Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 60 страниц)

– Проклятая труба! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!!! – его голос пронесся эхом по старой конструкции. Ответом была лишь тишина и звон мелких деталей, падающих вниз по трубе.

Зим сидел в раздумье минут пять, но, так ничего не придумав, решил выбраться наружу. Треснутое стекло открылось и Зим выбрался на самый нос. Труба была в абсолютно вертикальном положении, машина намертво застряла между стен, но компьютер продолжал работать, а вместе с ним фары и свет в кабине. Задрав голову вверх, Зим разглядел трещину на выходе из трубы – это было стекло, сквозь которое слабо пробивался свет. Тут его осенило.

– Как я мог забыть?! Мой ПАК теперь разблокирован! – за долю секунды из напичканного электроникой рюкзака, разрывая белую униформу, вылетели четыре механические лапы и впились в стенки трубы. Зим карабкался наверх.

Уже на полпути к заветному выходу раздался треск и грохот. Зим бросил взгляд на корабль, который, к его ужасу, медленно полз вниз. Раздирая стенки трубы и собственную обшивку, с треском и мерзким скрежетом, корабль проваливался вниз. Свет в кабине погас, тоннель погрузился в кромешную тьму. Машина падала на огромной скорости, ломая стены и разваливаясь на пути.

– Ну и ладно, обойдусь без этой рухляди! Все равно я уже почти выбрался отсюда, – отозвался Зим, продолжая свой путь в полной темноте. Он ничего не видел, кроме света в конце тоннеля.

Тут из самой бездны послышался грохот, сотрясая стены всей трубы. Зим едва не сорвался, в чем ему очень помог мох.

«Корабль взорвался?!» – только и успел предположить он.

Следующее, что увидел Зим, было заполняющее трубу пламя, несшееся прямо на него. Взрывная волна вышвырнула иркена из трубы. Мимо пронеслись огни, оборудование, а затем все стихло.

Место: Центр экспортирования газа

– Кто-нибудь! Эй! Меня то-нибудь слышит?! – эхом донесся чей-то голос.

– Внимание! Внимание! Обнаружена критическая ошибка в системе газоочистительных труб! Труба под номером «4586» не подлежит восстановлению! Внимание! – прозвучал голос компьютера.

– Тут кто-нибудь есть? Кто-нибудь кроме роботов! Эй! Вытащите меня отсюда!

Зим поднял голову, обнаружив себя на полу. Похоже это была кратковременная потеря сознания.

– Внимание! Произошла разгерметизация трубы под номером «4586»!

Зим встал на ноги, он почти не пострадал. В последний момент механические лапы смягчили посадку. Мигали аварийные лампы, еще больше напрягая обстановку, компьютер же продолжал свою тарабарщину. Слабое освещение поддерживалось множеством голубых ламп, пурпурным светом от панелей управления и прочего оборудования.

Зим намеревался изучить странное помещение, в котором, казалось, не было ни души. Он врезался лбом в стекло, которое перед собой даже не заметил. Отойдя назад иркен чуть было не провалился в черную дыру.

– Да что тут такое?! Где я? – неопределенность ситуации начала выводить его из себя.

Зим находился в какой-то огромной цилиндрической ловушке. Вкруговую было прочное стекло, а на полу, образуя ровный круг, красовалось шесть отверстий. Приглядевшись к одному из них до Зима дошло, что под полом от них протянуты трубы, из одной такой же он как раз и попал сюда. На верхней части «цилиндра» тоже были отверстия, вровень нижним.

Рука случайно задела браслет Пятьдесят Первого, который издал хлипкий и ржавый скрежет. Зим хотел уже окончательно его снять, но от второго прикосновения браслет просто развалился.

«Либо это от удара, либо...» – более Зим не смог это ничем объяснить. В любом случае, браслет ему уже был не нужен.

– Если вы меня выпустите отсюда, я обещаю, что не подвергну вас наказанию в виде пятисот часовой уборки на планете Грязь! Ответьте! Что я сделала не так, что я тут вообще делаю?! Я не могу даже пошевелиться! Все из-за этого проклятого ученого! А ты кто... Стоп... Стоп! Не подходи! Это приказ! Как ты смеешь мне не подчинять! – голос доносился по другую сторону стекла, похоже оно было повреждено, тем не менее выбраться было непросто.

Зим использовал лазер из ПАК-а. Прорезанная часть стекла звонко упала на пол, путь к панели управления был открыт. Зим обратил внимание, что помещение усеяно такими же цилиндрами.

«Значит через них поступает ядовитый газ на станцию? Понятно...» – подумал Зим.

– Внимание! Внимание! – вновь начал компьютер.

– Да заткнись ты!!!

Зим направился к голосу, принадлежащему живому существу, но вскоре все прояснилось – голос исходил из динамиков, встроенных в панель управления.

– Нет! Убери от меня свои руки! Я же... Нееееет!!! – Зим с содроганием нажал на кнопку прекращения вещания, оборвав наполненный ужасом вопль. У него было дурное предчувствие, что-то было не так.

– Запись стерта! – раздался голос компьютера. – Благодарим вас за сотрудничество. Теперь оставайтесь на своем месте, пока мы не подвергнем ваше тело уничтожению за незаконное проникновение на территорию центра экспортирования газа!

– Запись? Это была только запись?! Эй, погодите! Что со мной сделают за незаконное…

Из под пола, где стоял Зим, тут же вылетела цилиндрическая ловушка. Иркен оказался в довольно герметичной капсуле. Стекло было даже прочнее чем то, с которым справился обычный лазер.

Из темных недр зала приближались змееобразные существа. Это были роботы. Черный металл блестел на свету, передняя часть оканчивалась ярко-красным глазом, а вытянутый черный зрачок так и впивался в незваного гостя. Два или три десятка тварей окружили капсулу Зима, со всех сторон доносился стрекот и писк. Иркен ожидал худшего поворота событий, как вдруг из каждого робота донесся громкий сигнал; все они тут же замерли на месте.

– Запрос принят! Программа уничтожения отменяется! Перехожу к программе установки связи! – заявил компьютер.

Все твари ринулись обратно в тьму, однако три из них остались на своих местах. Капсула исчезла под полом, после чего змееобразные роботы молниеносно скрутили Зима. Две из них тащили иркена за ноги, третья обвилась вокруг туловища, руками было невозможно пошевелить.

– Куда вы меня тащите?! Отпустите немедленно, безмозглые железяки!!! Здесь вообще кто-нибудь есть?!! – надрывался иркен.

Перед Зимом раскрылись дверцы лифта. Роботы бесцеремонно швырнули его прямо в кабину, Зим даже ничего не успел сделать. Дверцы захлопнулись и кабина самопроизвольно поехала наверх.

– Что за черт?! Выпустите! Я больше не собираюсь быть чьим-то пленником!!! – слова Зима остались без ответа.

Место: Центр экспортирования газа (Главный отдел управления)

Кабина продолжала свой путь. Ее стены были прозрачными, за которыми Зим видел проносившиеся мимо провода, ослепительно яркие лампы, этаж для персонала, второй этаж, возможно тоже для персонала, третий… В полумраке что-то пронеслось. Что-то на очень длинных ногах. Этот силуэт встряхнул и без того задерганные нервы Зима, но он молчал. Он понимал, что его никто не услышит.

Кабина остановилась, дверцы распахнулись. Зим шел по длинному коридору, не нарушая тишины. Он и понятия не имел, чего ожидать.

«Если в этом здании нет никого, кроме роботов и главного компьютера, то почему они меня просто не убили? Зачем вся эта изощренность, а главное – почему компьютер сменил программу?» – размышлял Зим. Помимо всей неразберихи, в памяти промелькнуло жуткое существо, слоняющееся по центру. Зим вздрогнул от одной этой мысли и сломя голову побежал через весь коридор.

Дверь перед ним тут же перед открылась, чего Зим явно не ожидал. Иркен подскользнулся и влетел в помещение, растянувшись на полу. Дверь захлопнулась.

У иркена перехватило дыхание, когда он увидел, что находится в окружении сотен мониторов. Круглое помещение было сплошь набито электроникой и аппаратурой, потолок словно утопал в гуще проводов. Однако то, что он увидел в центре помещения, не могло быть ни иллюзией ни чьей-то шуткой.

Это был большой прозрачный шар, из которого к потолку тянулись тысячи проводов всех форм и размеров. Внутри шара стояло кресло, оборудованное по самым высоким технологиям.

«Это что? Труп?!» – ужаснулся Зим, но тут же понял, что ошибся. Голова слабо повернулась на бок, значит «оно» не было мертво.

Очень бледная, но все-таки зеленая кожа, длинные руки и ноги, да и само одеяние указывало на то, что это Высочайшая. К голове крепилось множество проводов и трубок, которые как раз и уходили из шара в потолок. Ее худое лицо практически превратилось в череп, тело выглядело истощенным и абсолютно безжизненным, руки без малейшего движения покоились на подлокотниках кресла.

– Неужели это не робот? – раздался слабый, но громкий голос по всему помещению.

Зим в испуге вскочил на ноги, явно не ожидая, что с ним заговорят. Повисла недолгая пауза. Внезапно что-то крепко зажало Зима в тисках – то была гигантская механическая клешня, поднявшая его в воздух. Иркен судорожно дергался и выкручивался, но этого было недостаточно. Тут он почувствовал, как что-то подключилось к его ПАК-у. Информация просочилась в компьютер комплекса. На экранах мелькали моменты его жизни, характеристики личности и знания.

– Отпустите меня, сейчас же! Что тут творится?!

– Не ори! У меня слишком мало времени и сил, чтобы выдерживать твою истерику. И не разговаривай со мной в таком тоне. Итак, ты стер мою запись, а новую сделать мне уже вряд ли удастся. Прекрасно... Ну и кривые же у тебя руки. Значит ты – единственный, кто может вытащить меня отсюда. Кто ты?

Вопрос повис в воздухе, экраны так и пестрели от вечно сменявшей их информации. Зим заметил на одном из мониторов сцену из далекого прошлого, когда он еще был ученым, соседний монитор показывал его бывших коллег. Изображение сменилось на жуткую и непонятную тварь, которую однажды создал Зим.

Клешня стала приближаться к Высочайшей. Ее лицо выражало что-то среднее между непониманием и шоком.

– Ты... Зим? Неужели... тот самый Зим? Зим!!! – заорала уже в полный голос Высочайшая.

От ее крика несколько мониторов разлетелись на куски, электроника заискрилась, наружу вырывались вспышки от электричества. Что-то на нижних этажах взорвалось, свет замигал. Зим чуть было не оглох, ведь ее голос раздавался по всем возможным динамикам, которыми было напичкано все помещение.

Голова Высочайшей с титаническим усилием поднялась со спинки немыслимого трона, в глазах читался гнев. В следующее мгновение пленник был уже в метре от Высочайшей. Зим узнал ее.

– Мию... – пытался он произнести дрожа от страха.

– Даже не смей произносить мое имя... – говорила она уже тихо, но ненависти в голосе было ничуть не меньше. – Когда-то я правила всем Ирком, пока не встретила тебя, Зим, того самого ученого... Посмотри на меня получше. Посмотри, что твоя тварь-пожиратель энергии со мной сделала!!!

Зим не мог произнести ни слова, но понимал, что молчание в данный момент может стоить ему жизни. Он и сам не заметил, как сморозил глупость:

– Рад видеть вас… моя Высочайшая! Вы неплохо выглядите с нашей последней встречи!

– Неплохо? Неплохо выгляжу?!! Ах ты, маленький...

Клешня вместе с Зимом ударилась об стену, но иркен лишь отделался испугом и звоном в голове. Похоже разгневанная Миюки хуже управляла комплексом.

– Ты еще и издеваешься. Я никогда не смогу забыть тот день… День, когда я для всех умерла. И все благодаря тебе, мерзкий, самодовольный, зацикленный на самом себе, маленький монстр!! Тебя следовало бы уничтожить, хотя нет... сначала подвергнуть серии экспериментов и помучить, а затем задушить. И лучше было бы сделать все это сразу после твоего рождения! – ее голова судорожно дернулась, лицо исказилось от боли. Она собралась с силами, чтобы продолжить. – После того, как эта тварь сожрала меня, со мной что-то случилось. Я очнулась в этом кошмарном месте, хуже условий и быть не может. Вокруг меня постоянно кружили роботы, без конца задавали вопросы, а я даже не могла и рукой пошевелить... Я была полностью парализована! Потом мне с трудом удалось сделать эту запись, чтобы хоть кто-то меня смог услышать, вытащить отсюда, но мне даже толком не дали ее закончить. Мой статус… мое мнение… для них это лишь слова, не более. Их невозможно было остановить, что бы я не говорила, словно я кусок мяса…

«Да что тут с ней делали? Черт! Я должен найти выход отсюда, иначе она меня убьет!» – Зим озирался по сторонам, силясь придумать хоть что-то.

– Ты меня слушаешь? – Зим тут же уставился на Высочайшую, ожидая чего угодно. – Так-то лучше. Личности, которые держали меня тут… их лица были всегда закрыты. Понятия не имею, кто посмел такое со мной сотворить. Когда я очнулась, ко мне уже были подключены все эти провода. Меня сделали мозгом комплекса, будь он проклят. Зачем, для чего?! Я давно потеряла счет годам, только и занимаюсь перекачкой этого газа!

Она нервно засмеялась. Казалось, даже сам воздух наполнился отчаянием, тоской и прожигающей злобой.

– А если я не выполняю свои нынешние обязанности, меня начинает бить током, мозг от этого словно плавится. Я и сейчас ничего не ощущаю кроме боли, а мое тело умирает с каждым днем... Твое создание высосало из меня всю энергию. Чего уставился? Может хочешь загладить свою вину? Может мне стоит в качестве компенсации оторвать тебе голову и приделать свою к твоему телу, а? Ты так не думаешь, Зим?! – тот, без слов, замотал головой. – Верно мыслишь. Я так тебя ненавижу, что ты мне противен весь, целиком.

Клешня стала давить Зима в тисках, пока его крики не стали сдавленными, он уже думал, что вот-вот его внутренности вылезут наружу. Глаза Высочайшей сузились, клешня остановилась. Зим остался в зажатом состоянии, из горла вырывались лишь нечленораздельные сдавленные звуки. Миюки продолжила:

– Нет... Я не стану тебя убивать, даже не смотря на то, что из-за тебя я страдаю здесь столько лет. Месть ничего не изменит, я буду выше этого. К тому же ты единственный, кто может меня освободить; до следующего раза я могу просто не дожить. Кроме бесчувственных роботов тут никого нет. Но... – Зим не отрывал глаз от ее измученного лица, – если ты откажешься… я тебе обещаю, что ты останешься до конца своих дней здесь, со мной. Мне все равно не с кем разговаривать.

Клешня разжалась. Зим упал на колени и давился от кашля.

– Я… Зим... Зим освободит вас, моя... бывшая Высочайшая! – новый приступ кашля. – Но... вам разве не кажется, что у меня будут проблемы с вашей транспортировкой отсюда в таком… состоянии? – Зим с неприязнью осмотрел неподвижное тело. Даже нынешние Высочайшие не были настолько худыми, как Миюки.

– Идиот. Меня не нужно отсюда вытаскивать, я умру сразу же, как только покину это кресло. Ты должен полностью загрузить всю оставшуюся информацию из моего мозга в ПАК, и мою личность тоже.

– Загрузить… в ПАК? Но в вашем ПАК-е она и так есть!

– Я имею ввиду абсолютно всю информацию, без малейшего остатка, и ты должен это сделать не снимая его с меня, пока я в сознании.

Зим и представить не мог, что в последствии произойдет после такой безумной операции, но решил делать все так, как ему велят. Клешня словно для стимула висела прямо над ним, готовая в любой момент схватить.

Для начала необходимо было избавиться от стеклянного шара, что оказалось не так-то просто с первого раза. Зим ошибся в своих расчетах, из-за чего несколько трубок отлетели от кресла и, в приступе «бешенства», разнесли весь шар на осколки, до смерти перепугав Миюки. Еще ни один иркен не слышал от Высочайшей те слова, которые в этот момент были адресованы Зиму.

– Ты что, совсем долбанулся?!!! Решил убить меня пораньше?! Ты… – успокоилась она после бранного потока слов. – Ничего себе, никогда такого не говорила вслух... Продолжай работу, и постарайся не испортить все хоть на этот раз!

Сейчас лучше было вообще не злить Миюки. Зим продолжил работать за панелью управления. Через пару минут на всех мониторах вывелись данные о физическом и психическом состоянии Миюки, которые, мягко говоря, были очень плохи. Лишь ее мозг работал в полную силу.

Раздался сигнал начала операции. В спинке кресла что-то задвинулось и щелкнуло, что заставило Высочайшую дернуться. Зим тут же обратился к ней:

– Все в порядке?! Я все верно сделал?

– Да... Запускай операцию. Поехали, – Зим выполнил ее приказ.

Немыслимый трон загудел, из ПАК-а Высочайшей исходил громкий треск – ее било током. Все тело было охвачено судорогами, словно кто-то дергал за веревочки тряпичную куклу. Будь в помещении окна, ни одно из них не осталось бы целым от такого крика. Устройства и провода стали отрываться от потолка, пораженные сильными электрическими разрядами. Зим в ужасе опустился на пол, боясь, что все сейчас рухнет.

– Моя Высочайшая!!! Эта операция выглядит слишком катастрофической!

Миюки, сквозь адскую боль, смогла выдавить из себя слова:

– Все... в порядке!! Ничего… не трогай!!!

Прошла еще минута. На этот раз Высочайшую так сильно встряхнуло, что, не будь она прикована к креслу, свалилось бы на пол. Голова с хрустом в позвонках запрокинулась назад, глаза остались открыты, лицо лишилось эмоций. Одна рука соскользнула с подлокотника и безжизненно повисла.

Данные о состоянии на всех мониторах были на нуле. Активность мозга и сердца перешли в бесконечную линию. Зим изначально ожидал худшего, но не настолько.

– Эй?! Вы живы? – он подошел ближе и присмотрелся. Сомнений не было, она точно была мертва. Глаза Высочайшей навечно уставились в одну точку.

Зим держался на расстоянии, обходя трон Миюки. Внезапно что-то выехало из спинки кресла наружу, заставив иркена вскрикнуть.

– Это что? ПАК?!

– Ну и долго ты будешь пялиться на меня? – в ответ раздался голос.

Зим оторопел, взглянул на лицо Высочайшей. Ее рот был неподвижен, хотя голос точно принадлежал ей. Он подошел к ее извлеченному ПАК-у, с опаской взял в руки и выдернул из лап механических держателей. В нем не было ничего особенного, самый обычный ПАК, разве что чуть больше его собственного, как и полагалось для Высочайших.

– Ничего не понимаю… Как она могла произнести эти слова? Она же только что померла.

– Ты меня сейчас держишь, дурак!

– Что?!!! – ПАК вылетел из рук Зима и грохнулся на пол.

– А!!! Вот же... И почему из нескольких миллиардов иркен со всей планеты моим спасителем оказался именно ты?! Больно же! – Кричал на него ПАК. – Вернее… я ощущаю физические повреждения своего устройства, которые похожи на боль.

– Что? Что?! Что-за... Это вы, моя Высочайшая?!

– Да. Это моя полностью загруженная личность, грубо говоря, мой ПАК – это я. Эй! Я с тобой вообще-то разговариваю, ответь что-нибудь!

Зим около минуты пялился на говорящее устройство, что-то прокручивая в голове. В конце-концов он взорвался, ткнув в ПАК пальцем:

– Я многое успел повидать на пути сюда, но это… Это! Это уже просто безумие!!! Высочайшая Миюки, которая все это время была жива, теперь мертва, а ее ПАК считает себя Высочайшей?! Зиму… требуется время, чтобы это осознать, – он схватился за голову.

– Замолчи! Схемы трещат от твоих криков, ненормальный. И я же просила тебя не произносить мое имя! А хотя ладно, ты невозможен… – из ПАК-а вылезли четыре механические ноги. – А теперь я удаляюсь. Благодарности от меня не жди, мы в расчете. Когда я найду себе новое тело и все узнают, что со мной произошло, ты никогда не получишь статуса выше трутня. Прощай.

ПАК затопал лапками к концу зала. Устройство внезапно замкнуло, Миюки вскрикнула и завалилась на бок. Одна механическая нога продолжала подергиваться. Зим, недолго глядя на несчастный ПАК, как ни в чем не бывало ответил:

– Ну ладно. Я пошел.

– Стой! Слушай, Зим, мне неприятно об этом говорить, но... кажется я не могу долго функционировать в одиночку. ПАК-у неоткуда брать дополнительную энергию, раньше это был мой мозг, но он остался в моем теле.

– О, да? Я вижу. И что?

– Не мог бы ты взять меня с собой? Как ужасно это говорить...

– Я? Тебя? Ты приказала мне освободить себя, я это сделал. Теперь ты свободна! Можешь вскрыть своему телу череп и привязать к своему ПАК-у мозг, может тогда энергии станет больше, – он засмеялся, восхищаясь собственным остроумием. – А мне пора, есть неотложное дело.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Я – Высочайшая Миюки!! Обращайся ко мне... – но Зим ее перебил:

– Ты – Высочайшая? Ха! По логике ты только что умерла, а я, как бы глупо это не выглядело, сейчас разговариваю с ПАК-ом! Ты ведь теперь совсем не Высочайшая, даже я во много раз больше тебя! К тому же ты совсем недавно оскорбляла меня самыми низкими словами, какие я только мог слышать в свой адрес. Что-то мне совсем не хочется тебе больше помогать. Однако ты можешь меня заставить, например снова зажать клешней... Ах, да! Совсем забыл, ты этого теперь не можешь…

ПАК Миюки досадно затрещал. Она перевернулась в более удобное положение, затем убрала механические ноги.

– Я сам найду отсюда выход, прощай! – сказал Зим, гордо направляясь к двери.

– Каков нахал, вы только посмотрите на него. Только что убил меня во второй раз и ни капли сожаления, – эти слова задели Зима.

– Ты сама меня заставила это сделать! Зим не убийца Высочайших!

– Да-да, конечно. Расскажи это тем ученым, которые видели, как меня сожрал твой монстр. К тому же, с чего ты взял, что сможешь отсюда выйти? Я заблокировала все двери сразу же, как только узнала тебя, – Зим в недоумении поглядел на дверь. Пхоже Миюки не врала. – И еще… Ко мне тут недавно поступили сведения, что на Ирке творится что-то странное. Даже не знаю, как это объяснить. Там стало совсем тихо…

У Зима что-то защемило внутри, вновь появилось дурное предчувствие. Это был не страх перед Миюки во плоти, нет. Он догадывался, что в его отсутствие на поверхности что-то произошло.

– Что ты этим хочешь сказать?! И не пытайся меня напугать, не получится!

– Да ты и так весь дрожишь, – отозвалась Миюки. Она могла видеть через выдвижные части ПАК-а, в который была встроена камера. – Я могу ориентироваться в городе лучше, чем ты. Сдается мне, что ты совсем не знаешь, куда идти...

– Еще как знаю! Я иду в центр по изучению внеземных материалов!

– И за чем же?

– Не твое дело! Я ухожу!

Зим бродил по помещению не меньше пяти минут в поисках хоть какого-то выхода. Миюки терпеливо следила за ритуалом хождения туда-сюда, но в конце концов нарушила тишину.

– Отлично, Зим. Еще немного, и я поверю, что твои глаза находятся совсем в другом месте... – тот бросил на Миюки раздраженный взгляд. – Кнопка в стене. Как бы тебе объяснить... на нее надо нажать.

– Я... сразу ее заметил! Я просто изучал оборудование в помещении.

Кнопка была нажата, стены разошлись в стороны. Перед Зимом был другой лифт, в который он тут же залетел.

– Эй! Дурацкий лифт, не работает! Сломан, что ли?!

– Там пароль. Послушай, я предлагаю на время забыть все наши обиды и объединиться. Ко мне недавно пришел экстренный сигнал о помощи, но я не смогла определить, кто его послал. Думаю, тебе будет крайне затруднительно перемещаться по мегаполису, там творится что-то неладное. Если ты мне поможешь добраться до владений нынешнего Высочайшего, я помогу тебе найти дорогу до научного центра, идет?

– Хм... эм... Ну ладно, я согласен! – Зим схватил ПАК и забежал в кабину.

– Аккуратнее! Если ты меня сломаешь, это уже будет вандализм. Кабина, на поверхность! – двери лифта тут же захлопнулись и кабина устремилась вверх.

– Ты же сказала, что тут пароль!

– Да, но ты ведь такой сообразительный, что сразу поверил. Просто лифт реагирует только на мой голос.

– Ты... Ну погоди.

Изредка в шахте проносились лампочки, пока кабина продолжала свой путь. Дальше были широкие окна-иллюминаторы, через которые был виден весь город, если так можно было сказать. Глаза Зима и объективы Миюки расширились от увиденной картины. Когда-то оживленные улицы опустели, стекла во многих зданиях были выбиты, ни одного транспорта не было в воздухе. Мегаполис утопал в странной дымке. Похоже очистительные уличные фильтры не работали, что порождало еще больше вопросов, на которые не хотелось знать ответ. Картину прервала вновь появившаяся стена шахты.

– Во имя Империи... Что стало с Ирком, пока меня не было?! – голос Миюки дрожал.

– Диб...

– Что ты сказал?

– Я... ничего. Ничего особого.

– Ничего особого?!! Что тут случилось, что это?! На нас что, напали? И зачем тебе в центр по изучению... Ах да, я так и думала. Ты в этом замешан, не так ли?!

– Что?!!! Что ты несешь?! Здесь было все по-другому, я и... понятия не имею, что тут произошло! – в панике кричал Зим, но в глубине души понимал, что это отчасти и его вина.

– Ты ведь уничтожаешь все, к чему прикоснешься. Ладно, потом об этом поговорим. Сначала надо выбраться из этой тюрьмы. Кстати, что это за белый костюм на тебе? – Зим напрягся, но промолчал. – Ты был на станциях, верно? Ха-ха! Похоже, ты это заслужил. Вид у тебя в этой форме… приемлемый. Как раз для рабочего трутня.

– Довольно насмешек, болтливый ПАК!

Кабина остановилась, двери открылись. Зим, держа Миюки в руках, собирался выйти на свежий воздух, но она его остановила.

– Стой! Я совсем забыла сказать.

– Что?

– Я ведь была мозгом комплекса, это очень серьезно. Вообще-то я предполагала, что, как только мое тело умрет, все здание разрушится.

– Ты... почему ты раньше не сказала?!

– Ну извини, надо было рискнуть. К тому же я сомневаюсь, что твое исчезновение заметили бы. Однако… с центром так ничего и не произошло. Скорее всего я еще являюсь мозгом, кабина ведь отреагировала на мой голос, и...

– Ты можешь сказать короче?

– Короче, выноси меня очень аккуратно.

Зим сначала вышел сам, рука же с ПАК-ом Миюки была еще в кабине. Он резко дернул ее к себе, отскочив на приличное расстояние. Кабину тут же с хрустом и треском смяло и она провалилась в шахту. Центр экспорта газа затрещал, стены стали проваливаться в образовавшуюся дыру, круша под собой все этажи и оборудование. В воздух поднимались клубы пыли и дыма. Зим закашлялся.

– Надо же, все-таки сработало, – ничуть не удивилась Миюки. – Хорошая сигнализация у этих . Наверно мое тело не скоро найдут. Я буду по нему скучать…

Место: Мегаполис

Завывал ветер. Бывший ассистент слабо задрожал – он еще не отвык от жары и духоты на станциях, но мысли об удачном побеге только придавали ему сил.

Зим и Миюки сейчас находились на одной из частей рухнувшего здания, перед ними простирался мегаполис. Часть пурпурно-фиолетовых зданий была погружена во мрак, электричество мало где присутствовало. Серо-сиреневое небо светлело, было раннее утро. Через облака проступали слабые лучи света.

На улицах царило что-то немыслимое – корабли и иные транспортировочные средства, некогда бороздившие над городами, были просто брошены на улицах, пустые и раскрытые. Никаких признаков жизни. Где-то вдали послышался гул, похожий на размеренные удары какого-то тяжелого механизма. Зим не мог найти всему этому оправдания, словно стоило ему проснуться от одного кошмара, как он тут же оказался в новом, некогда бывшим его родным домом. От потрясения Зим чуть не шагнул в обрыв, еле удержав равновесие.

– Осторожнее! – запаниковала Миюки. – Я надеюсь ты не самоубийца... Даже если произошло что-то ужасное, глупо вот так умирать, даже не узнав самой малости правды. Там есть лестница, нам надо спуститься на несколько уровней ниже.

– Чего ты раскомандовалась? Я бы и сам догадался!

– Догадался, говоришь? Ну и в какой стороне находятся владения? – Зим вертел головой и, не произнеся ни слова, вытащил карту из своего ПАК-а.

– Что-за хрень? Помехи?! Теперь и со связью проблемы! – попытки настроить карту лишь усилили мерзкий высокочастотный звук, исходивший от нее. – Почему не работает?!

– Нашел чему удивляться. В этой части мегаполиса связь, скорее всего, уже давно не работает. Нам нужно пройти мимо жилого квартала, дальше будет мост и дорога до владений Высочайшего.

– Что-то ты больно уверенно говоришь.

– Потому что я права и, в отличии от рядовых, в моем ПАК-е намного больше сведений. И память у меня получше твоей… – Зим, ворча, стал спускаться вниз.

Зим шел по широкой опустошенной улице. Ни единого звука, лишь шаги иркена раздавались эхом в застывших небоскребах. Завывал слабый ветер и лишь где-то вдали все так же монотонно раздавались гулкие удары.

– У меня к тебе вопрос, Зим. Кто сейчас правит Ирком?

– Правит? Высочайший Красный и Высочайший Фиолетовый.

– Их двое?! Надо же. Первый случай, когда правитель не один.

– Да. После Высочайшего Спорка выбрали их, потому что они были одного роста.

– После.... Спорка? – тут Зим понял, что ляпнул лишнего. – После меня был еще один Высочайший? Интересно, и что же с ним стало?

– Ну... он... случайно подвернулся моему изобретению. Я этого не хотел!

– Значит и его сожрал этот твой... – она вздохнула. – Зим, ты чудовище, и это неизлечимо.

Нога Зима случайно пнула какой-то полый предмет. Немного прокатившись в сторону он оставил за собой кровавую дорожку. Зим, не выпуская ПАК из руки, поднял покореженную маску. Все его естество дрогнуло от этой находки – металлический шлем мог носить только иркен, судя по логотипу на внутренней стороне, однако Зим таких никогда не видел. Один бок был разодран и окровавлен, от задней части тянулось несколько оборванных проводов.

– Это еще что за мерзость?! Проклятье, все в крови… – удивление перекрыло отвращение, а затем и тревога.

– О, мой Ирк... Что это за ужасный шлем? Если бы я еще правила Ирком, я бы никогда... – Миюки затрещала и отключилась, так и не договорив.

– Нашла время на отдых! А кто мне будет помогать с маршрутом? Эй, Миюки! – ПАК молчал. – Черт... Зим все сделает сам. Меня не остановит ни обесточенный город ни это уродство!

Он отшвырнул пугающий предмет. Шлем покатился по улице, наполняя ее звонкими ударами об механизированный асфальт.

– Я доберусь до тебя, Диб!

Позади послышался странный звук. Зим обернулся, но ничего не увидел. Он сделал пару шагов в сторону шороха, убеждая самого себя, что ему все показалось. Иркен остановился, вглядываясь в пустую улицу. В поле зрения попал брошенный корабль, не представляющий из себя ничего особого.

Зим уже собирался уходить, как вдруг из-за корабля что-то метнулось в его сторону. Он так и подскочил на месте, выронив Миюки. Это был иркен, самый обыкновенный, но чем-то до смерти перепуганный. Он мчался в сторону Зима, крича ему на ходу:

– Беги! Беги, чтоб тебя!! Чего встал?! – он пронесся мимо застывшего Зима к жилому дому и скрылся в нем, двери автоматически закрылись.

Зим поднял так и не пришедшую в себя Миюки, затем вновь обернулся в направлении, откуда выбежал иркен. Что-то приближалось. Из глубин улицы доносился металлический скрип и скрежет – это было что-то крупное, расчищающее себе путь сквозь неподвижный транспорт. Раздалось раздирающее душу шипение, похожее на оглушительный крик. Зим ринулся вслед за неизвестным иркеном, дверь за ним закрылась.