Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 60 страниц)

– Что это значит? – не понял Зим.

– Час назад я запустил программу подавления. Значит это ты то существо, которое выводит из строя все приборы на корабле? – Зим замялся, но тут же решил перевести стрелки на другую тему.

– Я... не могу вернуться в свое тело... Я не знаю, что со мной вообще произошло. Это все из-за той подчиненной Диба, которая меня чуть не прикончила! Я из-за нее упал с пятого этажа и...

– Все, довольно! – твердо оборвал его истерику Инженер. – Теперь отчасти понятно, почему ты не приходишь в себя. Мне еще не приходилось иметь дело с подобным случаем, но об этом потом.

Кресло развернулось к Зиму, который все это время стоял позади. Инженер, скрестив руки, смотрел прямо на него. Будь рядом кто-то из его подчиненных, то решил бы, что его начальник разговаривает с пустым местом.

– У тебя осталось две минуты на то, чтобы добраться до хирургических палат. Я не стал включать там программу подавления, поскольку у меня всегда есть предположение, что очаг многих из внезапно появившихся бед, способен так же внезапно исчезнуть, а начался он как раз оттуда.

– Ну... Хорошо, и что мне там делать?

– Тебя отправили в палату под номером «932». Если ты не вернешься в сознание, оставайся там до тех пор, пока мы не решим эту проблему. Я не буду отключать программу. В противном случае подчиненные меня не поймут, а вразумить их бывает сложнее, чем добраться до центра Вселенной.

– Вы... – Зим подбирал нужные слова. – Вы ведь имеете большую власть, чем Босс, верно?

– Отправляйся в палату, времени мало. Тебе лучше не знать, что происходит с попавшими в барьер «остатками личности», – на этом Инженер окончил разговор и развернулся обратно к столу. Черный экран с цифрами вновь сменила карта. Зим молча растворился в закрытых дверях. Масляная жидкость стекала по поверхности черными подтеками.

Место: Чистильщик (Палата № 932)

Тело Зима неподвижно лежало в палате. На этот раз оно было уже не на столе, а на более удобной парящей койке, предназначенной для пациентов, не нуждающихся в хирургическом вмешательстве. Невидимый Зим сидел на краю своего же овального матраса, раскачиваясь от скуки. Соседние койки тоже не пустовали. На них, как понял Зим, находились раненные, подобранные из города. Многие из них или лежали без сознания, с торчащими во все стороны трубками, или молча и испуганно разглядывали палату. Наверняка уродство некоторых охранников на них подействовало негативно.

Напротив койки Зима был перепуганный иркен с перебинтованной головой и глазами, который «пялился» то на бессознательное тело Зима, то на его невидимую сущность.

«Как он вообще может меня видеть, он же слепой?!» – Зим показал ему язык, отчего тот в ужасе закричал.

– Заткнись! – донеслось из дальних коек. С тех, которые ближе к Зиму, тоже послышались недовольные возгласы:

– Чего орешь на всю палату, и так голова трещит!

– Вы что, не видите его?! – не унимался иркен, держась одной рукой за перебинтованную голову, а другой указывая на Зима.

– Он без сознания, дурак!

– Хватит орать!

Зим тоже не выдержал:

– Да заткнитесь вы все!!! Лучше бы вас оставили в городе! – орал он на всю палату, однако никто его не услышал, за исключением «слепого» с перебинтованной головой.

Зим опустил взгляд на свои руки и вздрогнул. Они до самых локтей вновь покрылись неровными маслянистыми пятнами. Он попытался стереть черную субстанцию, но это было бесполезно. Такое происходило с ним каждый раз, когда он был в гневе или сильно напуган.

Кипя от раздражения, он просочился через стену и покинул палату. Его состояние тут же сменилось тревогой, – он увидел идущего по коридору Тая. Он почти крался, бесшумно ступая к каждой двери палаты и заглядывая внутрь. Он искал Зима, других вариантов и быть не могло.

Зим, теперь уже действительно кипя от злости, грозно направился к сутулому охраннику. Тай повернул голову на громкие шаги, глаза его в страхе расширились. Перед ним стояло полупрозрачное существо, с которого стекало черное масло, оставляя на полу кипящие разводы. В воздух поднимался горячий пар. Две белые суженные прорези, приходившиеся существу глазами, сверкали в полумраке коридора.

– Какого… – охранника тут же сбили с ног.

Зим, забыв о всех предостережениях Инженера, схватил его за шиворот и поволок по полу. Крик охранника разносился по всему коридору. Кто-то из пациентов, раздраженный этими криками, ворча выглянул из палаты, но завидев происходящее тут же захлопнул двери.

– Нравится убивать ассистентов, да?! Ты – выродок наихудшей части Ирка!!! – орал Зим, таща Тая так быстро, как только он мог.

Форма охранника теперь была испачкана черной субстанцией, которая будто продолжала нагреваться. Тай вырывался, но ухватиться было не за что, а пол был слишком скользким. Зим быстро слился со стеной, по которой до самого потолка протащил охранника, после чего выпустил из рук его ворот, надеясь что ему хорошо достанется с высоты. Однако Тай быстро сгруппировался и благополучно приземлился на пол, сорвавшись с места и быстро удирая из коридора. Зима это не на шутку взбесило.

– Я от тебя и мокрого места не оставлю!!!

За Таем по пятам вырубался свет, лампы словно взрывались на ходу. Он споткнулся об лежащего на пути охранника, которого он же и лишил сознания, чтобы незаметно попасть в палату. Зиму было достаточно и доли секунды, чтобы оказаться на его пути, однако за это время у него появился план. Безумный, но все же заслуживающий похвал.

Когда Тай вставал на ноги, черные сгустки проявились прямо под ступнями охранника, затем по всему телу словно пробежал ток. Охранник остановился как вкопанный. Его парализовало как и в прошлый раз – он не мог пошевелиться, однако продолжал стоять, ощущая внутри тягучий холод, пока его не начало трясти. Из горла выходили сдавленные болью слова:

– Тай... Я… тебя заставлю... ответить за все!!! – охранник на полном ходу дважды впечатался в стену. После второго удара он рухнул на пол, потеряв сознание. Один зуб был выбит, из закрытых глаз по лицу текла кровь.

Зима, а точнее его сущность, привел в сознание ужасный шум, доносившийся отовсюду. Он вскочил, держась руками за голову. Через пару секунд он в ужасе дергал себя за усики, но это не помогало. Он вновь был покрыт субстанцией, которая дрожала и расплывалась по полу и стенам, словно пытаясь убежать от Зим. Шум все нарастал. Он был похож на протяжную сирену, усиленную в несколько сотен раз, от которой голова готова разорваться.

Тай поднимался с пола, тоже держась одной рукой за голову, которая недавно дважды встретилась со стеной. Он прислонился спиной к стене и запрокинул назад голову. Изо рта по подбородку потекла кровь из-за потерянного зуба. Он что-то говорил, протирая глаза от кровавых слез, но Зим его не слышал, не мог слышать. Программа подавления работала – он попал в барьер.

Орущая сирена закончилась протяжным гулом и стихла. Зиму чувствовал себя так, будто все его тело вывернули наизнанку. Он обессиленно дрожал. Две руки и одна нога расплывались в черную жижу, становясь все короче. Тай встал на ноги и медленно зашагал прочь, держась одной рукой за стену, а другой за голову.

– Стой... – Зим попытался встать на ноги, но тут же свалился из-за отсутствия одной из них. Сирена вновь обрушилась на него, почти раздавив гудящим шумом.

Тело, теперь напоминавшее черную масляную пленку, дрожало, таяло на глазах и расплывалось по коридору. Нарастало чувство пустоты, боли и безумия. Этого было почти достаточно, чтобы появились мысли о смерти.

Зим переместился в совершенно иную часть корабля, молниеносно огибая длинное расстояние благодаря источникам энергии, но сирена и там не умолкала. Никто кроме него ее не слышал.

Он оказался в другом помещении, в котором Миюки о чем-то разговаривала с техниками. Его дрожащая от боли и страха сущность искала убежище, в котором его не будет подавлять звуковыми частотами.

Новое перемещение и новое место, темное и тихое. Тут сирены не было. Зим готов был в нем остаться, но тут же ощутил на себе чей-то взгляд. Что-то недоброе притаилось в темноте, возможно так же, как и Зим, укрывшееся от барьеров. С немалым усилием ему удалось просочиться сквозь стену, ища новое место для укрытия.

Он опять оказался в точке отправления, а метрах в пятнадцати от него удалялся Тай. Когда вторая волна сирены стихла, в голове мгновенно появились мысли:

«Нужно… новое тело... немедленно!».

Зим оказался перед охранником, который, в последнее мгновение, узнал его. Отчаянный крик оборвался, когда Тая в кипящих тисках сдавило что-то полужидкое, маслянистое и вязкое. Оно просочилось через одежду, кожу, через внутренности и кости, пока не растворилось полностью в крови и сознании.

Тая шатало, после чего судорожно трясло на полу. Тело дергалось и выворачивалось, будто боролось с внутренним паразитом. Это была внутренняя борьба, в которой победа могла достаться только тому, чья воля была сильнее. Пальцы на одной руке разжались, затем острые «когти» вонзились в стену, со второй рукой произошло то же самое.

Один из рабочих техников проходил по коридору, внезапная смена обстановки которого насторожила его. Он увидел измазанные чем-то черным стены и пол, будто по нему кого-то тащили.

– Что такое? Эй, что здесь произошло?! И почему свет погас?! – на своем пути он заметил пятна крови, изодранный пол и стену. На белые бумаги, которые он держал в руках, что-то капало с потолка. Техник еле разглядел в полумраке розоватые пятна. Он поднял голову и от увиденного похолодел всем телом. С потолка на него глядела пара безумных красных глаз. Крик ужаса разнесся по всему этажу.

Место: Чистильщик (Хирургические палаты. Психиатрическое отделение)

«Свет... Мне светят чем-то прямо в глаз? Хватит!» – крикнул я, попытавшись отмахнуться от назойливого иркена с фонариком, но рука не могла сдвинуться с места.

На голове иркена был странный механизм из, кажется, сотен мелких фонариков и линз, а вместо одного глаза имплантирован выдвижной механический монокль.

– Спокойно! Обычная проверка реакции на свет, – ответил он, пытаясь меня успокоить.

Голова болит, в правом виске ноет. Я пытаясь этого не показывать, но челюсти сжимаются сами собой. Этого было достаточно, чтобы он догадался.

– Голова болит? Понятно... Что ж, попытаемся заглянуть в твой крохотный разум, если б он у тебя был, конечно. Это же надо, так разбить голову об стену, залезть на потолок и до смерти перепугать несчастного техника! Он теперь и слова произнести без заикания не может! – он засмеялся. – Ну ничего, совершенно ничего особенного… всех вылечим!

От его трескотни у любого бы мозг развернуло на 180 градусов, но я абсолютно спокоен, тело словно расплылось как... как совсем недавно. Руки и ноги скованы магнитными кольцами, которые меня удерживают на перекошенном механическом кресле.

– Где я?

– Где ты? – притворно переспросил иркен, сдвинув на живой глаз около пяти линз и пялясь на меня. – Хотел бы я сказать, но вряд ли ты поймешь сразу.

Я огляделся. Помещение было... я не мог понять, чем потолок отличается от пола. Оборудование, вещи, парящие койки и прочее. Все стояло на стенах, потолке и полу одновременно, на котором находился я с этим болтливым иркеном. Похожее на мое кресло находилось на потолке. Оно было пустым.

– Потолок... Стены... Это вообще как?

– Потолок? Ах, это... Используем искусственную гравитацию. Изначально эта мысль пришла мне в голову и, как оказалось, очень не зря. Нашему отделу не дали более просторного места, а некоторые пациенты склонны к таланту залезать куда-нибудь повыше и падать прямо нам на голову! Увы, теперь они лишены этой забавы, но, к нашему счастью, они на одну ступень ближе к реальности. Что скажешь, разве я не гений?

Я заметил идущего по потолку пациента, который, дойдя до стены, непринужденно зашагал по ней к самому низу, где и находились мы.

– Нет. Это идея сумасшедшего, – почти безразлично и спокойно ответил я. Это рассмешило его.

– Перейдем к делу... Поскольку у меня есть все основания, для того чтобы изучить твое поведение, я приступлю немедленно.

В его руках появился электронный гаджет, в который он стал что-то записывать. Меня за пару секунд окружила толпа. Похоже, это были его подчиненные, замотанные в какие-то невообразимые комбинезоны, перчатки, маски… Одних ремней было немереное количество. Назвать их врачами язык не поворачивался, в них было что-то ненормальное. У всех закрыты лица, лишь глаза равнодушно уставились на меня. У двоих было по несколько пар линз на каждом глазу, у еще одного защитная маска и фартук, пропитались чем-то темно-зеленым, от вида которого желудок готов был вывернуться наизнанку. Главный из них, оторвав глаза от гаджета, отдал приказ:

– Обследовать! Изучить! Найти изъян, и...

– Получить по морде! – раздался голос за спинами врачей.

– Эм... Нет, я хотел сказать вылечить!

Главный врач тут же получил затрещину и отлетел к стене. Оставшиеся врачи отскочили от меня и разбежались по углам. Похоже они не в первый раз имеют дело с тем, кто это был. На меня же с высоты смотрели желтые линзы Зепа. Я чувствовал, что взгляд этот был презрительным.

– Я его забираю!

– Что?! Нет, нет и еще раз нет!!! – орал на него поднявшийся на ноги врач, механизм на его голове болезненно заскрипел, монокль заездил в глазнице. – Ты не имеешь на это права! Это мой пациент и я проведу над ним серию экспериментов! Я тебе уже объяснил всеми приемлемыми и неприемлемыми способами, чтобы твоей, даже оторванной ноги, тут не было! Ты... ты не поддаешься лечению! Ты абсолютно неизлечим!!! Хотел бы я вылечить грубость, хамство и беспредельную наглость, но это невозможно с таким, как ты! Вон отсюда!!!

Зеп схватил его за ворот халата и поднял так, чтобы видеть рубиновый глаз сквозь десяток линз.

– Насколько я помню твои слова после мозгопромывающих пыток, я – неадекватен, и если даже кого-то сильно покалечу, мне за это не грозит серьезное наказание, так?! – врач со страху не мог и слова произнести. – Я вижу, что зря лишил тебя глаза, ты ни капли не изменился…

Охранник решил не делать драматичных пауз. В одно мгновение он со всех сил швырнул его вверх. Врач, оказавшись посередине между полом и потолком, на секунду замедлился в полете, затем его все же притянула искусственная гравитация и он упал прямо на одного из подчиненных, оказавшись на потолке.

– Черт тебя дери... Зеп! Схватить его! Расчленить!!! – из последних сил выкрикнул он и отключился. Никто из напуганных врачей не подчинился.

Отталкивающей наружности охранник вырубил магнитное поле. Я был свободен. На мгновенье я оглядел свои руки – какие же длинные… «когти», иначе не назвать. Они словно были сделаны из стали. Я уже знаю – что бы я с ними не сделал, они отрастут до той же длины за пару дней. Крайне ненормальная мутация.

– Даже не вздумай и намекнуть на то, что ты рад. Я бы с удовольствием оставил тебя этим малахольным психам, чтобы они от души тебя изуродовали, но не в этот раз...

Он направился к выходу. Он никогда не дожидается моего ответа. Мне приходится следовать за ним, так надо. За «недоростками» вроде меня всегда должен кто-то следить и обучать. Странно, что меня вообще сделали охранником. Похоже, их удивила моя выносливость и скорость, которые усилились после нескольких лет пребывания на станции в качестве рабочего. Они говорят, что я очень дисциплинирован. Ну конечно… Если б они узнали все, чем я занимался после повышения, меня бы без суда казнили самым изощренным способом.

Двое охранников удалялись от психиатрического отделения. Низкий из них протер зудящие глаза, которые на мгновенье окрасились в черный. Вены вокруг глазниц напряглись и оттенок принял былой цвет, зуд пропал. Ему повезло, что вся черная субстанция на его одежде бесследно впиталась в тело, иначе у здешних врачей появились бы не самые благоразумные догадки на этот счет.

Он на мгновенье оглянулся, заметив на полу черные следы от его сапогов. Иркен лишь хмыкнул и отвернулся, догоняя высокого охранника. Черные следы оборвались, но никуда не пропали. Субстанция лишилась своих невидимых свойств.

Часть 2

Я продолжаю идти за ним, Зеп не оборачивается. Он сказал, что нам дали задание – проверить старые исследовательские помещения. Они находились в самой древней части корабля, где когда-то проводили исследования над различными формами жизни. Никто сейчас толком не знает, что именно там делали, но я слышал много рассказов о мутирующих созданиях, которых очень давно завозили на Чистильщик. Там они и пропадали бесследно. Говорили, что в такие дни из труб корабля не прекращал идти дым.

Почему именно мы должны проверять место, поросшее дурными слухами? Я был на Чистильщике всего один раз, когда меня отправили на станцию, и оказавшись здесь снова, уже в качестве охранника, меня все еще не покидает тревога. Не знаю, Тай, что бы ты сказал на этот счет, хоть мне и известны теперь почти все твои воспоминания. Я даже воспринимаю «нас» как одну личность. Пока что как одну...

Мы уже проходили по старым частям корабля. На пути никого, лишь древние, почерневшие и проржавевшие стены. Удивительно, но свет тут работает, хоть и не может осветить всех темных углов. Всюду пыльный и туманный смог, витающий по здешним коридорам. Я совсем забыл, что Таю этот воздух не вредит, Зепу тоже, а вот будь я сейчас Зимом…

Рядом была приоткрыта дверь. Я подошел, чтобы заглянуть в пыльную и темную комнату, но створки сами собой захлопнулись. Мое, точнее его сердце ушло в пятки.

– Чего шумишь? Тут и без тебя тошно... Еще один звук, и ты уж поверь, пару дней проведешь в одной из этих комнат.

– Да не я это... – возмущенно начал я, но тут же умолк. Нет, так с Зепом говорить нельзя. Тай знает – одного неверного слова достаточно, чтобы не досчитаться пары зубов, но мутант то ли меня не услышал то ли проигнорировал. В любом случае, мне повезло. Скорее бы уже закончить эту проверку и убраться отсюда. Барьеры все равно не будут работать вечно.

Место: Чистильщик (Старые исследовательские помещения)

Перед нами была массивная, гигантских размеров овальная дверь. Ничего не было удивительного в том, что она оказалась перекошена на один бок, теперь это древний артефакт. Посередине было здоровое колесо – вентиль. Похоже только так она открывалась.

Я снова оглядел дверь, которая стояла ровно в дверном проеме. Показалось? Нет, только не галлюцинации… Я знаю это состояние, но сейчас оно будет очень не кстати. Думаю, где-то должно быть оборудование, которое позволяет открыть ее более разумным путем, но все уже давно поросло паутиной и пылью. Тут даже свет толком не работал. Я вновь ощутил легкую тревогу.

– Чего встал? Помогай, идиот! – крикнул мне Зеп, пытаясь сдвинуть с места намертво закрученный вентиль.

Пришлось подчиниться, но даже с моей помощью ничего не вышло. Единственное, что смогло дать толчок вентилю, это разряд электрического жезла. Колесо поддалось, дверь со скрежетом приоткрылась, но всего на несколько сантиметров. Сил двух охранников было недостаточно. Я отошел в сторону чтобы отдышаться, сжимая в руках длинное оружие.

– Надо позвать еще кого-то, четырех рук мало… – с трудом отозвался я.

– А не слишком ли много ты болтаешь сегодня? Не припомню, чтобы я спрашивал твое мнение. Кстати, за дверью что-то есть... Лучше пролезь в эту щель и посмотри, хоть какой-то толк будет от твоего скелета.

Я заглянул внутрь, завидев странный светлый предмет по другую сторону двери. Зеп был прав насчет щели, только я или еще более худой иркен смог бы тут протиснуться. Оказавшись за дверью, я дошел до предмета. Шагов пять, не больше.

– Это излучатель! Как он тут оказался?

– Я думаю тебе он тут пригодится, – сказал мне Зеп через дверную щель. Мне не понравился его ответ. – Ты думал, что я просто так забуду про все то дерьмо, которое ты творил за моей спиной?! Теперь я точно знаю, Тай, кто убивал ассистентов… Но кто мог подумать на тебя?! Да никто! Все считали меня больным на всю голову психопатом!! Я не знаю на кой черт тебе нужно было строить пирамиду из трупов, да теперь это и не важно... Просто запомни мои слова, притворная мразь. Первый вариант – ты подыхаешь прямо тут. Можешь активировать самоуничтожение или забиться в угол и трястись от страха, пока твои внутренности не сгниют от обезвоживания. И второй вариант – ты таинственным образом выживаешь и начинаешь новую жизнь. На твоем месте, я бы выбрал первый вариант, потому что именно я устрою тебе такую жизнь, по сравнению с которой участь любого рабочего на станции тебе покажется высшим благом! И еще – не забывай оружие, лишним не будет!

К ногам упал мой жезл. В стенах непроглядного черного помещения прозвучало звонкое эхо.

– До следующей жизни, Тай... – с этими словами дверь глухо закрылась. Вентиль провернулся несколько раз, пока не остановился. Еле слышимые шаги с другой стороны быстро удалялись прочь от двери.

Иркен стоял с минуту в оцепенении. Излучатель выпал из рук, а у обреченного начался приступ смеха, который разносился по всему необъятному помещению, растворяясь в непроглядной тьме. Он вознес руки к черному потолку и обратился к самому себе:

– Нет-нет-нет! Я вовсе не расстроен, Тай! Это единственный раз, когда Зеп все правильно сделал, чему я очень рад! Нет… тут не Зима закрыли, а Тая! Слышишь меня, убийца? Тебя по праву оставили в этом жутком месте, а с Зимом будет все в порядке, потому что я рано или поздно вернусь в свое тело, пока твое останется гнить тут!!! – он оглянулся по сторонам, прислушиваясь к тишине. – Со мной ведь точно ничего не случится, если ты умрешь слишком рано, Тай? Да нет, не думаю...

Зим, полностью контролируя тело охранника, будто это был он сам, поднял жезл и прикрепил к нему излучатель. Похоже, для этого он и был предназначен.

– Черт, спина... Как ты мог себя так запустить, Тай?! У тебя отвратительная осанка, прямо как ты сам! – Зим был в досаде из-за того, что не мог гордо держать спину абсолютно прямой.

Здешняя обстановка была неясна – ни капли света, из-за чего пришлось воспользоваться фонарем, встроенным в излучатель, что было как раз полезно в таких ситуациях. В свет попадали обломки от стен, обшивка с потолка, какое-то старое и прогнившее оборудование. Похоже все тут медленно рушилось. Он еле удержался, чтобы не упасть в пропасть, которая разверзлась в разорванном металлическом полу. Что могло проделать такую огромную дыру? Неужели тут и вправду когда-то находились существа из, казалось бы, выдуманных рассказов?

– Мне не страшно, ни капли... Это тебе должно быть страшно, Тай! Я могу в любой момент спрыгнуть в эту пропасть и прикончить тебя, если мне надоест твое тело! Совсем не страшно…

В непроглядной тьме послышался шорох. Зим так и подпрыгнул на месте, тут же спрятавшись за покосившуюся колонну. Звук повторился, затем еще и еще. Это были шаги, но звук походил на металлический. Неизвестный остановился и из темноты вспыхнул яркий белый свет, охватив в круглый ореол пол вместе с колонной, за которой дрожал Зим. Он сжал в руках жезл и ждал приближения врага. Первый шаг в его сторону, второй, третий... Иркен выскочил из укрытия и чуть ли не проткнул наконечником стоявшего.

– Не двигаться!!! Отвечай, кто ты... такой? – опешил он.

Сквозь яркий свет он увидел стоящего перед собой робота, головой которому служил продолговатый светильник, который прокрутился раза два вокруг своей оси. В светильнике было всего четыре удлиненных стекла, одно из которых треснуло. Прозвучал механический голос:

– Твоя раса… иркен. Состояние… стабильное. Особый код E.S…. – внутри него заработали механизмы.

– Код чего?

– Один, девять, один, восемь, девять, ноль... Обобщенное – единица. Это еще не все, – он опять слабо затрещал. – Второе обобщенное – четыре. Это невозможно. Назови свое имя.

– Зи... Тай! Да, меня зовут Тай! – вывернулся Зим.

– Четыре. Единица принадлежит имени, которое ты собирался назвать сначала.

– Черт… Что за ерунду с цифрами ты несешь? Глупое ведро с болтами, я уже назвался!

– Я не ведро. Я был создан для этого корабля, чтобы ликвидировать отделенные E.S. от своих хозяев, тем самым защищая команду и капитана. Я световой излучатель со встроенным звуковым барьером, но меня чаще называли просто «Сиз».

– Сиз? – переспросил Зим. – Так ты уничтожаешь невидимых тварей, которые здесь находятся?!

– Чисто теоретически да, но в исключительных случаях...

– Все, стоп! Прерви поток заумных мыслей, загруженный в твою стеклянную башку.

– Да, извини. Я изначально запрограммирован на прямые и логически точные ответы, но я могу брать слова из памяти для обучения, они проще.

После этих слов робот направился в отдаленное место и сел на какую-то неприглядную штуковину, перекрученную проводами. Зим понял, что робот не представляет для него никакой опасности, и решил подойти. Свет из головы-светильника стал менее ярким, сам же робот просто сидел, словно появление иркена для него ровным счетом ничего не значило.

– Твое второе имя? – повторно спросил он.

– Эх… ладно, Зим. Только не вздумай кому-то это сказать!

– В этом месте не важно, кто ты. Оно само распределяет каждого по своему усмотрению.

– Ну что за... – не выдержал Зим. – Теперь твоя заумная запрограммированная болтовня превратилась в какую-то дребедень.

– В тебе два кода E.S. Это странно. Я не могу ошибаться, ведь я проанализировал тебя с ног до головы... – Зим молчал. – Сейчас в активна единица.

– Я не единица!!! – в дальнем холле раздался странный звук, похожий на чей-то крик, чего иркен никак не ожидал. – Тут что, еще кто-то есть?

– От моего ответа спокойнее тебе не станет, – крик прозвучал еще громче, заставив Зима содрогнуться. – Эти существа никогда не успокоятся. Они считают, что именно я мешаю им отсюда выбраться, в следствие чего хотят разорвать меня на сотни отдельных частей. Они не понимают, что только здесь есть все условия для их существования. За дверью они наткнуться на барьеры, которые испепелят их до полного исчезновения.

– Кто эти существа? И про какой E.S. код ты постоянно говоришь?!

– E.S. – аббревиатура, расшифровывать которую мне запрещено программой. Могу только сказать, что это обозначение кода любого живого существа. Грубо говоря – его внутренняя энергия. Существа, когда-то находившиеся здесь, лишились своих E.S. и теперь у них есть только два пути – остаться здесь, или подвергнуться полному уничтожению. Они уже никогда не станут прежними. Я был создан для защиты представителей Ирка любого класса и статуса, и я продолжаю нести свою службу…

Помещение наполнилось шорохом. Что-то не шло, а именно ползло к двоим, отталкиваясь от пола длинными конечностями. В поле зрения фонаря Зима ничего не попадало, слишком уж густая была темень. Свет от робота тоже не мог рассеять этой черной мглы.

– Назад! – предупредил иркена робот, но было поздно.

Что-то дернуло Зима за ногу. Он даже не успел опомниться, как его потащили по полу. Сиз успел схватить его за руку, но нечто из темноты не сдавалось. Спустя долю секунды светильник, наподобие прожектора, осветил большую часть мрачного помещения. Зим закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Из встроенных динамиков робота прогремел звук, напоминавший сирену, от которой совсем недавно Зим не мог найти покоя, однако теперь он ничего не слышал кроме слабой вибрации.

Нечто отпустило иркена, с шипением уползая во мрак. Со всех сторон раздавались хрипы и переполненные ужасом стоны, словно похожие на искаженные пародии самих себя. Вскоре они, один за другим, стали затихать, пока вновь не восторжествовала тишина.

Зим понял, что если покинет это тело, его постигнет та же учесть, ведь очутись он в благополучных частях Чистильщика, его тут же выбросит звуковым барьером обратно. И не исключено, что даже Сиз мог стать к нему враждебным.

Он со всех ног побежал к двери, без конца долбя ее электрическим жезлом, пока с того не слетел излучатель.

– Я должен отсюда выбраться!!! Сиз! Как открыть эту дверь?!

– Ее невозможно открыть с этой стороны. Нет смысла портить свое оружие.

– Нееет!!! Это отвратительное место! Опять... опять это со мной случилось! Проклятый Тай! Проклятый Зеп! Проклятый уродливый корабль!!! – он опустился на пол и обхватил голову руками.

– Тебе ничего не остается, кроме как смириться. К сожалению, другого выхода...

– Тихо! Я думаю.

В таком положении Зим сидел довольно долго. Сиз уже раз пять сделал вокруг него обход, иных занятий у робота все равно не было. На шестом круге Зим вздрогнул, глаза широко раскрылись – он снова слышал знакомый голос:

– Мне кто-нибудь поможет? Сколько это еще будет продолжаться? Как же все надоело...

– Куда ты? – спросил робот у вскочившего и устремившегося в тьму Зима.

– Наверх! Тот, кто со мной говорит, находится там. Он может знать, как отсюда выбраться!

– Ладно, единица… Я пойду с тобой. Излучателя и жезла тебе не хватит, чтобы выжить.

– Называй меня просто Зим!

Оба спешно поднимались по искореженной винтовой лестнице. Ступеньки в некоторых местах отсутствовали, где-то и вовсе проваливались на ходу. Иркену с роботом пришлось сбавить ход, чтобы в итоге не свалиться и сломать лестницу.

Поскольку Тай был под полным контролем Зима, второму постепенно удавалось заглянуть в самые дальние уголки памяти, понять суть действий охранника. Перед Зимом восставали мысли о предыдущих ассистентах, каждый из которых так или иначе дружил или разговаривал с Таем. Стоило кому-то из них оказаться на пустом заводе, отдаленной местности или же в собственной комнате, охранник не заставлял себя долго ждать. Все происходило быстро, без свидетелей и без лишней крови. Одно движение руки, и горло было перерезано. Удар в спину, и ассистент падает в цистерну с кипящей водой. Один удар в грудь, и «когти» пронзают сердце и другие жизненно важные органы.

Странно было то, что Тай хоть и убивал ассистентов, не питал ненависти ни к одному из них, по-своему сопереживая им. Ему не нужны были все ассистенты, а только один. Новый пазл из давней памяти охранника гласил, что однажды появится тот, кто погубит Ирк. Этот кто-то окажется одном из двух звеньев, что подтолкнут планету к климатической катастрофе и разрушат Империю. Зим не мог отыскать мысли о том, где охранник нашел такую информацию.

Внезапно перед Зимом всплыл образ иркена в синем, которого Тай принял за солдата. Второй был в белом, в форме рабочего. Он что-то держал в руке. Тай не видел его лица и не знал номера. В следующее мгновение все охватывает белый свет. Единственную и главную деталь Тай смог разглядеть – иероглиф на лбу, обозначающий, что это ассистент со станции «R-771».

Зим шагнул в пустоту, но Сиз успел схватить его за рукав.