Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 60 страниц)

– Я почти на месте! Зим? – по громкой связи шли помехи. – Зим?! Проклятье, только не сейчас!

Их с Зимом теперь объединял схожий статус, разве что разнилось звание. Диб, названный теперь «новым элитным солдатом», не мог наладить связь с Зимом – «главным элитным солдатом», поэтому молча продолжал движение, сверяясь с голографической картой. Он был близок к цели.

Корабль чуть не пролетел мимо огромного импровизированного окна, которое казалось единственным светлым участком в бесконечных коридорах. Диб притормозил, всматриваясь сквозь толстое стекло на гуманоидную расу врагов. Ниже простиралась широкая высокотехнологичная площадь, по которой без остановки расхаживали пришельцы, словно в час пик занятые каждый своим делом. Они чем-то напоминали обычных людей, разве что их тела покрывала толстая броня темно-синего цвета, лица же были от зеленого до голубого оттенка.

– Это они несколько лет назад пытались украсть Землю? Поверить не могу, что всех нас тогда спас Зим… Видимо из-за упадка Ирка договор о сотрудничестве расторгнут. Ладно, надо двигаться дальше, даже если мой горе-товарищ не выйдет на связь.

Корабль еле слышно загудел и полетел на запредельной скорости, виртуозно огибая на пути все преграды. Диб выработал хорошие навыки в пилотировании за прошедшие полгода. К тому же он лично настоял, чтобы цвет его судна состоял из синих и серебристых оттенков, что и оказалось бонусом после удачно пройденных тренировок.

Место: Секретная база Угонщиков Планет (Главный двигатель)

– Вот я и на месте. Хорошо, что удалось так быстро взломать систему, без карты я бы сюда никогда не добрался.

Это место напоминало жерло вулкана, однако состоящее не из каменных пород, а из гигантского оборудования, непонятных Дибу агрегатов и переплетенных проводов, подключенных к главному монументальному двигателю. В самом центре светилось бело-голубое ядро – мощнейший источник энергии.

– Диб!!! – раздалось по громкой связи сквозь помехи. – Клянусь, я подорву эту базу вместе с безмозглым недочеловеком, если он вздумает меня игнорировать!!

– Да, Зим? – иркен по громкой связи мигом затих. – Наконец-то сигнал перестал прерываться. Так что ты собирался сделать с базой, пока я тут нахожусь?

– Ничего! Я еще не разобрался со своим новым кораблем, но самое главное – он просто великолепен! По размерам соизмерим с половиной Массива, набит смертоносным оружием и…

– Зим. Двигатель. Я нахожусь прямо над ним. Добавь мне мощности.

– Я тебе говорил, как ты меня иногда бесишь? Сейчас...

Через пару секунд корабль Диба из невидимки перешел в боевой режим, поймав сигнал с корабля Зима. По бокам появились дополнительные установки и двигатели, которые благодаря сигналу стали мощнее в несколько раз.

– Огонь!!! – Диб выстрелил. Наружу вырвался огромный белый луч, ударивший в самый центр двигателя – ядро.

Когда солдат открыл глаза, перед ним были одни обугленные и расплавленные стены, в некоторых местах базы виднелись зияющие дыры. Пожара не было лишь из-за того, что весь воздух вылетел в открытый космос.

– Получилось! А у моего корабля хорошее защитное поле.

– Рано радуешься, – вставил Зим. – У нас осталось еще два обязательных пункта для завершения миссии, помнишь?

– Еще бы я не помнил… Это ты не забудь, что твой выход будет третьим и завершающим нашу миссию. Смотри, не перепутай его со вторым пунктом, – ответил Диб с усмешкой. На другом конце связи раздалось присущее Зиму ворчание:

– Если б я нуждался в чьих-то поучениях, Диб, я бы лучше посоветовался со своим правым коленом! Кстати, – свет во всей космической мегаструктуре отключился, погрузив базу в тьму, – близится начало второго пункта. Запускаю тяжелую артиллерию! Эй, не прохлаждайся! Делаю за тебя тут всю работу, знаешь ли.

– Понял, напарник... – решил Диб с ним не пререкаться, все же это их первое совместное задание, от которого многое зависит. – Приступаю к пункту номер два. А теперь вперед!

Корабль с включенными фарами рванул во внутренние помещения базы, пролетая сквозь тьму и суматоху угонщиков.

– Давай-давай, а я пока тут отдохну.

Место: Секретная база Угонщиков Планет (Информационный центр)

В широком помещении, напичканном электроникой и неисчисляемыми базами данных в габаритных установках, творился полный кавардак среди работников. База все еще была погружена в темноту, половина оборудования вышла из строя, однако техники использовали дополнительные источники энергии, благодаря которым в помещении был свет. Один из них стоял у главного экрана, не обращая внимания беготню и крики со всех сторон.

– Что происходит с базой?! Говори!!! – орал на него капитан.

– В скором времени мы это определим, сэр! – на лбу техника выступил пот, временами он произносил слова с заиканием.

– В скором времени?! Мне нужно знать прямо сейчас, из-за чего взорвался главный двигатель, который мог выдержать даже крушение всей базы!!!

– Я… могу лишь предположить, сэр, что кто-то извне проник на базу и поспособствовал такому катастрофическому исходу, иных причин быть не могло! Возможно у него имеются достаточно высокие технологии, из-за чего мы не смогли обнаружить проникновение!

– Тогда кто посмел покуситься на базу Угонщиков Планет в здравом уме, кто?!! Немедленно проверить список всех планет, с которыми… – сигнал оборвался. На главном экране были одни помехи.

– Сэр! Сэр!! Проклятье! – ударил техник кулаком по столу, затем развернулся и тем же кулаком откинул в сторону соратника, который несся прямо на него. – Да что с вами такое?! Устроили тут панику, как будто… – не договорил он, как вдруг свет в помещении погас, а следом с гудением отключилась и вся электроника.

Ругань и крики продолжались, была слышна какая-то возня и грохот, будто упало что-то тяжелое. Техник у главного экрана продолжал молча набирать команды на панели, пытаясь запустить дополнительную энергию. Он знал свое дело настолько хорошо, что мог делать это в полной темноте. Чувство безысходности отступило, когда свет вновь появился в помещении. Главный экран заработал и на нем возникло взбешенное лицо капитана.

– Сэр! – опередил его техник. – Базы данных вновь активны после сильного спада энергии! Я могу определить причину поломки всех систем! – он только сейчас заметил, что не слышит суматохи и криков за спиной, что было просто невозможно. Перед глазами техника все начало плыть, пальцы не слушались, словно ему ввели какой-то сильнодействующий наркотик. С огромным трудом ему удалось расслышать слова капитана, который все это время пытался заставить подчиненного оторваться от проклятой панели.

– Вас отравили, идиоты!!! Обернись, ничтожество!

Техник оторвал зеленые глаза от экрана и развернулся на шатающихся ногах, чтобы узреть новое бедствие. Работники без движений валялись по всему информационному центру. Каждого свалило где попало – кто-то лежал у ящика запасных деталей, кто-то уткнулся лицом в стол, сидя за мониторов, кто-то неподвижно лежал прямо на выходе из помещения. Техник почувствовал еле уловимый запах, резкий и соленый, от которого начинали слезиться глаза. Это был отравляющий газ.

– Я не… понимаю, сэр… – он рухнул на пол с испугу, когда заметил высокую фигуру.

Неизвестный был облачен в военную форму, пурпурный оттенок которой показался технику отдаленно знакомым. На голове был шлемом с единственной ярко-розовой прорезью вместо глаз. Фиолетовый одним прыжком оказался перед техником, чего тот никак не ожидал.

– Надо же… – прозвучал механический голос из шлема, когда «солдат особого класса» склонился над техником. – Такой редкий случай, чтобы газ действовал лишь наполовину. Либо ты был слишком далеко от меня, либо у тебя чертовски крепкий иммунитет. Да, кажется это так называется… Не важно. Я должен завершить начатое! – он одной рукой оторвал техника от пола. Тому оставалось лишь дрожать от осознания своей участи.

Из ПАК-а на спине солдата появилось несколько железных, извивающихся конечностей с трехпалыми лезвиями. Одна из них выпустила технику в лицо огромное облако бесцветного газа, что подействовало мгновенно.

– Ты… – прошипел капитан, наблюдая за всей картиной. Он уже отправил боевой отряд в эпицентр второй угрозы. – Я знаю, кто носит на спине эти уродливые штуки. Что вам, поганые иркены, надо на моей базе?!!

Фиолетовый, откинув в сторону бессознательного техника, подошел к монитору и начал быстро водить известные только ему команды на панели, проигнорировав вопрос.

– Стоп! Что ты делаешь?! Немедленно отвечай, или я использую твою никчемную тушу как топливо для нашей планеты!!! – Фиолетовый ответил, не поднимая голову на экран:

– Вообще-то мы понимаем, что ваша планетка долго не протянет из-за угасающей огненной звезды, но зачем же вы полезли на Ирк, кретины? Мы вам не «дрова», даже если Империя разрушена, – он продолжал вводить комбинации.

– Как… откуда ты это знаешь?! Это секретная информация!!

– Уже нет! – засмеялся тот и оборвал связь с неуравновешенным капитаном. На экране появилось лицо Диба. Он был почти на месте.

– Ты все сделал?

– Да, сэр! Информация о координатах Ирка уничтожена. Все остальное я отправил на твой корабль.

– Отлично! Кстати, ты ведь стер все пути к уничтоженным данным? – решил Диб задать проверочный вопрос, после чего повисла пауза. Пальцы высокого иркена зависли над панелью. – Фиолетовый… Ты стер все пути?

– Извиняюсь… Сейчас все сделаю! – он вновь принялся за работу.

– Ты не должен о таком забывать, это может поставить под угрозу всю нашу миссию! Стоп… Ты ведь и так ничего не забываешь.

– Не забываю, но иногда мыслей слишком много! В них сложно разобраться, сэр.

– Ладно. Хорошо, что мы все работаем в команде. Можешь называть меня по имени, даже если я теперь выше по статусу.

– Но меня назначили твоим помощником. Разве так не будет правильно?

– Это не настолько важно. Меня эти формальности достали еще во время моего правления.

– Я запомню, сэр.

– Проехали…

Корабль Диба уже добрался до центра информации, чтобы помочь Фиолетовому отбиться от боевого отряда угонщиков. Насколько ему стало известно, отряд был хорошо защищен от отравляющего газа, что усложняло миссию, однако троица была готова к такому раскладу.

«Они там уже не меньше десяти минут. Черт, это не хорошо. На что им база с таким длинными коридорами?!» – он выстрелил в стену на его пути, разнося ту на железные лоскуты и, пробив толстые двери, с грохотом влетел внутрь.

Первое, что он увидел в помещении – Фиолетовый, взгромоздившись на самый высокий агрегат, расстреливал десятки бойцов в тяжелой броне. Одни щупальца хватали всех, кто осмеливался подойти слишком близко, и с неимоверной силой швыряли врагов в толпу, другие же выпускали целый град лазерных выстрелов, прожигающих все на своем пути.

Враги хоть и были вооружены до зубов, многие из них с разорванной броней валялись на телах рабочих в собственной крови, однако ничуть не меньше еще стояли на ногах. Угонщики разделились на небольшие группы, атакуя Фиолетового из-за укрытий, медленно сжимая вокруг него кольцо. Щупальца иркена оторвали часть обшивки со стены, используя ее как щит, по которому без устали барабанили выстрелы. Завершающей частью хаоса был пожар, охвативший большую часть оборудования.

– Пошли прочь!!! – всеобщее внимание тут же привлек боевой корабль, заслонивший собой высокого иркена. Диб открыл непрерывную пальбу по врагам, которых отшвырнуло к стенам мощными снарядами.

– Как раз вовремя! – поддержка подняла Фиолетовому боевой дух.

Высокий иркен спрыгнул с агрегата и на полной скорости побежал на опешивших от неожиданности врагов. Все щупальца работали словно мясорубка, разрубая ряды боевого отряда по мере движения Фиолетового. Достигнув конца помещения, он оглянулся на проделанную работу – он на пару с Дибом выкосил больше половины угонщиков, тела которых валялись по всему помещению. Корабль продолжал кружить, уничтожая остатки врагов.

Внезапно сверху раздался немыслимый грохот, после которого в потолке образовалась огромная зияющая дыра. Уцелевшие угонщики, завидев кошмарных размеров корабль, обратились в бегство, направляясь в другую часть базы. Не прошло и минуты, как все и вся поплыло по воздуху из-за отключения искусственной гравитации.

– Да что с этой идиотской базой не так?!! – разрывалась от криков громкая связь Диба. – Я изрешетил половину этой уродливой штуковины, а она все еще активна?!

– Какую именно половину ты изрешетил, Зим?! – зада ему встречный вопрос Диб.

Фиолетовый в это время, цепляясь щупальцами за пол и стены, с ловкостью паука добрался до синего корабля товарища, дверь в котором автоматически открылась. Как только она за ним захлопнулась, корабль пулей вылетел через огромную пробоину в открытый космос.

– Зим!!!

– Я не глухой! – его корабль, который по размерам был вторым после Массива, завис недалеко от рассекреченной базы. – Погодите… Что вы делаете в этой части базы? Наш третий пункт миссии – вы оба крадете информацию об Ирке, а я уничтожаю запасы топлива в этой части базы. Какие же вы безмозглые! Я мог вас прикончить, вообще-то.

– Топливо находится в другой части базы, идиот!!! – не выдержал Диб. – Надеюсь ты потратил не весь боезапас оружия, в противном случае они скоро смоются отсюда и наша миссия будет провалена.

– Я… – замялся Зим, но вскоре воссиял возникшей в голове идеей, – я просто решил помочь вам в битве с этими обнаглевшими похитителями планет! Я и сейчас вижу, как они вас хорошо отделали.

– Да ты сам только что говорил… – начал Фиолетовый, но Зим его тут же перебил:

– Не сейчас! Надо закончить миссию, что я и собираюсь сделать в одиночку. Оставайтесь тут, вы мне будете только мешать! – объявил он и отключил громкую связь.

– Да как же. Посмотрим, что из этого выйдет, – Диб уже не верил в благоприятный исход для команды.

Рубиново-красный корабль Зима загудел всеми турбинами и направился к другому концу базы. Его габариты внушали страх каждому, кто видел его впервые в жизни, что и полагалось для главного элитного солдата. Он и сам не знал, что в недалеком будущем его нарекут «безумным палачом».

«Черт-черт-черт! Откуда мне было знать, что голограмма этой дурацкой базы была вверх ногами?! – гневалось сознание Зима. – Попробуй разберись с этим кораблем за три дня! Но ничего, сейчас я им устрою… Они пожалеют о том, что посмели создать эту развалюху посреди космоса. Пожалеют о том дне, когда решили строить планы против Ирка. Пожалеют, что пытались похитить Землю, когда я был там на миссии по захвату! Как же я зол!!!».

Место: Космос

Корабль Диба спокойно парил вдали от базы, которую сейчас изо всех пушек долбил Зим. Двое товарищей уминали пакет иркенских сладостей, который притащил Фиолетовый. Некоторые вещи иногда просто не меняются. Его шлем, на этот раз игравший роль защитного элемента, самостоятельно отделился от лица и исчез в ПАК-е.

– Как думаешь, у него получится ее окончательно добить? – задал вопрос Фиолетовый, на что Диб скосил взгляд на базу и огненные вспышки от ракет. Выстрелы были все реже, а значит боезапас кончался. С базы летели ответные выстрелы, но они не могли сильно навредить элитному кораблю.

– Если честно – нет. Он все потратил впустую с самого начала. Я бы помог, но мой корабль не рассчитан на уничтожение таких громадин, как эта база. И так понятно, что миссия провалена…

– А может запишем то, что делает Зим?

– В смысле?

– Если просто вернемся на Ирк, там еще решат, что мы все виноваты в провале миссии. Или Зим наговорит такого, что станет еще хуже.

– Понимаю, он это может... А знаешь, ты гений! – Фиолетовый чуть не подавился, услышав эти слова. – Отличная идея. Даже если запись не убедит Миюки, для Зима это послужит хорошим уроком. Назовем видео «Вот, что случается, когда путаешь зад с передом» – оба иркена засмеялись на весь корабль.

Безмолвный и безмятежный космос, смотревший миллиардами звезд на двоих товарищей, разверзся титаническим взрывом, в котором утонула база вместе с кораблем Зима. Это было похоже на вспышку, следом за которой появился огромный огненный шар, медленно растущий на глазах.

– Дьявол, что это?!! – в лобовое стекло полетели мелкие камни, а следом корабль сотряс небольшой метеорит.

Диб резко выкрутил руль, уходя от взрывной волны. Наконец, переждав безумное происшествие, оба сквозь треснутое стекло всматривались в новую картину.

– База угонщиков… взорвалась? – не мог понять Фиолетовый.

– Или корабль Зима… – он тут же попытался связаться с ним, он по громкой связи были одни помехи. – Зим! Зим!! Да что вообще произошло, черт тебя дери?!!

– Ты это записал? Записал?!

– Да записал, успокойся! Надо убедиться, что с Зимом…

– Что с Зимом ЧТО?! – раздался знакомый голос по громкой связи.

– Гляди туда! – указал Фиолетовый на маленькую розовую точку в черном небе, медленно приближающуюся к ним. Это был крошечный спасательный корабль.

От элитного корабля и базы ровным счетом ничего не осталось. Они словно растворились в безграничной черноте космоса вместе с последними признаками взрыва. Зим, тем временем, уже поравнялся с кораблем Диба, глядя на того с победным выражением на лице. На лицах товарищей одновременно застыло удивление, недоумение и ужас. Они еще не оправились от грандиозного поступка Зима.

– Ну что, – нарушил тишину Зим, – теперь-то наша миссия точно засчитана! Интересно, чем нас за это наградят?

– Наградят? Наградят?! – взорвался Диб. – Ты уничтожил собственный элитный корабль, который строили несколько месяцев, и это при нынешнем положении Ирка! Миюки будет в гневе, если узнает об этом!

– Диб! – призвал его к покою Зим. – Чего ты психуешь на ровном месте? Какой у меня был выбор, если боевой запас закончился?

– Тебе этого могло хватить и на две базы, если б ты удосужился изучить карту, как и полагается элитному защитнику…

– От тебя кроме нытья ничего не дождешься, Диб. Велика потеря, Зим взорвал собственный корабль! Да я и чего побольше раньше взрывал, об этом знают все жители Ирка. Если тебе больше нечего сказать, бери пример с Фиолетового. Он хотя бы не осуждает меня из-за такой ерунды, а молча слушает, – перевел он взгляд на компаньона Диба, который уставился в одну точку.

– Я должен поискать в виртуальной библиотеке слово, которым опишу все, что сейчас увидел, Зим, – без каких либо эмоций отозвался высокий иркен.

– Это… звучало не особо одобрительно, – понизил тот голос, – но все же куда лучше, чем дибовская болтовня.

В этот момент с двумя кораблями кто-то связался. Это была Высочайшая.

– Зим. Диб. Фиолетовый. Возвращайтесь на Ирк с отчетом о завершении миссии. Я буду ждать вас в Главном штабе. Да вы, собственно, и сами знаете.

– Хорошо, Высочайшая Миюки! Подождите… как вы узнали о том, что мы завершили миссию?! – запаниковал Диб.

– Так она получила видео, где я взорвал корабль вместе с базой! – тут же все пояснил Зим. – Я сам его только что посмотрел. Блеск…

– Ты его отправил? – повернулся Диб к Фиолетовому, находившемуся на втором сидении.

– Не стоило этого делать? – вжался тот в спинку кресла.

– Я решила, что лучше вы сразу этой поймете, чем потратите время на выдумывание объяснений. Постарайтесь вернуться к сроку.

Планета: Ирк

Место: Мегаполис (Корабельная стоянка)

Корабли Диба и Зима уже припарковались на свободной платформе, отведенной специально для тех, кто выполнял особо важные задания класса «A» и «B». Зим первым выскочил на ровную поверхность, отливающую железным блеском. Иркен огляделся, завидев на следующих платформах корабли более скромных размеров, принадлежащие солдатам меньшего ранга. Они просто стояли неподалеку от одного судна и о чем-то разговаривали.

– Ха! Статисты… – сочувствующим тоном произнес Зим, но стоило вспомнить, что он сам остался без внушающего уважение корабля, чувство досады, а затем и раздражение заставило его отвернуться.

Вместо крыши над ними был широкий, прозрачный купол, разделенный на грани и раскрывающийся каждый раз, когда подлетал очередной корабль. Зим видел сквозь него светлое небо с небольшими облаками. Внутри стоянки находилось множество круглых платформ, соединенных между собой ступеньками и выстроенных одним огромным кольцом. В центре находилась установка для подзарядки машин.

«Да. Неплохую стоянку здесь отгрохали, – размышлял Зим, пока его товарищи выходили из своего корабля. – Даже не верится, что за стеклами еще находятся разрушенные здания с быстро растущими деревьями и кустами. Ха-ха… Деревья, черт! Никогда бы не подумал, что увижу что-то подобное посреди мегаполиса на собственной планете...».

Помимо припаркованных здесь кораблей, включая спасательное судно Зима и боевой корабль Диба, был еще один, при виде которого у иркена чуть не отвисла челюсть. Это было самое громоздкое судно из всех, которые попадали в поле зрения Зима, возможно ничуть не меньше его ныне разорванного на миллиарды иркенских винтиков корабля. Металл был темно-фиолетового цвета, точь-в-точь как форма солдата, стоявшего неподалеку. Зим хорошо знал обладателя такой формы, хоть та и претерпела изменения из-за повышения в ранге. Тэк просто стояла у края застекленной платформы, глядя куда-то вдаль.

– И она тут? Вот уж не ожидал. Эй! Гляньте, кто объявился после полугодового молчания, – обратил Зим внимание товарищей на Тэк.

– Хм… – Фиолетовый задумался, глядя на нее.

– Что не так? – задал вопрос Зим, на что тот лишь отрицательно замотал головой.

– Нет, ничего.

– Эй, куда поперся?! – но Диб, не сказав им ни слова, молча направился к Тэк.

Казалось, она даже не заметила, как к ней подошли, продолжая всматриваться вдаль. Перед ними простирался полуразрушенный мегаполис и масштабы нынешних работ, проводимых по всей планете. Все поврежденные здания и заводы демонтировались, на месте которых отстраивались новые. Они прямо сейчас могли видеть роботов-уборщиков и роботов-строителей, однако был один интересный факт – высокие деревья и некоторые растения роботы не спешили уничтожать. Их бешеный рост замедлился, когда погода нормализовалась, а следовательно сильных опасений они уже не вызывали. Проблема была лишь в тщеславии Ирка, ровняющего все под свои высокотехнологичные стандарты. Это тщеславие умерло вместе с Мозгом Контроля и той Империей, которую все знали.

– Странно, правда? – внезапно отозвалась Тэк, глядя на пурпурное дерево, растущее совсем рядом с парковкой. Его крона с густыми и длинными листьями развевалась по ветру. На ветках сидело несколько птиц.

– Ты про это дерево? Ну… да, они раньше никогда не росли в городе.

– Я не об этом. Когда я была под мостом, я приручила этих птиц всего за несколько месяцев. Они слушались меня лучше, чем любой из нас подчинялся Высочайшим. А теперь посмотри на них – Диб увидел, как черные кронеры покинули дерево и целой стаей полетели прочь, поднимаясь все выше в небо. – Они перестали меня слушаться. Мне кажется, они поняли, что я в них больше не нуждаюсь. Смешно. Какие-то глупые птицы поняли это раньше меня. А ты что об этом думаешь?

– Я… не знаю, что сказать, – честно признался тот.

– Разве это не смешно?

– Нет.

– Жаль, – повернулась к нему Тэк. – Извини, не хотела портить настроение. Похоже, если я что-то говорю, я либо расстраиваю, либо просто отпугиваю окружающих.

– Да вовсе нет! Все нормально, просто… я не ожидал такого разговора, – замялся Диб, все еще не зная, в какую сторону следует вести диалог.

– Ладно, не буду тебя мучить. Забудь про все, что я сейчас сказала, это звучало нелепо, – вздохнула она, и тут же сменила тему. – Меня недавно назначили главнокомандующей на миссию по… освобождению захваченных планет.

– Освобождение захваченных планет?! Серьезно?

– Да, так и есть. И… да кого я обманываю? Ты прав. Это звучит еще хуже, чем предыдущий разговор.

– Кто сказал «освобождение планет»?! – появился из ниоткуда Зим, как только услышал два слова, никогда не употребляемых иркенами в одном предложении. – Тэк… ты командуешь миссией по освобождению колоний Ирка?!

– Представь себе, – ответила она с чувством полного поражения.

– Поверить в это не могу… просто… не могу поверить, – Зим еле сдерживался, чтобы не засмеяться на всю парковку. Будь перед ним кто-то другой, он бы уже катался по полу, надрывая живот от смеха, однако он хорошо знал тяжелый и мстительный нрав Тэк, и новые проблемы во взаимопонимании ему были не нужны. Как бы он не старался, она с самого начала все поняла.

– Ну хоть у кого-то хорошо с чувством юмора. На за что, смейся сколько влезет!

– Зим, ты невозможен… – не сдержал собственного смеха Диб, глядя на товарища, который настолько сильно сдерживал эмоциональные спазмы, словно у него была аллергия на Тэк.

«Чего это с ним?» – не находил Зим причин, которые вызвали такую бурную реакцию у Диба. Так или иначе, он к нему присоединился, поскольку уже не мог сдерживать собственный смех. Тэк, как ни странно, полегчало на душе от этой картины.

– Я что-то пропустил? – подошел к ним Фиолетовый. Не дожидаясь ответа от союзников, он тут же обратился к Тэк. – Кажется, я тебя знаю.

– Меня? – смутилась та, не сразу признав в высоком солдате бывшего Высочайшего, но стоило ей взглянуть на его лицо, осознание тут же просветило ее. – Фиолетовый?! Так… эти двое теперь работают в твоей команде?

– Не мы в его, а он в нашей команде, Тэк, – с расстановкой пояснил ей ситуацию Зим, переглянувшись взглядом с долговязым иркеном. – Как видишь, теперь всех распределяют по личным навыкам и достижениям, а не по какому-то физиологическому качеству, типа… роста, к примеру.

– Конечно, до тебя нам всем далеко, – ответил ему Фиолетовый.

– Ха-ха-ха! Ну еще бы. Ты даже не представляешь, насколько далеко… – что, как ни странно, было чистой правдой. Фиолетовый, тем временем, вновь обратился к Тэк:

– Ты несколько лет назад собиралась выполнить важное задание, но мы с Красным… когда еще были Высочайшими, так и не получили твоего ответа. Тэк, правильно? – вогнал он ее в легкий ступор.

– А у тебя хорошая память... Не думала, что ты вообще меня помнишь.

– Я теперь ничего не забываю. Это из-за…

– Модернизации?

– Да, – он глянул на товарища в синей форме, который чувствовал себя не в своей тарелке всякий раз, стоило ему услышать это гадкое слово. – Эй, да все нормально! Я стараюсь не думать о плохом. А за такую память, наверно, следовало бы поблагодарить, или…

– Нет, приятель, – издал Диб нервный смешок. – За такое не благодарят.

– Диб. Что бы не произошло в период войны, это уже закончилось, – отозвалась Тэк. – Я не оправдываю тебя, но и не имею права осуждать, поскольку не ты один в этом виноват. Верно, Зим?

– Верно, Тэк… Не слышал, чтобы кто-то давал тебе право осуждать Диба, – она не обратила внимание на колкий ответ. Ей было достаточно и того, что намек Зим понял.

– Кажется, я слышал что-то про планеты и… какое-то освобождение? Вы об этом разговаривали? – попытался выяснить душещипательную ситуацию Фиолетовый, внимательно глядя на Тэк.

– Да, сейчас я все поясню. Дайте мне пятнадцать секунд.

С этими словами Тэк повернулась к ним спиной, глядя на единство города с природой за стеклянной стеной. Она приложив два пальца ко лбу, словно приводя мысли в порядок. Никто не решался нарушить повисшую тишину, лишь изредка товарищи переглядывались друг на друга. Наконец, после прошедших секунд, уверенная в своих словах Тэк развернулась к ним.

– Я возглавляю «отряд освобождения». Поскольку из-за войны Ирк потерпел колоссальные разрушения и сильные изменения в климате, невозможно удерживать контроль над столькими захваченными планетами. Думаю, вы все уже знаете, что со многих колоний Ирка отозваны силы для восстановления планеты. Моя миссия – завершающий этап. Прилетим, объявим жителям о снятии захвата, разберем свое оборудование и корабли, полетим на следующую планету.

– Ты вообще к этому готова? – неожиданно задал ей вопрос Зим, на которого все повернули головы. Иркен по привычке встал в величавую позу, уперев руки в бока и показывая всем видом, что он готов или толкнуть длинную речь, или выслушать аргументы Тэк.

– Готова ли я? Что за странный вопрос. Я готовилась к этому полгода и…

– Нет! Еще раз. Это то, чего ты хотела, когда сдавала экзамен на захватчика? То, чего ты добивалась, когда собиралась захватить Землю? «Отряд освобождения»… серьезно, Тэк? Ни за что в жизни не поверю, что ты согласилась на эту миссию добровольно.

На долю секунды с лица Тэк пропали все эмоции. Она не верила, что именно Зим озвучил ее внутренние противоречия. Зим, на голову которого она когда-то готова была обрушить целую планету из-за неудавшейся карьеры захватчика, только что поставил ее в тупик.

– Конечно нет... После войны мой ранг повысили и Высочайшая Миюки объявила мне об этой миссии. Я больше всех подходила на роль главнокомандующей. Я просто… не стала отказываться, мне было уже все равно.

– Все равно?!

– Да. Сложно объяснить. Иногда то, чего ты добиваешься потом и кровью, осуществляется совсем не так, как ты рассчитываешь. Но не в этом дело, – она посмотрела на Диба, который от неожиданности вздрогнул. – Теперь я намного лучше понимаю, каково жить на захваченной планете. Можете все смеяться надо мной, но… теперь мне противна сама мысль о каком-либо захвате. Я согласилась на эту миссию, потому что тут я вообще нужна. Я была никудышным захватчиком с самого начала, иначе бы не проиграла тогда тебе, Зим. Может я стану хоть кем-то, если выполню эту миссию.

– Да о чем ты говоришь? – отозвался Диб, не желая больше молчать. – Просто… скажи Высочайшей, что не хочешь возглавлять эту миссию. Ирк восстанавливается, сейчас для всех найдется работа. У тебя хватит знаний и опыта, чтобы быстро освоить что-то другое, разве не так?

– Опять человечишка лезет со своими «полезными» советами, – не оценил Зим слова товарища.

– Диб, ты ничего не понял, – ответила Тэк. – Я же сказала, что НЕ НУЖНА этой планете. Не думаю, что смогу принести много пользы, если буду просто притворятся, что меня тут все устраивает. Нет, не устраивает.

После непродолжительной паузы, Тэк решила обратиться к Зиму, который и вынудил ее признаться не только им, но и себе в истинной цели ее скорого отбытия.

– А что насчет тебя, Зим? Ты тоже так и не стал захватчиком. Не жалеешь об этом?

– Ну… – задумался тот, чуть запрокинув голову назад. – Какой толк захватывать новые планеты, если ты летишь освобождать другие? Сама подумай, это просто бессмысленно!

– Не думаю, что его бы это не остановило, – шепнул Фиолетовый Дибу. Зим, теперь же увлеченный своим рассказом, даже не обратил на них внимания.

– К тому же меня вполне устраивает новая работа. Величайший элитный солдат, уничтожающий враждебные расы по одному щелчку пальцев! Они готовят свои ни на что не годные планы… угрожают… ненавидят… выжидают… Появляется Зим и устраивает им такое, что даже близлежащие планеты трясет от страха! И вскоре Зима все боятся и уважают. Я это вижу примерно так.