Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 60 страниц)

– Осторожно, тут нет двух ступеней. О чем ты задумался?

– Не важно, – безразлично ответил Зим и вновь погрузился в чужие воспоминания.

«Тай, ну ты и... Не я, а Диб разрушитель! – всплыла память про Зепа. – Даже... просто вспоминать это ужасно! Зачем он все это с ним делал, это же ненормально?! Единственное, чему он смог обучить Тая – это жестокости и больному воображению, всему остальному он научился сам. Удивительно, что Тай все терпел, ни разу не пытался отомстить. Я бы терпеть не стал...»

Зиму так и не удавалось вспомнить, что пошатнуло рассудок охранника. С ним что-то произошло, отчего Тай и решил таким кровавым образом спасти планету, как он думал. Одного видения с участием Диба и ассистента было слишком мало.

Они почти дошли до конца винтовой лестницы. Зим уже изрядно устал подниматься. С каждым шагом все громче становились звуки неизвестного происхождения, доносящиеся с верхних этажей – были слышны массивные и тяжелые шаги, от которых на лестницу сыпалась пыль. Доносились чьи-то вопли и звук, напоминавший скребущие когти по стене. Зим понял, что если так и будет молчать, то этого долго не вынесет.

– Сиз! Как ты вообще сюда попал, и разве в других частях корабля от тебя не будет больше пользы?

– Меня создал предыдущий капитан Чистильщика, но по неизвестным причинам он умер. Многие считают, что это самоубийство, но я знаю, что все было не так. Вскоре на корабле появилась усовершенствованная система для ликвидирования бродячих E.S. которые, кстати, не могут выбраться из Чистильщика. Я стал им не нужен и меня оставили здесь. Но я продолжаю свою работу, не даю им возможности попасть в оживленные зоны корабля.

– Тебя выкинули, а ты продолжаешь защищать корабль? Это же глупо.

– Я был создан и запрограммирован для этой работы. Даже оказавшись в такой ситуации, я ее не оставлю. Мой хозяин одобрил бы такое решение.

– Идиот... Твоего хозяина, наверно, уже сотню лет нет в живых, а ты служишь этим выродкам со станции.

– Не имеет значения.

– Ну а эти… E.S. которые, энергия и прочее, – Зим вздрогнул, вспомнив, куда они поднимаются, – что не дает им покинуть корабль? Тут включено какое-то защитное поле?

– Нет.

– Нет?! В смысле?

– Все произошло очень давно. Хозяин загрузил в мою память фрагмент опытов, которые тут проводили. Они использовали жителей захваченных планет. Из них пытались извлечь энергию для Чистильщика, чтобы создать бесконечный источник питания. Если бы у них все получилось, неизвестно, до каких размером Империя смогла бы вырасти на неиссякаемых запасах топлива.

«Неиссякаемое топливо? Топливо?!» – Зим подумал о черной пленке, которая становилась его новым телом.

– Здесь произошла крупная авария, из-за которой энергия, извлеченная из живых тел, приобрела… сознание и личность своих хозяев. Им присвоили название «E.S.». Это было только начало беды. Многие считали, что эти существа были связаны с Чистильщиком. Корабль постепенно вытягивал из них энергию, которую они «воровали» из окружающего мира, в основном это было электричество и жители Ирка. Это не входило в планы. Тогда здесь все заперли и забросили. После этого происшествия Чистильщик и получил свое имя. Позже корабль использовали только для преступников.

– Это… просто… ненормально, – не скрывал свое удивление Зим.

– Ты ведь не просто так об этом спросил, верно? – иркен сглотнул, но промолчал. – Рано или поздно ты иссушишь это тело и тебе понадобится другое. Твоя личность со временем разрушится, и тогда ты станешь таким же безумным, как и...

– Хватит! Со мной этого не случится, уж поверь!

Оба молча поднимались. Они были почти наверху, когда Сиз решил закончить свою мысль:

– Возможно, ты был слаб, когда оказался на корабле, или в предсмертном состоянии. Хозяин считал, что им так и не удалось решить эту проблему. Корабль все еще может быть настроен на извлечение энергии, но не в глобальном масштабе.

– Сиз. Если ты сейчас же не заткнешься, я столкну тебя с этой лестницы, – устало заявил ему Зим.

Место: Чистильщик (Лаборатории испытаний)

Они добрались до самого верха. Чудовищной длины лестница была пройдена. Как ни странно, но ни единого звука теперь не было слышно, кроме шагов робота и Зима. Удивительно, но тусклое освещение тут еще работало.

– Что за место?

– Испытательная. Здесь раньше проводили исследования, – тут же в помещении слабо замигал свет, затем вновь все погрязло во тьме.

Зим неуверенно зашагал вперед, все еще сжимая в руках жезл, на котором снова был надет излучатель-фонарь. Пол казался липким, с потолка что-то капало. Внезапно жезл за что-то зацепился. Попытавшись оторвать свое оружие, рука Зима увязла в чем-то скользком и теплом. Тусклый свет в помещении включился уже без перебоев, показав иную картину в лаборатории. Зим отдернул руку с жезлом от колонны с багровой субстанции. Стены были похожи на расплавленный металл, который походил на что-то живое. Зиму тут же подурнело.

– Что, во имя Ирка тут творится?!!! – заорал он.

– Опять... Они излучают нестабильную энергию, которая обращает... – робота отшвырнуло к стене, к которой он тут же прилип.

Сиз осветил пол помещения и включил сирену, но было поздно. Зима сбило с ног и поволокло по полу в противоположную сторону от робота, он еле удержал в руках жезл.

Влетев в новое помещение, ржавая дверь за ним закрылась. С обратной стороны послышался смех.

– Я вам… покажу, как надо мной смеяться, тупые оболочки!

Зим оказался в другой части лаборатории, которая отличалась от обстановки в предыдущем помещении. Стены были усеяны ржавыми полуразрушенными трубами, которые тянулись от потолка к огромной печи. Зим не сомневался, это была именно печь, размеры которой могли вместить в себя крупный транспорт, однако она была очень старой и, видимо, давно вышла из производства.

По коже иркена пробежали мурашки, когда он обратил внимание на исписанные стены и пол. Ни на одной поверхности не было живого места. Неровные линии были выскоблены чем-то острым. Сначала Зим решил, что это какие-то каракули, однако отдаленно напоминавшие текст.

– На каком это языке? Не пойму. Точно не на…

Среди корявых слов часто встречались «сжечь», «двойник» и «марбас». Только эти три слова были написаны на иркенском. Он разглядел черные, засохшие разводы на полу.

– Черт, только не это… И где оно?

За спиной раздался скрежет, какой Зим слышал поднимаясь по лестнице. От резко направил жезл с излучателем на звук.

– Кто тут?! – он увидел кого-то небольшого, ростом с него. Полностью черное существо в свете фонаря отливало масляным блеском. – Ха! Потерянный E.S. Вот как вы выглядите… Я думал, будет хуже.

Существо повернуло к нему черное лицо с белыми, светящимися глазами. Оно произнесло что-то на неизвестном языке.

– Чего?!

– Иркен? – донеслось теперь на понятном Зиму языке. – Не терплю вас. Ты знаешь, как заткнуть Марбаса? Нет? Тогда ты... бесполезен, как и все тут. Все бесполезны…

Зим не сводил прицела с черного существа. Только сейчас он обратил внимание на его руки – огромные, длинные и заостренные пальцы, с которых текло черное масло. Существо прошло мимо него, направляясь к печи, оставляя за собой черные следы. Кажется, топливо уже стало с ним одним целым.

– Эй! Открой дверь, мне нужно отсюда выйти! Что ты вообще делать собрался?

Существо подошло к ржавым трубам. Рука, протянутая к древней машине, просочилась в старый механизм. Из печи вырвалось пламя, окрашивая стены оранжевым светом. На пол из той же печи потекла черная жидкость, лужей расплываясь по помещению.

– Да чтоб тебя! Что ты наделал?! – Зим так и застыл, увидев, как существо охватило пламя. Сверкающие глаза были обращены к иркену, рот неестественно растянулся в чересчур широкой улыбке.

– Ненавижу его мерзкий голос… Заткни его, если встретишь, ладно? Масло хуже горит с каждым разом...

Зим несколько раз разрядил электричество в закрытую дверь. Помещение постепенно наполнялось огнем и дымом, заставив его уже кашлять. Раза с девятого у него, наконец-то, вышло, и иркен вылетел наружу. Дверь чуть не защемила ногу, когда захлопнулась с грохотом.

– Кажется ты обзавелся телом, да? – навязчиво прозвучал знакомый голос, из-за которого Зим и поднялся сюда. – Правильный выбор, мои советы никогда не бывают лишними. И спасибо, что хоть на какое-то время избавил меня от этой головной боли, которая полыхает в соседнем помещении. Это его, конечно, не убьет, но расплавит на пару часов и здесь воцарится тишина! Он вечно что-то пишет и пишет… Скребет пол, стены и потолок своими несуразными лапами... С ума можно сойти! И что самое главное – никогда ничего не объясняет! Ну а теперь он не скоро придет в форму.

– У меня к тебе вопрос, – резко вставил Зим. – Ты случайно не Марбас?

– Я? Да, это мое имя... Зачем ты спрашиваешь? Знаешь, обычно я в очень подавленном состоянии, но сейчас я просто счастлив, что хоть кто-то кроме этих ничтожеств меня слышит. Если ты мне поможешь, я в свою очередь постараюсь помочь тебе, а я слово держу. Ах да, чуть не забыл – не попадайся тут одному психу. Все его… или ее, уж не знаю, называют Двойником. В противном случае в нашем договоре появится множество черных дыр...

– Как ты вообще мне поможешь? Какой еще Двойник?! – но Марбас больше не отвечал.

Обстановка тут не изменилась. Стены и потолок по прежнему были частично расплавлены. Бардовый металл продолжал стекать на пол, сапоги к которому прилипали. Зим вспомнил свои скитания по заброшенной станции, что не принесло облегчения.

Сиз все еще был у стены, но почему-то его светильник погас. Зим постарался его оторвать от вязкого металла, растрясти и вывести из отключенного состояния, если это вообще могло сработать.

– Сейчас же очнись, Сиз! Надо идти дальше! Я туда один ни за что не отправлюсь!! – робот повернул к Зиму разбитое стекло. Прозвучал совершенно незнакомый голос:

– Тебе не придется никуда идти…

Зим во время успел отскочить, почуяв неладное. Его чуть не проткнули насквозь длинные черные шипы, выросшие прямо из тела робота. Светлый металл стал багроветь и чернеть, словно наливаясь жидкостью. Это был не Сиз. Потемнев от черно-масляных разводов, псевдоробот оторвался от стены и зашагал, шатаясь на скрипучих ногах. Он постепенно менял свою форму. Излучатель заклинило, когда Зим попытался его активировать.

– Нет!!! Только не сейчас! Работай, тупая железяка!

От ног, уже обросших черной, вязкой плотью, по полу разрастались длинные «корни» – иначе это было не назвать. Они постепенно покрывали всю площадь помещения, сокращая дистанцию между новым E.S. и иркеном. Зим, попутно отрывая ноги от «живого» пола, в панике умудрился разбить жезлом стеклянный колпак, из которого хлынула черная жидкость. Существо злобно заверещало.

– Зим! Сюда! – раздался голос Сиза из распахнувшейся двери. Робот тут же включил свет излучателя на пару со гудящей сиреной.

Почти обросший плотью E.S. издал переполненный ужасом и болью вопль. Он растворился в одной полуразвалившейся стене, затягивая за собой и всю «живую» массу. Пол начал приобретать свой изначальный вид, становясь старым, изодранным и проржавевшим, каким он и был много лет. Насколько же сильным было это существо, раз ему удалось сделать это помещение частью себя?

Дверь за двумя с гулом закрылась.

Место: Чистильщик (Коридоры особого назначения)

Они пробирались по механизированному коридору, который постепенно закручивался по подобию винтовой лестницы. Вновь Зим услышал голос:

– О, нет... Ты все же наткнулся на Двойника... Это очень плохо. Если б не робот, он мог забрать твое нынешнее тело! Уж побереги его, не резиновое. Ну а теперь… он, так сказать, нашел себе развлечение. Готовься, что с данного момента эта тварь будет тебя преследовать.

«Так это еще не все?! Как же мне везет сегодня...» – угрюмо подумал Зим.

– С ним я никогда не разговариваю, даже по праздникам, представляешь! Лучше поспеши, тут все не на шутку разволновались, когда узнали о вашей стычке с ним… Вот еще что. Все самые менее опасные дороги ко мне были завалены или разрушены, насколько я помню, поэтому вам придется побывать в месте, в которое даже я не стал бы заходить. Даю совет – не верьте тому, что видят ваши глаза... – голос со смехом утих.

– Чертов Марбас...

– Ты сказал Марбас? – переспросил Сиз.

– Да. Ты что, ничего не слышал сейчас?

– Нет. Частота слишком слабая, чтобы мне удалось хоть что-то засечь. Так он сейчас точно разговаривал с тобой?

– Да.

– Это имя предыдущего капитана... предыдущего Босса и моего создателя, – Зим вздрогнул, никак не ожидая такого ответа. – Это он звал тебя с самого начала?

– Да, он... У меня есть другой выбор?

– Полагаю, что нет. Для меня ничего не меняется, я продолжу защищать тебя от бродячих E.S. Для этого я и был создан.

– Хм... да, верные слова. Зим будет тебе очень благодарен, если ты поможешь добраться до этого Марбаса. Особого доверия он у меня не вызывает, но… возможно только он сможет помочь мне и найти отсюда выход.

Место: Чистильщик (Коридоры особого назначения. Испытательный лабиринт)

Они прошли в помещение, двери в котором были вырваны из стен. Их окружало множество зеркал, тянувшихся от пола и чернеющих в темном потолке. С этими зеркалами было что-то не так – в некоторых было обычное отражение Зима и Сиза, в других же виднелись лаборатории и совершенно неизвестные комнаты, которых тут никак не могло быть. Зима удивило то, насколько хорошо все сохранилось, но любоваться этим было некогда.

Сиз настоял на том, чтобы идти впереди, Зим в свою очередь должен не отставать. Робот поведал ему, что испытуемых помещали сюда на неизвестное количество дней без еды. В их задачу входило выбраться любым способом, что удавалось немногим. Каждый находил свой конец различными способами, которые роботу не известны. Однако, как бы все не было на самом деле, потерянные E.S. все еще могли быть тут.

Сиз шел не останавливаясь, указывая верный путь, он мог запросто отличить дорогу от стеклянной преграды, с чем Зиму было куда труднее справиться. Все ходы казались одинаковыми, они множились, проваливаясь вглубь зеркальных коридоров. Иркену уже было не понятно, зеркало перед ним или прозрачное стекло, есть в нем отражение или нет.

Справа от себя Зим увидел что-то отвратительное, похожее на ожиревшую бледную тушу, лицо которой было замотано рваными бинтами, из под которых по всему телу растеклась черная жидкость. Секунда и отражение в зеркале пропало.

– Сиз!!! Что это было?! – робот остановился, вглядываясь в направлении указательного пальца Зима.

– Там ничего нет. Я полагаю, что тебя расстроят мои голословные наблюдения, но в радиусе 500 метров сильное магнитное поле, из-за которого мои датчики зашкаливают. Я не смогу сейчас точно определить любого из активных E.S.

– Да уж, радоваться нечему…

– Не отставай. Здесь нельзя находиться слишком долго.

Зим продолжал идти, но робот шел быстрее. В определенный момент иркен еле успел его нагнать. Внезапно что-то слетело с головы и Зим оглянулся. Это был капюшон охранника, который теперь валялся на полу. Как это могло произойти?

Зим поднял красную ткань и повернулся к роботу, который исчез из поля зрения. Возобновив шаг, иркен чуть не врезался в прозрачное стекло на пути. Сиз словно испарился. Он ничего не видел, кроме бесконечных зеркальных коридоров и стекол.

– Сиз! Сиз!!! Робот, куда ты делся?! – в отчаянии кричал иркен, одновременно оглядывая лабиринт спереди и сзади. – Стоп, как я это... делаю?

Один глаз закрылся, когда Зим нащупал рукой затылок. Второй глаз располагался рядом, симметрично первому. Зим вспомнил записи предыдущего ассистента, который упоминал о «твари» с четырьмя глазами. Теперь он все понял.

– Черт тебя побери, Тай! Ты и вправду такой же мутант, как и все остальные охранники. Нет, ты еще хуже, чем они! – он надел капюшон на голову, закрывая обзор второй паре глаз. В голове проявилось болезненное воспоминание охранника. Тай почти никогда не снимал капюшон, он ненавидел «вторые» глаза.

Зим достал карту из ПАК-а охранника, но как он и предполагал, сигнала тут быть не могло.

Он двигался почти на ощупь, глядя на потрескавшийся пол, чтобы вновь не удариться головой об очередное зеркало. Понять, куда идти, оказалось в разы сложнее, чем на первый взгляд.

– Сиз! Да куда ты свалил и почему не отвечаешь?!

Он вовремя успел остановиться, уставившись на разбитое зеркало. Оно казалось единственной черной дырой в идеальном ряду отражающих поверхностей. Взглянув в пустоту, Зим отпрянул. На него слабо подул ветер.

– Ветер? Здесь?! Нет, там что-то другое… – но желание проверять отпало сразу же, стоило ему завидеть на полу черные масляные разводы, которые тянулись из пробитого зеркала в коридор, обрываясь в зеркальной стене.

«Так эти отвратительные зеркала перестраиваются?! Нужно срочно выбираться, тут что-то есть» – он выскочил в новый зеркальный коридор и, на удивление, прошел значительное расстояние ни разу не ошибившись.

Среди напряженной тишины раздался странный звук, как будто что-то шлепнулось на пол. Зим только и смог заметить появившийся черный след на стекле, за которым он стоял. Иркен в панике огибал повторяющиеся коридоры, пока не врезался в зеркальный тупик. Пока он держался за ушибленный лоб, что-то резко сбило его с ног.

Зим заорал во всю мощь новых легких, когда увидел огромные челюсти, сомкнувшиеся в паре сантиметров от его лица. Два ряда абсолютно ровных, белых зубов, торчащих из алой пасти во все лицо. Ни единого намека на глаза или уши. Худощавое существо вцепилась крепкими руками в форму орущего иркена, пытаясь вонзить в него свои зубы. Из обрубков ног хлестала черная субстанция.

– Отвали, урод!!! – Зим скинул с себя тварь. Вспомнив, что носит с собой оружие, он выпустил в существо дозу излучателя, отчего то в панике заметалось меж зеркальных стен, врезаясь в них и скрипя зубами. Зим сломя голову бежал по очередному зеркальному коридору.

Он уже шел медленнее, сил осталось мало. Похоже ему удалось оторваться от врага. С потолка на пол грохнулся зеркальный лист, сотрясая весь лабиринт. Зиму повезло – пройди он чуть быстрее, и его, вернее Тая, разрезало бы пополам. Зеркало стало медленно подниматься, по нему стекало черное масло и что-то синее. Совсем рядом лежали две отрубленные ноги.

«Ловушка...» – догадался тот. Еще одно зеркало отъехало в сторону, открывая Зиму новый путь. Особого выбора у него не было.

Зим оказался в новом помещении – это был круглый зеркальный зал, возможно когда-то даже величественный. С высокого потолка светили полумертвые лампы, мерцая и испуская искры. Зеркала, служившие тут стенами, были разделены между собой гранями. Большая их часть пребывала в трещинах и засохших, черных разводах. Похоже кто-то из бродячих E.S. уже пытался выбраться отсюда.

Иркен, шагая по разбитой поверхности пола, вглядывался в прищуренные глаза Тая, новую форму, сапоги. Удивительно, что охранник такой, казалось бы, приятной наружности, оказался до ужаса хитрым убийцей. Это все еще не укладывалось у Зима в голове.

Он оглянулся назад и, помимо не менее десяти отражений самого себя, увидел в одном зеркале знакомое, распираемое от жира существо с замотанной головой. Хоть его вид и вызывал отвращение, оно не казалось враждебным.

«Почему он не нападает? Мог бы хоть для вида по стеклу стукнуть... – зеркало, служившее дверью, с гулом встало на свое место. – Какого...».

Выход был наглухо закрыт. Удары оружием по непробиваемому стеклу ничего не изменили, что не удивительно. Зим метался по зеркалам, пытаясь отыскать в замкнутом помещении хоть что-то, отвечающее за активацию двери.

– Да где хоть что-то здесь, где?! Ненавижу!!! – огромное существо исчезло, но Зим уже не обращал на это внимания.

Он оперся одной рукой в зеркало, прокручивая в голове все возможные действия. Вторая рука все еще держала жезл с излучателем. Зим поднял глаза на соседнее зеркало – ничего особого, кроме отражения Тая, кем он сейчас и был, но что-то его тревожило. На долю секунды ему послышалось чье-то дыхание, еле слышимое в полной тишине. Зим отошел от зеркал, понимая, что дышит он сам. В замкнутом пространстве может показаться что угодно.

Он встал в центр зала и выпустил разряд электричества в зеркало. Яркая молния со звоном отлетела от зеркальной поверхности, гуляя по соседним зеркалам, пока и вовсе не исчезла.

– Так я и думал! Наверно… надо поберечь оружие. А то на новых уродов заряда еще не хватит.

Когда Зим повернулся голову к зеркалу, в котором совсем недавно лицезрел очередное отражение Тая, его накрыла волна страха. Жезла в отражении не было, однако руки были в том же положении, как если бы он держал невидимую палку. Когда же до него дошло, что голова иркена в отражении повернута в совершенно другую сторону, Зима накрыла волна ужаса.

Он медленно подошел к зеркалу. Все отражения вокруг него повторили действия. Все, кроме одного. Совершенно неподвижный Тай продолжал стоять к нему боком. Зим внимательнее присмотрелся к трещинам пола в отражении, которые не совпадали.

– Это не зеркало…

Зим пятился назад, пока не споткнулся и с криком не отполз к противоположным зеркалам, уткнувшись в них ПАК-ом. Отражение ожило. Оно, ничем не отличимое от Тая, посмотрело на иркена. Двойник подошел к стеклянной преграде, положив обе ладони на стекло и широко улыбнулся. Прозвучал низкий и сильно искаженный голос, словно в легких Двойника была жидкость:

– Мне плохо даются неживые предметы… они выглядят некрасиво. Даже робот оказался сложной задачей… – из уголка рта потекло черное масло.

– Ты… подлая тварь! Немедленно выпусти меня отсюда, или пожалеешь!!! – Зим наблюдал, как ладони Двойника покрываются черным маслом, которое уже текло по стеклу до самого пола.

– Тебе стоит быть более осмотрительным, Зим…

У Зима тут же перехватило дыхание, а внутренности словно похолодели и горели одновременно. Он с ужасом осознал, что не может оторвать ПАК от зеркала, который уже покрыла черная субстанция. Оно добралось до спины и просачивалось через кожу. Все естество вновь задрожало, словно его – Зима, вытесняют из тела. Из ослабленной руки выпал жезл, покатившись по полу. Вторая рука схватилась за горло, в которое почти не поступал воздух. Внутри Тая вновь шла борьба, однако первый этого даже не осознавал. На этот раз Зим оказался слабее.

Он с трудом открыл глаза, смутно видя, как Тай шагает к зеркалу без отражения. Это и был выход, о котором Зим даже не догадывался.

– Нет… Стой! – почерневшая и слабая рука тянулась ему вслед, но Зим более не мог пошевелиться. Он был полностью обессилен и возмущен произошедшим. Он совсем забыл, что бродячие E.S. могут просачиваться сквозь любые поверхности как и он, будучи без тела.

Двойник, так и не показав свое истинное лицо, сильным ударом разбил прозрачную преграду.

– Ты...будь ты проклят! Я теперь и пошевелиться не могу… Отдай… Верни мне это тело!!! – Двойник развернулся, взглянув на дрожащее и истекающее маслом существо абсолютно черными глазами. Еще немного, и Зим мог окончательно остаться в таком виде.

– Здесь почти не осталось тех, у кого есть свое тело. Смирись, быть одним из нас не так уж и плохо. Ты скоро привыкнешь… – сказал он голосом Тая, шагая в образовавшийся проход.

Глаза Двойника расширились. На его пути стояло гигантское существо, из под повязок которого непрерывно текло черное масло, растекаясь по серой туше и полу.

Зим услышал раздирающий душу крик, который оборвался так же быстро, как и начался. В следующую секунду раздались омерзительные булькающие звуки, скрежет и какая-то возня, словно кто-то пытался из последних сил хвататься за стену. Все стихло.

«Так ему нужен был этот Двойник, а не я…».

Он уже плохо соображал, что происходит. Сквозь мутную пелену он увидел яркий луч света. Это был Сиз. Робот смотрел на кого-то, лежащего на полу, затем в сторону Зима, вернее на то, что от него осталось.

– Что?! Где?!! Я… – Зим резко сел и закашлялся, подавившись внезапным потоком слов. Его легкие словно затекли.

– Я потерял тебя из виду. Приношу свои извинения, Зим. Похоже мои датчики почти вышли из строя в этом лабиринте...

– Какие еще датчики? – Зим схватился за голову, на которой нащупал капюшон охранника. – Чего? Я ведь… Я снова в этом теле?

– Да. Ты мог стать одним из бродячих.

– Но… зачем ты это сделал, Сиз? – недоверчиво спросил Зим. Он не понимал, к чему робот помог ему вновь использовать чужое тело. – Какая тебе разница? Одним больше, одним меньше. Ты ведь таких, как я, выжигаешь излучателем до смерти!

– Только тех, которые безнадежны. Ты ведь не лишился своего тела окончательно? – вопрос повис в воздухе.

– Не… нет! С ним все в порядке! Просто оно… в коме. Я в любом случае не собираюсь оставаться в шкуре этого охранника, это отвратительно.

– Тогда тебе еще можно помочь.

Место: Неизвестно

Лабиринт был пройден. На пути робота и иркена были лишь давно заброшенные склады, лаборатории. Их окружали возвышающиеся на несколько десятков метров башни, некоторые из которых гудели и, казалось, продолжали работать. Из щелей и швов пробивались клубы черного дыма. Товарищи поспешили покинуть это место.

Оказавшись теперь среди странных пустующих клеток, Зим и Сиз передвигались почти бесшумно. Робот пояснил, что каждый раз, когда он тут бывал, решетчатые объекты меняли положение и всегда по-разному. Ему никогда не попадалось ни одно бродячее существо здесь, что всегда настораживало. На вопрос Зима о том, что могло их передвигать, Сиз лишь посоветовал в них не заходить.

Света тут почти не было, лишь фонарь робота и излучатель Зима спасали положение. Иркен разглядел несколько клеток, висящих на потолке. Они слабо покачивались, но были пусты. Тех, что стояли и валялись на полу, было в разы больше. Помещение было им практически завалено.

Зиму и Сизу иногда приходилось сдвигать клетки с пути, чтобы хоть как-то пройти. Они были темные, прямоугольные и вытянутые, но достаточно крупные, чтобы создавать своей громоздкостью проблемы.

– Почему тут такой бардак? – оглядывался на этот хаос Зим.

– В прошлый раз они стояли в ряд. Не могу знать, что тут произошло.

– В ряд?! – Зим с трудом мог это представить.

Выход был рядом, оставалось совсем немного. Зим вскрикнул, когда направил свет на одну из клеток. Кто-то был растерзан до неузнаваемости, можно было разглядеть лишь останки от ребер и красную, размазанную по всей клетке, плоть. Вряд ли это был иркен, но и спокойствия находка не вызывала.

– Что за... Что это такое?!! – заорал Зим так, что у робота задрожали стекла в фонаре.

– Спокойно, Зим.

– Спокойно?! Я бы на тебя посмотрел, если бы...

– Я уже говорил. Здесь проводили разного рода эксперименты, информации о которых даже в моих данных слишком мало. Я думаю, будет лучше не испытывать на себе возможные последствия этого места. А теперь идем дальше, выход совсем близко, – заключил робот.

Они остановились у небольшой створчатой двери. Выглядела она так, будто ее лет двести никто не открывал. Робот приложил руку к железной панели, что была рядом с дверью, и провел ею пару раз. Видимо ему не раз приходилось проходить это место. Ничего не произошло.

– Ну? Почему дверь не открывается? – Зиму уже не терпелось выбраться отсюда. Робот не отвечал, продолжая проводить рукой по панели.

– Что-то не так, дверь не активна… Она всегда была в рабочем состоянии.

– Кто бы мог подумать! На таком корыте, как Чистильщик, хоть что-то может нормально работать? У меня идея получше – нам нужен другой выход.

– Другого выхода нет, Зим, – иркен тут же побледнел. – Я видел Марбаса очень давно, но я абсолютно уверен, что он все еще находится там же… Если мы не можем пройти здесь, тогда… придется обойти это место еще более опасным путем. Следуй за мной.

Сиз широким шагом направился в обратную сторону. Зим, ошарашенный таким резким заявлением, собирался возразить несогласие самым громогласным способом. Не для этого он прошел весь Чистильщик вдоль и поперек, чтобы идти еще более опасным путем. Раздался грохот и лязг металла, отчего иркен в испуге отскочил назад.

– Сиз? – робот лежал под массивной клеткой, сорвавшейся с потолка. – Сиз?!!

Зим с трудом вытащил из под нее робота, воспользовавшись лапами из ПАК-а охранника. Голова-светильник была цела, но робот отключился.

– Сломался, что ли?! – Зим снял крышку со спины робота, покопался в ПАК-е и нашел подходящее устройство, которое могло его перезагрузить. – Пять... десять... пятнадцать... двадцать один… Ну же! Загрузка идет слишком долго! Сиз! Ну какого…

Раздался треск электричества, свет в помещении замигал. Прозвучал невыносимый скрип железа, словно что-то массивное волокли по полу. Зим не мог понять, что происходит, в панике оглядываясь по сторонам. Мурашки пробежали по коже, когда свет вновь включился.

Все клетки стояли ровно в два ряда. Перед Зимом теперь простиралась широкая и пустая дорожка, которую образовали железяки. Были видны следы черного масла, размазанные по полу клетками. Ничего хорошего в этом не было. Робот все еще не подавал искусственных признаков жизни, но видимой опасности для него не было в поле зрения.

Зим прошелся по дорожке, меря взглядом каждую пустующую клетку, но придраться было не к чему – они стояли идеально ровно. Вдали что-то сверкнуло, Зим пригляделся. Он не верил ни зрению ни слуху, когда узнал два голубых огонька. Прозвучал знакомый голос:

– Эй! Тут кто-нибудь есть?! Как же мне скучно! – это был голос Гира. Зим, освещая себе путь, добежал до сверкающих глаз в плохо освещенном помещении. Это был маленький робот, сидевший внутри открытой зарешеченной железяки.

– Гир! Ты тут вообще что делаешь?! Почему ты не с Миюки?!!

– Не знаю... – другого ответа Зим и не ждал, хотя Гир был слишком уж грустным. – Хозяин! Сэр! Зим! Помоги мне отсюда выбраться, изнутри клетка не открывается!

– Ладно! Я выпущу тебя, только не мешай мне и… веди себя спокойно! Хотя бы пока мы не выберемся, – пока Зим пытался открыть дверцу, старый электронный замок треснул и разломился пополам. – Как тебя вообще угораздило сюда залезть? Все проржавело насквозь!

Зима резко бросило в пот, когда он понял одну очевидную вещь. С какой стати Гир назвал его своим хозяином, а уж тем более Зимом? Он сейчас в прямом смысле был охранником – Таем, которого спутает с Зимом только слепой.

– Гир! У меня к тебе один вопрос. Как ты понял, что я… – робот в клетке был неподвижен. Голубые глаза потухли. – Гир?

Зим ступил в клетку и дотронулся до него, отчего Гир завалился на бок. Зим схватил робота и принялся трясти, подозревая в этом очередную глупую шутку, но тот был полностью отключен.

Старая дверца захлопнулась на еще четыре замка. Зим был в ловушке.