Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 60 страниц)

– Ну… Это зависит от того, что ты имеешь ввиду под словом психушка… Давящую атмосферу в палате или то, что медперсонал повышает на пациентов голос, хотя в правилах...

– Где я нахожусь?! Где я?!! Это то, что я хочу знать!!!

– Я не могу дать тебе на это конкретный ответ. Понимаешь, с одной стороны это психиатрическая больница, но, в то же время, это и огромный контейнер с тысячей экземпляров различных форм жизни, или… может пятизвездочный отель? Понимаешь меня?

– Нет…

– Конечно нет, кто в такое поверит.

– Твою мать… Да как я сюда попал? Где Мозг Контроля?!

– Мозг? Должно быть здесь, – он указал на свою голову. – Хотя я не всегда в этом уверен.

– Да не этот мозг, идиот!

– Знаешь, тебе лучше идти, а то меня опять будут пичкать успокоительными из-за того, что я разговариваю сам с собой… – он уткнулся лицом в колени, закончив диалог.

– Вот же бред…

Дверь со скрипом отворилась, Диб вышел в коридор. Он просто остолбенел, когда вместо ожидаемой больницы увидел механизированные стены, электронику и роботов, бродящих по коридору.

– Иркенская технология? – он заглянул обратно в палату, но она была неизменна, а человек так и сидел на кровати.

Диб пытался все переосмыслить, но это было невозможно. Когда он вышел в коридор, все стало меняться: пурпурные стены стали светлеть, переходя в бледно-серый оттенок, свет от ламп стал белым, а вместо роботов коридор наполнился людьми. Одного буйного пациента скрутили санитары и куда-то тащили. Какой-то бородатый старик просто сидел в кресле-каталке и пялился в одну точку, а в палате с открытой дверью шел большой спор о том, позволит главврач пациентам смотреть сегодня телевизор или нет. Один из санитаров, не видя иркена, прошел сквозь него.

– Что? Я умер? Хотя… Нет, наверно это просто сон. Страшный сон...

Диб свернул налево по коридору, как раз проходя мимо безучастного старика. Казалось, этот коридор бесконечен, одни стены и вечно чередующиеся двери, совершенно не отличимые друг от друга. За спиной послышался скрип и Диб обернулся. Старик в кресле-каталке внезапно тронулся со своего места, но ехал он очень медленно.

– А? Я думал, он не может сам двигаться.

На секунду все вновь окрасилось розовыми, красными оттенками, и так же внезапно пропало. Все можно было бы объяснить тяжелыми глюками после длительных копаний в чужих мыслях, но все выглядело чересчур реалистично.

На пути никто не попадался, а коридор не кончался. Диб пошел бы обратно, но его планы тут же изменились, стоило ему вспомнить про старика, который все так же ехал в его сторону. Одна рука подпирала подбородок, другая, худая и костлявая, мирно лежала на колене, неподвижные глаза смотрели прямо на иркена.

– Чтоб тебя… Куда он надумал ехать?

Он шел быстрее, но и кресло стало набирать скорость. Скрип колес заполнил весь коридор, это не давало Дибу покоя. Когда он вновь обернулся, он с ужасом понял, что кресло едет само собой, без чьей-либо помощи. Диб пытался скрыться из коридора, но все двери были намертво закрыты. Он перешел на бег, но проклятый старик не отставал.

– Чего тебе надо?! Отстань от меня, ненормальный!

Диб добежал до конца, до последней центральной двери. Он дергал ручку, пытался выбить дверь, но она не двинулась с места. Щупальца из ПАК-а отлетали от дверной обшивки как горох от стены, не оставив и царапины.

– Да как такое может быть?!! – перед самым столкновением старика с иркеном, коридор вернулся к механизированному, розовато-красному стилю. Инвалид исчез. Перед мутным взором кто-то маячил, вглядываясь Дибу в лицо.

– Эй! Ты в порядке? Хотя я не уверен, твое лицо источает ужас… – это был все тот же человек из палаты.

– Кто... ты такой? – приходя в себя, спросил Диб.

– Скажем… проводник, но мало кто в это верит.

– Мне надо хоть во что-то верить. Что это за ненормальное место?

– Если я скажу, что бывают некие разновидности параллельных миров, которые смещаются в одной точке в определенные промежутки времени, поверишь? – он с легкостью отворил дверь, в которую так ломился Диб.

– Пожалуй… – только сейчас он заметил, что глаза человека были абсолютно зелеными, без зрачков, а этот взгляд казался знакомым.

– Нам сюда. Идем.

Оба проходили по габаритным помещениям, все еще в механизированном варианте. Это точно был корабль, но Диб и понятия не имел, что он из себя представлял. На пути снова попадались коридоры, роботы. Один из них, хоть и не видел Диба, направился прямо к его проводнику. Все вновь сменилось больничной обстановкой, а на месте робота оказался человек, на вид такой же пациент, как и названный «проводник». Они о чем-то разговаривали. Рядом с Дибом открылась дверь, в которую вошел санитар и вез он уже знакомого иркену старика. Тот обратил мутные глаза на иркена, отчего второй вздрогнул.

– Это сон… Это все сон... – тараторил Диб. Он выбежал через главную дверь, надеясь выбраться наружу.

– Стой! Слишком рано!! – орал Проводник. Один из санитаров тут же поспешил вернуть его в свою палату, чтобы тот не распугивал других больных. – Нет! Опять все сначала...

Диб вновь шел по коридорам, продолжая повторять, что это сон. Коридоры представляли из себя смесь реальности и бреда – одна часть с белыми стенами, другая механизированная, в кровавых оттенках. Из стен пробивались какие-то растения, корни, в которых утопал потолок. В дверях на этот раз были окошки, через них можно было видеть находившихся там. Диб осторожно подошел к железной, бурой двери. В небольшом помещении находился Высочайший Красный. Провода из ПАК-а присоединялись к стене, на руках были наручники, сам он выглядел совершенно отрешенно.

«Этот сюда как попал?» – Красный повернул голову к Дибу, не ожидавшему, что тот заговорит.

– Ты правишь не лучше меня, так почему ты не на моем месте? – Диб молча отошел от двери. В дальнейших камерах находились подчиненные Красного.

– Я должен найти выход, он должен быть где-то тут…

Одна из дверей, находящихся в белой части коридора, распахнулась сама собой. Диб зашел внутрь. Дверь за спиной тут же захлопнулась, после чего он пару раз хорошенько ее пнул, но та не сдвинулась с места. Теперь он усвоил, что двери в этом месте открываются и закрываются только тогда, когда сами этого захотят.

– Рано… – иркен в панике обернулся на голос. – Зачем ты вошел сюда? Мне запрещено тут появляться, это альтернативные переходы... – сказал сидящий у стены человек.

– Да пошли вы все! Я просто хочу выбраться отсюда!!! – впереди отворилась внезапно появившаяся дверь, за которой и решил скрыться Диб.

– Стой! Не ходи! – дверь закрылась.

Диб с минуту топтался на месте, не веря, что находится у себя дома. Хотя сложно назвать своим домом то, что он видел сейчас. В воздухе летала пыль, было очень душно, словно окна не открывали тут целую вечность. Он вышел в гостиную, как оказалось, из кладовки.

– Не зря я в детстве боялся нашей кладовки, но... куда все делись?

Мебель тоже покрылась пылью. Стоявший посередине грязный столик был сдвинут и исцарапан, торшер лежал на боку, мягкий свет от него слабо мерцал. Включенный телевизор показывал одни помехи, а за окном стояла непроглядная ночь. Диб хотел уже позвать отца или сестру, но осекся – если Гэз его и узнает в шкуре иркена, то отец вряд ли.

Все выглядело очень подозрительно – на полу валялись книги, журналы и всякий мусор, а на письменном столе, в котором были вывернуты наружу все ящики, лежала куча всякого хлама с фотографиями. Было всего три рамки, успевшие покрыться пылью. Диб протер одну из них. На фото был он сам, сердце дрогнуло. На оставшихся было двое членов его семьи. В углу каждой была черная траурная лента.

– Чего?! У кого-то плохо с чувством юмора что ли?!! Эй! Здесь есть кто-нибудь?! – в ответ была лишь тишина.

Диб прошел по бездыханному коридору на кухню. Дверь кто-то закрыл на замок, но он был не очень надежный. Иркен собирался просто выломать его, и тут из кухни раздался чей-то стон. По спине пробежали мурашки, он тут же прекратил попытки взлома и скрылся в ванной комнате. Внутренний голос подсказывал, что сейчас что-то произойдет. Раздались шаги, скрип и жуткое хрипение, принадлежало оно точно не человеку. Кто-то шел по коридору на кухню. Диб, стиснув зубы, вглядывался в дверную щелку. Сердце ушло в пятки, стоило ему завидеть разорванную синюю футболку, из-под которой торчали провода, кожа местами порвалась и свисала, оголяя металлические ребра. Одна рука еще сохранила человеческую оболочку, вторая же была оголена до роботизированной конечности.

«Мой робот?! Я же его послал на Землю для своей замены!» – думал Диб, но не решался выходить из укрытия.

Он ощутил запах гнили, будто кто-то сдох прямо тут, но свет был выключен, так что причину невозможно было разглядеть. Робот отворил ключом кухонную дверь. Посреди помещения виднелся чей-то силуэт. Он был привязан к стулу, а завидев робота, связанный в ужасе пытался высвободиться. Вместо крика было одно мычание, похоже рот тоже был завязан. То, что произошло дальше, заставило Диба похолодеть. Роботу даже нож не понадобился, он хорошо знал свои силы и делал все голыми руками. За долю секунды жертва лишилась челюсти, которую робот просто выбил одной рукой. Кухня наполнилась криком и хрипами. Далее был слышен звук ломающихся костей и треск рвущихся мышц. Вскоре роботу надоели истошные крики – голова жертвы была быстро отделена от тела и звуки стихли.

Диб не мог выйти, ноги словно окаменели. Он не хотел верить в то, что творилось в его доме. Он захлопнул дверь и заперся на замок. Из кухни раздался скрежет – шаги направлялись к ванной комнате. Зажегся свет и теперь Диб смог разглядеть торчащие из ванной останки, когда-то принадлежащие людям.

– Черт… О, черт возьми! Как? Зачем?! Робот не может такого творить, он же был абсолютно исправен!

Послышались удары – дверь с усилием пытались открыть с другой стороны. Тут мысли иркена обратились к родственникам и на помощь пришел гнев. Механические щупальца выбили дверь из проема, Диб налетел на робота и повалил на пол. Кожа на лице того частично отсутствовала, оголяя искусственные зубы, отчего Дибу стало дурно.

– Это вы?

– Что ты тут натворил, гнилая железяка?!!! – робот вырвался из хватки и прижался к стене.

– Вы пришли… Я так долго вас ждал! – робот отлетел к противоположной стене, оставляя на ней большую трещину, потом он завис в воздухе, словно невидимые руки хотели раздавить его в своих тисках. – Нет, стойте! Я их не трогал! Только бездомные и те, кто не в состоянии… существовать дальше! Обычные, никчемные люди, они и так были бы рады умереть!

– Ну да, и этот тоже?! – указал Диб на истекающее кровью тело, и тут он заметил, что часть лица покрывали большие черные пятна. С руками творилось то же самое. Тиски ослабли, и робот оказался на полу.

– И этот тоже, хозяин... Видите ли, вирус был запущен специально для сокращения населения Земли, чтобы выжили только сильные. Я, хоть и робот, но мне нужно себя чинить! И… поэтому, приходиться находить тех, кто готов отдать любые детали, что угодно за…

– За что?!

– За биологический материал. Технологии людей несовершенны, поэтому я обязан отдавать все больше и больше, чтобы достать подходящие для своего тела запчасти! Здесь почти ничего не осталось!

– Да ты с ума сошел…

Робот косился на холодильник, дверца которого была в засохшей крови. Диб подошел и не раздумывая дернул за ручку. С верхних полок на пол попадали банки с мясом, которыми было забито все пространство. Нет… это больше было похоже на внутренности, и Диб догадывался, чьи.

– Твою ж… – Диб заставил себя успокоиться и задал прямой вопрос – Где Гэз и отец, отвечай!

– Там… В дальней комнате, дверь открыта.

– Диб секунд пять смотрел роботу в глаза, тот и не думал шевелиться. Наконец иркен молча вышел из кухни. За спиной тут же закрылась дверь, послышался звук бьющегося стекла.

– Ах ты ублюдок!!! – дверь вылетела и Диб теперь видел разбитое окно, через которое сбежал робот. Он не собирался его преследовать, пустая трата времени. Видимо чип, отвечающий за самоконтроль, сгорел к чертям. Само собой заработало радио, голос диктора временами перебивали помехи:

– На данный момент ситуация не становится лучше... города и страны, захваченные более... назад, подвергаются массовой…

– Что произошло? – Диб направлялся по коридору к приоткрытой двери в конце.

– Население Земли сократилось на... всего за один месяц. Вся военная техника вышла из строя...

– Что я сделал не так?

– Ученые сообщают, что вирус... смертельно опасен, в живых останутся только...

– Почему это происходит?

– Корабли... и оккупировали все главенствующие государства… Счет идет на.… миллионы.

– Почему я ничего не могу создать, не разрушив того, что уже построено?

– Люди не успевают... погибших. Дорогие слушатели... новостей, если меня еще кто-то слышит, это... неизбежно... молитесь… – Диб выключил радио.

Дверь со скрипом отворилась. Было мрачно. Выключатель не работал, лишь маленькая, почти потухшая свечка, освещала помещение, но Диб и так смог разглядеть три гроба.

– Нет… – он упал на колени, из глаз сами собой потекли слезы. – Но почему их три? Робот решил, что я тоже мертв? Или…

Диб так сидел около минуты, вслушиваясь в тишину. На душе было не спокойно, сердце забилось быстрее. Из кухни донесся сдавленный и искаженный голос:

– Сзади!

Одно щупальце молниеносно огородило иркена от нависшего робота. Глаза его блестели злобными и холодными огоньками. Свободные щупальца, не игравшие роль щита, молотили по псевдо Дибу, но на нем только рвалась одежда и кожа, сам он был непробиваемый. Робот пару раз ударил иркена электрошокером, отчего в глазах помутнело, а в таком состоянии он не мог воспользоваться телекинезом.

– Это ваше место, правитель! Я его сам сделал!!

Робота сдерживали три механические руки, одна упиралась в пол, а еще четыре не могли выбраться из придавленного к полу ПАК-а. Железный маньяк с поврежденным чипом контроля уже напоминал боевую машину – в несколько раз сильнее и опаснее чем в обычном состоянии.

«Меня, значит, электричеством бьет, а ему ничего! Черт возьми!! И если его руки дотянутся до меня, он мне шею свернет!».

Тут Диб пошел на риск. Щупальца быстро схватили того за руки и потянули к дверному проему, в то время как остальные всей своей мощью отправили робота пулей в комнату. Псевдо Диб влетел внутрь и опрокинул на пол пустой гроб. Диб запер дверь и подпер подвернувшимся стулом.

– Это твое место, урод!!! – оттуда донеслись крики:

– Нет!! Выпустите меня, выпустите!!! Вы должны быть с ними, не я! – робот без устали колотил в дверь, но ее лично соорудил профессор, что гарантировало полную непробиваемость.

– Хорошо бы его добить, но лучше оставить так. Второй раз я могу проиграть…

Диб вспомнил про предупредивший его голос и направился на кухню. Уже в который раз он себя убеждал, что это сон, но это было уже слишком. На кухонном полу ползало какое-то существо. Диб узнал в нем робота-кальмара. Завидев пришедшего, робот застрекотал, воспарил над полом и исчез в окне. Диб чертыхнулся про себя.

– Не верится, верно? – оторванная голова смотрела иркену в лицо. Отсутствующая челюсть не мешала произносить слова.

– Кажется, я никогда не проснусь... Как ты можешь со мной разговаривать, тебя в клочья разорвали?

– И, тем не менее, это не мешает мне разговаривать с тобой, – глаза заполнила зеленая пелена.

– Так это ты, мистер «я не уверен».

– Я говорил, мне запрещено тут появляться, поэтому приходится разговаривать через эту мерзость. Спасибо, хоть в мясорубку не засунули. А теперь возьми меня!

– Что? Тебя?!

– Ну не меня, а эту голову, как я еще буду с тобой разговаривать? Нечего делать такое лицо, думаешь мне самому это приятно? – Диб прошел по окровавленному полу до полотенца, в которое и решился положить голову, лишь бы не в руки. – А теперь идем.

– Куда?

– Ну, к входной двери, конечно, ты ведь не собираешься тут оставаться?

– Нет…

– Вижу, ты расстроен. Не забывай, что это альтернативная реальность, и происходящее в ней не всегда сбывается. Поскольку ты был человеком, эта реальность притягивает тебя.

Диб теперь шел по ступеням, закрыв за собой дверь.

Лестница заворачивалась спиралью, уходя все глубже и глубже, в непроглядную тьму. По одну сторону вырастала серая кирпичная стена, окошки в ней пропускали слабые лучи света. Диб представил, будто он спускается на дно древней башни, не зная, чего можно ожидать внизу. Все это время он старался крепко держать голову, белое полотенце от которой уже начало багроветь. Ноги коснулось что-то маленькое и черное, но этого хватило, чтобы Диб вздрогнул и голова вылетела из рук, покатившись по ступеням вниз.

– Проклятье! Не хватало еще…

– Спокойно, – прозвучал голос снизу. В поле зрения иркена попала крыса, спускавшаяся по ступеням.

– Что? Это ты сказал? – тот ответил:

– Раз уж из-за тебя в пространстве образовались трещины, я должен вывести отсюда главную угрозу, то есть тебя. А чтобы это сделать, придется идти на уступки.

– В смысле?

– Ну, кое-кто уже успел влезть в открытые тобой двери, и уберутся они отсюда только тогда, когда повстречаются с тобой. Хотя знаешь, даже я не могу предположить, что спровоцировало этот… назовем это «разломом», и, хоть ты в него и влез, было что-то еще.

– Разлом?

– В пространстве, не могу точно сказ...

– Я понял. И долго ты будешь в шкуре крысы?

– Пока в этом будет нужда.

Спускаясь все глубже, Диб стал замечать растения, которыми зарастали ступеньки. Их становилось все больше, пока на лестнице не показались кусты из вьющихся лиан и корней.

– Иди осторожно, – сказал Дибу его путник, – они с шипами, – и он исчез в колких зарослях.

– Тебе-то легко говорить, а вот как я здесь пролезу?

Клешни на щупальцах стали вращаться подобно пропеллерам, разрубая колючие кусты на своем пути. С каждым шагом становилось все труднее, тонкие вьющиеся ветки перерастали в лианы и толстые корни с большими шипами. Диб уже передвигался на механических конечностях, к таким зарослям он не был готов. Он рассчитывал, что скоро лестница закончится, как вдруг одно щупальце потянуло в сторону. Диб запаниковал, не видя и не ощущая врага, но вскоре причина была ясна – вьющиеся корни ожили и медленно погружали иркена вглубь колючих кустов.

У Диба не было выбора, кроме как пробираться живьем через колючий темный лес. Заросли стали расступаться, формируясь в овальный коридор, в конце которого виднелся свет. Диб уже не считал это странным явлением. Становилось все ярче и Диб, не глядя на ослепительный свет, шел вперед, пока не очутился в новом месте, не имеющем ничего общего с предыдущим.

Перед Дибом было три двери, позади него выросла стена.

– Что-то странное было в этом коридоре... – донеслось со спины.

– Ты меня до смерти напугал! Где ты? Ты что, в ПАК залез?

– Но у тебя же нет карманов, куда еще смогла бы поместиться крыса? Однако признаюсь, здесь крайне неудобно.

– Нашел, на что жаловаться.

Диб подошел к крайней массивной двери. На ней висели цепи и замки, будто там находилось нечто очень опасное. Он заглянул сквозь решетчатое окошко. Внутри все стены, пол и потолок были мягкими, как в камере для буйных психов. У стены, весь сжатый в комок, сидел иркен, в котором Диб признал самого себя.

– Понятно… Мне точно не сюда.

Он подошел к центральной. Там было темно, сквозь решетчатое окошко в камеру проникал свет. На этой двери не было замков и Диб смог ее открыть. В ярко-желтые лучи света попал иркен. Диб его ни с кем не мог спутать, даже когда тот был в шлеме.

– Зим?! Какого черта ты здесь делаешь?! Как отсюда вообще выбраться?!! – Четвертый просто сидел, но на голос своего правителя все же повернул голову.

– Если ты считаешь, что все так просто дается, я заставлю тебя поверить в другое…

– Ты снова говоришь? Это... это что, вызов?! Ты мне делаешь вызов?!! Да я…

– Ты все население Ирка сделал дефектным. Долго будешь падать с трона, на который ты так долго лез!

Зим поднялся и ушел в темноту. Он говорил все тем же высокомерным и презрительным тоном, каким всегда и общался с Дибом. Это было бы странно для Зима с новым ПАК-ом, если б Диб был полностью уверен в адекватности всего, что тут происходило.

– А ну стой! Черт... – он направился к последней двери.

– Ты опять вернулся? – Диб от неожиданности захлопнул дверь и схватился за голову. Успокоившись и взяв себя в руки, он решил повторить попытку, что бы это ни было.

– Мозг Контроля? Это ты?

– Кто бы мог подумать… Ты первый, кто впервые в этом усомнился, – удивленно ответил Центральный.

– Ты нас покинул, – ответил Левый.

– Мы даже не заметили, как ты смог так быстро уйти, даже не закончив с нами разговор, – ответил Правый.

– Это не вежливо, правитель.

– Я не уходил! Я… – он задумался.

– Потерял сознание? – прозвучало из ПАК-а.

– Да! Стоп, а ты откуда знаешь?

– С кем ты разговариваешь? – недоумевал Мозг, – Диб закрыл дверь, посчитав это еще одной уловкой смежных реальностей.

– А может это выход, ты так не считаешь? – вновь донеслось из ПАК-а.

– Нет, что-то все равно не так. Я чую подвох.

– Наконец-то ты стал соображать.

Диб открыл центральную, как вдруг соседняя толстая дверь содрогнулась. Из палаты для психов послышался леденящий душу смех.

– Ты что, и вправду думаешь, что в этом ушлепке еще есть какой-то толк?! Не смеши мои кандалы!! Если я доберусь до него, я пропущу эти цепи через его глазницы и завяжу бантиком!!! – из решетки показалась рука альтер эго. Он пытался сорвать с двери все цепи и замки.

– Просто заткнись. Я сам решу, что мне надо.

– Нет! Я здесь решаю, кому, когда и что надо!!! Ты тут никто! – на дверь изнутри обрушился целый град страшных ударов, из решетки показались щупальца.

– Похоже, пора уходить…

Диб быстро скрылся за центральной дверью, следуя за Зимом. Настоящим он был или иллюзией, не важно, Дибу нужны были ответы.

В темноте ничего не было видно, но Диб продолжал идти, ощущая впереди дуновение ветра. Как ни странно, но стало светать. Уже виднелись оранжевые сгустки тумана, вместо пола был сплошной камень, будто Диб оказался в местности, находящейся за пределами цивилизации. Черное небо растворилось в светло-оранжевой пелене, туман стал рассеиваться. Каменная земля впереди обрывалась, сзади тоже. Диб не сразу догадался, что стоит на большой каменной глыбе, парившей прямо над зарослями вьющихся кустов. Вместо земли были одни кроваво-красные растения, над которыми парили тысячи камней.

– Я еще не бывал в таких местах! – одно щупальце среагировало за долю секунды, отбивая летевший в сторону Диба камень. – Что за? Кто бросил?!! – немного ниже на одном из камней был Зим. Диб был раздражен наглой выходкой, но ни капли не удивлен.

– Ты мало где еще бывал, жалкое подобие иркена!

Зим, перепрыгивая с камня на камень, стал удаляться. Оглянувшись назад, Диб увидел своего двойника, спешно направляющегося в противоположную от него и Зима сторону, поднимаясь вверх по парящим породам.

– Как он успел так быстро вылезти оттуда? Поверить не могу, что он часть меня.

– Вот что делает величие и гордыня с юными умами, – отозвался ПАК.

– Спасибо за подсказку, запишу это в свой блокнот гениальных цитат.

– Не язви попусту, они уходят, – в этом и Диб не сомневался.

Переводя взгляд с Зима на своего двойника он, не без усилий, последовал за вторым. Все же Зим – это Зим, до него он еще доберется, а вот двойник более редкое явление. Диб хотел знать, что было у того на уме и почему он его вообще видит. Иркен, неаккуратно запрыгнув на камень выше, стал балансировать на пятках, но тут пришли на помощь его щупальца.

– Аккуратно! Ты же не хочешь, чтобы мы свалились прямо в эти заросли. Я даже отсюда могу почувствовать, как от них смердит чем-то едким и психотропным.

– Психотропным? Знаешь, я начинаю сомневаться, что у меня в ПАК-е сидит говорящая крыса.

– Ну да… а вас не существует, сударь.

– Но с юмором у тебя все в порядке.

– Мне так всегда отвечала старуха из медперсонала, когда я рассказывал, какая тяжелая у меня работа.

Диб уже не обращал внимания на слова собеседника и приближался к двойнику. На его пути парящие глыбы все сильнее тянулись вверх. Только с помощью своих щупалец ему удалось вскарабкаться на самый верхний камень. Там уже был его двойник. Он стоял к Дибу спиной совершенно неподвижно, склонив голову.

– Как ты думаешь, – начал он, не поворачиваясь к Дибу, – стоит ли помогать умирающему, если сам он желает смерти?

Двойник повернулся к Дибу и поднял на него голову. В глазах промелькнул подозрительный блеск, лицо не выражало эмоций. Диб был в замешательстве, ведь буквально минут пять назад его двойник вел себя как взбешенный зверь, а тут такие кардинальные перемены.

– Я что, должен отвечать на этот вопрос? А тебе не кажется… – двойник его перебил:

– Ты бы помог, или нет? Отвечай!

– Я бы помог ему вправить мозги! Доволен? – уголки губ двойника поднялись вверх. Диб и подумать не мог, что он, будучи иркеном, может так жутко улыбаться.

– Хороший ответ. А теперь… – двойник отошел в сторону, показывая Дибу странное явление. Глаза его округлились. Из камня, на котором оба и стояли, вырастали сплетенные между собой толстые корни, концы которых разделялись подобно цветку, а в центре которого что-то светилось.

– Что это такое? – иркен стал приближаться.

– Названия оно не имеет, однако это именно то, к чему мы так стремимся.

– В каком смысле? Почему я вообще тебя вижу, как тогда в штабе?!!

– Не важно… я всего лишь хочу помочь, неужели не видишь? Ты всегда пролетаешь мимо свой цели, а все из-за этого... Ну ты понял. Присмотрись получше, что ты видишь?

Диб подошел вплотную к корням, чувство самосохранения у него пропало вовсе. Оно было похоже на вытянутый язычок пламени. От него не шло ни тепла ни холода, только свечение, не причинявшее вреда глазам.

– Я…

– Что-то чувствуешь? – двойник положил ладонь на плечо Диба, условно давая понять, что бояться нечего. В любом другом случае Диб оттолкнул бы от себя ненавистное альтер эго, но не сейчас. Он хотел ему верить.

– Как такое возможно? Слишком... много эмоций и какие-то мысли. Мысли... это оно их источает?!

– Помнишь, сколько раз ты с трудом старался понять каждого солдата? Как было тяжело управлять целой планетой, когда твой мозг закипал от перегрузки? Так вот… это наше спасение. – двойник за секунду оказался с другой стороны корней и зял Диба за запястья. – Ты должен до этого дотронуться, будет немного больно…

– Чего? – опомнился Диб, выходя из ступора.

– Просто верь мне, – ладони Диба накрыли огненный язычок.

– Стой! Я не….

– Поздно!

Как только свечение пропало, тонкие красные стебли пронзили ладони насквозь и стали разрастаться по рукам. Диб заорал от боли. Он чувствовал, как вьющиеся растения проходят сквозь мышцы и кости, не желая останавливаться. Он кое-как оторвал часть растений от основных корней и повалился на колени, не прекращая истошно орать. Но вьюны не останавливались, уже замотав его руки в толстый красный кокон и оплетая ПАК. Щупальца не могли высвободиться и помочь своему хозяину. Диб почувствовал, что эта мерзость проникла в его тело и ползет к мозгу, проходя сквозь внутренности. Мерзкий смех своего двойника перебивали мысли, сотни и тысячи мыслей, чувств и эмоций, не принадлежащие Дибу. Невыносимая боль пламенем охватило все его тело, перед глазами рябило. Единственное, что он увидел перед прекращением мук – стальной шлем, щупальца, которые разорвали в клочья растения. Руки были свободны, к Дибу вернулся рассудок и силы. Он не без усилия избавлялся от остатков паразитических вьюнов. Вскоре он стал свидетелем драки Диба с появившимся Зимом.

– Почти же получилось!! Ты труп!! – орал двойник, отбиваясь от иркена в шлеме. – Я буду морить голодом безмозглых мутантов и полюбуюсь, как они жрут тебя живьем, а твой скелет я оставлю на память!!!

Щупальца обоих сцепились в хватке и перебарывали друг друга, другие же пытались поранить противника. Зим не рассчитал всего пол секунды, за которую злобный двойник приложил его к земле одним ударом щупальца.

– А теперь сдохни!!! – уже в предвкушении расправы прогнозировал двойник, как вдруг ему в лицо вцепилась крыса. От такой неожиданности и внезапной боли двойник зашатался на ногах и свалился с края парящей глыбы, летя вместе со зверьком в красные кусты.

Планета: Земля

Место: Психиатрическая больница. Палата

Человек открыл глаза и сел в своей кровати. Он осмотрелся, и вскоре понял, что с ним произошло.

– Значит это и был выход, понятно. Надеюсь, они вскоре покинут это место и разлом закроется. Не хотелось бы туда возвращаться… – он встал с кровати и подошел к окну, за которым краснел закат. Это была тяжелая работа, или, как говорил его лечащий врач – «Всего лишь зрительные и слуховые галлюцинации. Это лечится».

Место: Неизвестно

Руки Диба наконец перестали дрожать, рябь в глазах уменьшилась. К нему, все еще сидящему на холодном камне, стал подходить Зим. Иркен просто мерил взглядом правителя.

– Зачем... – подал голос Диб. – Зачем ты мне помог?

– Зим должен выбрать, – ответил тот словно робот.

– Выбрать?!

– Кто настоящий из вас. Я не отличаю тебя от него, но ему я подчиняться не намерен, – Диб удивился не на шутку.

– Стоп, подожди-ка… Ты выбираешь кому подчиняться, а кому нет, а? Это еще как? Контролируемый ПАК-ом иркен сам выбирает, кому желает подчиняться?! – он нервно засмеялся, не веря сказанному.

– Ты полный кретин, если думаешь, что дефектные иркены отлично годятся для подчинения…

– Совсем забыл. Ты ведь дефектный, точно...

– Нет! Все дефектные, на ком новый ПАК!!

– Не неси чушь! Я сам создал программу, по которой эти ПАК-и воздействуют на тебя и всех остальных! – запротестовал Диб, поднимаясь на ноги. – Но... этот двойник, он делает из меня чудовище...

– Двойник? Ты своим, вечно кипящим котлом с земными отбросами, хоть раз подумал, что у тебя на спине?! – Диб непроизвольно оглянулся через плечо. – Или ты думаешь, что ты исправен, идиот?

– Заткнись! Ты не смеешь...

– Смею! Я не мог говорить, пока не попал сюда, а вот твоя власть тут бессильна, и тебя легко раздавить как жалкое насекомое.

– И все же ты мне помог? – тот мрачно молчал, скрестив руки на груди.

– Лучше выбрать меньшее из двух зол. Если вы оба помрете, модернизированные сойдут с ума без коллективного разума! – Диб собрался ответить, но тут за спиной Зима он увидел вырастающие красные растения.

– Сзади! – но Зима тут же оплели растения, а затем потащили к краю. Диб еле успел схватить того за руку, щупальца клешнями впились в каменную породу, удерживая обоих на месте.

– Проклятье! Мое чутье тут только ухудшается!

– Какое чутье, болван?! Держись крепче!