Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 60 страниц)

Крейсер направлялся к владениям Мозга Контроля коротким путем. Диб собирался после встречи с ним отправиться на секретный объект, не весь же остаток дня тратить на болтовню.

Уже виднелись остроконечные шпили, под которыми скрывалась подземная часть древней цитадели. По характеристикам и значимости, правительственный штаб стоял на втором месте после этого места. Ничего удивительного, Ирк в любой момент мог лишиться своего военного статуса и права называться Империей, если бы накопленные знания хранились у всех на виду.

Корабль завис над механизированным асфальтом, посреди которого располагался усеянный причудливым рисунком круг, как раз по размерам нынешнего крейсера. На возвышающихся строениях вспыхнули прожекторы, не оставив на корабле ни единой тени; асфальт в центре круга разошелся на несколько частей, впуская в подземные владения прибывших.

Место: Цитадель

Диб всматривался в иллюминаторы, за которыми на огромной скорости проносились стены тоннеля. Виднелись и дроны, созданные для сопровождения корабля до определенного сектора, а этих секторов было более миллиона в подземном царстве. Через пару минут крейсер очутился в сплетенных тоннелях, тянущихся во всевозможные направления.

Диб заметил, что дроны куда-то испарились, а потому приказал сбавить скорость.

– Куда они подевались? У них что, сбой в программе?! Черт… Теперь будем добираться еще дольше! Немедленно определить короткий маршрут до центра контроля! – вышел из себя Диб.

Техники не медлили с выполнением приказа. Они знали, что у правителя редко сдавали нервы, он всегда старался сохранять спокойствие и рассудительность, но одной из причин стресса, как ни странно, был Мозг Контроля, второй же были головные боли из-за телепатии, поэтому лучше было обойтись без промедлений.

Корабль продолжил путь. Снаружи послышался слабый удар, потом еще и еще. Диб понял, что это назойливые роботы-кальмары, которые каждый раз до безумия рады его визиту.

– Сэр!!! – в один голос крикнули сразу трое техников. Один из них тревожно продолжил. – К нам приближается отряд из более миллиона единиц роботов!! Они настроены агрессивно!

– Что?! – не верил Диб. Корабль тут же сотрясся от сильного удара.

Через иллюминаторы были видны тысячи маленьких красных огоньков, панель управления передавала стрекотание и писк. Всего за пару секунд на корабль обрушилась огромная волна из роботов, словно рой насекомых.

Оборудование стало отказывать. Техники в спешке пытались предпринять действия по эвакуации с вражеской территории, но по панелям управления пошли трещины. Царила настоящая паника, а рой из роботов казался бесконечным. Крейсер заносило в сторону, он терял высоту, но не это было самым худшим.

– Сэр!!! В тоннелях отключена система жизнеобеспечения! Воздух отсутствует!! Магнитное поле зашкали… – он не договорил, часть корабля была снесена возникшим препятствие на пути, техника просто выбросило наружу.

Вся команда видела, как вылетевшего иркена роботы тут же оплели проводами и тянули во все стороны. Иллюминатор забрызгало кровью.

– О, дьявол!!! – только и вырвалось у Диба.

Теперь было определенно ясно, что эти твари не собираются оставлять их в живых. Из ПАК-а автоматически появился прозрачный шлем и оделся на голову Диба, заработала экстренная система жизнеобеспечения. Телохранители по обе стороны оберегали правителя от обломков и других возможных опасностей. В этот момент свет в корабле погас; военный крейсер разрушался на ходу и падал в бездонный тоннель.

Место: Цитадель (Тоннели)

Диб открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Через пару секунд он понял, что на него светит прожектор корабля. Послышался скрип, скрежет. Щупальца создали вокруг него что-то наподобие кокона, удерживая на себе массивные обломки корабля. Небольшое движение и образовавшаяся гора тут же посыпалась вниз, однако Диб успел проскочить под крупную деталь от корпуса. По ней тут же прошлась лавина арматуры.

«Без паники, только без паники… Должен был еще кто-то выжить, я это чувствую. Я точно не один» – Диб засек мысли еще двоих, затем троих и пятерых подчиненных. Выжило трое телохранителей и всего двое техников.

Мелкие осколки запрыгали по обшивке тоннеля, из недр которого нарастало гудение и вибрация, словно надвигается землетрясение. Диб отполз еще глубже в укрытие. Он знал, что сейчас начнется.

Лишь несколько уцелевших ламп и прожекторов на разрушенном корабле освещали темный тоннель, но свет таял в его непроглядной глубине. Вскоре появились красные огоньки, а затем и огромное облако из не исчисляемого количества роботов, несущееся к разбитому крейсеру. Они проносились мимо останков корабля. Диб думал, что оглохнет от одного только писка, не говоря уже о грохоте. Они будто и не старались себя беречь, врезаясь в стены, сбивая на своем пути массивные обломки и продолжая путь.

– Как будто их запрограммировали на роль камикадзе… Нет, Мозг Контроля не мог намеренно сделать такое с ними, он же знает, что я должен прибыть с минуты на минуту. Да и зачем? Может силы сопротивления успели оккупировать это место?! – его укрытие сотряслось от сильного удара. – Проклятые насекомые!! Клянусь, я заставлю Мозг Контроля отправить весь этот хлам на молекулярный измельчитель!

Диб заметил в облаке роботов два силуэта. Похоже, им меньше всего повезло с укрытием. Когда роботы унеслись прочь по тоннелям, Диб, наконец, выбрался из своего укрытия.

«Меня кто-нибудь слышит?! Ответьте!» – отдал он мысленную команду.

«Да, сэр!» – двое телохранителей мигом появились. Это были Вторые, более быстрые и выносливые, что и помогло им выжить. За ними показался и запыхавшийся техник, чье бледное лицо в прозрачном колпаке стало еще белее.

– Сэр… Недалеко от нас есть аварийный выход! Мы можем выйти отсюда более безопасным путем! – подал он голос.

– Отлично, немедленно направляемся туда! Я чую, что эти твари так просто не отстанут.

Иркены быстро пробирались через обломки судна, но, когда они дошли до самого корабля, из его глубин донесся невыносимый треск и грохот. Останки корабля проваливались сквозь толстую обшивку тоннеля, разрушая все под собственным весом. Когда же все стихло и корабль окончательно утонул в недрах подземных катакомб. Диб не мог не высказаться:

– Это ужасная смерть, тем более в таком месте. Почему мои солдаты должны гибнуть не на поле боя, а от этих мерзких, назойливых чудовищ?! У меня будет пара вопросов к Мозгу Контроля, если он еще… – по стенам вновь пошла вибрация, – Быстрее, все в укрытие!! – небольшая дверь закрылась за ними. Обратного пути из нее уже не было.

Место: Неизвестно

Диб, находясь в компании всего двух телохранителей и одного техника, направлялся к главному центру контроля. Тут уж было не обойтись без карты. Диб достал небольшой прибор, из которого тут же высветилась карта-голограмма, однако она тут же заискрилась и пошла помехами.

– Ну что за… Магнитное поле и в самом деле зашкаливает! А отсутствие воздуха только прибавляет нам проблем. Сколько у вас времени на поддержание жизнеобеспечения?

«Пять часов» – ответил телохранитель.

«Восемь» – ответил второй.

– Три часа, сэр... – ответил уже техник. – Но наши ресурсы снижаются из-за магнитного воздействия, нам надо торопиться.

– В этом я не сомневаюсь… Надо кардинально сократить путь, или мы и за десять часов не доберемся до центра контроля!

Их окружали сотни тысяч толстых и монументальных проводов, которые, словно деревья, тянулись ввысь. По ним пробегали мегатонны информации, импульсы от которой загорались желтым светом. Весь пол был усеян тонкими проводками, выполнявшими ту же функцию передачи информации, которая шла к Мозгу Контроля. Диб пытался наладить связь с ним, но сигнал был очень слабый, одни помехи. Он решил вернуться к карте.

«Здесь есть навигационная панель!».

– Что?! – Диб оторвался от карты. – Где она?! – он тут же увидел за проводами около десятка овальных экранов, озаряющих стены желтым светом.

«Хорошо, что Фиолетовый и Миюки очень помогли с созданием блокираторов. Если бы не эти микрочипы для ПАК-ов, подчиненные в шлемах спалили бы всю электронику в моем штабе, да и эта панель не выдержала бы».

Кнопки показались Дибу очень странными. Несмотря на довольно привычное расположение всех трех панелей, на кнопках были написаны символы, отдаленно напоминающие иркенский язык. То же самое было и на желтом экране, целый набор из всплывающих надписей, которые невозможно было прочитать.

– Я не понимаю… Что это за язык? – подчиненные не знали, что ответить, для них это была такая же загадка. Техник все же решил сделать предположение.

– Это может быть связано с тем временем, когда…

– Точно! – Диб перебирал в голове знания, загруженные из ПАК-а, которыми одарили его ученые. – Насколько я понимаю, иркенский язык несколько раз менялся с самых древних времен. Четыре варианта известны, а вот пятый… Пятый был утерян, все знания о нем пропали. Неужели это он?!

Техник торопился и частично расшифровал информацию, но этого было мало, чтобы хоть как-то связаться с Мозгом Контроля. Прошло еще около двух минут. Вскоре, к ужасу иркенов, на всех экранах автоматически появлялось бесчисленное количество надписей.

Экраны сменили цвет на ярко-оранжевый, раздался оглушительный сигнал тревоги. Все помещение заполнил ослепляющий свет. Двое телохранителей в шлемах завопили и зашипели, для них этот свет был невыносим.

– Держите себя в руках!!! Компьютер принял нас за нарушителей, надо немедленно все исправить!

Перед ним словно из воздуха появился шар, который испускал звук на высоких частотах. Вмиг на нем загорелись лампочки, а в самом центре было подобие объектива, который беспокойно вращался, фиксируясь на лицах. Он был похож на огромный глаз, своего рода «всевидящее око». Прозвучал голос:

– Вы узнали слишком много! – затем он резко отлетел и просто растаял в воздухе, будто его и не было.

На верхних уровнях послышался железный гул и грохот. Было хорошо слышно, как что-то наверху быстро приближается к ним, стуча несколькими парами ног, или, скорее, лап.

Вся команда бросилась наутек. Один из телохранителей просто вырвал щупальцами массивную крышку вентиляции из стены, за ним последовал Диб, а потом уже и второй телохранитель. Диб только сейчас заметил, что техник лежит на полу, но было уже поздно. Что-то огромное проломило потолок. Помещение наполнилось пылью, несколько проводов оборвались и заискрились, а экраны замигали, показывая одни помехи.

«Похоже это «нечто» испускает мощные звуковые волны… Техник был позади нас, его оглушило», – предположил Диб.

Прозвучал механический, но в то же время «живой» голос:

– Кто посмел нарушить целостность системы?! Вы заслуживаете самого сурового наказания! Смерть нарушителям, осквернившим древнее хранилище!!! – Диб не видел его, хватаясь щупальцами за стены вентиляции, но отлично слышал. Он был уверен, что это робот-охранник, но что-то в его голосе наводило жуть.

Место: Цитадель (Тоннели. Нижние уровни)

Это был еще один тоннель уходивший вниз, напоминая черную бездну. Лампочки в стенах стали лопаться из-за магнитного поля, погружая все в темноту. Трое иркен быстро передвигались вниз по тоннелю на механических щупальцах, их крейсер как раз должен был тут пролетать. Сверху доносились восклицания робота-охранника, временами переходившие на древний язык.

– Да когда же он отвяжется? О, черт! Осторожно!!! – сверху несся рой из роботов, заполонивших весь тоннель. Иркены вцепились в стены что есть силы. Телохранители вновь оказались по обе стороны от правителя, каждый из них готов был отдать за него жизнь.

Буквально через пару секунд мимо них пронесся ураган из писка и стрекотания, но роботы даже не заметили их, исчезая в темноте. Дибу казалось, что этот ураган никогда не закончится.

Вот уже показалась последняя сотня, полсотни, десяток. Замыкал всех последний, покалеченный робот, потерявший в полете два или три щупальца. Он остановился перед Вторым, злобно пялясь на него красными глазками и пища. Иркен отшвырнул его в сторону. Робот внезапно застыл в невидимых тисках, затем его смяло, остатки проводов-щупалец оторвались от основы и он, как бесформенная масса, полетел вниз.

– Мусор, с которым нет смысла церемониться…

– Нет вам прощения!!! – проорал на весь тоннель робот-охранник. Троица совсем забыла про него, а в этот момент он уже был всего в десятках метров от них.

Теперь его можно было разглядеть, не все лампы полопались. Казалось, что вместо тела у него одна голова, которая передвигалась на длинных паучьих лапах. Восемь ярко-красных глаз, жвалы, что еще больше приближает его к миру членистоногих. В чем-то была схожесть с Мозгом Контроля, Заметил Диб. Это был громоздкий, паукообразный робот с богатым словарным запасом.

Телохранители стреляли в него из мощного оружия, но на роботе не осталось и следа от выстрелов. Тогда уже Диб достал из ПАК-а атомный дробовик, но даже град из разрушительных обойм отлетал от брони как горох от стены.

– Вот зараза! Из чего он собран?!– и тут на всех обрушилась звуковая волна, настолько мощная, что оставшиеся лампы разнесло вдребезги. На роботе были фонари, так что он хорошо видел свою цель.

Диб заработал контузию. Голова страшно гудела, но он держался из последних сил за выступы в стене. Один из телохранителей не выдержал и сорвался вниз, второй же был настигнут тварью. Его тело пронзила всего одна пуля. Иркен утонул в яркой вспышке, вслед за которой прозвучал взрыв. Диба откинуло в сторону, он начал соскальзывать со стены, уже теряя сознание. Слух вернулся к нему, но перед глазами все плыло.

– Мне не знакома фантомная мораль, но мне приятно видеть, как вы умираете в ослепительном свете моего правосудия! Слышишь меня, всевидящая бездна, владеющая нашим разумом?! Готовься! Скоро ты извергнешь из себя величайшее творение из всех нас! Я – хранитель бесценной информации, и я вижу, что близится финальная сцена великой битвы! Скоро ты поглотишь главное звено этой битвы, если ему повезет!!!

«Это он про меня?» – промелькнула мысль у иркена.

– Надеюсь, что буду находиться в первых рядах, когда все это начнется, ха-ха-ха-ха!!! – Его смех был последним, что слышал Диб, падая в тоннель.

Место: Цитадель (Центр управления. Сектор «G»)

Диб в ужасе открыл глаза. Кровь будто застыла в жилах, а сердце бешено колотилось. Кажется, он сильно испугался, но и сам не понял, чего именно. Было непонятно, что с телом, пока в поле зрения фонаря не попал проплывающий мимо винтик. Диб плавал в воде, лицом вниз. Повезло, что не все вышло из строя, в том числе и система жизнеобеспечения, которая в ответе за колпак на голове.

Он поднялся на ноги, отходя от пережитого, и огляделся. Это место мало чем напоминало ему прежние иркенские технологии – выглядело все до жути непонятно и непривычно, хоть тут и не было кромешной тьмы. Базовый свет присутствовал, на потолке без остановки крутились дискообразные платформы, а стены состояли из реброобразных конструкций, походивших на скелет древнего зверя. Пол, как ни странно, пришел в движение. Круглая конструкция поднималась вверх, вода сильным потоком стекала с нее. Диб понял, что древние технологии тут никогда не менялись.

Платформа с грохотом и скрипом поднялась до потолка, в котором образовалась отверстие, пропуская внутрь тусклый синеватый свет. Все было в постоянном движении, у Диба уже голова шла кругом. Ему вдруг стало тяжело, общее состояние ухудшилось. Данные из ПАК-а говорили о высоком магнитном поле.

– Что?! Как два часа?!! Воздуха хватит всего на два часа?!!! – ужаснулся он от такой новости, проверяя жизнеобеспечение. Платформа миновала потолок и продолжала подниматься.

Диб включил навигационную карту. Голограмма рябила, некоторые секторы местности показывали одни помехи. Нынешнее место пребывания тоже выдавало одни помехи, что ничуть не радовало.

– Оценим ситуацию… Я, скорее всего, единственный выживший из команды, половина из моих приборов вышла из строя и я понятия не имею, где нахожусь и как добраться до главного центра управления… Следовательно, мне остается дождаться истечения двух часов и просто умереть тут! Более гениального исхода из всех возможных случаев и не могло быть!!!

Над головой раздался треск. Платформа, к которой он сейчас приближался, источала электрические разряды. Похоже, что Диб стоял на одном из механизмов мудреной машины. При помощи щупалец он перескочил с платформы в новую местность. По-прежнему был слышен стук, гул и грохот от работающих механизмов. Силовые установки впереди испускали пар, который нависал туманным слоем.

Диб попытался связаться мысленно хоть с кем-то, но тщетно, он не мог уловить ни одной мысли. Он пошел еще дальше, в мегаполис, но как только он добрался до Фиолетового, по мозгу прошлась волна боли, в глазах помутнело. Иркен упал на колени, стиснув зубы и держась за голову.

– Проклятье… Мне это сейчас противопоказано, но что мне тогда делать? Где выход?! – и тут он не поверил своим глазам. Он видел одного из телохранителей.

Иркен сидел на ребристом полу, облокотившись на какую-то выпирающую из пола деталь интерьера.

«Его, как и меня, вынесло течением. Но что с ним?».

Диб неспешно подошел к нему, дотронулся до плеча. Совсем близко раздался громкий всплеск, от которого Диба передернуло. Телохранитель перевернулся на спину, и тут у правителя внутри все похолодело.

– Какого?! Кто или что могло такое сделать?!!

От грудной клетки и живота ничего не осталось, из тела торчали остатки ребер. Выглядело это так, будто что-то огромное одним укусом выпотрошило его.

Платформа опустилась на свое место как и все остальные, счету которым не было. Этого Диб не заметил. Вода стала прибывать и затапливать пол. Телохранителя стало относить течением. Диб внезапно ощутил постороннюю холодную жажду смерти. Это были чьи-то мысли, скользкие и прозрачные, какие нельзя было прочитать. Возможно это существо не могло размышлять, поскольку не отличалось высоким интеллектом, либо это было не живое существо, что могло объяснять многое.

Воды уже было по пояс. Диб сменил обычный шаг на прыжки при помощи щупалец, что сберегало время, хотя он не считал разумным будоражить воду, но путь по стене казался еще более безумным и опасным. Еще пара прыжков и крупная волна закрыла весь обзор. Диб сообразил, что угодил в одну из образовавшихся воронок, ведь все платформы сейчас опустились.

«Ну я и дурак! Чтобы еще раз…» – под рукой оказалась обтекаемая опора, сердце иркена замерло. Сквозь темную воду он вглядывался в гладкий и прочный предмет, о размерах которого оставалось только догадываться. И тут его колпак озарило ярко-красным светом, исходившим от трех больших фонарей, вслед за которыми махина загудела и издала такой рев, что Диба откинуло от нее возникшей волной.

Он выплыл на поверхность, и тут над его головой пролетела огромная, железная рыба. По крайней мере, Диб ее сравнил именно с рыбой. Вновь погрузившись под воду и подняв огромные волны, она чуть не задела иркена длинным хвостом. Огненные глаза и выпирающие во все стороны зубы померкли в глубинах вод.

«И какой только конченый псих мог создать это чудовище?!».

Дибу пришлось карабкаться вверх по стене, где наибольшая опасность исходила от соприкасающихся между собой частей машины. Трехпалые щупальца хватались за выступы в стенах, лишь бы не угодить в борозду механизмов.

– У каждого из нас своя цель! – Диб чуть не свалился обратно в воду, узнав голос паукообразного. Он звонко и быстро передвигался по стенам, силуэт приобретал четкие очертания сквозь дымку. – Моя цель – наказать виновных, твоя – подбирать их останки! Лапы прочь от того, кто покушался на бесценные древние знания!!!

Из воды показалась удлиненная, изрешеченная линиями голова существа. Три красных глаза уставились на нового гостя. К ужасу Диба, и эта тварь могла говорить.

– Я предупреждала… Тебе нечего делать на моей территории, жалкий… бредящий великой целью, мусор! – от ее голоса у любого были бы мурашки.

– Мусор?! Ха-ха-ха!!! Не приписывая мне своих заслуг, Система Исследования! Все, что ты тут исследуешь, это твой собственный хвост, за которым ты наматываешь круги!

Диб решил побыстрее свалить, обстановка между двумя «проблемами» накалялась. Но прежде чем ему удалось проскользнуть в арку, за которой было следующее помещение, его одним ударом сбил хвост. Он вновь оказался в воде.

В это время наверху уже что-то происходило, виднелись вспышки.

«Хм… Может даже и хорошо, что он соизволил притащиться за мной, хотя бы отвлечет эту каракатицу. Но надо быть очень осторожным», – подумал Диб, и тут он заметил, как платформа под ним поднимается. Значит вода скоро уйдет.

На поверхности послышались удары. Изо всех стен сильным потоком шел пар, ослепляя паукообразного робота.

– Что ты натворила! Жаль, что мои глаза ничего не видят в этом паре, иначе я бы оторвал тебе твой проклятый, мерзкий хвост!!

– Ты слишком… Туп для этого… Система Наблюдения! – когда стало ясно не только Дибу, что вода отступает, рыбообразная злобно завопила и направилась в одну из воронок. Видимо, где-то внизу было водохранилище, где она и обитала.

– Твое время вышло, а мой час настал!! Слышишь меня, нарушитель?! Давай узнаем, сможешь ли ты добраться до центра контроля быстрее, чем я обращу твои внутренности в пыль! Ты ведь туда направляешься, верно?!

– Черт, да заткнись ты уже, съехавший с катушек таракан!!! – Диб молниеносно пересек помещение и уже нашел путь в вентиляцию.

– Как грубо! Я был о тебе лучшего мнения, правитель Ирка!

«Так он знает кто я и все равно собирается меня убить?!» – за стенами вентиляционных труб раздавался громкий и быстрый топот Наблюдателя.

– Хотя знаешь, это нормальная реакция… Да, абсолютно нормальная, так что оскорбляй меня, и как можно громче! Я тебя не вижу, но мои сенсоры отлично тебя слышат, ха-ха-ха! Думаю, ты задаешься вопросом, откуда мне все известно?! Я – Наблюдатель и хранитель, в мою работу входит охрана и проверка как древних, так и новых информационных данных. Я знаю, что произойдет настоящий переворот, когда ты доберешься до центра управления, мы все это знаем!! Но… Я не могу просто так тебя отпустить, это будет слишком легко! Слишком просто и не интересно! Я должен убедиться, что Мозг Контроля не ошибся в выборе правителя, иначе мне не за что будет уважать этот тщеславный, знающий всему цену… Превращающий чистую систему в никчемный набор нулей и единиц… изощренный и отупляющий планету вирус!!! Я должен был стать контрольным мозгом, а не он!!!

На все стены обрушился настоящий шквал из выстрелов и звуковых волн, что заставило Диба пулей проскочить через три помещения.

– Да он психопат!! Не думал, что Мозг Контроля могли выбирать. Нет, только не этот больной на все нейронные датчики, самовлюбленный паук!

Диб вовремя затормозил, прежде чем свалиться в зияющую дыру – глубокий резервуар с винтовой лестницей. Уже было слышно, как вода из него поднимается все выше и выше.

– Вот же… Ну почему я всегда оказываюсь на пороге самой черной… – его сбила с ног звуковая волна. Диб чуть было не провалился во впадину исполинских размеров, но импульс быстро передался щупальцам, которые ухватились за края обрыва.

– Попался!!! Теперь тебе не избежать моего гнева, ха-ха-ха-ха!!! – огненно-красные глаза уставились на свою жертву в предвкушении еще одной ослепительной смерти.

Диб не сразу сообразил, как его подбросило в воздух, и тут он увидел, как паукообразного таранит вновь появившаяся Система Исследования, вырвавшаяся из резервуара. От ее удара у Наблюдателя выбило из корпуса пару глаз. Последовал полный боли и гнева рев.

Оба робота крушили все на своем пути, превратив помещение в арену для боя. Хоть Исследователь не имела ног, в гневе она управлялась хвостом не хуже змеи. Диб же только и успевал уворачиваться от него.

– Ты поплатишься за свое безумие!!

– Только после того, как я отправлю тебя обратно в это болото!!!

Пол затрещал и начал стремительно разрушаться, не выдержав их веса. Выдернутые из потолка провода тут же оказались в воде, поверхность которой тут же затрещала от электрических разрядов. Обоих роботов затрясло, однако Исследователь, не желая проигрывать Наблюдателю, сомкнула на нем челюсти и потащила в воду, намереваясь утопить. Диб сидел на потолке, на котором уже было опасно находиться.

– Где-то там должна быть лазейка, обязана быть… Здесь не может быть замкнутых пространств, иначе вода бы не прибыла сюда! Я должен отсюда выбраться!

Диб собрал волю в кулак и ухватился за хвост, наполовину погрузившийся в воду. Не верилось, что его план может сработать. Он все же получил удар от электричества, но незначительный, система жизнеобеспечения устранила эту проблему. Иркена тянуло на дно с невероятной скоростью.

Раздался удар, потом еще один, на третий Диб не удержался и сорвался с хвоста. Он поплыл к первому, что ему попалось на глаза, некогда было раздумывать.

Он без устали дергал, пинал и пытался вырвать щупальцами прилипшую к стальным стенам дверцу, но под водой это было намного сложнее. Иркен еле увернулся от врезавшейся в стену рыбины. Дверца тут же оторвалась от основания. Диб не помнил, чтобы когда-либо плавал быстрее, чем сейчас, пролетая перед носом у твари. Исследователь продолжала сотрясать стены. Иркена вышвырнуло на поверхность сильным потоком. Вокруг все загудело, загорелись красные лампы.

– Опять тревога активировалась? Час от часу не легче! Похоже единственная радость, это водонепроницаемый отсек, в котором я оказался. Только бы он не развалился из-за этой… – сквозь мутную воду в воронке сверкнул красный глаз. Отверстие в полу тут же исчезло за четырьмя стальными дверями.

Ситуация оказалась боле унылой и проблематичной, чем мог представить себе Диб. Обстановка в круглом помещении казалась заброшенной, если не древней. Покосившееся на бок оборудование походило на уже виденное Дибом, из-за которого и появился паукообразный робот, вот только нынешнее покрывал толстый слой пыли. Диб провел по одному экрану пальцем.

– Зеленая? Это уже не пыль, а какая-то плесень, мерзость… И как мне отсюда выбраться?

Все провода, заросшие паутиной и пылью неизвестного происхождения, тянулись к габаритному агрегату, который словно врос в стены. В это было сложно поверить, но Диб не мог не признать в заросшей временем махине корпус, идентичный модулям Мозга Контроля, через которые искусственный разум и общается с Высочайшими и народом.

– Мозг Контроля? Мозг Контроля! – Диб орал во весь голос на модуль, не теряя надежды, что его услышат, затем принялся стирать с линз-окуляров пыль и грязь. – Что тут творится?! Почему твои чертовы штуковины напали на мой корабль?!! Ты слышишь меня, слышишь?!!!

Но свет в линзах не загорался, а ответом было лишь глухое эхо от крика. Диб не сомневался, что этот модуль уже никогда не заработает.

Красный свет продолжал освещать небольшое помещение, большую часть которого и так занимал нерабочий модуль. Диб вкруговую обошел все стены, осмотрел пол и потолок, но он ни только не нашел выхода, ему даже не удалось открыть люк, через который он спасся от прожорливой опасности.

Иркен сидел на выступающей из пола трубе, апатично и без особого интереса разглядывая свои извивающие щупальца. Снизу временами доносились скрипучие звуки. Диб испробовал все адекватные способы по вызволению самого себя.

«Стены тут непробиваемые… Я скорее потеряю одну из своих щупалец, чем сдвину с места дверцу люка… Оружие тоже не годится, только пара вмятин осталось и пыли стало больше. У меня, конечно, есть парочка кислотных бомб, хотя нет... Взрыв может прожечь мне колпак или костюм, без ожогов не обойдется, и тогда мне точно конец. Здесь даже отойти на безопасное расстояние некуда. Ничего не могу придумать…».

Диб еще раз проверил систему жизнеобеспечения.

– Остался один час? Проклятье. Я должен что-то придумать, я не собираюсь так глупо умирать! – он достал небольшой шарик из ПАК-а, приходящийся вездесущим фонарем, для того чтобы лучше осмотреть помещение, поскольку красный свет только мешал и сбивал цвета в один оттенок.

Свет от шара упал на пол и выходящие из него трубы, это была не пыль.

– Грибы? В таком месте?! Это значит… Здесь есть, чем дышать? – он еще раз взглянул на показатели жизнеобеспечения. – Меньше часа... Магнитное поле сжирает все мои ресурсы. Оно не убавилось, только стало выше, голова уже трещит.

Диб убрал с головы колпак и с первым вдохом закашлялся.

– Не удивительно, грибы испускают споры. И все же тут есть, чем дышать. Я должен думать, должен…

Каждый вдох давался все тяжелее, голова шла кругом. Диб и не замечал, что только и думает о том, что он должен думать, другие мысли его не посещали. Шар кружил рядом и вдруг остановился сам собой.

– У тебя скоро голова лопнет от таких дум, – сказал появившийся из ниоткуда двойник, держа в руке шар. – Как будто сам не видишь, что выхода отсюда нет.

– Ты… Откуда ты тут взялся? Нет, нет и еще раз нет! Пусть это будет кто угодно, только не ты!!

– Чего разорался? – шар полетел в лоб возмущенного правителя. – Ты не дурак, но, почему-то, каждый раз стараешься меня в этом убедить. Я часть тебя, кретин, от меня невозможно избавиться!

– Ладно, часть меня, альтер-эго или как там тебя… Что тебе от меня надо на этот раз? Опять решил обмануть, как тогда, с этими погаными растениями?! – Диб заметил, что свет слабо мигает, когда говорит его двойник.

– Обмануть?! Как смешно! Нет, у меня был отличный шанс, но я его упустил. Я говорил тебе, что от Зима надо избавиться, но тебе же пофиг!

– Не тебе решать, что я должен делать.

– Я тебя предупреждал, – он наконец встал и деловито зашагал, – я уже говорил тебе. Если ты не усмиришь Зима, я возьму это дело в свои руки. Ну а теперь, если мы выберемся отсюда, я устраню его, когда он меньше всего будет этого ожидать. Теперь еще и Мозг взял его под полный контроль... Тебе не кажется, что это слишком странно?! – он скосил на Диба притворно-удивленный взгляд.

– Мне не кажется, я знаю, что это странно.

– Наконец то мозги заработали... Знаешь, а ведь твои подчиненные слушаются не тебя, а меня.

– Что?

– Раз я это знаю, значит и ты знаешь. А эти растения… Никакие это не растения! Я сделал это тогда, потому что они как-то связаны с Мозгом Контроля.

– Связаны? Не понимаю, откуда тебе это известно?

– Я это нутром чую, в отличии от тебя, мягкотелое безвольное создание. Если бы не Зим, эти красные кусты добрались бы до нашего мозга, и я бы все узнал… Но нет! Вам обязательно нужно было все испортить!!! – он встал напротив Диба. Злобный оскал медленно перешел в улыбку. – Становится душновато, не правда ли?