:

– Стоять!!!

Дорожные платформы шатались на опорах, грозясь опрокинуться в воду. К счастью ассистент мало весил, чего нельзя было сказать об охраннике. Зим заворачивал в более темные и узкие закоулки, стараясь изо всех сил оторваться от преследователя, но тот и не думал отставать.

Иркен поднялся по шаткой лестнице на уровень выше, и тут не поверил собственным глазам —по платформе шел невысокий охранник, который направлялся к длинному зданию, состоящему из множественных частей и труб. Дверцы перед ним открылись. Ассистент успел схватить охранника за руку прежде чем он зашел внутрь. Тай остолбенело уставился на Зима, слова так и застряли у него в горле. Зим протараторил ему всю сложившуюся ситуацию с погоней и, не дожидаясь ответа, влетел в открытую дверь. Тай перевел взгляд на улицу, заметил вдалеке приближающегося Зепа. Дела были плохи.

Дверцы сомкнулись, перед ними был довольно светлый холл. Тай ясно понимал, что проблемы Пятьсот Третьего теперь и его проблемы, возможно с болезненными последствиями. Он быстро довел Зима до лифта и огласил этаж:

– Семьдесят второй, часть «А»!

– Подожди! – орал Зим. – Спрячь меня куда-нибудь, что я там буду делать?!

– Я там живу, спрячешься сам! – дверца закрылась, кабина поехала на нужный этаж.

Зим вышел из лифта в небольшой коридор. Напротив было круглое большое окно, но времени любоваться видом не было. Он быстро добежал до единственной двери, которая как раз была открыта.

Жилище охранника превосходило в размерах стандартные комнаты рабочих, оборудования в котором было больше, однако в полумраке трудно было разглядеть все. У Зима появилась идея спрятаться под кроватью, однако он тут же отмел эту мысль из-за излишней очевидности.

Пока он в панике бегал по комнатам, не зная куда деться, на глаза попалась странная дверь, за которой точно не может быть комнаты. За такими мог находиться только лифт.

– Еще один? Ладно, может тут меня этот урод не найдет, если заявится.

Дверь раскрылась. Кабина изнутри, на удивление, была круглой и узкой, как труба. Зим зашел и, пока изучал список всех этажей, снаружи послышались шаги. Зим в истерике назвал самый нижний этаж.

– Вентиляционный коридор! Закрывайся, быстрее!!! – дверь захлопнулась и лифт поехал вниз.

По мере того, как кабина опускалась все ниже, становилось холоднее. Наконец дверь распахнулась и Зим вышел в коридор. У него словно было дежавю.

«Уж не тот ли это коридор, в который я попал через собственную вентиляцию?».

В этой части он никогда еще не был, но и отрицать данный факт было бы ошибкой. Те же мигающие лампочки, тот же холод по ногам и туман, плывущий по полу.

Зим медленно шел по коридору, стараясь вспомнить, что же тогда могло его так напугать. Возможно это были охранники, поймавшие кого-то в коридоре, или что-то другое… Все казалось странным и очень подозрительным.

Кто-то дернул Зима за плечо. Иркен с криком подскочил на месте, душа так и ушла в пятки. Зим не заметил, как Тай спустился сюда. Выглядел он, мягко говоря, не очень: на одном глазу появился синяк, на предплечье покраснение, переходившее в лиловый оттенок, как если бы его руку зажали клешнями. Охранник тяжело дышал и был явно в дурном расположении духа.

– Зачем ты сюда спустился? Тут запрещено находиться рабочим, этот коридор даже не отмечен на ваших картах! Почему ты не спрятался у меня наверху?

– Эй, спокойно! Это единственное место, где я только и мог надежно скрыться! Или может мне стоило залезть под кровать? – Тай изменился в лице, начиная успокаиваться.

– Ладно, не бери в голову. Просто тут тоже не безопасно. Пойдем обратно, – уже спокойно пояснил он.

– Это тебя Зеп так отделал?

– Ничего страшного, я уже привык, – эти слова заставили Зима задуматься. Он уже видел, как Таю доставалось от того мутанта.

– Привык? Он что, не первый раз тебя колотит?

– Ты ведь знаешь, что он лейтенант? Так вот, я у него в качестве помощника, или… слуги. Постоянно помогаю, иногда выполняю за него всю работу. Потому, знай он наверняка, что я тебя здесь прячу, на мне не осталось бы и живого места.

Оба вошли в кабину и молча поднялись. Зим все же решил задать скребущий на душе вопрос:

– Слушай, а этот вентиляционный коридор, он ведь проходит и до жилой зоны рабочих? – Зим ожидал утвердительного ответа, однако все оказалось иначе.

– С чего ты так решил? Конечно нет, у нас и у вас отдельные системы вентиляции.

– Серьезно? Странно…

Проходя по жилью охранника, Зим полностью убедился, что Зеп тут очень громко побывал – все было перевернуто вверх дном, раскрыто и разворочено, кровать и вовсе перевернута.

– Да уж, хорошо что я там не спрятался! – Тай с укором глянул на Зима, – Да-да, знаю! Извини, что из-за меня он тут все перевернул. И… тебя малость помял, но ты ведь в порядке? – тот не изменился в лице. – И… эм... спасибо, что разрешил тут спрятаться, – уныло выдавил из себя Зим.

Все же не в привычках у него было извиняться и благодарить кого-то, но на этот раз он и впрямь чувствовал себя виноватым.

– Не за что, – сказал охранник. – А теперь ответь мне на вопрос. Рабочие отсюда мало когда уходят живыми, тут нет никого, кроме охраны. Опоры зданий омывает высокотоксичная вода, а в воздухе превышен уровень ядовитых испарений. Тебя даже твой шлем от них не защищает, только мы привыкли к такой среде. Пятьсот Третий, что ты вообще тут забыл?

Зим определенно не хотел освещать эту тему, на ходу выдумывая про сломавшийся браслет и как он впоследствии заблудился. Тай не верил ни одному слову.

– Пятьсот Третий, ты бы так не нервничал, будь это правдой.

– Ну ладно! Я отправился на разведку, я знаю про сломанный корабль. Он недалеко от вашей территории, – собеседник от этих слов побледнел.

– Как... как ты узнал про корабль? Откуда?!

– Ну... мне проболтался один из охранников, похоже он был не в себе, – вывернулся Зим. Охранник стоял молча с полминуты.

– Поможешь тут убраться, ты ведь не против?

Зим, естественно, согласился, деваться было некуда.

Когда все было закончено, ассистент проверил время на браслете.

– Черт побери! Я же опоздаю на работы!!! Тай, Тай! Как отсюда быстрее добраться до того проклятого места? – Зим указал на карте приблизительное нахождение корабля. Тай просто выключил браслет Зима, не вглядываясь в подробности, отчего тот вздрогнул. Все же такие «когти», какие были у мутирующего охранника, у любого вызовут мурашки.

– Ты до туда не доберешься. Подумай, это же безумие. Если б ты не наткнулся на меня, тебя бы догнал Зеп и все доложил Боссу. Ты должен вернуться обратно, раз у тебя еще будет рабочая смена, – Тай повел Зима обратно к главному лифту и сказал ехать до сточных труб, – Это единственный короткий путь до туда, только тебе придется плыть.

– Чего? Это еще как?

– Вода токсична, конечно же, но… главное не снимай шлем, и может все обойдется. Течение там как раз идет в нужном направлении, так что не потеряешься, – Тай уже впихнул Зима в кабину и за него сказал датчику – Отвези на сточные трубы!

– Да подожди ты! Как я буду плыть, сколько на это уйдет времени?!

– Удачи, Пятьсот Третий, – после этих слов дверь закрылась. Кабина, как оказалось, других команд не принимала, пока не выполнит уже отданную.

Место: Станция “R-771″ (Территория особого назначения. Сточные трубы)

Двери открылись. Зим вышел, раздумывая над странным ответом охранника.

«Неужели вентиляционные коридоры и вправду разные? Тогда почему коридор был в точности такой же, как и в первый раз? Какой толк делать несколько, когда можно провести одну вентиляцию по всей станции? Но с другой стороны, зачем Таю врать? Хотя... Если вентиляция все же одна как огромный коридор, охрана запросто могла бы по нему пробираться до самых комнат рабочих! Но Пятьсот Второй описывал какого-то монстра, у которого вроде четыре глаза… Вряд ли кто-то из охраны мог бы так мутировать» – закончил он мысль. Теперь Зим просто изучал место, в котором оказался.

Это было странное помещение, походившее на огромную трубу, уходившую далеко вперед. По ней текла знакомая бордово-черная вода, на поверхности которой виднелась маслянистая пленка. Быстрыми потоками по ней уносило какой-то плавучий мусор всех форм и размеров. Вдоль трубы по стенке тянулась узкая платформа.

– Да уж, Тай, спасибо за помощь. Я в эту мерзость не полезу.

Зим направился вперед по платформе. Желание продолжить путь к кораблю все еще не давало покоя, но он и так уже потратил много времени на беготню и прятки. Опоздание на работы могло ему дорого обойтись.

Иркен долго шел вдоль бурной черной реки, пока перед ним не проплыл круглый объект – то был полый сетчатый шар, из нетонущего материала. У ассистента появилась блестящая идея и он погнался за шаром. Зим чуть не свалился в воду, но удержал странный объект и выволок на платформу. Эти шары использовались для мусора, однако этому не повезло, раз он сам оказался мусором.

Зим с легкостью открыл замок и шар разделился на две части. Ему удалось закрыть его изнутри, далее оставалось лишь толкнуть шар к воде.

– Вот же... Чуть не забыл надеть! – когда шлем был надет, Зим оттолкнулся ногой от платформы и шар вновь оказался в воде, – Отлично, теперь я в этой грязной клетке, по пояс в отравленной воде. Спасибо, драная морда!

Зима качало в разные стороны, приходилось держаться руками на верхнюю часть шара. Впереди виднелся выход, там было светлее. Зим услышал какой-то шум, но сначала не придал этому значения, пока не доплыл до конца.

– Это... Это что еще за водопад?!!! – вода стекала с огромной высоты, унося орущего Зима вниз. Когда он плюхнулся в воду, в глазах потемнело.

Зим очнулся. Шлем был наполовину погружен в мутную воду, сам он все еще плыл внутри шара. Над головой было множество темных труб, со всех сторон светили лампы, Зим вновь был под каким-то темным потолком.

Он вновь схватился за верхнюю часть шара, разглядывая новую обстановку. У него было странное вязкое ощущение, как если бы в костюм попала вода, но сейчас его больше волновал новый шум. Не прошло и минуты, как Зим завидел впереди гигантскую воронку, к которой стремительно плыл мелкий мусор. Вода по спирали уходила вглубь какой-то трубы, куда вскоре угодил и шар с Зимом.

Ассистента крутило как на диком аттракционе. Вокруг царила одна тьма, что означало лишь то, что Зим в потоке загрязненной воды набирал скорость и уже точно несся по трубе. Шар трясло, он врезался в мусор и стены трубы. Оставалось только молиться, чтобы шлем не повредился, тогда Зиму точно не жить.

Место: Станция “R-771″ (Рабочая зона. Водоочистительные машины)

Перед глазами ассистента все плыло, все тело ныло от боли. По ощущениям он уже был не в воде, но тогда почему он не мог дышать? Лицо щекотали мелкие пузыри. Зим тут же убрал с головы шлем, из которого, словно из ведра, выплеснулась вода.

– Что, эта дрянь была в моем костюме? Я же.. – Зим закашлялся. Чувствовал он себя неважно, это точно было заражение.

За спиной валялся шар, обе части которого были сильно измяты и искорежены. На голову что-то капало, иркен посмотрел вверх – это была огромная труба, из которой он видимо и вылетел, пребывая в бессознательном состоянии. Сейчас он был в каком-то круглом котловане, обшитым прочным металлом. Похоже как раз из-за него всю воду и спустили.

– Не двигаться! – послышалось со стороны. Зим был окружен охраной, все жезлы были направлены на него.

«Черт возьми... Чтоб тебя, Тай!» – пронеслось у Зима в голове.

– Вы только гляньте, этот идиот зараженной воды наглотался!

– Какая разница, мясо в любом виде годится для клетки, – переговаривались охранники.

Зим никогда бы не поверил, что может оказаться в той самой клетке, которая наводила ужас на всех рабочих. И все-таки это свершилось, однако от прежнего амбициозного Зима осталась только оболочка. Он себя очень плохо чувствовал, временами чуть ли не теряя сознание из-за кашля. Зим прижался к решетке, держась обеими руками за прутья, стоять он не мог.

– Ну что, Пятьсот Третий. Теперь ты понял, что за такое плавание обычно полагается? – задал вопрос Босс, который держал клетку одной рукой.

– Более чем, – глухо отозвался Зим. У него не осталось сил ни на протесты ни на истерики.

– И еще... Ко всем твоим выходкам прибавляется и то, что ты шлялся по заброшенной станции. Батареи положено выбрасывать, это мусор, они не пригодны для использования. Те личности, которые отправили тебя на мост, были наказаны. Ты не исключение, – закончил Босс.

– Я уже это понял, – равнодушно ответил Зим.

Далее ассистент лишь видел, как все пред ним крутится. Клетка покатилась по склону станции прямиком на нейтральную территорию. Раз уж рабочих отправляли на погибель, с ними не церемонились.

– Хорошо хоть пустая. Я бы ни за что не стал делить последние минуты своей жизни с чьими-то останками, – сказал про себя Зим.

Клетка катилась по полу на большой скорости, заскользила и рухнула на гладкую поверхность. У Зима сильно кружилась голова. Единственное, чему он был рад, так это тому, что мало сегодня ел. Однако он не был уверен, конец ли это дня или начало следующего.

Небо было все такими же оранжевым, как и всегда, виднелись безмятежно плывущие облака, засвистел ветер. Зим неподвижно лежал в клетке, на лбу выступил пот. Не было даже желания попытаться выбраться из западни, ничего, словно все чувства разом отрезали.

«Я ведь так и не был у этого хваленого врача» – думал он сейчас.

Дуновение теплого ветра, даже слишком теплого. Зим отреагировал, когда ощутил странный неприятный запах. Он поднял голову и его тут же парализовало страхом. Перед его лицом была массивная голова какого-то рогатого чудовища. Это определенно был мутант, который принюхивался к будущей добыче, и тут у ассистента начался приступ кашля. Зверь неуверенно сделал шаг назад, издавая гортанные блеющие звуки. Его лапы оканчивались копытами, он был похож на гигантского мохнатого барана, вот только голов у него было две, каждой из которых он присматривался к иркену. Мутант вновь приблизил одну из голов к Зиму, пытаясь определить, что находится в клетке. Зим закашлял еще сильнее, что на этот раз зверю совсем не понравилось. Видимо он понял – добыча больна и заразна.

Двухголовый мутант отскочил на несколько прыжков назад, опустил одну из голов нацеливаясь. Когда до Зима дошло, что сейчас произойдет, клетку уже сокрушил чудовищный удар. Мутант становился все меньше и меньше, пока и вовсе не исчез из поля зрения.

– Эй! Что?! Я что, лечу?!!! – клетка с ассистентом пролетала над станцией.

Зим изо всех оставшихся сил вцепился в прутья, раз уж из него сделали снаряд. Был крошечный шанс выжить, а Зим точно знал, что он выживет.

Место: Станция “R-771″ (Где-то над рабочей зоной)

Клетка стала снижаться, мимо Зима проносились здания. Сейчас он летел на смотровую вышку, на которой был один охранник. Сказать, что он был в ужасе, значит ничего не сказать. Зим орал ему во все горло:

– Проваливай! С дороги!!! – клетка врезалась в вышку, разнося ее на куски. Охранник полетел вниз, а клетка отрикошетила и возобновила полет.

Вся охрана и рабочие наблюдали за неописуемым зрелищем: клетка с запертым в ней ассистентом продолжала наносить увечья станции – было протаранено несколько крыш, на которых остались внушительные борозды. Бешеная железяка влетела в один завод с одной, и вылетела с другой стороны. Видимо она была сделана из высокопрочного металла, который, в случае с Зимом, резал как нож все на своем пути, не получая увечий.

На заводе воцарилась паника, но это уже не касалось ассистента, поскольку клетка начала снижаться. Внизу Зиму удалось разглядеть в компании охраны Босса.

– Привет еще раз, Босс! Чтоб тебя так же крутило до конца жизни!!! – кричал Зим не надеясь, что его услышат с такой высоты.

Железяка достигла пола и покатилась по переулку, имея честь проехаться по всем, кто оказался на ее пути. Впереди располагался был центр по оказанию медпомощи, куда и катилась маленькая тюрьма с Зимом.

«Да ладно...» – только и подумал он.

Клетка снесла главную дверь. Сработали сенсоры, оповещавшие, что кто-то пришел.

– Кого еще несет? – вяло проворчал один из врачей, выходя из своего кабинета в холл. Ему еще никогда не хотел жить так сильно, как за секунду до столкновения с колесом судьбы.

***

Зим очнулся в палате. Голова шла кругом, с телом по ощущениям творилось и вовсе что-то странное, однако он уж не чувствовал себя больным. Вскоре появился один из врачей, который и прояснил ему ситуацию минувших дней.

– Что? – удивился Зим, – Я был без сознания несколько дней?!

– Да нет, в сознание ты приходил, но ненадолго. Видимо из-за наших препаратов ты частично потерял память. Радуйся, что вообще живой остался с таким-то заражением. До той жидкости, которой ты наглотался, даже прикасаться смертельно опасно. И как ты только умудрился порвать свой костюм?

Врач, на которого налетела клетка с Зимом, до сих пор был в отключке с травмой головы. В этот день все вынуждены были остановить работы на доброй половине станции, поскольку из-за «непредсказуемого недоразумения» пострадали технически важные объекты. Об этом случае стало известно и на других станциях. Что до станции «R-771» – нового ассистента стали считать наказанием и ходячим «бедствием», от которого лучше держаться подальше, а что до Босса – эту клетку он уже никогда в жизни не брал в руки и не использовал для наказаний.

***

Зим был у себя в комнате, не веря, что остался жив. Старый браслет вновь включился, появились слова: «Я тебя предупреждал».

– Да пошел ты, Пятьдесят Первый! Все из-за Зепа! Если бы он мне не помешал, я мог... – что-то упало.

Зим повернулся на источник шума. На полу валялся ключ, вентиляция была открыта. Он ощутил тревогу, хотя явных признаков волноваться не было. Ключ Зим поднял и убрал в карман починенного костюма.

– И где это я его так порвать смог? Довольно тонкий и ровный порез был... Ладно, хоть заделать смогли.

Свет пару раз мигнул, а затем и вовсе вырубился. Панель не поддавалась, что-то явно было не в порядке. Вдобавок в этот же день пустили газ по всей станции, из-за чего Зим соображал ничуть не лучше, чем во время болезни. Сверху раздался скрип, как будто потолок царапали чем-то острым. Чем-то острым в количестве не меньше пяти-восьми «лезвий».

Зим отступил к окну, от которого почти не было света. Он ничего не видел в темноте и вдруг что-то крепко вцепилось в него. Нечто сидело на потолке и теперь, схватив иркена за шею, било его головой об окно, затем оттащило назад и стало душить навесу. Зим схватился обеими руками за монстра и ощутил, что за горло его держала рука, очень сильная, против которой даже обе руки Зима были не в состоянии справиться.

Ассистент задыхался, но в этой сумасбродной ситуации появилась мысль – он достал ключ и, держась другой рукой за незримого врага, со всех сил ударил в черноту на потолке. Существо издало болезненный вопль, что-то между шипением и криком. Хватка ослабла и Зим упал на пол. Снова царапающий звук, крышка вентиляции дрогнула.

Свет вскоре включился, в комнате кроме Зима никого не было. Потолок был усеян полосами, ключ в руках ассистента был окровавлен как и вентиляция. Лицо было исцарапано, Зиму тут же поплохело. Он решил во что бы то ни стало выбраться наружу. Сейчас было нерабочее время, но оставаться в таком месте он уже не мог.

Зим барабанил ногой по створкам двери, пока та не распахнулась. Его затянуло внутрь.

***

Ассистент находился в самой пустой части завода. Метрах в трех над ним был, выступая из стены, массивный агрегат, формой похожий на бочку. Он отлично скрывал Зима в тени. Иркен, тем временем, размышлял над побегом.

«Если по трубам станции вырабатывается энергия, поступающая на поверхность, то другого пути у меня нет... Главное не перепутать трубы для отходов с трубами для выработки энергии. А теперь главный вопрос – как починить корабль, если я даже не дошел до него?!».

Зим еще долго был в раздумье, но ничего не шло в голову. Его взгляд случайно упал на старый браслет, экран которого включился.

– Задание? Снова Пятьдесят Первый, видимо... Ну давай, что ты на этот раз мне скажешь?

Запись гласила: «Ты должен забрать энергетическую свечу у охранника в маске, ты его знаешь. Я выронил ее, когда он за мной гнался. Это единственная деталь на станции и без нее корабль не сможет включится».

– Забрать у Безликого что ли? Легко сказать.

– Ну и ну... – голос принадлежал охраннику, которого Зим заметил только сейчас. До того неожиданно это получилось, что ассистент до посинения перепугался и отполз в самый темный угол. – Хорошо же ты полетал, пол станции разнес. И давно ты тут разговариваешь сам с собой?

В Зепа тут же полетел железный винт, тот быстро увернулся.

– А ну угомонись, без пены! Я за тобой, зараза, устал гоняться!

– Это я устал от тебя убегать, психопат! Что тебе надо, что?! Это наверняка ты сделал так, что меня отправили на ту проклятую станцию, не так ли?! А потом эта чертова вентиляция! Я не знаю, что это за монстр или мутант, но это точно все ты, ты меня хотел убить с самого начала!

– Заткнись!!! – Зеп смотрел Зиму прямо в глаза, пытаясь переварить все, что он сейчас нагородил. – Что за херню ты несешь? Да если бы не я, тебе бы уже давно мозги прожгли серой. Я уже говорил, что здесь найдется тот, кому ты поперек горла будешь, поэтому я за тобой и следил, – Зим в недоумении пялился на него.

– Ты... следил за мной? Я бы так не сказал.

– А тебе не кажется, что охранник, который следит за рабочим, тем более за ассистентом, становится подозрительным? Куда проще было убедить всех, что я тебя ненавижу после идиотского случая в тоннеле.

– Мда… Хорошо же ты постарался, даже я поверил. А какой тебе вообще смысл за мной следить? Тебе то что, убьют меня или нет?

– Ты ведь уже знаешь, что до тебя погибло уже более тридцати ассистентов? Я понятия не имею, что их убивает и сводит с ума, но все они перед смертью, так или иначе, подворачивались мне под руку, а Боссу легче всего свалить эти смерти на меня. Что касается той станции... Похоже кто-то вбил тебя, Пятьсот Третьего, заместо другого в базу данных.

– А это тебе откуда известно?

– Звание лейтенанта дают не только за убийства ассистентов, – Зим вздрогнул, не найдя в этой шутке ничего смешного, – и с этой крысой – Информатором, у меня свои связи. Его только к стенке прижмешь, он тебе все что угодно выложит.

– Значит тот, кто убивает всех ассистентов, вечно тебя подставляет? Кругом одни психи...

– Ты это только сейчас заметил? Болтаешь больше, чем думаешь. Когда-нибудь я поймаю эту тварь, тогда уж Босс сам вскроет ей череп, – охранник опустился на одно колено, чтобы лучше слышать Зима.

– Наверно только твой помощник тут самый адекватный.

– Кто? Тай?! – не на шутку удивился тот.

– Да... Эй, спятил что ли?! – Зеп выволок Зима на свет и сдавил пальцами его затылок, поворачивая голову ассистента вправо, затем влево. – Что ты делаешь?! Ты мне голову оторвешь!!!

Захват ослаб и Зим отскочил от охранника, не понимая, что на того нашло.

– Твоя голова… – сделал он многозначительную паузу, – в царапинах. Какое совпадение. Держись подальше от этого параноика. Выглядит Тай безобидно, однако… посадили-то его сюда знаешь за что? Да за то, что у него диагноз поганый – шизофрения какая-то. Век таких психов как он я не встречал.

Глаза Зима расширились, мысли оборвались. Такого он не ожидал услышать.

– Вот что, ассистент. Ответь на один вопрос – ты тогда прятался у него?

– Я… отвечу, но только взамен на услугу!

– Услугу? Ха, какую? – стекла в его очках зловеще сверкнули.

– Заставь Информатора поверить, что сегодня я был и есть на работах целый день, а лучше, чтобы он занес это в базу данных, – охранник был удивлен такому условию, после чего разошелся в смехе.

– Ты был и есть на работах? Что ж, Информатор, сегодня не твой день. Это все?

– Все. Да, я был у него и спустился вниз, в вентиляционный коридор, пока ты все переворачивал и набил Таю физиономию, – Зеп в недоумении пялился на Зима. Лжи ни в словах ни в глазах он не заметил, одна уверенность.

– Я ничего не переворачивал и не набивал ему физиономию, – отчеканил охранник, – я вообще не заходил в его конуру в тот день. Ты че, газа надышался?

У Зима будто застрял ком в горле. Он не мог произнести ни слова, все снова встало с ног на голову.

– Ты его не бил? Тогда откуда...

– Что откуда?

– Синяк... Там было перевернуто все, что только можно перевернуть и на его лице был здоровый синяк!!! – они оба стояли молча несколько секунд. Зим пытался отдышаться от новой бури эмоций, Зеп с ледяным хладнокровием обдумывал новый поворот в истории.

– Пятьсот Третий, меня терзают смутные сомнения насчет правдивости твоего нового друга. Ты бы для начала нашел его личное дело в информационном центре, там все про него и его шизу четко написано.

Зим погрузился в свои мысли, охранника он уже не слышал.

– Значит все так. Вот же отродье, убью... – сказал про себя Зеп и быстрым шагом направился в оживленную часть станции.

– Стой! – закричал Зим, – здесь общая или двойная система вентиляции?!

– Общая, а тебе-то что?

– Черт! Уже не важно! – Зим сорвался с места и побежал к мосту. – Значит и тот параноик, псих... Ну почему мне так не везет?

– Ты куда?! Только посмей где-нибудь сдохнуть, у меня из-за тебя будут проблемы!

Место: Станция “R-771″ (Малый химический реактор)

– Проклятье... – сутулого охранника скрутило от боли.

Из его тела торчали иглы, к концам которых присоединялись трубки, на несколько метров уходившие в огромный чан с радиоактивными примесями. Рабочая смена была закончена, в помещении никого не было. Он сгорбившись сидел на полу, прижавшись плечом к реактору. Часть формы была окровавлена, глаза его беспокойно бегали по помещению.

– Если бы я знал, что от меня потребуется большего, намного большего! Но... Чем выше процент мутации, тем ближе конец, ему и всему настанет конец. Я должен подняться на уровень выше, иначе я проиграю, – со стороны можно было подумать, что Тай не в себе.

По трубкам потекла ядовитого цвета жидкость, вены на спине охранника вздулись. Послышались тихие шаги. Охранник поднял голову и повернулся к арке, ведущей к выходу.

– Я тебя слышу. Покажись, – почти приказал он.

Из под арки вышел уродливый охранник, в обеих руках по обыкновению держа два жезла, две оставшиеся руки были свободны.

– Я же тебе говорил, немой, – обратился к нему Тай, – не надо за мной следить, а тем более подслушивать.

Гигант поглядел на трубки, затем на охранника, издав глухое, с нотками вражды, мычание. Тай поглядел на чан и лицо его помрачнело.

«Окажись на его месте рабочий, все обошлось бы без последствий, но этот немой… Моя кровь попала в раствор, а он это видел. Это большая проблема» – думал Тай.

– Думаю, твоя жизнь закончится прямо здесь. Не надо так на меня смотреть, ты был бы мне благодарен, если б мог понять мои истинные намерения.

Место: Станция “R-771″ (Мост)

Зим уже бежал по мосту, боясь того, что охранник мог не оказаться на месте, однако его опасения были опровергнуты. Сквозь оранжевую дымку он видел силуэт, который шел в его сторону. Теперь у Зима в голове была только одна мысль:

«Свеча, свеча!».

Охранник застыл на месте. Зим, добежав до своей цели, тоже остановился. Между ними было метра два-три, Безликий не шевелился. Зим только открыл рот чтобы что-то сказать, как вдруг заметил летящее в сторону оружие охранника, затем удар и холод.

– Кто такой, что нужно?! – буквально за секунду Зим оказался лежащим на животе, руки заломили за спину. Ногой охранник прижал Зима к холодному полу, ассистент был полностью обездвижен.

– Больно! Кретин, что ты делаешь?!

– Повторяю – кто ты и что тебе нужно? Будешь молчать, я запросто выверну тебе руки, – безликий дернул Зима за обе скрученные руки. Это причинило ассистенту достаточно боли, чтобы его крик разошелся по всему мосту.

– Я – Пятьсот Третий, ассистент!!! Отпусти, сволочь, ты что, забыл меня?! – одно движение и Зим уже лежал на спине, руки были свободны, они дрожали. Зим понятия не имел, кем раньше был этот охранник, но технику ближнего боя и захвата он знал отлично.