Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 60 страниц)

«Какая же глупая смерть!» – это хотелось побыстрее забыть.

Механик был первым, кто видел и слышал Зима. Иркен был в раздумье. Может он пользовался специальным прибором, благодаря которому можно видеть таких, как Зим? Или же с ним случилось то же самое? Иркен вновь вспомнил про черное масло на платформе, где и работал механик. Неужели подобное случается со всеми, кто на грани смерти попадает на Чистильщик?

– Да на этом корабле еще хуже, чем в компании тех чудовищ Диба! – заключил он.

Из глубины корабля раздавалось монотонное гудение и работа крупных механизмов, скрип и треск, хотя чего еще можно было ожидать от такой древней махины, как Чистильщик? Коридор казался одинаковым с обеих сторон, Зим пошел наугад.

Вскоре он заметил прислоненный к стене электрический жезл – значит недалеко была охрана. Зим подошел к нему, убедился, что рядом никого нет, и взял в руки. Никаких особых ощущений, руки не прошли насквозь.

– Хм… Теперь намного лучше! Я что, стал более… материальным? Звучит как бред, но это уже хоть что-то успокаивающее. Хватит с Зима плохих новостей!

Позади Зим увидел круглое зеркало, в котором лишь заметил парящий в воздухе жезл. От испуга он выронил его на пол, затем приблизился к зеркалу, в котором не было его отражения.

– Я не вижу своего замечательного лица… Ужасно! Ненавижу Чистильщик и ту гадину, из-за которой я свалился в кому! – он вновь ощутил странную дрожь, прошедшую через все тело. В зеркале иркен тут же увидел черные, маслянистые «разводы», как если бы невидимку облили черной краской. – А вот это уже не входило в мои планы… Что со мной сделало это место?!

Он не заметил, как в коридоре появился охранник, с ужасом наблюдавший за этой сценой. Зрелище не из приятных: наполовину невидимое существо, частично состоящее из воздуха и черной дряни, размахивающее перед зеркалом жезлом, который охранник оставил всего на пять минут.

– Придурок! Чего подкрадываешься ко мне?! – с испугу выпалил Зим, который только сейчас заметил мутанта. – Ах да, ты же меня не слышишь, верно?! – охранник лишь пятился назад, не реагируя на слова. Зим не мог не воспользоваться подвернувшимся случаем.

«Наверно, так будет лучше?» – он попытался сосредоточиться на руке, которую сильнее всего покрывала масляная пленка. Она быстро растворилась. Теперь Зим не видел в отражении ничего, кроме жезла охранника. Он стал приближаться к случайной жертве.

– Узрите, узрите! Парящий жезл! Зим всесилен как никогда и Зиму подвластна... сила невидимости! Узри же ее и отправляйся обратно на свои грязные станции, жалкое подобие уродства и садизма!!! – в охранника полетел жезл. Тот в панике уносил ноги и скрылся в дальних помещениях. Это рассмешило Зима. – Похоже, я научился держать в руках предметы. Может чем дальше я от тела, тем сильнее становлюсь в таком состоянии?

У него появилась, на первый взгляд, безумная идея. Если его никто не видит и не слышит, а телу требуется какое-то время, чтобы восстановится и вернуться в сознание, значит… Зим решил, что имеет право немного повеселиться. Другой такой возможности не будет.

Он задумчиво оперся рукой к стене, продумывая план действий, как вдруг ее «втянуло» внутрь.

– Я опять прохожу сквозь предметы?! – однако он тут же усомнился в этом.

Руку словно «засасывало» куда-то, что сопровождалось странным ощущением. У Зима словно выводилась карта Чистильщика в памяти, начиная от главных механизмов корабля и заканчивая техническими помещениями. Однако некоторые области напоминали ему «черные пятная», как если бы он не помнил, что находится за определенной дверью.

– Значит то, что я видел… – он вспомнил систему труб, проводов и немыслимое количество микросхем. – Это был Чистильщик? Эта махина что-то сделала со мной, как только меня занесли на борт… Ладно, древняя хреновина. Зим потом разберется с тобой, а сначала…

Он вглядывался во внутренности проводов и источников непрерывной энергии, уже зная, куда направится. На лице растянулась злорадная улыбка. Его «сущность» утонула в стене, оставив лишь пятно с черными подтеками, которое через пару секунд бесследно исчезло.

Место: Чистильщик (Информационный отдел № 5)

Миюки сидела за компьютером перед большим экраном, изучая статистику поражения планеты. На Чистильщике такое было возможно, поскольку у корабля имелось защитное поле от взлома и проникновения в базу данных нового правительства, если его таковым можно называть.

В помещении было тихо, за исключением скрипа стула и звука клавиш, по которым Миюки без устали стучала пальцами. Стены и электронику освещал приглушенный голубой свет. Миюки уже в двухсотый раз записывала значения и особо важные данные в свой мини-компьютер, лежавший рядом на столе, потом ей это могло очень пригодиться. Она вновь потянулась к гаджету не глядя, но рука ничего не нашла.

– Где это он? Он ведь всегда тут лежал. Странно, может кто-то решил позаимствовать... – Миюки обернулась на дверь, створки которой как раз были открыты. – Понятно... Эй! Верните мой гаджет, я с ним не расстаюсь уже больше сотни лет!

Миюки встала и выглянула из помещения, но там было пусто.

– От этих охранников ничего хорошего нельзя ожидать, а уж воровать они умеют. Эй! Это не смешно, верните… – когда она обернулась на стол, мини-компьютер был на своем месте. – Но как... Наверно мне надо отдохнуть, иначе и не такое может привидеться. Иногда кажется, что этот шлем мне давит на мозг. Похоже предыдущая хозяйка им не особо пользовалась.

Она собиралась выключить оборудование, но не дойдя до стола остолбенела от увиденного. На панели управления сами собой нажимались кнопки, выводя на рабочем экране слова: «Я тебя вижу!» – это уже не было похоже на розыгрыш, она никого не видела в помещении.

Двери захлопнулись. Миюки в панике пыталась их открыть, но ей это оказалось не под силу. Слова, тем временем, дописывались: «Хочешь, я выключу свет?» – и как по сигналу, свет погас. Тут уже Миюки по-настоящему испугалась.

– Что-за чертовщина?! Инженер! Охрана! Что тут происходит?! Еще и дверь заклинила! – она готова была поклясться, что слышала чей-то смех, еле различимый и глухой. Тут же сработал логический подход к проблеме.

Миюки увеличила мощность своего шлема и, благодаря функции определять малейшие колебания в пространстве, увидела чей-то силуэт. Он состоял из странных зарядов энергии и вещества, которое «придавало» ему форму.

«Как будто это что-то живое, покрытое… топливом? В моей базе нет точных данных о таком веществе…».

Она опомнилась, когда поняла, что все еще находится в полной темноте. Миюки быстро включила свет – странное явление все еще присутствовало в помещении, не желая уходить. «Оно» подняло стул и стало медленно приближаться. Стоило отключить функцию шлема, как перед ней вновь никого не было, кроме парящего стула.

– Я знала, что с этим кораблем не все чисто, но чтобы настолько… Понятия не имею, что ты такое, но лучше держись от меня подальше! – она одним ударом ноги отшвырнула стул, угодив им в стену, отчего тот развалился.

Миюки достала маленькое оружие, напоминавшее высокочастотную пушку – таким можно было оглушить противника в десятки раз крупнее ее самой. Не сводя прицела с цели, которую она видела в шлеме, Миюки отступала, пока уперлась спиной в закрытые двери. Одно касание руки по настенной панели управления и они раскрылись. Она выскочила из информационного отдела и скрылась в неизвестном Зиму направлении. Помещение наполнилось смехом, который не каждому под силу услышать.

– Надеюсь, она меня не узнала... Совсем забыл, что у нее на голове сверхтехнологичное устройство этого синего червя! Ха! Небольшая месть Зима за все унизительные оскорбления и незаслуженные обвинения! Пойду я отсюда.

Зим шлялся по Чистильщику. Он даже и предположить не мог, что столько помещений и коридоров умещалось на одном корабле. В этом Чистильщик ничем не уступал Массиву. Некоторые коридоры были до невозможного узкими, в то время как другие огромных размеров, словно не для только для здешнего экипажа.

– Интересно, для чего изначально предназначался этот корабль? Явно не для того, чтобы собирать бандитов, слишком много места. Отсеки для них, как я помню, находятся где-то снаружи.

Зим выглянул в окно и увидел сбоку от Чистильщика что-то напоминавшее те самые вагонные части. Он заметил снаружи лестницу, которая тянулась прямо по стене к вагонам. Это был отличный шанс изучить Чистильщик не только внутри, однако тут его ждало внезапное препятствие.

– Чего? Я не могу пройти сквозь стекло? Или… – ни одна рука не проходила сквозь многослойную железную стену. Голова тоже. Он ударил кулаком по препятствию, отчего его словно током прошибло.

Зим с трудом пережил новую волну дрожи, из-за которой все тело словно пульсировало и частично становилось прозрачным. Это явно не шло ему на пользу, ослабляло.

– Вот значит как? Я в таком состоянии не могу выбраться из корабля? Но как я тогда оказался на балконе снаружи?! – Зим вспомнил, как что-то его словно втягивало обратно. Что-то, что «заразило» его субстанцией, похожей на черную жидкость. – Видимо от подобных мне здесь или защитное поле, или что-то похуже... Иногда эти дураки бывают слишком умными.

Зим возобновил свои похождения по кораблю. Чтобы быстро перемещаться ему даже не приходилось идти, достаточно было найти источники энергии, которые тянулись по стенам гигантского корабля через все этажи. Утонув в одной стене, через пару-тройку секунд он выходил из совершенно другой, находясь на двадцать или более этажей выше первоначальной точки. Если на пути Зима была всего одна стена, он просто просачивался сквозь механизированные перекрытия никем не замеченный.

Наконец, одно помещение его сильно заинтересовало. Он приступил к его осмотру, деловито скрестив руки на груди.

Место: Чистильщик (Энергетический комплекс)

Помещение выглядело впечатляющим. Посередине стояли огромные винтовые катушки, излучавшие ярко-оранжевый свет. От них временами исходили электрические разряды, попадая в специально оборудованный пол. Шум от этого «светопреставления» стоял приличный, однако Зим был рад, что в его нынешней форме звук ему не вредил.

К стенам крепились стеклянные колбы, заполненные электрическими сгустками энергии, оставшаяся часть оборудования казалась Зиму непонятной и очень сложной. Похоже он попал в энерговырабатываемую часть корабля и лучше тут ничего не трогать. Справа от себя Зим услышал чей-то испуганный крик – то был низкорослый охранник, вернувшийся на рабочее место. По его виду нельзя было предположить, что он способен на необдуманные поступки, в отличии от большей части более самоуверенной охраны. Он быстро натянул на глаза странные на вид очки.

– Кошмар! И это в мою смену?! Прочь! Вон отсюда, пожиратель энергии! – кричал он на Зима. – Я обещаю тебе болезненные неприятности, если не уберешься туда, откуда ты вылез!!!

– Что? Да как ты смеешь меня отсюда выгонять, я даже еще ничего не сделал?! Да, Зим – сущность и… призрак? Так чаще говорят люди и не особо вдумчивые представители Империи… Но пожиратель энергии! Такой бредовой чуши я не слышал с тех пор, как покинул наитупейшую планету во Вселенной – Землю!! В общем мне плевать! Называй как хочешь, просто не обращай на меня внимания! Я уйду, когда сам захочу, или вообще не уйду. – Охранник быстро убежал в соседнее помещение. – Он вообще слышал меня? Зачем я только трачу на него время…

Низкий иркен вернулся, и не с пустыми руками. Он направил своеобразное оружие прямо на незваного гостя и привел в действие. Из него вырвался очень яркий луч света, который вызвал у Зима крайне болезненные ощущения – его обожгло с ног до головы. Иркен вскрикнул и рухнул на пол. Все его естество дрожало как желе, словно он «плавился». Но даже после такого Зим не собирался уступать охраннику.

– Что, не нравится излучатель? Для таких, как ты, преобразованная энергия с обратным эффектом крайне вредна! Ты ставишь под угрозу стабильность всего корабля, мне из-за тебя влетит по полной! Прочь, или я включу усиленную мощность!!! – он снова выстрелил.

Зим не мог даже открыть глаза – его трясло как от сильных судорог. Он поднялся на локти, изо рта тут же вырвалась черная субстанция, с которой вытекали и все силы. Зим просочился через механизированный пол, оставив на нем маслянистые подтеки. Охранник вздрогнул от отвращения, а когда услышал голос собственного компьютера, вмонтированного в каждую стену комплекса, так и вовсе чуть не стал заикой:

– Ты еще пожалеешь о том, что сделал!!! – доносился отовсюду искаженный, электронный голос, некогда стабильной машины. Компьютер отключился от общей сети, перезапустился и вновь был стабилен. Комплекс был спасен.

– Уф... Вот упертая тварь! Даже не верится, что избавился… – охранник решил сообщить о подобном инциденте, что было крайне важно.

Место: Чистильщик (Внутренние помещения)

Через провода, кабели, тысячелетние железные стены и трубы, наружу выбирался ослабевший, темный силуэт. Пальцы впились в стены, помогая обмякшему существу вытащить наружу голову, одну ногу, затем вторую. Спина с трудом оторвалась от поверхности, оставляя на ней тягучую черную слизь. От Зима по полу тянулся масляный след, от которого в воздух поднимался пар, словно жидкость была раскалена до предела. Ему уже было плевать, заметят его присутствие или нет.

Он был крайне раздражен произошедшим, что не вписывалось ни в какие рамки. Чтобы его, будучи в состоянии невидимости, обнаружили и прогнали на несколько сотен этажей вниз. Это задело его чувство гордости.

Зим размышлял над своим состоянием, в котором иногда чувствовалась необычайная беззаботность и желание поиграть на чьих-нибудь нервах. Первая мысль о том, как он будет пугать Миюки, показалась ему довольно забавной. Все же с его стороны это была шутка, не более, но с другой стороны... Теперь он понимал, что перегнул палку.

– Да ладно, с ней все равно ничего не случилось! А пугаться иногда полезно.

Зим проходил мимо габаритных установок. Потолка в этой части корабля было не разглядеть в недрах черноты. Лишь полу-оранжевый и слабый свет исходил от установок, более его тут не было. Установки были выстроены в ряд, уходивший далеко вперед. Зим все еще слышал скрип и глухой лязг внутренностей корабля.

– И все-таки старье, а не корабль! Ну хотя бы тут чище, чем на станциях. Пока что.

Послышалось какое-то завывание, уже совсем не похожее на работу механизмов. Зим прислушался, но ничего больше не заметил. В его обзор попал перекрестный коридор-помещение, в котором отсутствовали установки. Туда он и поспешил. Все же вид старых габаритных механизмов напоминал о кошмарных станциях.

Уже на пороге он вновь услышал что-то. Это определенно был голос, молящий о помощи:

– Помогите… кто-нибудь... Я тут… слишком долго... Бессмысленно... Безнадежно... – эхо еще долго разносилось между установок, которые внезапно заглушили его громким гудением. Они заработали, излучая необычное синеватое поле, в два счета покрывшее весь пол. Зим решил поскорее покинуть это место. Неизвестно, чем это могло грозить.

Пройдя длинный и пустующий коридор, по обе стороны которого вырастали бордовые стены, В поле зрения попало огромное окно-иллюминатор. Оно было закрыто. Зиму не составило труда заглянуть сквозь стену.

Он увидел модель-голограмму Чистильщика, занимавшую почти все помещение, однако она кардинально отличалась от его первоначального вида, каким его запомнил Зимом. Присутствовала дополнительная часть, отчего иркену стало не по себе – к первоначальному Чистильщику теперь крепилась длинная извивающаяся часть, напоминавшая хвост. Это и вызывало постоянный треск и скрежет, где как раз и находились многие помещения. Теперь было понятно, отчего корабль стал больше.

– Что-за ужас?! У того, кто его построил, до невозможного отвратительный вкус! – в соседнем помещении послышался стук, затем громкие шаги в его сторону.

– Почему здесь скачки в электричестве? Кто тут?! – орал охранник, сжимая в руках жезл.

Зим предпочел слиться со стеной, дабы его точно не заметили. Голос мутанта казался знакомым, однако невидимка не смог его признать. На охраннике была та же форма, что и на Тае, разве что брони оказалось больше. Он все еще настороженно оглядывал коридоры, не замечая Зима.

«Лучше держаться от них на расстоянии. Если и у этого окажется такая же штука, мне точно конец...» – подумал Зим и выбрался из стены соседнего коридора. Он удалялся на большое расстояние от угрозы, пока не наткнулся на открытую дверь. Видимо охранник как раз и вышел из нее.

То, что Зим увидел в небольшой каюте, поразило его – помимо стола и каких-то обыденных вещей, стены и потолок были увешаны несуразными приборами и модулями, искрящимися и испускающими разряды, только это было точно не электричество. Каюта периодически освещалась от синеватых вспышек.

– Как можно тут находится? Я бы на месте этого охранника точно ослеп. Ладно, думаю, будет забавно, если я все тут отключу! Ему будет чем заняться…

Зим отсоединял тонкие провода от оборудования, которое постепенно гасло. Когда же осталось совсем немного, его рука случайно прошла через синеватую вспышку. Оборудование тут же затрещало. Последовали громкие сигнальные гудки. Теперь было понятно, для чего предназначались эти штуки.

Невидимка поспешил удрать из каюты, но в дверном проеме уже стоял охранник. И как Зим сразу его не узнал? Такая быстрая реакция могла быть только у Безликого, лицо которого по прежнему было под маской. Его глаза решительно горели.

– Нет, только не ты!

– Я и представить даже не мог, что кто-то из них полезет именно сюда. Выходи! Я тебя не вижу, но если ты мне попадешься…

Из-за гудящего оборудования Зим не мог дотронуться ни до стен ни до пола, а потолок он даже и проверять не стал. Похоже мутант все предусмотрел. Зим был на грани паники, но изо всех сил пытался держать себя в руках. Хоть Безликий и не питал к нему ненависти, от него можно было ждать чего угодно. Зим хорошо помнил, как был прижат к полу и обездвижен на мосту.

Он старался аккуратно обойти охранника. Проходить же сквозь него было слишком рискованно. Безликий, тем временем, не сходил с порога, молча вглядываясь в искрящееся оборудование. Зим заметил в его руках излучатель. Он был ему знаком.

– Черт… Вот хитрый гад! Как мне незаметно пройти?! – говорил он сам себе.

Мутант сделал шаг в сторону и Зим тут же решил воспользоваться моментом. Через его тело тут же прошла волна боли, отчего он вскрикнул и выкатился из каюты.

– Попался! – ликовал охранник. – Если бы не эти излучатели, корабль давно превратился бы в чертов балаган!

Оружие было настроено на полную мощность. Похоже таких, как Зим, никто не щадил. Его тут же атаковали белые вспышки, причинявшие скорее не боль, а что-то похожее на энергетический импульс, разрушавший его тело.

Он прижался к железным трубам, закрыв руками лицо и дрожа так, словно вся его сущность вот-вот разорваться в клочья. Зим не мог пройти через стену, воздействие излучателя отняло много сил, в голове не утихал звон. Пугающий темный облик вновь проявился из пустоты, вырисовывая сгорбленный силуэт, прижатый к стене. По трубам и проводам расплывались черно-масляные сгустки неизвестной субстанции. Она бурлила, словно начиная кипеть.

– Никогда такого вблизи не видел… Из чего вы вообще сделаны?!

Из почерневшего фантома вырвался настолько оглушительный и ужасный вопль, какой не мог принадлежать ни одному живому существу, что даже Безликий с содроганием отступил назад, прервав атаку излучателя. Он увидел перед собой сверкающие глаза, сжатые в две узкие щели. Через все почерневшее лицо прорезалась широкая пасть, с которой на пол стекала маслянистая субстанция. Взбешенное существо с протяжным воплем нырнуло в пол прямо у ног охранника. Безликий слышал, как внутренности корабля проламываются, гнутся и раздвигаются из-за хаотичных атак незваного гостя.

Безликий осматривал стену, к которой пару минут назад было прижато существо. На ней проступали темные пятна и отпечатки ладоней. Много отпечатков. Количество пальцев было как у всех представителей иркенского рода. Странная субстанция стекала на пол тягучими каплями.

– Ничего себе. Не припомню, чтобы хоть одной из таких тварей удалось выбраться наружу…

Он направился в каюту. Необходимо было связаться с Инженером, чтобы поставить барьеры по всему кораблю.

– Поставьте два барьера! Тут не особо крупная тварь, – он перевел взгляд на видневшуюся в дверном проеме стену, которая продолжала покрываться черными масляными пятнами. Это заставило охранника понизить голос и изменить решение. – Нет... Ставьте все десять. Не помешает.

– Так и быть, если ты в этом уверен. Я уже включил три, недалеко от установок, случай был схожий. Позже передай излучатель рабочим. Они посмотрят, что удалось зафиксировать.

– Да, сэр.

Место: Чистильщик (Кухня)

В помещении было пусто. На столах мирно покоилась посуда и различные предметы. Утопающие в стенах агрегаты, до верху набитые той же посудой, стояли сейчас без дела. Свет в помещении замигал и затрещал, в следующее мгновение все его источники в кухне повыбивало из стен и потолка. На пол градом посыпались осколки и помещение заволокло тьмой. Посуда заскрипела, тарелки заездили по столам. Вот одну швырнуло в стену, отчего она не разбилась, а лишь отлетела от стены и запрыгала по полу. Все же на Ирке не было принято изготовлять посуду из бьющегося материала. Следом за тарелкой полетело и все остальное.

В помещении царил грохот и нарастал погром. На одной из дверных створок проявился отпечаток ладони, с которого стекало черное масло. Дверь с силой вылетела из стены и с железным треском покатившись по коридору. Что-то невидимое вышло из кухни, оставляя на полу черные следы от ботинок.

Сколько бы Зим не разнес комнат и не напугал случайных прохожих, сколько бы не переломал рабочих механизмов во внутренностях корабля, успокоиться все равно не получалось. Его не тянуло к телу, которое он теперь воспринимал как безжизненную оболочку, валявшуюся в коме. Он не хотел о нем думать, словно новое состояние поглотило его целиком. Словно черная масляная пленка стала его новым телом...

Зим бездумно бродил по коридорам и заглядывал во все комнаты на пути, каюты, технические и давно закрытые помещения.

Проходя по инфекционному блоку, Зим услышал за закрытой дверью свое имя, что его тут же насторожило. Он просунул голову сквозь стену и завидел тех, кто говорил. Это были иркены в защитных комбинезонах, головы были покрыты прозрачными колпаками. Их было шестеро, трое склонились над столом. Это было неизвестных размеров помещение и лишь в самом центре, где сейчас и работали иркены, все происходящее освещалось ярко-белым светом.

Зим уже загорелся желанием приблизиться и разузнать, чем они занимаются, как вдруг один из них оторвался от дела и развернулся. Белый комбинезон от груди до самых ног был залит розово-алой кровью. Наблюдавший содрогнулся от того, что иркен направлялся в его сторону, держа что-то в руках. К стене, из которой и выглядывал Зим, был прислонен хирургический стол, на который иркен в комбинезоне тут же вывалил свежий мозг. Кровавые брызги разлетелись по всей стене.

«Да они вообще слышали о чистоте в подобных местах?! – не мог не возмутиться Зим. – На себя-то защиту не забыли нацепить. Мерзость...».

Со стола свисал окровавленный спинной мозг, отчего мыслительный орган был похож на дохлого паразита с длинным хвостом. В ужасе Зим выскочил обратно в коридор и, просочившись сквозь закрытую дверь, направился к рабочим в комбинезонах. Он ожидал худшего, но было поздно – он видел слишком много и теперь должен знать правду.

Трое прижали тело к столу, пока двое других щипцами сдирали что-то с лица лежащего. Неизвестный предмет засверкал металлическим блеском, когда его удалось снять. Это был шлем. Его поместили в прозрачную колбу, которую тут же унесли в соседнее помещение. Зим выдохнул, это точно было не его тело.

– Сегодня же нужно починить компьютер! Работаем голыми руками как дикари.

– Кто же знал, что так скоро понадобится этот болван...

– А что делать с тем?

– С кем?

– Да с тем, который в коме. Недавно занесли на корабль.

– Лучше быть в коме, чем на месте этого… с позволения сказать, солдата. Да и к тому же, нас уже перевели на военные обследования, а им будут заниматься хирурги нижнего ранга.

На столе лежал иркен в изодранной одежде. Выше пояса он был вскрыт до самых легких и прочих внутренностей. Кровь из вскрытой головы стекала в отверстие стола, к которому присоединялась толстая трубка.

– Отвратительно! – не выдержал Зим. – Неужели к такой грязной работе вообще можно привыкнуть?!

– А этот… как его там?

– Зим.

– Да. Он нескоро выйдет из комы, уже ведь говорили. Насколько я помню, физическое воздействие может навредить мозгу, а если это произойдет, жди расправы от той, которая называет себя Миюки.

– Иногда Инженера невозможно понять. Да, данные в ее ПАК-е соответствуют личности Высочайшей Миюки, но как можно поверить в то, что она все это время была жива, а затем таким ненормальным образом устранила свое тело и подключила ПАК к другому? К тому же она в шлеме, которые носят наши косвенные враги. Доверия она не вызывает.

– Инженер никогда не ошибается, или забыл?

– Почти никогда. Это я помню.

– Достаточно! – прервал обоих подошедший в кровавом комбинезоне. – Чем быстрее закончим исследования, тем лучше для всех нас.

– Тут и исследовать нечего. Обычный иркен, разве что ПАК оказывал пагубное воздействие на мыслительные функции, а шлем, кажется, отчасти гасил агрессию.

– Эти догадки слишком примитивны и уж точно никого не освобождают от работы! К тому же неизвестно, имеет ли тут место инфекция. Его принесли на корабль уже мертвым, хотя видимых причин для смерти…

Тут же все в комбинезонах отскочили от стола, тело на котором вспыхнуло и превратилось в огненный факел. Немедленно сработала система защиты и всего за пару секунд тело было заморожено и накрыто огнеупорным колпаком.

Зим решил оставить это дело и вернуться в коридоры. Дальнейшее его уже не касалось. Он и понятия не имел, удастся ли теперь вообще вернуться в свое тело.

– Бессмысленно… – раздалось завывающее эхо.

– Что? Снова?! – не ожидал такого Зим.

Казалось, что все помещения наполнились шорохами и посторонними звуками. Из глубин корабля донесся стонущий крик, что уже по-настоящему напугало Зима и он решил покинуть это место. Только сейчас он обратил внимание на то, что эта часть корабля более старая и ободранная, а в некоторых пустых коридорах напрочь отсутствовал свет, будто здесь не следили за порядком последнюю сотню лет.

Место: Чистильщик (Смотровая каюта)

Зим попал в помещение, в котором было всего двое охранников. Они следили за множеством сверкающих экранов, на которых виднелись окрестности Чистильщика. В их диалоге прозвучало одно знакомое слово – «механик». Зим прислушался к разговору.

– … вот после этого и выполняй строгие приказы!

– Другой механик все там починил, но этот корабль продолжает разваливаться. После каждого полета болтов нет на месте.

– Может это тот самый механик решил закончить начатое? – напряженную тишину нарушил громкий и раздражающий смех охранников. Зим покинул помещение, так и не вникнув в суть разговора.

– Как же меня достали эти недомерки! – раздался голос, словно доносящийся из вентиляции и всех имеющихся труб Чистильщика. – Никто никогда ничего не помнит… Только шляются по кораблю снова и снова, повторяя одни и те же слова, одни и те же действия...

– Да кто ты такой? Я тебя постоянно слышу, что тебе от меня надо?!

– Да? Я… теперь тоже тебя слышу. Ты находишься между жизнью и смертью...

– Я выйду из комы тогда, когда мое тело этого пожелает!!!

– А чего желаешь ты сам? – раздался хриплый смех. – Ты с каждой секундой теряешь связь с самим собой. Скоро ты станешь таким, как здешние обитатели… Ты ведь уже замечал, как теряешь самообладание, желая разрушать все больше и больше, не так ли?

– Неееет!!! – Зим ударил ногой по полу.

Свет замигал, несколько проводов вылетели из потолочного оборудования, разливая по коридору град искр. Электричество дало сбой и закрытая дверь смотровой распахнулась. Двое мутантов побледнели от неожиданности, пялясь в пустой коридор. Их взгляд был направлен на пол, куда теперь и Зим опустил глаза. Нога, послужившая скачком напряжения, почернела и была видима. Иркен за долю секунды утонул в полу, не желая знать, что по этому поводу теперь думают мутанты.

– Ты не вернешься в свое тело....

– С чего ты это взял?

– Оно тебя «не пускает» назад, слишком долго мучилось... Я бы на твоем месте поискал новое тело, пока твоя сущность окончательно не превратилось в сгусток прокисшей смолы...

– Ты что, издеваешься надо мной? Смеешься?! Кто ты?!! – Зим задумался. – Я что, говорю с КОРАБЛЕМ?! – смех, пугающий и холодный, одновременно доносился из недр Чистильщика и из ниоткуда. Он закашлял и продолжил.

– Забыл тебя предупредить. Ты был слишком шумным, а эти сумасбродные мутанты этого не любят. Лучше тебе поспешить с поиском нового тела, иначе тебя постигнет та же участь, что и многих из нас...

– Многих из вас?! Кого? – голос утих, оставив вопрос без ответа.

Зим продолжал бродить по кораблю, не находя себе места и размышляя то о словах неизвестного, то о Дибе и тех ужасах, которых от него натерпелся. Как он стал иркеном? Откуда такие чудовищные силы? Откуда такая жестокость, которой Зим готов был ожидать от кого угодно, даже если это был бы один из Высочайших, но Диб...

– Нет. Это уже не тот жалкий и никчемный человек, каким он был на своей гадкой планетке, это... Я недооценил его.

Место: Чистильщик (Информационный отдел № 1)

Инженер в гордом одиночестве сидел за широким круглым столом, занимавшим почти все пространство в помещении. Стол же выполнял функцию экрана, на котором отображалась карта местности, над которой сейчас пролетал корабль. Иркен время от времени отмечал на карте наиболее значимые места, после чего они становились «низко», «средне» или «высоко» пораженными от еще неизученной аномалии.

«Нет, так дело не пойдет, – думал он. – Нужно ставить программу, или я тут не один день просижу».

Свет слабо замерцал, еле слышно потрескивая. Инженер обратил на это внимание, но тут же вновь уткнулся в работу. Через минуты две он, как если бы рядом был еще кто-то, задал вопрос:

– Долго еще будешь следить за моим довольно не увлекательным занятием, Зим? – тот от неожиданности отскочил и наполовину просочился в стену, но все же остановился.

– Вы меня видите?!!!

– Слышу лучше, чем вижу. Незачем так громко отвечать, – его худые пальцы скользнули по экрану, на котором во весь его размер отобразились красные цифры. Было три минуты и пять секунд, отсчет шел на убыль. Две минуты и пятьдесят девять секунд.